Затерянные во времени. Тайна бразильского штата Токантинс

Глава 5.

Отчаяние

…Мои дети и племянник погибли от упавшего метеорита?

По настоянию Рижела доктор Сириус и Алиот съели часть припасов, принесенных с собой, хотя они очень нервничали. Рижел успокаивал их тем, что единственный хищник, который живет в регионе, – ягуар, но до сих пор не было зарегистрировано ни единого случая его нападения на людей. Здешние места изобиловали большим количеством молодняка крупного рогатого скота, коз и овец, не считая диких животных – оленей, мелких мышек паки, морских свинок и их разновидностей агути, и многих других, которыми питается этот крупный хищник. Доктор Сириус предложил дежурить по очереди, дав возможность отдыха каждому из них. Первая ночь прошла без происшествий.

– Доброе утро, доктор Сириус! Доброе утро, Алиот. Солнце уже встает.

– Доброе утро, Рижел, доброе утро, папа, я ужасно себя чувствую, все тело болит.

– Доброе утро, Рижел, доброе утро, сынок, я тоже, как разбитый. Наше волнение смешалось с усталостью.

– В термосе еще есть немного кофе, выпейте, чтобы взбодриться.

– Да, хорошо. Алиот, а ты выпьешь?

– Спасибо, было бы неплохо взбодриться. Какие наши дальнейшие планы?

– Я много размышлял во время ночного дежурства и принял решение. Рижел, насколько я помню, у нас на фазенде нет телефона? Я предлагаю попросить помощи прочесать лес у полиции, но как с ней связаться? По радио?

– Доктор Сириус, есть более быстрый и эффективный способ связи. В соседнем поселке Олимпио, который расположен в часе езды от нас, стоит телефонная будка, оттуда вы можете позвонить практически в любую точку мира.

– Давайте тогда поедем туда прямо сейчас. Ты с нами, Алиот?

– Нет, папа. Я останусь здесь. Вдруг ребята выйдут.

– Доктор Сириус, в любом случае мы по пути к телефону проедем мимо вашего дома. Значит, мы сможем предупредить дону Мину и дону Изар, чтобы они приехали сюда и побыли здесь с Алиотом. Любой из водителей привезет их сюда и подождет нас.

– Хорошая идея, Рижел. Давай так и сделаем. Сейчас уже почти шесть утра. Во сколько открывается телефонная будка?

– Насколько я помню, в восемь, но так как у нас дело срочное, я могу поговорить с сеньором Тесеу, организующим все переговоры. Он соединит вас с нужными людьми. Думаю, что мы прибудем туда около семи.

Пока доктор Сириус ездил в поселок, на опушку леса привезли дону Мину и Изар. Через четыре часа доктор Сириус вернулся. Подъезжая, он энергично махал руками, и было видно, что у него хорошие новости.

– Все получилось!

– Что получилось?

– Друзья, я позвонил губернатору и рассказал ему о происшествии. Он отправит нам в помощь группу Военной Полиции.

– Бог услышал наши молитвы, спасибо, дорогой свекор!

– Но это еще не все…

– Расскажи быстрее, что еще пришло тебе в голову.

– Я позвонил Ариадне и поставил ее в известность, что случилось с ее сыном. Для нее это был, конечно, шок. Как она плакала! Но я считаю, что поступил правильно.

– Сириус, ты заботливый отец и дедушка!

– Ариадна должна приехать завтра вечером. Она возьмет в университете отпуск за свой счет и отменит все встречи. Я сказал, чтобы она не беспокоилась о деньгах, позвонил управляющему Банка Ресифи и открыл для нее кредитную линию для оплаты авиабилетов.

– Я думаю, папа, нам всем нужно вернуться домой, немного отдохнуть, подкрепиться и подождать прибытия полицейских. Скорее всего нам придется здесь провести довольно долгое время, прочесывая этот участок леса.

– Ты прав, сынок.

– Свекор, для меня будет сложно уйти с этого места, ведь здесь теряются следы моих детей.

– Сириус, я понимаю Изар, она мать. С тех пор, как я пришла сюда, меня как будто загипнотизировали, воображение пытается поднять меня над вершинами этих деревьев, постоянно повторяя один и тот же вопрос: где же сейчас дети? Что такого необычного есть в этой части леса, что наводит ужас на местных жителей?

– Да, в наши дни такой страх, живущий у людей, впечатляет.

Так вы хотите остаться здесь?

– Как скажет Изар.

– Дона Мина, давайте тогда все поедем в дом. Немного отдохнем и вернемся. Доктор Сириус с Алиотом останутся дома и будут ждать прибытия полицейских.

– Хорошо, я согласна. Ну, что, можем ехать?

Они сделали так, как и договорились. Дома приняли душ, переоделись в походную одежду и спустились на обед. Они прислушивались к любому звуку, доносившемуся снаружи дома.

Атмосфера напряжения витала в воздухе. После обеда они услышали шум и вышли на террасу, как вдруг спустя некоторое время увидели приближающийся полицейский вертолет, который кружился над домом, определяя лучшее место для посадки. Наконец, он приземлился напротив центрального входа. Дети жителей фазенды выбежали, чтобы посмотреть на невиданную прежде штуковину. Люди, работающие на полях, привлеченные шумом, подошли поближе. Более старшие дети держали меньших за руку, не давая им приблизиться.

Доктор Сириус и Алиот быстро спустились, чтобы встретить прибывших полицейских.

– Добрый вечер! Кто из вас сеньор Сириус?

– Это я, рад вас приветствовать!

– Я полковник Карлос Аррезеб из Военной полиции штата Токантинс, а это мой адъютант, лейтенант Огелра. По приказу губернатора штата мы прибыли для оказания вам необходимой помощи.

– Спасибо, полковник, добро пожаловать в наш дом. Я сейчас объясню, что случилось. Познакомьтесь – мой сын Алиот, отец двоих из пропавших мальчиков. Третий из них – тоже мой внук, который приходится их двоюродным братом.

Все вместе они прошли в гостиную и представили прибывших военных доне Мине и Изар. Доктор Сириус долго рассказывал про их трудный путь до фазенды, про то, как дети попросились гулять, про дурную славу той части леса, куда запрещено было входить.

– Доктор Сириус, ваша история кажется вполне обычной ситуацией, хотя вы пытаетесь нас убедить, что легенда о происходящих сверхъестественных событиях в лесу на самом деле существует. Однако при этом забываете, что для всех окружающих вы очень богатый человек, и поэтому вам легко могут причинить зло. Возможно, ваши внуки были похищены.

– Бог ты мой! Это даже не пришло мне в голову!

– Сначала я бы хотел поговорить с управляющим, а также с тем человеком, который последним видел ребят. Потом мы проследуем к месту их исчезновения.

– Пожалуйста, познакомьтесь – Рижел, – кивнул Сириус на стоящего у двери управляющего.

– Рижел, мог бы ты привести того охотника, который встретил моих внуков на опушке леса?

– Да, конечно, сейчас я пошлю за ним, но это будет не очень быстро.

– Не важно, мы подождем.

– Можем мы еще что-то сделать для Вас, полковник?

– Если позволите, доктор Сириус, было бы отлично пригласить сюда начальника полиции города, в чьей юрисдикции находится ваша фазенда. Мой вертолет может его сюда доставить.

– Да, это было бы прекрасным решением.

Послушав разговоры мужчин, дона Мина и Изар тихо вышли из дома, сели в джип, который их ждал у входа и вернулись на берег ручья.

Когда они приехали, то неожиданно увидели нескольких женщин, большинство из них были жены работников фазенды. Образуя ровный круг, они сидели вокруг костра и хором распевали молитвы.

– Знаешь, Изар, я много размышляла, пока мы сюда ехали…

– Говорите, дона Мина… Вся моя жизнь словно перевернулась с ног на голову.

– Подумай хорошенько, прежде чем ответить. Увидев здесь молящихся женщин, я еще больше укрепилась в моих мыслях.

– О чем вы?

– Идея полковника о том, что внуки были похищены, не верна. На первый взгляд так видит городской служака. Здесь в глуши люди совсем другие, поэтому я не верю в криминальный след.

– Да, вы правы, дона Мина. Вчера вечером полковник еще не видел реакции местных жителей. Первобытный страх, который живет в них, передается из поколения в поколение.

– Давайте мы тоже присоединимся к молитве этих женщин и тем самым станем частью этой святой цепочки. Нам с вами нужно слиться с этим местом, прочувствовать его и стать единым целым, тогда мы, возможно, что-нибудь поймем…

Через некоторое время на вертолете прибыл начальник городской полиции. К тому времени он выслушал отчет о происшествии, взял показания у Рижела и охотника, которые проходили по делу свидетелями.

Солдаты прибыли на фазенду на двух грузовиках уже почти в сумерках, вместе с ними было несколько ищеек.

Прежде чем выйти на поиски, полковник построил свою команду и провел инструктаж. Для начала прибывшим раздали фонари и факелы. Прочесывать лес солдаты должны будут, выстроившись на расстоянии одного метра друг от друга, медленно идущей линией, обращая внимание на каждую деталь и не пропуская ничего. Он добавил, что поиски в лесу пройдут дважды: первый раз, как приедут на место, где видели детей в последний раз, и второй – на следующий день после восхода солнца.

Перед тем, как отправиться в лес, солдаты дали собакам понюхать одежду пропавших детей. Алиот взял с собой детские пижамы, чтобы дать понюхать собакам.

Появление большого количества людей и машин разрушил единение молитвенного круга собравшихся женщин. Прибыв на место, полковник начал отдавать приказания громким голосом, уточняя точное место, с которого дети вошли в лес.

Все было готово к поиску. Рижел и доктор Сириус показали полковнику найденные детские следы на берегу ручья. Прозвучала команда построиться в единую шеренгу. Командир пригласил доктора Сириуса, Алиота и Рижела встать рядом с ним в середине линии. К всеобщему удивлению, управляющий фазендой отклонил приглашение, объясняя, что лучше он потеряет работу, чем войдет в лес.

– Рижел, ты не будешь участвовать в поисках детей?

– Простите меня, доктор Сириус, но из-за моих личных убеждений и по настоятельной просьбе моей семьи я не пойду с вами, а лучше останусь с доной Миной и доной Изар и буду ждать вашего возвращения.

– Я понимаю, Рижел, ты уже и так достаточно нам помог.

– Благодарю, доктор Сириус. Это не трусость, это страх, который сильнее меня.

Оставшиеся с тревогой наблюдали, как группа мужчин с трудом зашла внутрь леса, постепенно исчезая в густой листве.

Оживившись, женщины громко запели псалмы. Еще некоторое время можно было видеть в темноте леса свет от фонарей и факелов, которые несли мужчины, а также слышать звучные голоса полковника и лейтенанта, отдававшие команды солдатам. Женщины зажгли костер, снова сели в круг и, прежде чем снова продолжить петь, одна из них встала и громко прочитала молитву.

– «Господь – мой пастух, и ни в чем у меня не будет нужды. Среди пышных трав Он поселит меня, приведет на тихие воды. Мою душу успокоит, поведет меня путями справедливости ради Своего Имени. Даже если пойду долиной тьмы, не устрашусь зла, ибо Ты со мной; Твой посох и Твоя поддержка утешат меня».

Женщины повторяли за ней текст молитвы несколько раз. Дона Мина тихо спросила у Рижела, кто была эта молодая женщина, которая читала псалом.

– Это учительница Кассандра, она лучше всех знает Библию.

– Как верно она выбрала этот псалом! Когда все закончится, я бы хотела с ней познакомиться.

Дона Мина и Изар снова встали в круг женщин и продолжили молиться. Этот ритуал длился довольно долго, когда вдруг уже после полуночи начали появляться проблески света через густую лесную листву, говоря о том, что поисковики возвращаются. Все тридцать солдат вышли из леса, некоторые из них были такие уставшие, что упали без сил на траву, а кто-то лег рядом со своими собаками. Последними из леса вышли доктор Сириус, которого поддерживали Алиот и лейтенант, а за ними уже появился и полковник.

– Вы в порядке, Сириус? Нашли что-нибудь?

– Как же я устал! К сожалению, мы не нашли следов детей. Было очень утомительно идти через густой лес, спотыкаясь о ветки и корни деревьев. А в лесу видимость ужасная, несмотря на фонари!

– Извините, доктор Сириус, но я советую вам больше не участвовать в поисках. Вы в хорошей форме, но лучше вам все-таки поберечься.

– Папа чуть было не упал в какую-то глубокую яму. Она странно выглядела и была похожа на колодец. Его спас лейтенант Огелра, он чудом ухватил его за край рубашки.

– Вы прочесали весь лес?

– Да, Изар. Мы прошли весь участок и дошли до другого края, там, где ручей вытекает из леса, после этого вернулись. Мне нужно отдохнуть, чтобы завтра на рассвете снова пойти на поиски.

– Бедный мой муж! Пойдемте домой, мы все заслужили отдых. Посмотри, как меняется погода, похоже, что скоро начнется дождь.

– Полковник Аррезеб!

– Да, доктор Сириус?

– Приглашаю Вас и лейтенанта расположиться вместе с нами в усадебном доме, а солдаты поселятся на ферме. Сейчас все должны хорошенько отдохнуть. Также все идет к тому, что скоро начнется дождь, и нам нужно успеть в укрытие.

Утро выдалось солнечным, несмотря на ливень, который прошел до рассвета. Ручей после дождя сильно увеличился в объеме, а вода навсегда смыла следы пропавших мальчиков, оставив только сгоревшие ветки и пепел от костра.

В девять утра все отправились еще раз прочесать лес. Для тех, кто остался ждать, Рижел подготовил навес и складные стулья. Так же, как и прошлой ночью, полковник выстроил солдат, но сам остался в компании доктора Сириуса, его жены, невестки и Рижела. Алиот и лейтенант Огелра оказались по центру цепи. Они снова вошли в лес…

Даже в тени деревьев атмосфера в лесу была совершенно не похожа на ту, что была накануне. Солнечный свет совершенно все менял.

Они начали находить сломанные ветки на низкой высоте, причем это было не похоже на их собственные следы со вчерашних поисков, так как они расчищали себе путь ударами мачете. Вдруг один из солдат воскликнул:

– Смотрите! Тут кусочек ткани на ветке.

– Не трогай, позволь мне изучить.

– Ну, что скажешь, Алиот, ткань действительно от одежды мальчиков?

– Я не уверен, но точно не от солдатской формы и не от нашей одежды. Может, собаки что-то почуют?

Когда собакам дали понюхать обрывок ткани, они вдруг начали громко лаять и потащили всех туда, где был обнаружен еще один похожий кусочек. Следуя за собаками, группа углубилась в лес, в то место, где протекал ручей.

Как вдруг ищейки резко повернули в сторону той глубокой ямы, куда чуть было не упал доктор Сириус. Животные окружили яму, громко лая, а потом легли рядом. Такое поведение собак заставило Алиота повнимательнее изучить это место.

– Лейтенант Огелра, что вы думаете по поводу этого углубления, похожего на высохший колодец?

– Похоже, что он был вырыт недавно.

– Я с вами согласен, но не могу себе представить механизм, способный вырыть колодец с настолько гладкими краями, как здесь. Посмотрите вокруг, сколько здесь рододендронов, орхидей, разных лиан и других вьющихся растений! В других частях леса я такого не замечал.

– А кто-то из солдат мог бы туда спуститься? Важно проверить и убедиться, что внутри никого нет. Как вы думаете, какая здесь глубина?

– Думаю, метров семь-восемь, не больше. Нам нужно организовать спуск, веревки для этого есть.

– Кто имеет опыт спуска по веревке?

– Я, лейтенант.

– Отлично, как твое имя?

– Солдат Кадму, сеньор.

– Подготовьте веревку, чтобы Кадму мог по ней спуститься.

– Лейтенант Огелра, пока вы здесь готовились, я осмотрел вокруг стволы и листья деревьев, и мне кажется, что они, как будто обожжены. Вот посмотрите!

– Да, вы совершенно правы. Действительно, как будто здесь все горело. Давайте встанем вокруг этого сухого колодца, сейчас солдат будет туда спускаться.

– Как все идет? Описывай все, что ты видишь по мере спуска.

– Стены этого колодца, как будто сделаны из стекла, они совершенно гладкие. Я никогда такого не видел!

– До дна еще далеко?

– Нет, лейтенант, я уже почти на дне. Тут такое чувство, что стекло кипело и застыло большими комками.

– Ты можешь захватить кусок этого стекла?

– Да, сеньор. Я отломал пару образцов. Могу я уже подниматься? Здесь сильно пахнет горелым.

– Да, поднимайся.

– Готово, лейтенант. Вот это стекло. Такое чувство, что здесь ударила молния.

– Как это все странно! Только посмотрите на это, Алиот.

– Мне даже страшно предположить, что тут могло произойти, лейтенант Огелра.

– Говорите, что вам пришло в голову, у меня самые дикие предположения в голове.

– А если моих дети и племянник погибли от падения метеорита?

– К сожалению, то же самое мне тоже пришло в голову. Я считаю, что мы должны продолжить прочесывать лес, чтобы исключить другие варианты, но надежды найти детей осталось очень мало.

В районе обеда группа вышла из леса. По опущенному лицу Алиота и грустным взглядам солдат дона Мина, Изар и доктор Сириус поняли, что им не приходится ждать хороших новостей.

Алиот рухнул в кресло и зарыдал, Изар наклонилась к нему, обняла, но у нее не хватало смелости задать ему вопрос.

– Боже мой, скажи хоть что-то, сынок! Что вы нашли в этом проклятом лесу?

– Дона Мина, доктор Сириус, ваш сын не в состоянии говорить. Я расскажу вам все подробно.

Лейтенант Огелра рассказал, что они увидели и нашли в лесу, отдал Изар кусочки ткани и подробно описал обожженные растения, деревья, яму, гладкую, как стекло, запах недавнего пожара, который почувствовал солдат, когда спустился. Еще он всем показал куски обожженного стекла.

Изар, которая внимательно слушала этот рассказ, тихо сползла на траву в глубоком обмороке. Дона Мина качала головой, не в силах поверить в услышанное, а доктор Сириус с застывшим лицом отошел от группы, вытирая лицо платком. Отчаяние охватило всех членов семьи.

Глава 6.

Благоразумие и уверенность

Я не знаю, как это возможно, но в одном уверена: тот, то живет в этом лесу, находится в другом измерении.

Необычная тишина стояла над домом, когда джип, на котором приехала Ариадна, остановился перед входом. Горничная встретила ее и, не произнеся ни слова, помогла отнести вещи в дом.

Ариадна шла за ней тоже молча. Войдя в комнату, она разместила свой чемодан с вещами около кровати, затем открыла окно, запустив свежий воздух. Она не спала с того самого момента, как поговорила по телефону с отцом. Рухнув на кровать, женщина мгновенно провалилась в сон. Ей снился Тесей, когда он еще был малышом. Она проснулась с ощущением, что гладит его по голове. Открыв глаза, Ариадна увидела, что ее мать, дона Мина, сидит на кровати.

– Доченька, наконец-то ты приехала!

– Мамочка, я так беспокоюсь. С тех пор, как папа мне позвонил, не могу думать ни о чем другом, везде вижу Тесея. Расскажи подробно, как все произошло.

– Ариадна, дочка, лучше бы тебе еще немножко отдохнуть.

– Извини, мама, но я сюда приехала не для этого. Где папа? Где Алиот и Изар? Почему в доме так тихо? Меня встретила девушка, но и она молчала.

– Ах, извини, дочка. Это все моя вина. Мы были такие уставшие, что тоже прилегли отдохнуть, и чтобы работники не распускали свои языки, я им приказала тебе ничего не говорить. Похоже, что они приняли это буквально и решили вообще молчать.

– Мама, расскажи мне все подробно, пожалуйста.

– Дочка, боюсь у меня не хватит сил, чтобы поговорить с тобой, я бы предпочла это сделать вместе с твоим отцом.

– Мама, ты выпила успокоительное? У тебя странный голос, ты говоришь как-то нечленораздельно.

– Перед тем, как пойти к тебе, я выпила одну, нет, целых две таблетки. А сейчас пойдем со мной, твой отец ждет нас в библиотеке.

При этих словах матери сердце Ариадны учащенно забилось, она чувствовала, что случилось непоправимое и, боясь увидеть намеки на траур, машинально открыла свою сумочку, чтобы достать таблетку, и проглотила ее.

В библиотеке отец сидел в кресле с закрытыми глазами, откинув голову.

– Папа, это я.

– Доченька моя дорогая, дай я тебя обниму, присядь рядом со мной.

– Сириус, я пока ничего ей еще не рассказала.

– Так лучше… Так даже лучше… Когда я тебе звонил, а связь тут не очень, даже не знаю, все ли ты поняла.

– Я одно поняла, что Тесей пропал.

– Да, это произошло несколько дней назад, хотя кажется, что уже прошла вечность.

– Папа, судя по вашему состоянию, мальчики пока так и не нашлись. По моим расчетам, они пропали около семидесяти двух часов назад. Это тревожная ситуация, но пока нет повода отчаиваться. Расскажите, пожалуйста, мне все с самого начала.

– Да, хорошо, я буду краток. Вот идут тебя встретить Алиот и Изар.

– Моя дорогая, как прекрасно увидеть твое лицо посреди этого ада, в котором мы сейчас находимся. Дай-ка мы тебя обнимем, ведь нам так не хватает твоей энергии и силы!

– Изар и Алиот, я знаю, что боль, которую вы чувствуете, такая же сильная, как и моя.

– Ариадна, сестренка, я чувствую себя таким виноватым, что настоял взять сюда Тесея.

– Изар, Алиот, наша судьба и злой рок переплетены. Папа как раз собирался мне все рассказать, когда вы вошли.

– Дочка, садись рядом со мной, я все расскажу.

– Итак, чтобы сюда добраться, мы проделали такой же напряженный путь, что и ты сегодня. Мы приехали около девяти вечера, приняли душ и спустились на ужин. Во время еды дети спросили, можно ли им на другой день рано утром погулять по окрестностям фазенды. Я уточнил у управляющего Рижела, есть ли какая-то опасность. Он меня уверил, что поблизости нет опасных животных или ядовитых растений, но обратил внимание, что никому нельзя входить в ту часть леса, где ручей делает крюк, забегая в лес. Рижел добавил, что у местных есть поверье, что это место опасно. Прошли годы, сменилось несколько поколений, но до сих пор никто из жителей туда не ходит.