Невеста Дракона

Глава 14

Уведомление пришло утром, когда она пила кофе и пыталась выучить очередную порцию латинских терминов. Электронное письмо от банка с темой «Информация о полном погашении кредитного обязательства». Аика чуть не поперхнулась. Она открыла его, ожидая увидеть ошибку или новый вид спама.

Ошибки не было. Её студенческий заём, скромная, но постоянная гиря на ногах, был полностью погашен. Вся сумма.

Следующие несколько часов прошли в панических проверках. Она звонила в банк, перелопатила все свои счета, проверила, не перевел ли вдруг отец деньги (хотя это было смехотворно – у Хирото едва хватало на содержание лодки). Всё было чисто. Анонимный благодетель. Или не благодетель.

Мысль пришла мгновенно, леденящая и неоспоримая. Рэн.

Кто ещё мог иметь доступ, ресурсы и, что важнее, мотив? Это была не благодарность. Это было послание. Ясное и недвусмысленное: «Я могу влиять на твою жизнь. Я наблюдаю».

К обеду у неё дрожали руки. Когда она пыталась вспомнить правильную последовательность приготовления раф-кофе, у неё получилась какая-то горькая бурда. Клиент вежливо попросил переделать, глядя на неё с беспокойством.

Именно в этот момент, словно по сигналу, в пекарню ворвались Тори и Киёко. Тори сияла, размахивая какими-то билетами, Киёко, как обычно, выглядела как модель, случайно зашедшая в заведение для простых смертных.

– Аика! Ты никогда не угадаешь! – начала Тори, подбегая к стойке. – Дядя подарил мне три билета на горячее шоу талантов в «Сине-Сити»! Мы все идём в субботу!

Аика попыталась изобразить на лице энтузиазм, но получилась лишь жалкая гримаса. Киёко сразу раскусила её.

– Что случилось? – спросила она, сузив глаза. – У тебя лицо, как будто ты только что увидела, как твой учебник по анатомии ожил и начал танцевать макарену.

Аика беспомощно оглянулась – в пекарне было малолюдно, владелец скрылся в подсобке. Она облокотилась о стойку, понизив голос.

– У меня… небольшая финансовая передряга.

Тори нахмурилась.

– Опять накрутили процентов? Я говорила, надо было переоформить…

– Нет, – перебила её Аика. – Всё наоборот. Мои кредиты… все… погашены.

Тори замерла с открытым ртом. Киёко присвистнула, что было с её стороны высшей степенью эмоциональной реакции.

– Погашены? Вся сумма? Кем?

– Если бы я знала, – с горькой усмешкой сказала Аика. – Банк говорит – анонимный платёж. Безвозмездно.

– Может, тайный поклонник? – загорелась Тори. – Тот самый Кента, может, он оказался тайным миллионером и решил загладить вину?

– Кента едва ли может оплатить ужин в семейном ресторане без помощи родителей, – парировала Киёко. Её взгляд стал тяжёлым и понимающим. Она смотрела на Аику. – Это он, да?

Аика молча кивнула.

– Кто «он»? – не понимала Тори. – О, нет… Неужели… Твой раненый якудза?

– Он не «мой», – тут же огрызнулась Аика, но без прежней уверенности. – И да. Думаю, да. Кто ещё?

– Вау, – прошептала Тори, впечатлённая. – Это же как в дораме! Он тайно решает твои финансовые проблемы! Это так романтично!

– Это не романтично, Тори! – взорвалась Аика, забыв о тишине. – Это ужасно! Это значит, что он знает обо мне ВСЁ! Он знал о моих долгах! Он знал, куда перевести деньги! Он… он купил меня! Я теперь чувствую себя, как будто на мне висит гигантский ценник, а я даже не знаю, что за цена!

– Успокойся, – холодно сказала Киёко. – Он тебя не купил. Он… отметил. Как собака метит территорию. Это послание: «Ты под моей защитой, и я контролирую твою жизнь». Классика для его круга.

– И что мне делать? – почти плача, спросила Аика. – Я не могу вернуть деньги! Я не знаю, от кого они! Я не могу пойти в полицию и сказать: «Здравствуйте, мне анонимно погасили долги, и я подозреваю, что это сделал мафиози, которому я когда-то перевязывала плечо»!

– Ничего, – заключила Киёко. – Абсолютно ничего.

– Как это – ничего?!

– Именно так. Ты ничего не можешь сделать. Принимаешь этот… подарок судьбы. И живёшь дальше. Но теперь ты знаешь правила игры. Он наблюдает. И он вкладывает ресурсы. А когда якудза вкладывает ресурсы, он ожидает отдачи. Рано или поздно.

От этих слов по спине у Аики пробежали мурашки. Тори наконец осознала серьёзность ситуации и притихла.

– Может, тебе уехать? – робко предложила она. – К отцу, на Окинаву?

– И бросить учёбу? – покачала головой Аика. – Ради чего? Ради паранойи? Нет. Киёко права. Я ничего не могу сделать. Кроме одного.

– Чего? – хором спросили подруги.

– Продолжать жить. Учиться. Работать. И если он снова появится… – она сжала кулаки, – …дать ему понять, что я не его собственность и не его проект по спасению. Что я не просила его об этом.

Она выпрямилась, смахнула с лица непослушную прядь волос и снова стала той самой Аикой, которая могла упасть, но всегда поднималась.

– Ладно, – сказала она, делая вид, что всё под контролем. – Эти билеты… на субботу, говоришь? Значит, идём. Жизнь продолжается. А с долгами… я разберусь. Как-нибудь.

Но в глубине души она понимала, что «как-нибудь» – это не вариант. Рюсукэ Рэн впустил в её жизнь не только страх и неопределённость, но и странное, тяжёлое чувство обязанности. И она не знала, что страшнее – его гнев или его… щедрость.

Глава 15

Следующий день Аика провела на взводе. Каждый звонок колокольчика над дверью пекарни заставлял её вздрагивать. Она чувствовала себя как мышь, за которой наблюдает кот, зная, что он может появиться в любой момент.

И он появился. Без предупреждения.

Это был час затишья между утренним и обеденным наплывом клиентов. Аика как раз протирала кофемашину, когда дверь открылась, и в пекарню вошёл он.

Рюсукэ Рэн.

Он не вписывался в уютную атмосферу заведения с запахом корицы и свежего хлеба. Его тёмное, дорогое пальто, холодная аура и пронзительный взгляд казались инородным телом. Несколько посетителей за столиками инстинктивно притихли.

Аика замерла с тряпкой в руке. Сердце заколотилось где-то в горле. Он подошёл к стойке, его шаги были бесшумными по деревянному полу.

– Кофе. Эспрессо, – сказал он, его голос был ровным, без намёка на приветствие.

Аика молча кивнула, развернулась к машине. Её руки слегка дрожали, но годы работы взяли своё – движения были выверенными и точными. Она поставила перед ним маленькую чашку с тёмным, ароматным напитком.

Он не стал пить. Просто смотрел на неё.

– Ты получила моё сообщение? – спросил он тихо.

Аика почувствовала, как по спине бегут мурашки. Она выпрямилась, пытаясь скрыть нервозность.

– Если вы о внезапном финансовом чуде, то да. Нельзя было просто прислать открытку?

Уголок его рта дёрнулся.

– Открытки безличны. Я предпочитаю… ясность.

– В том, что вы сделали, нет никакой ясности! – прошипела она, наклоняясь ближе, чтобы их не слышали. – Только намёк. И контроль.

– Всё в этом мире имеет цену, Аика, – сказал он, наконец поднимая чашку. Он отпил глоток, не сводя с неё глаз. – Ты получила нечто ценное. Свободу от долгов. Теперь ты должна.

Вот оно. Пришёл счёт. Аика сглотнула.

– Я не просила вас об этом.

– Это не имеет значения. Факт совершён. Ты моя должница.

Гнев, знакомый и почти успокаивающий, начал вытеснять страх.

– И что? Вы хотите, чтобы я перевязывала ваши раны до скончания веков? Или, может, спрятала очередной труп? – она сказала это с вызовом, глядя ему прямо в глаза.

Его глаза сузились. Её наглость, очевидно, задела его. Но в глубине его чёрных зрачков, помимо раздражения, мелькнула искорка чего-то ещё… интереса.

– Твоя болтовня когда-нибудь доведёт тебя до беды.

– Она уже довела! Я стою здесь и разговариваю с вами!

Рэн поставил чашку с глухим стуком.

– Ты отработаешь долг. Начинаем сегодня вечером. Я заберу тебя в восемь. Мы поужинаем.

Это прозвучало как приказ. Окончательный и не подлежащий обсуждению.

Аика застыла. Пойти на ужин? С ним? Это было за гранью любого возможного сценария.

– Нет, – выдохнула она.

– Я не спрашивал, – его голос стал тише, но от этого лишь опаснее.

– У меня… учёба. Работа. Я не могу.

– Ты можешь. И ты будешь. Восемь вечера. Твой дом.

– Я не пойду, – повторила она, сжимая край стойки так, что костяшки пальцев побелели. Внутри всё кричало от ужаса, но сдаваться она не собиралась. Не после всего.

Он медленно обошёл стойку, приблизившись к ней вплотную. Он был так близко, что она снова почувствовала его запах, смешавшийся с ароматом кофе. Он наклонился к её уху, и его шёпот был обжигающим и ясным.

– Тогда твой отец, Хирото, может получить неожиданное предложение о продаже своей лодки «Утренняя заря» по цене, от которой он не сможет отказаться. Или столкнуться с… непредвиденными трудностями при выходе в море. Ты понимаешь, о чём я?

Лёд пробежал по её венам. Это была не просто угроза. Это было обещание. Он дотронулся до самого её сердца. До её отца.

Она отпрянула, глядя на него с ужасом и ненавистью.

– Вы… монстр.

– Это мир, в котором я живу, – парировал он без тени сожаления. – И в который ты теперь вовлечена. Восемь вечера. Не заставляй меня ждать.

Он развернулся и направился к выходу. У двери он остановился и бросил на неё последний взгляд. В его глазах была не просто злоба или торжество. Была странная, почти одержимая решимость. Он был очарован её сопротивлением, её готовностью бросать вызов даже тогда, когда все карты были против неё. Это раздражало его, злило до глубины души, но и притягивало, как магнит.

Дверь закрылась за ним. Аика осталась стоять за стойкой, дрожа как осиновый лист. Слезы унижения и ярости выступили у неё на глазах. Она была в ловушке. Он купил её, как вещь, и теперь предъявлял права.

Ужин. Всего лишь ужин. Но она-то понимала, что это только начало. Первый шаг в какую-то тёмную, опасную игру, правила которой писало не она.

Она посмотрела на часы. До восьми вечера оставалось несколько часов. Несколько часов свободы. Она глубоко вздохнула, смахнула с глаз предательскую влагу и снова взялась за тряпку.

Что бы ни готовил ей этот вечер, она будет готова. Она всегда попадала в передряги. И эта была самой страшной из всех. Но она не сдавалась. Никогда.

Глава 16

Ровно в восемь у её двери раздался короткий, властный звонок. Не два, не три – ровно один. Как приказ явиться на построение.

Аика вздохнула, бросила последний взгляд в зеркало и открыла. На пороге стоял Рэн

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.