Профессор Астор

Глава 16

Лея

Пока охранник проверяет мое удостоверение личности, я разглядываю незнакомый особняк. Прошлой ночью я не могла уснуть из-за роящихся в голове мыслей, и теперь мои нервы на пределе. Я прямо нутром чую, что особняк, в который собираюсь войти… это будет его дом. Хотя это даже не дом. Это совершенно другой уровень. Я и раньше работала в домах богачей, но ни в одном из них не было такого уровня системы безопасности.

Хоть я и пытаюсь это отрицать, но Тор не выходит у меня из головы с того момента, как я увидела его на свадьбе Амары. А после нашей последней встречи он занимает все мои мысли.

Но дело даже не в этом. Не могу точно объяснить, но мне кажется, что моя жизнь в скором времени кардинально изменится, и у меня такое чувство, что это напрямую связано с Адрианом Астором.

Меня пробирает нервная дрожь, когда я подхожу к входной двери, но не успеваю я нажать на звонок, как она резко распахивается. Мои глаза расширяются от удивления при виде мамы Амары, которая стоит на пороге и с широкой улыбкой машет мне.

– Лея! Заходи, дорогая!

Вся кровь приливает к голове, дыхание перехватывает, и я пытаюсь понять, что происходит. Ну разумеется. Адриан с Амарой двоюродные брат и сестра. Логично, что Шарлотта может быть здесь, но все равно это не укладывается у меня в голове.

– Шарлотта, – произношу я дрожащим голосом.

Она крепко меня обнимает и затаскивает в дом.

– Я так рада, что ты приехала. Какое-то время мне казалось, что твоя сестра откажется присылать тебя. А я не хотела, чтобы кто-то, кроме тебя, присматривал за детьми.

Она ведет меня в глубь дома, и я нервно осматриваюсь по сторонам. Внутри особняк выглядит так же великолепно, как и снаружи. Он огромен, отделан мрамором и украшен дорогими произведениями искусства. Мне следовало отказаться еще тогда, когда я заподозрила, что за предложением о работе стоит семья Астор. Нужно было придумать любое оправдание.

Я не могу это сделать. Не могу находиться рядом с его детьми, помня о том предательстве, к которому невольно приложила руку.

Шарлотта приводит меня на кухню, и я замираю на месте, увидев Тора, прислонившегося к стене. Заметив меня, он распахивает от удивления глаза и отталкивается от стены, напряжение сковывает все его тело.

– Лей? – спрашивает он, словно не может поверить своим глазам. Даже если теперь я наконец-то знаю его имя, для меня он всегда будет Тором.

– О, отлично, вы уже познакомились, – говорит Шарлотта, обнимая меня одной рукой. – Адриан, Лея будет вашей няней. Она высококвалифицированный специалист с многолетним опытом. К тому же она почти член семьи, и я никому не доверила бы детей, кроме нее.

– Нет, – возражает он. – Только не она.

Я вздрагиваю от острой боли, пронзившей сердце.

– Согласна, – говорю Шарлотте. – Это плохая идея. Думаю, вам стоит найти кого-то другого.

Я пытаюсь развернуться, чтобы уйти, но Шарлотта только крепче прижимает меня к себе.

– С чего бы это? – спрашивает она, переводя взгляд с меня на него.

Мы с Тором смотрим друг на друга, не зная, что ответить.

Между нами осталось столько невысказанного, что мы даже не можем толком определить наши отношения.

– Мы… мы не очень хорошо ладим друг с другом, – наконец говорю я.

Шарлотта смотрит на меня, как моя мама, когда хочет понять, говорю ли я правду.

– Хм-м… Как такое может быть? Вы ведь только познакомились на свадьбе Амары? Когда вы вообще успели поссориться?

Я чувствую, как мои щеки начинают гореть, и благодарю судьбу за то, что мое лицо обычно не краснеет так, как у Амары.

– Я… Ну мы поспорили. Не думаю, что нам стоит работать вместе. Я найду для вас замену, Шарлотта. Я лично проверю кандидатов и прослежу за тем, чтобы вам направили самую квалифицированную няню из числа сотрудников Аши. Хорошо?

– Нет, – отвечает Шарлотта, упрямо вздернув свой нос вверх, ее лицо приобретает такое же выражение, как у Амары, когда та упрямится. – Никто другой не подойдет. Лея, ты – семья. Сейчас детям нужен кто-то, кто будет заботиться о них так, как, я знаю, ты заботилась бы. Я больше никому не доверяю.

Я опускаю взгляд в пол, не в силах отказать ей, когда очевидно, что мое согласие много для нее значит. Затем, прикусив губу, поднимаю глаза на Тора, который смотрит на меня. Я не могу отклонить просьбу Шарлотты, но он может.

– Хорошо, – соглашается он.

Что? Хорошо?

– Если детям она понравится, то пусть остается. Если до конца дня ей удастся заставить Люси ее обнять, она получит работу.

Шарлотта крепче сжимает мое плечо, и я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на нее. Ледяная улыбка застыла на ее лице, и мне бы не хотелось оказаться на месте Тора, когда она смотрит на него таким взглядом.

– Отлично, – произносит она, прежде чем снова повернуться ко мне. – До того как мы займемся чем-то еще, пойдем, я познакомлю тебя с детьми. Я уже подготовила их расписания. Все, что тебе может понадобиться, должно быть уже устроено, и я всегда всего лишь на расстоянии телефонного звонка, но для начала нам нужно представить вас друг другу.

Я киваю и следую за ней, испытывая странное волнение. Не могу разобраться в своих противоречивых чувствах. С одной стороны, мне неприятно находиться рядом с Тором, а с другой – не хочу подводить Шарлотту. Она всегда относилась ко мне как к члену семьи и никогда ничего с меня не спрашивала. Кроме того, она ведь не об одолжении меня просит. Она платит неприлично большую сумму, нанимая меня.

Мы заходим в гостиную, и я замечаю, как сидящая на диване девочка напрягается, но не отрывает глаз от своей книги. А мальчик, напротив, мимолетно улыбается мне и возвращается к своей игре.

– Дети, это Лея. Она лучшая подруга тетушки Амары.

Это привлекает внимание девочки, и она поднимает голову. Судя по ее открытому выражению на лице, малышка неравнодушна к Амаре. Когда она замечает, что я за ней наблюдаю, то сразу прячется за своей книгой, и я сдерживаю улыбку.

– Привет, Лея, – здоровается мальчик, не отрывая взгляда от экрана.

– Люси, – кивает Шарлотта в сторону девочки на диване, – и Колтон.

Я улыбаюсь и подхожу к детям, чтобы сесть между ними. Люси напрягается, а Колтон едва обращает внимание.

– Хм, «Роблокс»?

Его глаза расширяются, и мое сердце тает от умиления, когда он мне улыбается. Колтон как две капли воды похож на своего отца, но его улыбка лучится детским простодушием.

– Ты слышала о «Роблоксе»?

Я киваю.

– Ты играешь в «Адопт Ми»?

– Да ладно? Ты тоже?! – У малыша отвисает челюсть.

– Ага. Отправь мне запрос в друзья, чтобы мы могли вместе поиграть.

– Ничего себе, – говорит он, заходя в поисковую строку. – Какое у тебя имя пользователя? Стоило сразу догадаться, что ты клевая, когда бабушка Шарлотта сказала, что ты лучшая подруга тетушки Амары.

Я ухмыляюсь энтузиазму Колтона, понимая, что он уже завоевывает мое сердце.

– PrincessLeia2814.

Он отправляет мне запрос на добавление в друзья, а потом снова сосредоточивается на своей игре, и я совсем не против. Я не чувствую с его стороны никакого сопротивления, а вот завоевать доверие Люси будет не так просто. Хотя, с другой стороны… Если у меня не получится заставить ее обнять меня, тогда я смогу распрощаться с этой работой, и мне даже не придется ничего объяснять Аше.

Я смотрю на Люси, задаваясь вопросом, кто меня заменит. Будет ли следующей няне дело до того, что эта девочка прячется от реальности за своими книгами? Сможет ли новая няня это распознать? Для десятилетней девочки Люси чересчур замкнутая.

– Ты читаешь «Девочка, которая пила лунный свет»[5]? – интересуюсь я. – До какой части ты дошла? Мне очень понравилась эта история!

Она поднимает глаза поверх книги, молча оценивая меня.

– Ты ее читала?

– Ага, – киваю я головой, – со своей племянницей. Мне так понравилась эта история, что я даже перечитала ее. Я почти никогда не перечитываю книги, но в эту просто влюбилась.

Люси замирает в неуверенности, и я вздыхаю с облегчением, когда она вновь заговаривает:

– Я дочитала только до того момента, когда Сян кормит ребенка лунным светом.

– О, тебе понравится эта история! Знаешь, так здорово найти кого-то, кто собирается прочитать понравившуюся тебе книгу. Мне не терпится узнать твое мнение.

Люси опускает книгу и смотрит на меня с искренней улыбкой.

– Я знаю, о чем ты. Я чувствую то же самое каждый раз, когда рекомендую какую-нибудь книгу своим друзьям. Правда, они никогда их не читают.

– Да, не все любят читать, но, честно говоря, они многое теряют.

Люси кивает и снова берет в руки книгу, а я еще раз пытаюсь заглянуть на страницы, напрягая память, чтобы вспомнить сюжет.

– Есть еще одна потрясающая книга под названием «Итакдалия»[6]. Думаю, она тебе тоже может понравиться. Кажется, у меня дома есть экземпляр, если захочешь ее позаимствовать.

– О, я о такой не слышала. Нужно ее поискать.

Я киваю и снова бросаю взгляд на ее книгу.

– Ты… хочешь почитать вместе со мной? – спрашивает она.

Я широко распахиваю глаза и хлопаю в ладоши.

– Правда? Можно?

Люси нерешительно поджимает губы, а потом кивает. Я без колебаний придвигаюсь к ней, и она наклоняет ко мне книгу, чтобы я могла читать вместе с ней.

Я смеюсь, когда мы обе одновременно вздыхаем, и прежде чем успеваю понять, мы уже по очереди переворачиваем страницы. Есть в этом моменте что-то такое милое. Когда-то я была такой же. Когда в моей жизни возникли проблемы и даже собственное тело подвело, я обратилась к книгам. Я сбегала в другие миры, непохожие на мой, где я могла быть волшебной героиней, где меня любили и где не было боли. Подозреваю, что Люси делает то же самое.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

1

Дези (desi) – этнокультурный термин, обозначающий людей южноазиатского происхождения (Индия, Пакистан, Бангладеш и др.); «девушки-дези» – женщины из этого региона или его диаспоры.

2

Rishta (хинди) – отношения, связи, предложения о браке по договоренности. (Здесь и далее прим. пер.)

3

На английском Уран пишется как Uranus. Тут подразумевается игра слов ur и anus – что переводится как «твой анус». (Прим. ред.)

4

Дал – индийское национальное блюдо, густой суп из бобовых. Готовят его из любых бобовых: урда, черного маша, чечевицы разных цветов с добавлением пряных специй и некоторых овощей.

5

Речь идет о книге Келли Барнхилл, главная героиня которой стала могущественной волшебницей после того, как в младенчестве ее случайно напоили лунным светом.

6

Речь идет о книге Тахиры Мафи, главная героиня которой отправилась на поиски своего отца в волшебную страну «Итакдалию».