Танец со Смертью

– Реалистичный, – поправила она меня. – Но есть и хорошая новость.

– Какая?

– Я пока вообще не учитывала ресторан, бар, конференц-комнаты и музыкальную студию. Всё это сложно просчитать заранее. Тот же ресторан может приносить хорошие деньги, а может первые полгода сосать их из нас как голодный младенец. Будем смотреть уже в процессе, после запуска отеля.

– Понятно, – вздохнул я. – Значит, придётся пока пожить на хлебе и воде ради экономии.

– Придётся, – согласилась со мной Сара. – Но если подвести предварительный итог… Твоя идея с отелем оказалась не такой уж идиотской.

– Спасибо.

– Нет, я серьёзно. Я сначала очень сомневалась в этой затее, но если Венис продолжит дорожать, отель покажет нормальную прибыль, а район будет развиваться, через пять лет всё это вполне может стоить миллионов десять-пятнадцать. Если всё совсем хорошо сложится – может, и все двадцать. Даже если сам гостиничный бизнес будет приносить меньше, чем мы рассчитываем, недвижимость всё равно останется. Так что как инвестиция это выглядит вполне разумно. Ты оказался не таким уж безнадёжным…

– Дурачком? – подсказал я.

– Не таким уж безнадёжным и наивным богатеньким парнишкой, – закончила Сара и с любопытством посмотрела на меня. – Кстати, откуда у тебя вообще деньги на это всё? Родители одолжили?

– Можно и так сказать.

– Ясно… – хмыкнула брюнетка.

– Значит, – я задумчиво откинул затылок на спинку кресла и посмотрел в потолок, пытаясь подвести какой-то итог нашему разговору. – Первый год мы ничего не заработаем, а во второй можно рассчитывать на прибыль в восемьсот тысяч в год? Правильно я тебя понял?

– Ну… – помялась Сара. – На бумаге – да. Ну и исходя из документации наших конкурентов. Но в реальной жизни может быть всё несколько сложнее. Есть ещё разные форс-мажоры… И о налогах я тебе ещё не говорила… – вздохнула она.

– С налогами у нас, кстати, всё нормально, – отмахнулся я.

– В смысле? – удивлённо нахмурилась брюнетка.

– Я выбил у города налоговые льготы на пять лет.

– Ты что сделал? – слегка ошарашенно выдохнула Сара, не моргая уставившись на меня.

– Я договорился с мэром, когда покупал здания.

– Алекс… – осторожно произнесла она.

– Что?

– От каких именно налогов ты выбил налоговые льготы?

– Понятия не имею, – честно признался я. – Документы у меня в номере лежат. Потом отдам, сама посмотришь. Ты в этом разбираешься?

– Ещё бы я в этом не разбиралась! – фыркнула Сара. – Погоди… То есть, ты договорился с мэром о налоговых льготах и даже не знаешь, от каких налогов тебя освободили?

– Угу… Зато на пять лет сразу.

– Хм… Ну если договорённость была с мэром, то… – Сара задумалась. – То это наверняка Городской гостиничный налог, равный 12,5%. При выручке в два миллиона мы должны были бы перечислять городу около двухсот пятидесяти тысяч ежегодно. Выходит, у нас есть солидная экономия на налогах… – удивлённо закончила она.

– Неплохо, – усмехнулся я. – Хоть одна радостная новость.

– Чёрт… – Сара покачала головой, а через секунду неожиданно рассмеялась. – Да ты ушлый парень, Алекс! Ладно, покажешь потом документы. Как ты вообще это сделал?

– Да там случайно получилось. Мы начали торговаться за стоимость, ну я и ляпнул сгоряча, а мэр согласился.

– Это очень хорошо! – подтвердила Сара. – Нам останется лишь заплатить налог штата Калифорния и федеральный корпоративный налог на прибыль. Но это уже легче, их мы платим с чистого дохода, да и то, там можно немного схитрить – списать часть на амортизацию недвижимости, ремонт и реконструкцию. Выйдет по итогу не так уж и много, тысяч сто – сто пятьдесят в год. Это уже, можно сказать, мелочь…

– Ну и отлично! – поднялся я с кресла. – Глядишь, мы что-то и заработаем. На этом наше первое рабочее совещание можно считать законченным?

– Угу, – подтвердила управляющая моим будущим отелем, поднялась со своего места и двинулась следом за мной в сторону выхода. – Алекс, кстати… Ещё кое-что, – выйдя в коридор и закрыв за собой дверь кабинета, Сара взяла меня под руку, задумчиво нахмурилась и вместе со мной направилась в сторону лестницы. – Последние пару дней возле отеля какие-то мутные типы крутятся.

– Мутные? – переспросил я.

– Угу. Двое мужчин. Иногда трое. Приезжают на машине, стоят через дорогу или чуть дальше по улице, наблюдают…

– Что за машина?

– Серый «Форд Таурус».

– Хм… – задумчиво хмыкнул я.

– Но это не федералы, – торопливо добавила Сара, наверняка испугавшись, что я подумаю, будто проблемы пришли за ней. – Федералы так не работают.

– Уверена?

– Если это федералы, то самые ленивые федералы в стране, – фыркнула брюнетка. – Два дня подряд одна машина, те же номера, те же рожи. Нет. Они так не работают. И это точно не мои бывшие приятели. Это точно не за мной, Алекс! – уверенно заявила она.

– Интересно…

– Может, конкуренты? – предположила Сара, проводив меня до ступеней и остановившись у края лестницы. – Хотя какие у нас конкуренты? Мы ещё даже не открылись…

– Ладно, я разберусь… Ты молодец! – похвалил я её. – Хорошая девочка!

Брюнетка фыркнула, показала мне средний палец, развернулась и направилась обратно к своему номеру. А я пошёл по своим делам…

Вышел из здания, запрыгнул на байк и поехал в ресторанчик Изи, наблюдая в боковом зеркале пристроившийся за мной серый «Форд»… Дерьмо!

В ресторане Изи я провёл пару часов. Разобрался с накопившимися делами и бумагами, пообедал и остаток дня решил посвятить учёбе. Вернулся к себе, захватил из номера несколько учебников по праву, спустился к пляжу и устроился у океана, подальше от людей. Если уж забивать голову американскими законами, то хотя бы с видом на океан и тёплым песком под ногами…

А вот воскресенье не заладилось с самого утра. Я сделал привычную пробежку вдоль набережной, немного позанимался на спортплощадке, вернулся к себе, успел скинуть промокшую от пота футболку… А через минуту дверь в мою комнату по привычке распахнулась без стука, и внутрь ввалился хмурый и явно не выспавшийся Андрюха, с тёмными мешками под глазами и трёхдневной чёрной щетиной на лице…

– Алекс, у нас проблемы.

– И тебе доброе утро, – буркнул я.

– Да, доброе, – поморщился он и оглядел комнату. – Кофе есть?

– Не успел ещё сварить.

– Жаль… Ладно. В общем, приехал я вчера вечером на дежурство пораньше и видел возле дома Мишель ту тачку… Ну, которую ты мне несколько дней назад описывал. Серый «Таурус». Он вроде как просто мимо проезжал, но нихрена не просто и не мимо.

– И? – буркнул я, залив воду в кофеварку и клацнув кнопкой на пластиковом корпусе.

– Я срисовал рожи двух русских спереди… Ещё один сзади сидел, но его я не разглядел…

– Русских? – замер я у кофеварки. – С чего ты решил, что это русские?

– Видел их раньше, – пожал Андрей плечами.

– Где?

– У нас в зале. Приезжали несколько раз с одним и тем же мужиком, сами не тренировались, но за ним присматривали. С ним даже местные здоровались очень уважительно.

– Кто-то из воров?

– Скорее всего, – поморщился Андрюха. – Но я не уверен. Он недавно у нас, может с месяц… или чуть больше. Могу поспрашивать аккуратно, если нужно…

– Не нужно, – покачал я головой. – Не хочу, чтобы кто-то догадался, что ты им интересуешься.

– Да никто ни о чём не догадается, – скривился Андрей.

– Всё равно не надо…

Хм… Значит, всё-таки русские. Вот только кого именно они пасут? Меня? Мишель? Отель? Или вообще пытаются разобраться, кто входит в мой круг общения? Почему они появились сразу после моего знакомства с русской балериной? Или это простое совпадение? А может быть такое, что Катя специально в ту ночь встретила меня на дороге и попросила проводить её? Хотя, нет – это уже точно бред. Я ведь сам к ней подъехал и предложил подвести…

– Ладно, – задумчиво протянул я, разлив кофе по чашкам и протянув одну из них Андрею. – Пока ничего не делай. Просто будь внимательнее. Особенно возле дома Мишель.

– Понял, – кивнул Андрюха, сделал несколько больших глотков, вернул мне пустую чашку, развернулся и двинулся к двери. – Я пойду посплю хоть пару часов…

– Давай, – бросил я ему в спину…

Я сходил в душевую, переоделся, прихватил сумку с наличкой, спустился вниз и неторопливой походкой направился в сторону бара Санчеса, краем глаза поглядывая за тронувшимся от бордюра серым «Фордом», пристроившимся чуть позади меня со скоростью пешехода…

Минут через десять я свернул к бару, вошёл в центральную дверь и махнул рукой скучающему за барной стойкой Джимми.

– О! Здаров, Малой! – обрадовался моему появлению байкер. – Как жизнь?

– Замечательно, – буркнул я.

– Чего такой грустный и задумчивый?

– Да за мной какие-то мудаки ездят уже неделю…

– Бывает, – усмехнулся Санчес. – Хочешь, гляну, кто такие?

– Да я и так примерно догадываюсь…

– Ещё одно экспертное мнение точно не помешает! – не сдавался Санчес.

– Ну глянь, – я едва заметно кивнул в сторону окна. – Серый «Таурус» через дорогу.

– Отлично! – преувеличенно бодро усмехнулся Джимми, выбрался из-за стойки и уверенной походкой двинулся к выходу. – Сейчас проверим, что это за упыри не дают жизни моему малышу…

Вернулся он минут через пять, с сигаретой в зубах и всё в таком же приподнятом настроении. Встал за стойку, налил себе пива в бокал, сделал глоток и крякнул от удовольствия.

– Ну? – не выдержал я.

– Не наши, – помотал он головой.

– Это я и без тебя знаю, – усмехнулся я.

– В смысле не американцы. Акцент у одного странный. Восточная Европа какая-то. Русские, поляки, а может и немцы – хрен их разберёт.

– И как ты это выяснил? – удивился я.

– Закурить у них попросил. Парой слов перекинулся.

– Да ты у нас эксперт по лингвистике. Не знал.

– У меня много талантов, Малой, – с гордостью произнёс Джимми, затянулся в последний раз, затушил сигарету о край барной стойки и протянул мне окурок. – Вот, смотри…

– Хм… – задумчиво хмыкнул я, взяв из рук Джимми сигаретный окурок и разглядев у самого фильтра знакомые русские буквы, нанесённые тонким синим шрифтом и складывающиеся в слово «КОСМОС».

– Это точно не наши… Все наши марки сигарет я знаю – а такие вижу впервые. Ну так что? Расскажешь, кому это ты успел так насолить, Малой?

– Да если бы я сам знал… – вздохнул я, выбросил окурок в урну под барной стойкой и поставил перед Джимми сумку с деньгами. – Держи, здесь триста кусков, как ты и просил.

Джимми расстегнул молнию, увидел внутри аккуратные пачки денег и уважительно присвистнул.

– Точно расписка не нужна? Мы можем через твою девчонку всё оформить.

– Нет.

– Боишься быть официально повязанным со мной? – прищурился байкер. – Боишься замараться?

– Не боюсь. Просто я тебе верю. Но если хочешь, можем позвать Мишель и всё оформить, – пожал я плечами.

Джимми смерил меня изучающим взглядом и через секунду широко ухмыльнулся.

– Ну и хитрый ты, Малой! Ладно, раз ты уже здесь, давай я тебе кое-что покажу. У тебя же дел никаких нет?

– Да вроде нет…

– Ну и отлично! – обрадовался он, прихватил сумку и вышел из-за стойки. – Поехали…

– Куда?

– Скоро узнаешь…

Мы вышли из бара через заднюю дверь, забрались в старенький пикап Джимми, выехали с парковки с другой стороны, оставив «Форд Таурус» куковать напротив бара, и поехали вдоль набережной…

Минут через десять наш пикап подрулил к одной из мастерских Джимми, в которой я совсем недавно забирал байк, Санчес заглушил двигатель, выбрался из машины и двинулся к дальнему боксу, не переставая жаловаться мне на жизнь…

– Я вообще не думал, что эта ваша легальная жизнь столько денег жрёт. Офис, вывески, телефонные линии, мебель, девчонки на телефоне, форма, рации, машины, оружие, страховка… Людей ещё обучать надо, лицензии оплачивать. Половина парней сейчас эти грёбаные анкеты заполняет, вторая половина сдаёт отпечатки… Я уже все свои сбережения на это спустил… – тяжело вздохнул он. – А мы ещё даже работать не начали. Думаешь, мне твоих трёхсот тысяч надолго хватит?

– Ну, основные траты уже позади, ты сам говорил это в прошлый раз, – припомнил я ему наш разговор в пятницу, когда он точно так же жаловался мне на жизнь.

– Ну это да… – согласился он. – Но всё равно…

Санчес остановился возле широких металлических ворот бокса, загадочно усмехнулся, распахнул створки и с интересом покосился на моё удивлённое лицо.

– Фу-и-ить! – невольно присвистнул я, уставившись на два новеньких, блестящих чёрных Chevrolet Suburban. – Охренеть!

Они были не просто большие – огромные. Массивные прямоугольные кузова, затемнённые толстые стёкла, широкие внедорожные колёса, усиленная и заметно поднятая над дорогой подвеска. Ни хрома, ни лишних украшений – только чёрный металл, чёрные бамперы и тяжёлый, почти военный вид.

Даже стоя на месте, машины выглядели так, словно могли спокойно протаранить стену и поехать дальше.

– Вижу, впечатлён? – усмехнулся Джимми.

– Не то слово! – признал я.

– Пойдём, покажу поближе…

Джимми вошёл внутрь бокса, остановился возле одной из машин, дождался меня и с лёгким усилием открыл тяжёлую водительскую дверь, демонстрируя мне тёмный кожаный салон автомобиля.

– Сталь в дверях и бортах, кевлар внутри, усиленные стойки, – принялся перечислять он с ноткой гордости в голосе. – Стекло пришлось заказывать отдельно – вот с ним больше всего трахались. Подвеску усилили, тормоза поменяли, колёса переделали. Не танк, конечно, но что-то очень приближённое. Жаль, что пушки на них нельзя поставить. А ты спрашиваешь – куда я деньги потратил…

– Да я и не спрашивал вроде… – хмыкнул я, постучал костяшками пальцев по двери, услышал тяжёлый, глухой звук и уважительно покачал головой. – Неплохо…

– Неплохо?! – взвился Джимми. – Да я… да мы… – захлебнулся он от возмущения. – Да пошёл ты в жопу, Малой! Мы две штуки за две недели собрали! Ни одна супермодная мастерская за такой срок ничего подобного тебе не соберёт даже близко! Да даже за два месяца не соберёт!

– Ладно, ладно… – признал я. – Вы всё сделали круто! Это настоящее произведение искусства.

– Правда? – недоверчиво уставился на меня Джимми.

– Да… Как вы вообще успели всё за такой короткий срок?

– Я же говорил – мои парни шарят в тачках, – с гордостью хмыкнул байкер. – Половина из них всю жизнь либо мотоциклы собирала, либо машины ковыряла. Нужные детали заказали, дальше ничего сверхъестественного. Ну, и так ещё по мелочи добавили пару своих разработок…

Тачки и правда были классные. Для перевозки денег, сопровождения клиентов или быстрой группы реагирования – самое то. А уж если из двух таких чёрных сараев одновременно вылезет десяток здоровых мужиков в одинаковой форме и с оружием, желание спорить с ними у большинства людей закончится ещё до начала разговора.

– А что там у тебя с клиентами? – вспомнил я.

– С мелкими всё нормально… – улыбка Джимми стала немного менее радостной. – Бары, магазины, клубы в районе – с ними уже договорились. Пока подписываем бумаги и берём предоплату, работать начнём, когда лицензии придут. Они и так по факту платили нам за «безопасность», – хмыкнул байкер, – так что с ними проблем не было…

– А с крупными?

– А вот с крупными голяк… К ним так просто не сунуться – у них уже либо есть охрана, либо они не воспринимают нас всерьёз. Всё сложно, – вздохнул Джимми.

– Вам нужен хотя бы один жирный контракт для портфолио, потом будет проще… Ладно, придумаем что-нибудь, – отмахнулся я, захлопнув тяжёлую дверь «Субурбана». – Кстати, организуй нормальную фотосессию для рекламного баннера, раз у тебя уже и тачки есть. Ты никого подходящего не нашёл для съёмки?

– Нашёл. И твоя подружка мне пару контактов дала…

– Ну и хорошо. Действуй.

– Завтра займусь, – поморщился байкер. – Сегодня же у нормальных людей выходной…

У Джимми я проторчал ещё около часа. Послушал его рассказы о тачках и байках, о том, как он проводил собеседование девчонок в офис, и как сложно было выбрать из дюжины красоток всего троих, выслушал детальную информацию о начинке «Субурбанов», посидел за рулём одного из них и сделал пару кругов вокруг мастерской. И только после этого мы поехали обратно.

Джимми высадил меня на перекрёстке, чуть не доехав до бара, и я неторопливым шагом побрёл в отель, раздумывая, что делать с русскими, сидевшими у меня на хвосте…

Кажется, я начинал догадываться, кто это такие и почему они мной интересуются. Но почему так робко? Зачем эта слежка? Почему сразу не взяли в оборот? Не решаются, или… Или есть какие-то другие причины на это?

Ладно, пора с этим разобраться, пока не стало поздно… Осталось придумать, как именно. Лезть на рожон – значит выдать себя. Может этого они и ждут? А если и дальше изображать из себя наивного девятнадцатилетнего парнишку, то это может кончиться плохо, да ещё и в самый неподходящий для меня момент…

Значит, нужно заставить их действовать первыми и как-то спровоцировать на это…