Ведьма. Сделка

Глава 5. Переживания близкого

Босс сел на полу рядом. Он аккуратно сжал мою ладонь. Аника продолжала поглаживать меня по голове. Они выглядели словно родители, пытающиеся успокоить ребенка. Я постаралась выбросить эту мысль из головы.

– Что это было? – спросил Дейв взволнованно.

Итан сложил руки на груди.

– Ведьмы – полукровки. Союз человека и демона. Темная часть Ди среагировала на ангельскую часть крови Рея.

Тот, словно ничего не произошло, взял джойстик, выбрал на экране одиночный режим и продолжил играть.

– Если он ангел, то у меня много вопросов к создателю. – Мой голос был нервным.

Я смотрела на равнодушное лицо Рея, пытаясь переварить услышанное. Нужно проверить одну теорию. Я резко поднялась на ноги и мгновенно оказалась возле дивана. Ладонь легла на щеку блондина. «С кожей не работает», – промелькнуло в голове. По телу разливалось спокойствие. Словно в трансе, мы с Реем уставились друг на друга. Я чувствовала, будто прикоснулась к самому свету. Сердце замедляло свой ход. Ноги стали ватными. Я смотрела в безразличные светло-голубые глаза, не убирая ладони. Голос Итана вывел меня из ступора:

– Ты нам веришь?

Я отдернула руку. Не хотелось в этом признаваться. Но похоже, что они искренни в своих словах.

– Допустим, – сказала я, глядя на то, как Рей вернулся к приставке.

«На его лице промелькнула эмоция? Или мне показалось?» Дейв усадил меня на диван, сев между мной и Реем.

– Слушаю, – произнесла я, смотря прямо на Итана.

– Заключим сделку.

– И что ты можешь предложить взамен на помощь в поисках твоей сестры? – Я ухмыльнулась: – Душу?

Он плотно сжал челюсть:

– Нет, моя душа принадлежит только мне.

В диалог встрял Дейв.

– Мы работаем только за деньги. – Он хлопнул себя по коленям: – Боюсь, вы не потянете. – Его взгляд пробежался по потрепанной мебели, расставленной по складскому помещению.

Я вопросительно уставилась на босса: «Мы?» Плохое предчувствие не отступало, и Дейву необязательно участвовать в этом деле. Итан громко скомандовал, чтобы все покинули помещение, кроме нас с Дейвом. Рей и Рома скрылись за дверью. Аника сказала:

– Я останусь. Это честно.

Итан недовольно пробурчал:

– Как знаешь, можно было и без тебя обойтись.

Я и Дейв непонимающе переглянулись. Происходило что-то странное, но, смирившись с неизбежным, мы спокойно продолжали сидеть.

– У меня есть большой дом. Отдам его тебе, если поможешь найти сестру, – без тени шутки сказал Итан.

Аника перевела на него удивленный взгляд. Судя по всему, она в первый раз слышала про эту недвижимость. Я раздумывала мечтательно: «Дом за поиски девчонки. Одно задание, и долой сальных мужиков. Дейву его часть отдам наличкой из накопленных».

Аника отчего-то нервничала:

– Итан, ты должен четче обозначить условия сделки.

Дейв хмыкнул. Мы с ним оба подумали, что эти ребята слишком сильно заморачиваются насчет формулировок. Итан задумался. Темно-зеленые глаза стали еще сосредоточеннее.

– Ди, сделка будет считаться выполненной, когда я лично поговорю со своей сестрой. В процессе будешь все время рядом, чтобы я мог следить за ходом дела, и ты не отлынивала, растягивая его на пятьдесят лет.

– Хорошая формулировка гарантирует её жизнь и вашу встречу. – Аника закивала. Она запустила руку в рыжие волосы, затем подошла к Дейву. Тот следил за ней, пытаясь понять, что ей нужно (и, очевидно, любуясь ее красотой). Аника провела пальцами по его волосам. Дейв заулыбался, как довольный кот, хоть и не понимал, зачем она это сделала. Подойдя к Итану, Аника вложила что-то в его руку.

Он вытянул свою ладонь мне навстречу для рукопожатия. Я думала всего секунду, пожав руку в ответ.

– Взамен я получу дом.

Глаза поползли на лоб от удивления. «Это волосы между наших ладоней?» – подумала я брезгливо. Что-то больно кольнуло. Теплая кровь побежала между наших сцепленных рук. Итан был абсолютно спокоен. Выдергивая свою ладонь, я проорала:

– Что за черт?

– Мы заключили сделку на крови, – пояснил Итан, – теперь, даже если захочешь слиться с дела, то не получится.

С Дейва всю радость сдуло. Ему эти слова явно не понравились.

– Это все, что вы хотели? Теперь мы можем идти?

Мой вопросительный взгляд упал на босса. Он схватил меня за запястье и потащил к выходу. Никто не догонял нас и не пытался остановить. Мы беспрепятственно оказались на улице. Я удивленно хлопала глазами.

Дейв был в бешенстве. Он тащил меня прочь от склада. Мы вышли на проезжую часть. Босс начал размахивать руками в попытке остановить машину.

– Эй, это была выгодная сделка! Почему мы убежали? – спросила я, злобно сверкнув глазами на него.

Дейв нервно провел рукой по волосам. Его голос был напряжен:

– Ди, слишком много крови на квадратный метр. Не связывайся с этими чокнутыми сатанистами.

Я посмотрела на свою кровавую ладонь, подумав: «Странно, кровь Итана не жжет руку». Дейв схватил меня за плечи и сильно тряхнул.

– Дивина, пообещай, что постараешься не лезть в это дело.

По телу пробежала дрожь. Он называл меня полным именем, только когда был сильно обеспокоен.

– Я тебя никогда ни о чем не просил. – Дейв добавил вкрадчиво: – Ди, пожалуйста.

Сердце сжалось. На его лице читался искренний страх за меня. Немного помявшись, я кивнула, сдавшись под его напором.

Глава 6. Малышка

Дни шли своим чередом. В перерывах между работой я отсыпалась. Ужасно разозлило, что из-за похищения Дейва он тогда на парковке не сделал фото. Получается, тот мокрый поцелуй произошел зря.

Вечером мы должны были с боссом встретиться в том самом баре, где я пыталась охмурить Залысину. В этот раз Дейв зачем-то вызвал меня обсудить задание заранее. Это не в его стиле.

В удобной широченной одежде я топала вдоль улицы, подсвеченной окнами заведений. Настроение отличное, если не считать легкого головокружения. Дейв сидел в глубине бара за дальним столиком. Он выглядел так, словно несколько дней не спал.

Я присела к нему напротив, вырывая меню из-под его локтей. Он приступил к делу, не давая мне сделать заказ. Я слушала вполуха и рассматривала еду на картинках: чек собиралась подсунуть боссу.

Дейв закатил глаза, тряхнув меня за локоть.

– Ты не слушала, да? – обреченно спросил он.

Я подняла на него невинный взгляд и помотала в отрицании головой.

– Платят много. Больше, чем обычно. – Он многозначительно приподнял черную бровь. – Сильно больше, чем обычно.

По спине пробежали неприятные мурашки. Я перегнулась через стол, готовая внимательно слушать.

Пока Дейв рассказывал суть дела заново, я время от времени округляла глаза.

– Окей, это будет сложно.

– Ага, – согласился босс, – однако мы ничем не рискуем. Если не получится, просто вернем деньги.

Живот издал протяжный вой. Дейв недовольно пробурчал:

– Когда ты уже сама начнешь платить за еду?

Он сходил сделать заказ. Мы быстро поели и обсудили план. Настроение у меня приподнятое. Дело казалось интересным. Дейв заплатил за бургер, и мы отправились на выход.

В двери я вдруг схватила его за руку и произнесла:

– Сама доберусь до дома. Уезжай без меня.

Дейв нахмурился, глядя на улицу, и ответил:

– Ди, ночь на дворе.

Я словно прилипла к полу и повторила:

– Сама доберусь.

Мозг плавился. Слова сами вырывались наружу. Я упиралась до последнего. Босс кинул на меня непонимающий взгляд и удалился. Когда я оказалась на улице, легкие наполнились прохладным воздухом. Ноги понесли меня в противоположную от парковки сторону. Я почти бежала, словно опаздывая куда-то. Насильно заставила себя остановиться. Меня тянуло двигаться дальше, вдоль темных переулков.

– А-А-А-А! – проорала я в тишине, пиная ногой воздух. – Как же бесит!

Тяжело вздохнув, я медленно пошла вперед. Не было сил бороться с этим неясным желанием.

Повернула в небольшой переулок между высотными домами. Впереди показался маленький силуэт. Невольно я сделала шаг назад. «Ребенок?» – промелькнула мысль. Я вглядывалась в лицо, пытаясь успокоиться.

Девочка бежала мне навстречу. По ее щекам текли слезы. Черные длинные волосы сальными прядями свисали до ее колен. Ночь разрезал тонкий детский голосок:

– ПОМОГИТЕ!

Я впала в ступор. Секунду ничего не происходило. Сзади возникло движение. Сильная рука легла на плечо, дернув меня в сторону. Колени подогнулись под напором, и я упала. Над головой просвистел нож.

Малышка легко уклонилась. Поняв, что окружена, девочка остановилась. Ее голова согнулась под неестественным углом. На лице заиграла улыбка, обнажающая острые белые зубы. Ее пустые глаза быстро осматривали пространство, решая, куда двинуться дальше.

Я, не отводя от нее взгляд, почувствовала, как меня поднимают. Голос Итана прогремел за спиной.

– Нашла когда падать, – рявкнул он.

Одним мощным рывком Итан поставил меня на ноги. За девочкой мелькнул Рей. Его взгляд сосредоточился на одной точке. Если бы я не видела, что он собирается сделать, то решила бы, что его лицо безмятежно. Рей замахнулся.

Девочка оборачивалась к нему. Итан в этот момент промчался от меня к Рею. В их руках блестели ножи. Я чувствовала животный ужас, стояла на месте и не могла вдохнуть полной грудью.

Кисть девочки вытягивалась. Мои глаза округлялись. Из маленькой ладошки торчали острые черные когти. Ребенок устремил их на грудь Рея. Тот присел, прокатившись коленями по жесткому асфальту. Ни один мускул на его лице не дрогнул от этого действия.

Из руки Итана нож попал в затылок малышки. Она взревела. Нет! Она прорычала. От громкого звука кровь стыла в жилах. Отвлекшись на Итана, ребенок потерял бдительность. Рей воткнул свой нож по центру ее груди. На его руку в черной перчатке стекала густая кровь.

Итан сел на колени. Его дыхание сбилось. Девочка упала рядом с Реем. Они с Итаном кивнули друг другу. Недолго думая, Рей распорол ее грудную клетку. Все его движения были отточенными.

Раздвигая ребра руками, он извлек сердце. Итан подошел к нему, протянув чистый маленький нож, который он достал из ботинка. Рей полоснул по своей руке около локтя, окропив кровью сердце. Только когда оно остановилось, я поняла, что до этого момента оно билось, будучи извлеченным из груди.

Живот потянуло. Меня скрутил спазм. Все, что я съела за ужином, шумно выходило наружу. Парни, совершенно забывшие про невольного свидетеля, обернулись, наблюдая за тем, как меня рвет.

Итан подошел ближе. Его рука легла на мое плечо.

– Ничего, это нормальная реакция, – сообщил он ободряющее.

Я понимала, кого они убили. От этой девочки веяло не неприятностями, от нее несло смертью.

Смерть я видела не в первый раз. Бабушка умерла от старости, в тишине держа меня за руку в последние минуты жизни. Ушла такой же светлой смертью, каким она и была человеком. Легко и беззаботно. Словно отправилась в лучший мир.

Но то, что произошло сейчас, было темное, вязкое. Самое ужасное, что я когда-либо видела до этого. На шатающихся ногах я развернулась в сторону своей квартиры. Меня больше никуда не тянуло.

Со спины доносилось, как парни о чем-то договариваются. Слова разобрать не получалось. Голова гудела. Крик девочки продолжал звучать в ушах. Ноги не слушались. С трудом переставляя их, я упорно продвигалась вперед.

Рядом возник Итан. Меня пошатывало. Он придерживал меня за локоть. Мы вышли из того переулка, где лежала девочка. Силы разом покинули тело. На глазах выступили слезы.

– Зачем вы ее убили? – Мой голос был таким тихим, что я сама себя не слышала.

Но Итан ответил:

– Она съела пятнадцать человек, полиция такие дела не расследует. Она бы продолжила это делать, поэтому вмешались мы.

Я понимала, что он говорит правду, но все равно было ее жалко.

– Все нормально. – Он прижал меня к своей груди. – Поплачь.

Я рыдала, уткнувшись лицом в Итана до тех пор, пока слезы не закончились. Он согревал меня руками. Когда получилось отлепиться от него, вся его футболка была мокрой. Неловко вытерев остатки слез с глаз, я тяжело вздохнула, посмотрев на темную улицу впереди.

– Провожу тебя, – сказал Итан.

Глава 7. Тупая идея

Находясь у двери в квартиру, я не могла попасть ключом в замочную скважину. Руки дрожали. Итан забрал ключ и открыл дверь. Мое обессиленное тело сразу упало на мягкую кровать, и я закуталась в одеяло, как в кокон. Итан стоял на пороге. Я уставилась на него умоляюще.

– Ты же не оставишь меня одну?! – В моем голосе был ужас.

По пути до квартиры я немного пришла в себя, но от любого резкого шума вздрагивала. В каждой тени я видела глаза той девочки, ее улыбку, больше похожую на оскал. От этих воспоминаний по коже пробежал холод. Пришлось сильнее закутаться в одеяло.

Итан помялся у двери, окинув помещение быстрым взглядом.

– Это место больше похоже на чулан, чем на квартиру, – сказал он.

Я закатила глаза, продолжая дрожать.

– Прекрасное замечание от того, кто живет на складе, – парировала я.

Успокаивало само наличие живого человека рядом. Боясь, что после моего саркастичного тона Итан уйдет, я хлопнула ладонью по кровати, приглашая его присесть. Другого места, кроме неудобного стула, все равно нет.

Он улегся, словно собирался тут спать.

– Каждый раз, когда ты у меня в квартире, получается затащить тебя в постель. – Я пыталась говорить весело, но получилось вымученно.

– Прикрываешь страх шуточками? – Он внимательно посмотрел на меня.

Сил спорить с ним нет особенно потому, что Итан прав. До сих пор страшно.

– Она была демоном? – спросила я, глядя на него.

Итан кивнул:

– Молодые демоны часто начинают свой путь с поедания людей.

Пару дней назад я бы вызвала скорую себе за то, что додумалась притащить домой парня, который при мне убил ребенка и пытается рассказывать про демонов, только вот вера в его слова окрепла с того самого момента, когда кровь Рея обожгла мою кожу.

– Зачем они их едят? – поинтересовалась я.

– Чтобы жить. – Его глаза были серьезными. – Демоны рождаются по силе равными людям, а жизнь их по длине даже короче нашей. Чтобы существовать дольше, им нужно питаться. Это продлевает жизнь, а заодно делает их сильнее. – Он отвел глаза. – Человеческие тела не самые сытные, но самые доступные.

Я сощурилась на парня, лежащего рядом. Показалось, что он стал каким-то грустным. Но в голове уже родился другой вопрос, и я задала его:

– А что сытнее?

Итан ухмыльнулся.

– А ты не догадываешься, демоница? – Его глаза вновь направились на меня.

– Я же не демон, откуда мне знать, – недоуменно пробурчала я себе под нос.

– В тебе течет их кровь. Ты полукровка, от демонов ты много унаследовала, – Итан заговорил вкрадчивей, – твое обаяние, никогда не думала, почему мужики головы сворачивают?

Вот уж за что захотелось ему залепить.

– Годы тренировок, – заявила я убежденно. – И не все сворачивают, есть исключения.

Вспомнилось, как по малолетству я пыталась охмурить Дейва. Он с круглыми глазами смотрел на меня и все время крутил у виска, не забывая сообщать, какое я дитя. Сейчас за это было стыдно. Я радовалась, что босс мне тогда отказывал и сохранил наши нормальные отношения, переросшие в дружбу.

На телефон Итана пришло СМС. Я дернулась и чуть не упала с кровати. Он медленно достал из кармана джинсов мобильник, демонстрируя его мне. Сердце продолжало бешено колотиться. «Всего лишь СМС», – успокаивала себя я, возвращаясь на место.

Итан ответил на сообщение и зевнул. Невольно я повторила.

– Надо поспать. – Он собрался встать.

– Не-е-ет. – Я схватила его за руку. – Уверена, что оказалась в переулке из-за тебя! Вот теперь ты меня и успокаивай.

Он обреченно вздохнул.

– Ладно, знаю, как сложно уснуть после такого.

Мои тяжелые веки сомкнулись. В голове вспыхивали воспоминаний из переулка. Пришлось открыть глаза. Итан смотрел изучающе.

– Что? – вырвалось у меня.

Я попыталась опять закрыть глаза. Темные волосы. Неестественный наклон головы. Зубы. Моя нога нервно пнула воздух. Глаза резко распахнулись. Итана это, похоже, развеселило. Я направила на него уничтожающий взгляд. Он устало улыбнулся.

– Иди сюда. – Итан вытянул руки мне навстречу.

– Чего? Обойдешься! – Я отвернулась от него для убедительности.

За спиной раздалось:

– Как хочешь. – Он серьезно добавил: – Мне обычно помогает.

Я пыталась закрывать глаза по очереди, глядя в темный угол на кухне. Такой же темный, как ногти той девочки. По спине пробежал холодок. Я подвинулась назад и уперлась в Итана, стало немного спокойнее. Парень начал ворочаться. В голове пролетела пугающая мысль, что он собрался уходить, но его рука вдруг легла на меня.

– Спокойной ночи, – сказал Итан.

Спать с этим парнем казалось самой тупой идеей в жизни. Обреченно выдохнув, я сомкнула веки. Картинки продолжали появляться. Сквозь одеяло я чувствовала руку, лежащую сверху, и теплую грудь Итана. Когда я вздрагивала, он чуть крепче сжимал меня, давая понять, что никуда не ушел.

Глава 8. Напоминание

Проснулась я с раскалывающейся головой. В ушах звенело. Солнечный свет пытался меня ослепить. Я быстро моргала, чтобы развидеть Итана, спящего рядом. Злость поднималась волной. Кровать осквернена. Никто не мог спать на ней, кроме меня. Воспоминания вчерашней ночи пролетели в голове, напомнив, почему этот парень здесь. Гнев мгновенно сменился на милость. По телу пробежали липкие мурашки. Поежившись, я огляделась. В квартире мы одни.

Аккуратно сев, чтобы не разбудить Итана, я уже совершенно безобидно смотрела на него. Его грудь равномерно вздымалась, но лицо иногда напрягалось. Глаза беспокойно бегали под закрытыми веками, словно ему снился кошмар.

Я завороженно смотрела на длинные дрожащие ресницы. «Он всегда был таким красивым?» – пролетело в голове. Взгляд переместился ниже. Широкая грудь, красивые сильные руки. Возникло желание их потрогать. На телефоне зазвенел будильник, заставший меня врасплох. Я вздрогнула.

Итан недовольно поморщился сквозь сон, запуская руку в карман джинсов. Открыв один глаз, он посмотрел на экран и отключил назойливый звук. Мы уставились друг на друга.

– Доброе, – сказала я, подскочив с кровати, – ванна моя!

Не дав ему ничего возразить, я заперлась в туалете. Отражение встретило меня опухшим от вчерашних слез недовольным лицом. «И тебе доброе утро», – кинула я мысленно в зеркало.

Быстро почистив зубы и наспех расчесавшись, я почувствовала себя живой. Стараясь не думать о произошедшем вчера вечером, я покинула ванную, надеясь, что кофе поднимет настроение. Итан сидел на кровати, потирая сонные глаза.

– Кофе будешь? – спросила я, направляясь на маленькую кухню.

Итан помотал отрицательно головой.

– Пора на работу, отсюда далеко ехать, – ответил он.

Итан пристально посмотрел на меня. Я поежилась, игнорируя его взгляд. Не хотелось, чтобы он заводил эту тему, но он спросил:

– Ты помнишь про нашу сделку?

Пришлось отвернуться, чтобы поставить чайник кипятиться. У меня нет идей, как сообщить, что я передумала насчет сделки. Точнее, Дейв и плохое предчувствие переубедили меня. Спиной я ощущала взгляд, направленный на меня, но продолжала готовить кофе. Голос прозвучал громко:

– Вчера мы не случайно встретились. Твои ноги постоянно будут приводить тебя ко мне. До тех пор, пока ты не выполнишь свою часть договора.

Я резко развернулась и всмотрелась в его глаза, пытаясь понять, насколько он серьезен. Резкая догадка пронзила сознание:

– Ты поэтому тогда так легко нас отпустил?!

Итан кивнул. Моя челюсть сжалась. Этот тип меня провел! Я злобно сверкнула на него глазами.

– И все? – Хмыкнув, я добавила: – Буду просто игнорировать тебя, ничего сложного.

– Не получится, – сказал он серьезно. – Свидетели сделки начинают болеть, а потом умирают, если пытаются нарушить договор. Затем эта же участь постигнет и тебя.

По коже пробежали мурашки. Итан, сказав это, пытался покинуть квартиру. Кровать обойти сложно. Она стояла почти вплотную к стене. Мысленные проклятья летели в сторону Итана. Он ударился мизинцем о ножку кровати. Ойкнув, он внимательно посмотрел на меня. Я расплылась в злобной усмешке и сказала:

– Надеюсь, что ты сгинешь с нами.

До конца не верилось, что он бы позволил Анике остаться в комнате, если бы знал, что она может умереть. Они же вроде друзья. Входная дверь хлопнула. В квартире повисла оглушающая тишина. Ругаясь на себя за трусость, я повернулась так, чтобы видеть комнату целиком, – словно это могло помочь, если из-за угла появится длинная когтистая рука.

Глава 9. Программист

Яркое солнце грело кожу. Я шла по улице, рассматривая небо под оглушающую музыку, ревущую из наушников. День теплый. До конца не решив, что буду делать, я топала вперед. Работы в ближайшее время не предвиделось, бесцельные прогулки по городу отвлекали от мрачных мыслей.

Глаза, направленные на кривое облако, не заметили приближающегося прохожего. Мы врезались друг в друга. Наушники попытались разбиться. Я в ужасе наблюдала, как они летят на асфальт.