Когда тени коснутся огня

— А ты всегда подкрадываешься, подслушиваешь и при этом оскорбляешь?! — я вспыхнула от гнева. Этот мужчина обладал сверхъестественной способностью выводить меня из себя одной лишь фразой.

— Оскорбляю? Наоборот, я сделал тебе комплимент. До этого я вообще думал, что ты безнадёжна, — он осклабился ещё шире, демонстрируя свои клыки.

— Стоп! — вскрикнула Мира. — Теперь объясните мне вы оба, что здесь происходит? Как вы, уважаемый Эдриан, здесь очутились и причём тут Каиран?

— Уважаемый Эдриан... — он словно смаковал её слова. — Мне нравится, с вами, милая ведьмочка, мы бы сработались. — Он склонил голову в галантном, но насмешливом поклоне.

— Вероятно, потому что у него, — я ткнула в Монтре пальцем, — есть предположения...

— Предположения? — перебил он раздражённо. — У тебя могут быть предположения, а я абсолютно уверен, что ваш...

— Не наш! — я не выдержала и перебила его.

— Что ваш Каиран, — он смерил меня снисходительным взглядом, как нашкодившего ребёнка, — вампир.

Мира ахнула:

— Нет, что вы! Этого не может быть. Он такой...

— Какой? — Эдриан впился в неё взглядом.

— Ну... — она замялась. — Галантный, умный. И он не хотел меня сожрать! К тому же он архитектор. И... И руки у него тёплые, а все знают, что вы холодные!

Эдриан расхохотался — его смех был бархатистым, глубоким. Я невольно заслушалась, но тут же одёрнула себя.Он резко оборвал смех и посмотрел Мире в глаза. От этого взгляда даже у меня по спине побежали мурашки. Эдриан сделал к ней медленный шаг и на выдохе произнёс низким, соблазнительным голосом с хрипотцой:

— Миранда, вы сегодня просто великолепны, — его голос опустился до бархатного шёпота, а лицо оказалось непозволительно близко. Он втянул воздух возле её шеи, и я почти физически ощутила, как по её коже пробежала дрожь. — М-м-м, а ваш запах... поистине сводит с ума.

Его пальцы невесомо скользнули по её щеке, и Мира замерла, утонув в глубине его глаз. На её лице отразилась такая явная симпатия, что у меня внутри что-то болезненно сжалось. Зависть? Нет, это было что-то другое...«Соберись, Лаура! Ты просто попала под его чары», — мысленно одёрнула я себя.

— Ну? — Эдриан отступил, и его голос снова стал обычным — приятным, но уже не будоражащим кровь. Этот резкий контраст вырвал нас обеих из гипнотического состояния.

— Обалдеть... — Мира хлопала ресницами, всё ещё находясь под впечатлением. — Вы... тёплый и...

— Что? — его губы изогнулись в усмешке. — Галантный? Могу ещё и умом блеснуть, при желании даже домик спроектирую. За тысячелетие пробуешь всё, — заговорщически протянул он.

— Тысячелетие? — я едва не выронила челюсть. Бессмертие вампиров — факт известный, но этот красавец, выглядевший от силы на тридцать, в роли тысячелетнего существа казался абсурдом. Ходячий труп, не иначе!

— Скоро юбилей, хочешь приглашу? — его голос промурлыкал почти ласково, но глаза оставались ледяными, как зимняя ночь.

— Обойдусь! — мой ехидный ответ растворился в его безразличном взгляде.

Эдриан резко сменил тон, его лицо стало серьёзным, а руки скрестились на груди.

— Дело вот в чём, — начал он, и в его голосе зазвучали стальные нотки. — Четыре дня назад в город прибывают брат с сестрой. На следующую ночь принцесса находит за баром труп вампира, пронзённого колом с неизвестными рунами — даже архив не смог их опознать. А затем мы нашли... — он запнулся, будто понял , что ляпнул лишнее, но продолжил прокашлявшись. — Я обнаружил свою подругу — избитую, истерзанную, на грани смерти. Всё, что успел заметить — смазанные тени, не менее двух будущих трупов, — в его голосе прорезалось рычание, от которого по спине пробежал холодок.— И теперь мы стоим перед баром, где произошла кровавая бойня. Быстро, минут за пять. Вывод очевиден — поработали вампиры.

— А... это не могут быть ваши? — Мира опустила взгляд, всё ещё не в силах принять мысль о том, что её друг может быть одним из них.

— Исключено, — отрезал Эдриан, погружаясь в свои мрачные мысли. — К тому же есть ещё один интересный момент. Каиран, из всех женщин Лави-Мон, выбирает именно ведьмочку. Полагаю, тоже из Арханы? — он бросил на Миру вопросительный взгляд.Та кивнула, и он продолжил:— Не просто ведьму из ковена, а лучшую подругу принцессы этого ковена. — Он сделал паузу, не давая мне вставить ни слова своим предупреждающим взглядом.

— Его сестрица, в свою очередь, втирается в доверие к моему брату, носителю крови правящего дома. И эти двое выбрали тех, кому втереться в доверие проще простого. У Лори есть зачатки интуиции, у меня с первой же встречи с этой леди возникло множество вопросов, а мой брат при этом защищал её, хотя знал от силы пять минут.

Мы с Мирандой переглянулись. В её глазах, как и в моих, читался немой вопрос. Несмотря на все её попытки отрицать очевидное, логика в словах вампира была железной. А моё внутреннее чутье, которое редко подводило, вопило об опасности, связанной с её другом.

— Что нам теперь делать? — прошептала я, кусая губу.

— Держитесь от него подальше, — холодно произнёс Эдриан. — И лучше не покидайте свои дома. Не исключено, что они уже знают о нашем разговоре и понимают, что их план раскрыт.

Он провёл рукой по своим идеально уложенным волосам, и я невольно залюбовалась этим движением. «Прекрати!» — мысленно одёрнула себя.

— Если всё же встретитесь с ними, — продолжил вампир, — ведите себя так, будто ничего не знаете. Избегайте безлюдных мест и тёмных переулков. — Его взгляд скользнул по бару. — Это не гарантирует спасения, но, возможно, даст шанс на помощь ваших или наших.

Он повернулся ко мне:

— Кстати, письмо твоей уважаемой матушки весьма позабавило меня. Я отвечу на него сегодня же и, разумеется, упомяну о попытках развязать войну между нашими кланами.

— Мама писала письмо!? — мои щёки вспыхнули. Я слишком хорошо знала характер матери, чтобы надеяться на вежливое послание. — Что там?

— О, как-нибудь, загляни в гости, я дам тебе почитать. — оскалился он, демонстрируя клыки. — Такие эпистолы я коллекционирую. Всего доброго, дамы, — склонил голову Эдриан. — И да... — он замялся, что было крайне нехарактерно для него. — Я постараюсь держать вашу верховную в курсе событий или вас, если что-то выясню. Взамен жду от вас взаимности при необходимости.

Он достал из кармана две чёрные карточки с красными тиснёнными буквами «Эдриан де Монтре» и номером телефона. Когда я подняла глаза, чтобы поблагодарить его, он уже исчез, оставив после себя лишь лёгкий аромат парфюма и чувство недосказанности... Снова.

Примечания