Глава 1
За окном снова пасмурно. Какая ещё погода возможна в этом городе?
София жила здесь с самого детства – в маленькой квартирке на втором этаже старой пятиэтажки. Первый этаж, как и везде, занимали магазины и забегаловки. Всё рядом. Всё привычно.
Ей 28. И она – одна. После смерти матери два года назад – совсем одна.
Отец ушёл, когда София была ещё младенцем. Ни одного воспоминания о нём. Мама воспитывала её одна – и отдавала всё, что могла. Но ни у той, ни у другой не получилось построить отношения. София уверена: это что-то вроде проклятия по женской линии.
В школе она училась отлично. Сдала экзамены на высокие баллы. Могла бы… Но не решилась. Страх. Осуждение. Неуверенность. И вот уже семь лет она помощница в рекламном агентстве «Ландыши». Без продвижения. Без перспектив. Зарплата есть, хватает. Но эта «стабильность» уже душит.
София – красивая. Но сама об этом не знает. Большие зелёные глаза, густые чёрные волосы. Чёткие черты, утончённая фигура. И балахоны, скрывающие всё это. Она опускает взгляд, когда с ней разговаривают. Как будто прячется. Может, и правда прячется.
Каждое утро одинаково. Умыться. Кофе. Первое, что упадёт из шкафа – на себя. И вперёд, на работу. Пешком. Она не выносит маршрутки и людные места, даже если можно было бы сэкономить полчаса.
Офис находится в центре города. Сегодня – спокойный день. Даже начальник, Олег Вадимович, в хорошем настроении. София готовит отчёт по телерекламе – её обычная рутина. Семь лет рутины
Алла – новая сотрудница. Рыжеволосая, громкая, уверенная. Всего три месяца в агентстве, но уже старается быть ближе к руководству. София не обращала на неё внимания… до сегодняшнего утра.
– Коллеги, подойдите, пожалуйста! – радостно позвал Олег Вадимович, выходя из кабинета.
– Уже бегу! – отозвалась Алла с преувеличенной бодростью и покачиванием бёдер.
– Сегодня я проверил вашу работу за неделю, – начал начальник, – и хочу выделить одну сотрудницу. Благодаря её усилиям нашу компанию заметил ведущий телеканал города. Мы получили предложение о сотрудничестве!
София внутренне замерла. Она – единственная, кто столько лет работал с этим телеканалом. Впервые за долгое время сердце заколотилось – неужели её заметили?
Она шагнула вперёд. Осторожно. Застенчивая улыбка.
Но в этот момент Алла резко обошла её и встала ближе к Олегу.
– Аллочка! Ты у нас всего три месяца, а уже такие успехи! – с ехидной улыбкой сказал он. – Я назначаю тебя своим заместителем. С понедельника.
Аплодисменты. Поздравления. Смех.
У Софии в груди что-то оборвалось.
Но как? Она ведь только кофе носила и улыбалась начальству…
Губы задрожали. Глаза защипало. Земля как будто ушла из-под ног.
И вдруг – мысль. Странная. Новая. Резкая. Нет. Так больше не пойдёт. Меня тоже должны заметить.
Она не знала, что это значит. Мимолётная глупость? Или начало чего-то большего?
Глава 2
София не помнила, как дошла до дома. Лишь ощущение моросящего дождя, щекочущего кожу, и еле уловимый привкус обиды, растекающийся по губам.
Поднялась по лестнице, повернула ключ, захлопнула дверь – и рухнула прямо в коридоре.
Она пролежала так, не двигаясь. Час? Два? Время исчезло. Только мысли звучали всё громче:
Меня тоже должны заметить. Я тоже чего-то стою. Я ведь старалась… Что же я делаю не так?
Резкий звонок телефона заставил её вздрогнуть. София начала шарить по сумке и, наконец, достала трубку – звонила Ангелина. Подруга. Единственная.
Они познакомились ещё в колледже. Софии до сих пор казалось удивительным, что такая яркая, энергичная девушка захотела с ней дружить.
– Алло? Софииия, ты тут? – раздался бодрый голос в динамике.
– Да, Ангелина… привет. Ты чего так поздно? – пробормотала она, голос всё ещё был тихим, как будто издалека.
– Позвать тебя в новый бар хочу! Открыли прямо в нашем районе. …Стоп. Что с голосом? Что-то случилось?
– Да всё как обычно… Пахала, как конь, семь лет, а новую должность отдали Аллочке, – с сарказмом ответила София.
– Ну вот, нашла из-за чего расстраиваться, – фыркнула Ангелина. – Ты всегда терпишь, ты же не из тех, кто мечтает о большем…
София замолчала. Затем вдруг заговорила, будто не себя слушала:
– Может, пора начать мечтать? Может, я не обязана вот так губить свою жизнь?
Голос дрогнул. В глазах защипало.
– Всё ясно. Срочно нужно лечить! Шотом текилы. Жду тебя через час, адрес скину. – Ангелина отключилась.
София уставилась в телефон. Бар? Сейчас?
Но потом выдохнула:
Пошло всё к чёрту. Бар, так бар.
Контрастный душ немного вернул её к жизни. Она надела единственное «приемлемое» платье – серо-зелёное, не слишком мешковатое, чтобы выглядеть неприметно, но и не вызывающее. Вызвала такси.
Ангелина уже ждала у входа. На ней было золотистое платье с глубоким декольте, высокая причёска, красные губы, каблуки сантиметров двадцать. Женщина-фейерверк.
– София! Опаздываешь, как всегда, – воскликнула она, бросаясь в объятия.
– Мы же договаривались через час… – тихо пробормотала София.
– Неважно. Заходим. Будем спасать твою самооценку.
Они вошли в караоке-бар. В центре – сцена с микрофонами. Столики вокруг были оформлены неожиданно уютно: мягкий свет, белые скатерти, вазы с гипсофилами.
София едва заметно улыбнулась – она любила гипсофилы. Особенно разноцветные. Жаль, что никто ей их никогда не дарил.
Они сели за стол в углу. Ангелина сразу оккупировала меню, как будто выбирала не еду, а настроение.
К ним подошёл официант – симпатичный, с широкой улыбкой, но смотрел только на декольте Ангелины.
– Добрый вечер, прекрасные леди! Я Андрей. Что будете пить?
– Два шота текилы и мясную тарелку! – бодро отрапортовала Ангелина.
София кивнула, ничего не сказав.
– Отлично! – Официант подмигнул. – Заказ будет через 5 минут. А ещё у нас караоке – вы можете выбрать песню в приложении!
Он ушёл, а Ангелина уже листала трек-лист.
– Так. А теперь – ты поёшь.
– Что?! Нет, Ангелина, я даже в душе пою шёпотом.
– Вот и начнёшь петь громче. С тебя твоя любимая песня. Помнишь? – Она показала на строчку на экране. – «The climb».
София замерла. Сердце забилось. Эта песня была особенной. Почти интимной.
– Ты издеваешься.
– Нет. Я хочу, чтобы ты наконец сделала что-то вслух. Не для кого-то. Для себя.
Когда она вышла на сцену, в руках дрожал микрофон. Свет – тёплый и слепящий. Пальцы холодные. Она сделала вдох… И запела.
Голос сначала дрожал, но с каждой строчкой в ней будто что-то выравнивалось. В зале стало чуть тише. Кто-то даже обернулся. Песня закончилась, и на секунду было абсолютное молчание.
А потом – аплодисменты.
София покраснела и вернулась за стол.
– Ты была великолепна! – с гордостью сказала Ангелина. – Видела, как на тебя смотрели?
София только пожала плечами и сделала глоток текилы.
В этот момент к столу подошёл мужчина. Приятный, сдержанный. Лет тридцати пяти.
– Извините, что беспокою. Вы… потрясающе пели. Не только голос, но и чувства. – Он на секунду замолчал и добавил: – Вот. Если вы когда-нибудь захотите поговорить… или поработать над чем-то музыкальным. – Он протянул визитку.
София взяла её. На визитке было имя: Илья Корнеев. Саунд-продюсер.
Она не знала, что сказать. Только кивнула.
Когда он ушёл, Ангелина шепнула с улыбкой:
– Видишь? Тебя начинают замечать.
София посмотрела на визитку. А потом – в себя.
