Вихрь

Глава 10

Настя плотно обхватила руками кружку с горячим кофе. Она намеренно дожидалась, пока ей не начнет неприятно обжигать пальцы, чтобы хоть ненадолго отвлечься от накатившей тревоги, от которой тянуло замереть. Поначалу она думала, что все дело в сессии. Она и в прошлом году начинала тревожиться об экзаменах сильно загодя, но в этот раз поняла, что мысли о сессии не приносят ей беспокойства, а наоборот, умиротворяют. Она явно боялась чего-то другого, только не могла понять, чего именно. К сегодняшнему вечеру тревога достигла пика и начала накатывать волнами, от которых все внутренности завязывались тугим узлом.

Кофе начал обжигать руки, и Настя, зашипев от боли, поставила кружку на стол. Тревога на минуту ушла, но почти сразу вернулась. Настя устало потерла лицо. В голову навязчиво лезли вопросы: «Что же со мной происходит? Чего я так боюсь?»

Ответ мелькал перед глазами, но ускользал, стоило Насте попытаться на нем сосредоточиться. А ведь обычно ей неплохо удавалось найти причины своих тревог и быстро прийти к решению проблемы. Если Настю обуревал страх, она старалась смотреть ему в лицо, и это хорошо работало – на поверку черт оказывался не таким страшным, как его малевали. Сейчас у нее это не получалось, ведь она даже причины не видела.

Руки Насти невольно потянулись к мобильному телефону. Пальцы быстро пробежали по клавишам, набирая номер Кати Самойловой, который она помнила наизусть, а не вызывала из записной книжки. Однако Настя повесила трубку, не дождавшись даже первого гудка. Внутренний голос подсказывал ей, что она делает что-то не то.

В любой непонятной ситуации вини Артемьева, – вспомнились ей слова Максима, услышанные сегодня в институте. Вместо привычной улыбки при мысли о друге в солнечное сплетение будто вонзилась игла тревоги.

– Макс… – прошептала Настя, понимая, что причина ее состояния кроется именно в нем. Она пока плохо понимала, что это значит, но догадывалась, что только Максим поможет ей в этом разобраться.

Настя быстро набрала номер друга, но снова сбросила.

– Блин, – прошипела она. – Что я ему скажу?

Макс, я тут почему-то с ума схожу, и мне кажется, что причина этого всего – ты. Давай разберемся, почему ты в этом виноват! – подсказал капризный внутренний голос.

– Бред какой-то, – буркнула Настя в ответ на свои мысли.

Она тоскливо подтянула к себе колени, сидя на кухне на угловом диване. Сейчас ей было жаль, что дома больше никого нет. Родители уехали в отпуск и оставили ее одну. Обычно Насте нравилось оставаться дома одной, но сейчас искренне хотелось чьего-то присутствия, заботы и поддержки.

Просидев в бездействии несколько минут, Настя окончательно поддалась злости и заставила себя собраться. Она решительно опустила ноги на пол, уверенно сжала телефон в руке и для верности сделала глоток горячего кофе с сахаром.

– Все, мне надоело! – воскликнула она, еще только набирая номер. – Можешь ненавидеть мою заботу, сколько влезет, но дело даже не в тебе. Я хочу понять, что со мной происходит. Ты мой друг, поэтому потерпишь мою паранойю, не переломишься!

Зарядившись жаром собственной речи, Настя раздраженно нажала зеленую трубку вызова и приложила телефон к уху. Сердце бешено заколотилось, словно она только что пробежала марафон. В квартире было тепло, но Настю начал бить нервный озноб, и даже теплый серый спортивный костюм не согревал ее.

Соединение устанавливалось долго, даже слишком долго. Настя задумалась, не сбросить ли, пока не поздно, потому что от этого цифрового молчания ее уверенность начинала таять. Раздумья прервал короткий механический треск на том конце провода, после чего равнодушный записанный женский голос возвестил:

– Неправильно набран номер.

Настя вздрогнула от этих слов, резко отдернула телефон от уха, словно он ударил ее током, и неуверенно покосилась на дисплей. Может, просто ошиблась? Не вызывала же, а набирала. Но на экране высвечивалось подтянувшееся из записной книги имя «Максим. Институт». Так Настя записала его в первый день учебы, когда он дал ей прозвище «Справочное бюро 03-107».

Настя поспешила нажать на сброс, пока записанный голос не прозвучал снова.

– Хрень какая-то, – пробормотала она. Пришлось перевести дух и успокоиться. – Так. Ладно. Возьми себя в руки. Подумаешь, неполадки на линии! Первый раз, что ли? У них в Пушкино вообще связь через раз ловит.

Логичные доводы и впрямь подействовали немного успокаивающе. Настя глотнула еще кофе и набрала номер снова – на этот раз не вручную, а вызовом из записной книжки.

Соединение снова устанавливалось долго. Пять секунд… десять…

Настя почувствовала неладное за мгновение до того, как тишина в трубке оборвалась короткими гудками.

Соединение прервано.

– Да чтоб тебя! – воскликнула Настя, ударив кулаком по столу.

Снова усевшись в угол, она закусила губу и несколько секунд недоверчиво смотрела на лежащий на столе телефон. Затем, сделав еще глоток кофе, она решилась позвонить Максиму третий раз для верности. Может, он просто гуляет где-то, где не ловит сеть?

Настя включила громкую связь и принялась следить за дисплеем телефона, будто старалась поймать его на жульничестве. На нем отобразилось сообщение «Устанавливается соединение…»

Настя задержала дыхание, вновь ожидая чего-то недоброго. Ответ на этот раз был другим:

– Набранный вами номер не существует.

Ахнув, Настя быстро нажала кнопку сброса. Сердце снова бешено заколотилось. Она смотрела на телефон, как на предателя.

– Да что же это? Что у Макса с телефоном? – прошептала она.

Тревога праздновала победу. Настя места себе не находила от волнения и уже даже не пыталась обуздать свои эмоции. Вскочив с дивана, она опрометью пробежала по длинному восьмиметровому коридору в свою комнату и кинулась к компьютеру, зачем-то включая свет во всей квартире. Она когда-то слышала о некоей программе, позволяющей найти человека по номеру телефона. Именно такой запрос Настя ввела в поисковик после бесконечно долгой загрузки компьютера.

Второй же ссылкой высветилась программа «Пеленгатор GSM». Вспомнив название, Настя попыталась загрузить нужную программу на свой мобильный. Еще несколько минут под аккомпанемент ворчания и ругательств ушло на то, чтобы привязать к нему студенческую карту, потому что приложение работало только платно, если вы с пользователем не подключали эту программу друг другу и не обменивались данными. В отзывах писали, что эту программу использовали, чтобы поймать парня или девушку на свиданиях с другими или подтвердить вранье в браке.

Пока программа устанавливалась, Настя поймала себя на стыде.

Что же я делаю? Нельзя же так вмешиваться в чужую жизнь!

Однако Настя была не готова сейчас слушать доводы здравого смысла. Она почему-то не сомневалась, что Максим попал в неприятности. Пусть лучше она выставит себя дурой, чем послушается здравого смысла и, возможно, тем самым бросит друга в беде.

Когда установка завершилась, Настя дрожащими руками ввела в окно поиска заученный наизусть номер Максима, клятвенно обещая себе, что поступает так первый и последний раз.

Программа заработала. На экране появилось сообщение: «Выполняется поиск. Пожалуйста, подождите…»

Настя затаила дыхание. Результат появился через несколько невыносимо долгих секунд, заставив ее боязливо ахнуть. Сердце екнуло, когда она увидела сообщение «не найдено».

– Господи, да как же это? – прошептала Настя. По ее спине начал медленно, но неумолимо взбираться холодок.

Искомого номера не существовало. Он никем не использовался.

Максима не просто не было в зоне доступа сети. Если верить оператору и приложению, его не было нигде.

Глава 11

Тело снова пронзила боль, как от столкновения с чем-то тяжелым. Стало трудно дышать.

Максим охнул и остановился, согнувшись пополам. Переведя дух, он открыл глаза и ожидал снова увидеть перед собой красное небо и выжженную пустошь, однако в этот раз окружающий мир не изменил очертаний.

– Блин… – буркнул Максим.

Ему стало обидно. После слов Димы он был бы даже рад снова оказаться в чужом теле в мире с красным небом, чтобы убедиться в собственной правоте и заставить здравый смысл принять поражение. Ведь кто бы что ни говорил, какие бы разумные доводы ни приводил, Максим чувствовал, что действительно перемещается между двумя реальностями. Ощущения были слишком правдоподобными и слишком уж фантастическими, чтобы счесть это галлюцинацией.

Боль быстро утихла. Глубоко вздохнув и успокоившись, Максим огляделся и уверился, что вечер пройдет без приключений. Только на улице похолодало. Вместо прелой листвы пахло талой водой, свежесть в воздухе оставалась, но стала какой-то другой.

Весной пахнет, – подумал Максим и вдруг замер, как вкопанный.

Похоже, ему только показалось, что мир вокруг остался прежним. Это было не так.

Вокруг никого не было, и Максим позволил себе рассуждать вслух. Ему нужно было нечто успокаивающее, пусть бы это и был звук его собственного голоса.

– Так, спокойно. Без паники. Я хотя бы остался в своем мире, а это уже кое-что. Только вот, – он растерянно огляделся вокруг, – когда я нахожусь?

Он обвел взглядом местность в поисках любого ориентира, который помог бы определить временной промежуток. Еще утром мысль о перемещении во времени показалась бы ему безумной, однако сейчас он принимал ее с удивительной готовностью. Где-то внутри него едва слышный голосок даже уверял, что все правильно, что так и должно быть.

Максим напомнил себе, что следует мыслить критически. Здравый смысл подсказывал, что принятие своих галлюцинаторных ощущений за истинные только усугубило его психическое состояние.

Внутренняя борьба не продлилась и минуты. Максим справедливо рассудил, что, как бы то ни было, терять ему особо уже нечего, остается только отдаться на милость того, что с ним происходит, и разобраться в этом.

Взгляд замер на небольшом складском помещении, стоявшим от него по левую руку метрах в тридцати. Максим помнил, что его снесли, еще когда он оканчивал восьмой класс. Стало быть, вот предположительная точка отсчета. Он переместился на сколько? На пять лет назад? Или больше?

– Картина Репина «Приплыли», – пробормотал Максим. – Ладно, допустим, я переместился во времени. Что дальше?

И вправду, что дальше? Продолжать путь? Но куда идти? Вряд ли родители ждут посланца из будущего. Максим нервно усмехнулся, представив, как является в квартиру.

Мам, пап, привет! Я из 2009 года и понятия не имею, зачем к вам явился, но это мой дом, и я буду с вами жить. Возможно, недолго, потому что я могу переместиться обратно. Я это, понимаете ли, не контролирую. Но вы меня все равно покормите, что ли?

Максим покачал головой. Нет, домой возвращаться точно нельзя. Значит, остается только ждать обратного перемещения и надеяться, что оно состоится. По небогатому опыту обмена телами с Эмилем Максим знал, что перемещения длятся недолго. Впрочем, второе длилось дольше, чем первое. Значит ли это, что в какой-то момент он переместится куда-то во времени и пространстве и останется там навсегда? Об этом думать не хотелось.

В отдалении вдруг послышался тихий свист. Максим решил поскорее уйти с дороги и скрыться от случайного прохожего. Он смотрел много фантастических фильмов и читал книг, поэтому хорошо знал, что менять прошлое нельзя. Даже маленькая случайная встреча может существенно поменять будущее. Вроде, у Рея Брэдбери это называлось «эффектом бабочки».

Свист приближался. Максим прислушался и узнал знакомый мотив. Это была известная баллада «Wind of Change» группы «Scorpions» – слегка фальшивая в исполнении нынешнего горе-свистуна. Максим невольно улыбнулся, вспомнив, что это была первая рок-группа, которую он начал слушать в подростковом возрасте еще на кассетах отца.

Внезапно по спине пробежал холодок. Сердце с силой застучало о ребра. Максим резко выдохнул, понимая, от какого именно прохожего предусмотрительно скрылся.

– Да чтоб меня! – прошептал он вслух, видя, как к пустырю приближается мальчишка в распахнутой куртке со спортивной сумкой наперевес. Мальчишке было четырнадцать лет, и Максим знал это точно, потому что этим мальчишкой был он сам. Стало быть, это тот самый день, когда на него напали в этом пустыре.

Интуиция подсказывала, что прошлое менять нельзя. А значит, нужно было смотреть, как трое ублюдков изобьют его четырнадцатилетнего. От мысли об этом по телу Максима пробегала горячая волна ярости, но он старался сладить с собой. Перемена в прошлом может повлечь за собой неконтролируемую волну последствий. К примеру, четырнадцатилетний Максим не испугается ходить по этому пустырю, а потом на него здесь нападет кто-то пострашнее, и жизнь оборвется, а нынешний Максим и вовсе исчезнет. Да и бог знает, какие еще могут быть последствия!