- -
- 100%
- +
Часть вторая
Ириша
Солнце находилось на закате, когда поезд подошёл к вокзалу. Ириша вышла из вагона и остановилась около самого поезда. Она не знала куда идти и задумчиво, словно опасаясь чего—то, стала оглядываться вокруг себя. Кругом проходили люди, не замечая её. Они встречали и провожали, смеялись и прощались. Никто не встречал и не говорил с Иришей. Жалкая и одинокая стояла она, не решаясь идти куда—либо. Вот и ушёл поезд. Разошлись провожающие. Наступили вечерние сумерки, но Ириша стояла всё на том же месте и смотрела вдоль пути, словно ждала кого—то. Не было у неё ни вещей, ни денег. Единственную небольшую дамскую сумочку держала она в левой руке. В ней лежала одна единственная, маленькая расчёска.
Трое суток, как она не ела ничего. Она была сильно уставшая, слабая и еле держалась на ногах. Когда стало темнеть, она вошла в зал ожидания вокзала, отыскала свободное кресло, опустилась в него, голову откинула на спинку кресла и так, неподвижно, осталась до утра. Около шести утра Ириша встала, прошла в туалетную комнату, умылась, расчесала волосы. Вышла и стала прохаживаться по вокзалу, придумывая куда же идти. Она понятия не имела о каких—либо предприятиях, или о каких—то работах. Но она понимала, что только работа могла спасти её жизнь. Прохаживаясь по коридору административного корпуса вокзала, на одной из дверей, она прочитала: «Начальник вокзала».
«Вот к нему и пойду! Раз он начальник, то и на работу возьмёт меня!» — рассуждала Ириша и толкнула рукой дверь. Но дверь была заперта. Она решила подождать. Ожидала она долго. Несколько раз подходила к этим заветным дверям, толкала их, но они всё время были закрыты. Ей ужасно хотелось есть, но есть было нечего. Попросить бы кусочек хлеба у кого, но стеснялась, не могла. А между тем, от голода, сильно болела голова, и еле держалась на ногах. Наконец, около восьми часов утра, пришёл начальник вокзала. Поворотом ключа он открыл дверь и зашёл к себе в кабинет. Ириша ещё долго стояла у дверей, но не осмеливалась входить. Голод угнетал её. Стало нестерпимо ждать, и наконец она осмелилась постучать в дверь. Но начальник не отозвался на стук. Тогда Ириша повернула ручку замка, открыла дверь и вошла в кабинет начальника.
Она остановилась у самой двери и тихим, детским голосом произнесла: «Здравствуйте! Возьмите меня на работу». Её голос звучал так тихо, так взволнованно, и с детской наивностью. Начальник вокзала окинул взглядом её гибкую, ещё совершенно детскую, фигуру с ног до головы, на миг задумался и сказал: «Подойдите поближе, девочка, и скажите, что Вам нужно!» Но Ириша еле—еле держалась на ногах и боялась двинуться со своего места. Она зацепилась за ручку двери и боялась отпустить её, чтобы не упасть.
— Ну! Чего же Вы не проходите? Не бойтесь, я вас не обижу, — спокойным тоном сказал начальник. Ириша отпустила ручку двери. Шатаясь, с трудом перебирая ногами, она двинулась в сторону начальника. Но, не доходя до него, вдруг у неё зашумело в ушах, закружилась голова, и она потеряла равновесие. Еле дотянув до стула, перед столом начальника, невольно, опустилась на него, низко повесив голову.
На мгновение начальник вокзала растерялся. Потом схватил трубку телефона, вызвал дежурного врача по вокзалу. Когда врач вошёл в кабинет начальника, тот ласково поил Иришу водой. —
— Выпейте глоток воды, доченька! Пейте, — говорил он, держа стакан с водой около губ Ириши. Врач констатировал— общее ослабление организма от систематического недоедания и тут же вышел. Через пару минут вернулся, держа в руках стакан горячего кофе и булочку с маслом. Когда Ириша поела булочку и выпила кофе, начальник подошёл к ней, положил руку на её плечи, ласково спросил:
— С кем ты живёшь, где твои родители?
— Я одна! У меня их нет! У меня нет никого, мне нужна работа! Прошу вас, возьмите меня! — сказала она.
— А сколько тебе лет? — спросил начальник вокзала.
— Скоро четырнадцать, — ответила Ириша.
— Вот что, девочка моя, собирайся! Мы сейчас поедем ко мне домой, а потом поговорим о работе! — сказал начальник и, взяв за руку Иришу, вывел её на улицу, посадил в свою машину и повёз к себе домой.
Начальник вокзала Лесков, имеющий двух дочерей, которые давно уже замужем, и живут далеко, в других городах, жил со своей женой Пашей в приличном доме, в полном достатке. Это был высокий, широкоплечий, чуть лысоватый мужчина, добрый и отзывчивый. В доброте не уступала и его жена— среднего роста, неполная, черноволосая Паша. Она, узнав про Иришу, сразу обрадовалась. Ей одной было скучно, не по себе, а сейчас будут заботы, будет с кем поговорить, шутить, провести свободное время. Ириша была для неё находкой, и муж был доволен тем, что угодил жене. И, в конце концов, его мнение о жене не обмануло его.
Открытое и ясное лицо Ириши, нежная улыбка и искренние слова, всё это сразу понравилось Паше. Привезя домой Иришу, Лесков дал кое—какие указания жене, повернулся, сел в машину, и уехал. Паша сначала хорошо накормила Иришу, и только потом предложила принять ванну и положила спать. Паша пошла по магазинам. Сегодня у неё свободный от работы день, и она, не спеша, прошлась по магазинам, где приобрела необходимые покупки, потом прошла в городской парк, села на скамейку и решила отдохнуть и помечтать.
Настроение у Паши было хорошее, о чем говорила появляющаяся временами улыбка на лице, и тогда она негромко и непринуждённо смеялась. Она не спешила домой, чтобы дать Ирише хорошо отдохнуть. А между тем, Иришу вечером ожидали хорошие сюрпризы. Лесков, вернувшись с работы, принёс для неё дорогие конфеты и несколько шоколадных плиток. «Она слаба, нужно ей поправиться» — думал он. А Паша, вернувшись с прогулки, принесла красивое жёлтое платье, туфли и всё необходимое для детского туалета. К вечеру Ириша проснулась. К тому времени все были дома. Лесков раньше никогда не приходил так рано домой, но сегодня он спешил —ему нужно было уговорить Иришу остаться с ними. Он боялся, что она уйдёт, попадёт в нехорошую историю и пропадёт девочка! Паша стала готовить еду, а Ириша помогала ей. Лесковы пока ничего не знали о её судьбе. Её скромность, её искренность и детская наивность понравились им, и они делали всё, чтобы девочка захотела остаться у них. Стол уже был готов к ужину, но, прежде чем садиться за стол, Лесковы вытащили свои подарки для Ириши, которая смущённо краснея, принимала их, поблагодарив за каждую покупку. По просьбе Паши, она одела новое платье и туфельки. В новой обновке она выглядела, как нежный цветок. Столько нежности, чистоты и искренности Лесковым не приходилось встречать ещё никогда. Искренность характера и красота объединились в Ирише в одно целое и выражали её сущность, похожую на неповторимую живую картинку. Картинка, смотрев на которую, любая злая душа могла стать душой искренней добродетели. Картинка, которая вас приведёт в мир прекрасного детства, в мир цветов, в мир улыбок и солнца. Смотря на эту «картинку», Паша невольно задумалась, вспомнив о своём детстве. Ириша подошла к зеркалам. Она посмотрела на себя и вспомнила своё прошлое. Прошлое небольшое, но горькое. Она вспомнила и заплакала. Заплакала прямо перед зеркалом, не сказав ничего Лесковым. Но они поняли всё. Они прониклись жалостью к ней. Им хотелось защитить её, чтобы не дать никому погасить этот яркий огонёк, чтобы сохранить этот цветок, воплощающий в себе всё хорошее и прекрасное.
Ириша бросилась к ногам Лескова, плача, просила: «Помогите мне дяденька. Помогите мне жить, не дайте мне умереть от голода! Прошу вас, у меня нет никого».
Расстроенный, от жалости, Лесков наклонился до самого пола и стал поднимать Иришу, которая просила в слезах о помощи. «Поднимись, доченька! Поднимись, девочка моя, я не дам тебе пропасть! Я помогу. Я сделаю всё, что ты захочешь!»
Подошла Паша. Успокаивая Иришу, она вывела её в спальню. Разговор Лесковых с Иришей не получился, не получился и их совместный ужин. Ириша уединилась в спальне, выделенной ей, легла на кровать и больше не вышла до утра. Обеспокоенные Лесковы утром ушли на работу, попросив Иришу не отлучаться из дома до их прихода. После их ухода, Ириша чисто убрала квартиру и к приходу Лесковых она готовила ужин. Как только они вернулись с работы, Ириша пригласила их за стол. Еда была вкусная, непохоже, что она была приготовлена руками этой юной девочки. Паша была приятно удивлена. Она добрыми словами поблагодарила Иришу за, проделанную ею, работу по дому.
После ужина Лесков сказал:
— Вот что, девочка моя! Мы хотим, чтобы ты осталась у нас. Но только, никак домработницей, а как наша дочь. Жить будешь у нас и продолжишь учёбу.
— Не могу я быть на Вашем иждивении, рассчитывать на Ваши деньги. Помогите мне найти работу! — сказала Ириша.
— У тебя нет специальности. Продолжи учёбу в школе, а одновременно закончишь какие-нибудь курсы, тогда можно и работать, — сказал Лесков.
Ириша согласилась продолжить учёбу в школе и одновременно учиться на курсах стенографистов и секретарей машинисток. Лесков о курсах говорил с целью заинтересовать её учиться и пока это ему удалось. Ириша вернулась в седьмой класс. На половине этого учебного года у неё была прервана учёба. Как ни уговаривали Лесковы Иришу, она по—прежнему помогала вести домашнюю работу. Паша всячески старалась оградить её от этого, чтобы у Ириши оставалось свободное время погулять с подругами, ходить в кино или театр. Но никакие уговоры не могли заставить её попусту выходить из дома. Ирина воспитала её трудолюбивой, способной и выносливой. Она научила её быть чистой душой и сердцем, не хитрить, не обманывать, быть искренней и доброй. Все эти качества отличали Иришу от других. За это Лесковы любили её не меньше, чем своих дочерей. Они не жалели для неё ничего. Но Ириша брала от них самое малое, отдавая взамен все своё время, силы и возможности. Она была благодарна этим людям за то, что приютили, накормили и одевали. В конце концов Лесков мог отдать, или отправить её в милицию, к городским властям, где, без сомнения, помогли бы, и оказали бы всю необходимую помощь. Но Лескову хотелось самому воспитать это невинное и нежное существо. Чтобы не дать погаснуть её надеждам, не омрачить её детское сердце.
Прошло время, Ириша окончила курсы стенографии и упорно просила Лескова, чтобы тот взял её на работу к себе, в секретари. Но Лесков сопротивлялся.
— Девочка моя, мы вдвоём с Пашей зарабатываем достаточно, чтобы накормить и одеть нас всех троих. Несмотря на наш запрет, ты выполняешь большую работу по дому —зачем тебе ещё работать? Скажи, что ты хочешь, мы сделаем, а ты учись! — говорил он.
Но Ириша не отступала и в конце концов добилась своего. В девятом классе она перевелась на вечернее отделение школы и пошла работать секретарём у Лескова. Она была способная и трудолюбивая. Через пару месяцев, освоившись на работе, взяла на себя ведение всей документации в конторе у Лескова, спустя ещё полгода, она выполняла некоторые административные и хозяйственные работы. Лесков был доволен ею и обещал по окончании школы направить Иришу в железнодорожный институт, чтобы в дальнейшем она могла заменить его.
Прошло два года, как Ириша не встречалась со старым машинистом Фёдором. Она стеснялась встретиться с ним, но твёрдо решила вернуть ему, одолженные им, деньги. По этой причине Ириша и пошла работать. Собрав заработок от двух первых месяцев своей работы, она отправилась к старому машинисту.
Как всегда, собранная и красивая Ириша постучалась в дверь одноэтажного финского дома, недалеко от депо. Дверь открыл молодой парень в солдатской форме.
— Здравствуйте! — поздоровалась Ириша…
— Здравствуйте! — ответил молодой парень.
— Машинист дядя Федя, здесь живёт? — спросила Ириша.
— Да! Он мой отец. Его сейчас нет в доме, но скоро он будет, — ответил парень. —А вы, кто? — спросил он.
— Я Ириша! Ваш отец одолжил мне деньги в трудный для меня период. Только спустя два года я смогла их заработать и вот пришла, чтобы вернуть ему долг.
— Насчёт денег не знаю, но про вас кое—что мне известно. Отец мне рассказывал. А вот денег он у вас не возьмёт, — сказал парень.
— Это почему же, обиделся на меня? Но я не могла прийти раньше! У меня не было денег! — обеспокоенно спросила Ириша.
— Я Серёжа! Будем знакомы! А сейчас проходите в дом, пока отец вернётся, угощу вас чаем.
Серёжа пропустил Иришу в дом. Спустя несколько минут открылась дверь и вошёл машинист дядя Фёдор. Он не сразу узнал Иришу. Она повзрослела, стала статной и красивой. Ириша подошла к нему и подала руку.
— Здравствуйте дядя Федя! Вы меня помните? Я Ириша!
Старый машинист от радости растерялся. Он поцеловал её в голову и сказал:
— Здравствуй доченька! Нашла ли ты своего отца?
Они прошли в комнату и сели рядом друг с другом на диван. Ириша ему рассказала о своей поездке в Белоруссию и о том, как попала к Лесковым. В комнату зашёл Серёжа, который разогревал чай на кухне. Он улыбнулся и сказал:
— Вот и твоя Ириша нашлась! Красивая, стройная, подобной —не найти!
— Дай нам поговорить, не мешай! — прервал Фёдор Серёжу.
— Я вот Вам деньги принесла. Простите меня, что так долго не могла вернуть Вам долг, — озабоченно сказала Ириша.
— Что?.. Какие ещё деньги?
— Те, что вы дали мне тогда, — ответила Ириша.
— А сколько же интересно, ты принесла? Сотни, миллионы, наверное? А? Прочь с моих глаз, чтобы я тебя не видел!.. Видишь ли, какая? Она мне деньги принесла! — рассердился старик. Ириша хотела в чём—то возражать, но он так прикрикнул на неё, что она тут же замолчала. Потом он повернулся к улыбающемуся Серёже и закричал:
— А ты чего стоишь? Подай чаю на стол!
— А ты, богатая, —повернулся он к Ирише, — пересядь за стол —будем ужинать!
Бесполезно было Ирише сопротивляться и она пересела за стол.
Старый машинист Фёдор жил с сыном Серёжей. Жена умерла давно. И в данный период сам Фёдор уже год, как находился на лечении. Его сын Серёжа— высокий, серьёзный парень, бывший помощник машиниста, в данный момент служит в армии, а сейчас находится в отпуске, предоставленному ему командованием за отличную службу.
После ужина Серёжа проводил Иришу до дома. Около дома Лесковых он попрощался с Иришей и пригласил:
— Приходи завтра, пойдём в кино! Ведь отец очень хочет, чтобы ты почаще навещала его.
— Приеду, обязательно, — дружелюбно ответила Ириша и исчезла в дверях дома.
Время было позднее, и Лесковы были обеспокоены отсутствием Ириши. Никогда раньше она не задерживалась так долго, без причины, как сейчас, и, как только, она открыла дверь, Паша кинулась к ней с вопросами:
— Где так долго ты была, доченька? — спросила она.
— У дяди Феди, —ответила Ириша.
— У какого дяди Феди? — переспросила Паша.
— У старого машиниста, —уточнила Ириша.
— У Фёдора? Откуда ты его знаешь? — спросил Лесков.
— Два года назад он помог мне деньгами. Я хотела сегодня вернуть их, но он не взял. —ответила Ириша.
— Знаю, хорошо знаю Фёдора. Участник войны, кавалер многих боевых и трудовых орденов. Его знает весь город. Человек, что надо и по доброте, и по работе, — сказал Лесков.
— А почему ты об этом нам не говорила, доченька? Мы бы помогли тебе вернуть их, — обеспокоилась Паша.
— Тётя Паша! Я вас очень люблю и мне не хотелось беспокоить вас, — виновато ответила Ириша.
На второй день, после работы, с разрешения Лесковых, Ириша с Серёжей пошли в кино. После кино, когда Серёжа вернулся домой, старый машинист строго сказал:
— Смотри сын! Эта девушка святая и относится к тебе, как к брату, как к другу. Если омрачишь её жизнь каким-нибудь своим поступком, обидишь её, я тебе голову снесу. У вас отношения должны быть чисто дружеские. Если она тебе по душе, то подожди пока сама не предложит своё сердце, и только после твоей службы. Много горя перенесла она на своих юных плечах. Ей нужны доброта, чуткость и внимание. Твой необдуманный шаг, неосторожное слово могут ранить её сердце на всю жизнь. Береги её сын! Подобного счастья, больше никогда не встретишь.
Фёдор знал своего сына. Он унаследовал характер своего отца — такой же серьёзный, такой же порядочный. Но Фёдор предупредил его, на всякий случай. «Ведь молодость, она иногда может ошибаться». Фёдор предостерёг сына от необдуманных поступков. Потому что Ириша была дорога ему, также, как и Лесковым, также, как и самому Серёже. Спустя неделю Серёжа вернулся в часть. Провожать его пришли Паша с Иришей.
После отъезда Серёжи, Ириша часто бывала у старого машиниста, приносила ему продукты, готовила еду, мыла и стирала. Старый машинист, в свою очередь, навещал Иришу. Он узнавал об её жизни и настроении, сидел, разговаривал с Лесковым и уходил. Ириша стала ещё дороже ему, и он беспокоился о её судьбе.
…Подходила к концу учёба Ириши в школе. Она усиленно готовилась к поступлению в институт. Перед самым последним экзаменом на аттестат зрелости, приехала в гости к Лесковым их младшая дочь Анна с мужем.
Анна полноватая, с нежной кожей, с женским обаянием, по внешности и характеру производила впечатление довольно избалованной женщины. Муж Анны — худощавый, высокого роста и с нагловатым лицом. С первых же дней пребывания у Лесковых, он тайно приставал к Ирише. Она всячески избегала встречи с ним, стараясь не допустить скандалов в доме. Однако его наглость переходила всякие границы. Однажды, во второй половине дня, когда Лесковых не было дома, пришли изрядно выпившие Анна с мужем. Муж Анны прямо с улицы, в грязной обуви направился в спальню, где только что провела уборку Ириша. Ириша сделала ему замечание, на что Анна, давно уже ревновавшая Иришу к родителям, вступилась за мужа и, подойдя к Ирише, накричала на неё и даже ударила. Ириша беспомощно защищалась от неё, но в следующий момент Анна набросилась на Иришу с ещё большими оскорблениями.
— Уходи сейчас же из этого дома, чтобы ноги твоей больше не было здесь никогда! — она со зла вцепилась в её волосы и вытолкнула за порог на улицу.
— Уходи, чтобы больше тебя не было здесь! — закричала Анна, зашла в дом, захлопнув за собой дверь. Ириша поднялась и в слезах побежала, от этого дома, куда глаза глядят.
До позднего вечера побродив по городу, она попросилась на ночлег к подруге.
Вернулись домой Лесковы. Как дикий зверь, набросилась на них Анна.
— Хорошую вы нашли цыпочку себе. Замечания нам тут делала. — выкрикивала она.
Но Лесков хорошо знал свою дочь. Он подошёл к ней и строго спросил:
— Где девушка, что вы с ней сделали?
— Я её выгнала и хорошо сделала. Она тут никому не нужна, нахлебницей живёт, — сказала ехидно Анна.
— Ты замолчи. Анна! Как можно так поступать? — обеспокоенно выкрикивала Паша
Лесков тут же обратился в гневе к зятю:
— Ты, сукин сын! Я знаю, что ты за птица. Если вы сейчас же не отыщите и не вернёте Иришу, то уматывайте на все четыре стороны! Я вам покажу, как обижать невинную девочку! —махал кулаком, перед самым его носом, Лесков.
— Ну и уедем! Подумаешь напугали! Для вас чужие, дороже чем мы. Пошли муженёк! — сказала Анна и увела мужа с собой в свою комнату, и закрыла изнутри дверь ключом.
Лесков с Пашей вместе, долго искали Иришу, но её нигде не было. Они решили искать Иришу у старого машиниста. Они рассказали ему о случившемся, а тот выгнал их из дома.
— Вы погубили жизнь девочки, на всю жизнь ранили её сердце. Теперь не будет веры у неё к людям. Вы звери. Уходите из моего дома! — сказал он, в полном отчаянии, выгоняя их из своего дома. Лесковы тяжело переживали уход Ириши. Они не верили ни Анне, ни её мужу. В то же время, Анна была их дочерью и выгнать её из своего дома они не смогли. Пробыв до конца своего отпуска, Анна с мужем уехали.
Ириша была в отпуске для сдачи экзаменов, поэтому Лесков не мог встретиться с ней и на работе. Единственное место, где он мог встретиться с ней — была школа. Он узнал день последнего её экзамена, пришёл в школу с букетом цветов. Он дождался, пока сдав свой последний экзамен, вышла Ириша. Он подошёл к ней, протянул руку с цветами и сказал:
— Здравствуй, Иришенька! Поздравляю с окончанием школы!
— Спасибо! —тихо ответила Ириша.
— Вернись Ириша домой! Я знаю свою дочь, я знаю, что ты ни в чём не виновата. Вернись доченька! Мы привыкли к тебе, и очень любим тебя.
— Простите, вернуться к вам я не могу! То, что произошло может повториться заново, а причинить вам боль не могу, не имею права, ибо вы были для меня, как родные. Я не скажу вам спасибо, так как я не смогу этим отблагодарить вас, за всю вашу заботу обо мне. Анна ваша дочь и ссорить вас я не хочу. Моя жизнь принадлежит вам, а вы можете распоряжаться ею так, как вы желаете, но только прошу вас, не принуждайте меня вернуться к вам заново. Ни для вас, ни для меня это не будет лучше. Помогите только, если сможете, получить общежитие! —умоляюще попросила Ириша.
— Хорошо. Я устрою тебя в общежитие! — сказал он тихим голосом, резко повернулся и, не попрощавшись, ушёл прочь. На второй же день, не отдохнув после экзаменов ни одного дня, Ириша вышла на работу. Лесков находился у себя, когда Ириша вошла в кабинет. Как только она села за стол, он подошёл к ней. Хмуро посмотрел он в её глаза, положил листок распечатанной бумаги перед ней и еле слышно сказал:
— Вот адрес общежития. Всё обговорено, бери мою машину и поезжай устраиваться.
По просьбе Лескова Иришу устроили в двухместной комнате в общежитии депо. В этой комнате жила весёлая, небольшого роста, худенькая проводница Люся. Она была общительной, смешливой блондинкой. Люся с Иришей быстро подружились и всё свободное время они проводили вместе.
Ириша ещё долго не ходила к старому машинисту, и он, обеспокоенный этим, съездил к Лескову, узнал её адрес, тут же сел на автобус и поехал к общежитию. Люся была в рейсе, Ириша была одна, когда он постучал в дверь комнаты. Ириша открыла дверь и тут же кинулась к нему. Она обняла его, как своего отца.
— Ой, здравствуйте дядя Фёдор! Как вы меня нашли, кто сказал мой адрес? — радостно спрашивала Ириша.
— Здравствуй, здравствуй! — передразнил Иришу, Фёдор. — Почему к нам ты не пришла? Мы переживали, беспокоились, а у тебя для нас времени нет! А теперь расскажи, как же всё это могло случиться. Ведь Лесковы добрые, хорошие люди, а ты сбежала от них? — вроде сердито, но с добрым сердцем, спросил старик
— Они ни в чём не виноваты.
— А! Давайте бросим об этом, дядя Федя! Лучше вы расскажите о себе—как ваше здоровье, как вы живёте? А я поставлю чайник, — добродушно, сказала Ириша и поставила чайник на плитку. После чая, старик поднялся.
— Приходи, не забывай нас. Навещай ты и Лесковых. Хорошие они люди. Переживают за тебя, как за свою, — сказал старик.
Ириша проводила его до автобуса и вернулась. Она почувствовала вину за собой перед старым машинистом, перед Лесковыми. «Я виновата перед ними. Они же ни при чём! Не они же выгнали меня? Нет! Сегодня же нужно пойти и извиниться перед ними» — мысленно терзала себя Ириша, хотя её вины тут не было нисколько. После посещения старого машиниста, Ириша стала часто навещать его. Не забывала она и Лесковых. Всегда была она их желанной гостей, они были бесконечно рады её приходу. Особенно радовалась Паша. Она старалась угодить Ирише, чтобы она вновь вернулась к ним. Они любили её и уважали, и никак не могли простить того, что случилось.
В городе проводился конкурс стенографистов, Ириша в нём заняла первое место. После этого конкурса её стали приглашать на крупные городские собрания и совещания. А спустя ещё два года, по решению горкома партии, она стала слушательницей высшей партийной школы.
Из армии вернулся Серёжа. В дни службы они часто переписывались с Иришей. Письма у них были чисто дружеские, и ни слова о любви. Но они любили друг друга, и об этом молчали. В день приезда Серёжа бросил чемодан у порога дома, помчался к Ирише в общежитие, но не находя её там, он поехал к горкому партии. Ириша находилась на городской конференции и ему пришлось ждать долго. Он ходил вокруг здания и жадно заглядывал в его двери. Вот кончилась конференция, и один за другим выходили делегаты. Среди них Серёжа узнал Иришу.