1785 motivos por los que hasta un Noruego querría ser Español

1785 MOTIVOS

Muchas de las ideas brillantes que han mejorado nuestra vida son españolas. Inventos de uso común en todo el mundo han sido creados en España y han supuesto un gran avance en la sociedad. Utensilios y máquinas, teorías y conceptos que han salido de mentes creativas en beneficio de la humanidad.

Aunque en ocasiones es difícil determinar quién fue el autor por falta de documentos escritos o imágenes que lo avalen, las investigaciones han ido sacando a la luz objetos diseñados, creados, pensados o patentados que van agrandando la lista de inventos españoles.

Aquí presentamos una selección de algunos de los más importantes.

1 | EL TELEFÉRICO. El ingeniero cántabro Leonardo Torres Quevedo construyó en 1907 un teleférico en el monte Ulía de San Sebastián, un invento que le dio fama cuando lo instaló en 1916 en Canadá, sobre las cataratas del Niágara. Más de un centenar de años después, y tan solo con pequeñas modificaciones, su Spanish Aerocar continúa en activo, sobrepasando a lo largo de 539,5 metros el remolino y los rápidos de este caudaloso río sin que haya habido accidentes.

2 | EL AIRE ACONDICIONADO. El inventor navarro Jerónimo de Ayanz y Beaumont ideó una máquina en el siglo XVI que podría considerarse la precursora del aire acondicionado. Se dio cuenta de que si invertía su máquina de vapor, creada para extraer el agua contaminada de las galerías más profundas de las minas navarras, podía reutilizar las tuberías para llevar nieve al interior de la mina y bajar la temperatura ambiente. En las explotaciones en las que se instaló, aumentó la productividad.

3 | LA FREGONA. Limpiar el suelo sin necesidad de arrodillarse. Esa fue la máxima del diseñador de la fregona en España, el ingeniero aeronáutico y oficial del Ejército del Aire, Manuel Jalón. Diseñó en 1956 estos «lavasuelos» en Zaragoza con un mecánico de motores de avión y un chapista.

4 | LAS JERINGUILLAS DESECHABLES. El diseñador de la fregona en España también desarrolló en nuestro país unas jeringuillas desechables. Los avances de su modelo fueron que tenía un émbolo que no se atascaba y que se trataba de un dispositivo más fácil de destruir porque sus paredes eran más finas y de bajo coste. Gracias a ellas, disminuyó el número de infecciones hospitalarias, y las vacunas de bajo coste se hicieron realidad a lo largo del mundo en beneficio de la humanidad.

5 | EL FUTBOLÍN. Durante su convalecencia en 1937 en un hospital, tras sufrir una grave lesión en un bombardeo durante la Guerra Civil, al gallego Alejandro Campos se le ocurrió la idea del futbolín. Los primeros modelos de este exitoso juego tenían la pelota de corcho y los jugadores eran de madera de boj.

6 | LA ENCICLOPEDIA MECÁNICA. Se trataba de un dispositivo con abecedarios automáticos en todos los idiomas con el que se podían escribir palabras y frases y que tenía como finalidad hacer el aprendizaje más atractivo, lógico e individualizado, y que las carteras de los alumnos no pesaran tanto. Mediante unos pulsadores y la acción de unas bobinas, se activaban los temas de la enciclopedia llevándolos al frente del dispositivo e, incluso, con posibilidad de iluminarlos. Así era la herramienta que diseñó en 1949 la maestra española, escritora e inventora Ángela Ruiz Robles y que se considera la precursora del libro electrónico, a la que Google rindió homenaje con un doodle el 28 de marzo de 2006.

9 | EL MANDO A DISTANCIA. Lo que Leonardo Torres Quevedo inventó hacia 1901 fue el telekino, que permitía mover objetos a distancia sin la intervención aparente de fuerzas físicas. El artilugio surgió mientras trabajaba en un nuevo tipo de globo dirigible que pretendía probar sin poner en peligro a nadie.

10 | LA GRAPADORA Y EL SACAPUNTAS DE SOBREMESA. El guipuzcoano Ignacio Urresti, trabajador de la empresa El Casco, que inventó la grapadora en 1930, fue el artífice del sacapuntas de mesa en 1945. Inicialmente, era un bloque macizo con una manivela que se accionaba para realizar su función de afilalápices y cuyo peso era de 1,29 kilogramos.

11 | LA MÁQUINA DE RAYOS X PORTÁTIL. Fue idea del español Mónico Sánchez, que emigró a Estados Unidos con 23 años, la creación de un aparato portátil de rayos X durante su trabajo como ingeniero para una compañía que aplicaba la electricidad al ámbito hospitalario. Con un peso de unos diez kilogramos —las tradicionales pesaban 400—, el aparato resultó idóneo para tratar a los heridos en la I Guerra Mundial.

12 | EL TALGO. Los objetivos de este innovador tren (Tren Articulado Ligero Goicoechea Oriol) eran la reducción del consumo energético, el esfuerzo tractor y los tiempos de viaje; el incremento del confort de los pasajeros y la disminución de los gastos de explotación. El primer modelo de este tipo alcanzó en pruebas los 115 kilómetros por hora en el año 1942. En el año 1966, superó los 200 km/h, y en 1978, un Talgo Pendular consiguió alcanzar los 230 km/h, récord mundial de velocidad con tracción diésel.

13 | EL LARINGOSCOPIO. El barítono español y maestro de canto Manuel García, en su afán por investigar sobre la voz humana, inventó en 1855 el laringoscopio, un aparato para examinar la faringe y la laringe. Con el tiempo, se reconoció su trabajo con la Gran Medalla de Oro para la Ciencia del emperador alemán y la Gran Cruz de Alfonso XII.

18 | EL CHUPA-CHUPS. Si los niños no se sacan el caramelo de la boca, ¿qué mejor que uno sujeto con un palo que pueda extraerse de la boca cuando se quiera, sin tocarlo y sin mancharse? Bajo este argumento desarrolló el español Enric Benat la idea, fraguada entre 1955 y 1957, de fabricar su Chups. Adquirió todas las patentes que pudieran competir con su caramelo en forma de bola y lo fabricó en Villamayor (Asturias).

19 | LA RADIO. Generalmente, se atribuye a Guillermo Marconi la invención de la radio, pero este medio de comunicación podría haber sido idea de un español. Originales de dos patentes inéditas en Inglaterra y Alemania del comandante Julio Cervera respaldan esta idea, junto a las patentes obtenidas en España a partir del año 1900 sobre la radio como la conocemos hoy. Marconi no trabajó con la radio hasta 1913.

20 | EL ARTIFICIO DE JUANELO. El ingeniero hispano-italiano Juanelo Turriano diseñó lo que se considera la maquinaria hidráulica más importante del Renacimiento europeo para elevar agua desde el río Tajo al alcázar de Toledo, salvando un desnivel de 90 metros —hasta entonces, solo se había conseguido subir agua a 40 metros—. Los llamados artificios de Juanelo, construidos en 1569 y 1581, tuvieron mucha fama, y escritores como Cervantes, Lope de Vega o Quevedo los citan en sus obras.

21 | LA NAVAJA. La prohibición de Carlos V de llevar armas de hoja larga a todas las personas ajenas a la nobleza propició el nacimiento de la navaja en el siglo XVI. Se trataba de un cuchillo cuya hoja gira sobre un eje que la oculta dentro del mango, que exportó España al resto de Europa de manera muy rápida, volviéndose muy popular.

22 | LA GUITARRA ESPAÑOLA. Como una modificación de la antigua vihuela, la guitarra clásica de seis cuerdas se desarrolló en España entre los siglos XIII y XVIII. El tratado más antiguo que se conoce sobre la guitarra española es de 1586, obra de Juan Carlos Amat. El evolucionado instrumento de cuerda se convirtió en extraordinariamente popular.

23 | UN ESTABILIZADOR ÓPTICO. Juan de la Cierva y Hoces, sobrino del inventor del autogiro, ideó una técnica para el cine que llevó a que le concedieran un Óscar a la mejor contribución técnica de la industria cinematográfica en 1969. Se trata del Dynalens, un estabilizador que evita que las vibraciones afecten a la imagen cuando se graban secuencias en movimiento.

26 | EL PUNTERO PROYECTABLE. El inventor español Leonardo Torres Quevedo cuenta en su haber con un artilugio conocido como puntero proyectable. Consistía en un sistema articulado en el que el usuario podía desplazar uno o más puntos al lado de la placa de proyección, permitiendo de esta manera que el ponente señalara las zonas que quería destacar de una transparencia.

27 | EL PORRÓN. Está considerado una fusión entre el cuerno o ritón, que empleaban los romanos en las orgías y bacanales para beber, y una botella. Su origen data de entre finales del siglo XIV y principios del XV. El porrón de Poblet, en Tarragona, es el más antiguo conservado.

28 | LA AZAFEA. Algo tan completo como un instrumento de observación anatómica y computador analógico para resolver problemas de astronomía esférica y astrología, llamado azafea, fue obra del astrónomo hispanoárabe nacido en Córdoba conocido como Azarquiel en el siglo XI. Se trataba de un astrolabio perfeccionado, ya que corregía sus errores y permitía el cómputo y la observación astronómica en cualquier latitud terrestre, contribuyendo a la orientación y la navegación además de a la astronomía.

29 | EL RETROVISOR TRSI. Después de un accidente de moto provocado porque una señora abrió la puerta del taxi en el que viajaba arrollándolo, el catalán Luis Ros ha ideado el retrovisor TRSI para que los pasajeros que se bajen de los asientos traseros puedan mirar si viene alguien antes de abrir la puerta. Su retrovisor ha suscitado gran interés entre el colectivo de los taxistas y ha sido premiado con medallas de oro en el salón de inventores de Ginebra y el certamen INPEX 2013.

30 | AEROPLANO-MONOPLANO CAUSARÁS. Ricardo Causarás fue un pintor, escultor e inventor español que patentó un monoplano triangular cuyo diseño, pionero y muy avanzado para su época, sirvió como base a los actuales aviones de ala delta rígidos.

31 | LA BOTA. Aunque no está del todo claro su origen, nacida como una evolución de los tradicionales odres, en España se creó la bota, que tiene en el extremo de beber un cierre compuesto de tres piezas que permite su estanqueidad. En 1897 y por orden real, formó parte del equipo reglamentario del Ejército español en Cuba.

32 | LA FOTO FINISH. Juan de la Cierva y Hoces inventó también la foto finish, cuya patente vendió a Omega y que se le ocurrió después de ver tantas carreras empatadas en el hipódromo de la Zarzuela, en Madrid.

A lo largo de su historia, España ha sido cuna de muchos descubrimientos en distintas disciplinas. Científicos, investigadores y exploradores españoles han aportado avances que han influido positivamente en el desarrollo, no solo de nuestro país, sino del mundo entero.

La presencia de expertos españoles dirigiendo o participando en investigaciones en distintos centros punteros mundiales es hoy muy significativa, como también lo es la de los que han apostado por continuar desde aquí la carrera por la investigación, y colocan a España en una buena posición a nivel internacional.

En este capítulo recogemos algunos de estos acontecimientos más relevantes.

33 | EL TAMAÑO DEL PLANETA TIERRA. Aunque Cristóbal Colón pensaba que llegaría a Asia, el verdadero descubrimiento en 1492 fue el de un nuevo mundo desconocido. Cristóbal Colón defendía la hipótesis de que el diámetro de la Tierra era tan pequeño que se podía alcanzar Asia navegando desde Europa hacia poniente. Pero lo que ni él ni los sabios o los marinos de ese tiempo podían imaginar era la inmensa extensión de la tierra desconocida hasta entonces, ni la inesperada inmensidad del Pacífico. Ese fue el verdadero descubrimiento científico que se inició aquel día de 1492, no solo apareció un «nuevo mundo», sino que el antiguo globo terráqueo se expandió a casi el doble del tamaño que se le suponía.

34 | UNIÓN DE AMÉRICA Y ASIA. Además de alcanzar América y ensanchar para siempre los confines de la cultura y la civilización occidental, los descubridores españoles exploraron y encontraron rutas regulares a través del océano Pacífico, que permitieron unir directamente los continentes americano y asiático.

35 | EL MAYOR CENTRO CULTURAL DEL MUNDO DURANTE LA EDAD MEDIA. Gracias a la confluencia de sabios musulmanes, judíos y cristianos, se puede decir que España fue la mayor potencia cultural durante esos siglos. Un buen ejemplo es la introducción de Aristóteles en Europa por parte de Averroes.

36 | TRADUCCIÓN Y DIVULGACIÓN DE GRANDES CLÁSICOS. Los elementos, de Euclides, fue traducido al latín en España y divulgado en Europa, así como el Canon de medicina, de Avicena, que fue el tratado imperante sobre medicina en su tiempo.

37 | IMPORTACIÓN E INTRODUCCIÓN DE INVENTOS E INNOVACIONES. La trigonometría, el astrolabio, el cuadrante, el reloj de sol, el papel, la seda, el molino, la noria, las bebidas frías, la pólvora y muchas otras innovaciones de origen oriental, incluidas la lírica, la épica y la narrativa en la literatura.

38 | INFLUENCIA CENTENARIA EN ASTRONOMÍA. Las tablas astronómicas de Alfonso X, también conocidas como Tablas alfonsíes, fueron las que más en boga y durante más tiempo se utilizaron en todo Occidente.

39 | EL PRIMER CONCURSO CIENTÍFICO INTERNACIONAL. La Corona española organizó en 1598 el primer concurso científico internacional. El motivo del concurso era determinar la longitud geográfica en el mar, y estaba abierto a cualquiera que deseara participar.

40 | DIVULGACIÓN DE AUTORES INTERNACIONALES. Aún en tiempos de la Inquisición, en las universidades de España se enseñaba a Maimónides, Averroes, Copérnico o Giordano Bruno, que eran autores vetados en otros países. De hecho, los libros de Nicolás Copérnico eran obligatorios en la Universidad de Salamanca.

43 | LA GEOGRAFÍA DESCRIPTIVA DEL JESUITA JOSÉ DE ACOSTA. Con ella, se crea un nuevo método de observación de la naturaleza, sobre todo tras el descubrimiento de América, que hizo patente que el conocimiento de la naturaleza en ese momento había desbordado las capacidades interpretativas de los saberes tradicionales.

44 | EL TRATADO SOBRE LA COMPOSICIÓN DEL CONTINUO. El sacerdote jesuita Juan de Lugo, que llegaría a ser cardenal, es el autor de este tratado filosófico, matemático y físico, aunque él lo concibió como una obra teológica. Su contenido ayudó al descubrimiento del cálculo infinitesimal e influyó en la percepción del espacio y el tiempo de Isaac Newton.

45 | AMPLIA PRESENCIA EN INSTITUCIONES CIENTÍFICAS INTERNACIONALES. España tiene una amplia representación en instituciones como la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) y el Proyecto Internacional de Fusión Nuclear ITER.

46 | POTENCIA ESPACIAL EN EUROPA. Uno de los tres centros mundiales de control de la NASA está en España, y también desde nuestro país, concretamente desde Puertollano, se vigila el espacio en busca de asteroides y de basura espacial.

47 | MIGUEL LÓPEZ-ALEGRÍA. Nacido en España y criado en California, ha sido el primer español en ser astronauta para la NASA, donde ostenta el récord de permanencia en el espacio.

48 | COLABORACIÓN ESPAÑOLA CON LA NASA EN MARTE. La NASA ha confirmado por primera vez que en el suelo marciano hay compuestos orgánicos y que los niveles de metano en la atmósfera marciana se disparan durante unos días y, después, vuelven a bajar. En estos hallazgos, que cambiarán los libros de texto, han participado científicos del Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (CSIC-UGR), del Centro de Astrobiología (INTA-CSIC) y del Instituto de Geociencias (CSIC-UCM).

49 | AGENCIA ESPACIAL EUROPEA ESA. Nuestro país es miembro fundador de la Agencia Espacial Europea (ESA) y participante activo en los programas espaciales de máxima repercusión que esta agencia lleva a cabo desde su creación.

54 | PEDRO DUQUE. Fue el primer astronauta de nacionalidad española en ascender hasta la estratosfera, durante una misión de nueve días entre octubre y noviembre de 1998, llevada por el transbordador espacial Discovery, y en la que supervisó el módulo experimental de la ESA.