Кровавая алхимия: тайна артефакта
- -
- 100%
- +
От воды поднимался туман, забирался под куртку, впитывался в теплый свитер с горлом – Лилия советовала носить именно такие – и превращал одежду в бесполезные волглые тряпки. Морской ветер проникал в город несмотря на приличное расстояние до побережья и вгрызался сразу в кости.
Вот уж не думал, что здесь не многим лучше, чем в родных краях! Впрочем, возможно, с погодой не повезло именно мне, а в другие годы тут приятнее.
Лимонный автомобиль свернул с шоссе к острову. Я видел запрет на непосредственный въезд туда на мотоциклах и даже велосипедах, поэтому ни разу не был в расположенной между двумя рукавами Преголи парковой зоне. Но Лилия пренебрегла правилами и проехала к широкой площадке.
– Охотники здесь – особый класс? – поддел я, когда она выбралась из уютного салона вместе с Кроной.
Наши собаки приветственно ткнули друг друга носами и ускакали на разведку по незаметному мановению пальцев Лилии. Мецтли лишь получила мое одобрение в виде легкого кивка головой.
– Удивительные создания, – восхитилась Лилия. – Породе несколько веков, но с тех пор никому не удалось повторить алхимию и наделить хоть толикой необходимых свойств других псов. Поэтому мы тщательно храним древние родословные линии. И да, без охотников город утонет в крови. Нам можно чуточку больше.
Интересно, кто решал, какого размера будет это «чуточку»?
У меня дернулась щека, но вслух я ничего не сказал. Зато чувствовал все больше благодарности к матери, что позволила мне расти вдалеке от подобных людей. И тут-то до меня дошло самое главное: мать жила в Калиниграде!
– Все охотники тренируются вместе? – нетерпеливо спросил я, вышагивая рядом с Лилией по мощеной дорожке.
– В основном молодняк, – усмехнулась она. – Максим Андреевич никого не держит. Оберегает, помогает по необходимости. Но если хочешь быть одиночкой, будь.
– Моя мать жила здесь, – признался я, голос предательски дрогнул. – Возможно, он ее знал?
– А я все гадала, откуда ты взялся. Ты ведь не рассказываешь, – Лилия кокетливо пожала плечами, что при ее внушительном росте выглядело угрожающе. – Я спрошу у отца.
Мы подошли к широкой поляне. Кусты и деревья вокруг нее росли неравномерно, будто не являлись парковой посадкой, а укоренились где попало. Лилия обменялась приветствиями с другими охотниками, получила распоряжения от Максима Андреевича и повела меня обратно к шоссе.
– Велел подойти позже, когда все начнется. В круг не попадем, – в ее голосе послышалась сталь и тонкие, словно хрустальные, нотки обиды. – Мы для страховки. Собак лучше держать подальше.
Лилия пустилась в путаные объяснения вампирской иерархии. Предстоящий ритуал с призывом чистой стихии казался фантастической выдумкой. Но девушка на полном серьезе вдавалась в тонкости алхимических преобразований, ловко объясняя сложные процессы. Она воспринимала магию как науку на стыке физики, химии и биологии. И настаивала на их неделимости.
Более опытные охотники остались в круге и участвовали в ритуале в качестве свидетелей. Мы же внимательно обходили квадрат по периметру. Собаки радовались долгой прогулке и не давали замерзнуть. Мы бегали, смеялись, падали, смеялись снова. Я давно не проводил время действительно весело. И никогда не предполагал, что собака так разнообразит не только дни, но и ночи.
– Видишь мотоциклы? – указала Лилия на разномастную колону. – На каждом из них вампир. В кругу только приближенные к главе группы, остальные здесь, на подхвате, на случай если что-то пойдет не так.
– Как и мы? – Я пожал плечами.
Лилия кивнула. Уж не знаю, что именно она хотела показать мне, когда говорила, будто ночью пойму отличия между охотниками и вампирами. Пока что я заметил лишь очередное сходство.
– Почему не поделишься своим видением алхимии со всеми? – спросил я у Лилии, когда мы ближе к рассвету вышли к машинам, прислонились спинами к мотоциклу и уставились на восток в ожидании зари. Свое мнение насчет кровопийц решил держать при себе.
Невдалеке огромный костер расплескал теплые капли света на облетевшие деревья, разбавил бархатную синеву ночи уютными красками. Но все же, чуточку мешал предвкушению солнечного восхода, будто перебивал детским задорным танцем величественный королевский вальс.
– Не все готовы к правде, – пожала она плечами. – Порой спокойнее в неведении. Для чего нам называть магией или алхимией то, что каждая наука постепенно изучит в отдельности? И когда-то придет к единому знаменателю. Кому надо, тот и сейчас зрит истину. Кто ищет, тот найдет. Знания не скрываются от любознательных.
Во внутреннем кармане куртки завибрировал телефон. Звук я предусмотрительно отключил.
И кто звонит среди ночи? Неужели рабочие вопросы нельзя уладить засветло?
На экране неожиданно высветилось: «Лизок».
– Твоя девушка? – прокомментировала Лилия, мы стояли плечом к плечу, и она видела.
– Привет, снова не спится? – пожурил я в трубку. Отвечать Лилии не стал, пусть думает, что хочет.
– Радомир! – испуганно выдохнула в ухо синеглазая Элис. Ее голос. Девчонок не перепутать! – Ты мне нужен. На острове Канта! – И жалобно так добавила: – Пожалуйста.
– На острове?! – я заподозрил неладное и побежал к кострищу, что виднелся за деревьями.
– Ты куда? – ошалело возопила Лилия, нагнала в два счета и сделала ловкую подсечку.
Я чудом поймал равновесие, выставив вперед ногу, и злобно посмотрел на охотницу. Помотал головой и указал на телефон.
– Мы с Лизой, – затараторила Элис. – Тут вамп… вам не место для ночных прогулок. Она в отключке…
Показалось, что я услышал ее голос совсем рядом.
– Видишь костер? – прервал я бесполезные объяснения девчонки.
– Да, – явно напряглась Элис.
– Я рядом, – сказали мы одновременно.
Тогда я вырубил связь и побежал в сторону от мощеной дорожки, в надежде отыскать Элис по периметру огненной стены. Внутри творилось что-то странное: кровь, тела на земле, обнаженное оружие.
Но девчонки представлялись мне юными студентками-хохотушками! Что они делали рядом с вампирами и охотниками? Неужели в тот вечер, когда я бросился спасать их около паба, сорвал маленьким вампирицам поздний ужин с подвыпившими байкерами на закуску? Как в родном Петербурге, вступился за девушек, но сам схлопотал стрелу в плечо.
Тут я увидел около бездыханной Лизы, перепачканную в крови, Элис. Огонь золотил волосы девушек, ставшие практически одинакового темного цвета.
– Что вы тут делали? – с лету спросил я, опускаясь на землю рядом с ними. В груди неприятно кольнуло, а когда Элис подняла на меня испуганные синие глаза, разлилось обжигающим киселем, обволакивая легкие и сердце, прикрывая саднящие раны.
– Кто ты? – вместо ответа проронила она, схватилась окровавленной ладошкой за блузу у ключиц, смяла ее пальчиками, растерла по груди невидимую субстанцию. Будто точно такую же, как у меня.
– Живая? – кивнул на Лизу, поднимаясь на ноги.
– Вроде бы, – неопределенно повела плечиками Элис.
Тогда я заметил, что блуза на девчонке сохранилась только спереди. Спина обгорела, как и концы волос. Да и одета синеглазая не по погоде.
Точно вампирица! Мне на них, определенно, везет. Но поболтать можно позже.
Подхватил полуживую Лизу на руки, кивнул Элис и поспешил к мотоциклу, который остался на съезде с шоссе. Девушка бежала следом, оглядывалась то на кусты, то на огонь. Но молча прижимала ладошку к груди, может, боялась, что остатки одежды упадут.
На мощеной дорожке нас встретила Лилия с Кроной и Мецтли. Собаки прядали носами, ловили запах гари, запекшейся крови, и обе зарычали на Элис. Девушка отшатнулась, в глазах затрепетал огонек страха.
– Ясина! – вдруг обрадовалась Лилия. – И ты здесь! Значит, все-таки Варм. Совсем он оборзел. А Натанг не в состоянии его приструнить.
– Там резня, – коротко бросил я и кивнул в сторону костра за деревьями.
– Давно пора их всех поставить на место, – одобрительно кивнула Лилия. – Отец предполагал, поэтому не позволил присутствовать в круге. А с этой что?
Лилия приблизилась и осмотрела девушку у меня на руках. Шею Лизы украшал кулон. Камень чуть заметно светился, точно, как на моем перстне, да и витиеватое переплетение оправы показалось идентичным.
– Охотница? – удивился я.
– Она обращается, – холодно констатировала Лилия. – А кулон мешает процессу, пытается очистить организм, но эта идиотка под завязку накачана вампирской кровью. От артефакта только хуже.
– Помоги довезти ее до дома, там я что-нибудь придумаю, – жалобно попросила Элис и подалась ко мне.
Крона незаметно зашла сзади девушки и предупреждающе зарычала. Мецтли вторила ей спереди.
– У меня есть одна идея, – задумчиво протянул я, мысли занимали дневники матери и уютный погреб.
– Ты пойдешь со мной, – отрезала Лилия и схватила Элис за руку. – Ты нарушила соглашение, и наверняка, Натанг не давал разрешения на перерождение этой глупой девицы. Она и дружила-то с тобой только чтобы стать вампиром. И что у таких в головах? Насколько скучной или отстойной должна быть жизнь, чтобы мечтать превратиться в чудовище?
– Эй! – возмутилась Элис. – А ты, что ли, охотница? Разберись сначала со своим вампирским локатором, он явно барахлит! Я человек.
Она с силой вырвала запястье из захвата. Лилия на секунду опешила, но Крона бдела и сцапала Элис за ногу.
– Фу! – заверещала синеглазая, падая на землю.
– Что ты там делала? – уточнил я, не хватало и мне ошибиться.
– Лизку спасала! – в слезах пролепетала она.
Но тут Крона взвизгнула, заскулила, завертелась, выпустив свою добычу. Будто в нее неожиданно впилось полчище блох. Собака прятала морду в лапы и верещала на весь парк. Мецтли опасливо привалилась теплым боком к моей ноге.
– Химичок! – рявкнула Элис, утирая слезы, и совсем по-детски шмыгнула носом. – Иди сюда, малыш.
Крона тут же перестала шуметь, пулей доскакала до хозяйки и виновато уставилась ей в глаза.
– Что за черт?! – Лилия озиралась по сторонам в поисках невидимого врага.
– Поспешим? – умоляюще предложила Элис.
– Надеюсь, я об этом не пожалею, – тяжело вздохнул я, ведь все еще не понимал, кто она, и что здесь происходит. – Разве люди владеют подобной магией?
Элис хитро прищурилась и загадочно улыбнулась сквозь слезы.
– У девчонки нет шансов, – бросила в спину Лилия. – Она станет вампиром или умрет. Я проверю поляну.
– До связи, – кивнул, не оборачиваясь.
Станет вампиром или умрет? Где-то я уже это слышал.
Глава14. Призрак Эдиты
Элис: погреб
Маленький дворик встретил умиротворяющей предрассветной тишиной. За голыми кустами сирени притаился небольшой холм с низкими металлическими дверцами. После пережитой ночи хотелось, чтобы за ними оказалась сказочная страна, а не плесневелая картошка.
– Ты здесь живешь? – вырвалось у меня, когда Радомир ловко провернул ключ в двери справа. – И она?
Его собака, той же породы, что кровожадная псина Белоусовой, всю дорогу мчалась за нами по пятам и теперь послушно плелась рядом. Я, конечно, смекнула, что он тоже охотник. И рядом не обычное животное, а бухгальер, который часто упоминался в книжице.
– Почти, – пространно отозвался Радомир и первым шагнул в темное нутро.
Но на середине спуска он поковырялся в трансформаторной коробке, и узкую лестницу затопил ровный электрический свет. Кирпичные стены поседели от времени, сводчатые потолки казались подкопченными, будто сверхъестественное пламя, такое же как на поляне, порой пробивалось и тут.
– Придержи ее, – попросил Радомир, поставил Лизу на ноги и облокотил на стену.
Я проворно подхватила подругу под мышки и навалилась всем весом, чтобы прижать к кладке и не уронить. Ее голова упала мне на плечо. Где-то под волосами у шеи зашевелился Химичок. Радомир возился с очередным замком. Я же заметила на стене, в которую упирался ход, странные иероглифы.
– Что тут написано? – прохрипела севшим голосом.
– Где? – удивился Радомир. Закончил с дверью и приблизился к тупику. – Не обращал внимания. – Он потрогал краску ладонью, поскреб ногтем и задумчиво добавил: – Похоже на алхимические символы.
– На химические точно не похоже, – констатировала я. – А в алхимии я не сильна.
– До недавнего времени и я не воспринимал подобное всерьез.
Радомир взвалил Лизу себе на плечо и пригласил меня в комнату. Внутри оказалось интересно: полки с книгами и оружием, химическая посуда, склянки с непонятными веществами и консервами – почти как в моей лаборатории! С потолка свисал перископ – прямо как в подводной лодке! Старая решетка с живописной коррозией визуально делила пространство на зоны. В дальнем углу пристроился современный диван горчичного цвета, торшер и пара ярких зеленых кресел.
– Тут уютно, – вынесла я вердикт, когда Радомир сгрузил Лизу на диван.
Он неоднозначно фыркнул. Собака шумно лакала воду из большой миски рядом со специальной лежанкой, и я невольно переместилась ближе к мужчине.
– Мецтли не тронет, – успокоил Радомир, от которого не укрылось мое телодвижение. – Пока я не попрошу.
– А Химичок нападает неожиданно, – предупредила я.
Радомир обвел меня изучающим взглядом, будто выискивал неуловимого Химичка, порылся в тумбочке около стола и протянул ослепительно белую футболку.
– Другого нет. Могу дать рубашку, но…
– Спасибо, это подойдет, – выпалила я и почувствовала, как загорелись щеки.
Совсем забыла, что от одежды практически ничего не осталось!
– Душа нет, но, наверное, пора поставить кабинку в том тупике, – пошутил Радомир. Пошутил ли?
Он уселся за книги, а я переместилась к креслу, чтобы переодеться. Точнее, просто одеться. Хомяк наотрез отказался спускаться с шеи, ухватился цепкими лапками за волосы и не высовывался. Пряди обгорели, и я боялась представить, насколько кошмарной стала прическа. Лиза оставалась неподвижной, а кулон достаточно ярко светился в полумраке подземелья.
– Прости меня, – прошептала я. – Ни один парень не стоит сломанной жизни.
А тем более вампиры-интриганы!
Но последнее оставила при себе. Ни к чему напоминать бессознательной подруге о том, что мужчина ее мечты вовсе не обычный человек. Ведь именно из-за этого она решила измениться. Что бы там она ни говорила, но для другого парня можно было бы остаться простой девчонкой.
– Будь собой, – снова прошептала я. – Немного взбалмошной, энергичной, истеричной, веселой – любой. Но живой.
– Откуда твои заклинания? – Обернулся Радомир, оторвавшись от книг.
– Заклинания? – глуповато переспросила я. – Серьезно?
– У нас есть время на шутки? – Он приподнял одну бровь.
Я вытерла навернувшиеся слезы. Странноватая беседа с подругой растрогала.
– Я ученая. И не владею этой вашей… А чем, кстати? Магией? Алхимией? У меня тоже есть книга, но я не успела ее дочитать.
– Какая-то чертовщина, – разозлился Радомир и захлопнул свои фолианты. – Ты же колдовала на острове, наслала на Крону проклятие. Или что это было? И теперь шепчешь.
– Ик, – объяснила я по-своему.
– Недавно я тоже чуть не обратился, – признался он. – Перстень помог, но во мне была лишь капля вампирской крови. В книгах о разном, тут и магия, но охотники, похоже, зовут ее алхимией. Мать проводила много экспериментов, но описания опытов по трансформации, – он указал на Лизу, – мне не попадалось.
– И как быстро происходит обращение?
– Вряд ли кто-то из вампиров рассказывал нашему брату. Но я лежал не меньше недели, пока организм справился с той каплей. Да и слюна вампиров…
– Бухгальеры! – выпалила я. – Слюна бухгальеров ослабляет вампирскую кровь! Что если нам попробовать?
Радомир бросился обратно к книгам, спешно перелистал практически до середины и ткнул пальцем в страницу:
– Смотри. Таблица с количеством и последствиями влияния, – он отер лоб тыльной стороной ладони и добавил: – Только Лизок пока еще не вампир. Мы ослабим кровь внутри нее? Или и так ослабший организм?
Я вгляделась в записи. Подробные схемы преобразований, состав слюны, неизвестные символы элементов. Но после работы над заменителем крови новые закорючки не казались сложными, наоборот, как недостающие кусочки пазлов собирали картину мудреных реакций воедино.
– Разберусь, только посижу немного, – воодушевилась я.
– Скажи это подруге, – занервничал Радомир и подбежал к дивану.
Тело Лизы содрогнулось и вывернулось дугой. Я вспомнила, как корежило меня саму после поцелуя с незнакомцем, который оказался вампиром, в лекционном зале.
– То был всего лишь поцелуй! – обреченно выдохнула я, отчего Радомир подозрительно на меня покосился. – А тут он ее сначала пил. А потом заливал свою кровь в бессознательное тело. Мрак! Воды, давай воды!
– Воды, – согласился Радомир. – Северина говорила, что вампиры тоже могут пить воду!
– Разбавим!
Я держала Лизу за плечи, Радомир заливал ей в рот воду прямо из бутылки. На наше счастье, Лиза проворно глотала. И когда подруга вновь расслабилась, я вернулась к книгам, а Радомир поманил к себе Мецтли.
– Хотя бы лизни ее, – предложил он собаке. – Кусать пока не надо.
Мецтли принюхалась и послушно наслюнявила Лизино лицо, спустилась на шею, добралась до ладоней и тонких бледных пальчиков. Радомир потрепал Мецтли по голове и воодушевленно стянул с руки свой перстень. Медленно надел Лизе на указательный палец, будто совершал таинство, и завороженно наблюдал, как украшение село по размеру, ужавшись на глазах. Камень ровно засветился. Цепочка с кулоном звякнула, словно артефакты притягивались друг к другу. И тогда мягкий искристый туман окутал тело подруги целиком.
Магия? Дожили…
– Святое железо! – то ли выругался, то ли восхитился Радомир.
– Они объединились в сеть! – восторженно протянула я. – И создали оболочку… А когда светятся, то подпитываются энергией вампирской крови. Для оболочки не понадобилась непрерывная цепочка из множества артефактов. Два образовали поле.
В голове вертелся ответ на все мои изыскания! Ликопин перемешивался с бактериальными ферментами, молекулы сворачивались в оболочки и защищали гемоглобин. Остальные фракции крови плясали вокруг ровными хороводами и сияли. Недостающий элемент моей работы крылся в искусном артефакте, который умел так ловко очищать и преобразовывать кровь.
Может, стоит окунуть его в томатный сок?
– Похоже на то, – подтвердил Радомир, вероятно, уразумев что-то свое. – Это как поле двух зарядов. Силовые линии замкнулись, энергия циркулирует внутри системы.
У меня аж голова разболелась от близости к постижению тайных знаний, но невозможности в эту же секунду ухватить решение за хвост! Оно ускользало призрачной кометой по темному своду подземелья.
– Она велела держать книгу на подоконнике. Чтобы та питалась лунным светом, – всхлипнула я и прижала ладонь ко лбу, точно в данный момент признала собственную некомпетентность в научных вопросах, которыми занималась в последние годы.
Основывалась на точных фактах, на доказанных теориях. Но за каждой из них стояли люди с собственным видением мира, с личным пониманием процессов. И какие-то из их умозаключений я не могла исследовать самостоятельно, лишь принять факт на веру. Но теперь мои собственные наблюдения выходили за рамки общепринятых теорий.
– Кто? – мягко прервал мои размышления Радомир. – Кто велел?
– Кулон попал ко мне случайно, – проронила я, мне требовалось поделиться хоть с кем-то. – Точнее, теперь думаю, что ничего случайного там не было. Старушка с ярмарки как-то узнала, что я работаю над заменителем крови.
– Так ты все-таки не вампир?
– Очевидно, нет. А ты охотник. Мне бы хотелось спросить у нее…столько всего… Ты ведь, наверняка, знаешь всех охотников? Эдита.
– Что?
– Эдита. Ее зовут Эдита.
Радомир неожиданно приблизился, взял мои ледяные ладошки в свои крупные и теплые, и на долгое мгновение замер, уставившись прямо в глаза. Показалось даже, что наше дыхание выровнялось в унисон. В груди щекотно ворочался знакомый солнечный луч, перемешиваясь с пухом от одуванчиков, будто я очутилась в летнем дне.
– Ты видела ее? – наконец ошарашенно выдохнул он. – Я никогда не искал ее, – он на мгновение опустил глаза, но поднял вновь с вызовом и решительностью. – Но хотел бы увидеть. Хотя бы раз в своей жизни.
– И чего в ней такого особенного? – удивилась я. – Легендарная неуловимая охотница, завалившая тысячу поганцев? Или вообще главная?
Хотела даже хихикнуть, но Радомир не разделил внезапного веселья, нахмурился и глубоко вдохнул. В груди тут же заныло, будто его боль отразилась во мне, вгрызлась и в мою плоть, разделившись напополам, чтобы стать выносимой.
– Моя мать, – проронил он.
Радомир: ювелирная мастерская
– Мне срочно надо съездить в лабораторию, – заявила Алиса.
Девушка попросила называть ее именно так, без всяких переиначиваний. Что ж, так действительно звучало мягче. Теперь имя не заставляло волноваться, оно приятно ложилось в мыслях и отчего-то согревало сердце.
– Предлагаешь мне сторожить ее? – кивнул на Лизу, вздохнул, ведь знал ответ.
– Предполагаю, что она никуда не убежит, – пожала плечами Алиса. – Везти в обычную больницу бессмысленно. Можно сдать вампирам на поруки. Но мы сбежали с места поединка раньше, чем погас огонь, и не узнали, кто все-таки победил. Хотя, не уверена, что им можно доверять. Никому из них. Но если Руслан появится в лаборатории, я все выведаю.
Я не стал расспрашивать о ее связи с вампирами. Перед поединком Лилия кратко ввела меня в курс дела.
– А мы теперь заодно? – уточнил я. Уж больно занимательными казались вампирские интриги, в которых погрязли девушки. Но не успел заметить, как и сам оказался по уши втянут в мутную историю.
– Твоя дружба с Лилией немножко напрягает, – призналась Алиса, закусив краешек губы.
– Всего лишь? – усмехнулся. – Я большой мальчик.
Не удержался и щелкнул ее по носу, так захотелось успокоить и защитить девушку, прижать как можно крепче, будто мы прожили бок о бок всю жизнь, но наше недавнее знакомство не позволяло. Алиса фыркнула и насупилась.
– И домой заеду. Не могу же я показаться в академии в мужской футболке. Да и не лето. И спину саднит. – Она поморщилась и расправила плечи, чтобы футболка не касалась обожженной кожи. – Но я постараюсь вернуться как можно скорее.
– Тоже отъеду по делам. Пора навестить кое-кого. Оставлю дверь незапертой. Мецтли не пустит чужаков. Правда? – Я потрепал собаку по серой морде. – Алису пропусти. А остальных гони прочь. Вампиров кусай.
Алиса широко распахнула синие глаза, опасливо протянула руку к Мецтли, а второй принялась чесать шею под волосами.
– Мы оба уйдем без защиты, – подметил я, полагая, что она ищет цепочку от кулона. – Знаешь, еще пару месяцев назад даже не задумывался об этом. А теперь кажется небезопасным выйти на улицу без артефакта и без собаки! И смешно, и… ооо!
Такого я не ожидал!
Девушка держала в руке пушистый комочек бывший некогда белым. Теперь животное, похожее на хомяка, требовало купания. Алиса поднесла ладонь к морде Мецтли. Собака настороженно отпрянула, но ее нос с любопытством ловил воздух.
– Это Химичок, – представила Алиса. – Мой бухгальер. Или ему стоит придумать другое название?
– Ты не говорила, что охотник.
– И не охотник вовсе, – замотала она головой. – Но с тех пор, как ко мне попал кулон, что-то изменилось. Даже Химичок.
– Породу берегут, – вспомнил я слова Лилии. – Никому не удается повторить преобразование. Нет других зверей с необходимыми свойствами.
– Теперь есть. – Алиса улыбнулась и пожала плечами. – Только тс-с-с-с. – Она смешно приложила пальчик к потрескавшимся губам. – Пусть он будет нашим первым общим секретом.
– Договорились, Синеглазка.
– Алиса, – мягко поправила она.
В прозрачном утреннем воздухе порхали колкие снежинки. Отсутствие в погребе окон полностью отключало восприятие действительности. Под землей казалось, что везде тихая осенняя ночь. В моем неправильном погребе не было ни холодно, ни жарко, будто в самих стенах теплилась неведомая магия. Комфортная температура, приятный солоноватый воздух и обилие новой информации о мире переносили в иную реальность.
И как я дожил до такого? Словно время повернулось вспять, и я попал в детские фантазии, где за каждой дверью, будь то дверца кухонной тумбы или потертого комода в бабушкиной кладовке, скрывался проход в сказочную страну. Неужели именно этого мне не хватало прежде? Я давно вырос и забыл, каким бывает интерес к происходящему за какой-либо преградой. Заперся внутри, облачился в толстую кожу, непробиваемый шлем, и не давал ни единого шанса этому миру удивить меня.
Мотоцикл шуршал шинами по заиндевелой мостовой. На телефон пришло сообщение от Лили. Но я открыл всплывающие окна, только когда остановился у крыльца с массивным порталом.