Соль между нами

— Ой! — вырвалось у неё, и поднос с пустыми фужерами опасно накренился.

Но он не упал. Крепкие пальцы обхватили его край, стабилизируя, а вторая рука уверенно легла ей на талию, удерживая от падения. Арабелла вздрогнула от неожиданности и от запаха. Он пах не парфюмом, как все вокруг, а свежим ветром, солью и чем-то глубоким, неуловимым — чистым океаном. Она подняла голову и встретилась взглядом с Диланом.

Он был одет в строгий, идеально сидящий тёмно-синий костюм, оттенок которого почти сливался с водой в аквариуме. Рубашка под пиджаком была белоснежной и расстёгнутой на две пуговицы, без галстука — единственное проявление бунтарства в безупречном образе. Он выглядел непривычно взрослым и властным. Его карие глаза, широко раскрытые от удивления, смотрели на неё.

— Арабелла? — произнёс он тихо, всё ещё не отпуская её. — Что ты…?

— Дилан! — чей-то резкий, холодный голос перебил его.

Рука, обхватывавшая её талию, мгновенно ослабла, а спина юноши напряглась. Он сделал почти незаметный шаг, невольно прикрывая её собой от направления, откуда прозвучал голос. Арабелла, всё ещё смущённая и сбитая с толку, едва подняла взгляд за его плечо и замерла.

Через зал к ним приближались трое. Во главе шёл Говард Грейс. В чёрном смокинге он выглядел внушительно: седоватые волосы безукоризненно уложены, а лицо с резкими чертами выражало сдержанное, но ясное недовольство. Рядом, по правую руку от него, шагал Кайл, старший брат Дилана. Он был похож на отца — тот же холодный взгляд, та же расчётливость, только моложе и в смокинге цвета тёмного шоколада. А на руке у Кайла, будто живое дорогое украшение, висела Жаклин, его невеста. Платье цвета шампанского облегало каждый изгиб безупречной фигуры, длинный подол с высоким разрезом открывал белоснежную ногу, и ткань мерцала при каждом движении. На шее, в ушах и на тонких запястьях сверкали бриллианты такой чистоты, что затмевали даже свет жемчужин в аквариуме. Светлые волосы были убраны в сложную причёску, а красивое, но совершенно безжизненное лицо взирало на мир с высоты своего нового статуса.

— Отец, Кайл, Жаклин, — произнёс Дилан, и его голос стал ровным, вежливым и пустым. — Вы меня искали?

Говард бросил беглый, оценивающий взгляд на Арабеллу в её скромной униформе, и в его глазах мелькнуло что-то вроде брезгливого раздражения.

— Мы ждём тебя у сцены. Пора начинать. И… займись своим внешним видом, — он кивнул в сторону расстёгнутого ворота рубашки.

Жаклин даже не удостоила Арабеллу взглядом. Её голубые глаза скользнули по Дилану, и тонкие брови слегка приподнялись.

— Да, милый, не заставляй гостей ждать, особенно перед… главным сюрпризом, — сказала она сладким, звонким голосом, который казался таким же искусственным, как светящиеся водоросли на стенах.

Кайл, не говоря ни слова, лишь измерил брата холодным взглядом, а затем развернулся в сторону сцены.

Дилан кивнул, и его лицо стало совершенно непроницаемым, но в тот самый момент, когда он убирал руку, его мизинец на долю секунды коснулся её ладони. Касание было таким лёгким и быстрым, что его можно было принять за случайность, но в следующее мгновение юноша резко наклонился к её уху. От неожиданной близости и тепла его тела по спине Арабеллы пробежали мурашки. Его горячее дыхание обожгло кожу на шее.

— Не натвори глупостей, — тихо, но отчётливо прошептал он.

Затем так же резко отстранился, бросив на неё быстрый взгляд, в котором смешались острое предупреждение и что-то ещё, тревожное и непонятное, чего она не смогла расшифровать. И, не дав ей опомниться, развернулся и пошёл следом за отцом, быстро догоняя чёткий шаг Кайла и мерцающее платье Жаклин.

Арабелла неподвижно стояла с подносом в руках, глядя на его отдаляющуюся спину. На ладони всё ещё горело место от того мимолётного касания. Затем она медленно перевела взгляд на часы. Стрелки безжалостно подтвердили: время, отведённое на подготовку, истекло.

«Они уже начали».

Марина, Кэрал и Силия должны были уже войти в служебные тоннели. Она глубоко, с дрожью в коленях, вдохнула, заставила себя выпрямить плечи под накрахмаленной блузкой и твёрдыми шагами направилась на кухню.

Глава 11

СИЛИЯ

Тишина в служебных тоннелях «Морской жемчужины» давила, как на большой глубине. Воздух был тяжёлым и неподвижным, пахло холодным металлом, хлоркой и застоявшейся водой, которая никогда не видела настоящего солнца.

По этому бетонному лабиринту, освещённому тусклыми лампами в защитных решётках, крались три тени. Силия шла впереди, сжимая в потной ладони самодельную карту-пропуск. Сердце стучало так громко, что, казалось, его эхо разносится по всем коридорам. Каждый шорох шагов по бетону отдавался в ушах оглушительным грохотом. На ней, как и на спутницах, была синяя мешковатая униформа технического персонала. Грубая ткань натирала кожу, пепельные волосы, обычно свободно развевавшиеся в воде, были спрятаны под синей рабочей кепкой, но даже в тусклом свете кожа на висках, шее и запястьях отливала едва уловимым влажным перламутром.

За её спиной следовали Марина и Кэрал, прижавшись друг к другу. Марина, самая высокая и сильная из них, двигалась с осторожностью: её новые, человеческие ноги всё ещё были неуверенными и время от времени подворачивались в непривычных кроссовках. Тёмно-каштановые волосы были собраны в пучок, но кожа на высоких скулах и сильных предплечьях переливалась тёплым золотисто-розовым перламутром.

Корал, самая младшая и пугливая, почти прижималась к холодной бетонной стене, будто пытаясь слиться с ней. Её рыжеватые пышные кудри так и норовили выбиться из-под надвинутой на лоб кепки, а бледная, усыпанная веснушками кожа на щеках и шее светилась холодным голубовато-зелёным сиянием. Она шла, широко раскрыв глаза, в которых застыл немой ужас.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.