Последняя королева Лемурии

Это случилось на заре человечества. Большая Вода пришла с востока и поглотила Лемурию. Исчез древний остров – родина легендарных титанов, чистых душой…

…После долгих скитаний Великий Ковчег Лемурийцев прибился к вершине скалы. Вокруг до горизонта простирался океан…

…И возопили гиганты к Господу: «Зачем ты сохранил нам жизнь? Мы умираем от голода и жажды!» И ответил им голос с небес: «Здесь ваш дом».

…Случилось чудо – новорожденный младенец прочел древние письмена на золотых пластинах, свято хранимых лемурийцами. То был план строительства города. Города, которому не грозило наводнение. Так появился Новый Омолонгрен, скрытый в подземелье…

Пришло время, сошла Большая Вода, и вострубил Ангел волю Отца.

Повелел Он найти горные племена, уцелевшие после Потопа. И смешать с ними кровь, и возродить род человеческий, дабы не дать силам Тьмы уничтожить его окончательно.

Лучшие сыны Лемурии навсегда оставили подземелье и исполнили то, что было сказано. И стал прибывать род человеческий…

Подземелье, созданное последними лемурийцами, и сейчас не пустует. Там, в глубине Тибетской гряды, все еще обитает этот странный народ. Они давно не гиганты. Их внуки и правнуки, став меньше ростом, сохранили и магические способности, и чистоту души. Они живут в Шамбале, о которой слышали многие и не видел никто. Разные люди – от паломников до диктаторов – на протяжении веков ищут и не находят ее. Шамбала надежно защищена от непрошеных гостей. Потомки лемурийцев наблюдают за нами, стараясь помочь в поисках. Множество Посланников бродит по странам и континентам, внушая людям светлые мысли, избавляя от боли и страданий. Не всегда успешна их миссия. Тьма по-прежнему сильна. Редко, но случается так, что жителям Шамбалы не обойтись без помощи людей. И тогда они сами обращаются к тем, кто способен помочь…

Глава 1. Посланник

В летнем кафе на центральном проспекте Барнаула было многолюдно. Под зонтами с рекламой «Пепси» спасались от жары горожане. Те, кому не хватило мест у пластиковых столиков, расположились на газонах. Из колонок звучала музыка. Пахло пиццей и пивом. Стайка воробьев таскала еду из тарелок посетителей. Неподалеку маячил охотник за стеклотарой – подвыпивший алтаец средних лет. Обводя глазами кафе, находил добычу – полупустую бутылку – и, пошатываясь, подходил к ее хозяину.

Арина и Борис Сороки сидели под зонтом в тени. Он потягивал пиво, закусывая орешками. Она читала газету, то и дело прерываясь, чтобы поделиться впечатлениями с мужем.

– Ты только послушай, котик! – Арина ткнула тонким пальчиком в газету. – Вот… житель деревни Ключи вышел из дома в час ночи и увидел парящий в небе объект. Это был предмет, похожий на диск, серебристого цвета. Он издавал необычный звук… Боря!

Арина сморщила острый носик.

– Боря! Ты не слушаешь!

– Ариша!

Борис поперхнулся и закашлялся. На его мощной шее вздулась вена, лицо побагровело. На лбу, у самых корней волос, стал заметен старый шрам.

– Дай спокойно пива попить! Отстань со своими выдумками! Вышел мужик посс… освежиться, привиделось ему с похмелья.

Арина нахмурилась на секунду, но не обиделась и продолжила:

– Да есть же доказательства! Во дворе были найдены концентрические круги…

Она поставила пустую бутылку на стол, и бомж метнулся в их сторону.

– Прямо на деревенском дворе нашли непонятные знаки, две курицы убиты…

– Ариша! Какие курицы! Ну кому ты веришь? Это все журналисты придумали.

Пьянчужка подошел к Арине сзади, потянулся за бутылкой, наклонившись над столом. И вдруг отчетливо прошептал:

– Поезжай в горы. Горы дадут тебе сына. Поезжай в пятницу.

Арина вздрогнула.

– Что? Что вы сказали?!

– Говорю, можно бутылочку взять? – проскулил бродяга, дыхнув перегаром. Узкие черные глаза смотрели на стол, мимо Арины.

– Бери и отваливай, – ответил Борис, – Ариша, что с тобой? Ты побледнела.

– Со мной? Нет, ничего, послышалось. Это жара, – она посмотрела вслед бомжу, и ее карие глаза блеснули, – да, просто жара.

– Да что случилось? – насторожился муж. – Что послышалось?

– Слушай, Борь, не пора ли нам в отпуск?

– Я давно говорю. Так ты ж мне про баланс говорила, что без тебя бухгалтерия не справится.

– Я баланс уже доделала.

– Куда ты хочешь? В Испанию, в Турцию, в Египет?

– В горы, – ответила жена, медленно закрывая газету.

Положив ее на стол, Арина задела стакан. Кола разлилась, зашипела.

– Ну вот, – огорчилась Арина, поднимая испорченную газету. И тут она увидела, как струйки напитка, стекая вниз, образовывают стрелку. Стрелка, вопреки закону притяжения, метнулась в сторону и… остановилась на рекламном объявлении. Арина, как загипнотизированная, смотрела на каплю, которая никак не хотела падать вниз.

– Ну что, Ариша! – воскликнул Борис. – Что ты там увидела? Выброси, платье испачкаешь.

– Боря!

Арина быстро пробежала глазами объявление.

– Боря, идем!

Она вскочила с места. На лице загорелся румянец, тонкие губы задрожали.

– Куда? Что случилось? – удивился муж.

– Мы едем в Горный Алтай. В пятницу.

– Ариша! Ты с ума сошла? Пятница послезавтра.

Арина бросила на стол деньги, схватила мужа за руку и потащила к выходу.

Если бы кому-нибудь пришло в голову проследить за бомжом, напугавшим Арину, он бы сильно удивился. Как только Сороки покинули кафе, пьянчужка бросил пакет с бутылками и устремился в сторону парка. Там, войдя в заросли, он огляделся по сторонам. Затем взял себя за голову и… снял всклокоченный парик. Отклеил бороду, усы, стер грим… Немного погодя на дорожке парка показался бизнесмен. Дорогой костюм, галстук. Только хвост длинных волос выбивался из строгого образа. Нажав кнопку мобильного телефона, он произнес:

– Номер семьсот тысяч двести сорок два альфа шинтаман. Выполнено.

На столе громоздился рюкзак. Вокруг стопками лежали вещи. Милана в который раз попыталась вместить внутрь все, что собрала. Рюкзак не застегивался. В дверь позвонили.

– Иду! – крикнула Милана и побежала открывать. – Привет, Ритусик!

– Я в бешенстве! – с порога закричала красивая шатенка, одетая по последней моде. – Я просто готова их убить!

– Что случилось? – спросила Милана.

– Генка с Владом не едут! Ну ты представляешь?! Так нас кинуть! За день до поездки!!! – воскликнула Марго. Ее зеленые глаза метали молнии.

– Да что случилось-то?

– Какой-то крутой бизнесмен предложил им работу! Прямо на улице подошел. Начиная с пятницы они уже работают! Сволочи!

Марго бухнулась на диван, вытянув длинные ноги. Закурила.

– Так они точно не едут? – спросила Милана. В ее голубых глазах промелькнуло облегчение. – А мы? Едем?

– Конечно! Деньги заплачены, вещи собраны. Едем, конечно! – отозвалась Марго. – Эх! Жаль твою личную жизнь не удалось устроить. Хотела тебя с Генкой поближе познакомить… Ты прямо заколдованная. Все мои попытки…

Милана покраснела, в результате чего лицо и рыжие кудри почти слились, а веснушки на носу пропали.

– Перестань! – отмахнулась она и, чтобы сменить тему, спросила. – А что за работу им предложили?

– Программу какую-то написать для офиса. Представляешь, они торчали в сквере, как всегда. Подъехала «БМВ», вышел какой-то тип, представился директором фирмы… Сказал, что их ему порекомендовали как перспективных программистов… Денег предложил столько, сколько они за год не зарабатывают. Ну и… Сволочи!

– Да ладно тебе, – сказала Милана, – мы и без них отлично отдохнем.

Марго покосилась на стопку книг.

– Я надеюсь, ты не чтива с собой набрала? С тебя станется…

– Ты наверняка тоже взяла что-нибудь.

– Только учебник английского. Язык практики требует. А ты, гляжу, набрала… Что это у нас… Наполеон Хилл… Дипак Чопра… Юнг… Ну-ну.

– Я будущий психолог, – сказала Милана, – мне необходимо читать!

Марго попыталась приподнять рюкзак.

– Слушай, будущий психолог!

– А?

– Поднимать его пробовала?

– Нет еще.

– Советую сделать это сейчас, – сказала Марго.

Хрупкая Милана взвалила на себя рюкзак и стала похожа на муравья, несущего бревно. Сделав шаг, она заплясала по комнате, покраснела от натуги и… завалилась на спину, болтая ногами в воздухе. Марго покатилась со смеху, помогая подруге подняться.

– Ладно! – сказала Марго. – Вытаскивай все, туристка! Помогу тебе избавиться от балласта.

Подруги не могли видеть, как под окнами, в синей «БМВ», человек в костюме нажал на кнопку телефона:

– Номер пятьдесят тысяч триста двадцать восемь бета шинтаман. Выполнено.

А еще через несколько минут из «БМВ», цокая каблуками, вышла девушка и направилась в сторону торгового центра.

Для молодого аспиранта Андрея Орлова был знаменательный день. Он целый год копил деньги, подрабатывая рефератами и курсовыми для нерадивых студентов. И вот, наконец, сегодня его мечта – купить профессиональный фотоаппарат «Кодак» – станет явью. В предвкушении покупки он переступил порог универмага.

– Я могу вам помочь? – улыбнулась из-за прилавка алтайка с низким голосом.

– Да, я хотел бы купить вот эту модель, – ответил Андрей.

Она взяла коробку со стеллажа.

– Вот, это инструкция на русском языке, это гарантийный талон… а это… Молодой человек! Вам сегодня везет! – воскликнула она, прочитав цветной проспект, вложенный в коробку. – Вы выиграли приз!

– Какой приз?

– Приз от нашего торгового дома! Поездка в Горный Алтай! – ответила продавщица и закричала в глубину зала. – Маша! Тут путевку выиграли! Позвони в отдел маркетинга! – и добавила. – Паспорт давайте!

Спустя пятнадцать минут сияющий Андрей вышел из магазина. В руках он держал пакет с «Кодаком», а в кармане лежала путевка в горы. В пятницу ему предстояло отправиться в нежданное путешествие.

А продавщица, оставив рабочее место, направилась к стоянке, по пути позвонив по телефону.

– Номер двести тридцать тысяч один гамма шинтаман. Выполнено. Приступаю ко второй части.

Глава 2. На берегах Катуни

Пятничное утро встретило путешественников ярким солнцем. В стареньком «УАЗе» разместились Марго, Милана, Андрей, Арина и Борис Сороки. Последним забросил рюкзак щуплый алтаец.

– Здравствуйте! – сказал он. – Я инструктор по водному туризму. Все знают, что мы едем на сплав? Зовут меня Самир. Давайте знакомиться!

Влад и Генка мигом бы узнали в Самире бизнесмена из «БМВ», предложившего им работу. Но они остались в Барнауле. А узнать в алтайце пьянчужку из кафе и уж тем более продавщицу супермаркета было невозможно. Странный тип, меняющий облик с мастерством актера, продолжал выполнять таинственное задание.

«УАЗ» мчался по проселочной дороге. За окнами мелькали поля и холмы. Автомобиль кидало из стороны в сторону. В салон набивалась пыль. Водитель, матерясь на ухабах, долбил кулаком по магнитоле, из которой с перерывами доносился тюремный шансон.

Милана с Марго болтались на заднем сидении. Арина, несмотря на тряску, читала газету и пересказывала новости водителю. Тот, кажется, не слушал. Андрей украдкой поглядывал на Марго. Борис спал, уткнувшись в рюкзак.

Милана изучала попутчиков. Это было ее любимым занятием. Еще малышкой она любила угадывать, что за человек перед ней, чем занимается, какой у него характер. Люди были для Миланы самыми загадочными и интересными существами на планете. Она могла разглядывать лица и наблюдать за поведением человека часами. Она была прирожденным психологом. К 20 годам у нее развилась необыкновенная наблюдательность. Милана замечала такие мелочи, на которые другие просто не обращали внимания. Об этом ей неоднократно говорил декан кафедры университета. А Марго шутила, что с такими данными – прямиком в разведку служить.

Вот и сейчас все ее попутчики скучали в дороге, а она развлекалась любимой игрой – кто есть кто. Итак, семейная пара у окна. Арина и Борис. Тонкая, длинная, остроносенькая Арина. Голос тихий. Временами вдруг замолкает и задумывается… Редкие волосы по плечам, глаза с поволокой. Одета как бог на душу положил – сверху футболка со стразами, внизу спортивные штаны. На шее какая-то восточная фенечка с иероглифами Этот тип легче всего определить, во-первых, худоба лица сразу бросается в глаза, а во-вторых, Милана и сама относится к этому типу. Значит, Арина любит всякие эзотерические штучки, Восток, таинственные истории и гороскопы. Ну это и так ясно, судя по новостям, которые она читает водителю… По жизни руководствуется исключительно интуицией… Не любит выполнять правила.

Ее муж – Борис. Перекатывается как шарик, плавные движения, полноват, пивной животик, залысины. Одежда на нем просторнее, чем нужно, шлепанцы на ногах… Любит комфорт, вкусно поесть, поспать, посплетничать. Удивительно, что он здесь. Тяготы похода совсем не для этого типа… Судя по узкому лбу, не отличается большим умом… Но компенсирует это теплой душевностью. Свою странную жену, по-видимому, обожает. Но строжится с ней, изображая из себя мачо.

Молодой человек напротив, Андрей, кажется. Милана украдкой вдохнула. Симпатичный… Высокий рост, щетина на лице, волосы давно не стрижены. Одет, как и Арина, в стиль «то, что рядом лежало». На футболке выцветшая полоса, видимо, слишком долго висела на солнце. Шорты с наглаженными стрелками… наверное, мама дала. Носки разные… оба черные, но значки разных фирм по бокам… не заметил… Из рюкзака через дырочку в боку торчит зубная щетка. Да, порядок – это не его стихия… Копается в фотоаппарате. Творческая личность. Очки. Наверное, много читает… Смотрит, конечно, на Марго. Ну а как на нее не смотреть?

Марго… Первая красавица университета, модница и гордячка. Даже в поход оделась как на подиум. Спортивный костюм у нее фирменный, все вещи высшего качества, дорогие, тщательно подобраны друг к другу, волосы причесаны. Они дружат с детства, и Милана не раз удивлялась тому, что Марго тянется к ней. С ее избалованностью, связями, интересами и насыщенной жизнью Марго была для Миланы как принцесса для пастушки. Но «принцесса» неизменно звонила каждый день, и, несмотря на разницу интересов, они продолжали находить общие темы. Марго очень плохо разбиралась в людях, единственное, что она могла определить в новой компании, – это кто тут главный. Это она чуяла, как она выражалась, «кончиками ушей». Все остальное ей было неведомо. Талант Миланы определять людей с первого взгляда и не ошибаться приводил Марго в восторг и трепет, и она всегда советовалась с подругой по поводу новых знакомых. Милана всегда попадала в точку в своих характеристиках. У Маргояркая внешность – роскошная грудь, высоко поднятая голова, гордый взгляд и командирские замашки, заметные даже слепому. В любой компании она тут же становилась заводилой. Милану завораживала ее энергичность, ей бы очень хотелось походить на подругу. Но она родилась совсем другой. А Марго тянулась к таинственной, загадочной и глубокой, как горное озеро, Милане. Они хорошо дополняли друг друга.

– Смотрите! – воскликнула Арина, указывая в окно. – Смотрите!

Дорога уже поднялась довольно высоко в горы. Внизу текла река. Человек бежал по берегу. Белые одежды, в руке посох. Но не только странный наряд привлек внимание Арины. Человек бежал необыкновенно – будто скользил по земле. Его скорость была равна скорости машины! Незнакомец будто бы катился на чем-то очень низком, отталкиваясь посохом, или… летел. Голубоватое свечение окружало его.

– Он на роликах, – сказал Андрей.

– Какие ролики! Ты посмотри на берег! Там же сплошные буреломы! – возразила Марго.

– Он летит! Летит! Это Махатма Шамбалы! – закричала Арина. И ее бледное лицо стало еще белее.

Борис проснулся. Выглянул в окно. Его белесые брови взлетели вверх.

Водитель покосился на Арину. А она зашептала мантру, сложив ладони вместе:

– Гатэ поро гатэ бодхи сваха…

Марго захихикала.

– Чего? Какая сваха? – опешил водитель.

– Ариша, ты это… – погрозив жене пальцем, сказал Борис, – не того… поняла? – и добавил. – Этот белый на чем-то едет, просто нам не видно.

– На чем он едет? – спросила Милана, вглядываясь в странника. Сердце кольнуло непонятное тревожное предчувствие.

– Светится что ли, – не отрывая глаз от берега, сказал Андрей, – на индийца похож.

Река повернула в сторону от трассы. Человек скрылся из виду. Все разом обернулись к Самиру.

– Кто это был?!

– Откуда мне знать, – ответил инструктор. Он снял бейсболку, вытирая проступивший вдруг на лице пот. Карие глаза стали черными и абсолютно непроницаемыми.

Водила вмешался в разговор:

– Видать, паломник это. Их тута много бывает. Шамбалу ищут. Страну Счастья по-ихнему. Вроде как там вечная жизнь, ну и все такое. Мы их рерихнутыми зовем. Рерих – фамилия ихнего главного, он про энту Шамбалу много знает. Умный шибко.

Арина посмотрела на шофера с уважением.

– Ясно, – улыбнулась Милана, – Рерих тут и правда был. – Ее ум судорожно метался, пытаясь найти объяснение таинственному явлению. По спине бегали мурашки. Объяснения не было…

– А все-таки на чем он ехал? – спросила Марго.

– Это был Махатма! – сказала Арина. – Он летел. Верховный Дух Шамбалы. Это священное место.

Попутчики переглянулись. Борис нахмурился, но ничего не сказал.

Арина пожала плечами. Она привыкла к скептикам.

Невысокие горы, лес до горизонта. Катунь – синяя тихоня, до самого дна пронизанная солнцем. Слышен плеск рыбешек на мелководье. От чистого воздуха кружится голова. Несколько деревянных домиков в народном стиле, по всей видимости, пустых, белье на веревках да звон посуды из кухни нарушают впечатление первозданности. Отсюда и предстояло начать путешествие нашим новым знакомым.

Из дома появилась пышная алтайка и расплылась в улыбке:

– Добро пожаловать! А мы-то уж ждем, ждем! Сваливайте вещи прямо на пороге и айда обедать, пока горяченькое! Рукомойник вон за энтой балясиной!

После обеда Милана и Марго пошли купаться. Спрятавшись за зарослями, быстро разделись донага и вошли в воду. Кожу обожгло холодом. Девушки хором ахнули. Окунулись пару раз и выскочили на берег.

– Хорошо! – стряхивая капли, засмеялась Марго.

– Здорово! Как будто в живой воде искупалась! Все тело горит, – поддержала Милана. И добавила, глядя на Марго. – Какая же ты красивая, Ритка!

В глазах Марго шевельнулось сочувствие. Кинув взгляд на тонкий, почти детский силуэт подруги, она сказала:

– Если бы ты меня послушала, мы бы из тебя красотку сделали. Посмотри, у тебя кожа прекрасная, волосы, фигура как у модели. Немного макияжа, одежду подобрать…

Милана покраснела под взглядом Марго:

– Перестань! Ты же знаешь, я этого не люблю.

Неожиданно послышались шаги. Подруги не успели прикрыться. Из кустов вышел Андрей с фотоаппаратом на шее. Увидев обнаженных девушек, он остолбенел. Милана накинула полотенце. Лицо ее пошло багровыми пятнами.

– Ну как? Нравимся? – спросила голая Марго.

Андрей что-то пробормотал, опустив глаза. Развернулся на месте, и стремглав бросился назад, в кусты.

– Куда же ты, Андрей! – закричала Марго. – А сфотографировать?

– Марго! Не надо! – попросила Милана.

– Совсем засмущался мальчик! – усмехнулась Марго.

– Приличный человек и всего-то! – рассердилась Милана. Глаза ее стали темно-синими. – Увидел нас голыми и смутился! Это нормально! Понятно? Это нор-маль-ная реакция!

– А ты чего завелась?

Марго внимательно посмотрела на подругу.

– Ты запала на него, что ли? А? Запала! Да ну тебя! Он же типичный ботаник. Книжный червь. Одни очки чего стоят! Он в них на нашу физичку похож, помнишь Клаву Эдуардовну? К тому же он женщин боится. Да и видел он голых женщин-то когда-нибудь? Нашла на кого западать. Учу тебя, учу…

– Ему нравишься ты, а не я, – оборвала Милана.

– Да нужен он мне, как медведю парашют!

– Пойдем, окунемся еще разок? – переменила тему Милана.

Она повернулась в сторону реки и вдруг замерла.

– Мамочки… Что это?

Посреди Катуни, в метре над водой, парил мужчина в позе лотоса. Глаза закрыты, руки сложены на коленях.

– Боже! Миланка! Боже мой! – прошептала Марго.

– Ты тоже это видишь?

Милана побелела. Веснушки стали заметней. Марго уронила полотенце в воду.

– Вижу. Это… Ведь это… Самир? Наш инструктор?!

– Бежим, Марго!

Милана схватила подружку за руку.

– Мне страшно, Рит! Давай позовем остальных!

Поскальзываясь на мокрых камнях, одеваясь на ходу, быстро вскарабкались на берег.

– Скорее! – закричали они наперебой. – Там человек! На реке! Висит!

Все бросились к Катуни.

Мокрый Самир стоял на камнях, отжимая длинные волосы. Улыбнулся навстречу пришедшим.

– Вы купаться? Отличная вода! Только глубоко не заходите, тут течение сильное.

Марго и Милана во все глаза смотрели на инструктора. Он вопросительно поднял брови.

– Что-то не так?

– Мы видели вас там, над рекой, – сказала Милана.

– Видели, как я купался?

– Нет, как парили над водой.

– Парил? Ну вы даете! – усмехнулся Самир.

– Парил? – переспросил Борис. – Что за бред! Я думал, повесился кто-то! «Человек! Висит!», – передразнил он Милану.

Милана с Марго переглянулись. Арина внимательно посмотрела на Самира, но промолчала.

– Горный воздух, – сказал Самир, – в первый день действует как наркотик. Городские головы такого количества кислорода не выдерживают.

Подружки вернулись в домик.

– Марго! Нам что, действительно, померещилось? – спросила Милана.

– Черта с два! Он все врет! Выставил нас полными идиотками. Я готова поклясться чем угодно, что видела его. Кто он такой?!

– Может, йог?

– Йог? А что они умеют висеть в воздухе?! А притяжение?

– Ну знаешь, я читала, существует левитация…

– Мне жутко как-то, – сказала Марго, – в груди прямо холод от этих мыслей.

Милана не ответила. Тревожное предчувствие, кольнувшее утром, продолжало нарастать внутри. Сердце колотилось как бешеное.

– Ритусь, давай подышим и успокоимся.

– Давай, как?

– Представь, что ты вдыхаешь солнечный свет, он входит в легкие и наполняет все тело. Давай, вдох… теперь выдыхаешь, представляешь, как свет выходит наружу… Вдох-выдох, вдох-выдох… сосредоточься на дыхании… Продыши минимум десять раз.

– Уфф! Полегчало, – выдохнула Марго.

Река лениво несла резиновый плот. Солнце, злое уже с утра, нагревало борта, отчего в лодке пахло резиной. Путешественникам было жарко. Пластиковые каски и спасательные жилеты – неподходящий наряд для тридцатиградусного пекла. Плот плыл по течению, а туристы лениво распластались внутри. Только Самир сидел посредине, иногда поднимая скрипучие весла, чтобы удержать судно в центре течения. Милана и Марго переглядывались, наблюдая за инструктором. Но Самир ничем особенным не выделялся. На плоту сидел крепко и взлетать не собирался. Все, кроме Арины, молчали.

– Вы напрасно считаете, что Шамбала – выдумка. Я читала, что была экспедиция и ее нашли! Точно нашли! Там и фотографии были, и рисунки. А вход, один из входов, где-то здесь, на Алтае, – сказала Арина, продолжая монолог, начатый около получаса назад.

– Неужели нашли? – удивилась Милана. – Я знаю об экспедициях Рериха, но чтобы фотографии…

– А я министр культуры Папуа – Новой Гвинеи, – Марго фыркнула, закатила глаза к носу и надула пузырь из жвачки. Арина, нисколько не смутившись такой реакцией, продолжила:

– Когда-то, после Великого потопа, в Шамбале собрались лучшие представители человечества. Это и был Ноев ковчег. Они высадились на высоких горах. С тех пор они наблюдают за нами… – и Арина углубилась в тонкости эзотерики. Никто, кроме Миланы, не слушал. Самир следил за течением. Борис изучал географический атлас. Марго любовалась пейзажем, а Андрей щелкал фотокамерой. Поход начинался вполне обыденно.

Глава 3. Крушение

У этого места дурная слава. Немало туристов осталось здесь навсегда, недооценив коварный нрав порога. Катунь тут сливается с Аккемом и превращается из деревенской речки в бурный поток. Сверху плато напоминает исполинских размеров почтовый ящик. Вместо щели – высокие скалистые берега. А на дне – река. Выбраться на сушу из порога нельзя. С обеих сторон отвесные скалы. Помутневшая вода кипит. Катунь с ревом крутит водовороты. Вздымает валы против течения. С бешеной силой обрушивается на камни, торчащие из воды.

У входа в порог туристы причалили. Мужчины отправились на разведку. Женская половина команды прислушалась к шуму воды впереди. Даже Арина умолкла.

– Судя по реву, там водопад, – попыталась пошутить Марго.

Никто не улыбнулся.

– День добрый! – послышался незнакомый голос. Из леса вышел высокий бородач с длинными волосами. Белый балахон, в руке посох.