Глава 1
Глава 1
И
дя по заснеженной дороге домой, я сжимала пальцы рук в карманах пальто. Снова и снова прокручивая в голове разговор с Эспером. Состояние его бабушки стало хуже, и я приносила ей настойку из трав, конечно же, с небольшим заговором от себя, но когда Эсп увидел, что я в очередной раз использовала силу даров, то отчитал меня как маленькую девочку, что и привело к неприятному разговору.
– Аккуратнее! – прозвучал крик женщины слева от меня.
– Прошу прощения.
Женщина с тележкой груженной капустой, под колеса которой я едва не угодила, промчалась дальше.
Вдохнув полной грудью морозного воздуха, я ускорила шаг и направилась в сторону рынка на главной площади. Пестрые палатки, покрытые тканью, ярко выделялись на фоне снега, уже на входе рынка в нос ударил аромат свежевыпеченного хлеба.
Дойдя до палатки тётушки Лалы, я приветливо улыбнулась:
– Лала, доброе утро! Мне как обычно. – все также улыбаясь, я протянула женщине семь серебряных.
– Доброе, милая! Сегодня ты рано! – Лала шустро завернула в пергамент большую буханку хлеба и четыре лепешки с зеленью, от которых вокруг кружил пар, я проглотила слюну и поняла, что одну лепешку точно не донесу до дома. – Ах, и погоди! – взяв с прилавка большую горсть ирисок, она закинула их в бумажный кулёк. – Передашь Алии и поздравишь от меня!
– Большое тебе спасибо и хорошей торговли!
Забрав кульки, я направилась дальше вдоль пестрящих рядов. Несмотря на раннее время, все прилавки ломились от товаров, наш город не бедствовал, продуктов, одежды и лекарств хватало, но не у всех был заработок или возможность вести хозяйство, как у нашей семьи. Я жила с отцом, который занимался охотой и двумя младшими сёстрами, Алия и Руна. Алии, с сегодняшнего дня, семнадцать и в свободное от учёбы время, она сидит на чердаке дома за рисованием. Руна, наш маленький ангел семи лет.
Подойдя к палатке с различными канцелярскими товарами, я купила набор красок на подарок Алии, а на оставшиеся серебряные маленькую фигурку утёнка.
Потратив всё, что заработала за неделю, я побрела к дому.
Наш город Скайбурн, был разделен на две части, нет, у нас нет невидимой стены или купола, это совершенно не нужно, ведь в другой части города живут ангелы и без надобности лишний раз мы, обычные люди, к ним не суёмся и без этого. Хотя не все здесь обычные…
Мы живём в мире, на крупные праздники свободно заходим в часть города ангелов, они же, вхожи к нам в любое время, порой не сразу понимаешь ангел ли перед тобой, они не святятся и не носят вечно крылья, просто ты можешь почувствовать исходящую от них магию, но почувствовать могут это не все…
Моя семья живет на окраине города, рядом с лесом, довольно отдалённое и тихое место. Поднявшись на крыльцо по ступеням в дом и зайдя внутрь, меня обдало приятным теплом, я была готова распластаться прям на входе и уснуть.
– Ро?
– Да, пап, я дома!
Сняв промокшие ботинки вместе с носками, я босиком прошла в кухню и выложила на стол покупки. Отец сидел за столом и чистил ружьё.
– Завтракал? – я заметила две грязные чашки напротив него. – Неужели Алия встала так рано в выходной?
– Нет, она спит, почему ты так решила? – я взглядом показала на чашки. – А, заходил Эспер, говорил о тебе, что ты…
– Пап, я поняла и его, не нужно, пожалуйста. – перебив отца, сказала я. – Ты уходишь? Может поздравим вместе Алию и позавтракаем?
– Сейчас нужно сходить в лес, проверить силки, принесу кролика, приготовим ужин и отпразднуем.
Отец громко щелкнул ружьём складывая его, встал из-за стола и направился в прихожую, я поспешила за ним.
– Но ты же не поел…
– Я взял с собой, Ро. – отец оделся и закинул на плечо небольшую сумку, вместе с ружьём.
– Секунду. – сбегав на кухню, я достала одну из лепёшек и вернулась к отцу. – Вот, она свежая и очень вкусная, съешь по дороге.
– Спасибо. Буду к обеду. – отец поцеловал меня в макушку и вышел из дома.
Поднявшись к себе в комнату, я переоделась в домашнее платье чёрного цвета с длинными рукавами, оно было совсем простенькое, а по длине доходило, чуть ниже колен, по новой заплела длинные волосы в косу и снова спустилась в кухню, чтобы приготовить завтрак.
Жарив сырники с изюмом, на запах прибежала Руна и обняла меня сзади.
– Доброе утро, крошка! Как ты спала? – я обернулась к ней и присев на карточки заправила её белую прядь волос за ушко.
– Хорошо, только ножки замёрзли. – Руна мила улыбаясь, снова меня обняла.
– Тогда беги за носочками, буди Алию и спускайтесь к завтраку.
Кивнув Руна помчалась вверх по лестнице, крича: «Алия, просыпайся!», что явно вызовет недовольство у сестры.
Алия наша с Руной противоположность, у нее тёмные волосы отца и его же травянисто-зелёные глаза, и иногда она бывает очень ворчлива, но я списываю это на переходный возраст. Руна же, ребенок с внешностью ангела, мы с ней похожи, у нас одинаково белоснежные волосы и серые глаза, своей нежностью и добрым сердцем, она также напоминает мне меня, но лишь в одном, я надеюсь, она не похожа со мной, надеюсь, что у неё нет дара, который ей придётся скрывать, но это мы узнаем, когда ей исполнится восемь лет, дар проявляется именно в этом возрасте. Наш отец, Рейван Форс, говорит, что внешность и дар мне достался от нашей матери, Селесты Форс, потому что она является ангелом.
– Привет, Ро. – Алия спустилась на руках с Руной и села за стол. – Отец ушел?
– Привет, да, вернётся к обеду. – поставив на стол тарелку с сырниками, чашки и дымящийся чайник с чаем из облепихи и мелиссы, я достала из шкафа покупки для девочек. – С днём рождения, родная, небольшой подарок от нас с папой. – я протянула Алии коробочку с красками, а Руне утёнка. – А это для нашей крошки!
– Ро…спасибо! Это же те, краски о которых я говорила, только набор больше! Спасибо! – сестра обняла меня, заключив в объятия нас всех троих. – Они довольно дорогие, сильно ударило по нашему скромному бюджету? – глаза Алии выглядели обеспокоенно и радостно одновременно.
– Не переживай, твори с удовольствием!
Позавтракав и оставив грязную посуду на младших, я поднялась в комнату, чтобы отдохнуть.
Мы вчетвером живём в небольшом двухэтажном доме, скромно обустроенном, но достаточно уютным. Закрыв шторы в надежде, что удастся поспать, я плюхнулась на кровать. Глядя на стену светло голубого цвета, я задумалась о всё том же утреннем разговоре с Эспером.
Эспер. С ним мы знакомы с малых лет, вместе росли, ходили в школу, сидели за одной партой, тот самый первый и нелепый поцелуй был с ним, ему же я доверила тайну, о своем даре…
Дар это или наказание, еще можно поспорить. Я умею лечить людей и животных, буквально с помощью силы мысли и прикосновения. Изначально, в школе на уроках по заговорам на травах, у меня всегда успешно получалось подобрать правильное сочетание трав, я всегда сдавала экзамены и практику на отлично. Но однажды, в возрасте двенадцати лет, отец принёс домой зайца, которого нашёл в сарае, оказалось, он съел отраву для крыс. Я по-детски захныкала и внутри возжелала, чтобы бедному созданию стало легче, чтобы он выжил и с трепетом погладила его, по серой шерстке. И спустя минуту, заяц на коленях отца стал шевелится и подавать признаки здоровой жизни. Несколько дней заяц жил у нас в кухне, а отец ходил сам не свой, почти не разговаривая со мной и мамой, чуть позже у нас с ним состоялся разговор, где я в очередной раз сказал отцу, что просто подумала о выздоровлении зверька, и всё случилось само, тогда отец попросил меня больше этого не делать ни при каких обстоятельствах и ничего не говорить матери. После этого, пару дней подряд, папа брал меня с собой в лес, где просил повторить мой трюк с зайцем, на подбитых утках, убедившись в моем даре окончательно, по возвращению домой он сразу заговорил:
– Рошель, это великий дар, дар ангелов…он достался тебе от матери, но ни мама и никто из посторонних не должен об этом знать! Если мама узнает, то переправит тебя жить в часть города ангелов, никто с дарами не живёт в людской части…ты понимаешь, Ро?
Я помню свой страх, помню, как кивнула отцу, не до конца понимая его беспокойство.
– Рошель?
Медленно повернув голову в сторону двери и увидев в проеме Эспера, я поманила его рукой.
– Ложись.
Друг лег на край кровати рядом со мной, я повернулась к нему. Эспер сменил утреннюю одежду, сейчас на нем были тёмные брюки и рубашка цвета шоколада, короткие тёмные кудряшки распластались по подушке, а зелёные глаза смотрели на меня.
– Я переборщил сегодня утром, прости.
– Эсп, я не в обиде на тебя, ты был прав, но я не могу иначе, ты знаешь.
– Я, папа и девочки не могут тебя потерять, просто держи это в голове. – в его глазах я видела тревогу.
– Хорошо. – мне не хотелось спорить или говорить, что я и так держу это в голове. – Неужели до конца жизни мне придётся бояться?
– Не знаю, Ро, мне очень хотелось бы сказать тебе нет…об этом знаю только я и отец?
– Алия знает, от неё в любом случае было бы сложно скрывать.
– А те, кому ты помогаешь травами?
– Не думаю, я же говорила, только травы, пусть и с щепоткой магии, но они не в силах её почувствовать, просто думают, что я хорошо замешиваю сборы. – сегодня утром мне пришлось сознаться другу, что когда ко мне обращаются люди за настойками или сборами от недугов, я использую свой дар, из-за чего, собственно, вышла ссора.
– А мама?
– Мама не объявлялась после того, как пропала на день рождение Руны, я думаю, если бы она знала изначально, то сдала бы меня в этот же день, а если бы сейчас, то объявилась бы также быстро, как и пропала.
Селеста пропал в день, когда Руне исполнился год, мы с отцом подумали, что она просто ушла в часть города принадлежащей ангелам, чтобы навестить друзей или же по делам, а нам просто забыла сказать, но она не вернулась спустя три дня и отец забил тревогу, в этот день, когда он собралась пойти к ангелам и искать маму, вышел запрет, на рождение детей и брак, между людьми и ангелами, а уже рожденных переправить к ангелам, на постоянное проживание и выявление унаследованных сил. Тогда мы и переехали на окраину к лесу, в надежде, что никто не узнает и отцу не придётся оставаться одному, а нам быть с матерью или без на стороне у ангелов.
– Ты правда никогда не хотела жить в части ангелов?
– Правда. – я вдохнула и проморгалась несколько раз. – Я была в той части с мамой один раз, да, там красиво, как в сказке, но все словно не живые, слишком высокомерные, совсем не так я представляла ангелов. К тому же, те кто туда ушел, из детей, рожденных с людьми, ещё не разу за столько лет не приходил на эту сторону, я думаю там у них давно на перемещение запрет, просто до нас это не дошло, да и отсюда, к ангелам никто не стремиться.
– Но если они почувствуют проявление твоего дара или им доложат, то они придут забрать тебя.
– Эсп! – я резко села. – Я всё поняла ещё утром, пожалуйста, хватит! Ещё и отцу утром сказал! Тема закрыта!
Эспер вскинул руки и промолчал.
– Ты поздравил Алию? Думаю, она ждёт.
– Нет, отложил до вечера, меня Рейван пригласил на праздничный ужин, так что, тогда поздравлю и вручу подарок.
– Она и так в тебя влюблена, не перебарщивай.
Пихнув друга ногой я вылезла из кровати.
– Скоро вернётся папа из леса, нужно подготовить обед, ты останешься?
– Да, могу помочь.
Эспер выкладывал салат из капусты в миску, а я жарила картошку. Отец задерживался, время близилось к пяти, на улице стемнело, выглядывая в окно напротив плиты, я искала его силуэт, но безуспешно.
– Не переживай, Ро, это же не в первый раз. – Алия зашла на кухню и села напротив Эспера. – Папа придёт.
– Знаю, но не могу не переживать. – я кинула ей полотенце, заметив пятна от краски на локте. – Краски понравились?
– Да!
– Кстати! – Эспер встал и сбегав в прихожую, вернулся обратно с кульком. – Алия, это мой подарок, думаю, пригодиться.
Эспер протянул ей кулек, сестра, покраснев приняла подарок и аккуратно развернула, увидев три художественные кисти, она приоткрыла рот и чуть не завизжала.
– Эспер! Они потрясающие, это как раз то, что нужно! – я улыбнулась и посмотрела на парня. – Пойдём, я покажу тебе последние работы!
Сестра потащила его за руку на чердак, оставив меня одну.
В очередной раз заглянув в окно и не увидев там отца, я решила выйти во двор.
Укутавшись в пальто я стояла на крыльце и вглядывалась в темноту, как вдруг, заметила, что дверь сарая открыта. Возможно, ветер открыл её, спустившись с крыльца, я направилась закрыть дверь, но оттуда показалась мужская спина, сердце сжалось от страха. Стоит сходить за Эспером или же закричать, чтобы друг спустился на улицу. Силуэт повернулся лицом и выдохнув, я узнала отца.
– Папа! Ты так напугал меня!
– Ро, ты что тут делаешь?
– Я вышла посмотреть не идёшь ли ты! А что ты тут делаешь в темноте? Может сходить за лампой?
– Нет! Иди в дом, я сейчас приду. – отец буквально оттолкнул меня от сарая и закрыл дверь, оставшись внутри.
Находясь в полном непонимании, я быстром шагом направилась в дом. Зайдя и скинув пальто, села на табурет. Отец был напуган и зол, что случилось в лесу? Что задержало его там и что он прятал в сарае? В голове вертелось куча вопросов, ответ на которые, я получу только от него, но только после празднования дня рождении Алии.
Потерев лицо замёрзшими руками и собравшись с мыслями, я пошла в кухню заварить чай.
Я обожала смешивать травы для чая, экспериментируя и продолжая делать фирменные смеси.
Встав на носочки, достала с верхней полки стеллажа баночки с мелиссой, лимонной травой и цветками липы. Закинув по горсте в чайник и добавив, туда же, несколько долек, сочного и ароматного лимона, залила кипятком и накрыла полотенцем. Одновременно, послушались голоса, спускающихся по лестнице сестёр с Эспером, и отца, ворчащего в прихожей.
– Рошель, Алия не дает мне нарисовать солнце на её новой картине!
Ко мне подлетела Руна, смешно хмуря брови. Алия переодела крошку в платье нежно голубого цвета и завязала хвост белой лентой.
– Думаю, Алия лучше знает, стоит ли там рисовать солнце, лучше попроси её нарисовать что-то новое вместе. – я погладила малышку по волосам. – Вернулся папа, беги встречай его.
Сестра побежала к отцу, а Алия с Эспером сели за стол. Алия редко носила платье, можно сказать, что не носила вовсе, но сегодня, на ней красовалось платье, изумрудного цвета, что очень подчёркивало её цвет глаз и волос, длиною в пол, а рукава на запястьях украшали рюши.
Я расставила каждому тарелки и чашки для чая, достала ириски, полученные в подарок сестре, и подвинул их к ней:
– Лала поздравила тебя. – сестра, улыбаясь потянулась к сладости. – Но, желательно, сначала нормально поесть. – я улыбнулась ей.
– Девочка моя, поздравляю тебя! – отец одной рукой обнял сидящую сестру сзади и поцеловал в щеку, за другую руку его держала Руна. – Ещё раз, привет, Эспер.
– Добрый вечер, Рейван.
– Спасибо, папочка, а за подарок, вам с Рошель, отдельное спасибо!
Отец взглянул на меня, удивленно вскинув бровь, я лишь слегка кивнула ему.
– Конечно, мы знали, что это то, что нужно. – присев за стол, напротив меня и усадив к себе на колени Руне, отец нахмурился. – К сожалению, силки были пустые, я ничего не принес.
– И не нужно, у нас и так отличный праздничный ужин. – я обвела руками котелок с жареной картошкой, салатом из маринованной капусты с морковью, небольшой тарелкой жаренных колбасок, чай и ириски. – Приятного аппетита, и ещё раз, с праздником сестрёнка!
Все хором поздравили Алию, та, смущаясь поглядывала на Эспа.
После ужина, Руна помогала мне отмыть тарелки в тазу, Алия с папой и Эспером о чем-то говорили в гостиной.
– Всё было вкусно, спасибо за приятный вечер, мне пора. – Эспер направился в прихожую.
– Бабушке передавай привет! – крикнула я другу.
– Я провожу его. – заглянув ко мне на кухню, сказал отец.
Отца не было около получаса, сёстры ушли в комнату, а я сидела в гостиной на диване, дожидаясь главу семейства. Укутавшись в шерстяной плед, листала справочник по травам, периодически поглядывая в окно. Снег шёл почти каждую ночь, сегодняшняя не стала исключением, всё больше заметая дороги, дома и деревья.
Находясь под гипнозом, кружащих снежинок за окном, я не заметила, как пришел папа и аккуратно присел рядом. Я вздрогнула, а в нос ударила свежесть мороза и хвои. Отец буквально пах, как сосна, этот запах знаком мне с детства и очень любим.
– Всё хорошо, пап? – я закрыла книгу, придвинулась к нему и заглянула в лицо. – Я вижу твоё беспокойство.
В тусклом свете, исходящим от лампы на столе, лицо отца выглядело более уставшим, под глазами появились синяки. Тёмные пряди отросших волос упали на лоб и прикрыли едва заметные морщины, папа достаточно молод и выглядел хорошо, также на это повлиял его здоровый образ жизни и вечное времяпровождение на свежем воздухе. А его глаза, которые всегда ярко горели зелёным, словно сочная и молодая трава, сейчас выглядели тускло и грустно.
– Что-то происходит в лесу, что-то не хорошее.
– Что ты имеешь ввиду? – я поддалась вперед, чтобы лучше слышать, потому что он говорил почти шёпотом.
– Звери спрятались, птиц не слышно, все словно ушли или вымерли там, ощущается напряжение. – он громко сглотнул. – И..
– И? Пап, говори, у нас же нет никаких тайн с тобой.
Это было чистой правдой, даже, когда мама жила с нами, я и девочки всегда были ближе к отцу, ему мы доверяли все свои секреты, а он заплетал нам волосы в косы по утрам, с ним мы проводили больше времени. Селеста, наша мама, женщина со скверным характером, она вечно закатывала истерики на пустом месте и всегда хотела вернуться к своей роскошной жизни в городе ангелов, не скрывая, что жалеет о связи с нашим отцом, именно по этому они так и не заключили брак, а папа всегда боялся оставлять нас с ней, зная, что должной заботы и присмотра, мы от неё не получим.
– Я нашёл там парня, с ним что-то не то, он ранен, и он не отсюда…
– Парня? – я сказала это громче, чем ожидала. – И ты привёл его в сарай? Его ты там прятал?
– Да! Не мог же я занести его в дом, при девочках и твоём друге!
– Да, но… – не до конца понимаю почему, я молчала, ведь, папа сказал, что он ранен, значит ему нужна помощь. Так почему всё же не привести его в дом? – Сейчас мы можем привести его сюда, и я могу ему помочь?
– Его не будет в нашем доме. Мы сходим с тобой к нему вместе, но будь готова увидеть не очень приятную картину.
Дождавшись моего кивка, отец встал с дивана, взял лампу и направился в прихожую, обернувшись на меня. Я поторопилась следом, обернув шарф вокруг шеи, и накинув пальто, вышла на улицу.
Снег валил с большой силой, и ноги по щиколотку утопали в нём. Папа открыл дверь сарая и прошёл первый, пройдя вглубь, мимо стола и стеллажей с банками, в которых я хранила порошки трав, он дошёл до окна в конце помещения, рядом с которым стояла старая железная койка, на ней я увидела тело и меня передёрнуло, я всё ещё не верила в происходящее. Мы жили тихо и мирно, а сейчас отец приносит из леса раненного парня к нам в сарай и мне нужно ему помочь, лучше бы он, как обычно принёс белку или ежа!
Встав у ног лежащего, отец пропустил меня вперёд, подойдя ближе, я поняла, что парень находится без сознания. Он был одет в грубые чёрные ботинки, чёрные облегающие брюки, и того же цвета свитер, из-под которого, выглядывала светлая рубашка. Его грудь медленно поднималась и опускалась, давая понять, что он жив. Парень лежал на боку, его лицо, почти до носа, скрывали тёмные волосы.
– Он так и был без верхней одежды?
– Да.
– Но как? Ведь на улице зима.
– Я не думаю, что он замёрзнет, Ро. Лучше займись делом.
Я не понимала отца, ведь любой человек, зимой, замёрзнет без верхней одежды. Но вновь переведя взгляд на незнакомца, задалась новым вопросом. Отец говорил, что он ранен и что мне нужно приготовиться к ужасающей картине, но я не видела никаких повреждений на парне. Разве что под одеждой, но тогда его точно нужно перенести в дом, да и здесь ему нельзя оставаться, в любом случае.
Присев на карточки, я аккуратно отодвинула в сторону, волосы с лица молодого человека и тут же отдёрнула руку.
– О, Боже…– резко встав, я отошла на пару шагов назад. – Что с его глазами? – отец молча смотрел на меня несколько секунд.
– Думаю, это может сказать только он, но сейчас тебе нужно ему помочь. – он погладил меня по плечу. – Даже если, для этого потребуется твой дар…
Приоткрыв рот в удивлении, я смотрела на отца. Разве не он, всю жизнь твердил мне, что я ни при каких обстоятельствах не должна использовать силу?