Его огонь горит для меня. Том 1

– Салли, доброе утро, нам нужно в этой комнате поменять матрас, одеяло, подушки и простыни на сухие. Дальше, ночью камин прогорел, к утру стало холодно. Есть ли какой-то способ укладки дров или вид древесины, чтобы огонь горел всю ночь?

– Всё сделаем, госпожа Алина. Я уж удивилась, обычно господ в других покоях селят и кормят с другой кухни…

Салли вдруг замерла и вытаращилась на меня. Видно, проболталась.

– Меня поселили рядом со слугами и кормят со служебной кухни? – спросила я, а Салли медленно кивнула в ответ. – Ну что ж теперь, зато вкусно и сытно. Главное, что голодом не морят.

– Вы не будете ругаться?

– На тебя? Разве это ты распорядилась меня сюда поселить?

– Нет, – девушка даже немного побледнела и замотала головой.

– Так почему я должна на тебя ругаться? Я тебе благодарна за информацию. Одежду мне тоже не предоставили, правильно?

– Нет, госпожа.

– Не переживай, Салли, меня поставили в такое положение, чтобы заставить просить. Пока одежда мне не нужна. Остальное ты сможешь раздобыть в общем порядке? Без того, чтобы идти к кому-то на поклон?

– Постельное могу, дрова для камина могу, еду с общей кухни. Платья тоже могу раздобыть, но самые простые. И ещё у нас есть такая комната, куда складывают всё забытое гостями. Ежели вы на ту комнату набредёте и там поищите, то кто вам слово поперёк скажет? Вы-то не служанка, которой там брать ничего нельзя. Вы только не обижайтесь, там и новое есть! Туда ж и подарки складывают, и если что кому не подошло. Заказала фаворитка одёжки, а потом разонравились – всё туда несём. Хотя платья-то быстро из моды выходят, зато сорочки точно есть новые, и сапожки, и другое.

– Какая интересная мысль, обязательно проинспектирую эту комнату, про которую ничего не знаю и мне никто ничего не рассказывал, – подмигнула я, а Салли просияла.

Судя по реакции, подмигивания здесь то же самое означают, что и у нас.

– Ох уж сурово с вами, госпожа.

Я рассмеялась.

– Разве это сурово? Мне обещали сырой подвал и хлеб с водой. Так что прекрасные условия, расчудесные даже. И просить я никого ни о чём не стану, это уже вопрос принципа.

Салли посмотрела на меня, склонив голову набок, и видно было, что не очень ей понятен этот принцип, но спорить горничная не стала.

– Вы в библиотеку хотели, дак это в Центральной части. Я провожу.

– А крыла всего два?

– Да, Морское и Городское, мы его ещё господским называем. И Центральная часть, библиотека там и находится. Вообще, дворец очень большой: тут и зимний сад есть, и учебная часть, и казначейство. И комнат очень много всяких, и лаборатории магические, а уж какие залы для приёмов и танцев – не описать!

– А концертные залы есть?

– Концертный зал есть, но только один, в Господском крыле. А уж в нашем просто комнаты музыкальные. Две.

– В Морском крыле?

– Да, большая и малая, только некому играть, не обучены мы.

– Я обучена. Любопытно посмотреть, какие тут есть инструменты. У тебя бывает свободное время?

– Да, каждый день после ужина и один выходной в неделю.

– Отлично, тогда сможешь меня после обеда проводить в музыкальную комнату? И если найдётся что-то подходящее, то вечером после ужина я тебе сыграю и спою пару иномирских песен.

– А можно я с подружками приду? – загорелась Салли.

– Думаю, да. Только сначала понять бы, что у вас тут за инструменты.

Путь в библиотеку занял добрых пятнадцать минут, мы сначала спускались, потом поднимались, в итоге оказались на самом верху просторной башни. Библиотека занимала три этажа. Заправлял здесь старик с огромными пушистыми бакенбардами. Он был невысок, но недостаток роста с лихвой компенсировался объёмом талии. При нашем появлении он закряхтел и вылез из-за массивного деревянного стола.

Стараясь произвести хорошее впечатление, я разулыбалась и протянула руку. Местного этикета я всё равно не знаю, поэтому решила не скромничать и представиться по обычаю моего мира. Слегка растерявшись, библиотекарь взял мою ладошку двумя пальцами, после чего я накрыла наше неловкое рукопожатие второй рукой и потрясла в воздухе.

– Здравствуйте, меня зовут Алина Шиманская, прибыла к вам из другого мира и просто умираю от любопытства. Но языком пока что владею только общим.

Старик озадаченно посмотрел на свою руку, потом на меня, пожамкал губами и представился сочным раскатистым басом.

– Главный библиотекарь дворца, альтен Тавредий Кора́ус.

– Очень приятно! – я улыбнулась ещё шире. – У меня столько вопросов, просто голова кругом. Вас не затруднит дать мне некоторые пояснения?

– До обеда я в вашем распоряжении, госпожа Шиманская, – прошамкал он, словно пробуя мою фамилию на вкус. – А после обеда придут ученики и студенты, тут уж не до того будет.

– Конечно, я всё прекрасно понимаю и буду благодарна за любое время, которое вы мне готовы уделить. А что значит альтен?

– Альтен – это учёная степень, всего мы различаем пять уровней образования, – хорошо поставленным голосом начал объяснять он. – Тен – обученный грамоте. Бате́н – получивший специальность такую, как ювелир или даже кузнец, то есть освоивший профессию, которая требует специфических навыков. Далее, медте́н – получивший образование в университете. К примеру, счетовод при казначействе тоже медте́н. Альтен – это тот, кто внёс вклад в развитие науки или магии, что-то новое изобрёл или открытие совершил. Кузнец тоже может быть альтеном, ежели он придумал нечто эдакое, что остальные кузнецы или маги признали важным и полезным. И самый высокий статус – асальте́н, это руководитель в своей отрасли научного знания. Например, ректор в университете – асальте́н. А вот кузнец, будь он даже главой гильдии, асальте́ном стать уже не сможет.

– Согласно вашей квалификации в моём мире я бы стала медте́ном. Я на юриста училась и хотела судьёй стать. Судьи в нашем мире – это такие люди, которые знают законы и могут рассудить других людей в случае спора или определить наказание при нарушении правопорядка.

– Законница, стало быть? Интересно. И таким молоденьким можно быть судьями?

– Нет, что вы! Я же только училась. Потом нужно получать опыт, секретарём, помощником судьи или в другой похожей должности. А через несколько лет можно уже заявку подавать, но там конкурс очень большой и экзамен сложный, не у всех получается. Опять же, позиций мало. Ну это если очень коротко рассказывать.

– У нас судьи тоже есть, суд есть мирской и магический. Магов только маги могут судить.

– А военный?

– У военных нет судей, решает тот, кто в чине выше. Но это только если между собой, а если с простыми горожанами спор, то в мирском суде его рассматривают.

– Можно мне, пожалуйста, какую-нибудь литературу на общем о структуре общества и истории Альмендрии? Или что-то ещё, что вы могли бы посоветовать человеку, который совершенно не ориентируется в вашей жизни тут?

– Проходите за стол, я принесу. Если у вас будут вопросы, то задавайте, госпожа Шиманская. Имя-то какое у вас непривычное.

– Это фамилия, – я засмеялась. – А зовут меня Алина.

– Руку трясти – это обычай ваш?

– Да. А у вас как здороваются?

– Замужняя госпожа здоровается кивком или подаёт пальчики. Незамужняя барышня должна руку подать, но только пальчики. Вот так, – с неожиданным изяществом альтен Тавредий протянул мне напряжённую ладонь, три пальца сведены вместе, а мизинчик чуть отставлен в сторону. – Пальчики должны быть прямые, расслабленные пальчики – это уже флирт, намёк. А если вы пальчиками погладите руку, что вам подали – это уже прямое приглашение к общению, обещание даже. А две руки только родственникам подают. Если хотите кому показать, что знать его не желаете, то голову вот так отверните и руки за спину, это разрыв отношений. А если голову вот так набок склонить, то это непонимание. А вот так подбородок вверх – это неодобрение. Можно и подбородок вверх, и голову набок, тогда это уже неприязнь.

– А мизинец должен быть отставлен, когда руку подаёшь?

– Да, мизинчики – они для мужа только. На них кольца брачные надевают, и никому их трогать не полагается, считается очень интимно. Если кто ваши мизинчики погладит, то это предложение.

– Ох как интересно, а можно потренироваться?

Под снисходительную улыбку библиотекаря я порепетировала разные виды приветствий. Даже полностью разорвала с ним отношения раз пять, прежде чем он одобрил.

– А с дамами здороваетесь просто кивком.

– Я ожидала более сложного придворного этикета. Десятки реверансов, поклоны, а всё так просто.

– Так это из-за магов. Статус определяется способностями, архимаг, даже если он простой сельский парень, равен статусом гранду, не обладающему магией.

– Гранд?

– Аристократический титул. В зависимости от количества личных земель аристократы делятся на грандов, а́ндов и дов. К примеру, я мог бы быть грандом Кора́усом, андом Кораусом или Д´Кораусом. Однако эти титулы используются редко, только при полном представлении. Чаще всего – господин или госпожа и имя. Маги на этом ещё пару веков назад начали настаивать, очень их задевали эти титулы. А сейчас всё больше по образованию и заслугам представляются.

– Вы говорите о магах, словно они все мужчины. Разве у женщин способностей не бывает?

– Конечно, но только исчезают они с рождением детей. Мать своему ребёнку силу отдаёт, иногда способности для второго или третьего остаются, тут уж как повезёт. Если у женщины есть дар, то ей, конечно, много предложений будет. Если дар сильный, то и самому императору не зазорно на такой магичке жениться.

– А как статус у женщин называется? Ну то есть вот он гранд, а она?

– Грандáя, андáя, дáя.

– А разводы? Мне говорили, что они есть.

Альтен поджал губы.

– Есть, но жена из развода выходит без имущества и детей. Может свою долю девичью только забрать, если так в договоре прописано. Право Свободы это называется, и пользуются этим правом нечасто. Да и развод – такое дело, тут опять магический договор надобно составлять, а если брак боги благословили, то к ним на поклон и идти, иначе никак.

– А как вообще женщины зарабатывают в этом мире?

– Да мало ли как? Хочешь – в служанки иди, в продавщицы, портнихи. Да хоть в ювелиры, если талантом не обделена. Магическими способностями можно хорошо заработать, но магичек-то мало. Аристократки иногда держат ателье, модные дома, парфюмерные, да и имением, бывает, сами управляют.

– Получается, женщины наравне с мужчинами работают?

– Нет, это далеко не так. Если при муже жена работать вынуждена, то ему это в укор ставят. Дело женское – дом, семья, детки. А работают те, кого обеспечить некому.

– А как женщина может своё имущество перед вступлением в брак защитить?

– Можно магический договор составить. В него уж какие хочешь условия пиши, можно и имущество сохранить, и даже компенсацию оговорить. Если муж согласится, – господин библиотекарь смотрел на меня с хитрым прищуром. – А ему какой резон соглашаться? Только от большой любви или по глупости. Имущество своё хотите защитить, госпожа Алина?

– Да что вы, просто очень любопытны законы вашей империи.

– Живой ум – это само по себе сокровище, главное сохранить его.

– Ох, это самое непростое: голова кругом от обилия новой информации.

– Вы проходите, выбирайте себе место, книги я вам сейчас принесу.

Я устроилась в самом дальнем уголке зала, уютно скрытом стеллажами от посторонних глаз. Салли убежала, как только поняла, что я всерьёз планирую весь день просидеть за книгами. Обещала забрать меня перед обедом. Я же погрузилась в мир Альмендрии. Из принесённого я выбрала для начала жизнеописания императоров и императриц.

Выводы для себя сделала неутешительные. Императрицей могла стать женщина, обладающая магическими способностями и подходящая для бракосочетания, то есть невинная. Обычно, совместимость пары проверяли с помощью ритуала, который показывал определённую реакцию на кровь императора. Это тоже гарантия того, что наследники будут сильными магами. Невинность – обязательное условие, но причина нигде не указывалась.

За количеством магии в роду ревностно следили, причём, как правило, рожала императрица максимум двоих. После этого несчастных женщин преследовали неудачи с летальным исходом. Кто с лестницы упадёт, кто от лихорадки загнётся, а кого просто по старинке ядом накормят. В общем, жизнь у императриц была яркая, но не очень долгая. Спасало лишь то, что зачать от мага крайне сложно, поэтому на несколько лет беспечного и бездетного брака можно смело рассчитывать.