Смерть с пирогом

– Понятно, – кивнул Артур, но в его глазах читалось неподдельное сочувствие. – Тяжело, наверное, быть вечно на диете.

Смерть судорожно сжал булку в руке. От неожиданности у него что-то щелкнуло в запястье.

В этот момент повозка въехала в Зачарованный лес.

Атмосфера изменилась мгновенно. Воздух стал густым, наполненным запахом влажного мха, грибов и чего-то древнего, магического. Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь густой полог листьев, окрашивая все в изумрудные тона. Смерть почувствовал легкое облегчение. Здесь была тень. Здесь была тишина. Здесь он был ближе к своей стихии.

– Вот мы и дома! – объявил Артур, как ни в чем не бывало. – Элли, покричи Весперу, она обычно где-то неподалеку.

Элли сложила руки рупором и крикнула:

–Веееспера! Это я, Элли! Папа приееехал!

Смерть поморщился. Кричать в Зачарованном лесу… Это все равно что рыгать в соборе. Но к его удивлению, лес отозвался не гневным рыком, а веселым шелестом. С ветки ближайшего дуба спустилась молодая дриада. Ее кожа действительно была покрыта узором, напоминающим веснушки на коре, а волосы были цвета молодой листвы.