Брось мне вызов!
- -
- 100%
- +
Нет, говорю я себе. Выбирайся. Живи.
Дотрагиваюсь до собственной кожи, ощущая на ней осколки стекла. Пальцы все в крови. С трудом выбираюсь из машины, которая превратилась в груду искореженного металла. Мать лежит на тротуаре, ее конечности неестественно вывернуты.
Я слышу хныканье. Нахожу и бросаюсь к Рэйвен; она лежит, как сломанная кукла. Когда я переворачиваю сестренку на спину, ее глаза закрыты.
Боже, пусть это прекратится. Пожалуйста!
Я просыпаюсь, подскакивая на кровати. Все тело мокрое от пота. Пропускаю руки через волосы и бросаю взгляд на часы: пять часов утра. Тяжело вздыхаю. После такого кошмара я ни за что не усну.
Дверь в спальню открывается, и ко мне заходит Райкер, мой сосед и лучший друг. Мы живем в комплексе Берд Холл, это общежитие спортсменов. Он смотрит на меня красными, заспанными глазами.
– Чел? Все нормально? Ты метался в кровати, как бешеный.
Я устало провожу рукой по лицу и вылезаю из кровати. Сердце бьется в ненормальном ритме.
– Да все то же самое.
– Авария? – Райкер облокачивается о дверной косяк и встревоженно смотрит на меня.
Он наш квотербек, большой парень с золотым сердцем. Он знает, какое отвратительное детство у меня было.
– Каждый февраль одно и то же, – киваю я. – Все кажется таким реалистичным, и я хочу предотвратить аварию, но не могу.
Друг кивает, изучая мое лицо.
– К тому же ты волнуешься о Рэйвен. Твоему отцу пора взять себя в руки.
Я стискиваю зубы. Одна лишь мысль об отце заставляет мою кровь кипеть от гнева. Он снова потерял работу, на этот раз механика.
– Как она? – спрашивает Райкер.
– Держится изо всех сил.
Он вздыхает. Я знаю, что он хочет сказать.
– Ты ездишь к ней каждый день, это же так выматывает. Вчера ты вернулся только к полуночи. Нужно выбирать между ней и футболом.
– У меня нет выбора, – сухо отвечаю я.
Из-за аварии у моей сестренки черепно-мозговая травма. У нее отказала правая нога, имеются речевые и когнитивные нарушения и эмоциональные всплески. Мне становится плохо, когда я думаю о всем, чего она лишилась.
И чего лишился я.
Последние пару недель Рэйвен временно оставалась с отцом, потому что мы забрали ее из государственного интерната, где она жила после аварии. С того момента прошло уже три года.
Мне никогда не нравился тот интернат: в нем крохотные комнатки и пахнет смертью. Несколько недель назад у сестренки стали появляться синяки; я не стал ничего спрашивать и просто забрал ее как можно быстрее. Отвез к отцу, но она не может вечно жить в его трейлере – девочке нужна стабильность и ежедневный медицинский уход, а по ее инвалидности ей полагается осмотр лишь три раза в неделю.
К сожалению, о насильственном отношении я узнал уже после того, как подписал документы, подтверждающие, что в этом году я не отбираюсь в драфт. Теперь нужно ждать следующего.
– Поговори с тренером Элом, вдруг он сможет помочь, – Райкер повторяет это раз за разом, но он ничего не понимает. Как и все остальные.
– Чем он мне поможет? – я начинаю раздражаться. – Поедет к моему отцу в трейлер и приготовит ужин? Поможет сестренке залезть в душ? Уложит спать? Давай без этой херни, а? Мне нужны деньги, и мне не поможет ни футбол, ни Уэйлон, потому что это было бы нарушением правил Национальной ассоциации студенческого спорта. Мне нельзя принимать материальную помощь, помнишь? Тренер не может даже шоколадный батончик мне купить. Если они что-нибудь заподозрят, я мигом вылечу из Национальной футбольной лиги. Таковы правила.
– Дурацкие правила, – бурчит Райкер. – Не будь ты таким отменным игроком…
Да знаю я.
– Все в порядке. Разберусь, – с напускным энтузиазмом отвечаю я. Показываю другу кулаки, все красные от того, что я упражнялся с грушей для битья в фитнес-зале Карсона. Это внеуниверситетское здание, куда я хожу за дополнительным кардио. – Мне есть где выпускать злость.
Тот мотает головой.
– В это время года ты всегда сам не свой. Слушай, иди переспи с кем-нибудь или позови ту девчонку на свидание.
– Какую девчонку?
Он смотрит на меня взглядом типа «ты сейчас серьезно?».
– Дурака из себя не строй.
Вместо ответа я достаю носки и надеваю их, пока друг наблюдает за мной, как курица-наседка.
– И нам нужно поговорить насчет этого твоего боя. Честно, меня это очень беспокоит, – он снижает тон, чтобы очередная девушка в его спальне нас не услышала.
Я замираю. На прошлой неделе я рассказал ему, что Лесли Брок, владелец казино, видел меня в тренажерке, где я участвую в спаррингах. Он предложил мне фиксированную ставку за бой с другим университетским футболистом в его казино. Никто ничего не узнает, а денег спокойно хватит на обеспечение Рэйвен.
– Если кто-то узнает, вот тогда твоей карьере конец. Помнишь Майкла Вика? Он отправился в тюрьму за организацию собачьих боев.
Я издаю раздраженный стон. Мы уже об этом говорили.
– Никто меня не посадит. Вик проворачивал сделку стоимостью в миллион, увлекался незаконными азартными играми и убивал собак, которые не хотели бороться. Я таким не занимаюсь. Всего-то буду драться за деньги.
На самом деле риск огромен. Я еще даже не решил, соглашусь ли на это.
Райкер поджимает губы.
– Ты, похоже, правда ничего не понимаешь. Мало ли что этот тип замышляет? Может, это вообще нелегально? Ну, думаю, тебе пойдет оранжевая тюремная форма. Ты же знаешь, что делают с заключенными?
Я фыркаю.
– Мне такого опасаться ни к чему. Скорее это я кого-то нагну.
Райкер разочарованно вздыхает.
– Он – владелец казино. Вот это точно не по правилам Национальной футбольной лиги.
Я останавливаюсь и одариваю его долгим взглядом. Мы дружим с первого года, как встретились на поле, и поэтому я знаю Райкера, как облупленного. Его просто нужно убедить, что все будет нормально. У него такое бывает: на поле я порой хлопаю его по спине и говорю, что он неподражаем и точно выведет нас на чемпионат в следующем году.
Он, конечно, квотербек, но именно я держу защиту вместе, как необходимый ремонтный клей.
Я выдавливаю ободряющую улыбку.
– Да не парься ты, я не сяду в тюрьму. В следующем году у нас чемпионат, и я ни за что не упущу этот шанс.
Но сестра мне важнее.
Он кивает, и его лицо светлеет. Сейчас проявится типичное лицо американца с их постоянной улыбкой.
– Я рад, что ты решил обойтись без глупостей. Если будет совсем худо, могу поспрашивать родственников, может, добуду немного денег… Не факт, что получится, но попробовать стоит.
Моя гордость тут же задирает нос. Я и так рос на постоянных подачках и ни за что не хочу к этому возвращаться.
– Да не, не надо. Я разберусь.
– Райкер, куда ты ушел? – доносится сонный голос из спальни Райкера. Очередная охотница на накачанных спортсменов.
Когда я узнаю этот жалобный тон даже через толстую стену, моя бровь выгибается дугой.
– Кексик? Серьезно? Ничего ей не говори. Ее рот еще больше, чем твоя задница, – я останавливаюсь на секунду. – Разве она не с Алексом?
Я с ней никогда не спал – в отличие от половины нашей команды. Та еще скандальная персона. Марта так и не смирилась с тем, что я отверг ее в первый год учебы, когда она прошмыгнула ко мне в комнату и попыталась залезть в кровать.
Райкер пожимает плечами.
– Думаю, это было на один раз. Алекс все еще любит ты-знаешь-кого, – он приподнимает бровь. Ждет, что я скажу что-нибудь о Дилани, но я молчу.
Она всегда была мне интересна, но она бывшая игрока в моей команде. Это проблемно.
– Ра-а‐айкер, мой хороший, где ты? – тянет Кексик из другой комнаты. У ее голоса появляется неприятная хрипотца.
Я подавляю смешок.
– Дружок, тебя зовут. Кексик любит тратить чужие деньги, так что переживай не обо мне, а о себе. Не забывайте предохраняться, кстати.
– Не меняй тему, – бубнит тот.
Я уже оделся и потому запрыгиваю в обувь. Натягиваю оранжево‐голубую кепку Уэйлон Уайлдкэтс и выбегаю на остальную часть жилплощади, где помимо нас живут еще двое игроков. Двери все еще закрыты, и я никого не разбудил. Отлично.
Райкер идет за мной и встревоженно наблюдает за моими действиями.
– Ты куда?
– На пробежку, – я достаю бутылку Gatorade[2] из холодильника и залпом выпиваю ее.
– В пять утра-то? Там же темно, вдруг на тебя машина наедет, – с упрямым видом заявляет тот.
– Буду бежать рядом с тротуаром и там, где светло.
– Надень хотя бы штаны, на улице холодно.
У меня вырывается смешок.
– Ты чего как девчонка?
– Да я просто волнуюсь о тебе.
– Пока, мамуль, – саркастично говорю я, направляясь к выходу.
Глава 5
Дилани
Хи-Мэн: Ты не скучаешь по бывшему?
Я: А что?
Хи-Мэн: Просто интересно. Так что?
Я: Иногда. Но с каждым днем все легче.
Хи-Мэн: Тебе нужно оставить это позади. Слушай, вот тебе вызов: сходить в библиотеку и крикнуть, что принцесса Лея – самая крутая.
Я: Что? Ни за что!
Хи-Мэн: Я думал, ты не отказываешься от вызовов.
Я: Но как ты узнаешь, выполнила я его или нет?
Хи-Мэн: Я буду наблюдать. Когда мне прийти?
Я: Черт. Завтра в восемь. Кстати, ненавижу тебя:)
Я улыбаюсь, довольная сегодняшней перепиской с Хи-Мэном. На прошлой неделе мы общались совсем немного, лишь перебросились парой сообщений. Теперь он знает, что я могу спеть «Baby Got Back» по памяти, а я знаю, что он может завязать стебелек вишни языком. Признаю, прошлой ночью я несколько часов представляла это себе.
Он ни разу не вспоминал про вызов «пусть тебе приснится сон со мной», ну и я тоже помалкивала.
Вечер воскресенья. Я паркую свой «Приус» у местного супермаркета – того, что был самым дальним, потому что не хочу встретить кого-то из знакомых в своих штанах для йоги, кофте и без всякого макияжа. Я только хотела успокоить себя, что никого не встретила, как вся моя операция летит к чертям. У входа на кассе самообслуживания стоит Марта-Кексик с одной из подружек.
Часть меня уже хочет просто развернуться и уйти: я всегда могу вернуться позже. С другой стороны, с понедельника я буду занята уроками и работой в библиотеке.
Не трать на нее свои драгоценные нервы, Дилани.
Я опускаю голову и читаю список продуктов с телефона, проходя через автоматические двери. Мысленно подбадриваю себя, чтобы не упасть духом.
Не смотри на нее, приказываю себе, но тут же сталкиваюсь с Мартой взглядом – совершенно случайно. В ответ она посылает мне коварную улыбочку, хлопая ресницами.
Наша взаимная неприязнь искрит в воздухе. Скай утверждает, что она просто боится и завидует мне, потому что в первый же год я заполучила парня-футболиста, а она – разве что букет венерических.
На Марте ее обычная, немного нелепая и совершенно не подходящая для холодной погоды одежда: высокие угги и джинсовые шорты с кружевом. И, конечно же, тонна макияжа: от подбородка до изогнутых бровей. Наверняка не обошлось без двухчасового видео туториала.
Марта-Кексик расплачивается за покупки и идет ко мне, толкая перед собой тележку. Ее маленький дерзкий носик аж подергивается от предвкушения.
– Дилани Шоу собственной персоной! – ее взгляд скользит по моей мешковатой толстовке с лого университета Уэйлона. – Пришла грабить отдел с мороженым? Смотри не сожри сразу целый килограмм.
Моя кровь сразу вскипает. Шоколадное мороженое и правда есть в моем списке, но скорее ад замерзнет, чем я ей это скажу.
– Не хочу отвлекать тебя от интеллигентных разговоров, так что я ухожу, – сообщаю я, обходя девушку стороной.
Я успеваю отойти на несколько шагов, как Марта вновь кричит мне в спину, теперь уже с издевательской интонацией:
– Ты чего грубишь? Мы же с тобой столько времени не виделись!
Меня аж всю передергивает: понимаю, что она имеет в виду ночь, когда я застукала ее с Алексом. Я не выдерживаю и поворачиваюсь, хоть и знаю, что это плохая затея.
Марта кладет руку на бедро.
– Да не расстраивайся ты так из-за него. Он же спортсмен. Они все такие – изменяют направо и налево.
От ее слов в желудке все переворачивается; я снова вспоминаю, как они выглядели вместе. Чувствую, как от лица отливает кровь.
Подружка Марты цепляет ее за руку и тянет к выходу. Я стою на месте секунд пять, размеренно дыша и пытаясь успокоиться. Потом иду к полкам с продуктами почти что вслепую: сердце наполняется болью и разбитыми надеждами о том, чего мы с Алексом лишились.
Поддаюсь порыву и достаю телефон из сумки. Набираю сообщение своему загадочному собеседнику:
Мой дорогой Хи-Мэн!
Я скучаю. Где ты сейчас? Я вот стою в местном супермаркете, смотрю на вишню и думаю о тебе. Дерьмовый выдался денек. И неделя. И месяц. Встретилась с девчонкой, с которой мне изменил мой бывший. Надо выйти подышать свежим воздухом, покурить… Хотя я не курю.
Он отвечает мгновенно, отчего я с трудом сдерживаю восторженный визг.
Неловко. Хочешь, надеру ей зад?
Хочу.
Будет исполнено. Приду через пять минут.
У меня вырывается смешок. Почему-то встреча с Мартой-Кексиком больше не кажется мне такой ужасной.
Не надо, я шучу! К тому же она уже ушла. Можно задать личный вопрос?
«Валяй» – отвечает он.
Ты спишь с девчонками, которые вешаются на всех спортсменов подряд? Ну с теми, которые реально уже со всеми перекувыркались, но они такие красотки, что их все хотят?
А в этом что-то не так?
Ну конечно. Он же называет себя «Неподражаемый Спортсмен». С чего бы ему отказываться от того, что ему подносят на блюдечке?
Ты меня разочаровал, Хи-Мэн.
На самом деле, я уже много месяцев ни с кем не спал, отказываю девчонкам направо и налево.
Ой, а самолюбования-то сколько…
Это так. Но я ведь и правда лучший.
Лучший в чем? Футболе? Волейболе? Бейсболе?
Почему ты их отвергаешь?
Тебя ждал.
ЧТО?
Он серьезно? Я медленно иду вдоль полок, ожидая увидеть три точки – знак, что он пишет что-то в ответ.
Но они так и не появляются. Мне становится стыдно за то, что я так нуждаюсь в мужском внимании. Да пошло оно к черту! Я убираю телефон в сумочку и направляюсь к отделу с журналами за новым Cosmopolitan. Оттуда иду к мясной секции, нахожу и достаю с полок огромную упаковку говяжьего фарша.
Сзади раздается глубокий мужской голос.
– Не знал, что ты так любишь мясо.
Я замираю, после чего поворачиваюсь к Маверику, стоящему позади. На нем джинсы с заниженной талией, обтягивающая футболка и обезоруживающая улыбка. Мы уже неделю сидим вместе на одном из занятий, и это просто сущая пытка; мы говорим на незначительные темы вроде погоды и футбола, но напряжение между нами так и искрит. Я стараюсь его не замечать, как, наверное, и Маверик.
Его взгляд скользит по мне так, словно он пытается меня им раздеть. В носу щекочет. Я чихаю подряд аж целых три раза, и только потом получается успокоить новый порыв. Роюсь в сумочке в поисках салфеток, на что спортсмен спрашивает:
– Ты в порядке? – в его голосе слышен южный акцент.
Я задерживаю дыхание, чтобы не чихнуть еще раз, жестами прошу Маверика немного подождать моего ответа, и тот, кажется, понимает. Лучше бы просто отошел, честное слово.
Он забирает у меня упаковку фарша и кладет ее в тележку. Мило. Наверное, понимает, что это у меня из-за него.
Маверик стоит и терпеливо ждет, пока я смогу заговорить.
– Я из-за тебя чихаю, – наконец выдаю я.
– Найди какое-нибудь противоядие, а то как мы будем вместе проводить время?
– От того, что ты вечно подкрадываешься, не лучше. Я так еще больше чихаю, – оно так не работает, но я просто выдумываю отговорки.
– Это потому, что я такой горячий?
– Конечно, все же так считают, да? Сексуальные, прекрасные, горячие спортсмены. Плавали, знаем, больше я в это болото не сунусь – мне уже разбили сердце однажды.
Парень потирает щетину на идеально высеченном подбородке.
– Мы же не все изменщики, Дилани.
– Заливай это кому-нибудь еще.
Он серьезно на меня смотрит.
– Вызов принят.
– Какой еще вызов?
– Доказать, что я не такой как все.
– И каким образом ты это сделаешь? – Я небрежно облокачиваюсь о тележку, стараясь выглядеть безразличной. Плохо получается, когда над тобой нависает накачанный спортсмен и разглядывает тебя.
– Можем начать чаще видеться.
– А мы и так видимся. На занятиях.
– А помимо них? – спрашивает он, закусывая нижнюю губу. – Где-нибудь, где людей побольше?
– Это еще зачем?
Он внимательно осматривает меня.
– Ты же знаешь, что произойдет, если мы будем одни?
О боже. Он такой самовлюбленный, что меня аж тошнит.
– Мне это неинтересно, – вру я. Вот уж что, а мое тело в этом явно заинтересовано. А вот разум протестует…
– Ага, конечно, – Маверик улыбается еще шире.
Я вспыхиваю.
– Я серьезно: не заинтересована.
– Хочешь сказать, между нами ничего не происходит? – Его глаза обжигают, и я подумываю о том, что мне нужно залезть в холодильник для мороженого, чтобы остудиться.
Я сглатываю.
– Именно так. Ничего не происходит.
Спортсмен смеется: он выглядит таким уверенным, что мне хочется его ударить… Или поцеловать. Стоп, что? Это откуда такие мысли?
Он шаркает ногой по холодному полу.
– Может, я ждал два года, чтобы ты освободилась и я мог пригласить тебя на свидание.
Чего?!
Маверик опускает взгляд на содержимое моей тележки и прочищает горло.
– Ты так и не ответила. Зачем тебе столько мяса?
Меняет тему, ну и слава богу.
– Буду готовить. В понедельник – тако, во вторник – начос, в среду – кесадильи.
– И красивая, и умеет готовить.
– Прекращай со своими заигрываниями, – обрываю я его. – Ничего я не красивая.
– Очень даже.
От таких простых слов мое тело пронзает, словно электричеством.
Он наклоняется ко мне, вторгаясь в личное пространство. От него пахнет чем-то экзотичным, загадочным настоящим мужчиной. Маверик приподнимает мой подбородок пальцем, и мы продолжаем смотреть друг на друга.
Я вспоминаю беседу с Хи-Мэном: ту, где он сказал, что мы занимаемся сексом в тесной ванной, только теперь у Хи-Мэна лицо Маверика. Он прижимает меня к стене и держит за задницу; когда он входит в меня, вместе со стоном у меня с губ слетает его имя…
Я быстро обрываю свои мысли, чувствуя, как жар приливает к лицу. Смотрю вниз и осознаю, как близко друг к другу мы стоим. Еще миллиметр, и наши тела столкнутся.
Напряжение звенит в воздухе, пока его пронзительные глаза изучают мои.
– Если ты еще не поняла, я обожаю твою внешность, – его глаза блуждают по моему лицу, опускаются ниже, задерживаются на груди… – Твои светлые волосы, зеленые глаза… У тебя прекрасный рост и изгибы тела.
Ох боже ты мой. Грудь у меня, конечно, не совсем выдающаяся, но приятная «двоечка».
В моих мыслях мы снова в ванной, целуемся, и я чувствую его руку на своей груди…
Воздуха не хватает.
Чей-то мягкий голос возвращает нас в реальность.
– Мав? Вот… ты… где.
Я заглядываю парню за плечо. К нам приближается изящная девушка с длинными рыжеватыми волосами и сердцевидным лицом. Ее нежное, фарфоровое личико напоминает мне о прекрасных куклах, которых собирала моя бабуля. Девушка наклоняет голову и смотрит на нас с любопытством.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Примечания
1
Гик – человек, чрезвычайно увлеченный чем-либо; фанат.
2
Gatorade – общее название серии изотонических напитков, производимых компанией PepsiCo. (Прим. ред.)