Проект «АДНэйвон-0»
Пролог
2245 год, планета Нэйвон
Он встал в пять утра по земному времени. Предстоял обычный день. Хотя слово «обычный» вряд ли подойдёт к его ситуации. Скорее – привычный для Харрисона день. Снова сбор грунта и пород, исследование «Моря Вечности» и посещение одной из отдалённых от жилого модуля территорий.
Мужчина поднялся, потянулся и нехотя побрёл к умывальнику. В последние дни он совсем не высыпался и считал месяцы, которые ему осталось прожить на Нэйвоне.
Харрисон провёл рукой по отросшим тёмным волосам, зевнул и, умывшись, направился на кухню, в восточное крыло жилого модуля.
Во время завтрака он уныло разглядывал на инструментоне карту осточертевшей ему планеты. Тонкий экран светился над его левой рукой.
– Тысяча двести сорок пятый день, – проворчал Харрисон, доедая паёк. Он тщательно пережёвывал пищу, не спеша на задание.
Да, шёл четвёртый год пребывания на Нэйвоне. Харрисон вызвался добровольцем для, как ему казалось, не такого уж и сложного задания – собирать породы в заранее пробуренных скважинах, отвозить их в хранилище и стараться, чтобы всё шло согласно расписанному временному плану. После множества тестов Комитет выбрал его, чем астронавт гордился. Харрисон тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Ему осталось совсем чуть-чуть: каких-то двести дней…
– Харри, у нас проблема, – раздался голос позади.
Харрисон свернул экран, вмиг стал серьёзным и обернулся.
– Я получила данные анемометра. Сегодня отправляться в «Море Вечности» нельзя.
– Я как раз рассчитывал на твой отчёт, Мирра, – заявил Харрисон, глядя на единственного помощника, – робота с искусственным интеллектом.
Надо отдать должное авторам проекта: андроид выглядел почти как человек – женщина. Вот только без эмоций, без возможности сопереживать и поддерживать. Да и это ли главное в задании? Нет. Важно взять себя в руки и хладнокровно действовать.
Мирра двигалась чётко, но плавно для робота, имела механический голос и слишком узкую талию. По результатам разных тестов перед долгим полётом Мирра принимала решения вернее и быстрее, оправдывая надежды создателей.
– Сегодня следует отправиться в сторону «Чёрного холма». Море подождёт. Отчёт был отослан на Землю.
Харрисон кивнул. Иногда ему казалось, что следовало бы создать и прислать сюда двух Мирр вместо него. Тогда и толку было бы больше.
– Иду за снаряжением, – бросил он, проходя мимо помощницы.
Глава 1
– Нашу команду послали с исследовательской целью на помощь Харрисону, Томас! А не для того, чтобы мы устраивали перепалки на моём корабле. – Трэйси грозно посмотрела на подчинённого.
Конечно, капитан «Ниары» предполагала, что могут возникнуть проблемы. Среди мужчин на корабле по-прежнему были те, кто считал, что женщина не может занимать такую высокую должность.
– Вопросы? – Трэйси подняла подбородок, прищурившись.
Пять членов экипажа её команды стояли в центре управления и следили за перепалкой.
Капитан Трэйси и инженер Томас часто не сходились во мнениях. Ни для кого не было секретом: Томас не очень-то жаждет подчиняться и ставит под сомнения любые её приказы.
На испытаниях перед полётом за пределы Млечного пути Томас согласился на миссию на «Ниаре», потому что был другом Харрисона. Но никак не ожидал, что командовать будет Трэйси. Он до последнего сомневался в том, что капитаном станет она, а не Люк, у которого за плечами куда больше опыта.
– Я всего лишь говорю, что нам пора ускориться, если возникла внештатная ситуация, – спокойно ответил Том. Он буквально возвышался над Трэйси, которая так хотела казаться сильной и независимой.
– Нам отдали приказ. Мы исполняем. Что непонятного? – Голос капитана звучал тихо, но Том слышал нотки раздражения.
Взгляд голубых глаз стал хищным. Трэйси завелась и уже готова была поддаться эмоциям.
– Харрисон – отличный человек и астронавт. Если он не отвечает – значит, что-то случилось. Ждать волшебства не стоит. Следует прямо сейчас лететь к нему на всех парах, – продолжил Томас и оглядел остальных. Они все казались недостаточно компетентными. Неужели он один видел непрофессионализм коллеги, пусть и старшей по званию?
– А если у них просто нарушена связь? А завтра нам заявят о неподчинении, – развела руками Сони. Она была самой молодой и неопытной из экипажа, но не боялась вступать в спор.
Однако Томас не обратил на неё никакого внимания. Он не сводил взгляда с капитана. Выражение лица Трэйси не изменилось, хоть и появилось некоторое беспокойство.
– Ты неудавшаяся писательница каких-то глупых книжонок. Но сейчас это не сюжет книги, а жизнь человека. Тебя действительно будет волновать потеря должности больше, чем жизнь Харрисона? – Том приблизился к Трэйси и прищурился. – Теперь я понимаю, почему выбрали тебя. Ты слепо следуешь приказам, забывая, что на Земле очень легко их раздавать и рассуждать. Они там. Это мы в космосе. Это мы принимаем решения.
Спустя полчаса после перепалки Трэйси сидела в своей каюте, укутавшись в плед. В одной руке она держала кружку горячего чая, а в другой – инструментон. Её «Ниара» совсем не была её кораблём.
– Что я за капитан, что даю слабину и слушаю подчинённых? – тихо спросила она, листая карту и разные данные о планете Нэйвон.
– Извини за «неудавшуюся писательницу».
Трэйси вздрогнула. Обычно она запирала дверь, но сегодня эмоции сыграли с ней злую шутку. Она желала очень быстро исчезнуть от всего экипажа и, поспешно отдав приказ о том, чтобы «Ниара» ускорилась, буквально сбежала из центра.
– Хотел постучать, но было открыто, – начал оправдываться Том, видя замешательство капитана.