Магиквиль. Город тысячи тайн

Иноземка вновь окунулась в прохладные воздушные потоки, которые, подобно водопаду опускались на её тело. Масфокс в руках Розы от страха превратился в медальон. Она шустро запихнула его в карман передника, чтобы вдруг не выронить по пути. Воздух у облаков наполнял запах невероятной, захватывающей свежести. Такого сильного аромата свободы Роза не чувствовала ещё никогда. Она много раз бывала на море, дышала его арбузным бризом, но похожих ощущений не испытывала. Здесь всё по-другому, не как у обычных смертных. И это настолько понравилось Розе, что она на миг задумалась о том, чтобы остаться в этих землях. Из череды новых ощущений её вывел мягкий баритон Эйдена:

– Мы почти на месте. Видишь то здание? Это читалиум. Или, как вы его у себя называете, библиотека. Я оставлю тебя там. Если сможешь найти выход, оставь записку на первом столе. Если нет, жди меня внутри. Вечером я зайду. Всё равно часто бываю. Удачи, Роза.

– Спасибо, Эйден. Я этого не забуду! – уверенно-благодарно ответила ему девушка, приготовившись к приземлению.

Эйден мягко снизился и встал на землю. Роза незамедлительно сошла с его неожиданно сильных рук. Поправив складки платья, девушка с благодарностью заглянула в ясные глаза флаймена. Он смущённо отвёл взгляд. Роза кинулась было обнять его на прощанье, но парень отшатнулся и стремительно взмыл в воздух, оставляя растерянную девушку посреди грязной разбитой улицы. Она недовольно хмыкнула, осмотрелась вокруг и пошла в сторону указанного юношей дома.

Покрытая чем-то чёрным, наподобие дёгтя, деревянная вывеска гласила:

CHITALIUM GUSTAVA

Роза без раздумий переступила порог покосившегося серого домика. За тяжёлой деревянной дверью её ожидало очередное удивление. Внутри, вопреки несуразному экстерьеру здания, расположилась огромная чистая библиотека. Здесь девушка увидела массу аккуратно расставленных стеллажей с древними магическими книгами, корешки которых серьёзно потрепало время. Над каждой полкой виднелась новенькая серебряная табличка с указанием годов и жанров. Деревянные полы, как и массивные колонны в глубине здания, были вычищены до блеска. И у входа, во главе книжных рядов, стоял лакированный стол с канцелярскими принадлежностями. От такого зрелища Роза, как говорится, зацвела. Щёки девушки запылали, в глазах блеснули огоньки задора. Никогда прежде ей не доводилось видеть столь обширную и чистую библиотеку. Жажда прочитать здесь всё сразу охватила иноземку, однако разум повелел ей вернуться к обстоятельствам внезапного визита. Роза обвела пристальным взглядом помещение, но никого живого не обнаружила.

– Здравствуйте! Есть здесь кто? – не сдалась девушка.

Через минуту откуда-то из глубины здания, изящно обогнув стеллажи, к ней вышел низенький плотный мужчина в очках. Девушке показалось, что ему было около пятидесяти лет. Выглядел он порядочным, даже добрым. Солидный возраст также выдавала залысина, которую он и не думал скрывать. Благодаря этому девушка сразу заметила у него на голове маленькие козлиные рожки. Чуть позже её внимание приковали чересчур волосатые ноги с чёрными копытцами. Долго смущать своими пристальными взглядами она его не стала, и как можно добродушнее улыбнулась. Мужчина благородно склонил голову, взаимно расплылся в улыбке.

– Добрый день, юная леди! Похоже, вы у нас впервые. Меня зовут Густав Лунд, я фавн, заведующий этим читалиумом. Очень приятно, – вежливо представился мужчина. – Чем могу быть вам полезен, милая госпожа? Не часто в наших краях встретишь такую красавицу. Всё больше ведьмы или гоблины заходят.

– Меня зовут Роза Хидден. И я человек. Обычный человек. Сегодня каким-то волшебным образом я попала в ваше королевство. Буквально свалилась с неба. Меня заметил флаймен Эйден – если вы его знаете, – и спас от падения. Потом привёл сюда. Насколько я поняла, здесь могут находиться книги, которые помогут найти дорогу домой или хотя бы понять, как я здесь очутилась. Вы ведь поможете мне? – девушка умоляюще поглядела на фавна.

Фавн ловко поправил очки. Он пару минут изучал её озадаченное личико взволнованным взглядом, и, будто прозрев, заговорил:

– Ох, так вы от Эйдена! Рад слышать. Этот юнец мой постоянный клиент. Часто сюда заходит, чтобы почитать. Для народа нашей стороны города это редкость. Поэтому я его уважаю и люблю, как собственного сына! Если он привёл вас сюда, значит, вы действительно из другого мира. Это так захватывающе! Никогда прежде не видел обычных людей. У вас правда нет никаких способностей к магии?

– Абсолютно. Позвольте, вы сказали, Эйден много читает? Забавно. Мне показалось, что он отъявленный хулиган и предпочитает силу уму, – спокойно выразила своё мнение Роза, при этом едва заметно ухмыляясь.

– Что вы! У него ведь крылья воробья. Какая уж тут сила? К тому же, говорить с птицами не умеет. А защищаться в нашем мире как-то нужно. Вот и читает, на всякий случай. Надо же! Какие людские девушки красивые. Я сам читал много книг про людей, но не верил в их существование. И вот, одна из них прямо передо мной. Удивительно! – фавн продолжил завороженно рассматривать девушку, всё больше восхищаясь.

– Давайте вернёмся к вопросу о моём странном перемещении. Вы где-нибудь слышали о подобном?

– Дайте-ка подумать…хм…Не припомню. Но в моём читалиуме можно найти книги из совершенно разных миров. В этом будьте уверены! Здесь хранятся древние знания о каждом существе, населяющем любую реальность. И, конечно, есть ряд заклинаний по перемещению. Можете смело идти искать среди этих фолиантов. Наверняка что-нибудь, да найдёте. Позвольте поинтересоваться, леди Роза, почему вы не сильно удивились тому, что я фавн? Вот мне впервые довелось видеть человека в нашем королевстве. Поэтому я так радуюсь, не сочтите за грубость, – пространно ответил мужчина, деликатно поправляя очки на переносице.

– О, вы об этом. Я с детства читала о многих волшебных существах и верила в их существование. С возрастом этот огонь слепой веры угас. Пришлось вернуться в серые скучные будни реального мира. Но в глубине души я всегда верила, что где-то существуют другие миры, населённые странными существами, вроде вас с Эйденом. И не ошиблась! Попав сюда, сперва мне показалось, что я сплю. Однако, когда я убедилась в обратном, этот мир стал пугающе любопытным. Поэтому теперь всё, что здесь вижу, скорее не удивляет меня, как в детстве, а восхищает. Ведь всю сознательную жизнь я будто провела в окружении тех существ, о которых читала. Вы замечательный фавн, мистер Густав, и мне очень приятно было с вами познакомиться! – объяснила свою реакцию девушка. Вспомнив о книгах, которые читала, она сделала вежливый реверанс, одаривая Лунда широкой улыбкой.

– Всё встало на свои места, леди Роза. А Эйден, предполагаю, улетел работать. Он нас навестит сегодня? – спросил просиявший Густав.

– Да. Вечером. Если мне удастся найти путь домой, я оставлю ему записку у вас на столе. В ином случае сама встречусь с ним.

– Прекрасно! Этот юноша всегда мне нравился. Готов прийти на помощь в любой ситуации. Что ж, можете приступать к поиску необходимой вам информации. Книги по заклинаниям перемещения ищите на третьем стеллаже, вторая полка сверху, – посоветовал фавн, указывая в нужную сторону.

– Большое спасибо! Хотела отметить, что библиотека у вас отличная! Здесь так чисто и аккуратно…даже не верится.

– По сравнению с другими домами нашей части города, полагаю, что да. Когда-то я был придворным магистром над книгой. Маленький принц часто бегал ко мне читать про дальние земли и другие миры. Но однажды во дворце случился бунт. Многие тогда сложили головы, защищая королевскую чету. Я тоже всеми силами старался помочь, однако король посчитал меня предателем. Почему так случилось – загадка. Он выдворил меня из замка и поселил здесь, среди отребья. Но я не держу на него зла. Вот, отстроил новый читалиум, и живу уже много лет без особых проблем, – с печатью скорби на лице рассказал фавн.

– Какая грустная история. Мне так жаль вас, мистер Лунд. Я уверена, что вы были ни в чём не виноваты! Какие же эти короли жестокие. Без суда и следствия обвинять близких людей в предательстве. Уму непостижимо! – разгорячилась Роза.

На неё саму нахлынули воспоминания о недавней ссоре с отцом. Он обвинил дочь в том, что она растрепала родственникам одну из его неприглядных тайн. Роза к этому была не причастна, но получила от него сполна. Как раз за день до того, как попала в волшебный мир.

– Успокойтесь, леди Роза. Все обиды давно в прошлом! Как бы тяжело сперва не было, я простил короля и забыл его обвинения. Если он позовёт меня, с удовольствием приду, – беззаботно улыбнувшись, ответил Густав.

– Неужели вам не больно было слышать, что он говорил? – удивилась девушка.

– Больно. У каждого из нас бывают плохие времена, когда нужно выплеснуть свою злость. Пусть даже на близкого. Я встал на его место и простил. Для этого и существуют друзья. Чтобы в трудную минуту подставить им плечо, как бы они с тобой не обращались. Я не желаю быть чёрствым снобом, как многие из здешних обитателей. Будь с ним осторожна, если появится необходимость остаться, – предупредил фавн, задумчиво отвечая на вопрос иноземки.

– Хорошо. Прошу меня простить, займусь поиском книг, – вежливо сказала Роза и размеренным шагом отправилась к указанной хозяином полке.

Густав в мгновение ока снова куда-то исчез. Видимо, пошёл заниматься неоконченными делами. Роза внимательно рассмотрела корешок каждой книги на полке. Но ни одной буквы она разобрать не смогла. Все надписи были сделаны на языке магии. Таких букв в школе она точно не изучала. И когда отчаяние уже было поглотило девушку, её рыжий медальон начал светиться. Роза с удивлением повертела его в руках. Спустя несколько секунд свечение прекратилось, и девушка вернулась к своему занятию. Вдруг она поняла, что неизвестные ранее буквы превращаются в тот язык, на котором девушка говорила с рождения. Роза восхищённо взглянула на медальон, про себя поблагодарив Виспера. Теперь ей были доступны все книги этого читалиума. И девушка принялась просматривать нужную полку.

– Так, это не то…это тоже не то, – цепким взглядом осматривая стеллаж, бормотала она.

– А, может быть это: «Волшебные наговоры для перемещения по мирам». Посмотрим…

Девушка достала с полки книгу. Фолиант оказался довольно старым. Страницы буквально рассыпались в труху, когда девушка пыталась аккуратно их перевернуть. На каждой были нанесены искусные изображения других цивилизаций и заклинания для перемещения в них. И вот, среди огромного количества неизвестных мест, Розе удалось найти мир людей. С рисунка на неё смотрели два абсолютно нормальных для неё человека, а за ними находились современные высотные здания. Девушка пробежалась по тексту:

«МИР ЛЮДЕЙ. У этих существ нет никаких особых талантов в магии. Однако они умеют создавать технику и изобретать машины, которые способны прорезать время и пространство без участия колдунов. Переместить человека в другой мир может только маг высшего уровня. Также, как и вернуть его обратно. Сделать это возможно лишь с помощью заклинания, доступного магу, который решится на перемещение. Любым другим существам такое колдовство недоступно. Важное указание!!! Крайняя опасность вынуждает магов прибегать к помощи людей, поскольку…»

– Какое странное описание. Будто оборвано на самом важном месте. Здесь явно что-то не чисто. Как ты считаешь, Виспер? – дотронувшись свободной рукой до медальона, спросила девушка.

Вещица тут же засветилась ярко-рыжим, и в следующую секунду перед Розой уже стоял масфокс. Лис хитро прищурился, обнюхал пространство вокруг себя, внимательно посмотрел в глаза хозяйке и моргнул в знак согласия с её словами. Роза одарила нового друга широкой улыбкой.

– Поищу что-нибудь похожее. Возможно, где-то ещё есть сведения о людях и перемещении. Поможешь мне? – спросила девушка у лиса. Тот кивнул ей в ответ.

Парочка принялась за поиски необходимой информации. Роза перебирала глазами старые тома на каждой подходящей полке, а Виспер легко прыгал по стеллажам с той же миссией. К вечеру у обоих практически не осталось сил. Они просмотрели бессчетное количество книг, но никаких зацепок найти не удалось. Роза устало села за одиноко стоящий в глубине здания стол и облокотилась на деревянную спинку резного стула. Ей на колени запрыгнул Виспер. Лис беспокойно глянул на хозяйку, немного потоптался на ней, после удобно прилёг, закрыв глаза. Девушка мило улыбнулась и начала ласково поглаживать лоснистый мех животного. Она сама не заметила, как задремала после всех потрясений этого нелёгкого дня.

Розу разбудило лёгкое прикосновение к плечу. Девушка озадаченно уставилась на того, кто потревожил её сон. Перед ней стоял хозяин читалиума – Густав. Он добродушно улыбался, не произнося при этом ни слова.

– Ой, простите! Я, кажется, задремала. Который час? Не слишком поздно? – встрепенулась девушка.

– Похоже, вы сильно устали, леди Роза. Представляю, каково это, переместиться в другой мир, да ещё и несколько часов заниматься поисками какой-то старой книги. Выматывает, не правда ли? Беспокоиться не о чем. Сейчас поздний вечер, за окном уже темно. Вы нашли, что искали?

– Нашла. Только в книге оказалось маловато информации. И, как мне показалось, самая важная часть была утеряна. Мы с моим масфоксом постарались найти что-нибудь ещё, но, увы, ничего не вышло, – разочарованно пояснила Роза, снова поглаживая спящего на коленях лиса.

– Вот как. О, так вы приручили масфокса?! Удивительная девушка! – воскликнул мужчина, заметив зверька.

Иноземка вымученно улыбнулась:

– Что теперь делать, не представляю.

– Пожалуй, лучше вам поговорить об этом с Эйденом. Он как раз освободился и прилетел за вами, – предложил Густав, поглядывая на ближайший стеллаж.

Из-за угла тут же вышел флаймен. Парень устало улыбнулся Розе, и подошёл к ней вплотную, заняв место фавна. Густав быстро ретировался за свой рабочий стол, чтобы не мешать молодым людям.

– Вижу, ты всё ещё здесь. Понятно. Выход не нашла, – заключил Эйден, ухмыляясь.

– С чего ты так решил? Почти нашла! Страницу…Только вот не полную. В книге было описание людей и способа перемещения между мирами. Но последняя, и, как я посчитала, самая важная часть была оторвана. Мне удалось переписать ту информацию, что осталась, – гордо сообщила девушка, вытаскивая из фартука аккуратно сложенный листок бумаги.

– Славно. Значит, сегодня ты ночуешь у меня, – нахально улыбаясь, ответил парень.

– Что?! С тобой?! Ты в своём уме? – запротестовала девушка. От громких звуков масфокс проснулся и сразу обратился в медальон.

– Тише ты. Виспера испугала. Не со мной, а у меня. Это разные вещи, глупенькая. В моём доме не одна кровать, как ты могла сперва подумать, – серьёзно пояснил Эйден.

– В таком случае я согласна. Полетим или пешком дойдём?

– Выгляни в окно. Здесь в каждом тёмном углу притаились грабители или убийцы. О какой прогулке может идти речь?!

– Вот и славно! – беззаботно улыбнулась девушка, обескуражив Эйдена странным ответом.

– Густав, где тебя ведьмы носят?! – на всё здание прокричал флаймен.

Из глубины стеллажей тут же выскочил добродушный фавн, улыбаясь во все зубы. Он одарил пару по-детски добрым взглядом и крепко пожал юноше руку.

– Большое спасибо вам за помощь, мистер Густав! Благодаря вам я смогла найти хоть что-то полезное, – широко улыбаясь, вклинилась Роза.

– Что вы! Не стоит благодарности. Я должник Эйдена. Ой, прошу прощения. Не стоило мне этого говорить, – запнулся Густав, поймав на себе испепеляющий взгляд флаймена.

Девушка уставилась на своего спутника.

– В чём дело?

– Не важно. Идём, нам уже пора. Комендантский час никто не отменял. Поймают – нас ждёт темница, – скороговоркой объяснил Эйден и схватил девушку за запястье.

– Роза, хоть ты и человек, но есть в тебе что-то уникальное. Рад, что смог помочь дорогому другу и его спутнице. Заходите в любое время! – попрощался фавн.

Эйден и Роза благодарно кивнули ему в ответ, а затем быстро покинули читалиум. Густав также скоро осмотрелся по сторонам и запер за ними дверь.

Тьма вокруг сгустилась. Вонючие переулки кишели крысами с разноцветными, точно драгоценные камни, глазами. Они сияли в темноте так, что Розе стало жутко. Помимо этих обитателей здешних улиц, на девушку со всех сторон устремляли любопытные, хищные взгляды старые ведьмы и орки, притаившиеся в углах. На свет магических ламп в центре улицы они выйти не имели права, иначе бы их сразу схватили местные служители закона.

Этим и воспользовался Эйден.

Парень бросил на свою спутницу взгляд, полный незаметной прежде мягкости. Прежде, чем она успела что-либо сказать, он подхватил её на руки и мгновенно оторвался от земли. Страшная часть города всё отдалялась, а тёмное небо с мириадами звёзд становилось ближе, чем когда-либо видела Роза. Ледяные потоки ночного воздуха обдавали тело девушки так, что от головы до пят бежали крупные мурашки. Но она не придавала этому большого значения. Её сейчас занимало то, что происходит в данный момент вокруг. Этот невероятный полёт, изумительные ароматы нового мира и он, её храбрый спаситель – парень-воробей, временами грозный, но такой милый при свете огромной луны. Роза рассматривала его красивое лицо, рыжие кудри, развивающиеся на ветру, румянец, от холода покрывший его щёки. Всё в нём казалось ей таким заманчивым, интересным.

Эйден же смотрел только вперёд. Его голубые глаза чётко видели сквозь пористые облака нужный им лес и дом. Вспоминая решительные действия парня, девушка смутилась. Она отвела взгляд от его лица, крепче прижалась к мускулистой груди и посмотрела вниз.

Под ними расстилались поля странных трав и цветов, которые в темноте разглядеть было практически невозможно. Далее Роза увидела тот самый лес, с которого и началось её путешествие по королевству. Чёрная тьма сгустилась над ним. Сердце Розы ёкнуло от страха. Она не понимала почему, но первобытный ужас накрывал её сейчас с головой. Девушка отвела взгляд от леса, зажмурилась и зарылась лицом в рубашку Эйдена. Парень изумлённо посмотрел на неё, но сразу отвернулся, продолжая следить за дорогой.

Совсем скоро флаймен мягко спустился на землю. Как только это почувствовала Роза, её страх исчез. Она смогла оторваться от груди парня и открыть глаза. Эйден аккуратно поставил девушку на землю, жестом приглашая в дом. Всем своим видом он не выказывал особого гостеприимства.

Роза только сейчас решилась посмотреть, куда её принёс парень. Перед собой она увидела ветхий двухэтажный домик из прочного дерева. Выглядел он совсем просто, и, видимо, стоял здесь не один десяток лет. Во всех окнах горел магический жёлтый свет, который и перебросил Розу сюда. От неожиданной догадки у девушки подкосились ноги, а глаза подёрнула белая пелена.

Эйден заметил неважное состояние спутницы и осторожно придержал её за плечи. Он обеспокоенно заглянул ей в глаза:

– Тебе плохо?

– Нет. Всё в порядке. Прости, что побеспокоила. Это, наверное, от того, что к полётам не привыкла. Добротный у тебя домик. Видно, давно здесь стоит, – перевела тему Роза, твёрдо опираясь на землю.

– Давно. Надо бы подлатать, да только наших средств на это не хватает. Ладно, идём. Познакомлю тебя со всеми, – решительно заявил парень, снова схватил девушку за руку и вошёл в дом.