Агентство Полночь. Дело о крысолове

От неожиданности Фабиан вдохнул так резко, что закашлялся от дыма благовоний.

– Бабушка! Какой сюрприз! Что ты здесь делаешь?! И к чему такие фокусы с переодеванием?! Я уверен, ты просто не успела бы получить еще одно сомнительное уведомление за эти двенадцать часов. Как ты вообще оказалась в Америке?!

– Ты прав, я немного слукавила. Вчера вечером я позвонила тебе уже из аэропорта. Я подумала, что моя проверка пройдет эффективнее, если я не стану сообщать о ней.

– Проверка?! С чего ты решила меня проверять?!

– Ты ведь не собираешься спорить со мной до того, как предложишь мне чай?

Августина Шарлотта Грайз грациозно поднялась с дивана и направилась на кухню.

– Добрый вечер, мадам Грайз! А я как раз поставила чайник!

Марси резко обернулась, захлопывая за собой дверцу шкафчика, в который секунду назад затолкала гору желтых конвертов и несколько банок с кровью, измельченными костями и прочей дрянью, которую частенько использовал Фабиан в своей работе.

Оглядев пустой стол и полки, маг за спиной своей бабушки с облегчением выдохнул.

– Добрый вечер, милая. Вы, должно быть, Марселин?

– Да, мадам. Я ассистентка и подруга Фабиана, позвольте предложить вам чай?

Девушка широко улыбнулась, хотя глаза ее все еще выражали панику.

– Благодарю, моя дорогая. Хоть кто-то знаком с правилами гостеприимства, – довольно ответила Августина, усаживаясь за стол.

– Добро пожаловать, черт возьми, но зачем ты здесь?! Я ведь сказал, я разберусь со счетами! – проворчал маг, опускаясь на табурет напротив. – Должно быть, одна из прошлогодних квитанций по случайности оказалась не оплачена. Какая-нибудь мелочь, из-за которой эти нервные коммунальщики начали присылать свои красные бумажки с угрозами аж в Лондон. Американцы очень эмоциональные, знаешь ли…

– Я знаю все о несдержанности американцев, я прожила в этом доме тридцать лет. А после того он спокойно простоял еще полвека. И сейчас я хочу посмотреть, во что превратился особняк за то короткое время, которое ты занимаешься здесь своими шалостями.

– Шалостями?! Я работаю! У меня есть лицензия, выданная магическим сообществом Великобритании! И там стоит подпись председателя! Твоя подпись!

– Да, тогда я действительно закрыла глаза на твои увлечения всякой фольклорной ерундой. У тебя были хорошие оценки, а тот случай с беднягой Робертом удалось замять. Но сейчас до меня дошли не только неоплаченные счета, но и слухи о том, что ты не бросил свои языческие практики. И эти слухи также дошли и до магической комиссии. Я хочу убедиться, что ты не позоришь звание почетного колдуна, которого был удостоен, и не позабыл, чему я учила тебя все эти годы!

– Главное, чему ты меня научила, так это не посвящать тебя в мои дела. Я веду частную практику, детали которой не подлежат разглашению, так как содержат информацию личного характера о клиентах. Так, кажется, написано в магическом уставе?

– Прекрасно, да вот только твои клиенты, похоже, сами рассказывают о тебе, причем, немало. А если бы ты так же хорошо запомнил и второй пункт устава, то знал бы, что сертифицированный маг имеет право вести частную практику, используя исключительно те магические инструменты, которые утверждены британским магическим сообществом! В противном случае, он будет лишен лицензии. А это уже навлечет позор и на мою голову!

– Если тебя это так беспокоит, просто скажи комиссии, что все в порядке. Тебе ведь как-то тогда удалось убедить их насчет Роберта?

– На этот раз все еще серьезнее, чем случай с беднягой Робертом. К тому же, ты обещал мне, что отнесешься к проблеме ответственно и будешь присматривать за ним до тех пор, пока его не получится расколдовать. Где он, кстати?

– Не знаю, может, впал в спячку. Игуаны же впадают в спячку?

– Фабиан, он не игуана, он человек! Твой несчастный одноклассник, который по глупости доверился тебе! Как вообще можно было обещать исправить кому-то нос, используя книгу, язык которой ты даже не знаешь?!

– Боже, ты собираешься читать мне нотации на эту тему при каждой встрече? Та книга по телесным модификациям хранилась в библиотеке академии, почему же тогда ею нельзя было воспользоваться? – пожал плечами Грайз.

– Потому что это была старинная тибетская рукопись, которая лежала там под стеклом, как экспонат! Пойми, нельзя так безответственно относиться к магии, ты уже не в школе, и твои игры с несертифицированными обрядами больше не сойдут тебе с рук!

Услышав знакомый голос наставницы, шипастая рептилия медленно вышла из-под кухонного шкафа.

– Ах, вот ты где, дорогой! – воскликнула бабушка Грайз, поднимая ящерицу на колени. – Прости, в академии до сих пор не нашли способ исправить работу этого оболтуса! Заклинание оказалось наложено настолько криво, что теперь ни один, даже самый опытный колдун не знает, как его снять. А все, кто мог работать по тибетской книге, умерли уже лет двести назад. Но не переживай, Фабиан превратил тебя в голубого каймана долгожителя, у нас в запасе есть еще лет семьдесят.

– Может, в этом и беда? Ваше сообщество и академия плюют на древние знания, используя только «безопасную» магию, в то время как шаманизм развивается! Я уверен, лет через десять ваш самый лучший профессор не будет и в подметки годиться любому шаману-самоучке!

Августина подняла голову и сурово посмотрела на внука.

– Племенная магия опасна, Фабиан.

– Что ж, как скажешь. Но ты ведь не видела, как я пользуюсь ею, и никто из твоей комиссии тоже? Все это просто слухи, верно? Возможно, их порождает моя любовь к экзотическим сувенирам и необычный выбор декора в гостиной. Но доказательств у вас нет? – маг нахально поднял брови.

– Если эти слухи правдивы, то доказательства найдутся. И я бы хотела обнаружить их раньше, чем магическая комиссия. Сегодня я их не увидела, но у меня будет еще много возможностей, чтобы это сделать.

– Что? Ты не собираешься возвращаться в Англию?

На этот раз в глазах мага промелькнуло беспокойство.

– О нет, я планирую задержаться. Мне еще нужно посетить налоговую и узнать, что за «небольшая прошлогодняя квитанция» заставила их обещать отобрать мой дом.

Августина встала, придерживая меховую накидку и собиралась уже направиться к выходу, но вдруг остановилась.

– А может, мне остаться прямо здесь, в спальне для гостей?

Глаза Грайза расширились.

– Здесь?!

Он тщетно старался придумать достойный аргумент, почему в гостевую спальню не стоит сейчас даже заглядывать. Маг не мог сознаться, что ему вздумалось вызвать там дух индейского шамана, который устроил в комнате настоящий погром.

– Боюсь, это не лучшая идея, там очень пыльно и… Я нашел крысиное гнездо! Так что извини, но гостевая закрыта на карантин.

– Крысиное гнездо?

Августина окинула Фабиана недоверчивым взглядом.

– Именно. Жуткое зрелище! Думаю, тебе будет намного лучше в отеле, поближе к местам твоей молодости, где-нибудь возле дома старого друга Франклина или вроде того. Прогуляешься, подышишь свежим воздухом, а потом заглянешь в агентство и убедишься, что здесь используются только самые скучные и правильные магические практики на свете!

Молодой человек медленно выбрался из-за стола, не переставая убеждать бабушку, и принялся осторожно подталкивать ее в сторону гостиной.

– Что ж, пожалуй, ты прав, в отеле мне будет уютнее. До свидания, Марселин.

– До свидания, мадам Грайз, – ответила Марси неестественно сдавленным голосом.

По дороге к выходу, Августина еще раз брезгливо осмотрела африканские маски, глядящие на нее со стен.

Дождавшись, пока внук откроет перед ней дверь, она надела на нос темные очки и переступила порог.

– До встречи, Фабиан.

Захлопнув дверь, маг медленно сполз на пол, прислонившись спиной к стене.

– Ну все! Нам конец! Как ты относишься к Канаде?

– И где ты собираешься жить в Канаде? – ответила Марселин, опускаясь на диван для посетителей.

Голубь, взлетев со шкафа, сел ей на плечо.

– Когда бабушка узнает, какой у нас долг за дом на самом деле, мне и так будет негде жить! Я ни за что не вернусь в Англию! Там смертная скука! Давай поедем в путешествие, куда-нибудь в Перу? У меня есть знакомые, которые раздобудут нам бесплатные билеты.

– Перестань, все не так плохо! Она ведь не видела все наши предупреждения и твои дурацкие ритуальные ножи и банки с кровью.

– Ты просто золото, – улыбнулся Фабиан. – Но как быть со счетами? Таких денег нам не раздобыть за короткое время!

– Вдруг нам удастся убедить ее дать нам отсрочку? И что если найти подставного клиента, с которым ты проведешь сеанс по всем правилам, в лучших западных магических традициях? Твоя бабушка увидит, насколько ты хорош, и позволит жить здесь и дальше. Как думаешь?

– Но где его найти? За последнее время не было ни одного подходящего случая!

– А может, дело в том, что ты намеренно игнорируешь западную магию и решаешь проблемы как угодно, но только не так, как написано в инструкции? – предположила Марси.

– Чушь!

Маг поднялся на ноги и направился на второй этаж.

– Я иду к себе. Эта дурацкая «проверка» окончательно спутала все мои мысли по поводу дела о пропавших детях.

– Покорми, пожалуйста, Роберта, пока он снова не исчез, ладно?! – Крикнул Грайз, исчезая за поворотом лестницы.

Примечания