Один шаг, чтобы проиграть

Глава 5

She Will Be Loved – Maroon 5

Диана

Пью уже третью чашку кофе, чтобы хоть как-то держаться на плаву, потому что смогла уснуть только ранним утром и проспать от силы всего часа два. После того, как я оставила Джеймса на пороге своего дома, и правда разразилась невероятная гроза. Хло позвонила мне сообщить, что останется у Эштона из-за непогоды. Судя по ее тону, первое свидание очень удалось.

Я ненавижу грозу и одиночество – это напоминает мне о тех днях, когда жизнь нашей семьи разделилась на ДО и ПОСЛЕ. Когда не то, что спать, я жить не могла. Старалась не думать, не вспоминать. Но в голову лезли другие мысли, которые не давали мне покоя. Джеймс Тернер никак не выходит у меня из головы. После того, как попрощалась с ним и закрыла за собой дверь, тут же метнулась к окну, наблюдая, как босс уверенной походкой направился к своему стальному астон мартину, бросил короткий взгляд на окна нашей с подругой квартиры, сел в машину и тут же уехал. А я все наблюдала за удаляющимся светом фар. Он очень красивый мужчина. Всю дорогу до дома буквально заставляла себя не смотреть на его руки, обтянутые тканью пиджака. На смуглых кистях выступали вены, когда он крепче сжимал руль. Как на его лице появилось легкое искреннее недоумение, а после, открытая непринужденная полуулыбка, когда я начала подпевать Никелам. Я взгляд не могла от него отвести, но старалась. А его глаза буквально прожигают тебя насквозь: эти черные бездны, в которые ты непременно упадешь, стоит только немного зазеваться и потерять бдительность. Дорогой, холеный и сексуальный – он мне не по зубам. Прокручивая в голове все детали нашего короткого путешествия, параллельно кутаясь под одеялом от раскатов грома, уснула я около пяти утра, и сейчас чувствую себя отвратительно.

– Ди! – входная дверь хлопнула, и по дому разнесся цокот каблуков. – Я сейчас быстро переоденусь и выезжаем! У нас мало времени!

– И тебе привет, – хмыкнула я и вместе с кружкой прошла в комнату к подруге.

– Ладно тебе, – отмахнулась Хлоя. – Ого! Уильямс, ты выглядишь так, будто это у тебя было свидание вчера с бурным продолжением.

– Ага, почти угадала: с одеялом и четвертым сезоном «Друзей».

– Ты его уже до дыр затерла. Все реплики наизусть знаешь. Неужели нельзя посмотреть что-то другое? – Хло быстро стянула с себя короткое черное платье, переодевшись в бежевые зауженные брюки и кашемировый пуловер белого цвета. Затем оглядела меня и вопросительно подняла глаза. – Эм… Ты в этом собралась идти? Погоду видела?

Я посмотрела в зеркало на свое легкое голубое платье, а затем перевела взгляд в окно.

– Там сильный ветер, ты замерзнешь! – подруга обхватила своими ладонями мое лицо и немного приподняла, чтобы я смотрела ей в глаза. – Диана, что с тобой? Ты какая-то рассеянная.

– Вчера была гроза. Такая же сильная, как и в тот день, – всхлипнула. – Почти не спала сегодня.

– Милая, прости меня, – блондинка крепко обняла меня. – Я потеряла счет времени…

– Брось, Хлоя, лучше расскажи мне про свидание, пока я буду переодеваться. Как там твой блондинчик?

Девушка покраснела, и это совершенно на нее не похоже.

– Ричардс! Вы переспали! – я не задавала вопрос, об этом свершившемся факте с потрохами выдало ее лицо. Хло только заливисто рассмеялась, покраснев еще больше, и развела руками, пообещав, что расскажет мне все по дороге, иначе мы опоздаем.

Я еле высидела до обеда. Монотонная работа меня уничтожала, и еще чуть-чуть – я разлеглась бы на столе, положив руки под голову, и сладко захрапела. С утра меня еще держала на плаву эйфория от рассказа Ричардс о прошедшем сказочном свидании. Эштон Милдстоун, оказывается, не смотря на всю свою внешнюю браваду парня-разгильдяя, очень романтичный молодой мужчина. Начинался их вечер с обоюдных шуточек в одном из лучших ресторанов города, а закончился жаркими поцелуями под дождем, плавно перетекая в его квартиру. В промежутках были прогулки, смех, будка поцелуев, катание на аттракционах, потому что Хло их обожает. Я слушала ее и видела, как подруга буквально излучает счастье, заражая им всех вокруг. Эштон встретил нас у лифта, ласково поцеловал подругу в щеку, обняв за талию, и подмигнул мне. Отношения между сотрудниками в «ТАТС» не запрещены, но демонстрировать их в рабочее время не приветствуется. Поэтому сладкая парочка блондинов дозировала свои эмоции, иначе кто-то из них уже бы съел второго. Мне нравится, что Милдстоун сразу же заявил права на мою подругу. Видно, что они счастливы. А я счастлива за них.

До перерыва оставалось двадцать минут, когда внимание привлекла возня за перегородкой. Я подняла голову как раз в тот момент, когда в мое пространство вторгся низкорослый мужчина в зеленой жилетке и кепке, неся в руках букет нежно-кремовых роз. Я нахмурила брови.

– Эм… Мне кажется, Вы ошиблись, – встаю из-за стола, подходя к курьеру.

– Мисс Диана Уильямс? – мужчина проверяет записи в своем блокноте и переводит внимание на меня.

– Да.

– Тогда никакой ошибки нет, – протягивает мне тяжелый букет, – это Вам.

Я в недоумении смотрю на цветы в своих руках и ничего не могу понять. Пробежалась взглядом по большим бутонам, аккуратно прилегающим друг к другу, по длинным аристократичным стеблям. Наблюдая, как мужчина разворачивается, чтобы уйти, я окликаю его:

– Постойте! Но… от кого цветы?

– Ох, старый пень, чуть не забыл! – курьер хлопнул себя по голове и достал маленькую открытку из внутреннего кармана. – Вот.

– Спасибо, – забираю карточку и провожаю доставщика взглядом.

Вернувшись и водрузив букет на стол, плюхаюсь на кресло, раскрывая записку.

«Очень надеюсь, что не сильно обидел Вас вчера. Не привык, чтобы из-за меня девушки чувствовали неловкость. Пусть цветы скрасят этот холодный день.

P.S.: Мне вчера действительно было приятно в Вашем обществе, Диана.

Джеймс»

Откладываю открытку, глупо улыбаясь. Провожу пальчиками по лепесткам, изучая один за одним. Розы очень красивые – большие бутоны, которые только готовятся раскрыться и показать все свое великолепие. Острые шипы на стеблях, призванные защищать от нежелательного вторжения. Даже не помню, когда мне дарили цветы в последний раз. Для Джеймса это пустяк, уверена, что он посылает букеты своим женщинам с завидной регулярностью, но все равно мне приятен этот жест.

– Я чего-то не знаю, Уильямс?! – над ухом раздался громкий голос подруги, выдернувший меня из собственных мыслей. – Это что такое?

– Цветы.

– Да, спасибо, капитан очевидность, – закатила глаза Хлоя, присев на край моего стола. – Я и сама догадалась. От кого?

Неловко поднимаю голову, всматриваясь в лицо блондинки. За ее сегодняшней историей я не успела рассказать о своих собственных вчерашних приключениях, а потом просто решила промолчать, чтобы лишний раз не будоражить и так красочное воображение Хло.

– Ау, Диана, – подруга помахала ладошкой перед моим лицом, – ты так и будешь молчать или все-таки расскажешь, от кого такая красота?

– От Джеймса Тернера, – еле слышно говорю я и опускаю глаза, заливаясь краской.

– Очень смешно, – губы Хло растягиваются в улыбке, но через несколько секунд она пропадает, когда девушка понимает, что я не шучу. – Или не очень… Но… Как?

– Я вчера задержалась на работе, ты была на свидании, он встретил меня на улице, когда я ловила такси, и подвез до дома. Все.

– И за это он дарит тебе цветы? – подруга вздернула брови, пристально смотря на меня. – Пошли поедим, расскажешь мне все. Сейчас принесу вазу.

– Господи, Уильямс, тебе уделяет внимание наш вице-президент, а ты даже тут пытаешься показывать свои колючки! – спустя сорок минут после того, как мы вышли на обед, Хло откровенно негодует по поводу моего молчания о вчерашнем вечере. – Он делает тебе комплименты, а ты снова в кусты.

– Ты видела его? – ковыряю вилкой в салате, так ничего и не поев. Хлоя кивает. – Как думаешь, у него есть проблемы с женщинами? – мотает головой в разные стороны. – Часто ли он говорит женщинам комплименты? – снова кивок. – Вот и все, что необходимо знать. Да, он красивый, бесспорно. А еще властный, умный, харизматичный…

– Ага, и сексуальный, – подруга откровенно издевается надо мной.

– Не без этого, – напряженно посмотрела на блондинку. – А теперь посмотри на меня.

– О, Господи, ты опять начала свою песню…

– Дослушай меня, пожалуйста, – перебиваю я, и Хло замолкает. – А теперь посмотри на меня, работника его компании, молодую стажерку, среднестатистическую девушку. Сомневаюсь, что я сейчас в каком-нибудь фильме Голливуда, где принц влюбился в простушку. Поверь, Ричардс, Джеймс Тернер может заполучить себе любую женщину. Достаточно только захотеть. А этот букет – просто вежливость, не более.

– Твоя правда, Уильямс, – Хлоя подняла руки в примирительном жесте. – Спасибо то хоть скажешь?

– Я думала об этом, – задумчиво смотрю перед собой. – Как думаешь, лучше позвонить или поблагодарить лично? Это будет корректно?

– Диана, поднимись к нему и скажи спасибо. Уточни у его секретаря, на месте ли он, и сходи ножками. Не придумывай лишних сложностей, жизнь и так один сплошной клубок заковырок и недопониманий. К тому же, – подруга многозначительно посмотрела на меня, – так ты будешь видеть его реакцию на твое появление.

– Ой, отстань, Хлоя, – я подзываю официантку, чтобы оплатить счет, – заостри все свое цепкое внимание на одном очаровательном блондине. А то тебя разорвет когда-нибудь от нерастраченной энергии.

– Я тебя тоже люблю, птичка моя.

Скотт

Уже несколько минут, не отрываясь, смотрю в декольте секретарши Джеймса. Твердая троечка. Интересно, твои подружки поместятся в моей ладони, девочка? Я бы с удовольствием раскатал эту блондинку на своей кровати. Если только Тернер ее уже не уложил, ведь все предыдущие секретарши побывали в его койке. Я не брезгливый, но у нас с Джеймсом есть негласное правило – женщин друг друга мы не имеем. Облизываю губу, наблюдая, как Мелани или Меган, не важно, накручивает светлую прядь на свой пальчик, пока разговаривает по телефону, глядя мне прямо в глаза. Ее взгляд останавливается на моем паху, и я чувствую, как девочка пытается оценить размер. Ухмыляюсь, шире расставляя ноги и давая волю ее воображению. Через несколько секунд дверь кабинета распахивается, и оттуда выходит миссис Тернер в сопровождении сына.

– Милый, помни, что отец прилетает через неделю, – Кэрол нежно смотрит на Джеймса, касаясь ладонью его лица. – Не забудь все подготовить. О, Скотт, дорогой, как я рада тебя видеть!

– Добрый вечер, миссис Тернер, – обнимаю эту потрясающе красивую женщину. Друг унаследовал от нее свои темно-карие глаза и улыбку. – Взаимно.

– Ну, все, мальчики, оставляю вас. Тревор уже ждет.

– Пока, мама, – Джеймс целует ее в щеку, сжимая ладонь, – все будет сделано в лучшем виде.

– До свидания, Кэрол, – я машу ей вслед, и только после того, как она скрывается в лифте, Джеймс открывает мне дверь, пропуская внутрь.

Друг не спеша подходит к черному кожаному дивану, стоящему в дальнем углу кабинета, устало садится и снимает пиджак.

– Тяжёлый день? – приподнимаю бровь в вопросительном жесте.

– Если бы только день, – хмыкнул он, – сделка через неделю. Нужно, чтобы все было идеально. Ты, кстати, подготовил сводный отчёт по «Магнум Групп»? По ним тоже надо решать вопросы как можно быстрее. – да, мы с Джеймсом давние и хорошие друзья, но когда дело касается бизнеса, он превращается в вероломного хищника, который бьется за свою добычу до последнего.

– Все готово, остались последние штрихи. Реджина и ее миньоны как раз этим занимаются, – сажусь рядом, закидывая ногу на ногу. – Все будет на высшем уровне, не переживай.

– Отлично.

В кабинете повисла тишина, было слышно, как тикают часы у нас на руках.

– Как дела с лучшей на курсе?

– Никак. Мне вообще не до этого сейчас, – Джеймс резко встает и подходит к окну. – Все не вовремя. Еще и Карла бесконечно названивает. Я с ума сойду, мужик.

– Вот поэтому тебе и надо отвлечься на нашу маленькую стажерку. Есть мысли на счет нее?

– Вчера подвез ее домой. Случайно встретил. Она странная, – он отвернулся от панорамы города и сел в окно, сложив руки в замок. – Хотел сделать комплимент, обычно безотказный вариант – гни не хочу, а эта…

– Что? – не скрывая любопытства, потираю руки.

– Да нихрена, резко попрощалась и попросила больше не говорить ей ничего подобного. – дикая сучка. Посмотрим, только мне она хозяйство способна отбить, или Тернер тоже огребет. Я засмеялся под непонимающим взглядом друга. – Ты чего ржешь, идиот?

– Да нет, ничего, просто доволен своим выбором, – снова смеюсь, еще больше раздражая Джеймса.

– Иди ты, Митчелл, мне эти твои эксперименты нахрен не сдались! Что за недотрогу ты мне подсунул?

– Не ори, дружище, сам хотел новых ощущений. Но такими темпами, – я многозначительно посмотрел на него, пытаясь скрыть улыбку, – твой коллекционный красавчик будет возить мою задницу.

– Скорее твоя сестра будет ездить на мне, чем ты на моей машине, мужик, – слова Джеймса разгоняют адреналин в моей крови, но спор есть спор. Его губы растягиваются, обнажая ровные зубы. – Что ты сразу поник?

– Твое время тикает, не забывай. А вообще, нам обоим надо спустить пар, – поднялся с дивана, направляясь к рабочему столу друга. – Что насчет твоей новенькой? – киваю головой в сторону двери. – Ты уже провел ей вводный инструктаж?

– Предоставляю это право тебе, как финансовому директору, – Тернер снова помрачнел. – Она мне неинтересна, хоть и всячески пытается привлечь к себе внимание. Я собираюсь ее уволить, с работой она не справляется. Заберу кого-нибудь из проверенных. Выскочка. Можешь развлекаться.

– Заметано, сегодня же начну. А ты?

– Позвоню Кимберли, или Элис, или Сьюзан, или …

– Все, я понял, – махнул рукой, – иначе, если ты всех перечислишь, я отсюда не выйду, чтобы заняться блондинкой. Как ее зовут, кстати?

– Мари.

– Почти угадал…

Не успеваю договорить, как раздается стук в дверь, и, не дожидаясь ответа, в кабинет заходит секретарша, стуча высокими каблучками. На ней кожаная черная юбка, подчеркивающая выдающийся зад.

– Мистер Тернер, к Вам посетитель.

– Я никого не жду, Мари. И ты это знаешь, – Джеймс начинал закипать. – Мы договорились, что сначала ты согласовываешь со мной всех желающих по телефону, а потом я принимаю решение, кого и когда принять.

– Да, – тушуется секретарша, растерянно бегая глазами по кабинету, – просто эта девушка работает с мистером Митчеллом. Я ее видела вместе с Реджиной. Я думала… что раз он тоже с Вами, возможно, вы ее позвали…

– Так, стоп! – друг слегка хлопнул ладонью по столу, чтобы прекратить бессвязный поток слов из очаровательного ротика. – Какая девушка?

– Диана. Диана Уильямс.

Я удивленно перевел взгляд на Джеймса, не понимая, что понадобилось девке в его кабинете. Если учесть, как они расстались вчера. Тернер же выглядел немного растерянным.

– Проводи ко мне. Живо.

Мари быстро скрылась за дверью, после чего в кабинет зашла мисс «лучшая на курсе». Джеймс подскочил со своего кресла, как только фигура девушки едва показалась в помещении. Мы оба уставились вперед, рассматривая ее: черные зауженные брюки, темно-коричневый объемный свитер и туфли на небольшом каблуке подчёркивают стройную фигуру. Русые волосы сегодня распущены и слегка завиты в волны естественным путем. На лице совсем немного макияжа, который все равно не спасает ее уставший вид. Одно только ее присутствие рядом начинает меня раздражать, что я лихорадочно сжимаю кулаки, стараясь не показать своего недовольства.

– Мистер Тернер, простите. Я, наверное, не вовремя, зайду в другой раз.

– Нет, стой! – Джеймс выходит вперед, чтобы остановить девушку, которая уже намеревалась покинуть кабинет. – Погодите, Диана. Я Вас слушаю.

Уильямс развернулась и нерешительно огляделась. Остановившись взглядом на мне, ее лицо исказилось в гримасе отвращения, но она тут же перевела глаза на друга. Да, крошка, наша неприязнь взаимна.

– Я просто хотела сказать спасибо за цветы. Очень красивый букет, – ее голос тихий и немного дрожит. – Подумала, что правильнее будет поблагодарить лично.

Удивленно смотрю на Джеймса, который и словом мне об этом не обмолвился. Хм, значит дружище все-таки обрабатывает недотрогу. Но Тернер абсолютно все свое внимание сосредоточил на своей маленькой «жертве». Его взгляд стал спокойным и расслабленным, глаза рассматривают посетительницу с неподдельным интересом и даже… Что это? Беспокойство?

– Не за что, Диана. Я рад, что Вам понравились розы. – мужчина вышел вперед, приближаясь к стажерке.

– Да, очень. – Уильямс снова посмотрела на меня с плохо скрываемым презрением, а затем попятилась к двери. – Я пойду, пожалуй. Еще раз спасибо.

– Диана, – Джеймс протянул руку и коснулся ее плеча, на что девушка немного дернулась, но повернулась. – У Вас все в порядке? Вы очень бледная. – О Боже, меня сейчас стошнит.

– Да, все в порядке, просто устала. До свидания, мистер Тернер, – она ответила моему другу с такой искренней улыбкой, что мне стало не по себе. Повернув голову в мою сторону, бросила не глядя:

– Мистер Митчелл.

И спустя несколько секунд дверь закрылась, а в кабинете снова повисла тишина. Я так и сидел, облокотившись на стол, Джеймс продолжал стоять посреди кабинета.

– Цветы? – стараясь придать своему голосу больше насмешки, произнес я. – Да ты времени не теряешь, чувак. Может ты уже и на свидание ее сводил?

– Угомонись. Ставки серьезные, я не собираюсь проигрывать. Пожалуй, еще поработаю, а ты можешь со спокойной душой идти спускать пыл с моей новой недалекой секретаршей. Бьюсь об заклад, что она уже определила размер твоего члена, даже не спустив штаны.

– Судя по всему. – собираюсь на выход, – тебе тоже советую не затягивать с поиском занятия на вечер.

Друг только молча проводил меня взглядом до двери, но буквально перед самым моим уходом сказал:

– Знаешь, ее пугливость с лихвой компенсируется, – Тернер в упор смотрел на меня, – она невероятно красивая.

Желваки на скулах напряглись, я кивнул Джеймсу и вышел. Как бы эта сучка меня не бесила, но отрицать невозможно – Диана Уильямс действительно остается в памяти.

Глава 6

Wonderful Life – Hurts

Диана

– Тук-тук, можно к тебе? – из-за перегородки появилось взволнованное лицо подруги, отвлекая меня от изучения материала по новой намечающейся сделке. Руководство «ТАТС» намерено вложиться в акции достаточно молодой, но уже, по всем меркам, преуспевающей компании. Как только решение было озвучено, Реджина тут же приземлила на мою голову очередную задачу перерыть все мыслимые и не очень источники в поисках потенциальной угрозы и рисков.

– Конечно, – я устало потерла глаза. Вот уже десятый день мне приходится штудировать огромные объемы информации, голова нуждается в разрядке. – Что случилось?

– Почему сразу что-то должно случиться?

Подруга нервно повела плечиком в яркой блузе с открытыми рукавами и прошла в глубь моего так называемого кабинета. Стояла вторая половина июля, принесшая за собой невообразимую жару, которая еще больше усугубляла и так плачевное состояние моих кипящих мозгов.

– Хлоя, я тебя слишком хорошо знаю. И это выражение лица мне тоже доподлинно известно. – подняв бровь, я откинулась на спинку кресла и сложила руки на груди. – Выкладывай.

– Ну, ладно! – блондинка уверенно подошла к моему столу и присела на краешек. Выдержав театральную паузу, неотрывно глядя в мои глаза, выдала:

– Эштон предложил мне переехать к нему!

В кабинете повисла тишина. Я переваривала услышанное, наблюдая за тем, как лицо подруги озаряет искренняя счастливая улыбка. Конечно, предполагалось, что эти кролики когда-нибудь съедутся, потому что с момента их официального признания себя парой прошло не так много времени, а с подругой мы уже встречаемся гораздо реже, чем планировалось. Если бы мы не работали вместе, то я бы вообще забыла, как выглядит мисс Ричардс. Улыбка Хло медленно начала сползать с лица, пока я продолжала молчать, погруженная в размышления.

– Ди, скажи что-нибудь…

В голове отчаянно крутились мысли: понимание, что подруга счастлива, было ярким и не требующим доказательств. Но тоска неумолимо отодвигала все на задний план.

– Диана?! – Хлоя шлепнула ладонью по столу, приводя меня в чувство.

– Прости. Я просто задумалась.

– Я заметила, знаешь ли. Так ты все-таки скажешь мне что-нибудь? Например: «Господи, это такая крутая новость!» или «Я так рада за тебя, подруга!». – блондинка сверлила меня своими голубыми глазами.

– Хло, скажи мне только одно: ты хорошо подумала? Уверена?

– Да, Ди, уверена, как никогда.

– Тогда я действительна рада за тебя, подруга, – мое лицо расплылось в улыбке. Я подошла к своей самой близкой и родной девчушке, заключив ее в такие крепкие объятия, на которые только была способна. – Я правда рада, просто переживаю за тебя. Чтобы ты не обожглась.

– Я хорошо все обдумала, Ди. К тому же, я и так провожу у него большую часть времени. – девушка положила голову мне на плечо, обнимая в ответ. – Единственное, что тормозило меня в принятии решения, так это ты. Я не хочу оставлять тебя.

– Глупая, не переживай, – погладила подругу по волосам. – Я все равно там теперь только ночую. У меня же есть работа, зачем мне появляться дома. – Мы захохотали, понимая, что я права.

– Но даже не надейся, ты от меня не отделаешься! – Она посмотрела мне в глаза и лукаво улыбнулась. – Мне же надо будет отдыхать от семейной жизни и восполнять запасы шутками, танцами и алкоголем.

– Ричардс, пока вы вдоволь накувыркаетесь с блондинчиком, все вышеперечисленное меня уже не будет интересовать. Возраст подойдет как раз к бразильским сериалам и вязанию.

– Ой, ну тебя! – Хло расхохоталась и высвободилась из моих объятий.

Решив не спускаться на обед, мы проговорили еще около получаса за чашкой кофе и без лишних ушей. Подруга без конца щебетала о своих предстоящих планах и идеях, расписывая все в мельчайших подробностях, а мое сознание именно сегодня не покидало ощущение, что жизнь проходит мимо меня. Да, я хотела эту работу, я знала, что будет сложно, но засевшее чувство тревоги не давало мне возможности принять новость в полной мере.

Беседу прервал рабочий телефон, который привлек мое внимание продолжительным звонком. На экране высветился номер Реджины.