Ваш покорный слуга кот

– О, это было нечто. Подумал-подумал, а потом говорит: «Извините, но сегодня тотимэнбо, к сожалению, нет. Могу предложить мэнтибо – две порции». Тогда Мэйтэй, с видом крайнего разочарования, говорит: «Что ж, зря, выходит, пришли. Может, вы все-таки постараетесь и как-нибудь приготовите нам тотимэнбо?» – и протягивает ему серебряную монету в двадцать сэн. Официант говорит: «Ну тогда я поговорю с поваром» – и уходит на кухню.

– Видно, он и правда был настроен на тотимэнбо!

– Через некоторое время официант вернулся и сказал: «Извините, если заказывать специально – можем приготовить, но потребуется время». Тогда Мэйтэй ответил, что под Новый год у нас нет никаких дел и мы можем подождать. Достал сигару и закурил. Мне ничего не оставалось, как тоже достать газету и начать читать. А официант снова удалился.

– Уж больно много возни с этим, – заметил хозяин, наклонившись вперед с видом человека, читающего военные сводки.

– И вот официант снова возвращается и сообщает, что ингредиенты для тотимэнбо в дефиците – они не могут найти их ни в одном магазине. И извинился. Тогда Мэйтэй, сокрушенно покачав головой, сказал: «Вот уж не повезло! Зря пришли…» – и на меня посмотрел. Мне тоже неловко стало, вот я и говорю: «Да, очень жаль. Крайне прискорбно».

– Правильно сказано, – поддакнул хозяин.

Я, правда, не понимаю, что тут «правильного».

– И официанту, видимо, тоже. Вот он и говорит, что если ингредиенты появятся, обязательно сообщит. А Мэйтэй спрашивает: «А что, собственно, входит в состав тотимэнбо?» Официант со смехом уклоняется от ответа. Тогда Мэйтэй спрашивает: «А нет ли среди ингредиентов поэтов из “Нихонха”?» И официант отвечает: «Да, все так. Их последнее время даже в Йокогаме не достать».

– Ахаха! Так вот где развязка! Ну и юмореска! – громко рассмеялся хозяин. От смеха у него задрожали колени, и я чуть не свалился. Но он даже не обратил внимания. Видимо, ему стало весело от того, что не один он попался в ловушку Мэйтэя с «Андреа дель Сарто».

– Потом, когда мы вышли на улицу, он сказал: «Ну как, понравилось? Отличный парень – Тотимэнбо![21]» – и был ужасно доволен. Я попрощался, выразив свое восхищение. Но на самом деле обед был так сильно отложен, что я изрядно проголодался и чуть не свалился от слабости.

– О, а вот это действительно неприятно, – только тогда хозяин проявил сочувствие. Тут и я, ваш покорный слуга, не мог с ним не согласиться.

Наступила пауза. Лишь я напоминал о себе своим мурлыканьем.

Тофу залпом допил остывший чай и, приняв серьезный вид, сказал:

– На самом деле я сегодня пришел к вам с небольшой просьбой.

– Ах вот как. Чем могу помочь? – сдержанно ответил хозяин.

– Как вы знаете, я увлекаюсь литературой и искусством…

– Прекрасно, – подлил масла в огонь хозяин.

– Мы, единомышленники, с недавнего времени организовали литературные чтения. Раз в месяц собираемся и продолжаем изучать это направление. Первое заседание уже состоялось – в конце прошлого года.

– Позвольте уточнить: литературные чтения – это когда что-то читают с выражением, может быть, с напевом, как стихи или прозу? Как это вообще происходит?

– Ну сначала мы читаем произведения классиков, а затем постепенно планируем включать и наши собственные сочинения.

– Классики – это, например, «Пипа» Бо Цзюйи?

– Нет.

– Может, что-то вроде «Весенний ветер» Бусона?

– Тоже нет.

– А что же тогда вы читали?

– В прошлый раз мы ставили одну из синдзюмоно Тикамацу[22].

– Тикамацу? Тот самый, автор дзёрури?

Когда говорят «Тикамацу», сомнений нет – речь идет об известном драматурге. «Если человек переспросил, это значит, он совершенно не разбирается в предмете», – подумал я, пока хозяин с серьезным видом гладил мою голову. В мире, где кто-то может думать, что влюбился в девушку из-за одного сердитого взгляда, бывают и такие ошибки. Я позволил ему гладить себя и дальше.

– Да, – ответил Тофу, наблюдая за выражением лица хозяина.

– Так вы читаете в одиночку или распределяете роли?

– Мы распределили роли и читали в форме диалога. Главная цель – выразить характер персонажей, прочувствовать их, сопровождая речь жестами и мимикой. Мы стараемся подражать манере речи той эпохи и, будь то барышня или подмастерье, играем так, как будто они действительно на сцене.

Примечания