- -
- 100%
- +
А ведь, пока они болтали без посторонних, было так легко. Она думала, что ей невероятно повезло найти кого-то столь же странного и нелюдимого, как она сама. Кого-то, кто понимает с полуслова и не крутит пальцем у виска на её чудачества.
Но сейчас Коре захотелось незаметно исчезнуть и оставить мужчин одних. Разве ей место рядом с такими звёздами?
А Орфей продолжал, чуть насмешливо, но без всякого пафоса:
– Надеюсь, именинник доволен?
– Именинник всегда доволен, ибо ничего не смыслит в вечеринках, – развел руками Айден. – Спроси лучше, доволен ли организатор…
– А где он сам, кстати?
– Показывает свои владения одной юной и привлекательной особе, – ответил Айден.
– О! Как всегда, – закатил свои невероятно красивые глаза Орфей. – Я смотрю, даже ты сегодня в обществе юной и привлекательной особы…
Кора смущенно опустила глаза, но её спас Айден, сразу прояснивший ситуацию:
– Нет, друг, ты всё превратно понял… Мы с Корой просто ждём, когда Зей нагуляется и вернёт сюда её подругу Леду.
– И очень жаль… – забавно скривился «звезда Эллады». – Вместо того чтобы просто ждать, пригласил бы лучше девушку на танец!
– О, нет! Я, пожалуй, лучше пойду… – испуганно отступила Кора.
Сердце от волнения чуть не выпрыгнуло, как представила, что Айден сейчас и вправду позовёт на танцпол.
– Я поищу Леду… – чуть виновато добавила она, опасаясь, что обидела мужчину своей реакцией – отшатнулась, как от чумного.
– Погляди их вон там! – подсказал любезно красавчик-диджей. – За баром налево, и прямо по коридору до конца. Там у Зея кабинет и комната отдыха. Заблудишься – кричи! Мы с Айденом прибежим спасать.
Парень весело подмигнул, и Кора, улыбнувшись в ответ, поспешила туда, куда он её отправил.
***
7 Вечеринка
Кора
Длинный коридор был пуст и относительно тих. Грохот танцпола сюда почти не долетал.
Всё, от пола до потолка, в бордовых тонах. На стенах шагов через десять позолоченные светильники с подвесками Сваровски, а ещё фотографии полуобнажённых девиц в нескромных позах с томными, призывными взглядами.
Кора прибавила шаг, чтобы скорее миновать этот отрезок пути. Первая же дверь на её пути оказалась заперта.
«Прямо по коридору до конца…»
А, видимо, она ещё не дошла: коридор уходил влево, и там тоже была дверь, приоткрытая сейчас немного. Ей даже показалось, что она услышала какие-то звуки, голоса.
Кора вошла в тускло освещённую комнату: в углу письменный стол и пара шкафов, огромный диван в центре и стеклянный бар, с поистине королевским выбором алкоголя. Всё те же кровавые оттенки в интерьере.
Здесь тоже никого не было, и Кора собиралась уйти, чувствуя себя ужасно неловко, что без приглашения разгуливает по чужим кабинетам. Но уже на пороге до неё вдруг долетел заливистый смех Леды.
И Кора обрадованно направилась к ещё одной двери, скрытой от посторонних глаз за красной бархатной драпировкой. Забыв постучать, она распахнула дверь, шагнула внутрь и замерла на месте.
Сначала картинка никак не желала умещаться в её сознании. Она смотрела прямо перед собой и никак не могла понять, что видит.
На бильярдном столе опрокинутая на спину лежала Леда. Её длинные ноги, поднятые к потолку, опирались на могучие плечи Зея. Голая пышная грудь смешно подпрыгивала в такт резким движениям мужчины. Зей был так увлечён, что не сразу заметил вошедшую. А вот Леда повернула голову, ахнула, но, видимо, от неожиданности ничего не смогла сказать.
А Кора смотрела изумлённо на это дикое сочетание… Изумрудный оттенок сукна. Раскатившиеся белые бильярдные шары. Небрежно задранное алое платье. Сплетение обнажённых конечностей. Трясущиеся, как желе, груди. Испуганный взгляд Леды. И голая задница…
Голая задница любимого мужчины её матери, азартно трахающего её лучшую подругу!
В глазах потемнело. Пошатнувшись, Кора прислонилась к стене. Сдавленно всхлипнула. Тошнота подкатила к горлу.
Леда промычала что-то невнятное. И тут Зей, наконец, отвлёкся от процесса…
– Кора!
Он побледнел, сбросил безупречные ноги Леды, торопливо возвращая на место спущенные штаны. Подруга соскочила со стола, смущённо отвернулась, натягивая на плечи бретели платья.
– Как вы могли! – горестно выкрикнула Кора.
– Я всё объясню! Я… – затравленно бросил Зей.
– Объяснять будешь моей матери! – выкрикнула Кора. – Хотя нет… Не смей к ней больше приближаться, мерзавец!
– Кора, нет, пожалуйста! – Зей, наконец, справившись со штанами, бросился к ней. – Не говори Деми!
Но Кора вскинула предупреждающе руку.
– Не смей меня трогать!
Ещё не хватало, чтобы он её касался своими мерзкими руками, которыми только что хватал Леду за…
Слёзы покатились потоком по щекам. Может быть, кто-то не углядел бы в этой ситуации ничего такого.
Но для Коры всё это показалось таким диким и отвратительным, будто душу из неё вырвали. Мама так его любит, так любит, а этот лживый скот… Ладно, законная жена… Это другое. Но переспать с той, которую полчаса назад увидел. Да ещё и с её подругой. Бывшей подругой! Леда больше для неё никто.
– Ненавижу вас обоих! – выкрикнула она с горечью.
О, боги, даже если бы ей самой у неё на глазах изменили, наверное, это бы не ранило так сильно, как боль за маму. Ведь Кора знала, что пережила Деми, как долго заживало её разбитое сердце. И вот теперь снова – удар, безжалостный удар!
Коре захотелось исчезнуть, сбежать, куда угодно, лишь бы не видеть перепуганных лиц этих гадких притворщиков.
– Кора, куда ты? – опомнившись, крикнула ей вдогонку Леда.
– Домой. У меня важный разговор с мамой…
– Кора, нет! Подожди! – метнулся следом Зей.
Но она уже бежала прочь, не оглядываясь. Лишь голоса долетали в спину.
– Да пусть её… Пусть идёт! Останься со мной!
– Дура, отцепись! Ты ничего не понимаешь! Мне конец! Пусти меня, дура! Кора, Кора, подожди!
Но она уже летела, не разбирая дороги, натыкаясь на встречных, мечтая только об одном – оказаться подальше от этого отвратительного места и этих ненавистных людей.
***
Айден
Она так и не вернулась. А он ждал. Поглядывал в сторону коридора, и на её подруг, уже подцепивших каких-то парней.
Стало неожиданно тоскливо.
«Даже телефон не спросил…» – с грустью упрекнул себя Айден.
Нет, номер, разумеется, можно раздобыть через Зевса. Но Айдену совсем не хотелось, чтобы брат отпускал пошлые шуточки по этому поводу и совал свой нос в эти отношения… Отношения?
Не смеши, Ай! Вы поговорили ровно полчаса, и она сбежала, как Золушка в полночь. Ничего не было, и не будет.
Просто… стало грустно без неё…
Словно твою тёмную обитель на миг осветило солнце и исчезло снова.
В зал вошла Леда. Вид у неё был какой-то… растрёпанный и слегка потерянный.
– Эй! – Айден оказался рядом в одно мгновение. – А где твоя подруга? Она нашла вас?
Девчонка в красном нахмурилась, передёрнула плечами.
– Да… Она… домой уехала.
– Домой? – разочарованно переспросил он.
Действительно, Золушка… Даже не попрощалась.
Айден, ты смешон! На кой ей с тобой прощаться? Ты ей никто.
– А где Зевс? – зачем-то уточнил Аид – просто надо было сказать ещё хоть что-то.
– Он… Ему тоже срочно надо было уехать, – Леда оглянулась на свою компанию. – Извини, меня ждут девчонки!
Айден вернулся к бару. Опрокинул в себя то, что оставалось в бокале. Кажется, пора домой. Обещание сдержал – на вечеринке отметился. А больше здесь делать нечего.
Единственная причина, по которой ему сегодня хотелось остаться в «Олимпе» чуть дольше, исчезла, даже не сказав: «Прощай».
Айден поспешно направился к выходу, стараясь не попасть на глаза Орфею – тот наверняка постарается уговорить остаться здесь до утра.
***
8 Вечеринка
Кора
Кора выскочила на улицу, жадно вдохнула холодный ночной воздух. Гул вечеринки пробивался даже сквозь стены клуба, но когда дверь захлопнулась за её спиной, её словно выпустили из липкой, вонючей западни.
Бежать! Надо бежать, пока её не попытались вернуть обратно.
На миг Кора представила, что её догнали: придётся выслушивать нелепые оправдания, что всё совсем не так, как она подумала, мольбы о прощении, лживые объяснения…
Нет, она этого не вынесет!
Стрелой бросилась вниз с высокого крыльца, словно Золушка, сбегающая с бала. Только вот, эта ночь мало походила на красивую сказку.
На последней ступеньке нога подвернулась, и Кора едва не упала. Проклятые каблуки! Как вообще на них ходить можно? Если бы можно было всегда босиком…
Вспомнилась лужайка в саду, за их домом, где трава такая мягкая, словно шёлк. Она щекочет ласково ступни, и хочется улыбаться просто поэтому. Потому что трава, и солнышко, и запахи цветов, и шёпот леса за узорчатым забором.
Сердце сжалось, не вздохнуть. Слёзы снова потекли по щекам. Так вдруг стало одиноко и тоскливо. Словно она была маленьким, потерявшимся ребёнком. Совсем никого вокруг, и она такая беспомощная, уязвимая.
Как хотелось, чтобы кто-то защитил, или просто обнял тепло, погладил по голове.
Мелькнула мысль, позвонить маме, пока мобильный не сел окончательно, попросить приехать за ней. Но это была очень плохая мысль. Её же удар хватит, когда она узнает, где сейчас её ненаглядная дочь. А ещё она спросит, что случилось, а как рассказать ей правду?
И промолчать про такое нельзя, и рассказать невозможно. Ей ведь будет так больно!
Мама этого подлеца Зея действительно успела полюбить. А ещё у них совместные бизнес-проекты. О, боги, что же теперь будет?
Нет, маме пока звонить нельзя. Надо обдумать, как это всё рассказать.
Выбираться придётся самой… К этому Кору жизнь не готовила, но что поделать.
Всё пространство перед «Олимпом» занимала большая парковка. Кора поспешила туда, в надежде найти свободное такси. В какой-то миг, обернувшись на крыльцо, ахнула, пригнулась.
О, нет!
Зей выскочил на крыльцо и внимательно оглядывал ряды автомобилей, явно выискивая её, Кору.
Согнувшись, прячась за машинами, с бешено колотящимся сердцем, она добралась до края парковки и шустро нырнула в ближайший закоулок.
Здесь было совсем темно и тихо, воняло канализацией и нечистотами. Жутко неуютно и страшно до дрожи.
Кора наконец-то смогла выпрямиться и побежала вперёд, к тусклому свету в конце этого переулка.
***
Ночные улицы, пустынные и мёртвые. Звуки её шагов гулко разлетались в этой сонной тишине. В каждой тёмной тени мерещилось нечто зловещее.
Она никогда не бродила одна по ночному городу. Никогда не бывала в этой части города.
Всё здесь было чужое, всё пугало, всё таило в себя опасность.
«Ох, мамочка, забери меня домой!»
Иногда вдалеке вдруг появлялись одинокие прохожие или даже небольшие компании, явно навеселе. Иногда она замечала свет фар автомобиля.
В голове промелькнула сумасбродная идея выйти к шоссе и попытаться остановить там такси, но душа сжалась тотчас испуганно – ехать с кем-то чужим страшно, а ещё страшнее стоять у дороги в такой поздний час.
Нет, уж лучше она пойдёт пешком. Осторожно и тихо, чтобы её никто не увидел.
Только вот проклятые каблуки! Их цокот выдаёт с головой.
Кора в очередной раз запнулась за трещину в тротуаре, едва не упала, фыркнула досадливо. И, больше не раздумывая, скинула туфли и взяла их в руки.
Бродить босиком по грязным подворотням идея тоже не самая блестящая, но так её хотя бы не услышат всякие жуткие типы, бродящие в ночи по этим самым грязным подворотням.
Прижимая к груди обувь, Кора огляделась и, не заметив ничего опасного, прибавила шаг. Сейчас нужно найти хоть что-то знакомое, что послужит ориентиром. Пока она даже не понимала, где её дом, и куда идти.
Вспышка фар внезапно ослепила на миг. Кора зажмурилась, сердце оборвалось, и душа скатилась в пятки. Но она тут же свернула на боковую улицу и продолжила идти, стараясь сохранять невозмутимый вид.
Подумаешь! Это просто машина. Сейчас она уедет прочь, и всё…
Она вздрогнула всем телом, когда в спину посигналили. Но даже сейчас ещё хватило мужества не оборачиваться, а продолжать идти.
Машина притормозила и медленно поехала параллельно с ней. Кора затаила дыхание, лихорадочно соображая, куда бежать. Тёмное боковое стекло опускалось, поигрывая бликами фонарей.
Кора, покосившись на машину, заметно прибавила шаг.
И вдруг в спину долетел негромкий оклик:
– Кора!
Она замерла и ошеломлённо обернулась. Кто мог её звать в этот час, в этом месте, из незнакомого, чёрного, как пантера, спортивного автомобиля?
Она, всё ещё с опаской, заглянула в машину.
В ночных сумерках Кора с трудом разглядела, что за рулём прилично одетый брюнет, лет тридцати пяти. И взгляд у него добродушный и удивлённый.
Она тоже смотрела в недоумении. Владелец авто явно был ей знаком, но кто он, Кора сообразила не сразу. После всего, что случилось, она не очень адекватно воспринимала реальность.
На лице мужчины блеснула тёплая улыбка, и только теперь она поняла, что это Айден, с которым они так мило болтали у бара, пока её не угораздило пойти на поиски подруги.
– Кора, это же ты? – ещё раз растерянно окликнул он. – Что ты здесь делаешь? Одна и…
Он не договорил, но фраза «и в таком виде» отчётливо прочиталась на его лице. Она перевела взгляд на себя и едва сдержала невесёлый смех.
Босая, ноги грязные, туфли в руках, прижаты к груди, словно великая ценность, светлое платье из-за этого испачкалось… А что сейчас с её лицом, лучше даже не думать – глаза от потёкшей туши щиплет до сих пор. Какой позор! Как он вообще её узнал?
Кора вдруг напряглась, вспомнив, что это брат Зея. А вдруг и этот подлец где-то рядом, вдруг они просто вместе отправились на поиски беглянки.
Мужчина вышел из машины и оказался рядом.
– Извини, что напугал! Ты… не узнала меня, да? Айден. Мы виделись недавно… в «Олимпе». Ты почему тут одна? Опасно красивой девушке бродить по ночному городу…
– Простите! – от его участливого, спокойного голоса ей внезапно захотелось разрыдаться снова. – Я вас помню, конечно. Просто… растерялась. Не ожидала.
Он напряжённо всматривался в её лицо.
– Что-то случилось? Кора? Ты… поссорилась с кем-то… там… на вечеринке?
Нет, вряд ли он знает о выходке своего братца. Невозможно так притворяться.
– Вроде того… – с горькой усмешкой кивнула она.
– Я… могу чем-то помочь? – склонил он голову на бок.
Она закусила губу и торопливо замотала головой.
– Тогда позволь отвезти тебя домой! – Айден улыбнулся так обезоруживающе, что она проглотила все рвущиеся с языка возражения.
Такой милый! Он чаще был серьёзен, но улыбка невероятно шла его взрослому, чуть печальному лицу, сразу наполняла глаза удивительным светом. Кора с удивлением поняла, что знакомство с этим мужчиной оказалось единственным приятным эпизодом за весь этот распроклятый вечер.
– Садись в машину! – дверца предупредительно распахнулась.
Но она всё ещё не решилась сделать шаг.
– Только не говори, что не ездишь с незнакомыми мужчинами! – снова улыбнулся он понимающе. – Во-первых, мы ведь уже знакомы. А во-вторых, гулять одной, в этом районе, в два часа ночи, намного опаснее, чем довериться мне. Давай, садись! Кора, пожалуйста – я спешу.
Она вздохнула и юркнула в авто.
Глядя, как Айден обходит машину и садится за руль, Кора мысленно улыбалась – как ей повезло, что в этом мире ещё остались такие прекрасные люди, которые готовы помочь совершенно бескорыстно. Что бы она делала без него?
– Айден, спасибо вам! – стоило поблагодарить его прямо сейчас, пока в душе расцвела во всей красе эта светлая признательность. – Большое спасибо!
Он улыбнулся снова и подмигнул ободряюще. Машина тронулась с места и вскоре нырнула в огни ночной автострады.
Кора отрешённо смотрела, как мелькают за окном жёлтые фонари.
***
9 Вечеринка
Айден
Аид вернулся в ещё более паршивом настроении, чем уехал. А самым паршивым было то, что он понимал причину.
Он хотел сбежать с этой вечеринки Зея ещё до того, как на ней очутился. Но когда появилась эта девочка – можно сказать, падчерица его брата – что-то изменилось.
Разговоры ни о чём, никаких намёков на флирт. Они даже не танцевали. Да что уж там – он не успел даже прикоснуться мимолётно к её удивительной коже, молочной, шёлковой.
Но когда она ушла, мир как будто утратил последние краски. И то, что она даже не сказала ничего, уходя – это неожиданно задело так серьёзно и болезненно.
И он был рад уйти оттуда сразу за ней, рад тому, что удалось ускользнуть незаметно от Зевса. Но всю дорогу ловил себя на мыслях об этой светлой девочке, отгонял их, но они назойливо возвращались.
И сейчас, когда вернулся в свою обитель, стало ещё тоскливее.
В тишине уловил тихий цокот когтей позади. И тотчас в ладонь ткнулся холодный мокрый нос.
– Ждёшь блудного бога? – усмехнулся он, потрепав Цербера за ушами.
Огромный, лохматый пёс больше напоминал крупного чёрного волка. Тёмные глаза отсвечивали красным лавовым огнём. Он забавно склонил голову, высунул розовый язык, млея от ласки хозяина.
Вид грозного Хранителя Подземных Врат пугал всех без исключения, смертных и бессмертных. И только Аид знал, как умеет дурачиться эта убийственная махина, как подкрадывается по утрам к его постели и лижет в нос. А больше всего на свете адский Цербер любит не кровищу, а ванильные зефирки.
Пёс пошёл рядом, абсолютно счастливый, поглядывал искоса на хозяина. Но временами он забегал чуть вперёд, оглядывался нетерпеливо, словно звал за собой.
– Что такое, мальчик? Чего ты такой весёлый? – удивился Аид. – Я думал ты уже спишь… А ты не можешь, да, если меня дома нет? Волнуешься, брат?
Разговор с псом – это то, что надо, когда на тебя накатила тоска. Лучше любого психолога, и точно лучше бутылки рома. Просто смотришь в космос этих глаз, запускаешь руку в этот шерстяной комок, а он тычет своим мокрым чёрным носом и по-приятельски шлёпает по колену своей мощной бархатной лапой. Утешает так – дескать, держи хвост пистолетом! И все печали улетают сразу в пекло…
Даже если ты уже там.
– Повелитель!
Светлая тень шагнула навстречу, и он остановился удивлённо. Если Цербер тут сейчас был к месту, то увидеть Эви в столь поздний час Айден не ожидал никак.
– Только не говори, что решила проверить, во сколько я вернусь и с кем! Я уже большой мальчик, – хмыкнул он, но серьёзное лицо Эвридики подтвердило его худшие опасения. – Что случилось?
– Повелитель, у нас гости… – недовольно поджала губы красавица в белом костюме, в тишине стук её каблуков разносился далеко по коридорам. – Я не хотела его пускать… Я сказала, что Вам это не понравится. Что я не могу без Вашего позволения… Но разве Вашего брата способно остановить хоть что-то!
– Зевс притащился ко мне среди ночи? – Айден даже остановился, не поверив своим ушам.
Брат никогда не отличался тактичностью, но это уже переходит все границы.
– Он же вроде… отлучился по срочному делу…
Аид нагнал шагавшую впереди красавицу-брюнетку.
– Что-то случилось?
– Да, – вздохнула Эвридика.
Её хмурое лицо не нравилось Айдену всё больше.
– Эви, да говори уже! – не выдержал Аид.
– Катастрофа! – скривилась девушка. – Как он сам это назвал…
Что Зевс умел делать безупречно – так заварить какую-нибудь катастрофу… планетарного масштаба. Айдену уже заранее стало плохо.
А его секретарь безжалостно добавила со вздохом:
– И… в этот раз я склонна с ним согласиться. Да сейчас сами увидите… Он Вас там, в Ваших личных покоях, дожидается.
***
Кора
Кора отрешённо смотрела, как мелькают за окном жёлтые фонари.
В машине было тепло, и она, наконец, немного расслабилась. Её даже слегка клонило в сон. Но всё-таки мысли неизменно возвращались к тому, что она видела.
Сейчас она вернётся домой среди ночи, и мама, разумеется, спросит, что случилось. И придётся ей отвечать.
Можно просто сказать, что поссорилась с Ледой. Но ведь на этом расспросы не закончатся. Кора очень редко с кем-то ругалась. Деми часто повторяла, что у Коры на редкость покладистый характер и способность очаровать любого.
Наверное, мама знала, что говорит. Кора, хоть и вела довольно затворнический образ жизни и мало с кем общалась, при необходимости вполне могла вести светские беседы даже с незнакомыми людьми. А чтобы её вывести из себя, должно было случиться что-то действительно из ряда вон…
Собственно, так оно и было. Но как рассказать маме? И надо ли?
Может быть, не говорить ей ничего. Просто написать Зею, чтобы не смел больше появляться в их доме. Возможно, он и сам понимает, что ему теперь не будут рады на вилле Митрас. Но Кора подозревала, что это его не остановит.
Она может пригрозить ему, и он больше не приедет. Но это ничего не решит.
Ведь они будут встречаться по работе, и Кора никогда не узнает, что он там маме говорит, и как они проводят время. Мама будет верить этому подлецу и дальше. А значит, он будет продолжать врать ей.
Нет, это никуда не годится. Надо рассказать! Рассказать всё.
Пусть маме будет больно, но только сейчас, один раз. Это лучше, чем жить в иллюзии, а узнать обо всём потом, когда обмана и лжи станет ещё больше. Когда дядя Зеу оплетет её своими сетями окончательно.
– Так что всё-таки случилось? – ненавязчиво поинтересовался её спутник. – Вижу, ты чем-то расстроена… Может, поделишься…
Кора задумчиво оглядела Айдена. Вообще-то сейчас ей очень хотелось рассказать всё кому-то более взрослому и мудрому. Тем более с этим человеком она так легко нашла общий язык совсем недавно. Если бы не одно обстоятельство…
– Не думаю, что мне стоит это обсуждать с вами, – наконец со вздохом ответила она.
– Понимаю… Я ведь посторонний. Но знаешь, иногда чужому рассказать проще, – тепло улыбнулся мужчина, совсем не обижаясь. – Ну? С парнем своим поругалась?
– У меня нет парня, – покачала она головой.
От этих слов неожиданно стало грустно.
Вот если бы у неё был друг, она бы сейчас позвонила ему, и он бы поддержал, утешил и дал дельный совет. И приехал бы за ней среди ночи. И она бы не оказалась в машине с почти незнакомым мужчиной.
Да что уж там, если бы у неё был парень, она бы и в этом проклятом клубе сегодня не оказалась. По крайней мере, одна.
– Не может быть! – удивлённо вскинул тёмные брови Айден. – Такая красивая девушка, и без парня? Я, конечно, видел, что ты с подругами пришла, но решил, ваши друзья просто где-то на танцполе застряли. Ничего, ты не грусти, у тебя ещё всё впереди, лапушка!
От этого приторно-медового обращения Кору передёрнуло.
– А это у вас семейное, да? – проворчала она.
Грубить добряку Айдену не хотелось, но сдержаться не получилось.
– В смысле? – мужчина не понял сразу, потом усмехнулся весело. – А… ты про лапушку! Да, это я у Зея нахватался. Дурацкое словечко, но такое прилипчивое. Брат так постоянно всех называет. Даже меня. Представляешь?
Он улыбался, но Кора отвернулась к окну. Потом всё-таки нашла в себе мужество снова посмотреть на своего спутника.
– Айден, вы только не обижайтесь! Я вижу, вы очень хороший. Но вот с родственниками вам, кажется, не повезло. Ваш брат… Он… подлый.