Тайны крови и амбиций

Пока я занималась своими украшениями, до моих ушей доносились звуки безуспешных попыток починить дверь. Картер полностью находился во власти Девида, готовый выполнить любую просьбу этого недомастера. Дворецкий и преподаватель были очень похожи. Оба отличались молчаливостью и говорили только по существу. Оба были точны и внимательны. Они так хорошо ладили, что мне даже показалось, будто они знакомы дольше, чем мы с Девидом.

Вдруг по комнате прошелся неприятный точечный звук электричества, а после за моей спиной послышался глухой удар и напуганный возглас дворецкого. Я тут же обернулась. На полу, в нескольких сантиметрах от двери лежал Девид. Я быстро соскочила со стула, подбежала к нему и, опустившись на колени, села рядом.

— Ты как? — тут же спросила я, легонько хлопая его по щеке. — Девид?

Мне не хотелось видеть в доме чей-то труп, особенно его. Он лежал, не открывая глаз. Я проверила его пульс, а после подняла голову на Картера:

— Принеси ватные диски и нашатырный спирт!

Без лишних вопросов дворецкий ушел за аптечкой, а я тем временем расстегнула Девиду первые две пуговицы на рубашке, обеспечив дыхание.

Картер принес спирт и упаковку ватных дисков, ещё захватив с собой стакан воды. Вылив на ватку спирт, я снова придвинулась ближе к Девиду и покрутила этой ваткой у него перед носом.

Я подумала, что нужно вызвать врачей, но как они зайдут в сломанную дверь? Которая ещё и бьет всех током.

Но, к счастью, вызывать скорую не пришлось. Покрутив немного головой, мужчина очнулся, прокашлялся и снова пришёл в себя. Его взгляд уставился ровно на меня и по нему я поняла, что он, кажется, удивлён. Не каждый день можно столкнуться с дверью, которая бьёт током. А уж тем более увидеть Эшли Коффин, которая сидит перед тобой на коленях.

— Молодец, услуги первой помощи у тебя на отлично. — Прошептал он с трудом. Потом снова прокашлялся, и я протянула ему стакан воды, от которого он не отказался.

— Кажется, это сработала система безопасности. — Пояснил нам обоим Картер.

— Отец слишком беспокоится за своё имущество, хоть и не показывает это. Дверь могла заблокироваться. — Я вздохнула и встала с колен. — Нам придётся ждать либо отца, либо когда вернётся Эмили...

Конечно, ни того, ни другой мне видеть не хотелось, но делать было нечего. Больше я никого не подпущу к этой двери. Я должна нести ответственность за тех, кто сейчас находится в моём доме. Даже если это был надоедливый преподаватель.

— Все хорошо? Как ты себя чувствуешь? — Поинтересовалась я, взглянув на Девида.

—Коффин, все нормально, неужели не видно?!

Он был в раздражении, и я могла его понять. Он хотел мирно расстаться, тем более что его часть сделки с моим отцом уже была выполнена. Он и так не хотел со мной возиться, а теперь ещё и пострадал. А я со своими жалобами на Мартина... Мне стало вдруг очень стыдно за себя и за свою грубость...

— Хорошо, Коффин, — отряхнувшись и сделав глубокий вдох, процедил Девид. — Давай дождемся твоего отца.

Больше не обращая ни на кого внимания, он устало развалился на диване.

— Я, пожалуй, займусь уборкой комнат на втором этаже, — предложил Картер, не желая быть вовлечённым в конфликт. Я кивнула, и он поспешил наверх.

Ситуация была настолько абсурдно смешной, что это казалось невозможным даже в самой глупой комедии. Как же жаль, что я не люблю комедии! Мне всегда казалось, что они не смешные, а скорее глупые и странные. Я взглянула на Девида, который уже успел развалиться на диване. Мне хотелось сказать что-нибудь резкое и обидное, но я сдерживала себя. Если бы я стремилась к конфликтам и ссорам, я бы начала высказывать ему своё недовольство по поводу его поведения. Но сейчас мне совсем не хотелось этого. Первый раз в этом доме без отца и сестры, нужно наслаждаться моментом.

— Будешь чай?

Девид, подняв на меня глаза, произнёс с невесёлой ухмылкой:

— А что, покрепче чая ничего не нашлось?

— Кофе, вино, шампанское, коньяк. Что хочешь?

— Вот это выбор, — выплеснул он. — ну давай, удиви меня алкогольным предпочтениям семьи Коффин. Уверен, твой отец не станет покупать какую-нибудь гадость.

— Тогда тебе придётся остаться до нового года с нами! — Улыбнулась я. — У нас традиция — пить только за общим столом под звон курантов.

— Остаться в этом доме ради бутылки коньяка? Очень разумная идея.

Проворчал он. — Зачем тогда предлагаешь мне все остальное, если все равно ничего не получу?

— Чтобы не расслаблялся. — Усмехнулась я.

— Расслабляться? С тобой? Не беспокойтесь, я не допущу таких ошибок.

Я рассмеялась и отправилась на кухню, бросив уже оттуда:

— Я бы налила тебе, но отец не разрешает пить перед новым годом. Говорит: «Как новый год встретишь, так его и проведёшь», а ты же не хочешь встречать его в нетрезвым?

Чтобы хоть немного дать Девиду сил и энергии, я начала делать кофе. Раньше я часто готовила кофе для отца. По какой-то причине ему не нравилось, как это делали слуги, поэтому он всегда выбирал только мой кофе.

— Я думал, твоей семье даже повод не нужен, чтобы выпить.

С недовольным видом я повернулась к мужчине, изредка ударяя ложкой по краю кружки, отчего в ней поднималось настоящее цунами.

— На, успокой свой пыл, — Я звонко поставила на стол кружку. — Но не факт, что я не подлила туда яд, так что будь осторожен.

Горячий кофе с ароматной пенкой и тёмной жидкостью быстро оказался в руках у Девида, словно впитывая весь негатив.

— Я очень сильно надеюсь, что там цианид? Будет лучше умереть быстро, чем в муках.

Я не стала ничего отвечать. Девид с огромным удовольствием начал пить кофе, смакуя каждый глоток, словно ощущая себя лучше, чем когда-либо.

— Спасибо. — Тихо проговорил он, прикрыв глаза и всё еще держа в своих руках горячую кружку с кофе.

Я отметила для себя, что у него есть какие-то манеры. Это было удивительно, но в слух не стала это озвучивать. Не хотелось все портить своим сарказмом.

— Я пойду дальше украшать дом, если что-то надо будет, зови.

Покинув кухню и вновь поднявшись на стул, я принялась украшать верхние полки. Впереди меня ждали верхушки стен, окна, двери и комнаты. Я тихо простонала, злясь на то, что это приходится делать мне, а не прислуге. А может быть, меня раздражало, что я вынуждена заниматься этим одна.

— Без прислуги не так уж и сладко, куколка? — Послышался насмешливый голос за моей спиной.

— Говоришь так, будто я неспособная и неуклюжая богатенькая стерва, которая только ждёт, чтобы за нее все делали.

Повернувшись к нему вполоборота, я вдруг ощутила, как стул начал шататься. Я попыталась аккуратно спуститься с него, но не удержалась и упала спиной вниз. Зажмурив глаза, я уже приготовилась к удару, но Девид не дал мне встретится с полом. Он крепко прижал меня, сжимая сильными руками. Я почувствовала жар его тела даже через одежду, он был намного теплее меня.

— Неуклюжая... Это точно, — прошептал мужчина в наступившей тишине, опустив глаза на меня. Я посмотрела на него с лёгким удивлением, а затем нахмурилась и попыталась освободиться из его рук.

— Спасибо, конечно, но в любой момент может кто-нибудь зайти. Если слухи в институте ещё можно усмирить, то слухи по моей семье... — я мучительно закрыла глаза. — Лучше не думать об этом.

— Я понял, не переживай об этом.

Мужчина ослабил хватку, но не отпустил. Продолжал держать, заставляя прислушиваться к своему сердцебиению.

— Давай лучше я немного помогу, иначе ты случайно завяжешь гирлянду вокруг своей шеи.

— Я не хотела тебя беспокоить, — призналась я. — Ты же, вроде, очень устал и хочешь поскорее вернуться домой.

Я взглянула на него с легкой издевкой.

— Да, это так. Но если выбирать между смертью по нелепой случайности и моей усталостью, то, конечно, я предпочту помочь тебе, чем стать свидетелем твоей глупости.

Он наконец поставил меня на ноги, и отчего-то мне стало вдруг грустно.

— Мне кажется, ты будешь даже рад, если я умру, — сказала я с легкой ухмылкой. — Хорошо, от помощи я не откажусь.

Достала длинную и запутанную гирлянду и протянула ему.

— Вот сюда, на окно, — сказала я, указывая на место рядом с елкой.

Он сделал глубокий и тяжелый вдох:

— Так и знал, я вашей семье сплошная рабочая сила.

Он потянул за один шнур, затем за другой, но ситуация только ухудшилась. Девиду пришлось приложить усилия, чтобы сначала распутать затейливый узел. Рассудив, он стал отделять части гирлянд по одной. Постепенно ему удалось распутать шнур.

Затем он забрался на подоконник, но и здесь его ждал новый вызов. Долгое время он не мог добиться, чтобы гирлянда выглядела идеально. Однако, в конце концов, после многочисленных попыток, у него наконец-то всё получилось.

— Достаточно пафосно? Или нужно было с надписью: «С новым годом, семья Коффин!»

Он рассмеялся и, спустившись вниз, устроился на диване. Улегшись на спину, он стал смотреть в потолок.

— Не могу поверить, что вся семья Коффин соберётся в этом доме. Надеюсь, животные не будут сидеть за одним столом с людьми, а то их будет сложно отличить друг от друга...

Он прикрыл глаза, а я, схватив полный пакет новогодних игрушек, с силой швырнула ему на живот. Мужчина тут же согнулся от неожиданности, а я довольно улыбнулась.

— Во первых, не смей сравнивать мою семью с животными, а во вторых, это ещё не все. У нас впереди ещё второй этаж. Давай, Дейвик! Потом поспишь.

Я взяла другой пакет и, достав из него мишуру, принялась развешивать её над дверью и над другими поверхностям.

— А второй этаж для чего? — Спросил недовольный Дейвик. — Новый год длится один день, и разве вы не будите праздновать его в зале? И не называй меня Дейвик. Как какого то пса подзываешь.

— Сейчас, без возможности уйти, ты и есть мой песик, — посмотрела на него я, остановившись у лестницы. — И наша семья, Дейвик, очень серьёзно относится к праздникам, особенно к такому, как новый год. Некоторые родственники останутся с ночёвкой, так как живут далеко, и нужно создать уют для них. Новогоднюю атмосферу.

Не дожидаясь его ответа, я пошла наверх. Девиду ничего не оставалось делать, как пойти за мной. Сейчас, в этом доме, он беспрекословно слушался меня. И мне это нравилось.

Картер привёл в порядок все комнаты, а затем, заметив нас, с радостью помог создать в них атмосферу уюта. Мы управились быстро, быстрее, чем если бы я занималась этим одна. Когда всё было готово, дворецкий отправился за подарками, которые мы положим под ёлку. Отец заранее приобрёл их для всех, и я была уверена, что мой подарок уже ждёт меня где-то там.

— Мы с тобой так долго украшали, и никто все ещё не пришёл, это точно тот дом? Может мы ворвались в чужую семью и сейчас украшаем их дом как ни в чем небывало?

Девид устало прислонился к стене. Казалось, он первый раз в жизни украшал что-то для других людей. Неужели это так выматывает? Но я, не обращая внимания на его недовольство, сама сияла от радости. Конечно, я устала, сильно, но наблюдать за тем, как преобразился дом внутри было таким удовольствием. Новогодняя атмосфера была успешно создана!

Осмотрев все по второму кругу и проверив, не упустили ли мы что либо, я со спокойной душой подошла к Девиду.

— У отца много работы, даже под канун нового года, а вот где Эмили... Я не знаю. Если честно, даже знать не хочу.

Я улыбнулась и сладко потянулась, с наслаждением вдыхая воздух, пропитанный новогодней атмосферой.

— Спасибо тебе, без тебя и Картера я бы украшала это все до следующего года.

— Спасибо, что позволила узнать мне что такое — новогодняя атмосфера.

Я моргнула и с недоумением посмотрели на него, совсем не узнавая. Я была уверена, что он сейчас начнёт жаловаться или снова попросится домой, но этого не произошло.

— Я рада, что тебе понравилось и ты не хочешь убить меня за потраченное время.

Мило и чуть растерянно улыбнулась я.

Он искренне рассмеялся, а затем устало зевнул:

— Эшли, это возможно некорректно но... Я очень устал. Можно ли мне поспать на диване до тех пор, пока кто-нибудь не придёт и не откроет нам дверь?

Я улыбнулась, выпрямляясь. В этот момент Девид казался мне таким живым, настоящим и милым. Повернувшись к нему, я кивнула и потянула его за руку.

— Пошли проведу, а то, не дай бог, упадёшь ещё по пути, я тебя не подниму.

Мы спустились на первый этаж, и я отпустила его руку, чтобы достать постельное бельё из-под дивана. Несмотря на усталость, он с готовностью помог мне разложить плед. Мы вместе встряхнули его и расстелили на диване.

— А ты что будешь делать?

Я достала спички и быстро разожгла огонь в камине. Затем, удобно устроившись на диване, я наслаждалась тёплым светом, который окутывал комнату, и приятным потрескиванием полена, лежащего в его лучах.

— Когда у нас отключали свет, я брала свою любимую книгу и садилась к костру. В такие моменты у нас с Эмили будто начинался негласный мир. Ей просто нравилась наблюдать за языками пламени в камине, а я могла спокойно наслаждаться чтением.

Я потянулась за книгой, которая лежала на столе возле дивана.

— Пока кто нибудь не придёт, я тихо почитаю, а ты можешь поспать. А то на новый год и после него я не смогу сделать это в тишине.

Девид присел рядом, устремив взгляд на пылающий костер. Я заметила, как огонь начал отражаться в его глазах, создавая удивительную игру света и теней.

Придвинувшись ближе, он укутал свои ноги одеялом, а затем и немного укрыл мои. Откинув голову назад, Девид закинул локти на спинку дивана и расслабился. Он старался не касаться меня, усаживаясь аккуратно и при этом с максимальным комфортом.

— Даже если кто-то будет возражать, это твоя жизнь, и ты сама решаешь, как её прожить... А вот твой Мартин — это ходячая проблема.

Он повернул голову в мою сторону и посмотрел мне в глаза. Я была сбита с толку: почему он вдруг заговорил о Мартине? Я уже успела забыть о тех неприятных воспоминаний... Я уже успела забыть о тех неприятных событиях.

— Ты так много заботишься о других, забывая о себе. Думаешь, они тоже переживают за тебя?

Я закрыла книгу на странице с закладкой и посмотрела на обложку. «Гордость и предубеждение» Джейн Остин¹. (1 — Роман, написанный в 1813 году, рассказывает о жизни английского дворянства в маленьком городке в первой половине XIX века. Главная тема произведения — любовь и возможность самостоятельно управлять своей жизнью.) Перечитывала. Как же символично... Девушка, любящая романы о свободе, потеряла и любовь, и саму свободу.

— Я не забываю о себе. — возразила я. — Просто понимаю, что мои чувства никому не интересны, людей волнуют только их проблемы, а не чужие, а я не хочу быть похожей на такого человека. — Я перевела взгляд на него. — Но ты... Ты не похож на человека, которому не все равно на других, тогда почему ты попытался успокоить меня?

— На нас смотрели люди, и ты нуждалась в поддержке. Конечно, в тот момент тебе было не до новогодних игрушек. Это был самый верный вариант тебя успокоить, ведь словами бы не получилось. И чем раньше бы ты успокоишься, тем быстрее бы мы закончим дела.

— Ты везде находишь себе выгоду, — как то отстраненно посмеялась я. — ненавижу это в людях, но сама так поступаю. Эгоистично.

— Мы все эгоисты, — произнёс Девид, не глядя на меня. И ответом ему был лишь треск поленьев в камине.

— А что с физикой? Ты сказал, что разберёшься, — я вопросительно глянула на него. — Уилл ещё жив?

—Уилл жив... Но не работает там больше. Я уже поговорил на эту тему с директором, и твою проблему с незачетом уже решена... Я буду заменять твоего преподавателя по физике. Ведь тебе нужен зачёт. — Заметив мое недоверие, он поясни: — Напишешь мне пару конспектов и считай, что отличница.

Затем он снова зевнул и прикрыл глаза.

— Ты со мной не останешься в беде.

Я посмотрела на него и уже открыла рот, чтобы возразить, но мужчина уже ничего не замечал. Я никогда не слышала эти слова. Никто не говорил мне подобного. Отец, который преследовал свои цели, делал так, чтобы дочери не позорили его фамилию, делал из нас лучших. Красивых кукол на показ.

«Я все решу.» — лишь говорил он. Так, будто я сама не могла. Будто я все ещё та маленькая и глупая девочка. Эмили устраивал тот факт, что ее проблемы решает кто то другой, но мне это не нравилось, из за чего именно я и уехала из дома. Из за чего именно меня недолюбливают большинство родственников.

Смотря на Девида, я снова прокрутила в голове его слова. «Я не останусь в беде рядом с ним».

Больше говорить я не стала, хотела, чтобы он отдохнул. Я погрузилась в чтение, изредка зевая и наслаждаясь расслабляющей атмосферой под звуки костра. Удобно устроившись на диване и откинувшись на спинку, я положила ладонь на страницу и прикрыла глаза. Сама не заметила, как уснула, прижав голову к крепкому плечу Девида.