Там, за горизонтом

Подружки рассмеялись. Аня взяла Ксюшу за руку, и они тихонько заскользили к установленной на середине катка сияющей огнями новогодней ёлке. Ксюша крепко держала Аню, падать ей больше не хотелось, а кататься нормально ещё не получалось. Охота было всё бросить, сесть на лавочку и наблюдать за другими, хорошо катающимися счастливчиками. Аня, которая уже по своему опыту знала, что сейчас чувствует подруга, понимала, что осталось ещё немного помучиться, потерпеть и совсем скоро Ксюша будет парить по стадиону на коньках легко и непринуждённо.

Так и случилось. К концу дня Ксюша уже уверенно и свободно рассекала по льду от одного бортика до другого, радуясь и улыбаясь.

– Ну, вот превращение гусеницы в бабочку наконец-то свершилось! – рассмеялась Аня и захлопала в ладоши.

Однажды Ксюша позвонила Ане поздно вечером. Это было в октябре. На улице стояла промозглая и сырая погода. Аня сразу поняла, что у подруги стряслось что-то плохое.

«Аа-н-я-я, Кри-и-и-с-са бо-о-льше не-е-нет, его се-е-го-одня сбил мо-о-отоцикл!» – Ксюша еле выговаривала слова, произнося их прерывисто по слогам, давясь и захлёбываясь от рыданий. «Что?! Как же это случилось?! Ты успокойся, дыши глубже!» – Аня сама готова была разреветься. Крис – любимая и долгожданная собака Ксюши, которую ей на день рождения подарили родители, когда она на это уже почти не надеялась. Ксюша очень долго мечтала о собаке, прочитала все книги по кинологии, какие смогла достать в библиотеке. И так радовалась, так гордилась Крисом, его способностями, сообразительностью, умением выполнять команды, которым она его обучила. Ксюша и Аня не раз гуляли с Крисом, играли, разучивали с ним новые команды. Этот пёс был невероятно добрым, ласковым, длинношёрстным рыжим красавцем породы колли. Аня не могла поверить, что его больше нет. Какой-то придурок на мотоцикле, по словам Ксюши, вылетел на дорогу возле их дома и наехал на него… Задавил в одно мгновение. Это было так неожиданно. Крис не успел отскочить… И теперь его больше нет! «Понимаешь?! Больше нет!» – кричала Ксюша в трубку.

Аня быстро надела шапку, натянула куртку, которая, словно на зло, путала рукава, и побежала к убитой горем подруге. Сбежала вниз по лестнице, выскочила из подъезда и помчалась к дому Ксюши. На улице была ночь. Аня неслась по тёмным улицам и дворам, тускло освещённым фонарями. Пронизывающий, обжигающий холодом ветер дул прямо в лицо. Руки превратились в ледышки, но Аня бежала, не останавливаясь. Вот уже показался дом Ксюши, подъезд с обшарпанными дверями. На первом этаже на лестничной клетке была выбита лампочка. Аня нетерпеливо изо всех сил нажала на кнопку лифта, тот глухо ухнул и заскрипел. Ей казалось, что лифт спускается со скоростью черепахи. Не дожидаясь его, девочка побежала вверх по лестнице на шестой этаж. Едва отдышавшись, она позвонила в звонок, ей долго никто не открывал. Наконец, дверь отворила Ксюшина мама, грустная, с наброшенной на плечи шалью, и пригласила войти. Аня бросила на тумбочку в прихожей шапку с курткой и устремилась в комнату Ксюши. Та сидела на кровати и безутешно рыдала, обнимая за шею большого плюшевого медведя. Аня кинулась к ней, обняла и крепко-крепко прижала к себе, потом стала гладить по голове, утешать, укачивать словно ребёнка. Рыдания Ксюши на время затихали, затем плечи снова начинали вздрагивать, губы дрожали, и неудержимый плач вырывался наружу. Ксюша рассказывала про Криса, какой он был замечательный и умный пёс, что он был лучшей собакой на свете и не заслужил такой смерти… Никого ни разу не укусил, и не обидел. Что это всё невероятно несправедливо, ведь она его так любит… Аня это прекрасно знала, ей не нужно было этого объяснять, по её щекам катились слёзы. Аня предположила, что Крис непременно сейчас где-то в собачьем раю бежит по разноцветной радуге к небу, чтобы оттуда лучше видеть Ксюшу и оберегать её.

Ведь иначе просто не может быть – настоящие друзья никуда не исчезают, даже если по каким-то причинам не могут быть сейчас рядом с нами. Они живут в наших сердцах, в нашей памяти. Ксюша кивала головой, она тоже так считала, но разлучаться с теми, кого ты так сильно любишь, всегда невыносимо больно.

Подруги просидели так почти всю ночь, и только под утро уснули на тесной Ксюшиной кровати. Перед этим Аня позвонила и предупредила маму, что остаётся ночевать у Ксюши. На следующий день занятия в школе пришлось пропустить…

Глава 5

Вопросы и сомнения

Каким далёким это теперь казалось… Этот год как будто перемолол всё в порошок и развеял по ветру. Стёр все связи, привычный уклад жизни, который раньше казался незыблемым, как небо над головой и земля под ногами. Вдруг всё сорвалось со своей оси и рассыпалось, словно карточный домик. Жизнь из цветного захватывающего фильма превратилась в «чёрный квадрат» Малевича. Ты пытаешься объяснить, что это значит? Почему, зачем все эти крутые виражи и перемены в твоей жизни? Но точного ответа здесь нет и, наверное, быть не может…

После года, проведённого в больнице родного города, Аня вернулась в свой класс, где её с радостью встретили подружки.

Реплики одноклассников и учителей были примерно такими: «О, ты уже выздоровела?! Почему тебя так долго не было?! А где ты вообще была?». Аня терялась, пытаясь что-то объяснить. Но с удивлением замечала, что её не совсем понимают, или совсем не понимают. Словно она говорит на японском, а все остальные – на русском. «Да, я болела, лечилась, но как бы ещё не вылечилась… Ну, болезнь такая… Она сразу не проходит… В больнице долго лежала…» – после такого сбивчивого объяснения, Аня угадывала по взгляду собеседника, что ничего для него не прояснилось по поводу неё, а вопросов только прибавилось, но продолжать задавать их было уже неудобно. Большинство из вежливости говорили: «А, ну понятно, сейчас-то всё хорошо?! Здорово, что ты теперь с нами!»

Кто-то из ребят не скрывал свои сомнения. По их глазам Аня читала: «В больнице, год?! Да ладно? Она точно гонит, вообще…».

Некоторые вопросы её ставили в тупик. «А, почему ты хор бросила? Чего на занятия не ходишь?» – спросила как-то концертмейстер школьного хора Светлана Андреевна, с которой Аня столкнулась на перемене в шумном коридоре. От такого неожиданного вопроса Аня сразу впала в ступор. «Что ей ответить, чтобы она поскорее отстала? Если сказать, что я болела, всё равно ничего не поймёт. Болеют от силы недели две, ну максимум три. Начать рассказывать о том, что со мной за этот год произошло, и где я только не лечилась? Ей это сильно надо?». Пока все эти мысли проносились в Аниной голове, и она решала, какой вариант ответа: «A», «B», «C» или «E» выбрать, прошла минута.

У Ани была странная черта характера, она не любила, когда человек в её присутствии оказывался в неловком положении. Не подавала виду, если её собеседник попадал впросак, проявлял бестактность, или сморозил явную глупость. Аня всегда пыталась каким-то образом предотвратить такую ситуацию и старалась устранить малейшую её возможность. Словно переживала за других больше, чем за себя. Ей было легче самой подставиться и выглядеть дурой, чем смотреть, как человек мучается, смущаясь и извиняясь, осознав, что сел в лужу.