Если ты будешь рядом. Книга 1

Глава 5

Ноэлин открыла глаза и огляделась. Она лежала в своей кровати. Как она тут оказалась? Девушка помнила, как она вышла из кабинета ректора и после этого провал. Чем она занималась, когда ушла от ректора она не помнила, а между тем за окном был уже вечер. Что она делала несколько часов? Ноэлин встала и оглядела себя в зеркале. Она выглядела точно так же, как и тогда, когда побежала в кабинет ректора и потом, когда ее передали новому хозяину. Ноэлин вздрогнула. У нее новый хозяин. Ректор Риокской академии – полудемон – получеловек – Эмиль Гроум. И он обещал подарить ей свободу, если она закончит академию с отличием. А Делмар Арлис предложил оплатить все ее обучение, но хозяин не позволил. Это разозлило молодого дракона, но он не посмел протестовать. И теперь она спокойно может учиться.

– Элла, – в комнату влетела Лора. – Почему ты убежала и оставила меня одну? Мне целый день пришлось выслушивать жалобы Грега, на его бывшую возлюбленную.

– А ты хотела, чтобы эти жалобы выслушивала я, а ты тем временем общалась с Келли? Вот уж точно безрадостная перспектива проведения выходного дня, – обиженно надулась на подругу Ноэлин.

– Эллочка, ну прости меня. Просто Келли считается лучшим другом Грега. Ну не мог же он бросить его в горе. Вот и потащил его с нами. Я думала, ты сможешь разогнать его тоску, – начала оправдываться Лора. – Да и тебе не помешало бы прогуляться. Сидишь тут сиднем, как в темнице. Я хотела, чтобы ты тоже немного развеялась и получила удовольствие, – оправдывалась Лора, но Ноэлин не верила подруге. Лора хотела провести время с Келли и не хотела, чтобы им кто-то мешал. Вот поэтому она и позвала Ноэлин. Девушка решила не обижаться на подругу за ее маленькую хитрость, ведь она не знала, как бы сама поступила в похожей ситуации. И Ноэлин с улыбкой протянула к Лоре руки. Девушки обнялись.

– Прости, что бросила тебя, но мне необходимо было кое-что сделать. А потом я уснула и проспала до твоего прихода.

– Да ладно, ничего страшного, – улыбнулась ей Лора. – Можем завтра пройтись по магазинам. Хочешь со мной?

– Думаю, смогу, – согласилась с ней Ноэлин. – Правда, у меня нет денег на покупки, но я с радостью пойду с тобой.

– Я могу дать тебе денег, – предложила ей Лора.

– Нет, не надо. Все что необходимо у меня есть, а большего мне не нужно, – девушки поболтали еще немного и вскоре легли. Лора, уставшая за день, быстро затихла, но Ноэлин отоспавшаяся днем, никак не могла уснуть. Она лежала в кровати и слушала тихое дыхание подруги. Неожиданно раздался тихий стук в дверь. Ноэлин встала и, подойдя к двери, тихо открыла створку. За дверью стоял Эмиль.

– Хозяин, – Ноэлин опустила глаза. – Зачем вы пришли? Вам что-то нужно от меня?

– Я знаю, ты собралась завтра за покупками, вместе с подругой. Что же, неплохо. Вот возьми, – он протянул ей еще один кошелек. – Купи себе все, что нужно.

– Но вы не должны, – Ноэлин закусила губу. Как он узнал, что они собираются завтра в город? – К тому же вы уже дали мне один кошелек.

– Первый кошелек – это твоя стипендия. Эти деньги ты будешь тратить на книги и зелья. Короче на то, что тебе будет нужно для учебы. А на эти деньги ты должна купить себе теплую одежду и обувь. Уже осень, не за горами зима. Я рассчитывал купить все это сам, но решил, что для приобретения теплых вещей, твоих сил хватит.

– Значит, вы не будете против, если завтра я выйду в город? – спросила она его. Эмиль повернулся.

– Ты можешь делать все, что захочешь. Только ты и я знаем, кем ты мне являешься. Для всех остальных ты обычная студентка, которая приехала учиться в академии. Я буду рад, если так останется и впредь.

– А братья Арлис?

– Они будут молчать, – и, не слушая больше девушку, Эмиль развернулся и исчез в темноте коридора. Ноэлин закрыла дверь и, пройдя через комнату, легла в постель.

Утром девушки позавтракав, вышли из академии. Не успели они пройти и пары десятков метров, как услышали.

– Доброе утро, – к ним, улыбаясь, шел тот самый юноша, который пытался познакомиться с Ноэлин вчера. Рядом с ним шел другой парень, в котором девушка по глазам опознала мага с водной магией. Однако при ближайшем рассмотрении, юноша оказался обычным земляным магом с внешностью обитателя морской глади. Лица юношей лучились весельем. Ноэлин улыбнулась. Лора тоже улыбнулась и неожиданно покраснела.

– Доброе утро, – ответила Ноэлин.

– Как я вижу, в этот раз вы никого не ждете, – сказал юноша. – И возможно захотите составить нам компанию в прогулке по городу? Кстати, меня зовут Эвиан, – представился он.

– А меня – Юэн, – назвал свое имя земляной маг. Ноэлин посмотрела на парней. Оба довольно симпатичные, улыбчивые. Она не чувствовала в них угрозы, только любопытство и желание провести день с понравившимися девушками. Девушка улыбнулась парням и увидела, как они расцвели улыбками в ответ.

– Меня зовут Элла, а мою подругу – Лора.

– Лорелея Августа Бертон, – поправила ее подруга. – И я помолвлена.

– Какая жалость, – с видимым разочарованием промолвил Юен. – Конечно, трудно было рассчитывать на то, что такая очаровательная девушка вдруг окажется свободной. Я черной завистью завидую вашему жениху, – немного картинно произнес он. Ноэлин заметила, как покраснела от удовольствия подруга. Ей явно пришелся по вкусу комплимент Юэна.

– Надеюсь, хоть вы свободны? – тихо спросил ее Эвиан.

– Абсолютно, – улыбнулась Ноэлин. А почему бы и нет? Эвиан очень симпатичный. Открытое лицо, покрытое темным загаром, видно, что много времени проводит на открытом воздухе, карие глаза, чуть вздернутый нос и улыбчивые губы. Длинные каштановые волосы падают на плечи. Да и сам он такой ладный, спортивный. К тому же хозяин сказал, что она не должна вести себя как его рабыня. Наоборот, ее поведение ничем не должно отличаться от поведения остальных студентов. И Ноэлин решила провести приятный день в компании этих веселых парней.

– Тогда идем вместе? – сказал Эвиан и, подхватив Ноэлин под руку, повел ее за собой. Юэн продел тот же трюк с Лорой. Ноэлин искоса поглядывала на подругу. И если в первое время Лора была немного скованна, то уже через несколько минут она оттаяла и спустя некоторое время оживленно начала рассказывать что-то идущему рядом парню. Юэн с повышенным вниманием слушал девушку, поддакивая и вставляя своевременные комментарии в ее монолог. Они прогулялись по площади и по просьбе Ноэлин зашли в травяную лавку, где девушка пополнила свой запас лечебных растений. Затем они зашли в лавку, где Лора хотела подобрать себе пару платьев. Ноэлин с удовольствием отметила для себя, что парни не сбежали из лавки, как делают все мужчины, а наоборот приняли довольно деятельное участие в обсуждении нарядов и тканей. Благодаря их вмешательству, Лора получила такую хорошую скидку, что заказала себе не только платья, но и новую теплую накидку. Договорившись, что платья доставят прямо в академию, девушки вышли из лавки.

– Есть хочу, – произнесла Лора.

– Я бы тоже не отказалась от, чего-нибудь мясного, – поддержала подругу Ноэлин.

– Отлично, тогда пошли, – улыбнулся Юэн. Он обнял Лору рукой за талию, и Ноэлин с удивлением заметила, что подруга не только не стала вырываться, но и как показалось девушке, даже прижалась к парню поближе. Ноэлин улыбнулась. Возможно, чувства к Келли не настолько и крепки, если Лора позволяет себя обнимать почти незнакомому парню. Что же, Ноэлин точно не станет скучать по Келли. И девушка, положив руку на подставленный локоть, устремилась за Лорой и Юэном. Парни привели их к красивому зданию.

– И что здесь? – поинтересовалась Лора.

– Это очень хороший ресторан, – улыбнулся Юэн. – Один из лучших в городе.

– Мальчики, а вы уверены, что он нам по карману? – задала другой вопрос Лора. Парни переглянулись.

– Поверьте, девушки, этот ресторан нам точно по карману, – улыбнулся Эвиан и повел Ноэлин по лестнице. Они вошли в богато украшенный вестибюль. К ним тут же подошел распорядитель.

– Граф, как я рад снова вас видеть в нашем ресторане, – обратился он к Эвиану. – И сегодня вы с барышнями. Могу я порекомендовать вам столик?

– Где-нибудь в тихом углу, чтобы нам не мешали, – ответил Эвиан. – И спасибо.

– Ну что вы, граф. Я рад вам услужить, – распорядитель пошел вперед, предложив друзьям следовать за собой. Он провел их через весь зал, и усадил за небольшой столик возле стены, недалеко от музыкантов.

– Почему не сказал, что ты граф? – спросила его Ноэлин.

– А это важно? – ответил вопросом на вопрос Эвиан. – Если честно, то ты не спрашивала.

– А ты кто? – задала Юэну вопрос Лора.

– Я тоже граф, – спокойно ответил Юэн. – Это что-то меняет в наших отношениях? Или я начал нравиться тебе меньше, милая? – он поднес ее руку к губам и поцеловал. Ноэлин заметила, как смущенно покраснела подруга. Так, кажется, Келли забыт бесповоротно, а у Лоры появился новый объект обожания. Между тем к ним подошел официант, и Ноэлин снова отметила, как спокойно и непринужденно парни сделали заказ. Заказ им принесли уже спустя несколько минут, и они принялись за еду. Ноэлин поразилась, мясо выглядело таким мягким и вкусным. К мясу подавалась картошка, нарезанная тонкими ломтиками и обжаренная в жире. Вместе с картошкой на тарелке лежала зелень и овощи. Еще официант принес соусники, с разными видами соусов. Ноэлин посмотрела, как Эвиан полил мясо соусом, потом отрезал ножом маленький ломтик и отправил его в рот. Девушка видела, с каким изяществом он орудует вилкой и ножом и казалась себе жуткой неумехой. Она взяла в правую руку нож, а в левую – вилку, но никак не могла заставить себя, прикоснуться к мясу. Эвиан, видя ее замешательство, улыбнулся.

– Хочешь, я покормлю тебя со своей тарелки, – тихо спросил он. – Мне будет очень приятно.

– Что? – не понимая, переспросила Ноэлин.

– Я хочу помочь, – мягко сказал он. Отрезав ломтик от своего куска, и обмакнув его в соус, он поднес ломтик к ее губам. – Мне будет приятно. Давай, – повторил он.

– Ну, хорошо, – она аккуратно взяла мясо губами и принялась жевать. Мясо и, правда, оказалось очень вкусным и нежным и просто таяло во рту.

– У тебя соус на губах, – он осторожно стер соус с ее губ и отправил палец в рот. – МММ, какая ты вкусная, – от его слов, кровь ударила в голову. Ноэлин покраснела. Его жест был таким интимным.

– Спасибо, мясо действительно вкусное, но лучше я поем со своей тарелки, – она начала неумело разрезать мясо.

– Подожди, дай помогу. Этот нож очень неудобный, постоянно пальцы соскальзывают, – он изо всех сил пытался сгладить неловкость. Быстро разрезав мясо, он сел на свое место и продолжил ужин. Ноэлин начала есть, стараясь не смотреть на друзей, боясь встретить в их глазах осуждение. Когда они поели, Эвиан заказал для девушек чай, а для себя и Юэна – кофе. К чаю им принесли набор пирожных. Лора взвизгнула, она была сластеной и обожала все мучное и сладкое. Ноэлин была равнодушна к сладкому.

– Элла, а почему ты не ешь пирожные? – спросил Юэн.

– Талию бережет, – беззлобно пошутил Эвиан.

– Я равнодушна к сладкому, – спокойно ответила Ноэлин.

– Ты просто не пробовала здешние пирожные. Давай, попробуй, – он взял пирожное и поднес его к ее губам. Снова дежавю. Ноэлин взяла пирожное из его рук и откусила кусочек.

– И правда, вкусно, – согласилась она. – Но слишком сладко, – она поставила надкушенное пирожное на тарелку и отхлебнула чай. Поев, они вышли из ресторана и только тут заметили, что уже вечер. Юэн посмотрел на часы.

– Ого, скоро ворота академии закроют на ночь. И если мы не попадем в академию в течение часа, то придется искать ночлег в городе. А по ночам здесь бывает небезопасно.

– Тогда может, пойдем? – спросила Лора.

– Да, конечно, пошли, – огласились с ней парни. Они шли по вечернему городу в сторону академии, когда дорогу им преградили пять вооруженных головорезов.

– Опаньки, какие цыплята, – сказал один из них. Огромный верзила, с бритой головой и внушительными мышцами. – Мальчики, вы можете идти, а ваши леди останутся с нами. Давно я не чувствовал женской ласки.

– Убирайтесь с дороги, – пророкотал Юэн, активируя земляную магию. Земля ощутимо вздрогнула под ногами. Отодвинув девушек за спину, Эвиан тоже приготовился к схватке. Ноэлин посмотрела на головорезов. Каждый из них был вооружен дубинкой, у двоих за спиной торчали арбалеты. Поняв, что перед ними маги, бандиты просто расстреляют парней издалека, не подходя к ним близко, чтобы не попасть под действие магии. А у Эвиана и Юэна пока не хватает знаний и умений, чтобы поставить сильные щиты, которые позволят им подойти на расстояние удара магии. Они, конечно, сильные, но не настолько. Не такие сильные, как Ноэлин. Девушка вздохнула и, посмотрев на подругу с мягкой улыбкой, вышла вперед, закрывая друзей собой.

– Элла, ты что? – услышала она тихий голос Эвиана. – Спрячься за нашими спинами. А когда начнется бой, то вы с Лорой бегите. Мы отвлечем их ненадолго, и вы успеете убежать. Бегите в академию и приведите помощь.

– Я никуда не побегу, – твердо ответила девушка и сделала шаг вперед. Бандиты, видя, что руки девушки пусты, заржали.

– Иди к нам, крошка. Уж мы-то приласкаем тебя получше этих напыщенных господ. Что эти молокососы умеют? Только пыль в глаза пускать. Когда ты узнаешь настоящего мужчину, то не захочешь никого другого, – сказал предводитель и погладил себя по паху.

– А я бы вон ту пухленькую приласкал, – хохотнул один из головорезов. – Люблю девок с большой грудью. Ути, – он сладострастно посмотрел на Лору и причмокнул от удовольствия. Ноэлин посмотрела на подругу и увидела, как та побелела от страха. Черная пелена гнева начала заливать сознание Ноэлин.

– Уйди с дороги, мразь, – тихо сказала девушка. Услышав ее слова, предводитель бандитов побагровел.

– Что ты сказала?

– Ты отлично слышал, что я сказала, но, если хочешь, я повторю. Уйди с моей дороги грязный, вонючий кусок дерьма.

– Ах, ты, – мужчина выхватил нож и замахнулся. Ноэлин прокрутила руку и активировала огненный хлыст. Один взмах, и бандит, крича от боли, падает на дорогу. Его правая рука осыпалась пеплом на мостовую. Остальные головорезы застыли от ужаса. Мощь огненной магии была огромной, чего никак нельзя было ожидать от такой юной девушки. Эвиан, Юэн и Лора пораженно застыли, видя силу магии Ноэлин.

– Следующий, кто двинется, получит удар хлыстом в голову. Думаю, вам не нужно объяснять, что случится, если мой хлыст обовьет, допустим, вашу шею, – она мягко повела хлыстом из стороны в сторону. Тот словно живой, повторил ее движение. – Эвиан, Юэн, забирайте Лору и уходите. А вы отойдите к стене и не двигайтесь, – бандиты отошли, давая им дорогу. Эвиан и Юэн подхватили Лору под руки и быстро прошли мимо застывших истуканами головорезов. Ноэлин последовала за ними, стараясь держать бандитов в поле зрения. Проходя мимо главаря, она остановилась.

– Сука, – прошептал он, корчась от боли.

– Скажи спасибо, что остался жив, – прошептала она ему в лицо. – Но если захочешь реванша, то я приду сюда завтра ночью, допустим в полночь и буду тебя ждать. Приходи и я дам тебе возможность поквитаться.

– Я приду, тварь и в этот раз тебе не удастся так просто справиться с нами. Я заставлю тебя пожалеть о том, что ты со мной сделала.

– Отлично, – тихо сказала Ноэлин. – Я тоже подготовлюсь, – и она поспешила за своими друзьями, краем глаза отмечая мелькнувшую впереди тень. Она нагнала их спустя пару минут. Эвиан и Юэн вели Лору под руки. Девушка была так напугана, что еле держалась на ногах.

– Элла, – увидев ее, Эвиан вздохнул спокойней. Он испугался сначала, когда девушка отстала от них, явно прикрывая им спину и давая уйти. Но потом парень понял, что с такой мощной магией, ей бояться нечего. – Как ты так смогла? Откуда у тебя такая мощь?

– Все потом, – отмахнулась от него девушка. Юэн в отличие от друга ни о чем не стал ее спрашивать, однако взгляд, брошенный им, заставил девушку напрячься. Может, быть Юэн видел, как она разговаривала с бандитом. Но так как парень ничего не сказал, девушка выкинула его из головы. Она шла позади них, постоянно оглядываясь и проверяя, не идут ли за ними бандиты. Они успели войти в ворота академии прямо перед закрытием. Парни помогли Лоре подняться в комнату, и Ноэлин, уложив подругу в постель, вышла за дверь. Эвиан ждал ее в коридоре. Юэн уже ушел, не желая мешать им. Ноэлин едва взглянув на юношу, тут же поняла, что он не уйдет без объяснений. Она вздохнула и, скрестив руки на груди, прислонилась к каменной стене. – Спрашивай. Только учти, на многие из твоих вопросов я ответить не смогу.

– Ты хотела сказать, не захочешь, – саркастически улыбнулся Эвиан.

– Я сказала именно то, что хотела сказать. Я именно не смогу ответить на некоторые из твоих вопросов. Не потому, что не захочу, а просто потому, что ответов у меня нет. А теперь спрашивай.

– Откуда такая сила? Я видел всю мощь твоей магии. Даже у выпускников академии, магический потенциал гораздо скромнее, – Ноэлин молчала, не зная, как сказать, что хозяин насильно магически увеличивал ее потенциал годами. Она до сих пор помнила боль, которую испытывала, когда магия насильно переполняла ее тело. Но юноша ждал ее ответа, и Ноэлин решилась рассказать ему. Вот только придется немного подкорректировать картину событий.