- -
- 100%
- +
Глава 1. Особняк ведьм
Раньше я никогда не задумывалась о мифах, ведьмах или древних легендах. Всё это казалось мне детскими сказками, красивой выдумкой для книг и кино. Я не верила в чудеса ровно до того момента, пока однажды всё не изменилось.
Эта история – моя. История Авелин.
Всё началось в день моего двадцатитрёхлетия. Я решила отпраздновать его необычно. Не в моей маленькой квартире в Харнеме – современном, скучном районе Солсбери, куда мы с мамой переехали много лет назад, – а в старинном особняке моей прабабушки.
Этот величественный, огромный дом, расположенный в историческом, закрытом Солсбери-Клоуз прямо в тени древнего собора, пустовал уже много лет. Когда мне было двенадцать, сразу после смерти бабушки, мы с мамой спешно переехали отсюда, из Клоуза, подальше от его мрачных тайн.
Но этот дом… он никогда меня не отпускал. Я часто тайком приезжала сюда, просто чтобы полюбоваться его мрачной красотой и строгой архитектурой.
На юбилей я пригласила четырех лучших подруг: Лили, Софию, Кэтрин и Саманту. Мы запаслись вещами, планируя провести здесь несколько дней. Конечно, за годы запустения особняк покрылся пылью, поэтому накануне я наняла клининговую службу – не хотелось праздновать среди паутины.
Осень в этом году пришла рано, и воздух уже был по-настоящему холодным. Мы приехали на моей машине. Стоило нам выйти, как девушки замерли, разглядывая фасад.
– Господи, Авелин, какой прекрасный дом! – Лили расширила глаза от восторга. – Почему вы вообще отсюда переехали?
Я лишь пожала плечами, стараясь казаться равнодушной:
– Не знаю. Родители так решили. Сказали, что здесь появилась плесень, да и содержать такой старый дом слишком накладно.
– М-да… очень жаль, – протянула София, сделав нарочито грустное лицо.
Мы подхватили сумки и вошли внутрь. На первом этаже всё еще чувствовалась легкая сырость, несмотря на уборку, поэтому мы решили обосноваться наверху. Я выбрала себе бывшую комнату бабушки – она казалась мне самой уютной. Лили и София заняли спальню моих родителей, а Кэтрин с Самантой расположились в старой комнате дяди.
Разобрав вещи, мы спустились, чтобы приготовить обед. Кэтрин и Лили, наши главные кулинары, тут же захватили кухню. Я и Саманта расставляли посуду, а София, как обычно, смотрела на мир через экран смартфона, снимая всё подряд.
Саманта, расставляя тарелки, не выдержала и с ухмылкой повернулась к ней:
– София, ты собираешься нам помогать или так и будешь работать оператором?
София, даже не опустив телефон, сузила глаза:
– Вообще-то я тоже делом занята. Записываю наш отдых. Будем потом пересматривать и вспоминать эти дни, ещё спасибо скажешь.
Саманта лишь закатила глаза, но улыбнулась и вернулась к сервировке. Атмосфера была легкой и праздничной, и никто из нас ещё не знал, что этот уикенд изменит наши жизни навсегда.
Вечер пролетел как одно мгновение. Обед плавно перетек в ужин, вино лилось рекой, и старый особняк, казалось, ожил от нашего смеха. Мы включили музыку на полную громкость, и пустые залы наполнились басами современных хитов. Мы танцевали до упаду, забыв обо всем на свете, чувствуя себя абсолютно свободными.
Ближе к полуночи, когда мы уже немного выдохлись, но спать никому не хотелось, София вдруг хлопнула в ладоши, требуя внимания. Она всегда была душой нашей компании – артистичная, звонкая, вечно сующая свой нос куда не следует. Ей просто физически было необходимо какое-то действие.
– Девочки! – глаза Софии блестели от азарта и выпитого шампанского. – Мы в огромном старинном особняке, на часах двенадцать ночи, а мы сидим в гостиной? Это преступление! Давайте устроим экскурсию. Я хочу заглянуть в каждый угол!
Возражать Софии было бесполезно, да и, честно говоря, идея казалась заманчивой. Мы включили свет в длинных коридорах и двинулись в путь, хихикая и пугая друг друга тенями, которые отбрасывали старинные статуи.
Мы обошли почти весь второй этаж, заглядывая в пустые гостевые, и в конце концов дошли до моей спальни. Той самой, которую я выбрала для себя.
Это была особая комната. Раньше она принадлежала моей прабабушке, в честь которой меня и назвали. Авелин. Две Авелин, разделенные временем, но объединенные одной комнатой. Мне всегда казалось, что здесь даже воздух другой – более плотный, пахнущий сухими травами и старой бумагой.
Мы вошли внутрь. Я щелкнула выключателем, и старая хрустальная люстра под потолком мигнула, заливая комнату мягким желтоватым светом. Несмотря на то что окна были закрыты, я чувствовала: здесь, за этими стенами, затаилась какая-то особая, плотная тишина.
Я подошла к окну, чтобы взглянуть на луну, а София, которая не могла стоять на месте и секунды, продолжила осматривать мебель. Она остановилась у массивного, почти черного деревянного шкафа. Он был древним, с резными узорами. Этот шкаф принадлежал моей тезке – прабабушке Авелин.
София приложила ладонь к его боковой стенке.
– Девочки, идите сюда! – позвала она нас возбужденным шепотом. – Вы чувствуете?
– Что чувствуешь? – спросила Лили.
– Мне кажется, что за ним сквозняк! – София прищурилась, придвигаясь ближе. – Прямо оттуда дует холодом. Словно там есть щель, и за ней что-то открытое.
Естественно, первым делом отреагировала Кэтрин. Она всегда была полной противоположностью Софии: осторожная, недоверчивая, боялась всего, что выходит за рамки её комфорта.
– Софи, это просто старый дом. Сквозняк идет из-под двери или через щели в полу, – отрезала Кэтрин, отступая на шаг и нервно оглядываясь. – Прекрати нас пугать.
Я повернулась к шкафу. Прабабушка умерла в этом доме, в этой самой комнате, незадолго до того, как мы с мамой и бабушкой уехали. От этой мысли по спине пробежал холодок, но это было не страшно, а скорее интригующе.
– Нет, Кэти, я точно чувствую, что дует прямо из-за него, – настаивала София, приложив ухо к дереву. – Это похоже на тайник!
Я подошла ближе. Приложила руку к холодному дереву и почувствовала то же самое. Холодный, тонкий поток воздуха, словно чье-то дыхание из темноты, просачивался сквозь щель.
– Она права, – сказала я, и мой голос прозвучал неожиданно твердо. – Оттуда действительно дует.
Кэтрин же оставалась непоколебимой.
– Ну и что? – прошипела она. – Мы не будем двигать этот шкаф! Он весит тонну, и я вообще не хочу знать, что там!
– Ну же, Кэти!
София схватила меня за руку, её глаза горели от любопытства. – Это же приключение! Как мы потом будем рассказывать, что нашли семейный тайник, но струсили его открыть? Авелин, это твой дом, твой день рождения и, возможно, твоя тайна!
Её слова подействовали на всех. Лили и Саманта тут же загорелись идеей. Кэтрин осталась стоять в дверях, скрестив руки на груди, всем видом показывая, что она ни при чем. Но я уже не обращала на неё внимания.
– Ладно, девушки, – скомандовала я. – Лили, ты с этой стороны. Саманта, давай с Софией вдвоем толкайте середину. Приготовились. Раз, два, взяли!
Шкаф заскрипел так, словно тысячи жуков прогрызали его изнутри. Он был невероятно тяжелым. Мы уперлись ногами в пол, натужно кряхтя, мышцы напряглись до предела. Но, благодаря совместным усилиям, древняя мебель начала отходить от стены. Шаг за шагом, сантиметр за сантиметром.
Когда шкаф сдвинулся достаточно, чтобы открыть проход, мы замерли. В пространстве, которое раньше было скрыто от глаз, оказалась не просто ниша, а очень старая потайная дверь. Она была сделана из почерневших от времени, грубых досок, без единой ручки, и была плотно, наглухо закрыта. Холод, который просачивался из-под неё, стал сильнее и ощутимее.
Мы все уставились на этот плотно заколоченный досками проем. Ни ручек, ни замочной скважины – словно кто-то хотел навсегда замуровать то, что находится внутри.
Кэтрин сделала еще один шаг назад. В теплом свете люстры её лицо выглядело неестественно бледным.
– Нет, нет, нет, – прошептала она, тряхнув головой. – Мне это совсем не нравится. Давайте просто поставим шкаф на место и уедем. Правда, девочки, не нужно нам это.
– Что? И потерять такой шанс? Ты шутишь, Кэти? – фыркнула София. – Это же настоящее открытие! – Она тут же повернулась ко мне: – А тебе не интересно, Авелин? Что же там прятала твоя прабабушка?
Несмотря на холод, который тянуло из проема, любопытство взяло верх над страхом.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.