Город Орков

Ворон замолчал надолго. Смотрел в свою кружку, словно видел там ответы на все вопросы. Потом поднял глаза - и Игорь впервые увидел в них страх. Настоящий, древний страх, который не может скрыть даже старый, умудрённый опытом орк.

- Ты бы, Игорь, не лез в это дело, - тихо сказал Ворон. - Забудь про Яна. Пусть его судьба сама решит.

- Не могу, - Игорь покачал головой. - Я его нашёл. Я его отпустил. Я теперь за него отвечаю. Кодекс крови, Ворон. Ты сам меня учил.

- Кодекс, - горько усмехнулся старик. - Много вы, молодые, знаете о кодексе. Кодекс - это не просто правило, это жизнь. И смерть. Ладно, слушай.

Он отставил кружку, опёрся локтями о верстак.

- Хазар появился года три назад. Никто не знает, откуда он пришёл. Говорят, с севера, из-за Урала. Говорят, из самой Орды. Сильный, умный, жестокий. Он не такой, как мы. Мы, старые, привыкли прятаться, жить тихо, не высовываться. А он считает, что орки должны править. Что мы сильнее, быстрее, умнее людей и имеем право на власть.

- Безумец, - нахмурился Игорь. - Война с людьми уничтожит всех. Нас мало, у них атомные бомбы и армии.

- Он не хочет войны, - Ворон покачал головой. - Пока не хочет. Он хочет объединить кланы. Сделать нас единой силой. А потом - подчинить людей. Не войной, а хитростью. Деньгами, властью, страхом. У него уже есть люди в полиции, в администрации, в бизнесе. Он скупает всех, кто продаётся, и убивает тех, кто не продаётся.

- Вчерашний мужик в парке - его рук дело? - спросил Игорь, хотя уже знал ответ.

- Косвенно, - кивнул Ворон. - Тот мужик работал на Хазара, курьером. Носил деньги, передавал приказы. А потом решил, что умнее всех, и попытался украсть. Хазар послал за ним своих псов. Ян просто оказался не в том месте не в то время. Псы напали на курьера, Ян вмешался, и зверь проснулся. Но это всё детали. Главное в другом.

Ворон подался вперёд, понизил голос до шёпота:

- Хазар знает, кто ты. Он знает, что ты мент. И он знает, что ты спас Яна. Теперь Ян для него - предатель. А ты - тот, кто укрыл предателя. По законам орков, это объявление войны.

- Я не воюю, - отрезал Игорь. - Я служу закону.

- Закон, - старик горько рассмеялся, и смех его был похож на кашель. - Для Хазара твой закон - пустой звук. Его закон - кровь. И если ты не пойдёшь к нему с поклоном и не отдашь Яна, он придёт за тобой. И за твоей семьёй.

При упоминании семьи у Игоря внутри всё похолодело. Зверь встрепенулся, выпустил когти, зарычал.

- Он не тронет мою семью.

- Он тронет, если захочет, - спокойно ответил Ворон. - Ты силён, Игорь, я знаю. Но Хазар собрал вокруг себя молодых, злых, голодных. Они готовы на всё. У них нет ни домов, ни семей, ни будущего - только жажда крови и обещание власти. Такие не знают страха и пощады.

Игорь молчал, переваривая услышанное. Положение было хуже некуда. Ян в опасности, семья под угрозой, начальник что-то подозревает, а тут ещё этот Хазар со своей армией отморозков.

- Что мне делать? - спросил он наконец.

- Ты знаешь, где Ян? - вопросом на вопрос ответил Ворон.

- Знаю. Я сам отправил его в заброшенный посёлок за кольцевой. Сказал сидеть там и не высовываться.

- Тогда не тяни, - Ворон покачал головой. - Хазар найдёт его раньше тебя, если уже не нашёл. У него везде глаза. Ступай сейчас же. Забери щенка, спрячь в надёжном месте. А потом приходи - будем думать, как дальше быть.

Игорь поднялся, чувствуя, как время сжимается, как тугая пружина.

- Спасибо, Ворон.

- Не за что, - старик снова надел очки, взял в руки ботинок. - И помни, Игорь: если Хазар доберётся до Яна раньше тебя - не лезь. Спасай семью. Яна уже не вернёшь.

- У меня есть кодекс, - ответил Игорь. - И я не бросаю своих.

Ворон покачал головой, но ничего не сказал. Игорь вышел из подвала в тёплую летнюю ночь, полную запахов города и далёких, едва уловимых ароматов леса, который когда-то был здесь.

***

Он ехал на восточную окраину, глядя, как городские огни сменяются тёмными провалами пустырей и промзон. Чем дальше от центра, тем гуще становился запах запустения - ржавчины, гниющего мусора, крысиного помёта. Здесь люди бывали редко, и это было хорошо для тех, кто хотел спрятаться.

Игорь оставил машину у поворота, дальше пошёл пешком. Заброшенный посёлок встретил его тишиной и мраком. Пятиэтажные коробки стояли тёмными провалами окон, кое-где стёкла были выбиты, кое-где заколочены фанерой. Ветер гулял по пустым дворам, шелестел мусором, гонял пыль.

Он подошёл к дому, который присмотрел ещё в прошлый раз, когда отправлял сюда Яна. Тот самый дом, где можно спрятаться и не привлекать внимания. Игорь прислушался, втянул носом воздух. Запахи. Много запахов. Сырость, гниль, крысы. И среди них - слабый, едва уловимый аромат молодого орка. Ян был здесь. Но не один.

Игорь напрягся, принюхался тщательнее. Ещё трое. Чужие, агрессивные, пахнут злостью и нетерпением. Люди Хазара. Они здесь. Они ждут. Но кого? Его или Яна?

Он двинулся к подъезду бесшумно, как тень. Поднялся по лестнице, стараясь не наступать на рассыпанное стекло и мусор. Запахи вели на третий этаж, в комнату в конце коридора. Игорь подошёл к двери, прислушался. Голоса. Грубые, злые.

- Да где этот щенок? Я чую его, он здесь!

- В шкафу, наверное. Сейчас выкурим.

- Хазар велел доставить живым. Не покалечь.

- А если тот мент придёт? Ворон говорил, он за щенком явится.

- Тем лучше. Хазар велел и мента привести, если попадётся. Живым или мёртвым - без разницы.

Игорь не стал ждать больше. Он толкнул дверь и шагнул внутрь.

Трое. Они были здесь, ждали его. Или Яна. Теперь неважно. Первый бросился сразу, целясь кулаком в голову. Игорь ушёл вниз, пропуская удар над собой, и врезал плечом в корпус нападавшего. Тот отлетел к стене, но тут же вскочил - орк, молодой, злой, с горящими янтарными глазами.

Второй выскочил из темноты, в руке блеснуло лезвие ножа. Игорь перехватил руку, выкрутил, хрустнули кости. Орк взвыл, выронил нож, но третий уже налетел сзади, сомкнул руки на горле Игоря, пытаясь задушить.

Запах. В комнате пахло потом, яростью, кровью и страхом. Чужим страхом - не Игоря. И среди этих запахов - тонкий, едва уловимый запах Яна, который прятался где-то здесь, в этой комнате.

Игорь не хотел убивать. Он мент, он служит закону. Но зверь внутри рвался наружу, требовал выхода. Игорь сдерживал его из последних сил, используя только человеческую силу и навыки. Рывок - и орк, душивший его, перелетел через плечо, грохнулся на пол. Удар ногой в голову - и он затих.

Первый снова бросился. Игорь встретил его прямым ударом в челюсть - орк отлетел, но удержался на ногах, тряхнул головой. Его глаза горели ярко, зверь уже почти вышел из-под контроля. Он зарычал по-настоящему, по-звериному, и бросился снова, целясь когтями - пальцы уже трансформировались, выпустив острые, как бритва, когти.

Игорь ушёл в сторону, пропуская удар мимо, и врезал ребром ладони по затылку. Орк рухнул, как подкошенный. Тишина.

Игорь стоял посреди комнаты, тяжело дыша. Руки дрожали от адреналина. Он посмотрел на троих - все живы, отключены. Хорошо. Убийств ему только не хватало.

- Ян! - крикнул он в пустоту. - Ян, выходи! Это я, из леса! Всё кончено!

Тишина. Потом шорох из шкафа в углу. Дверца приоткрылась, и оттуда показалось перекошенное от ужаса лицо Яна. Парень был бледен, как мел, его трясло.

- Это... это они... - залепетал он. - Они пришли сегодня вечером... Я сидел тихо, думал, никто не найдёт... А они ворвались, обыскали всё... Я спрятался, когда они начали ломиться... Думал, убьют...

- Тихо, - Игорь подошёл к нему, положил руку на плечо. Ян вздрогнул, но не отшатнулся. - Всё хорошо. Я здесь. Сейчас мы уйдём.

- Куда? - в глазах Яна плескалось отчаяние. - Они везде найдут! Хазар сказал, что у него везде глаза! Эти трое - только разведка, за ними придут другие!

- Найдём место, - пообещал Игорь. - Я знаю людей. Надёжных.

Он помог парню выбраться из шкафа. Ян был тощим, грязным, пах немытым телом и страхом. Но в глазах его, несмотря на ужас, теплилась искорка надежды.

- Спасибо, - прошептал он. - Вы второй раз меня спасаете. Я... я не знаю, как...

- Потом скажешь, - оборвал Игорь. - Идём.

Они вышли в коридор, перешагивая через тела. У дверей один из нападавших зашевелился, приходя в себя. Игорь замер, готовый к новой атаке, но орк только приподнял голову и прохрипел, глядя на него мутнеющими глазами:

- Хазар знает... кто ты... - голос его был слабым, но слова врезались в тишину, как гвозди. - Ты мент... но ты наш... Выбирай, Ветров... Выбирай... Он всё равно найдёт вас обоих...

Голова его упала, он снова потерял сознание. Игорь постоял секунду, глядя на него, потом схватил Яна за руку и потащил к лестнице.

- Бежим.

Они выскочили из подъезда, нырнули в темноту двора, заставленного ржавыми гаражами. Игорь тащил Яна за собой, не давая ему остановиться, не давая думать. Они бежали до поворота, до машины.

Только тогда Игорь остановился, отпустил руку Яна и прислонился к стене какого-то дома, пытаясь отдышаться.

Ян стоял рядом, согнувшись, упёршись ладонями в колени, и тяжело дышал. Его трясло, но уже не так сильно.

- Что теперь? - спросил он, подняв голову. - Куда мы пойдём? Где я буду прятаться?

Игорь посмотрел на ночное небо, на редкие звёзды, пробивающиеся сквозь городскую засветку. В голове эхом звучали слова поверженного орка: «Ты мент, но ты наш. Выбирай».

- Теперь, - сказал он тихо, - теперь я отвезу тебя к одному человеку. Старику. Он знает, что делать. А потом... потом мы будем воевать.

- Воевать? - Ян побледнел ещё сильнее. - С Хазаром? Но я... я не умею... я даже не знаю, кто я теперь...

- Узнаешь, - пообещал Игорь. - Научу. Ты не один, Ян. Запомни это. Ты не один.

Он похлопал парня по плечу, они сели в машину и двинулись дальше, в ночь, увозя Яна от опасности, увозя в новую жизнь, о которой тот ещё не догадывался.

***

Он вернулся домой под утро. Лена не спала - сидела на кухне, пила чай и смотрела в окно. Услышав шаги, обернулась.

- Где ты был?

Голос её был спокойным, но Игорь знал её слишком хорошо, чтобы не услышать стальные нотки.

- Работа, - привычное слово вырвалось само собой, и он тут же пожалел об этом.

- Не ври мне, - Лена встала, подошла к нему вплотную. - Я чувствую. Ты пахнешь не работой. Ты пахнешь... чем-то диким. Чем-то, чего я не понимаю. Игорь, что происходит?

Он смотрел на неё и понимал, что больше не может врать. Не может прятаться. Перед ним стояла его жена, мать его сына, женщина, которую он любил больше жизни. И она заслуживала правды.

Но не сегодня. Не сейчас. Слишком опасно. Если она узнает, Хазар сможет использовать её как оружие. Надо подождать, пока всё не закончится.

- Всё сложно, Лена, - сказал он, беря её за руки. - Очень сложно. Но я прошу тебя - доверься мне. Ещё немного. Скоро я всё расскажу. Обещаю.

Она смотрела на него долгим, изучающим взглядом. Потом вздохнула, прижалась к нему.

- Я боюсь, Игорь. За тебя. За Демида. За нас. Мне снятся странные сны... леса, охота... и ты в них какой-то другой... не человек...

- Всё будет хорошо, - он обнял её, вдыхая родной запах волос. - Я рядом. Я всегда рядом.

Они стояли так посреди кухни, в лучах утреннего солнца, пробивающегося сквозь занавески, и Игорь чувствовал, как внутри него борются два существа - человек, который хочет тихой семейной жизни, и зверь, который готов рвать глотки любому, кто посмеет угрожать его стае.

Война только начиналась. И он уже сделал свой выбор.