Наследник темного мира

Она опустила взгляд, но в уголках губ мелькнула улыбка:

– Ты был моим героем. Хоть бы предупредил, что так эффектно собираешься спасать даму в беде.

– Могу в следующий раз прихватить блестящую кастрюлю вместо шлема.

Девушка тихо рассмеялась, прикрыв рот рукой. В этот момент дверь в класс распахнулась. На пороге стоял уже не тот замкнутый Юичи, которого не замечали все эти годы. К трансформации тела, добавился уверенный взгляд.

– А вы что здесь вдвоём сидите? – голос Юичи прозвучал спокойно, но в нём проскользнуло что-то острое, как тонкая игла.

Он задержался на пороге, с книгами в руках и настороженным взглядом, который сразу зацепился за старосту, а потом, медленно перевёлся на Кристофера.

– Мы обсуждаем мою безграничную добродетель, – отозвался Кристофер, небрежно откинувшись на спинку стула.

– Правда? – он медленно прошёл к своей парте, словно невзначай, выбрав место чуть ближе к ним.

– Просто хотела поблагодарить, – пояснила она, но в голосе промелькнула нервная нотка. – Без драматургии.

– Конечно, – отозвался Юичи, чуть суше, чем следовало бы.

Крис поднялся, лениво закинув рюкзак на плечо и проходя мимо старосты, добавил:

– Думаю нас все заждались.

Староста смотрела в сторону двери, за которой только что скрылся Кристофер.

– Пойдём уже, – сказал Юи ровным голосом. – Там сбор на экскурсию, не хотелось бы опоздать.

– А? Ах да, точно! – спохватилась она, хлопнув ладонью по лбу. – Музей же…

Она поспешно взяла список с учительского стола и полностью сосредоточилась на своих обязанностях. Все уже собрались у автобуса. В дороге стояла почти полная тишина. Транспорт чуть подпрыгивал на неровностях и рёв двигателя не позволял Кристоферу погрузиться в глубокий сон. Автобус плавно затормозил у назначенного места. Музей оказался больше, чем ожидалось. Высокие своды устремлялись в небо, а сквозь витражные окна проникал мягкий дневной свет, играя на блестящих поверхностях витрин и стеклянных колпаков. Стены, выкрашенные в глубокие оттенки охры и тёмно-синего, украшали картины в тяжёлых позолоченных рамах. Каждое полотно казалось дверью в другой мир: одни завораживали бушующим морем, другие манили спокойствием пасторалей, третьи рождали трепет перед драматизмом библейских сцен. В воздухе витал запах старых книг, воска и антикварного лака. В стороне шуршала небольшая группа туристов, их приглушённые голоса сливались с шелестом экскурсионных буклетов. Гиды негромко рассказывали истории о каждом экспонате, как бы открывая для слушателей портал во времени.

– Эй, а давайте сфоткаемся у этой штуки! – вдруг выкрикнула Есико, указывая на массивный щит за стеклом. – Будет как будто мы древние воины!

– Ну конечно, чего бы не увековечить наш поход в царство пыли, – поддержала Сатоми, но всё-таки вышла вперёд и встала рядом с щитом. Причём так серьёзно сложив руки на груди, что выглядела почти как настоящий спартанец… Если бы не выражение скуки на лице.

– Сатоми, хоть сделай вид, что тебе весело, – упрекнула её подруга, подталкивая локтем.

– Я и делаю, – с серьёзностью ответила она. – Это мой счастливый туристический взгляд номер два.

Кто-то хихикнул, а Юичи незаметно занял место по другую сторону от Есико.

– На счёт три! – скомандовал Крис.

– Раз… два…

Щелчок затвора запечатлел весь класс, но, как всегда, фото вышло идеально нелепым. Кто-то из ребят зажмурился, кто-то отвернулся.

– Выложите в классный чат! – попросила Есико сквозь смех.

– С подписью "Древняя экспедиция: провал века", – добавил Кристофер с полуулыбкой.

Класс вовсю веселился, чувствуя, как атмосфера поездки становится почти домашней. Экскурсия подходила к концу, а день только начинал набирать обороты.

В зале было тихо и только шаги студентов эхом разносились по каменному полу. Юичи стоял перед фреской «Сотворение Адама», взгляд его был почти заворожённым, как если бы он пытался прочитать древнегреческий. Глаза следили за движением пальцев Бога, за этим едва заметным зазором между двумя мирами.

Кристофер встал рядом, взгляд скользнул по картине.

– Ты как? – спросил Юичи, так и не отрывая глаз от картины. – Как ты думаешь, о чём эта сцена?

Он откашлялся, но его голос всё равно прозвучал глухо. – Если честно, она меня немного расстраивает.

Юичи повернулся к нему, удивлённо приподняв бровь.

– Как? Это же величайшее произведение… Это такой момент, когда жизнь начинается, когда всё только впереди.

Кристофер немного прищурился, слегка пожал плечами.

– Может, для тебя это "начало", – сказал он, – Но для меня это скорее иллюзия помощи. Посмотри на Бога. Он просто протягивает палец, словно хочет помочь Адаму и миру, но он не вмешивается. Он сидит там, в небесах, и создает видимость, что что-то делает, он вообще не в игре, понимаешь? Это всё кажется настолько пустым.

Юичи замолчал, некоторое время размышляя над его словами. Он не ожидал такой реакции и, наверное, даже не мог бы сам прийти к подобному выводу. Но стоя рядом с Кристофером, друг начал ощущать ту самую тяжесть в воздухе, которая исходила от его слов.

– Так ты хочешь сказать, что Бог будто бы просто наблюдает? – тихо спросил Юичи.

Кристофер молча кивнул.

– Да, и это тяжело, – сказал он, слегка покачав головой. – Возможно, именно в этой иллюзорной помощи и есть наша свобода начала. Бог создал нас, а потом просто отпустил. Мы делаем всё сами.

«Или забил на нас», – Кристофер усмехнулся, – Вот она сила искусства. Ладно, пойдем к выходу, нас уже, наверное, ждут.

Обратно они ехали с тем же водителем. Большинство ребят уставились в окна, наблюдая за пролетающими пейзажами и обсуждали экскурсию. Юичи сидел рядом с Кристофером. Староста разместилась с другой стороны автобуса, ведя негромкий разговор с подругой. Юичи вдруг повернулся к девушкам, сидящим напротив.

– Эй, – начал он, немного нервничая, но стараясь скрыть это, – Как насчёт того, чтобы прогуляться по Токио после экскурсии? Я знаю пару классных мест, где можно просто побродить и насладиться видом города.

Она посмотрела на него с интересом, но внезапно на её лице появилась ухмылка. В какой-то момент её взгляд стал игривым.

– Только если Крис пойдёт тоже, – сказала она.

– А, ну да, конечно, без Криса никак, – почти сквозь зубы выдавил он, чувствуя лёгкое раздражение.

– Тогда договорились, – сказала она с задорным блеском в глазах.

Юичи попытался скрыть удивление, но что-то внутри него бурно закипало. Сложно было понять, почему именно. Он был рад, что осмелился пригласить или что теперь стал частью коллектива.

Есико, невзначай, изогнула губы в мягкой дуге и добавила:

– У меня тоже нет планов на вечер.

Кристофер подхватил этот намёк почти мгновенно:

– Может, присоединишься к нам? – она кивнула в ответ.

Джеро с Кацу, сидевшие позади, не удержались и вклинились в полилог.

– Похоже, намечается весёлая тусовка? – с ухмылкой бросил Кацу, толкнув в бок приятеля.

– И походу без нас, бро… – добавил Джеро с притворной обидой.

Эти парни – свита, следовали за Сатоми. Они были как псы на поводке, готовые броситься по первому её знаку.

Крис скользнул взглядом по парочке, едва заметно скривив губы в усмешке.

– Ну всё, теперь это официально: куда Сатоми, туда и её карманные телохранители, – пробормотал он вполголоса, так, чтобы только Юичи услышал.

Юичи чуть улыбнулся краешком губ.

– Ладно, идите уж, – махнул он рукой, – А то без вас будет подозрительно спокойно.

– Вот это разговор! – ликующе произнес Кацу.

– Мы как специи для улучшения вкуса, – поддакивал Джеро.

Крис, не удержавшись от комментариев, с невозмутимым видом сказал:

– Специи? Скорее, как перец в глаза. Вроде добавляет остроты, но потом жалеешь.

Парни лишь посмеялись в ответ.

Компания неспешно шла по узкой аллее парка, наслаждаясь вечерней прохладой. Солнце уже клонилось к закату, пробиваясь сквозь ветви деревьев золотыми всполохами.

– Юи, ты знаешь, – с нарочитой серьёзностью начал Джеро, – Я тут недавно читал статью: говорят, отказ от десертов – лучший способ избавиться от лишнего веса.

– О ты умеешь читать? – подметил Крис, когда парни в очередной раз попытались подколоть его друга.

Сатоми театрально всплеснула руками: – Ну, парни, не так резко! Может, Юи тайно тренируется по ночам, таская еду из холодильника?

Серьезный взгляд Криса на девушку приструнил колкости.

Дальнейшая прогулка проходила спокойнее, словно резкость первых шуток растворилась в лёгком вечернем воздухе. Остроты сменились добродушными подколками. Тёплый ветер играл с волосами, а последние лучи медленно гасли. Казалось, время растянулось, позволяя им подольше насладиться этим моментом.

– Ну что, – протянула Сатоми, – Раз так весело, нам просто необходимо повторить это в выходные!

– Обязательно, – согласился Крис. – И на этот раз, Юи приготовит нам гастрономический сюрприз, не так ли?

– С меня – закуски, с вас – хорошее настроение! – не растерялся Юичи.

Тропинки, залитые золотым дождем, атмосфера идиллии и их шаги звучали беззаботно. Но этот свет померк, когда на повороте они заметили знакомую фигуру, Горо. Он медленно шёл им навстречу, руки в карманах, сутуловатая фигура выделялась на фоне заката как нечто чуждое в этой атмосфере. Его шаги были тяжёлыми, будто он нес за собой целый груз невысказанной ярости. Смех моментально стих, Юичи первым опустил глаза, в надежде, что если он не будет смотреть на Горо, тот их не заметит.

– Смотри, кто объявился, – оскалился Кацу, сжимая кулаки.

– Прямо сам на неприятности напрашивается.

Джеро зло сплюнул в сторону дорожки: – Похоже, он нас сам искал.

Не дожидаясь словесных перепалок, Кацу сделал шаг вперёд, а Джеро сразу же последовал за ним. Горо остановился, его взгляд стал холодным и пронзительным.

Сатоми улыбнулась краешком губ:

– Ребята, ну не стоит… – начала она почти с ласковой ноткой. – В конце концов, он же меня тогда не избил.

Её слова подлили масла в огонь. Кацу, сжал кулаки так, что побелели костяшки и рванулся вперёд. Джеро едва не наступил ему на пятки, разогнавшись следом.

– Сейчас мы ему покажем! – выкрикнул пылкий парень, бросаясь в атаку.

Юичи замер, Есико, чутко чувствуя его напряжение, крепко прижалась к парню, словно пытаясь удержаться от паники. Тепло её ладони слегка отогнало оцепенение. Горо стоял на месте, зная, что это произойдёт. Во взгляде читалась усталость, но прежде, чем Кацу и Джеро успели добраться до него, Кристофер резко шагнул вперёд, загораживая собой Горо.

– Хватит! – его голос разрезал напряжённый воздух, как клинок. Он встал между ними твёрдо, не уступая ни на шаг. – Тот конфликт закончился во дворе, – резко сказал он. – Зачем вы пытаетесь снова его развязать?

Сатоми прищурилась, её улыбка чуть побледнела, но она не сказала ни слова, лишь наблюдала. Есико, стоявшая рядом, инстинктивно придвинулась ближе к Юичи, словно стремясь заслонить его собой. Она крепко сжала его руку, пытаясь разделить тревогу.

Горо не ответил, он задержал взгляд на Кристофере, долгий, внимательный, почти изучающий. В этом взгляде читалось нечто больше, чем простой вызов. Густая тень застывшего напряжения, повисла между ними, но Горо просто мрачно отвернулся и прошёл мимо, даже не удостоив агрессоров ответом. В этот момент Кристофер уловил в чертах Горо еле заметное, уважительное признание. Верзила растворился в глубине аллеи, оставив после себя тяжелую тишину. Компания стояла неподвижно, словно после внезапного порыва ветра, который обрушился на них, а потом резко стих. Тишину нарушил только вздох облегчения, вырвавшийся у Есико.

– Пронесло, – прошептала она, сжимая пальцы Юичи ещё крепче.

Кристофер продолжал смотреть в сторону, куда ушёл Горо, не говоря ни слова, но внутри у него уже зарождалось странное предчувствие: эта встреча была не последней.

Как только Горо скрылся из виду, напряжение в компании должно было рассеяться, но не рассеялось.

Кацу шумно выдохнул, пытаясь вернуть лёгкость:

– Да ну вас.

Сатоми, как ни в чём ни бывало, стряхнула невидимую пылинку с рукава.

Кристофер, внезапно, резко повернулся к ним. В его взгляде больше не было ни тени прежнего спокойствия. Слова вырвались из него почти как упрёк:

– Вам это нравится? Серьёзно? – голос Кристофера дрожал, но не от страха, скорее от сдержанной злости. – Радоваться чужому унижению? Подстрекать к драке? Как будто мы не люди, а стая хищников?

Он обвёл взглядом друзей, задержавшись на Сатоми.

– А ты, Сатоми, – он почти выплюнул её имя, – Как ты вообще можешь радоваться, когда другие страдают? Подливать масла в огонь, словно тебе в этом веселье больше всех достаётся!

Сатоми чуть приподняла подбородок, улыбка на её губах стала тоньше, холоднее, но она промолчала. Кацу нахмурился, Джеро сделал шаг вперёд, точно собираясь что-то возразить, но Кристофер не дал им открыть рта:

– Может, стоило в прошлый раз так же защитить Горо? – резко добавил он.

Тишина навалилась тяжёлым покрывалом. Слова Кристофера словно раскололи фальшивую атмосферу дружбы на части. Кацу сжал кулаки, но промолчал, Джеро, хоть и буркнул что-то себе под нос, отступил на шаг назад. Сатоми продолжала смотреть на Кристофера. Юичи в это время, так и стоя в стороне, перевёл взгляд с Кристофера на остальных, а потом на свою сжатую в руке ладонь Есико. Она молча держала его, её пальцы оставались тёплыми и надёжными.

Кристофер глубоко вдохнул: – Хватит играть в охотников. Мы не стая или хотя бы… Не обязаны ей быть.

Он резко развернулся и зашагал прочь. Компания осталась стоять на месте, не зная, что ответить. Каждый из них почувствовал нарастающий холод. Ночь опустилась на город незаметно, как тонкое покрывало. Кристофер шёл медленно, почти бесшумно, с руками в карманах. Прохладный воздух, остудил рассудок. Слова, взгляды – пазл нехотя складывался. Как Джеро и Кацу бросились вперёд, как Сатоми улыбнулась, сказав то своё: "Он же меня тогда не избил…" Юичи стоял, будто парализованный, вместе с Есико. И как Горо, просто молча и спокойно ушёл точно также как и в тот раз на площадке. Кристофер не мог выбросить из головы этот взгляд. Словно тот, кто устал быть плохим, но забыл, как быть другим. Он остановился у края дороги, глядя, как вдалеке мерцают огни. И только тогда, вслух, почти шёпотом, произнёс:

– Я должен с ним поговорить.

«Но внутри было ощущение, что времени остаётся всё меньше?»