Бег с препятствиями

— Это правда, — парировал Игнат. — А правда продает лучше, чем ваши розовые слюни.

— Мои розовые слюни продали проекты на двадцать миллионов! — вспылила Алиса.

— Поздравляю. Но сейчас вы имеете дело с фитнес-клубом, а не с подгузниками.

Алиса резко захлопнула ноутбук.

— Знаете что? — сказала она, поднимаясь. — Я не собираюсь работать с человеком, который не уважает мой труд.

Игнат тоже поднялся.

— А я не собираюсь провалить презентацию из-за того, что арт-директор держит на меня обиду за какой-то несчастный ушиб.

— Ушиб?! — Алиса обошла стол и встала прямо перед ним. — Вы мне чуть ногу не сломали!

— А вы мне угробили рубашку! Которая, между прочим, стоила больше вашего месячного абонемента!

— Это невозможно, потому что мой абонемент стоит дороже вашей аренды!

— Откуда вы знаете, сколько я плачу за аренду?

— Судя по тому, как вы выглядели в субботу, вы живете в подвале!

Игнат сделал шаг к ней.

— А вы, судя по вашей злобе, живете одна, без кота, и питаетесь протеиновыми батончиками со вкусом ненависти!

— У меня есть кот! — выпалила Алиса.

— Бедный кот!

— Ему со мной лучше, чем вашим нейронам с вами!

Они стояли лицом к лицу, разделяемые лишь несколькими сантиметрами. Алиса сверлила его взглядом, тяжело дыша. Игнат смотрел на неё сверху вниз, и в его глазах плясали чертики.

— У нас презентация через полчаса. Так что предлагаю временное перемирие, — сказал Игнат.

— Временное, — подчеркнула она.

— Исключительно.

Они вернулись за стол. Алиса снова открыла ноутбук.

— Показывайте, что там у вас, — скомандовал Игнат.

— Только попробуйте ещё раз оскорбить мои наработки...

— Не обещаю.

Алиса закатила глаза и начала листать слайды. Игнат, скрестив руки на груди, внимательно следил за экраном. Время от времени он отпускал комментарии — едкие, но по делу. Алиса огрызалась, но вынуждена была признать, что его замечания попадали точно в цель.

Через двадцать минут они, сами того не заметив, уже спорили не о том, кто виноват в субботнем инциденте, а о том, как лучше подать идею клиенту. И в этом споре рождалось что-то новое. Что-то, что удивляло их обоих.

— Стоп, — вдруг сказал Игнат, замирая. — А может так: «Если ты падаешь, то поднимаешься красивее, чем бежал»?

Алиса замерла. Она посмотрела на экран, затем на Игната, затем снова на экран.

В голове у неё что-то щелкнуло.

— Это... — начала она, но запнулась.

— Гениально? — подсказал Игнат.

— Нет, — она покачала головой, но в её голосе уже не было прежней язвительности. — Это... почти хорошо.

— «Почти хорошо»? — Игнат усмехнулся. — Да это лучшее, что вы слышали за последний год.

— Не льстите себе.

— А я и не льщу. Я констатирую факт.

Алиса посмотрела на него и впервые за всё время их знакомства позволила себе не язвить, а просто... смотреть.

Он был умён. Чертовски умён. И его идея действительно была интересной.

— Ладно, — сдалась она. — Берем за основу. Но визуал я сделаю по-своему.

— Естественно, — кивнул Игнат. — Визуал — ваша епархия. Я в это не лезу.

— Неужели? А в чём же тогда ваша роль?

— В том, чтобы вы не упали лицом в грязь, когда будете отвечать на вопросы клиента о бюджете.

— Я умею отвечать на вопросы.

— Вы умеете огрызаться. А клиенты этого не любят.

— Клиенты обожают меня.

— Мне сказали, у вас талант наживать врагов.

Алиса покраснела.

— Откуда вы...

— Олег рассказал.

— Олег — предатель.

— Олег — реалист.

Они снова замолчали, но на этот раз тишина была не враждебной, а скорее... рабочей.

— Нам пора, — сказала Алиса, взглянув на часы. — Клиент ждет.

— Пойдемте, — Игнат поднялся и одернул пиджак. — Постарайтесь не хромать слишком заметно.

— А вы постарайтесь не пахнуть перегаром.

— Я не пахну.

— Это вам так кажется.

Они вышли из конференц-зала и направились к лифту. Алиса хромала, но держала спину идеально ровно. Игнат шел рядом, и его шаг был уверенным и пружинящим.

Когда двери лифта закрылись, Алиса покосилась на него.

— И всё-таки, — сказала она, не глядя в его сторону, — какого черта вы не взяли такси в семь утра?

— Решил проветриться, — ответил Игнат.

— И проветрились.

— Буквально. В меня влетел метеор.

Алиса не сдержала улыбки, но тут же стерла её с лица.

— Вы тоже ничего, — признала она нехотя. — Для человека, который проветривался.

— Комплимент? — Игнат притворно удивился. — От вас? Запишу в анналы.

— Запишите в свой некролог.

Они вышли из лифта. Впереди ждала встреча с клиентом, которая должна была решить многое.

Но, как ни странно, ни Алиса, ни Игнат уже не думали о «Титане». Каждый из них думал о том, что судьба, столкнувшая их дважды за три дня, явно имеет на них какие-то планы.

И эти планы им обоим не нравились.

Но, как известно, чем сильнее сопротивление, тем интереснее ожидается результат.