Паутина сумеречного мира. Том второй. Тени Валкоры

Глава 4. Кому что достанется

— И что нам нужно для воскрешения Натали? — спросила Мари, устало потирая виски.

Дин грациозно развалился на диване, будто собирался рассказывать сказку:

— Нам нужно ДНК главы Валькоры, ну, можно без фанатизма. Кровь кого-то из рода Натали. И кристалл, который я тебе подарил… — он притворно ахнул, — Надеюсь, ты его не потеряла?

Елэйн тут же оживилась, как ребёнок, которому пообещали разобрать старый мотоцикл на запчасти:

— Поясни, что именно нужно! Нога? Рука? — её глаза блестели с неприличным энтузиазмом.

Дин медленно повернул голову в её сторону, будто только что осознал, что разговаривает с опасной психопаткой.

— Не-е-ет… — протянул он, бросая взгляд на Деймона.

Тот покрутил пальцем у виска, будто говорил: «Видел? Я же предупреждал».

— Моя девочка… — сладко прошипел Чимшин, смотря на Елэйн с гордостью, словно она только что изобрела новый способ казни.

Мари закрыла глаза, представляя, как всё это выглядит со стороны:

Дин — опасный охотник, который ведёт себя как продавец в эзотерической лавке.

Елэйн — готова ради науки (или просто из любопытства) отпилить кому-то конечность.

Чимшин — демон, который, кажется, получает больше удовольствия от этого бардака, чем от предстоящего хаоса.

— А ещё… — Мари внезапно побледнела, глаза её расширились. — Я разбила этот кристалл о стену, когда тебя призывала.

В комнате воцарилась мёртвая тишина. Даже Чимшин перестал ухмыляться.

Дин медленно повернул голову, его обычно насмешливый взгляд стал ледяным.

— Что… ты… сделала? — каждое слово падало, как камень.

Мари нервно сглотнула, внезапно осознавая масштаб своего прокола.

Дин застыл на месте, потом резко расхохотался — этот смех звучал неестественно, почти истерично.

— Прекрасно! Просто великолепно! — он схватился за голову. — Ты разбила ЕДИНСТВЕННЫЙ артефакт, способный контролировать энергию воскрешения!

Деймон нервно ухмыльнулся, отступая к стене.

— Ну всё, нам конец.

Елэйн тут же встряла, разводя руками:

— Мы не знали, что так выйдет! А раз не знали — значит, не виноваты! Это не считается!

Дин медленно повернул к ней голову. Его взгляд был грознее любого проклятия.

— О, милая… — он произнёс это так мягко, что стало ещё страшнее. — Законы магии не работают по принципу «не знал — не виноват».

Артур шагнул вперёд, его голос был резким, но в нём слышалась тревога:

— Дин. Что можно сделать?

Долгая пауза.

Дин закрыл глаза, будто собираясь с мыслями. В этот момент Деймон слегка ухмыльнулся — нерешительно, почти виновато.

В его памяти всплыл… один кристалл.

Тот самый, что он украл у Дина в пьяном угаре.

«Чёрт, как я вообще это провернул?» — подумал он, смутно припоминая ночь, полную абсента, магических порталов и крайне сомнительных решений.

Но признаваться в этом Дину?

«Ну уж нет. Я хоть и вампир, но не самоубийца.»

— У меня есть одна идея, — небрежно бросил он, делая вид, что просто размышляет вслух. — Но я не стану делиться. Просто… достану.

Артур уставился на него, потом медленно, с убийственной иронией, закатил глаза.

— О да, конечно, — его голос звучал слаще сахара. — Деймон-загадка, Деймон-гений, Деймон-спаситель. А потом выяснится, что твоя «идея» — это бутылка виски и надежда, что все забудут, о чём вообще речь.

Чимшин фыркнул:

— Ну, если он достанет бутылку — я за.

Деймон скорчил гримасу:

— Вот всегда так! Никто не верит в мои гениальные планы! — он театрально вздохнул. — Ладно, смотрите и учитесь.

Он засунул руку в карман — и тут же замер.

Повертел рукой. Полез в другой карман. Потом в третий.

— …Чёрт.

Елэйн подняла бровь:

— Что, «идея» сбежала?

Деймон нервно засмеялся:

— Ха-ха, нет, просто… — он потрогал внутренний карман куртки, — А, вот же!

Он торжественно достал…

…пустую пробку.

Дин уставился на неё.

— Ты серьёзно?

Деймон надул щёки:

— Ой, это не то…

Артур скрестил руки:

— Я так и знал.

— Подожди, подожди! — Деймон вдруг оживился, полез за пазуху — и наконец вытащил небольшой, но безупречно целый кристалл.

Дин удивлено посмотрел на Деймона.

Деймон тут же сунул кристалл обратно:

— Что? У одной феи позаимствовал.

Чимшин рассмеялся:

— О боги, он реально украл его!

Дин медленно, очень медленно повернулся к Деймону.

— Ты…

Деймон сделал шаг назад, подняв руки в защитном жесте:

— Я был пьян! Я ничего не помню!

Дин глубоко вдохнул — видимо, представляя, как медленно душит Деймона собственным шарфом.

Мари перевела взгляд между ними:

— Значит… у нас есть кристалл?

— Да, — сказал Артур.

В этот момент Елэйн нетерпеливо перебила:

— Так когда мы пойдём за конечностями Валькоры?

Дин резко повернулся к ней:

— Мне нужно ДНК, а не конечности!

— Хорошо, хорошо, — Елэйн сделала вид, что послушала, но тут же добавила: — Я чур за Лестатом пойду.

Чимшин сладко улыбнулся:

— Отличный выбор, милая. Я с тобой.

— Нет, — Артур перечеркнул воздух ладонью. — С Елэйн пойдёт Алек. Он знает все лазейки в Валькоре.

Деймон непонимающе поднял бровь:

— А кто тебя назначил главным?

Артур проигнорировал его, продолжая:

— Мари может пойти к Амарону (главе Обратней). Возьми с собой Генри — они старые приятели.

Деймон хитро ухмыльнулся:

— Ну тогда я пойду к нашей Демонессе.

Чимшин возмущённо всплеснул руками:

— А кто тебя вообще в этот план включал?!

Мари закатила глаза:

— Я согласна с Артуром. Как бы мне это ни было неприятно осознавать… но он прав.

Она повернулась к Чимшину с едкой усмешкой:

— Так что прости. Ты не нужен.

Чимшин замер на секунду, потом резко шагнул к Деймону, хватая его за рукав:

— Тогда я пойду с Деймоном!

Деймон отстранился:

— О нет, только не это.

Дин, наконец отвлёкшись от мыслей об убийстве, вздохнул:

— Ладно, команды определены. Теперь главное — не умереть.

Елэйн радостно подпрыгнула:

— О, это будет весело!

— А что делать с главой ведьм (Силин)? — Деймон склонил голову набок, изображая наивность. — Она же закопана в лесу возле озера. И, насколько мне известно, уровень воды поднялся… и могилку смыло.

Артур недовольно отвернулся.

Елэйн, проигнорировав атмосферу, подошла к Артуру и похлопала его по плечу.

— Говорят, в этом магазине хорошее снаряжение для погружения в воду, — сладким голосом сказала она, доставая визитку с логотипом «Акваланг-Экстрим».

Артур медленно повернул голову.

— Ты…

Его рука молниеносно схватила Елэйн за шею.

— …как ты меня достала. Я переломаю тебя как щепку.

Мари тут же ринулась в атаку, но Артур даже не взглянул в её сторону — просто отразил удар, будто отмахиваясь от надоедливой мухи.

— Вам напомнить, кто я и что я могу со всеми вами сделать? — его голос звучал тихо, но так, что даже Чимшин невольно притих.

Дин, до этого наблюдавший за происходящим с видом человека на спектакле, вдруг зааплодировал.

— Браво! — воскликнул он. — Ну что вы все накинулись на мистера Артура? Ну оступился человек, с кем не бывает? Ведь правда?

Он подошёл к Артуру, дружески положил руку ему на плечо и посмотрел на Елэйн, которая уже начала отливать фиолетовым от нехватки воздуха.

— Отпусти её. Она уже в цвет волос своих.

Артур нехотя разжал пальцы. Елэйн откашлялась, но, к удивлению всех, не испугалась — лишь язвительно ухмыльнулась.

— Ладно, — Артур провёл рукой по лицу. — Я сам разберусь с ДНК Силин.

Деймон невинно поднял бровь:

— Ты уверен? Вода там ледяная… и, говорят, там водятся русалки. Очень… голодные.

Артур вздохнул так глубоко, будто пытался вдохнуть терпение.

— Ну, раз все решили, предлагаю встретиться через два дня, — Дин сложил руки перед собой с деловым видом, но в глазах играл ядовитый сарказм. — Медлить нельзя. Потому что через неделю будут представлены две новые главы — от вампиров и от ведьм. И если мы не успеем…

Он сделал драматическую паузу, оглядев всех с видом разочарованного учителя.

— …придётся всё заново собирать.

— Поэтому поторопитесь, ребятки, — добавил он сладким тоном, от которого у всех пробежали мурашки.

— Всё будет, — буркнул Артур, демонстративно развернулся и направился к двери так грозно, что даже воздух вокруг него, казалось, застыл.

Дверь захлопнулась с таким грохотом, что на полке упала ваза (к счастью, пластиковая).

— Мне кажется, мы всё-таки его обидели, — Чимшин задумчиво улыбнулся, словно наблюдал за особенно удачным спектаклем.

— Ой, неужели? — Елэйн притворно всплеснула руками. — А я думала, он просто в плохом настроении из-за предстоящего свидания с русалками.

— Кстати, о русалках… — Деймон заинтересованно приподнял бровь. — Если его съедят, это считается форс-мажором, или нам всё равно придётся искать ДНК?

— Если его съедят, — Дин вздохнул, — я лично пойду на дно озера и выцарапаю кости Силин обратно. Мне неохота начинать всё сначала.

— Какая преданность, — Чимшин умилённо прижал руку к груди. — Трогательно.

Мари закрыла глаза, мысленно считая до десяти.

— Ладно, — наконец сказала она. — Разбирайтесь с Артуром как хотите. Я пойду готовиться к встрече с Амароном.

— А я… — Деймон задумался. — Пожалуй, начну готовить запасной план. На случай, если русалки окажутся слишком дружелюбными.

— Подождите, все-таки кости можно брать? — уточнила Елэйн с неподдельным интересом.

— Ты реально как маньяк, — Деймон посмотрел на неё так, будто она только что предложила раскопать могилу ради «пары смешных фото». — Елэйн, ты же помнишь, что Лестат ещё жив? Он просто сидит в темнице, обезвожен, потому что не пьёт кровь. Он просто… немного высох.

Он сделал паузу:

— Поэтому я прошу тебя — давай без твоего любимого безумия.

— Да поняла я, — Елэйн отвела глаза, но уголки её губ дёрнулись в улыбке, выдавая, что мысль о раскопках ей всё ещё нравится.

— Бедный Алек… Он с тобой намучается, — Деймон театрально перекрестился, будто отпевая несчастного заранее.

Чимшин, наблюдавший за этим, не выдержал и фыркнул:

— О, не переживай. Если что — Алек хотя бы умеет убегать. А вот Лестат… — он мечтательно вздохнул, — представь, как он будет выглядеть, когда его достанут из темницы. Как… вяленая рыба.

Мари высунулась с верхнего этажа, опершись на перила, и холодно оглядела замершую внизу компанию.

— Вы что, до сих пор здесь? — возмущенно сказала Мари. — Время-то тикает. Или вам всем внезапно захотелось пожить в моей гостиной?

Чимшин тут же подхватил:

— О, если нальёшь чаю, я не против задержаться!

Но Мари лишь приподняла бровь, и этого хватило, чтобы все, кроме Дина, поспешно задвигались к выходу.

Деймон шаркнул ногой, как провинившийся школьник:

— Ладно, ладно, уже уходим…

Елэйн бросила на Мари оценивающий взгляд:

— А ты точно не хочешь, чтобы я помогла с…

— ВОН.

Компания рассыпалась, словно тараканы при включённом свете.

Только Дин не только не ушёл, но и направился наверх, к Мари.

Он поднимался медленно, намеренно громко ступая по ступеням, давая ей время передумать и захлопнуть дверь. Но Мари не двигалась, лишь скрестила руки, когда он остановился перед ней.

— Ну? — она смерила его взглядом. — Ты забыл, как пользоваться дверью?

Дин улыбнулся — не своей обычной насмешливой ухмылкой, а чем-то более… опасным.

— Наоборот, — мягко сказал он. — Я как раз помню, что у некоторых дверей есть секреты. И мне интересно…

Он сделал шаг вперёд, сокращая расстояние между ними до минимума.

— …какой из них ты пытаешься меня лишить.

Мари не отступила, когда Дин приблизился. Вместо этого её губы дрогнули в едва уловимой ухмылке — той, что появляется, когда держишь козырь в рукаве, а оппонент об этом даже не догадывается.

— Какой секрет, Дин? — она нарочито медленно обвела взглядом комнату. — Ты же сам всё знаешь. Или…

— …охотники тоже умеют что-то пропускать?

Дин замер. Его глаза сузились — в них мелькнуло что-то между раздражением и любопытством.

— Ох, милая, — он наклонился чуть ближе, и его голос стал тише, ядовитее. — Если бы я всё знал, тебя бы уже не было в живых.

Мари рассмеялась — резко, без веселья.

— Вот в этом твоя ошибка.

Она резко развернулась и подошла к окну.

— Ты думаешь, я просто так согласилась на твою помощь? — она не обернулась. — Ты нужен мне ровно до тех пор, пока не поможешь мне с Натали. А потом…

Наконец, Мари повернула голову, бросив на него взгляд через плечо.

— …надеюсь, ты умеешь быстро бегать.

Дин медленно хлопнул в ладоши — один раз, два.

— Браво! — его голос звенел фальшивым восхищением. — Настоящий спектакль. Но, дорогая, есть одна проблема…

Он вдруг шагнул вперёд, схватив её за запястье.

— Я не люблю, когда меня используют. Особенно недоучки.

В этот момент дверь в комнату с грохотом распахнулась.

— Ой, мы не вовремя? — на пороге стояла Елэйн с бутылкой вина в руках, а за его спиной маячили Деймон и Чимшин с явным любопытством на лицах.

Дин не отпустил Мари, но его пальцы слегка ослабли.

— Вы… — он даже не нашёл слов.

— Мы передумали уходить! — Елэйн радостно подняла пакет с едой. — Принесли перекусить. Вы же не против?

«ВОН!!!»

Голос Мари прокатился по квартире, как взрыв. Шторы захлопали, будто от порыва ветра, а лампочки на секунду мигнули и погасли.

Чимшин тут же поднял руки в защитном жесте, но ухмылка не сошла с его лица:

— Ой-ой, кажется, хозяйка не в духе…

Дин наконец отпустил её запястье.

Елэйн уже тащила Деймона за рукав к выходу:

— Ладно, ладно, мы уже уходим! — но её глаза блестели азартом.

Деймон на ходу сунул в рот украденное печенье:

— Ты же знаешь, что мы всё равно вернёмся, да? — крошки посыпались на пол.

Дверь захлопнулась.

Тишина.

Глава 5. Охота за сокровищами

Темный переулок у особняка Валькоры

Елэйн резко остановилась, заставив Алека чуть не врезаться в неё.

— Ты можешь быть тише? — прошипела она, бросая на него убийственный взгляд. — Чего ты шаркаешь ногами, как дед старый? Мы же не на пенсионной прогулке!

Алек закатил глаза так выразительно, будто пытался рассмотреть собственный мозг:

— Я до сих пор не могу понять, как Артур меня уговорил пойти с тобой… — его голос звучал, как скрип несмазанной двери.

Елэйн вдруг лучезарно улыбнулась и встала на цыпочки, приближая лицо к его лицу:

— Просто признай, что ты тайно в меня влюблён~ — пропела она, наблюдая, как его веко начинает нервно дёргаться.

Алек сделал шаг назад, будто от ядовитой змеи:

— Ты… — он замер, собираясь с мыслями, затем выдал: — Ты — ходячая причина, по которой в аптеках продают успокоительное.

Из тени внезапно раздался хриплый голос:

— Ну хоть поцелуйтесь уже, а то я засыпаю от этой «милой» перепалки, — с трудом произнёс Лестат, прикованный к стене темницы серебряными цепями. Его когда-то роскошные одежды теперь висели лохмотьями на иссохшем теле.

Елэйн тут же переключилась:

— Ты за нами следил?!

Алек вздохнул так глубоко, что, казалось, пытается вдохнуть волю к жизни:

— Я ненавижу вас всех…

— Ты выглядишь ужасно, — констатировала Елэйн, подойдя ближе и рассматривая пленника с научным интересом.

Лестат никак не отреагировал на её слова. Его мутные глаза, лишённые былого блеска, смотрели сквозь посетителей.

— Что вам тут надо? Пришли поглумиться надо мной? — его голос звучал как скрип старых дверей. — Мне плевать. Я всё равно скоро высохну без крови и превращусь в камень. Мне терять нечего.

— Ты ошибаешься! — воскликнула Елэйн, захлопав в ладоши с такой радостью, будто объявила о празднике. — Мы пришли тебя спасти!

— Ну, если быть точным, нам нужна твоя ДНК. Но технически это тоже спасение. Немного.

Лестат медленно поднял голову, и в его глазах впервые за долгое время мелькнула искра эмоций — правда, это была скорее ярость, чем надежда.

— Вы… что? — он попытался пошевелиться, но цепи звонко загремели, удерживая его на месте.

Алек скрестил руки на груди:

— Я всё ещё считаю, что это плохая идея. Особенно учитывая, что он выглядит так, будто готов нас всех убить.

Елэйн уже копошилась у цепей:

— Ой, перестань ныть! Смотри, какие интересные замочки! Я думаю, если вот так… — раздался щелчок, и одна из пут упала на пол.