Джекпот: всё или ничего

Глава 4. Исчезновение

Неделя тянулась мучительно медленно. От Изабель не было ни слуху ни духу. Ни звонка, ни сообщения, ничего. Рейн звонил на номер, с которого пришло ночное смс, но там отвечала только автоматическая система, сообщающая, что номер временно не обслуживается. Казалось, Изабель просто растворилась в воздухе.

Рейн начал сходить с ума. Он перетряс все свои связи, поднял на ноги своих людей, пытаясь найти хоть какую-то информацию об Изабель. Но все было тщетно. Ее словно никогда и не существовало. Он проверил записи видеонаблюдения "Le Fleur", но записи за тот вечер оказались повреждены. Неслыханно! В его мире такое было невозможно. Но факт оставался фактом: Изабель испарилась.

Бессонные ночи, постоянное напряжение и непрекращающиеся поиски сказались на Рейне. Он стал раздражительным, вспыльчивым и нетерпимым к чужим ошибкам. Даже его самые преданные помощники старались обходить его стороной.

Он понимал, что это ненормально. Он, Рейн, сильный и уверенный в себе, превратился в одержимого маньяка, одержимого мыслью об Изабель. Он ненавидел ее за это. И в то же время, хотел видеть ее еще больше.

В отчаянии он решил обратиться за помощью к единственному человеку, которому доверял безоговорочно – к Софии. София была его правой рукой, его доверенным лицом, его мозговым центром. Она знала о нем все, и он знал, что она никогда его не подведет.

Он вызвал ее в свой кабинет поздним вечером. София вошла, как всегда, собранная и безупречная. Ее взгляд был спокойным и проницательным.

–Ты хотел меня видеть, Рейн? – спросила она.

–Да, София, – ответил Рейн, жестом предлагая ей сесть. -Мне нужна твоя помощь.

София села и внимательно посмотрела на него. Она сразу поняла, что случилось что-то серьезное. Рейн никогда не обращался к ней за помощью, тем более с таким тоном.

–Что произошло? – спросила она.

Рейн рассказал ей все. О встрече в баре, о ужине в "Le Fleur", о странном исчезновении Изабель, о своих безуспешных попытках ее найти.

София слушала молча, не перебивая. Когда Рейн закончил, она несколько минут размышляла, прежде чем заговорить.

–Ты влюбился, Рейн, – произнесла она.

Рейн поморщился.

–Не говори глупостей, София. Я не влюбляюсь. Я контролирую ситуацию. Но в этот раз…

–В этот раз ситуация контролирует тебя, – закончила за него София. -И это тебе не нравится.

Рейн кивнул.

–Что ты знаешь об этой Изабель?

–Практически ничего. Я проверила ее данные, как ты и просил. Но все, что мы нашли, – это фиктивные документы. Она словно призрак, – ответила София.

–Значит, она замешана в чем-то серьезном, – заключил Рейн.

–Возможно. Или она просто очень хорошо умеет заметать следы, – возразила София. -Но одно я знаю точно: тебе нельзя продолжать это. Это отвлекает тебя от дел, это опасно и это… не твой уровень, Рейн.

–Я знаю, София, – ответил Рейн. -Но я не могу остановиться. Мне нужно знать, кто она такая и чего она хочет.

София вздохнула.

–Хорошо. Я помогу тебе. Но с одним условием: ты должен доверять мне и следовать моим указаниям.

–Согласен, – ответил Рейн, чувствуя, как в его душе появляется слабая надежда.

–Тогда начнем с самого начала, – сказала София. -Нам нужно отследить все ее контакты, изучить все ее передвижения, найти хоть какую-то зацепку, которая поможет нам раскрыть ее личность.

София встала и подошла к окну. Она посмотрела на ночной город, словно пытаясь найти ответы в его мерцающих огнях.

–И помни, Рейн, – произнесла она, не оборачиваясь. -В этой игре ты не один. У тебя есть я. И я сделаю все, чтобы тебя защитить. Даже от самого себя.

Рейн посмотрел на нее с благодарностью. Он знал, что София говорит правду. Она была его ангелом-хранителем, его верным другом и его лучшей надеждой.

–Спасибо, София, – произнес он. -Я тебе доверяю.

София кивнула и вышла из кабинета. Рейн остался один, снова погруженный в свои мысли. Отчаяние отступило, сменившись тихой решимостью. Он больше не был один в этой игре. У него была София. И вместе они найдут Изабель, чего бы им это ни стоило.

Правда, Рейн не знал самого главного: возможно, он совсем не понимал, в какую опасную игру ввязался. И что цена этой игры может оказаться слишком высокой. Но одно он знал точно: он не отступит. И пока он был жив, он будет искать тень Изабель, пока не найдет ее саму.

Так началась новая фаза его одержимости. Фаза, в которой он уже не был одинок, но фаза, в которой ставки повышались с каждой минутой. И фаза, в которой он рисковал потерять все.

Глава 5. Испытание

Пустота, оставшаяся после исчезновения Изабель, настойчиво заполнялась странным замешательством.

В течение недели, пока София работала над отслеживанием любых возможных следов Изабель, Рейн столкнулся со странным и неожиданным феноменом. В его жизни стали появляться загадочные женщины. Красивые, уверенные в себе, искушенные.

Первой была Амелия. Он встретил ее в одном из самых престижных казино города. Она подошла к нему за рулеткой, элегантная в своем вечернем платье, и бесцеремонно сделала ставку на тот же номер, что и он. Ее улыбка была одновременно обещающей и дразнящей. Они провели вечер за беседой, и Рейн был поражен ее умом и независимым взглядом на мир. Она не была заинтересована в его деньгах или статусе, по крайней мере, так казалось.

Позже последовала встреча с Вероникой на благотворительном аукционе. Вероника была ослепительной блондинкой, моделью и филантропом, которая явно давала ему понять, что заинтересована в чем-то большем, чем просто пожертвование на добрые дела. Ее взгляд был прямым и открытым, она не боялась телесного контакта, постоянно оказываясь в пределах досягаемости.

Третья – Элизабет, бизнес-леди с безупречным чувством стиля, с которой он столкнулся на важном экономическом форуме. Женщина, способная поддержать беседу на любые темы, от инвестиций до высокого искусства. К тому же, она не стеснялась флиртовать.

Каждая из этих женщин была в своем роде совершенством, созданным, чтобы искушать и отвлекать его. Рейн, привыкший к вниманию, начал подозревать неладное. Он знал, что это не может быть простым совпадением. Уж слишком всё выглядело подстроенным.

Он поделился своими подозрениями с Софией.

–Это странно, София. Я не могу отделаться от ощущения, что за этим кто-то стоит, – сказал он, сидя в своем кабинете. -Как будто кто-то пытается меня отвлечь, испытать на прочность.

София, как всегда, оставалась спокойной и рассудительной.

–Это вполне возможно, Рейн, – ответила она. -Учитывая исчезновение Изабель и твое пристальное к ней внимание, кто-то может пытаться тебя скомпрометировать или же проверить на верность.

–Но кто? – спросил Рейн, нахмурив брови. -И зачем?

–Возможно, Изабель работает на какого-то конкурента, и это часть её плана, – предположила София. -Или кто-то из твоих врагов решил воспользоваться ситуацией, чтобы ослабить твою позицию.

–И как нам действовать? – спросил Рейн.

–Прими участие в игре, – ответила София. -Позволь им поверить, что они контролируют ситуацию. Но будь осторожен. Не делай ничего, о чем потом пожалеешь. И главное, никакой личной информации.

Рейн последовал совету Софии. Он начал встречаться с Амелией, Вероникой и Элизабет, посещал светские мероприятия, ужинал в ресторанах и участвовал в беседах. Он был обаятелен, внимателен и щедр, но всегда оставался в рамках дозволенного. Он не раскрывал своих планов, не делился своими мыслями и тщательно избегал компрометирующих ситуаций.

Он чувствовал себя словно на шахматной доске, где каждый его ход был просчитан и проанализирован. Он понимал, что его испытывают, но не знал, чего именно от него хотят добиться.

Однажды вечером Рейн ужинал с Элизабет в одном из самых дорогих ресторанов города. Атмосфера была романтичной, вино лилось рекой, и Элизабет не скрывала своего восхищения Рейном.

–Ты невероятно интересный человек, Рейн, – сказала она, глядя ему прямо в глаза. -Мне кажется, я знаю тебя целую вечность.

–Возможно, в прошлой жизни мы и были знакомы, – ответил Рейн с улыбкой.

–А ты не боишься рисковать? – спросила Элизабет, вдруг изменив тон.

–Риск – это часть моей жизни, – ответил Рейн.

–А что, если риск будет слишком велик? – настаивала Элизабет. -Что, если ты потеряешь все?

Рейн на мгновение замолчал, глядя на Элизабет. Он почувствовал, как внутри него нарастает напряжение. Он понимал, что это – проверка.

–Если я потеряю все, значит, я заслужил это, – ответил он. -Но я не собираюсь сдаваться без боя.

Элизабет улыбнулась.

–Вот это мне в тебе и нравится, Рейн. Твоя решимость. Но помни, иногда даже самые сильные мужчины нуждаются в помощи.

После этих слов она наклонилась и нежно поцеловала его в губы. Рейн ответил на поцелуй, но в его голове звучали слова Софии: "Будь осторожен. Не делай ничего, о чем потом пожалеешь."

Он понимал, что находится на грани. Один неверный шаг, одна необдуманная фраза, и он может проиграть эту игру. Но он не собирался сдаваться. Он должен был выяснить, кто за всем этим стоит, и как Изабель связана с этими странными событиями. Он должен был пройти испытание обаянием, чтобы добраться до истины. Только тогда он сможет выбраться из этой ловушки и вернуть свою жизнь под контроль. Он был к этому готов, даже если ради этого придется рискнуть всем.

Глава 5. Сеть разоблачений

В последние дни Рейн жил словно в театре абсурда, где он одновременно был и зрителем, наблюдающим за искусными актрисами, и режиссером, тихо выстраивающим декорации для их падения. Тревога, однако, никуда не делась. Она висела тяжёлым грузом, напоминая об Изабель.

По совету Софии, Рейн публично принял игру, разыгрывая роль очарованного богача. Но за этой маской скрывался расчетливый разум, выстраивающий сложную сеть разоблачений. София, как всегда, была его надежной опорой, копая информацию, анализируя данные, выявляя слабости и связи каждой из загадочных дам.

Операция "Зеркало", как её окрестил Рейн, разворачивалась по плану.

С Амелией все оказалось достаточно просто. Ее страсть к азартным играм и огромные долги перед влиятельными людьми сделали ее легкой добычей. Рейн, искусно манипулируя ситуацией в закрытом покерном клубе, дал ей возможность выиграть сумму, значительно превышающую ее долги. Однако, условием выигрыша было раскрытие той информации, которую она собирала о нем. Амелия, ослепленная возможностью разом решить все проблемы, сдалась почти сразу.

С Вероникой все было несколько сложнее. Ее тщеславие и жажда славы были поистине безграничны. Рейн предложил ей выгодный контракт на рекламу его новой благотворительной организации, сулящий не только большие деньги, но и международную известность. Однако, в контракте был пункт, обязывающий её раскрыть все свои связи с известным политиком, ярым конкурентом Рейна. Вероника, уверенная в своей неприкосновенности, согласилась, не подозревая, что это станет началом ее конца.

Элизабет оказалась самой хитрой и опасной. Она была амбициозна, умна и безжалостна, и, казалось, видела Рейна насквозь. Однако, и у нее нашлась слабость – жажда власти и денег. Рейн предложил ей участие в прибыльном, но очень рискованном проекте, требующем обхода определенных законов. Он знал, что Элизабет не сможет устоять перед соблазном легкой наживы, и оказался прав. Когда Элизабет подписала соглашение о конфиденциальности, автоматически подтвердив, что она работает по заданию конкурирующей фирмы, вся ее тщательно выстроенная защита рухнула.

Вечером, когда Рейн, уставший от этого фарса, сидел в своем кабинете, размышляя о том, кто стоит за всем этим, София вошла с торжествующим видом.

–У меня есть для тебя кое-что, – сказала она, протягивая ему флешку. -Полные признания всех троих. И главное, имена их кураторов.

Рейн взял флешку, чувствуя, как напряжение постепенно отступает. Теперь он знал, кто пытался им манипулировать. Теперь пришло время действовать.

Но внезапно завибрировал его телефон. Незнакомый номер.

Он открыл сообщение, и его сердце забилось быстрее.

Изабель: “Восхищена твоей проницательностью, Рейн. Ты, как оказалось, неплохо играешь. Но главное испытание еще впереди. Сегодня в полночь. Старый маяк на окраине города. Приезжай один. Очень жду. Будет жарко…"

Кровь прилила к лицу Рейна. У него перехватило дыхание. Смесь страха и возбуждения охватила его целиком. Изабель. Она жива. Она вернулась. И она ждет его.

В голове Рейна пронеслись обрывки мыслей. Что она задумала? Какой сюрприз она приготовила ему на старом маяке? Ловушка? Испытание? Или долгожданная встреча?Одно он знал наверняка: он должен пойти. Он не мог упустить эту возможность.

Он посмотрел на Софию, ища поддержки. Но ее взгляд был полон тревоги.

–Не делай этого, Рейн, – сказала она. -Это ловушка. Она хочет тебя убить.

–Я знаю, – ответил Рейн, сжимая телефон в руке. -Но я должен пойти. Я должен узнать, кто она такая и чего она от меня хочет. Это единственный способ.

София покачала головой, но знала, что переубедить Рейна невозможно.

–Будь осторожен, – прошептала она.

Рейн кивнул и вышел из кабинета, направляясь навстречу неизвестности.

Глава 6. Поцелуй Лезвия

Ночное небо над городом рассекали редкие лучи умирающей луны, отбрасывая зловещие тени на побережье. Рейн, убедившись, что за ним нет слежки, покинул последнюю из машин, пересаживаясь в старый внедорожник, заранее подготовленный Софией. Маяк возвышался на горизонте, словно костлявый палец, указывая на неизбежность.

Приближаясь, Рейн выключил фары. Он оставил машину в некотором отдалении и пешком направился к маяку. Напряжение достигло предела. Каждый шорох, каждый порыв ветра казался ему предвестником опасности.

Входная дверь маяка была приоткрыта. Рейн осторожно вошел внутрь. Внутри царил полумрак, лишь слабый свет проникал через узкие окна. Запах сырости и соли витал в воздухе.

–Изабель? – позвал Рейн, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

Тишина. Только эхо его голоса отражалось от каменных стен.

Рейн медленно поднимался по винтовой лестнице, ведущей наверх. С каждым шагом напряжение нарастало. Он чувствовал ее присутствие, как хищник чувствует добычу.

Наконец, он достиг вершины маяка. И там она была.

Изабель стояла у окна, спиной к нему, силуэт, вырисовывающийся на фоне ночного неба. Она была одета во все черное, ее длинные волосы развевались на ветру.

–Изабель, – повторил Рейн, стараясь сохранить спокойствие.

Она медленно повернулась. Ее глаза, такие же изумдрудные и глубокие, как и раньше, были устремлены на него. На ее губах играла едва заметная улыбка.

–Привет, Рейн, – прошептала она, ее голос был полон опасной нежности. -Я рада, что ты пришел.

Рейн сделал шаг вперед, но тут же остановился, почувствовав холод стали у своего горла. Изабель, словно змея, выхватила кинжал и приставила его к его коже.

–Не двигайся, – прошипела она, ее голос стал жестче. -Один неверный шаг, и ты умрешь.

Рейн замер. Он смотрел в ее глаза, пытаясь понять, что происходит. Ненависть? Любовь? Безумие? Он не мог прочитать ее мысли.

–Зачем ты это делаешь, Изабель? – спросил он. -Я думал, мы…

–Мы? – перебила она, смеясь леденящим душу смехом. -Мы играем по-крупному, Рейн. Ты был всего лишь пешкой в моей игре.

Она провела лезвием кинжала по его шее, оставляя тонкую полоску крови. Рейн едва сдержал стон.

–Ты думал, я могу полюбить тебя? – продолжала Изабель, ее голос был полон презрения. -Ты так наивен. Мне были нужны только твои деньги и твоя информация. -сказала она, наливая глаза слезами. Честна ли она сейчас со мной или это часть игры?

Внезапно, ее выражение лица изменилось. Жестокость сменилась томной нежностью.

–Но, – прошептала она, наклоняясь к нему, – черт возьми. Ты действительно меня привлекаешь, Рейн.

И прежде чем он успел что-либо сказать, она прижалась к его губам в страстном и отчаянном поцелуе.

Поцелуй был грубым и требовательным, полным опасной энергии. Рейн пытался оттолкнуть ее, но не смог, он сдался. Он ответил на ее поцелуй, чувствуя, как внутри него разгорается пламя.

Казалось, весь мир исчез. Остались только они вдвоем, в этом старом маяке, посреди безумия и опасности.

Поцелуй становился все более неистовым, требующим, влажным. Изабель отбросила кинжал в сторону, словно он больше не был нужен. Ее руки впились в его волосы, притягивая его все ближе и ближе.

–Либо сейчас, либо никогда, Рейн, – прошептала она. Глаза Изабель горели безумным огнем.

–Сейчас, и больше никогда, – отбросив все сомнения и страхи, он впился руками в ее спину, чувствуя, как бьется ее сердце.

Без слов, она начала расстегивать его рубашку. Рейн чувствовал, что теряет контроль, что попал в ее сети.

Она сдернула с него рубашку, бросая ее на пол. Затем принялась за свой наряд, избавляясь от черного платья. Ее тело, в полумраке, казалось нереальным, словно видение из ночного кошмара. А может, и из самой прекрасной мечты.

Рейн подхватил ее на руки, целуя ее шею и плечи, и понес к старому, пыльному матрасу, найденному в углу комнаты. Сердце отбивало безумный ритм.

Дальнейшее произошло как в тумане. Они срывали друг с друга одежду, осыпали поцелуями все тело, касались друг друга с отчаянием, словно в последний раз.

Смех, стоны, шепот – все смешалось в единый дикий ритм страсти. Их поцелуи были безумными, их прикосновения были обжигающими. Они растворились друг в друге, отдаваясь животной страсти, которая вырвалась на свободу после долгого подавления.

В эту ночь, на старом маяке, Рейн и Изабель танцевали свой безумный танец любви и ненависти. Танец, который мог привести их к гибели, или к новому началу.

Рассвет прокрался сквозь узкие окна маяка, окрашивая пыльный воздух в нежные золотистые тона. Рейн, оглушенный прошедшей ночью, медленно открыл глаза. Рядом с ним никого не было.

Он поднялся на локте, оглядываясь. Изабель исчезла. Ее вещей не было, словно ее и не существовало никогда. Рейн истерично рассмеялся.

"Опять", – подумал он.

Только смятый матрас и разбросанная одежда напоминали о недавнем буйстве страсти.

Рейн провел рукой по лицу. Все произошедшее казалось сном, кошмаром или, наоборот, самым прекрасным моментом в его жизни. Он не мог понять. Реальность смешалась с безумием.

Он встал, одеваясь. Он чувствовал себя разбитым, опустошенным. Страсть ушла, оставив лишь пепел разочарования и вопросы, на которые не было ответов.

Изабель. Кто она? Что она хотела? Почему она исчезает?

Поднимаясь по винтовой лестнице вниз, он услышал крики. Знакомый голос звал его по имени.

–Рейн! Рейн, ты здесь?

Это была София.

Он выбежал из маяка и увидел ее, стоящую у въезда, с лицом, полным тревоги. Она выглядела измученной и взволнованной.

–Рейн, слава богу! Я так волновалась! Что здесь произошло? Ты в порядке? – она подбежала к нему, осматривая его с ног до головы.

–София… – прошептал Рейн, не в силах подобрать слов. Он чувствовал себя словно после кораблекрушения, выброшенным на берег.

–Изабель… Она была здесь, – он попытался объяснить, но голос дрожал. -Мы…

София покачала головой, не давая ему договорить.

–Неважно, что произошло. Главное, что ты жив. Нам нужно уйти отсюда. Сейчас же!

Она схватила его за руку и потащила к машине. Рейн послушно последовал за ней, чувствуя себя марионеткой в ее руках.

Всю дорогу до города они ехали молча. София сосредоточенно смотрела на дорогу, а Рейн смотрел в окно, пытаясь понять, что произошло. Он чувствовал, как его разум разрывается на куски.

Когда они, наконец, приехали в его пентхаус, Рейн рухнул на диван, не в силах больше держаться на ногах. София, молча, принесла ему стакан воды.

–Расскажи мне все, – сказала она, садясь рядом с ним.

Рейн, запинаясь и пропуская детали, рассказал ей все, что произошло на маяке. О том, как Изабель приставила к нему нож, о их страстном поцелуе, о ночи безумия.

София слушала молча, ее лицо оставалось непроницаемым. Когда Рейн закончил, она тяжело вздохнула.

–Я знала, что это ловушка, – сказала она. -Но я не могла тебя остановить. Рейн? Я должна была тебя остановить, это всё плохо кончится.

–Что теперь? – спросил Рейн, чувствуя себя потерянным и беспомощным.

–Теперь, – ответила София, – -Мы должны понять, что Изабель хотела. Что она получила от тебя этой ночью? А самое главное – кто она на самом деле.

Она посмотрела Рейну в глаза, и он увидел в них не только тревогу, но и решимость. Они не могли сдаться. Они должны были докопаться до правды, какой бы страшной она ни была.

–Мы найдем ее, Рейн, – сказала София. -Мы найдем Изабель и заставим ее ответить за все.

Огни города мерцали за панорамным окном, отбрасывая причудливые тени на лицо Рейна. В голове пульсировала только одна мысль – Изабель. Она держала его в плену, словно наркотик. Но рядом, всегда рядом, была София. И эта близость начинала терзать его.

Он знал, что София ему помогает не только из деловых соображений. Он хорошо помнил их прошлое, то короткое время, когда они перестали быть просто коллегами и друзьями. Их отношения были коротким, но жарким взрывом. Он помнил ее прикосновения, ее страсть, ее безумный смех. Та ночь, когда они впервые переступили черту, была безумной, спонтанной и незабываемой.

И уже тогда он был занят Изабель. Его обуяла одержимость другой женщиной, его разум был отравлен ее чарами еще задолго до их физической встречи. Он охладел к Софии, отдалился, и в конце концов, все закончилось. София ушла, оставив ему лишь горький привкус сожаления и недосказанности.

С тех пор они снова стали друзьями, коллегами. Но он чувствовал, как в ее глазах, когда она смотрит на него, порой проскальзывает тень прежней страсти. Он видел, как она заботится о нем, как оберегает его от опасностей. И понимал, что она все еще любит его. Это было очевидно, больно и… невыносимо.

Он не мог ответить ей взаимностью. Его сердце принадлежало Изабель, этой загадочной, опасной женщине, которая то появлялась, то исчезала, словно мираж. Он знал, что она играет с ним, что она его использует. Но он ничего не мог с собой поделать. Она была центром его вселенной, его наваждением, его погибелью.

Он завидовал Софии. Завидовал ее силе, ее здравому смыслу, ее способности видеть вещи такими, какие они есть. Он завидовал ее любви к нему, любви чистой и бескорыстной. Он знал, что она способна сделать его счастливым. Но он не мог ей этого позволить. Он не мог заставить себя полюбить ее.

Ему было противно от самого себя. Он знал, что ведет себя как эгоист, как подлец. Он знал, что София заслуживает лучшего. Но он был слеп, одержим, и видел только Изабель.

Иногда, когда София смотрела на него с такой любовью и тревогой, он ловил себя на мысли, что хочет все изменить. Что хочет забыть Изабель, что хочет полюбить Софию так, как она любит его. Но потом он вспоминал ее глаза, ее улыбку, ее голос… И все возвращалось на круги своя.

Он был обречен. Обречен на вечную погоню за призраком, на вечную боль и разочарование. И София, его верный ангел-хранитель, была обречена быть рядом, молча страдая и помогая ему в его самоубийственном стремлении.

Внутри него боролись два чувства – благодарность к Софии и безумная, всепоглощающая страсть к Изабель. И он знал, что эта борьба будет продолжаться до тех пор, пока одна из них не победит. Или пока он сам не погибнет в этом безумном противостоянии. А пока… Он должен был продолжать играть свою роль, делать вид, что все в порядке, и надеяться на то, что в конце тоннеля все-таки забрезжит свет. Хотя, в глубине души, он понимал, что этот свет, скорее всего, окажется лишь отражением пламени, в котором он сам сгорит.