- -
- 100%
- +
— Какие вещи? — насторожилась Омелия. Она любила слушать рассказы бывалых людей.
Марто понизил голос, хотя в общем гуле зала их всё равно никто не слышал:
— Про ведьм.
Селлезия, до этого момента безучастно смотревшая в окно, чуть повернула голову. Омелия заметила это, но вида не подала.
— Про ведьм? — переспросил Гэйдер. — Думаешь, они существуют? Я слышал, это сказки для детей.
— Существуют, — тихо сказал Мо.
Все обернулись к нему. Мо сидел, низко опустив голову, так что капюшон почти скрывал лицо.
— Гарпии знают, что они существуют, — добавил он ещё тише. — Мы... они... иногда видели зелёный свет в горах. По ночам.
— Зелёный свет? — переспросил Марто.
— Ведьмовской огонь, — кивнул Мо. — Так говорят старейшины. Они жгут его в своих замках, чтобы отпугивать... ну, всех.
— И ты веришь? — усмехнулся Гэйдер.
Мо поднял голову, и в его глазах мелькнула обида.
— Я верю тому, что видел своими глазами. Когда я был маленьким, мы жили высоко, почти у самой вершины скалы. И однажды ночью я проснулся и увидел на горизонте, далеко-далеко, зелёное сияние. Оно горело ровно, не мигало, как светлячки. И старейшины сказали: это ведьмы зажгли огни в замках Фаталь.
— Фаталь, — повторила Омелия. — Гора, куда относят девочек со свечением.
— Ты знаешь? — удивился Марто.
— Читала. — Омелия отставила кружку. — В древних свитках говорится, что ведьмы рождаются с зелёным светом. Таких детей забирают к себе. Никто не знает, что с ними потом, но... они становятся ведьмами.
— И живут в чёрных замках из осиного камня, — подхватил Марто. — Мне торговец рассказывал! Говорит, горы Фаталь сложены из такого камня, который называют «осиным», потому что он весь в дырочках, как соты. И ветер в этих дырочках воет так, что за сто лиг слышно.
— Красиво, — задумчиво сказала Омелия. — И страшно.
— А ещё он видел саму Софию, — выпалил Марто.
Гэйдер поперхнулся чаем.
— Кого?
— Верховную ведьму. Софию. — Марто заговорил быстрее, боясь, что его перебьют: — Он говорит, что это было лет двадцать назад. Он тогда молодой был, пас скот на самом краю кроны, там, где солнца почти нет и всё время сумрак. И вдруг видит: идёт женщина. Одна, по пустынной дороге, со стороны гор. Идёт и даже не смотрит по сторонам. А вокруг неё воздух будто дрожит, зеленоватый такой.
— И что? — не удержался Гэйдер.
— А то, что это была София. Она шла забирать очередную девочку, которую родители оставили у подножия Фаталь. Фермер наш спрятался за камнем и смотрел. Говорит, она была такая красивая, что у него сердце остановилось. Волосы чёрные, длинные, в них зелёные искры горят. Глаза — изумрудные, с кошачьим зрачком. Кожа бледная, светится чуть-чуть. Идёт — не касается земли, будто парит.
— Не касается земли? — усомнилась Омелия.
— Он так говорит. Может, привиделось со страху, а может, и правда. — Марто пожал плечами. — Но он потом всю жизнь твердил, что это была самая красивая женщина, которую он видел. А местные бабы над ним смеялись, мол, ты кроме коров никого не видел, вот тебе и кажется.
Гэйдер фыркнул, представив эту картину. Омелия улыбнулась, но в улыбке её была задумчивость.
— А что потом стало с той девочкой? — спросила она.
Марто развёл руками:
— Никто не знает. София забрала её и ушла обратно в горы. Больше её никто не видел.
— Такова участь всех, кто рождается со свечением, — раздался голос.
Все обернулись. Селлезия смотрела прямо перед собой, и в её холодных глазах горел странный огонь.
— Их забирают в замки Фаталь, — продолжила она. — Учат магии, делают ведьмами. Они живут сотни лет, не стареют, не болеют. Они самые могущественные существа в этом мире. А люди боятся их и называют проклятыми.
Омелия смотрела на неё с удивлением. Селлезия говорила так, будто знала это не из книг, а откуда-то ещё.
— Ты много знаешь о ведьмах, — осторожно заметила она.
Селлезия перевела на неё взгляд. На секунду Омелии показалось, что в этих глазах мелькнуло что-то опасное, но тут же пропало.
— Читала, — коротко ответила Селлезия и отвернулась к окну.
Повисла неловкая пауза. Марто кашлянул, Гэйдер уткнулся в миску. Мо сидел неподвижно, глядя на Селлезию из-под капюшона. В его взгляде было что-то странное — может быть, узнавание? Но он ничего не сказал.
— Ладно, — нарушил тишину Гэйдер. — Поели — и в путь. Нам ещё топать и топать.
Они собрались быстро. У выхода из трактира их догнал тот самый старик с собакой, что грелся у очага.
— Эй, молодёжь! — окликнул он скрипучим голосом. — К Древу путь держите?
— Да, — ответила Омелия.
Старик покачал головой.
— Зря. Не пускают туда нынче.
— Как не пускают? — встревожился Гэйдер.
— А вот так. Стража стоит у всех входов. Говорят, с Древом что-то неладно. Маги велели никого не подпускать, пока не разберутся.
— Что неладно? — спросила Омелия, чувствуя, как внутри холодеет.
— А кто ж знает? — старик пожал плечами. — Может, болезнь какая на листья напала. Может, корни засыхают. Маги молчат, только бегают туда-сюда, лица бледные.
Омелия переглянулась с Гэйдером. Мо тихо вздохнул.
— Мы всё равно пойдём, — решительно сказала Омелия. — Мы должны попробовать.
— Дело ваше, — старик махнул рукой. — Только осторожнее там. Чует моё сердце — не к добру это.
Они вышли на дорогу. Облака разошлись, и солнце выглянуло наконец, осветив путь. Но на душе у Омелии было тревожно.
— Думаешь, правда что-то случилось? — тихо спросил Гэйдер.
— Не знаю, — честно ответила она. — Но если маги закрыли доступ... значит, серьёзно.
— Может, это из-за погоды? — предположил Марто. — Вон, дожди в этом году ранние...
— Нет, — оборвала его Селлезия. — Древо не боится дождей. Оно питается ими. Тут что-то другое.
Она говорила так уверенно, что никто не решился спорить.
Они шли молча. Дорога поднималась в гору, и вскоре Древо открылось им во всей красе. Оно было огромным — настолько, что дух захватывало. Ствол уходил в небо, теряясь в облаках, а крона раскинулась так широко, что закрывала полгоризонта. Листья его светились золотом, переливаясь на солнце, и казалось, будто само небо горит мягким тёплым светом.
— Красиво, — выдохнул Мо.
— Невероятно, — прошептала Омелия.
Они стояли и смотрели, забыв обо всём.
Даже Селлезия замерла, и в её холодных глазах мелькнуло что-то похожее на восхищение.
— Смотрите, — вдруг сказал Марто, указывая вверх.
Там, у самого основания кроны, что-то кружилось в воздухе. Маленькое, жёлтое, оно медленно падало вниз, кувыркаясь в потоках ветра.
Лист.
Пожелтевший лист.
Он упал на землю далеко от них, но Омелия вдруг отчётливо поняла: это знак. Что-то случилось. Что-то страшное.
— Нам нужно идти, — твёрдо сказала она. — Быстрее.
И они ускорили шаг, сами не зная, что увидят впереди — и увидят ли вообще.
В это же время, у подножия Древа, в маленьком домике среди корней, старый маг смотрел на свою ладонь, на которой лежал ещё один жёлтый лист. Его руки дрожали.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.