Предатель. Пепел прошлого

Глава 9

Полина

— Эй, мне долго ждать подробностей твоей вылазки?

Вокруг меня уже полчаса крутится Алина, а я сижу и молча смотрю на свои измазанные краской руки.

— Слушай, а ты в чудеса веришь? — вдруг спрашиваю я.

— Э-э-э, ты краски надышалась? Откуда такие мысли?

— Все так странно складывается, я не знаю.

Алина наклоняется ко мне, заглядывая прямо в глаза.

— Поля, ау! Ты можешь внятно объяснить? Я не Нострадамус. Мне нужны факты. Злодей наказан?

— Злодей наказан, но не совсем.

— Эт как? —ее глаза округляются еще сильней.

— Аэрографию нарисовала, но ничего не написала. По факту — преображение машины в подарок.

— Вот бы еще его реакцию увидеть в тот момент. Он явно был вне себя от злости.

— Ага, так и было.

— Чего?! — верещит она. — Хочешь сказать, что он тебя видел?

— Выдыхай давай. Не видел, но... помнишь того мужика, который меня подвез в прошлый раз? — осторожно интересуюсь я.

— Ну и? К чему клонишь?

— Он меня спас от Данила. Они вместе вышли из офиса, я испугалась и уронила баллончик с краской. Он меня заметил, но почему-то закрыл своей спиной, а после удалил запись с камеры видеонаблюдения.

— С к-камеры? — заикаясь, спрашивает она, медленно оседая на пол. — Откуда там камера? Этот мудак же ставит свою тачку там, куда камеры не дотягиваются.

— Вот и я так думала, а оказалось, что он недавно новую воткнул, и если бы не Артур, то я бы точно попала за решетку.

— Артур?

— Ну да. Тот мужик.

— Интересно, а кто он такой вообще? Явно же не обычный смертный.

— Необычный. Ты права. Он, по идее, наш…, то есть твой босс.

— Это как? Поль, ну выдай уже нормальную мысль, — ворчит подруга.

— Он его брат.

— Ну уж нет. Не говори, что собственный брат скрыл подлость левой девчонки. Я не поверю. Так не бывает. Да кто ты такая, чтоб защищать тебя?

— Вот и я не понимаю, а еще…вот…, — вытаскиваю из кармана небольшую картонную карточку и протягиваю ей.

— Эт че?

Алинка берет ее в руки и внимательно вчитывается в текст.

— Глухов Артур Сергеевич, генеральный директор строительной компании БилдингХолл. И что это значит? Хвастается, или тебе надо будет оплатить его молчание?

— Не то и не другое. Он предложил мне работу. Архитектором.

— Архитектором?! Поля, даже не думай. Не связывайся с ним! — возмущается она.

— Это отличный шанс заработать. Архитекторы даже без опыта получают достаточно много, а мне нужны деньги, — ищу оправдание своим собственным мыслям.

— Поль, но не таким же способом. Я бы ему не доверяла. Не нравится мне его стремление помочь. Здесь явно скрыто куда больше, чем он показывает. А если он специально это делает?

— Специально? Зачем ему это? Думаешь, вокруг него мало девушек?

— Нет, но ты другое. Посмотри на себя. Да у тебя ж на лбу написано, что наивность — твоё второе имя. А если он попросит тебя рассчитаться с ним натурой?

— Пойдет нафиг и все. Разве я выгляжу настолько доступной?

— Нет, но думаешь, от таких, как он, так легко избавиться? Может сперва стоит разобраться с Данилом, а уже потом искать приключения на свою пятую точку?

— У меня нет времени, Алин. Мне платить за кредит со дня на день, а ты говоришь подождать. Где я еще работу найду с нормальной оплатой и по специальности, тем более ты ли не знаешь, что устроиться в нормальное место без опыта, не так-то уж и просто!

Понимаю, что подруга говорит правильные вещи, но ведь это такой шанс. Я никак не могу его упустить.

— Слушай, решать, конечно, тебе, но я высказала свое мнение. Твоя затея, капец, какая неразумная. Потом не ной, — заботливо предостерегает меня она.

— Я знаю. В любой другой ситуации я бы никогда не согласилась, но…

— Главное, чтоб потом тебе не пришлось жалеть о сделанном. Ладно, я спать. Может с утра в твою голову забредут куда более разумные мысли.

— Спокойной ночи, — отвечаю подруге и именно во избежание разумных мыслей набираю сообщение своему потенциальному боссу.

Ответ не заставляет себя долго ждать.

“Завтра в десять. Дегтярный переулок, одиннадцать, литера Б. Невская ратуша. Не опаздывай”

Читаю, и в груди все сжимается от волнения. Возникает ощущение, будто мне перекрыли кислород, в руках появляется тремор. Хочется убежать от самой себя.

Я знаю эти симптомы, но почему это происходит сейчас? Я ведь так давно не страдала от этих приступов. Кто, а главное, почему мог спровоцировать их вновь? Может быть дело в этом загадочном Артуре?

Глава 10

Полина

Как и говорила Алина, на утро я осознала всю странность ситуации. В этом загадочном Артуре все кажется уж больно подозрительным.

— Точно пойдешь на собеседование? — поедая яичницу, спрашивает Алина.

— Да, хоть меня и раздирают сомнения. Это такой шанс, — наливаю себе стакан сока и сажусь рядом с ней.

— Как бы твой шанс не стал оковами на всю жизнь!

— Слушай, я не знаю, как это все объяснить, но такое ощущение, что я раньше встречалась с этим Артуром.

— Реально? — округляя глаза, Алина замирает с вилкой у рта.

— Вроде бы как, но не помню где.

— Может, путаешь с кем-то? Откуда бы у тебя такие знакомства взялись?

— Не исключено. Ладно, пожелай мне удачи и не вляпаться в очередную неудачу, — ополаскиваю стакан.

— Спроси там его, у него какие вообще планы на тебя. Мало ли в рабство за сокрытие преступления отдаст, — смеется Алина, но вот мне не до смеха.

Я уверена, что видела его раньше, но где? Чувствую, что наша встреча если и была реальной, то явно не самой приятной. Иначе я бы точно ее запомнила.

До указанного адреса я добираюсь достаточно быстро. На несколько секунд замираю у входа, рассматривая вытянутые окна офиса. Аренда здесь явно встает в копеечку.

От внутреннего волнения становится трудно дышать. Сердце гулко бьется в груди, отдаваясь ударами в область ушей.

Не нуждалась бы в деньгах, точно бы отказалась. Глубокий вдох. Делаю шаг, но меня чуть ли не сносит с ног милая девушка с рыжей копной взлохмаченных волос на голове.

— Ой, простите, пожалуйста. Я вас не заметила, — извиняется она, глядя на меня перепуганными глазами. — Вы в порядке?

— Да, все нормально. Сама виновата. Стою здесь посреди дороги.

— Нет, что вы. Это я. Тороплюсь на работу. У нас босс ужасно строгий, а я опоздала уже на двадцать минут.

— А вы здесь работаете?

— Да, на пятом этаже. Простите еще раз.

— Может, знаете, где офис БилдингХолл?

— Я там работаю. А вы..?

— На собеседование к Артуру Сергеевичу.

— Правда? Ого, я очень рада. Думаю, мы с вами сработаемся. Хотя, знаете, он настолько вспыльчивый. Мы с командой всегда стараемся держаться вместе, чтобы не оставаться с ним наедине.

— Может, это связано с тем, что архитектура не приемлет ошибок?

— Да, понятное дело, но… В общем пойдемте. Сможете мне подыграть?

Девчонка хватает меня за руку со взглядом побитого котенка.

— Эм, каким образом?

— Просто соглашайтесь со всем, что я говорю. Договорились?

Не успеваю ничего сказать, как она с силой тянет меня внутрь.

— Доброе утро.

— Доброе утро, опаздываете? — серьезная девушка за стойкой, бросает на нее недовольный взгляд, отмечая что-то в компьютере.

— Нет, вы что? Я помогла девушке найти дорогу. Она на собеседование к Артуру Сергеевичу. Разве я могла нарушить правила?

— Это правда? — женщина впивается в меня взглядом, словно клешнями.

— Да, так и есть. Я немного заблудилась. Не могла найти вход, поэтому попросила ее мне помочь, — вру, не краснея.

— Хорошо, — снова пара щелчков мышкой. — Артур Сергеевич ждет вас в своем кабинете. Валерия, раз уж взялась, то проводи девушку.

— Ага, спасибо вам, — довольно выдает девчонка, проводя меня через турникеты.

— Значит, тебя зовут Лера? — ускоряю шаг, стараясь успеть за ней.

— Да. А ты? Или лучше на вы?

— Можно на ты. Я Полина.

— Приятно познакомиться.

Мы поднимаемся все выше, а я не могу перестать любоваться интерьером этого здания.

— Скоро привыкнешь. Я первое время реагировала примерно так же, как и ты.

— Разве к такому можно привыкнуть?

— Можно. Кстати, ничего, что мы по лестнице?

— Все в порядке. Я не против пеших прогулок.

— Это радует. У меня легкая степень клаустрофобии, стараюсь избегать замкнутых пространств, а тут всего пятый этаж, поэтому можно и пройтись.

— Ты права, — улыбаюсь ее взбалмошности. Давненько я не встречала столь беззаботных людей.

— В общем, смотри. Я тут иду налево. У нас там офис, в котором меня явно заждались. Тебе же надо пройти до конца коридора и с правой стороны будет кабинет Артура Сергеевича. Не переживай, мимо точно не пройдешь.

— А у него есть секретарь или…

— Как зайдешь в ту дверь, увидишь девушку за стойкой. Она вроде его личной помощницы. Она тебе расскажет, как дальше быть.

— Спасибо.

— Это тебе спасибо, если б не ты, то мне точно бы попало. Премия как минимум бы из кармана улетела со свистом. Удачи. Надеюсь, что ты пройдешь собеседование, — громко произносит она и убегает в другую сторону.

На ватных ногах иду в сторону кабинета. Волнение, которое отступило благодаря этой девчонке, вернулось с новой силой. Перед глазами слегка темнеет. Прикрываю глаза, чтоб сделать столь необходимый вдох.

Черт! Еще никогда я так не волновалась перед собеседованием.

Нужную дверь нахожу без особых трудностей. Слегка стучу и прохожу внутрь. Как Лера и сказала. За стойкой сидит девушка в легком платье и что-то печатает на клавиатуре.

— Здравствуйте, я на собеседование, — произношу осипшим от волнения голосом.

— Здравствуйте. Полина Валерьевна? — не отрываясь от монитора, спрашивает она.

— Верно.

— Проходите. Артур Сергеевич, скоро подойдет. Можете подождать его в кабинете.

— Но… Мне как-то неловко находиться в его кабинете, когда его нет.

— Все в порядке. В кабинете его компаньон.

Компаньон? Странно.

— Спасибо, — осторожно отвечаю я, касаясь дверной ручки кабинета.

Сердце бешено колотится в груди. Чувствую, как ладони становятся влажными, а дыхание учащается. В горле застревает ком, отказываясь опускаться ниже. Что я скажу? Страх сковывает все мое тело.

— Так и будете здесь стоять? — недовольно раздается сбоку.

— Простите.

Мне настолько страшно, что хочется сбежать, но я приняла решение. Делаю глубокий вдох, собирая всю волю в кулак, и опускаю ручку вниз.

Пара шагов, и я оказываюсь внутри просторного светлого кабинета. Дверь позади меня закрывается, словно отрезая от остального мира.

— Ну наконец-то! Я задолбался тебя ждать, — из-за угла выходит тот, кого я меньше всего ожидала здесь увидеть.

Сердце от ужаса замирает, напрочь забыв, что я живу благодаря его биению. Мой взгляд задерживается на его лице.

Пытаюсь разобрать его выражение, но безрезультатно. Холодная сталь, как и в нашу последнюю встречу.

Хочу исчезнуть, раствориться в воздухе, но понимаю, что не могу сбежать. Больше не могу бегать. Надо уметь смотреть в глаза своим страхам, но накатывающие волны паники явно не согласны со мной.

Глава 11

Полина

— Ну привет, милочка, — цедит Данил, наступая на меня.

Вот сейчас я могу разглядеть то, что горит в его глазах. Ненависть. Пугающая. Сводящая с ума ненависть.

— Ч-что ты тут делаешь? — голос срывается. Сумка валится из рук. Это похоже на настоящий кошмар наяву.

— Думала, что сможешь от меня скрыться? — Данил заносит свою руку над моим лицом. Втягиваю голову в плечи. — Боишься, значит, меня? — пугающим шепотом.

Он перехватывает мой подбородок двумя пальцами и поднимает вверх. Наши глаза встречаются в немой битве. Он смотрит на меня с вызовом.

— Да, детка. Бойся меня, — продолжает напирать на меня он, не прерывая зрительного контакта.

Задыхаюсь от страха. Перед глазами все плывет. Руки пробирает мелкая дрожь. Хватаю ртом воздух, но не могу сделать нормальный вдох.

—Сейчас-то уж я точно тебя не отпущу, — его пальцы с силой сжимают мою шею, пригвождая к стене.

— Отпусти, — с трудом выдавливаю из себя, вспоминая взяла ли с собой таблетки.

— Ну уж нет. Думала сбежишь из офиса и на этом наша игра закончится? — скалится он, склоняясь ниже к моему лицу. — Нет, милочка. Я привык получать то, что мне приглянулось.

Кислорода становится все меньше. Рвано хватаю воздух. Хочется плакать от беспомощности, но у меня не хватает сил даже на слезы.

— Таблетки, — выдавливаю из себя, искоса поглядывая на сумку, что осталась лежать у порога.

— Че ты несешь? Какие таблетки? — ржет он.

Кислорода становится все меньше. Начинаю задыхаться.

— Не корчись, не так уж сильно я и сжимаю твою гусиную шейку, — продолжает он, даже не думая меня отпускать.

— Мне нужны таблетки, — чуть ли не молю его, пытаясь контролировать гребаную паническую атаку, но все бесполезно. Перед глазами темнеет.

— Блядь! Ты че, реально отъехать собралась? — хватка немного ослабевает. Ноги подкашиваются, и я с грохотом валюсь на колени. — Эй! Ты меня слышишь? — сквозь туманную пелену я улавливаю его перепуганный голос, а перед глазами только сумка. Мне надо выпить таблетку, чтоб успокоиться.

— Че за хуйня?! — второй голос разрезает пространство вокруг, но мне плевать. — Ты че натворил, долбоеб?!

От громкого крика хочется закрыть уши, но руки отказываются подчиняться.

— Эй, ты как? Слышишь меня? — говорит Артур где-то возле меня.

— Таблетка. Мне нужно ее выпить, — повторяю, как на репите.

— Таблетка? Какая таблетка? О чем она говорит?

— Да я ебу, чтоли? Заладила таблетка, таблетка.

— Идиот! Дай ее сумку, — секунда, и возле меня появляется сумка. Трясущимися руками стараюсь найти таблетки. Да! Я взяла. Как знала. Выдавливаю таблетку на ладонь.

— Воды ей дай! — рычит Артур и протягивает мне стакан с водой. Делаю долгожданный глоток воды.

— Лучше?

Образ Артура становится более четким. Фокусируюсь на его обеспокоенном лице. По всей видимости, я перепугала его не на шутку.

— Да, — отвечаю, хватая ртом воздух.

— Иди сюда.

Чувствую, как он подхватывает меня за талию и помогает сесть на диван. Прохладный воздух мгновенно проникает в легкие, позволяя легче дышать.

— Я включил кондиционер. Если станет холодно, то скажи, ладно?

— Хорошо. Простите, что так вышло. Мне нужно буквально пять минут, чтобы прийти в себя.

— Все в порядке. Я подожду, — он оставляет меня на диване, а сам возвращается к своему столу. — Ты че сделал? — яростно спрашивает Артур.

— Я не знал, что она так отреагирует. Хотел припугнуть, а она побледнела, а потом рухнула на пол.

— Какого хера тебе вообще надо в моем офисе?

— Приехал за бумагами. Отец сказал, что отдал тебе часть договоров.

Молча наблюдаю за разговором этих двоих. Артур вытаскивает из ящика папку и бросает на стол.

— Забирай и проваливай отсюда.

— Пока не скажешь, какого хера она здесь делает, я не ступлю и шагу из твоего кабинета, — дерзит Данил, явно не опасаясь своего брата.

— Мне нужен архитектор, ясно тебе?

— Архитектор? Она? Ты серьезно?

— Более чем. А теперь вали отсюда.

— Арт, да она же менеджером работала у меня. Какой нахуй архитектор?

— Самый обыкновенный.

— Давай, я лучше найду тебе нормального архитектора. С опытом, со связями и со всем прилагающимся.

— Нет. Мне нужна именно она.

— Че? Ты вообще себя слышишь?

Данил то и дело поглядывает в мою сторону, вызывая неприятный холодок по телу.

— Слышу. Не тебе учить меня нанимать персонал.

— Да, я не учу, но…

— Я все сказал. Мне нужна именно она.

— Неужто глаз на нее положил? — ржет Данил, вызывая новый приступ паники.

— Я не такой имбецил, как ты, и не пытаюсь ебать все, что движется, — тише говорит Артур, с сочувствием глядя в мою сторону.

Два брата, но такие разные или мне это только кажется? В любом случае, стоит быть более осторожной.

— Окей, я тебя понял. До встречи, — бросает Данил, глядя на меня.

Тяжело сглатываю, но не отвечаю ни слова. Дверь в кабинет с грохотом закрывается.

— Расскажешь, что случилось? — Артур опускается на корточки рядом со мной.

— Ничего, — не хочу даже говорить о том, что творит его братец. — Лучше расскажите, почему вам нужна именно я?

Глава 12

Полина

— Разве тебя должны волновать причины? — устало бросает Артур, поднимаясь на ноги.

Он встаёт возле окна, развернувшись ко мне спиной, и о чём-то думает. Внутренний голос подсказывает, что здесь есть что-то большее. Какой-то тайный смысл, но я никак не могу его уловить.

— Вы не видели мои работы, не просили выслать резюме. Разве такое бывает в наше время? Даже если устраиваться на работу через знакомых, то у вас обязательно спросят хоть что-то. Как минимум диплом об образовании.

— Давай договоримся? Когда мы наедине, ты можешь обращаться ко мне на ты.

— Извините, но такой вариант был доступен, пока я не оказалась здесь. Моя совесть не позволит мне общаться с начальством в фамильярной манере.

— Я говорю о моментах, когда мы наедине, — продолжает настаивать он.

— Исключено. Есть ещё пожелания? — окончательно прихожу в себя.

— По всей видимости, тебя отпустило. Не расскажешь, что это было?

— Проблемы со здоровьем. Этого вполне достаточно. Вернёмся к работе?

— Как скажешь. Если в двух словах, то мне нужен человек без какого-либо опыта. Я хочу лично научить нового сотрудника всему, что от него требуется.

— Вам не кажется, что это не входит в обязанности генерального директора?

— Так я смогу понять, что ты из себя представляешь и на что способна.

— Хорошие руководители не ставят свою репутацию на кон. Отсюда вопрос. Вам плевать на компанию или есть что-то ещё?

— Ты задаёшь слишком много вопросов, тебе так не кажется?

— Я уточняю тонкости нашего сотрудничества. И у меня есть один крайне волнующий вопрос.

— Какой?

Артур оборачивается ко мне. Его поза, умение держать лицо, сталь в глазах. Всё говорит о его серьезных намерениях, но я не могу упустить самое главное.

— Как мне сработаться с вашим братом после всего, что он натворил?

— Это на мне. Я сделаю так, чтобы вы не пересекались в моем офисе.

— Каким образом? Я так понимаю, помимо кровных связей, у вас есть и деловые.

— Извини за то, что недавно произошло. Я правда разберусь с этим.

— Значит, за вашим желанием нанять меня на работу больше ничего не кроется? Может быть шантаж?

— Что? О чем ты? — вопросительный взгляд в мою сторону.

— Ну, вы хотите, чтоб я бесплатно работала на вас, а взамен вы ничего не расскажете брату?

— Нет. По большому счету, твой рисунок вышел довольно интересным, да и он заслужил подобного отношения. В следующий раз будет думать, что делает.

— Он же не узнает, что это я?

— Конечно, нет. Записи с камеры нет, а “доброжелателей” у него хоть отбавляй. Пройдёт не меньше года, прежде чем он всё сможет сложить в одну картинку.

— Хорошо, тогда можно задать самый главный вопрос, — говорю и почему-то становится так стыдно за вопрос в моей голове.

— Давай.

— Какая у меня будет зарплата в случае, если я соглашусь на ваше предложение? — как же я не люблю эти денежные вопросы. Понимаю, что это будет оплата моего труда, но это всегда так стыдно.

— Обещать золотые горы не буду. Зарплата составит около шестидесяти тысяч на испытательный срок, а дальше по результатам работы. В среднем мои архитекторы получают от двухсот тысяч при средней загрузке.

Моя челюсть вот-вот отвалится, поэтому придерживаю её рукой, оперевшись на подлокотник дивана.

— Можно получать и больше, если того требуют обстоятельства.

— За какие заслуги, интересно? — почему-то сразу вспоминаю мерзкие слова Данила, что можно и получать больше, если с ним спать.

— За переработки, естественно. За что же ещё? Кто-то берет больше проектов, кто-то по выходным. Работы у нас всегда много, поэтому было бы желание. Ну так что? Устраивает?

— Да, — отвечаю вполне уверенно, надеясь, что всё же чудеса случаются и впервые в жизни повезло и мне.

— Отлично, тогда пойдем познакомлю тебя с командой и можешь приступать.

— Приступать?

— Да, у меня несколько человек сейчас работают над очень важным проектом. Хочу, чтобы ты поработала вместе с ними. Свежий взгляд поможет найти неточности и улучшить общую картину.

— Вы уверены?

— Да, — бодро отзывается Артур. — Тебе придётся схватывать всё на лету, иначе я вышвырну тебя за дверь. Ясно?

Ну вот. Теперь больше похоже на правду. Даже слегка расслабляюсь, но, к сожалению, это ненадолго.

Глава 13

Полина

— Еще не пожалела, что согласилась туда пойти. Смотрю на тебя каждый день и ощущение, будто на работе по тебе танком ездят туда-сюда, — смеется Алина, глядя на мой потрепанный внешний вид.

— Примерно так я себя и чувствую. Столько информации, это жуть. Я в универе пока училась, не забивала себе голову настолько, а у меня, между прочим, красный диплом.

Переворачиваюсь на кровати, даже не думая вставать.

— Зато твой директор, вроде, действительно из добрых побуждений, взял тебя на работу. Прошла неделя, а о нём ни слуху, ни духу.

— Это точно. Если б он ещё появился на горизонте, то не знаю, как бы я справлялась. Силы покинули меня окончательно, — утыкаюсь головой в подушку, издавая непонятный вой.

— Оу, завязывай. Подобные звуки с утра, хлеще звука будильника на неделе. Какие планы? Может в парк сходим, прогуляться?