Зооцелительница

6. Леди Инга

Во дворе клиники нас встретили пасущиеся кони. Они со вкусом объедали розы под окнами и слопали уже порядком от моей дикой коллекции. Демоны сидели на крылечке и невозмутимо наблюдали за этим безобразием. Лошадки аккуратно переступали ногами, стараясь не зацепить колючки, срывали ароматный бутон и неторопливо жевали, фыркали и потряхивали гривой.

Я молча обвела глазами изломанные и ободранные кусты и посмотрела на Капитана.

— Это что?

Шанталь уже подскочила к лошадям и, тихонько хлопая их по крупу, разворачивала в леваду, успевая кидать гневные взгляды на демонов.

— Лошади, — лаконично бросил демон.

— Я вижу, что лошади. Что они тут делают?

— Я тебе не нанимался пасти твоих домовиков и таскать их на себе, – Капитан был явно настроен на ссору. — Зашли в трактир, взяли своих лошадей.

— Тут их больше, чем две ваши.

— Законник с помощником, и Кабаны тоже верхом.

И тут до меня стало доходить, что, занимаясь телятами, своими драконьими печальками и домовиками, я как-то совершенно забыла про оборотня, который в компании законника должен был ждать меня в клинике.

Мы с Шанталь переглянулись, одинаково осознав, что наш отчет по Ярмарке откладывается на неопределенное время.

— Где они?

— У зинто все, — демоны лениво встали. — Если мы сегодня не нужны больше, то мы пошли.

— Да, езжайте! Сегодня и завтра вы мне не понадобитесь. А в понедельник с утра кто-то один пусть приедет. Сами график составьте, чтобы вдвоем не ходить за мной.

Шаман уже ловко седлал пару рыжих некрупных кобыл, а Капитал ловил еще двоих. Наверное, на них и сгрузили домовиков, чтобы не карабкаться сюда по горной тропинке, изображающей из себя дорогу.

Скрипнули ворота, и под мерный перестук копыт демоны скрылись, не попрощавшись.

Шанталь убежала в свой коттедж, сказав, что быстро приведет себя в порядок и вернется. Я только пометила в своей голове, что надо не забыть открыть калитку между клиникой и садом, в глубине которого стоял коттедж Шанталь, а то ей так и придется бегать вокруг стены и обратно.

Послеобеденное солнце старалось вовсю. Я малодушно подумала, что было бы неплохо тоже сначала привести себя в порядок и переодеться, попить, а уж потом выходить к посетителям. Я потопталась нерешительно и все же направилась к зинто, где ожидала увидеть всю честную компанию.

Под зинто сладко спали господин Гусс и оборотень. Здоровяк законник выглядел пацаном рядом с огромным кабаном. Они уютно лежали в клевере, спина к спине, и резная тень от зинто укрывала их от дневного зноя.

Двое молодых мужчин — помощник бургомистра и неизвестный мне юноша, стоя лицом к леваде и навалившись на жерди, тихо и увлеченно беседовали.

На качелях под зинто, задумчиво раскачиваясь, сидела совсем не старая женщина. Когда наши глаза встретились, она встала и слегка поклонилась.

— Магесса Ашвария? Господин Гусс рассказал, что это вы нашли оборотня на Ярмарке, — произнесла незнакомка неожиданно мягким и душевным голосом. Казалось, он совсем не вязался со строгим лицом и слегка поджатыми губами на квадратном лице с тяжелым подбородком и четкими скулами, которое было бы некрасивым, если бы не глаза: мудрые, очень добрые и слегка прищуренные от солнца.

— Да, я. Здравствуйте, госпожа… — я старалась не пялиться на ее короткие русые кудряшки волос, открывающие крепкую шею и расправленные плечи.

— Леди Инга Дэвидсон, — она улыбнулась открытой белозубой улыбкой, — но для вас, разрешите, я буду тетушкой Ингой.

Я подошла поближе и присела на скамейку. Леди Инга, повернувшись к спящим, спросила:

— Они еще долго проспят?

— Я могу их разбудить хоть сейчас. Вы узнали этого оборотня, леди Инга?

— Это, — женщина ласково улыбнулась спящему кабану, — мой Демир. Мой муж, которого я оплакиваю уже четверть века. И вы его нашли, девочка моя!

Услышав нас, помощник законника и незнакомый юноша оставили свой разговор и подошли ближе, ожидая чего-то от моей гостьи.

— Ашвария, милая, вы не будете возражать, если я тут немножечко покомандую?

Я пожала плечами, слишком уставшая, чтобы спорить.

— Ты, милейший, — леди Инга посмотрела на молодого и незнакомого мне человека, — найди нашего портальщика, пусть сейчас же мчится сюда и проверит портал клиники. На кухне пусть соберут мне корзину с выпечкой, медом, молоком и ягодами. Мне нужно сегодня же отнести подношения на наше фамильное капище. — Она посмотрела на меня: — Я знаю, что вы из Тарции и вам пока непривычны наши обычаи. Но мой муж нашелся, и это нельзя оставить без подношения духам.

Молодой человек уже седлал коня, когда леди Инга, посмотрев на ободранные розы, сказала:

— И пусть мой садовник тоже сегодня же приедет и посмотрит, что можно тут исправить. А то ваши демоны… Они такие несдержанные.

И, царственно кивнув, отпустила молодого человека, после чего развернулась к помощнику господина Гусса:

— Пока твой начальник отдыхает, будь добр, съезди в таверну и попроси трактирщика доставить сюда еды и побольше. Девочки с работы, в доме пусто, и я еще задержусь. Разберись, милейший!

— Леди Инга! Право не стоит! — я вяло запротестовала.

— Тетушка Инга, Ашвария, я настаиваю. Оставим «леди Ингу» для официоза, а между собой давайте по-простому. Теперь я ваша должница, — улыбнулась… тетушка Инга. — Пойдемте в дом пока, — и она, взяв меня под руку, повела к клинике.

Открывая дверь, я опять вспомнила, что надо перевесить колокольчик из приемного покоя на входную дверь. Интересно, кому в голову пришла светлая мысль — повесить колокольчик в приемной?

Леди Инга зашла в холл и осмотрелась.

— Ах! Как же давно я тут не была! — и пошла вперед, заглядывая во все двери. Потом остановилась, посмотрела на меня и сказала: — Тут особо ничего не изменилось.

Наверное, на моем лице было написано удивление, потому что леди Инга смилостивилась и объяснила:

— Эту клинику построила моя прабабка, я часто сюда бегала ребенком, пока не случилось то, что случилось. Клинику погрузили в стазис, и все осталось, как было.

Потом помолчала и сказала:

— Высшие оборотни живут долго, — а потом добавила, внимательно посмотрев на меня: — Впрочем, как и драконы…

Спорить очередной раз о своем происхождении у меня не было ни сил, ни желания, и я, извинившись, убежала к себе на второй этаж, чтобы скинуть, наконец, грязную и вонючую одежду и принять ванну. И пусть весь мир подождет!

Когда я поднималась к себе, то ванна уже набиралась водой, а на скамеечке лежало пушистое полотенце. Рядом стояла крошечная женщина из домовушек и приводила в порядок мое легкое домашнее платье. Платье висело перед ней в воздухе, и она аккуратно водила ладошками перед ним, как бы разглаживая.

— Хозяйка, ванна готова! Снимай скорее все грязное, я заберу. И давай, я помогу тебе промыть волосы.

Вот как! Значит, домовики не просто духи дома. Это что же, получается, я обзавелась помощниками, сама не подозревая о том? Вот бы папа удивился!

Очень хотелось подольше поваляться в шапке мыльной пены и обдумать предстоящий разговор. Вода расслабляла, смывая усталость, и мысли мои прыгали от разговора с леди Ингой к домовикам, которых я пустила в свой дом.

Конечно, долго я не разлеживалась. К тому же, мне было слышно, как вернулась Шанталь. Я с сожалением выбралась из ванны и, переодевшись, спустилась вниз. Там уже сидел наш законник, немного заспанный и взъерошенный, и ждала леди Инга.

Шанталь зашла румяная с влажными кудрями, закинутыми за спину, и со своей фирменной улыбкой ведьмы. В дом уже принесли еду, и маленькие домовики споро расставляли ее по столу, а леди Инга наблюдала за ними, вполголоса давая указания.

Заметив меня, она сказала:

— Предлагаю сначала заняться этими милыми созданиями, а уж потом всем остальным. Они стали совсем прозрачные. Их нужно срочно привязать к дому.

— Хорошо. Но как это сделать? Я думала, им достаточно просто попасть в дом и все.

— Нет, без кровной привязки к дому и разрешения хозяев их магия не работает. Ашвария, вам надо всех собрать. Их много? — посмотрела на меня леди Инга.

— Нас тринадцать, хозяйка, — проявился старый домовик.

Не успела я сказать, как стали проявляться остальные духи, тихонько мерцая рядом с буфетом. Леди Инга осмотрела их всех и развернулась ко мне:

— Ашвари, милая, повторяйте за мной: Я, Ашвария Эристави, хозяйка этого дома, этого сада, этой клиники, всех построек и земель, принадлежащих клинике «Свирепый Вепрь», принимаю на службу домовиков, чтобы они служили верой и правдой дому, были под защитой дома и пользовались магией дома. Я делюсь с вами силой и даю свое покровительство.

Я повторила слово в слово следом за леди Ингой, а домовики слушали, затаив дыхание.

Она протянула мне свой кинжал и сказала:

— Теперь вам нужно поделиться каплей крови со своим домом, домовиками и землей. Смелее!

Я, конечно, не боевик и магию крови совсем не применяю, но удивить ей меня невозможно. Поэтому я бесстрастно полоснула по ладони острым клинком. Хотя, чего уж там, сначала я руку обезболила. Целитель я или погулять вышла?

Я капнула своей кровью на пол, и она тут же впиталась. По дому прошла едва заметная дрожь — он принял меня. Потом, следуя подсказкам леди Инги, я капнула каждому домовику в протянутую руку, и моя кровь сразу же исчезала. Ну, затем мне пришлось еще выйти в сад, и я капнула там на кусты сирени и на землю. Вокруг капли вздрагивало и расходилось легкое колыхание, затихая где-то у стен.

Я не стала никому говорить, что через год твердо намерена уехать из княжества и поступить на работу в зоопарк. Зачем смущать народ этими признаниями, да еще и на второй день моего пребывания тут? Вот пройдет год, там и разберемся, а пока буду решать проблемы по мере их поступления.

Пока я ходила и орошала все вокруг кровью, мои домовики стали уплотняться. Когда они заметили это, то загалдели радостно:

— Хозяйка, мы клянемся служить этому дому верой и правдой и защищать его своей магией, пока стоит дом! — и домовики разом исчезли.

Все было славно, пафосно, но есть хотелось неимоверно.

Мы расселились за столом и, пока не утолили первый голод, разговаривали только о погоде, сравнении курортов Мань Джань и Тарции, ценах и знакомствах. Тихонько звякала посуда. Крошечные домовики подкладывали еду и меняли тарелки. И я почувствовала, что напряжение, не отпускающее меня со дня распределения, потихоньку уходит и я расслабляюсь.

Наконец мы переместились в гостиную, и наступил черед разговора о нашей проблеме, все еще спящей под зинто в глубоком лечебном сне.

Совершенно непростой разговор, к которому я не представляла, как подступиться. Меня выручила леди Инга, вернее, тетушка Инга, как она попросила ее называть.

— Ашвария, вы тут новенькая и, конечно, не знаете ту историю, которая произошла в княжестве много лет назад. Да и Шанталь, хоть и живет тут подольше, вряд ли о ней знает.

Я решила промолчать про то, что рассказал мне Капитан в день, когда мы познакомились. Вчера? Это было вчера? А кажется, что месяц прошел.

Леди Инга покрутила на блюдце свой кофе, раздумывая, как бы начать.

— Леди Инга, давайте я расскажу. Вам не стоит лишний раз это переживать, – предложил господин Гусс.

Она благодарно улыбнулась, а мы с Шанталь приготовились слушать.

И законник начал свой невеселый рассказ:

В тот год я только приехал на стажировку в Тарлушки. Это был год свадьбы сэра Бьерна Андерса. Отец передал ему правление, и тот стал Великим Князем, главой Имгульского Княжества. Свадьба была делом сугубо политическим, и на ней присутствовали не только представители всех кланов – земельных и безземельных, но и вся верхушка правления – главы кланов, наследники или их самая близкая родня. Главой клана Кабанов тогда был лорд Демир, которого вы сегодня нашли на Ярмарке. Он с отцом представлял клан и был на всех статусных мероприятиях. В общем-то, вся эта канитель близилась к завершению и лорд Демир с отцом уже собирались домой.

Оставалась лишь охота в горах, и гостям можно было разъезжаться. С этой охоты не вернулся никто. И никого не нашли.

Интересно… А демон-то мне рассказал совсем другую историю.

— Получается, что на той охоте потеряли и великого князя, и глав правящих кланов?

— Да, — леди Инга отпила глоточек кофе, обдумывая дальнейшие слова. — Тогда по чистой случайности только Волки отправили на охоту дальних наследников. И это было прямым приказом отца Бьерна. Под подозрение тогда попали все, и служба безопасности металась по горам, пытаясь найти следы пропавших оборотней. Бьерн и гости как сквозь землю провалились, а там ведь даже обвалов не было!

— Интересно, если лорд Демир обернется, он сможет вспомнить, что тогда случилось? — господин Гусс развернулся ко мне и поставил свой кофе на столик.

— С этим оборотом все не так просто, — я хотела привычно погрызть ноготь, но передумала. — То, что я видела на Ярмарке, показывает просто фатальные поражения. Простите, леди Инга.

— Тетушка Инга, деточка, тетушка Инга, — она мягко похлопала меня по руке, успокаивая. — Что же вы видели, дитя?

— Вы наверняка знаете, как течет магия в оборотнях?

— Ток магии дублирует кровеносную систему, так ведь? — господин Гусс с сожалением посмотрел на свою пустую кружку.

— В общем и целом да. Крупные кровеносные сосуды и крупные каналы магии идут рядом друг с другом, хотя имеют немножко разное движение. Но суть в том, что это замкнутые системы. Это магический контур, общий для зверя и оборотня.

Леди Инга внимательно слушала. И даже господин Гусс не заметил, как домовик поменял его пустую кружку на полную кофе.

— У лорда Демира каналы тока магии не просто разорваны. Он травмирован самым варварским способом. Тот, кто его покалечил, действовал со знанием дела и весьма жестко. Сейчас я вижу лишь клубящуюся магию на месте разрыва. И мне, чтобы понять, насколько это операбельно, и просто понять прогноз, нужно больше информации. Я должна провести диагностическую операцию. Но скрывать не буду, сейчас все выглядит очень скверно.

— Самостоятельно лорд Демир не сможет восстановиться? — уточнил господин Гусс.

— К сожалению нет. Наверное, сразу после травмы он еще пробовал позвать на помощь. Рисковал быть убитым и заходил во дворы к фермерам. Но, видимо, терял свою личность и все больше становился зверем. Так он и стал папой отличных поросят, что и спасло ему жизнь. Крестьяне не будут из симпатии оставлять даже самого расчудесного хряка. Его сохранят только в том случае, если он экономически выгоден. Извините, леди Инга. Это болезненный вопрос, я понимаю.

— Но прошло двадцать пять лет! — Шанталь, слушавшая нас внимательно, решила высказаться. — Это много для зверей. Хотя, если лорд Демир выжил, то ведь и другие могут выжить? И где тогда второй Кабан? Их же было двое от клана, я правильно поняла?

— Ну, нашли мы пока только одного, и то случайно, — сказал господин Гусс. — Мне сегодня же нужно доложить о находке во дворец.