Наёмница и драконий военачальник

– Вот и дождь, – поморщившись от запаха, я огляделась.

– А вон и селезёнка, – Сэм кончиком меча указал на круглый разбухший орган, лежащий возле моих ног. – Похлёбка с тебя, Мел, – и белозубо улыбнулся.

Так обаятельно и открыто, что я на миг застыла, ошеломлённая необычным для этих мест видом привлекательного мужчины. Но тут же встряхнулась, мысленно обругала себя и ворчливо фыркнула.

– Что приготовлю, то и съешь, – заявила я, скрестив руки на груди.

– Уверен, ты готовишь изумительно, – Сэм продолжал улыбаться.

Сердце всё ещё билось учащённо, но, казалось, не из-за этого короткого боя.

После привала наш путь продолжился. Несмотря на продолжительный переход, мы старались поддерживать быстрый темп. Я хотела добраться до лесного озера до наступления ночи, и нам удалось. А значит, можно было помыться и постираться, не привлекая внимание порождений заклинаниями. Мгла тянулась к магии, потому при переходе через лес безопаснее было обходиться вовсе без неё. Защитные заклинания как раз были рассчитаны на скрытность, потому мы собрали хворост для костра и закрыли лагерь щитами.

– Теперь можно и помыться, – заключила я, оценивая взглядом проделанную работы.

Лагерь готов, костёр весело трещит, а защита не подпустит к нам монстров.

– Ты собралась идти одна? – Сэм хмуро взглянул на вещи в моих руках. – Темно, мы не знаем, что может быть в воде.

– Я аккуратно на мелководье, закроюсь щитом. Мы пропахли тухлятиной.

– И всё равно опасно.

– Не впервые же так делаю, – закатила я глаза.

– Одна не пойдёшь, – отрезал он.

– Ты собрался смотреть, как я моюсь? – скрестила я руки на груди. – Совсем обнаглел.

– Я не буду смотреть, не думай. Лишь помогу принять ванну безопасно. Идём, – он взял меня за руку и потянул за собой.

Сэму удалось меня заинтриговать, тем более он не казался извращенцем, что ни разу не видел женского тела. Скорее, наоборот, с такой внешностью он наверняка может похвастаться богатым опытом в любовных делах. Это я лицезрела обнажённое мужское тело лишь раз, когда влетела без стука в чужую комнату. К счастью, парень оказался благородным, лишь прикрылся, принял мои извинения и не стал болтать об этом случае, а то новичкам на передовой в первое время и так непросто.

Лагерь располагался прямо на берегу, потому идти пришлось недолго. А здесь Сэм присел на колено и прикрыл глаза. Земля перед ним начала проваливаться и уплотняться. Подчиняясь его воле, со всех сторон притянуло мелкие камни, которые тоже начали формировать стенки своеобразной ванны.

– Не переборщи, – предупредила я его. – А то вместо мытья будем отбиваться от порождений.

Такое лёгкое обращение к стихии не создаёт мощных магических эманаций, но всё равно лучше не рисковать.

– Я всё контролирую, Мэл.

Горящий в отдалении костёр бросал свет на его улыбающееся лицо. Он ещё и глаза закатил. Нахал.

Как только стенки ванны укрепились, она начала заполняться водой. Похоже, Сэм протянул под землёй жёлоб. Почти идеально. А вот согреть не выйдет. Бытовые заклинания как раз могут привлечь монстров.

– Ванна подана, мэм, – Сэм шутливо отсалютовал мне и поднялся на ноги.

– Спасибо, – усмехнулась я.

– Я буду рядом. Если что, зови, – подмигнув мне, он возвёл вокруг моего импровизированного места для купания защитный купол и двинулся к лагерю.

Удостоверившись в том, что он действительно не подглядывает, я сбросила грязную одежду и залезла в воду. Она согрелась за день, но о долгом комфортном купании не шло и речи.

Стоило остаться одной и отвлечься от забот о лагере, как накатили беспокойные мысли. Что с Лили? Как с ней обращаются? Жива ли она на самом деле? И удастся ли мне выполнить то, ради чего её и похитили, убить Стивена Саммэрса? Я не хотела становиться убийцей, только был ли у меня на самом деле выбор? Но лучше пока об этом не думать, для начала надо добраться до передовой.

Я быстро намылилась. Собиралась смывать пену, когда со стороны леса послышался шелест листвы. Выругавшись под нос, я спешно выбралась из воды, схватила меч с земли, но он выскользнул из мыльной руки и рухнул в ванную.

– Чтоб тебя… – выдохнула я, не зная, что предпринять.

Монстр не сможет преодолеть защиту, но его лучше бы сразу убить, чтобы рычание не привлекло внимание других порождений. И тут передо мной выросла фигура Сэма. Перехватив удобнее меч, он прошёл через купол, готовый встретить незваного гостя. Но к нашему общему удивлению в свете костра появился вовсе не монстр, а пёс. Рыжий, грязный, но с радостным подобием улыбки на морде. Малыш весело заскулил и начал прыгать на месте.

– Иди сюда, – рассмеявшись, Сэм убрал меч в ножны.

Собака подлетела к нему, принялась метаться у его ног, облизывать руки. Всячески выражать радость. Я и сама улыбнулась, наблюдая за псом. И только когда Сэм ко мне развернулся, мы оба вспомнили, что на мне нет одежды.

– Ой, – я моментально прыгнула в воду, прикрывая груди руками.

– Пойду накормлю его, – хрипло сообщил Сэм.

– Ага, – буркнула я, прижав ладони к пылающим щекам.

Вот дура. Запрещала смотреть, а сама устроила ночную демонстрацию.

Встряхнув головой, я заставила себя собраться. Сэм вряд ли увидел что-то новое, повёл себя прилично, обошёлся без пошлых шуточек, так что всё хорошо.

Самовнушение помогло. Я завершила с мытьём, постирала вещи, развесила их на ветках и вернулась к костру. Тело била лёгкая дрожь после купания.

– Как назовём пса? – Сэм протянул мне кружку горячего отвара.

– Счастливчик, – фыркнула я, погладив собаку по голове. – Он выжил в Мглистом Лесу.

– Хорошая кличка, – кивнул Сэм. – Ужин на тебе, пойду помоюсь сам и заодно искупаю Счастливчика.

– И что ни одной шуточки? – скептически заломила я бровь.

– Ну, в следующий раз, когда соберёшься бить порождений, будь добра надеть хотя бы пояс с ножнами, – коротко хохотнул он. – А что у тебя красивая фигура ты и без меня знаешь, – пожал он плечами и двинулся прочь.