Глава 1
Знакомство с подопечным.
Дверь с лёгким скрипом открылась и в подъезд вошла молодая женщина. Следом за ней, отступив на пару шагов, шёл темнокожий парень, слегка опустив голову, будто в чём-то провинился. Хотя в доме и был лифт, но девушка предпочитала ходить домой пешком, то ли из-за переизбытка энергии, то ли чтобы не уподобляться ленивым жильцам, привыкшим целые дни проводить в офисных креслах. Её каблучки еле слышно цокали по ступенькам, рыжие кудрявые волосы переливались и блестели, как только на них попадали лучи осеннего солнца сквозь грязные стёкла пролётов, а с лица не сходила приветливая улыбка. Если бы не строгий деловой костюм светло-бежевого цвета, она вполне могла бы сойти за подростка, возвращающегося домой после окончания очередных занятий. Парень же хоть и был на полторы или даже две головы выше, но имел худощавое телосложение, или же так могло показаться из-за довольно свободной одежды не нём. Светло-синие джинсы были явно куплены на ближайшем рынке, а не в дорогом бутике, тёмно-зелёная кофта выглядывала из-под коричневой распахнутой кожанки, светлые кроссовки, слегка покрывшиеся пылью улиц, но при этом нельзя было сказать, что подобного рода одежда выглядела неопрятно или создавала пренебрежительное отношение к её владельцу, скорее говорила о том, что парень не относился к высшему обществу, в отличие от его спутницы в дорогом костюме.
Некоторое время парочка поднималась молча, не проронив ни звука, будто и вовсе шли каждый по своим делам.
– Не волнуйся, – воодушевлённо, но довольно тихо произнесла девушка, чтобы эхо не отразилось от стен подъезда, – я более чем уверена, что вы подружитесь и хорошо проведёте время. Дэн парень довольно тихий, много проблем с ним не возникнет.
Парень, идущий сзади, лишь улыбнулся. Ему только предстояло это загадочное знакомство с Дэном и первый опыт работы няней. Впрочем, он был безумно благодарен Мари, что она помогла ему избежать долгих лет тюрьмы и он ещё очень легко отделался. А в качестве оплаты за свои услуги адвоката она только лишь попросила присмотреть за её одиннадцатилетним сыном, так как бесконечно была загружена очередным штатным делом и не было ни минутки, чтобы просто сводить сына на аттракционы или другое более подходящее для его возраста место.
Отца у мальчика не было, Мари не любила затрагивать эту тему, а Дэнис никогда о нём и не спрашивал, расстались и расстались, нет смысла поднимать ил в остывшем озере. Впрочем, иногда их навещал дедушка, отец Мари, но в основном потому что их работа была тесно связана. Собственно, из-за его работы в правоохранительных органах, у Мари и возник интерес к юриспруденции. Но к своему удивлению, девушка добилась всего сама, хотя и считалось, что связи многое решают. Отец всегда был занят работой и Мари это скорее передалось по наследству, несмотря на все упрёки матери, которая же наоборот ради семьи оставила свою карьеру реставратора картин. И по сей день иногда мать Мари докучает ей, что та совсем не занимается сыном, на что девушка весело отшучивается и тут же снова погружается в свой удивительный мир «преступлений и наказаний». Мари достаточно быстро выросла и уже в восемнадцать лет переехала в квартиру, где росла её мать, стала самостоятельно зарабатывать, оплачивать обучение в институте, а в двадцать два года по счастливой, но не долго длившейся влюблённости, родила сына Дэниса. Отец мальчика был против такого обременения, и парочка довольно быстро рассталась.
– Ну вот, мы и добрались, – ступеньки под ногами Мари закончились, и она уже довольно ловко достала ключи из своей маленькой сумочки в цвет костюма. Все пять этажей были пройдены на одном дыхании, будто идти было всего ничего.
Ключ в замке еле слышно щёлкнул, и прихожая озарилась ярким светом из коридора, где их уже ожидал Дэн. Сэм неуверенно остановился на ступеньках, немного поёрзав, и нерешительно вошёл в квартиру следом за Мари. Его взгляд долго не решался посмотреть на мальчика, раздумывая, правильно ли он поступает и сможет ли справиться с поставленной задачей, так как кроме младшего брата, другого опыта в воспитании у него не было, впрочем, и тот опыт нельзя было назвать удачным. Брат Сэма довольно быстро вырос и единственное, что делал для него старший брат – вытаскивал из всякого рода передряг, пока, наконец, их пути не разошлись и Джон остался в маленьком городе, а Сэм переехал в столицу.
Мари быстро скинула свои туфли и отставила их в сторону на коврик, нарушив тишину и возвращая Сэма в реальный мир от гнетущих мыслей. Наконец парень нашёл в себе силы и взглянул на мальчика, который, несмотря на уже не ранний час, всё ещё ходил по дому в пижаме. Впрочем, может ему просто было так удобнее.
– Дэнис, знакомься, – Мари подошла к сыну сзади и положила руки ему на плечи, – это Сэм. Он будет с тобой сидеть, пока я буду на работе. Я тебе о нём рассказывала.
Мальчик робко поздоровался, Сэм же кивнул ему в ответ и тоже ради приличия снял обувь и повесил куртку на ближайший крючок, будто не собирался там надолго задерживаться. Мари же тем временем уже прошла в гостиную, а после прошмыгнула на кухню и поставила чайник.
– У меня есть буквально час, – подвела итоги девушка, глядя на часы, – и я снова вас покину. Сэм, располагайся и чувствуй себя как дома. Я вернусь после десяти часов, так что у вас впереди ещё много времени познакомиться и пообщаться.
Мари будто не замечала напряжённой атмосферы вокруг или же просто хотела её немного разбавить. Мальчики же неохотно последовали за ней на кухню, продолжая сохранять молчание. Дэн сел на стул, ожидая дальнейших действий от матери, а Сэм стоял в стороне, стараясь просто не мешаться под ногами. Наконец чайник закипел и Мари налила три кружки чая. Она всегда действовала поспешно, будто вот-вот опоздает на последний поезд. Не прошло и минуты, как девушка снова скрылась в гостиной, закрыв за собой дверь. Сэм медленно опустился на стул рядом с мальчиком, но его взгляд всё время был направлен в сторону коридора, иногда мельком пробегал по мальчику, кружке с чаем и снова возвращался, ожидая дальнейших указаний.
Мари вернулась через пять минут, на ней уже был одет тёмный костюм цвета морской волны, тёмно-зелёная водолазка с высоким горлом, чуть светлее цвета самого костюма. Но в целом её стиль не изменился, такого же плана пиджак и прямая юбка до колена, открывающая стройные ножки. Такие силуэты ей очень шли и, по ходу, ими, но в разных вариациях расцветок, было заполнено по меньшей мере половина её гардероба. Девушка взяла чашку, сделала несколько глотков, глянула на часы и, будто бы о чём-то срочно вспомнив, допила залпом свой чай и направилась в коридор.
– Дэн обычно ложится спать к моему приходу, – довольно громко констатировала факт Мари, но в кухне её всё равно было не очень хорошо слышно, и Сэм подошёл ближе. Девушка продолжила поправлять макияж перед зеркалом: – Он очень тихий и спокойный мальчик, я тебе уже говорила. В видеоигры играть не заставишь. Если захочет почитать, то лучше его не трогай. Можешь посмотреть телевизор в гостиной, только не очень громко. Не думаю, что вы сегодня пойдёте куда-нибудь гулять, но на всякий случай ключи у него есть, замком пользоваться умеет. Не забудьте поужинать, в холодильнике была какая-то еда. Если не найдёте, закажите себе что-нибудь. Карточка на непредвиденные расходы тоже находится у Дэна.
Мари закончила поправлять макияж и глубоко выдохнула, опираясь руками о трюмо с зеркалом. Девушка прикрыла глаза, будто старалась вспомнить, ничего ли она не забыла. Время буквально пролетело незаметно и оставалось ещё минут пятнадцать, но Мари ужасно не любила опаздывать, как и сидеть на месте. Девушка поспешно подошла к сыну и поцеловала его в щёку, после чего провела пальцем, стирая оставшийся след от красной помады.
– Не скучай, дорогой, – ободрила мать, – я скоро вернусь.
Оставив все указания на листке бумаги, прикреплённые всё на том же зеркале, девушка ещё раз оценила свой внешний вид, переложила документы в другую сумочку, более подходящую к цвету костюма, поменяла туфли, поспешно обулась и, махнув обоим рукой, щёлкнув в замке ключом, скрылась за дверью.
Сэм, оставленный в лёгком недоумении, ещё несколько минут постоял в коридоре и вернулся на кухню, где продолжал пить чай Дэн. Опустившись рядом на стул, Сэм машинально взглянул на кружку со следами помады, перечислил в голове оставленные ему наставления и тоже сделал глоток чая.
– Ну… – нерешительно произнёс Сэм, чтобы хоть как-то начать диалог, – Чем хочешь заняться?
Дэн лишь повернулся в его сторону и растерянно посмотрел. Конечно, в его жизни были няни. Но все они уходили со словами, что «здесь им просто делать нечего, мальчик очень тихий и сам может со всем справиться». Ещё несколько минут тишины превратились в целую вечность. Наконец, Дэн встал из-за стола и направился в свою комнату. Сэм поспешно допил свой чай, ради приличия или же просто в меру своего воспитания помыл посуду и последовал за своим подопечным в его комнату. Мальчик сидел за столом, отвернувшись от него и упиревшись взглядом в какую-то абстрактную точку комнаты, будто раздумывал, чем бы ему дальше заняться. Сэм же тихо опустился на диван рядом. Молчание начинало затягиваться.
– Ты не обязан со мной сидеть, если не хочешь, – наконец произнёс Дэн свою первую длинную фразу за этот день. – Я найду, чем себя занять, а маме скажу, что мы хорошо провели время.
– Так не пойдёт, – довольно резко ответил Сэм, сам удивившись своим словам. – Во-первых, я обещал твоей маме, что присмотрю за тобой, она же нам целый список оставила. А во-вторых, мне бы очень хотелось с тобой познакомиться и подружиться. У тебя есть какие-нибудь игры, которые тебе интересны и в которые мы могли бы поиграть вместе?
Дэнис некоторое время поколебался, вспоминая, какие вообще у него есть игры. Ведь обычно большую часть времени он погружался в книги. А няни никогда не предлагали ему играть вместе. Даже когда к ним в гости приезжала бабушка, обычно она одаривала внука очередным подарком, но никогда не проводила много времени, считая, что мальчик уже достаточно взрослый и должен большую часть времени играть со сверстниками. Наконец, будто о чём-то резко вспомнив, мальчик поднялся со своего места и достал монополию. Когда-то в детстве мама подарила ему эту игру и иногда они играли вместе, когда у неё выдавался отпуск или выходные.
– Можем поиграть в это, – нерешительно предложил Дэнис, показывая коробку. – Правда здесь уже есть не все фишки и некоторые карточки потерялись.
– Пойдёт, – радостно ответил Сэм, получив положительный отклик от своего подопечного.
Мальчики удобно расположились на диване и уже через пять минут напряжение сошло на нет и оба были погружены с головой в увлекательную игру. По началу весь их разговор касался только правил и дальнейших действий. Но постепенно каждый стал проникаться симпатией к другому и им обоим показалось, что они могут стать хорошими друзьями.
Глава 2
Пробуждение.
Люси открыла глаза. Голова раскалывалась так, будто она неделю не выходила из запоя. В памяти было абсолютно пусто, она не помнила даже, как закончился вчерашний день, не говоря уже о прошедшей неделе или даже месяце. Только чувствовала сковавший тело холод. На девушке не было никакой одежды, только с головой была укрыта белой простынёй, от которой пахло не первой свежестью. Руки и ноги девушку не слушались, будто принадлежали кому-то другому и совершали не подвластные её контролю движения.
Наконец, немного собравшись с силами и постепенно возвращая контроль над руками, Люси удалось убрать с лица покрывало, но из-за непроглядной темноты, не было возможности рассмотреть даже очертания комнаты. Тело по-прежнему колотило, а спина болела от неудобного положения.
«Сколько же времени я проспала?» – силясь хоть что-то вспомнить, Люси ещё несколько минут лежала неподвижно, но сильная жажда заставила её сесть на кушетке, свесив ноги. Девушка приложила руку к голове и вдруг кончиками пальцев почувствовала рану, небрежно зашитую на скорости нитками. «А это ещё что такое? Да что же со мной произошло?»
Немного позабыв о жутком холоде, мысли девушки заполнила необходимость добраться до зеркала, а после и до крана с водой, чтобы хоть как-то оценить свой внешний вид и понять, где она, наконец, находится. Оперевшись руками за край кушетки, девушка почувствовала, что обхватила руками какую-то обтянутую тканью железку. Конструкция мало походила на кровать. Да и подушка на ней не предусматривалась. Во внезапном испуге сердце Люси забилось быстрее, а дыхание участилось.
«Что это? Чья-то неудачная шутка? Или же…»
Но в голове по-прежнему не возникало ни одного логического предположения происходящих событий. Осторожно нащупывая пол одной ногой, девушка крепко прижала к себе простыню, но как только коснулась холодного кафеля тут же вернулась на место и сжалась. Мурашки волной пробежали по всему её телу, возвращая в реальный мир. Зажмурив на мгновение глаза, Люси пыталась хоть как-то согреться, представляя себя сейчас где-нибудь под тёплым одеялом, в просторной комнате, где не слышно звуков сквозняка, а всего лишь пение перелётных птиц за окном. Но чем дольше она продолжала так сидеть, тем холоднее становился воздух вокруг. Словно ещё немного и она сама превратится в самую настоящую льдинку. Девушка решила, что так больше продолжаться не может и ей как можно скорее необходимо выбраться на свет. Люси набралась храбрости и открыла глаза. В кромешной темноте не было слышно ни единого звука. Время словно и вовсе перестало существовать. Нельзя было даже однозначно ответить, день сейчас или ночь и сколько времени прошло с того момента, как она сюда попала.
Поджав под себя ноги, Люси показалось, что она провела так целую вечность. Тело сново начинало ныть от неудобной позы. Немного успокоившись и отдышавшись, девушка заставила себя встать на холодный пол, замотала обнажённое тело простынёй и пыталась на ощупь оценить, что же находится вокруг неё. Впереди рядом девушка нащупала такую же кушетку с простынёй и тут же резко одёрнула руку. Справа находилась стена всё с тем же холодным кафелем. Приняв неоднозначное, но единственно верное решение, Люси, опираясь на край своей кушетки, обошла её с левой стороны и продолжила оценивать окружающую обстановку. Постепенно шаг за шагом ей удалось нащупать какой-то столик, состоящий из подноса и металлической конструкции на колёсах. Ещё одну кушетку, какие-то закрытые шкафы, о которые явно можно посадить не одну занозу и которые неоднократно были покрашены поверх красой без снятия старого слоя. Двигалась она очень медленно, стараясь наиболее чётко представить себе картину данного помещения. Но стоило ей отпустить только что найденный предмет и просто повернуться на месте, как ориентиры теряли свои очертания и весь маршрут можно было начинать заново.
Проведя так несколько часов, девушка смогла наконец нащупать столь необходимую ей дверь, но ручка отказывалась поддаваться каким-либо усилиям, не говоря уже об её ослабленном состоянии, которого едва хватало, чтобы удерживать хрупкое тело на ногах. Люси обречённо сползла по стене рядом в надежде, что кто-нибудь в ближайшем будущем её отыщет и объяснит, что здесь происходит ещё до того, как она окончательно умрёт от холода. От жажды в горле пересохло, не позволяя издать ни звука, чтобы позвать на помощь. Вся надежда была только на время. Но сколько его прошло и сколько ещё будет впереди, девушке казалось тайной, покрытой беспробудным мраком.
Наконец комнату пронзил странный шум, больше напоминающий щелчок личинки замка, заставив Люси поднять голову и оценить ситуацию. Ей показалось странным, что ни до, ни после этого она не услышала ни единого шага. К тому же, в комнату никто так не за вошёл. Сославшись на сильную усталость и стресс, Люси откинула все дурные мысли и попробовала ещё больше прислушаться. Но как бы девушка не вслушивалась, больше никаких других звуков за ним не последовало. Предприняв очередную попытку встать со слегка нагретого её теплом пола, рука машинально оперлась на ручку двери, и та с лёгкостью открылась. Люси оказалась в каком-то удивительно длинном и примитивном коридоре, но и там практически не было света. Только еле-еле пробивался где-то вдалеке в самом его конце. Закрыв за собой дверь помещения, в котором только что девушка сидела будто в заложниках, она, наконец, набравшись смелости, но также медленно и осторожно направилась в сторону, где как ей казалось, сможет рассмотреть хоть что-то и в случае успеха даже найти зеркало и стакан воды.
С каждым шагом коридор становился всё короче, а свет всё ближе. И вот за долгожданным поворотом её ожидала лестница, небольшая состоящая из нескольких невысоких ступенек, но, всё же, ведущая куда-то наверх подальше от мрачного места заточения. Перила не везде были целыми, местами прощупывался ржавый металл, словно никто и никогда не думал об их предназначении, а просто решили не заморачиваться и позволить столь необходимой конструкции дожить свой век. Каменная лестница так же была далеко не новая, ближе к центру ступени были будто истёрты частотой её эксплуатации. К счастью, всего несколько ступеней, отделявших её от открытого дверного проёма, где уже показался чуть более освещённый коридор наконец-то закончились и за ними она смогла увидеть новый коридор, в котором даже было расположено несколько окон. Здесь помещения казались менее мрачными, да и запах немного изменился с более затхлого на запах каких-то лекарств. От такой бурной смеси хотелось скорее стошнить, о чём продолжала говорить ноющая боль в голове.
Желая хоть немного вдохнуть свежего воздуха, Люси подошла к ближайшему окну и попыталась его открыть. С зловещим скрипом рама поддалась её усилиям и прохладный воздух ворвался внутрь, обдав лицо лёгким порывом не встретившего препятствия ветром. Девушка на мгновение закрыла глаза, но тут же почувствовала сильное головокружение и решила, что в данный момент этого лучше будет не делать. Тусклый свет от фонарей освещал ближайшие строения и узенькие газоны с высокими неизвестными для неё кустами. Всматриваясь в закрытую соседнюю створку окна, Люси, наконец, рассмотрела своё отражение. Бледное лицо, зашитая ссадина чуть выше левого виска, разбитая губа, синяки, светлые волосы на голове были спутаны и образовывали колтуны, что не одна неделя могла потребоваться на их восстановление. Девушка выглядела так, будто её скорее достали из-под трамвая, нежели как модель какого-нибудь американского журнала, куда она когда-то мечтала попасть.
Вдалеке чуть правее послышался какой-то шум и замелькал лучик света фонарика, сигнализируя о чьём-то поспешном приближении. На мгновение опомнившись и решив, что встречи с неизвестным лучше избежать, девушка быстро шмыгнула в окно и тут же оказалась ногами на не менее холодном асфальте. Благо достаточно низкий первый этаж позволил её сделать это практически безболезненно. Хотя, судя по уровню, асфальт находился примерно на том же уровне, что и пол в помещении, откуда ей только что удалось благополучно сбежать. Люси поспешила как можно скорее скрыться за поворотом соседнего здания и затаилась, пока опасность не минует. Но никто даже и не думал её преследовать. В той стороне, откуда она только что пришла, раздался всё тот же неистовый скрип, сигнализирующий закрытие окна изнутри. После чего шум полностью стих, только лёгкий ветерок колыхал опадающую листву, сигнализируя о начале осенних деньков. Просидев в засаде какое-то время, Люси сделала самый глубокий вдох в её жизни и стала прислушиваться. Как только ей удалось убедиться, что шорох полностью стих и, судя по более раннему звуку, створка окна снова была плотно закрыта, она перевела дыхание и медленно поднялась с асфальта, опираясь о шершавую стену. Промозглый воздух холодил ещё больше, пробирая до самых костей, но бушующий адреналин в крови не позволял замёрзнуть окончательно. Где-то вдалеке слышался шум моторов, проезжавших мимо автомобилей. Люси медленно поднялась и направилась искать выход с территории, предварительно проверив ещё раз, что никто не наблюдает за ней в то самое окно, ожидая удобного случая для нападения. Но так никого и не увидела, даже тот самый едва заметный лучик от фонаря больше не мелькал, сигнализируя ей о том, что путь к свободе для неё открыт. Какое-то время блуждая по лабиринтам между невысокими зданиями, Люси попыталась прочитать то, что было написано на табличках с указателями, чтобы как можно скорее найти следующий выход к более цивилизованному миру и обратиться за помощью. Но каково же было её удивление, когда на одной из таких табличек в свете уличных фонарей она прочитала всего одно слово, состоящее из четырёх букв «Морг». Девушка с ужасом прибавила шаг, сделала ещё несколько поворотов наугад и наконец оказалась перед железным забором, который не составило труда перелезть даже подростку. Недолго думая, Люси так и поступила, после чего оказалась в каком-то переулке, неподалёку от которого находилась проезжая часть. Туда-то девушка и отправилась в первую очередь, думая лишь о том, как бы ей оказаться поскорее дома и отмыть с себя всю уличную грязь.