Заря ваших надежд

Выкарабкавшись, Глеб понял, что угодил на какую-то заправку. Быстро осмотрелся и понял, что его дом примерно в часе-другом быстрого хода. Терпимо, по крайней мере не по вонючей канализации, а по свежему воздуху – это, как говорится, совсем другой коленкор.

Уже темнело, о собеседовании не шло и речи, надо было срочно добираться домой, принять душ, раскидать статы и поужинать.

Кстати, про статы, какой он стал уровень? По логике вещей, Клык должен был взлететь минимум на десятый, потому что банши вместе с крокодилом – это вам не гопота в подъезде, это уже что-то из категории сверхъестественного и должно оцениваться по высшему разряду. Хотя кто их знает, этих разработчиков, что они там напридумывали.

Оставался еще серьезный вопрос – куда деть клинок? Это по подземелью можно шариться хоть с АК в руках, никто не остановит, а вот в цивильной обстановке все уже совсем по другому…Может, спрятать? Как вариант, но не самый лучший.

Пока он размышлял, как же спрятать клинок, рядом тормознул большой черный джип. Гелек, серьезный такой аппарат, который в фильмах позиционируют почти как бандитский и очень дорогой. Ну да, стилистика у авто была явно мрачноватая.

Гелендваген замер черной тушей без движения буквально в пяти метрах и у Бойцова кольнуло нехорошее предчувствие. Опять бой? Да какой уж тут бой, ребята на таких авто с дубинками не ездят, захотят убить – получит очередь и привет. Маши своей сабелькой в детском садике, здесь уже другой уровень.

Убежать? Как вариант, недалеко парк, можно попробовать раствориться там и отсидеться. Хотя от очереди это его также не спасет.

Оставалось надеяться, что это просто не по его душу. Тормознул и тормознул, может просто остановился прикурить человек или поговорить по телефону нормально, без дорожной суеты.

– Молодой человек, вы в звоне? – неопределенность разрушил вежливый спокойный голос. Смотри-ка, даже выходить не стал, опустил заднее стекло и изучающее смотрит так, словно на потерявшегося щенка, грязного и ободранного. Но при этом бойцовской породы, что позволяло прикидывать перспективы.

– Я бы вам сказал, в чем я, да материться не хочется, я нормально воспитан, – пробурчал Глеб. Похоже, какой-то странный тип, просто накопивший на дорогую машину.

– Ценю ваше чувство юмора, но все же повторю вопрос – вы играете в зарю ваших надежд? Мы называем ее звоном, – человек был просто безукоризненно спокоен и вежлив. Знает свою силу и, похоже, знает про эту сраную игру гораздо больше, чем Глеб.

– Если я скажу, что просто упал в канализацию, оцарапался и нашел старый меч в тамошних фекалиях, вы мне поверите? – почему-то прорезался сарказм. А между тем в голове стучали другие мысли: «Дурак, узнай у него про игру, правила, цели, детали!».

– Разумеется, – очередной спокойный кивок, – мы привыкли верить друг другу и не плодить лишних смыслов бессмысленным враньем.

– Кто мы?

– Те, кто играют в звон, конечно.

– Круто. Но вы как-то не похожи на человека, который играет в игры…

– Это еще почему? – незнакомец вполне искренне удивился, – играю и очень даже люблю. Хотя Звон, конечно, трудно назвать игрой в привычном понимании. Это даже не дополненная реальность, это словно открытые врата в другую жизнь, где возможно все.

– Кто ее разработал? Какая цель? – быстро выпалил Глеб, пристально смотря на странного человека. Тот не ответил, но неторопливо открыл дверь и все-таки вылез из машины.

Как Бойцов и думал – икона офисного стиля, а не человек. Идеально подогнанный костюм, лакированные туфли, блестящие запонки, внушительные часы, которые выглядели так, будто их надо ретушировать при съемке какого-нибудь чиновника.

Прическа, улыбка, тщательно выбритое лицо и взгляд насмешливый синих глаз – человек реально словно сутками сидит у стилистов и занимается на курсах актерского мастерства, а не занимается каким-то серьезным делом. Глеб в момент почувствовал какую-то фальшь от этого человека, как будто понял, что его обманули фантиком, а начинка совсем другая.

– Понял, да? – мужчина грустно улыбнулся, – Я же говорю – звоновцы не обманывают друг друга, потому что мы легко считываем некоторые вещи, недоступные другим.

– Ты кто? – без обиняков поинтересовался Бойцов.

– Простой менеджер, – развел руками тот, – Был вообще чуть не секретарем совсем недавно. Просто я нормально так качнул харизму и у меня пошли дела в гору.

– Харизму? – Глеб удивился, – у меня даже стата такого нет!

– Бывает. Видимо, другой класс. Вы, очевидно, один из бойцов, судя по внешнему виду.

– Бойцов…– Глеб снова почесал только начавшую заживать щеку и невольно подметил каламбурность фразы, как будто он представился по фамилии, – Но я этот класс не выбирал.

– Да тут никто не выбирает, – новый знакомый пожал плечами, – Иногда мне кажется, что нас просто как слепых котят в ведро засунули и мы барахтаемся, думая, что можем выплыть, но тонем все глубже и глубже… Никакой свободы воли в этой игре нет и приходит это обычно к одному…

– К чему? –поторопил осекшегося собеседника Глеб.

– К смерти, конечно. Мы все умрем.

– И ты? Ты же менеджер на харизме!

– Только это меня не спасет. Грохнут или сам завязну в чем-то. Одно неосторожное действие и все, – Человек провел рукой по шее, грустно улыбнулся и протянул руку, – Я Андрей, если что.

– Глеб, – рукопожатие было крепким и теплым, не совсем менеджерским, – И кому все это надо?

– Я не знаю. И никто не знает, с кем я встречался.

– Много нас? Я просто вообще нуб, со вчерашнего вечера только в игре.

– Живучий, – Андрей улыбнулся, – Первые сутки выжил, значит, можешь задержаться. Кто первую неделю переживает, тем уже сам черт не брат.

– Да было бы неплохо. Но вообще в рекламе было сказано, что игра новая и кто первый преодолеет сотый уровень, тому два миллиона подгонят.

– Игра новая – мир старый… И сотых уровней еще не встречал, максимум тридцать второй. Я даже не знаю, сколько надо играть до сотого, плюс минус бесконечность… Я уже второй месяц и только двадцать третий. Так что разводка эта твоя реклама, быстрей заработаешь эти два ляма. Для тех, кто в Заре ваших надежд сидит плотно это копейки, потому что можно выбрать денежное направление и все получится.

– А если нет? – скептически улыбнулся Глеб, – я тут по деньгам встрял, если честно.

– Нет. Быть не может, – Андрей широко развел реки, – Ты правда нуб, видимо. Звон тебя либо сжирает без остатка, оставляя только смутные воспоминания в памяти самых-самых близких, либо у тебя все-все получается в рамках привычной действительности. Я же говорю – это взлом реальности. Главное идти вперед и не тормозить, а также довериться интуиции, если это можно так назвать. Играл в обычные игры? Понятно, что играл. Вот там на старте бесконечные подсказки идут, туда нажми, сюда нажми. Если не нажмешь, то прогресса дальше не будет. Люто бесило, особенно в онлайн игрушках, но здесь примерно также и с кайфом, слушай подсказки и все полетит. Главное не задумываться просто, не пытаться разум включать, все посыплется к хренам собачим.

– Еще вчера я бы не поверил и не понял, – Глеб вспомнил свою бессонную ночь и бесконечные продажи, – Но да, у меня был такой опыт. В продажах поработал. Мы тоже коллеги своего рода.

– Ну вот, а говоришь что может не получиться. Я до сих пор не могу понять, как эта хрень работает, такое ощущение, словно правда кто-то подсказывает, но в то же время сам все делаешь. Или каким-то чудесным образом на волну других людей настраиваешься и понимаешь, что им надо, как им это надо и при чем здесь ты.

– Надеюсь, второе. Не хочется быть марионеткой.

– Да вообще пофиг, когда весь профит от этого получаешь именно ты, а не какие-то духи, – собеседник неопределенно махнул рукой в сторону своей шикарной машины. Да уж, такая долги Глеба закроет и еще на безбедную жизнь останется, – Большой долг?

– Полтора ляма, – Глеб досадливо поморщился, а Андрей, наоборот легкомысленно улыбнулся. Для него это были гроши. Видимо, одна-две удачные сделки.

– Закрою долг, надо? Наличкой, переводом, официальным закрытием по безналу?

– И тогда я буду должен вам, да?

– И здесь есть выбор, бро. Мне нужны бойцы. Если говорить обычной терминологией, то я предлагаю тебе работу в моей новой компании, которую вчера зарегистрировал как официальное юрлицо, занимающееся грузоперевозками, строительством и спортивными чемпионатами. Если говорить нашим языком – то я зову тебя в мой клан. Пока рядовым бойцом, если покажешь себя достойно, будет тебе место в совете старейшин.

– Полный соцпакет, возможности карьерного роста, бесплатные обеды? Тимбилбинг в виде рейдов на орды крокодилов и банши?

– Понимаю твою иронию, Глеб. Странно оказаться в игре и услышать типичные офисные формулировки. Но рейды будут. Ожидаются даже клан вары…

– Клан вары??? –Глеб потрясенно уставился на Андрея, – мы будем убивать других игроков? Зачем? Можно ведь мирно прокачиваться, как ты.

– Такова игра, – Андрей пожал плечами, – Не я придумал эти правила, не мне и отменять. И нам даже кнопка выход недоступна, как ты знаешь, поэтому либо играем и выживаем, либо нас ломают через колено. А желающих сломать много.

– Подожди. – Бойцов поднял руку, словно любознательный ученик в первом классе, – Ты предлагаешь самому атаковать других, или только обороняться в случае вражеской атаки?

– Понимаешь, Глеб, – кажется, Андрея начал утомлять этот разговор, – Нет никакой разницы, кто атакует, если такова воля духов. Я же тебе сказал – мы должны их слушать, или сдохнем, потому что нас сожрут те, кто слушают. Или сам сгинешь. И ты либо играешь с удовольствием, получая кучу плюшек и лишь иногда делая то, что необходимо, либо остаешься никем. Выбор очень простой, не находишь?

– Не нахожу, – Глеб разозлился, – не хочу, чтобы меня использовали.

Андрей несколько секунд смотрел на него с легким недоумением, а потом громко и оглушительно расхохотался. Искренне так, душевно, лучась настоящим неподдельным весельем на грани полного счастья. Наконец он сквозь смех сказал:

– Братан, ты в кого такой наивный идеалист? Говорила мне мама, не связывайся с идиотами, а я не слушаю, опять вот… Ты понимаешь, что в этом гребаном мире все друг друга используют от пеленок и до самой смерти? Вот сосал ты мамкину сиську, если повезло тебе и есть мама, что, не использовал ее? А когда концерты устраивал, оры, чтобы конфеты получить или новые кроссовки, тоже нет?

Да ладно, чего далеко ходить, ты ночью что-то продавал, проговорился сам. Давай подумаем, вот продал ты товар, все было добровольно? Нет, братан, тебя использовала компания, чтобы продать свое фуфло, ты использовал клиентов, чтобы получить прибыль. А клиенты поимели тебя, чтобы получить товар. Тут, правда, вилка – если товар хороший, то поимели тебя в обе стороны, работодатель и клиенты, а если товар говно – то поимел ты их. Но ты в любом случае в плюсе, так как смог продать и потом сможешь на вырученные деньги поиметь труд других продавцов – хоть маленьких китайцев-сборщиков дорогих телефонов с кучей посредников, хоть напрямую использовать работу каких-нибудь официантов и поваров, чтобы хорошо пообедать. Разве не так все устроено, а? Все друг друга используют, и это как бы нормально. Наша разница с обывателями только в том, что нам помогает игра и если за это надо проломить пару черепов или расстрелять какого-нибудь вражеского клан лидера в машине, то нет вопросов, я лично готов.

– А он будет готов расстрелять тебя, – буркнул Бойцов.

– Селяви, – очередное позерское разведение руками. –Ты мне лучше скажи, как ты с такой наивностью у банши клинок отобрал? Только не говори, что нашел?

Глеб посмотрел на меч, который он так и не успел спрятать и который автоматически весь разговор продержал в руке. Смотри-ка, а у этого Андрея прям глазки заблестели, как он клинок увидел. Неужели все дело только в нем?

– Нравится? – Глеб легко махнул рукой с зажатым мечом. Сталь синевато блеснула. Да, непростое оружие ему досталось. Андрей кивнул. Вот почему этот менеджер к нему подъехал. Клинок увидел и понял.

Бойцов сделал пару шагов вперед. Его собеседник быстро и чуть нервно взглянул на машину и Клыка пронзило понимание – все это время он находился на прицеле. Вот там на водительском сидении сидит человек, у которого в руках какой-то огнестрел. Одно неосторожное движение с его стороны и мирная беседа закончится совсем не мирно.

Глеб слегка подкинул клинок и поймал за лезвие, затем протянул Андрею.

– Дарю, раз нравится.

– Это твой жест доброй воли? – новый знакомый прищурился, внимательно изучая Глеба. – Или испугался, что все равно отниму?

– Отнимешь? – Клык улыбнулся. Не по-хорошему как-то, по злому. Это был блеф чистой воды, потому что ничего у него не было противопоставить этому слащавому пижону, но вариантов не было.

– Прости, бро, – Андрей карикатурно поднял руки вверх, пытаясь показать, что ничего плохого не замыслил, – Просто пытаюсь быть честным и понять собеседника. Мне кажется, это лучше, чем притворно улыбаться, а потом пустить очередь в спину?

Глеб кивнул и все-таки передал клинок собеседнику. Тот взял его очень бережно, несколько раз взмахнул рукой и удовлетворенно кивнул.

– Точно, он. Я троих ребят за ним в канализацию посылал, крепкие были, хорошие. Сгинули, как один, одного крокодил задрал, других сама кончила. Не знаю, как она эта делает, но одного потом нашли, всего седого, как лунь, глаза выпученные, сморщенный, как будто видел все беды и страхи мира…

– Близко к правде, – Глеб кивнул, внутренне содрогнувшись от воспоминания, – Так зачем он тебе?

– Люблю коллекционные вещи, – очередной взмах клинком и счастливая улыбка, говорящая, что это совсем не просто коллекционная вещь, – Так что, пойдешь ко мне?

– Воздержусь пока. Без обид, но я еще не въехал в саму игру и, кроме того, клан должен быть на одной волне, с одними убеждениями, я пока не впишусь в такой коллектив.

– Смотри сам, – Андрей пожал плечами, – не могу сказать за будущее, но пока предложение остается открытым. За царский подгон от души, буду должен, обращайся, если что. Насчет бабла решим так – продержишься еще неделю и не сможешь заработать, звони и диктуй цифры, переведу. Но я в тебе уверен, наковыряешь сам, так что это просто широкий жест, кхе кхе. Ну что, договор?

– Договор, – Глеб кивнул, – последняя маленькая просьба. До дома не подкинешь?

– Прыгай, погнали, – Андрей кивнул и Бойцов распахнул дверь в машину, ожидая встретить амбала со стволом. Однако за рулем сидела красивая стройная блондинка в джинсовой куртке и кожаных штанах, со скучающим видом листающая каналы мессенджера телеграмм.

– В офис или домой, Андрей Николаевич? – поинтересовалась она, не отрывая взгляда от телефона.

– Да не, Лена, давай гостя сначала домой доставим. Диктуй адрес.

Глеб назвал, за что удостоился лишь мимолетного взгляда. Но возникло ощущение, что при всей мимолетности просканировали его полностью, от родинки на левой ноге до начинающих лысеть волос на затылке. Сразу стало максимально неудобно за свой внешний вид, а главное – источаемый запах, но деться было некуда.

Может и не зря он подарил меч, не исключено, что эта Леночка будет опасней амбала со стволом, которого нарисовало воображение Глеба. Да и в любом случае решение сделать такой подарок было тоже что-то сравни наитию. Проклятая игра, вот теперь и думай каждый раз, решение, которое принимаешь – это от сердца, или игра подсказывает втихую? С другой стороны немало философов утверждают, что свободы воли в принципе не существует и любой выбор – лишь иллюзия.