© Назарова Л., текст, 2024
© Неходова О., ил., 2024
© ООО «Феникс», 2024
* * *
Чёрное дерево
Один мальчик очень любил порядок. Даже слишком. Дома у него вся одежда была на полочках по цветам разложена. От красного до фиолетового. А то, что в шкафу висело, по длине располагалось: от самой короткой рубашки до самых длинных, на вырост, брюк.
И когда этот мальчик на улицу выходил, то тоже старался порядок навести, но не подбирая и выбрасывая мусор, а по-своему. Видит, что одуванчик сквозь асфальт пробился, он его раздавит, подошвой ботинок растопчет. Если цветок из клумбы свисает, он его выдернет. Потому что цветы должны расти только на клумбах. А если ветка дерева дорожку загораживает – обязательно обломит.
Однажды шёл мальчик по дороге. А тут как громыхнуло что-то! Гроза. И дождь полил. А мальчик без зонта. Пошёл он быстрее. Вдруг видит: на зелёном газоне маленький-маленький дубок растёт, едва до колена. Ствол у него чёрный-чёрный. И листья торчат в разные стороны. «Это же не дело, – подумал мальчик, – что дубок не на месте. Дубы должны или в лесу расти, или когда их в городе специально высадят – ровно. Так, чтобы аллея получилась». И пошёл по скользкой траве, чтобы этот дубок вырвать. Только за чёрный ствол схватился – чувствует, как будто прилип к нему. Обхватил мальчик дубок руками покрепче и потянул. Но что такое? И дубок мальчика не отпускает. Мальчик тянет – не может руку оторвать. Да ещё и ноги по траве скользят – опоры нет. А сверху дождь льёт.
В небе грохочет.
Испугался мальчик, усилия ослабил, а дубок в это время – нырк! – под землю. И руку мальчика по локоть туда затащил. Крепко держит.
Оглянулся мальчик – может быть, кто-нибудь увидит, поможет? Но нет рядом никого. А мальчика всё вниз тянет: вот уже по плечи под землю затянуло.
«Это что же? Я под землю уйду, как в могилу?» – испуганно подумал мальчик и закричал:
– А-а-а!
И чувствует: земля у него уже во рту. А в глазах темнота. И плотное всё вокруг такое. «Ну точно, под землю затянуло!» – пробормотал мальчик.
Сжался комком мальчик, перевернулся вверх головой и стал наверх выцарапываться. Царапал-царапал землю. А она плотная. Все ногти содрал.
Только когда свет снаружи показался, выдохнул мальчик. Из ямы выбрался. Хотел дальше идти – а ноги не двигаются. Посмотрел мальчик вниз – вместо ног у него дубовый ствол. Глянул на руки – а у него не руки, а ветви. В разные стороны торчат, и не пошевелить ими.
А тут, как назло, ещё дождь льёт. Мокро, холодно. Капли по голове «бум-бум-бум» стучат, по лицу стекают. И никак их не вытереть.
Смотрит мальчик: по дороге собака бежит. А за ней хозяин идёт.
«Помогите!» – закричал ему мальчик. Но вместо крика только скрип древесины послышался.
– Аф-аф! – залаял пёс.
Мужчина остановился около дуба. Смотрит вверх, прямо на мальчика. На дуб то есть. Не понимает, что такого пёс почувствовал.
А мальчик из последних сил руки-ветви напряг, протянул и до лица мужчины ими дотронулся.
– Фу! Мокро! – рассердился он, и за руку, то есть за ветку, мальчика – хвать! – и надломил. Повисла ветка-рука, болтается.
– У-у-у! – заскулил пёс, завертелся.
– Хочешь палку? – спрашивает хозяин. И за руку мальчика сильнее тянет. Да только пальцы с мокрой ветки соскользнули.
– А, – отмахнулся хозяин, – в другой раз.
И отпустил. Пошёл дальше, и пёс с ним.
А мальчика этого после грозы в том самом месте на траве лежащим нашли. Со сломанной рукой.
Чёрные царапины
Один мальчик не ел рыбу. Потому что боялся проглотить рыбью кость. Вдруг застрянет в горле? Или кишки проткнёт.
Мама мальчика уговаривала, говорила, что рыба очень полезна для костей и для мозга. Из рыбы все кости вынимала, а мякоть перетирала. Но мальчик всё равно не ел.
А однажды в гостях у маминой подруги на стол подали необычное блюдо: что-то жареное, золотистое, выложенное на свежие листья салата и украшенное красными помидорками. Мальчик потянулся было, чтобы положить, но подумал: «Вдруг это рыба?»
– А что это? – спросил он у хозяев.
– Солея́, – ответили те.
Мальчик не знал, что солея – это морская рыба. Он вопросительно посмотрел на маму.
– Это солёное мясо, – сказала она. – Необычного цвета. Попробуй. Я уверена, что тебе понравится.
Мама знала, что мальчик рыбу есть не станет, поэтому обманула его. А мальчик поверил. Положил себе на тарелку кусочек, наколол на вилку и отправил в рот.
«И правда вкусно», – подумал он. И тут же почувствовал, как что-то острое кольнуло глубоко в горле. Мальчик поперхнулся. Хотел выплюнуть, но не смог. И проглотил рыбью кость.
– Кость! – закричал он. – Я проглотил её! Помогите!
Мама забеспокоилась. И хозяева испугались:
– Что болит? Где колет? Дышать можешь?
Но выяснилось, что у мальчика ничего не болит и нигде не колет. И дышал он тоже вполне нормально, только немного взволнованно.
И всё бы хорошо, да только на другой день у мальчика на боку царапина появилась. Тонкая. Почти незаметная. На другой день ещё одна. А через неделю уже семь царапин у мальчика было.
– Что ты кошку мучишь? – сердилась мама.
– Я её не трогал, – удивлённо отвечал мальчик. – Как же! – не верила мама. – Скажи ещё, что она сама пришла и тебя поцарапала.
А мальчик и сам не понимал, откуда у него на теле царапины появляются. Сначала на боку, потом на животе. Потом на другом боку. И такие странные, как будто кто-то мальчика изнутри царапал.
С каждым днём царапин всё больше становилось. Уже и на спине спать мальчику больно было, потому что и там они появились. Те, что свежие, красными были, а те, которым уже много дней, – чёрными. Они не болели, но и не пропадали.
Повела мальчика мама к врачу.
– Это что у моего сына такое? – спрашивает.
Врач глаза выпучил. Смотрит то на царапины, то на мальчика.
– Это что у тебя такое?
– Я рыбью кость проглотил, – расплакался мальчик. – И теперь она меня царапает.
– Не говори глупости! – сказали мама и врач одновременно.
Выписали мальчику горькие лекарства и болючие уколы. Но ничего не помогло. Прописывали и хвойные ванны, и солевые ингаляции, и магнитные процедуры – всё напрасно.
Царапин с каждым днём всё больше становилось. Они уже всё тело мальчика покрывали. Прямые, косые, то рядами, а то находящие друг на друга.
Через несколько лет доктора решили, что у мальчика неизвестная кожная болезнь, и оставили его в покое.
А скоро в город приехал известный ихтиолог – специалист, изучающий рыб, которого все чудаковатым считали. Говорили, что он так серьёзно рыб изучал, что помешался. Но мальчика это не испугало. Побежал он к этому ихтиологу.
– Я кость рыбью, – говорит, – проглотил.
– Уже вижу, – нахмурился ихтиолог. – Кость солеи.
– Точно! – вспомнил мальчик. – А откуда вы знаете?
Специалист рассказал мальчику, что все эти царапины действительно оставляла кость рыбы солеи, или, как её иначе называют, морского языка. И ещё сказал, что у всех рыб есть свой, специальный морской язык. Это только кажется, что рыбы молчат, а на самом деле они между собой разговаривают. А рыба солея ещё и умеет на этом морском языке писать. Если её кость внутрь человека попадает, то изнутри на его коже послание выцарапывает.
– И что же это за послание у меня? – спросил специалиста мальчик.
– Ну-ка покрутись, – ответил тот. И прочитал: «В Чёрном море нас незаконно вылавливают. Скоро всех уничтожат. Помогите!»
– Теперь понятно, – проговорил ихтиолог, – почему твои царапины не болели. Потому что ты не виноват. Браконьеры виноваты. Но солее же как-то нужно было попросить о помощи, вот её кость на твоём теле царапинами и писала.
Сумел специалист и координаты расшифровать. И вместе с мальчиком они написали письмо в защитную организацию.