Сибирская чума

Глава 4. Пушистый ублюдок

Меня выбросило из радужного портала прямо на центральную площадь Мирграда, где уже собралась целая толпа народу. Базарный час, не иначе. Ух, а тут круто все изменилось! Раньше игроки раскладывали коврики и на них выкладывали свое добро или просто писали на табличке, что продают и почем, а теперь повсюду красовались настоящие лотки, киоски и телеги. Даже место для кафешки нашлось, где почему-то продавали бургеры. Вам что, их в реальном мире не хватает, что ли? Ладно, хоть нет какой-то вывески с названием, а то бы я подумал, что Косте отвалили кучу бабла за «продакт плейсмент». Так, надо выбираться отсюда, да побыстрее. Сейчас найду здание повыше, заберусь на крышу и вызову грифона, а то в такой куче народа даже самому продвинуться тяжеловато. На ездовых петах тут вообще ни одной морды. От мыслей меня отвлек женский крик, полный радости.

– Сергей Викторович! – У меня аж все содрогнулось внутри. Я резко обернулся и увидел бегущую ко мне со всех ног Лану. Ну и разоделась она, конечно. Более откровенные наряды я только в корейских ММОРПГ видел. Большая грудь чуть ли не вываливается из тонких красных тряпочек. Открыто вообще все, что можно. И это вы называете доспехом? На поясе у нее болтался молоток охотницы. Отдельно на бедре размещалась кобура с пистолетом. Неправильно закрепленная длинная шпага сильно мешала ей при беге. Яркие красные волосы развевались на ветру. Алые губы улыбались и манили.

Я сразу решил сбежать, но чувство собственной важности взяло вверх, и я просто застыл как столб. Лана налетела на меня, словно торнадо, и обняла с такой силой, что я икнул от удивления.

– Вы вернулись! – воскликнула она, – вы даже не представляете, как я соскучилась по вам и нашим приключениям! Так здорово, что теперь все это продолжится.

«Стопэ, девочка, – подумал я, и Рагни расхохотался. – Не так быстро».

– Ну а куда бы я делся? – ответил я. – Костя попросил меня помочь, и я не смог ему отказать. Я стресс-менеджер как-никак.

Лана крепко взяла меня под руку, словно чувствуя, что я хочу улизнуть от нее.

– Я с вами, Сергей Викторович, – лукаво подмигнула она, – у вас же грифон? Я прекрасно помню, что он двухместный.

– А у тебя разве нет никаких заданий на ближайшие дни? – удивился я.

– Есть, конечно, но они подождут. Я так многое хочу вам рассказать и показать. Вы знаете, я тут прикупила отличную квартирку с видом на проспект. Честно, на свои игровые. Может быть, зайдем ко мне?

Так, все понятно. Надо линять.

– Конечно, Ланочка, – ласково ответил я и потрепал ее по волосам, – только мне нужно заглянуть в одно место.

– Я с вами! – тут же ответила она, и я понял, что отвязаться от нее будет очень непростым делом. Конечно, можно зайти к ней в гости, неплохо поразвлечься, вспомнить прошлое, но это займет минимум часа полтора, а то и два, а времени у меня сегодня и так немного. Спустить его на банальный трах – это как я потом Косте в глаза смотреть буду? Я точно не успею до него добраться, если сейчас пойду ублажать свою бывшую подчиненную.

– Нет-нет. Просто подожди меня здесь на улице. Я скоро, – пообещал и, вырвавшись, побежал в сторону библиотеки, где маги-НПС торговали всякими заклинаниями.

– Ну уж нет! – Девушка бросилась за мной в погоню.

– Я бы ее трахнул, – заявил Рагни.

– Молчи, иномирский извращенец, у нас нет на это времени, лучше скорости фазовой поддай, а то ведь догонит, и тогда трахнут меня!

Я лихо расталкивал других игроков и слышал в свой адрес недовольные вопли и матюки. Кто-то запустил в меня бургером, но промахнулся и попал в здоровенного орка. Так, сейчас тут может начаться заварушка, но я уже буду далеко. Я ускорился и оказался на перекрестке. Так, куда дальше?

– Варг! – раздался довольный вопль, и меня снова в дрожь бросило. Только не оборачивайся, болван. Это же Инга! Рагни смеялся, как сумасшедший.

– Вы обознались! – завопил я и бросился бежать дальше.

– Это точно ты! Я узнала тебя, а ну стоять! – Инга тоже погналась за мной, но ее уже обходила Лана.

– Да, это он, – громко подтвердила она, – но я его поймаю первой!

– Подвинешься!

Охотницы теперь бежали за мной уже вместе, толкая друг друга и обмениваясь ругательствами.

– Ты убегаешь от очень страстного тройничка, Сергей, – заметил Рагни, – сверни налево, там народу меньше, и ускорься.

– Там тупик, костяная ты башка, – возмутился я.

– Правильно, на это и расчет. Доверься мне.

– Ты понимаешь, что они со мной сделают, если ты ошибешься?

– Ну, я с удовольствием посмотрю, как они будут тебя делить прямо в переулке, – усмехнулся Рагни, однако я все-таки последовал его совету и свернул. Народу тут и правда было мало, на меня никто не обращал внимания, я ускорился с фазовой скоростью и, оказавшись перед стеной, замер. Тупик. Препятствие на самом деле высокое. Сзади слышался топот ног – бегут, мои ненаглядные.

– Дай-ка мне контроль, – попросил Рагни, и я расслабился. Вибрация прошла по телу, и я стал волком. Одним прыжком оказался на стене и побежал вертикально, врезаясь когтями в камень. Да, такой фокус мы уже проделывали. Вот мы и на стене – пора на крыши. Нужна точка повыше.

– Уходит! – прокричала Инга. – Лана, у тебя есть виверна?

– Нет! А у тебя?

– Только волк!

Это последнее, что я успел услышать. Рагни несся, как ураган, сметая флаги и лепнину с крыш. Мы добрались до самого верха одной из башен, и я снова принял свой облик. Так, надо достать свисток грифона. Если сейчас появится Ирина на своей виверне верхом – это будет уже перебор, но, к счастью, этого не случилось. Я забрался в седло и щелкнул уздечкой. Величественное животное захлопало крыльями и, поднявшись в воздух, понесло меня прямиком к летающему замку Азраеля.

– А вот и я! – громко крикнул я, входя в гигантский холл с колоннами. Опять Костя все тут перестроил? Хм, теперь тут какое-то барокко, а не фэнтези – повсюду золотые статуи. Опа, да это же мы! Точно, вот огромная Ирина с мечом-веслом, вот Лана с пистолетом, а вот и я сам, еще в своем прежнем обличии. Круто. Зал славы, что ли? Или он хочет подарить нам эти статуи?

– Я уже заждался. – Азраель красовался в золотых одеяниях и с огромной короной на голове. Ох, ну вообще царь Додон какой-то. Видать, тщеславие совсем вскружило ему голову. Он ведь тут настоящий бог, а не какой-то там игрок.

– Давненько меня тут не было. – Я кивнул и сел в большое кресло, которое Азраель сотворил рядом со мной.

– Совсем не заходил? – Бог удивился. – Я думал, что иногда ты сюда забегаешь.

– Зачем? – не понял я.

– Отдохнуть, развлечься. Это же игра.

– Ох, Костя, у меня сейчас такие игры каждую ночь, что на Ардению совсем сил не останется.

– С женщинами тоже полный порядок, я так понимаю? – Азраель подмигнул мне и тоже сел в кресло напротив.

– Даже порою перебор. Сейчас вот кое-как свалил от Ланы и Инги. Не знаешь, откуда они узнали, когда я появлюсь в игре и где именно? Я же говорил только тебе.

– Я проболтался Ирине, извини, – пожал плечами Костя.

– Вот же она! Эхх, – я усмехнулся, – сдала меня на растерзание этим нимфоманкам!

– Но ведь весело получилось? Тебе придется опять сменить и имя, и внешность. Не так ли?

– Да, ты прав. Нужно трансформировать меня так, чтобы я собственный голос не узнал.

– Тогда могу предложить сменить расу. – Азраель щелкнул пальцами, и рядом с нами появились орк, кот, эльф и гном. Стандартный суповой набор – морковка, картошка, лапшичка и мяско. Осталось полить водичкой и получится кулинарный фэнтезийный проходняк.

– Орков мимо, – сразу махнул рукой я, – слишком большие, неуклюжие. Не годятся для слежки и быстрого бега. Эльфы у тебя в этой ревизии странные какие-то. На насекомых похожи.

– Это почему еще? – обиделся Костя.

– Очень узкие подбородки, глаза огромные. Ты так скоро вообще до аниме докатишься. Будут у тебя тут одни тянки и ояши бегать. Опять же, что у них с ушами? Почему они в разные стороны торчат? Я такие только в аниме и видел.

– Ладно, проехали, не хочешь – не бери. – Костя раздраженно щелкнул пальцами, и орк с эльфом исчезли.

– Гном неплох, но по факту – это половинка орка. Такой же размер плеч, а росту в два раза меньше, если вообще не в три. Коротышки. Кулаки со сковородку, а вот предплечья… – Я задумался. – Нет, такой парень в бою точно нахватает люлей от кого угодно.

– Все тебе не так, – поморщился Костя, и гном исчез тоже, – остаются пушистые котейки. Берешь?

– Забавно, но на самом деле я, еще когда только устроился в твою контору, думал начать играть именно за кошару, а потом оказалось, что нельзя иметь двух или трех персонажей одновременно. Пришлось стать человеком после долгого мучительного выбора.

– Ага, так уже лучше. – Костя пристально посмотрел на меня, и я тут же ощутил странные изменения. Пальцы стали короче, появились острые когти. Руки начали покрываться густыми волосами, которые потом и вовсе превратились в шерсть, но самое забавное было не это. В районе задницы произошло шевеление, и я испытал жуткое неудобство – у меня появился хвост. Длинный, почти до колена, он явно не подходил для моих штанов.

– А можно без хвоста как-нибудь? – с надеждой в голосе спросил я. Что у меня с голосом? Он сильно изменился. Теперь в нем есть какие-то мявкающие нотки, которых я прежде не замечал.

– Будешь бобтейлом? – Щелчок пальцев, и хвост исчез. Фух, теперь хотя бы посидеть нормально можно. Передо мной появилось зеркало, которое целиком заслонило Азраеля. Ну и рожа у меня, конечно. Какой-то обычный черный котяра. Да таких котов по всей Ардении как грязи.

– Я хочу шкурку получше, – заявил я. – Маркиз вон лысый сфинкс.

– У него уникальный скин вообще-то.

– А я чем хуже? Давай тоже что-нибудь оригинальное. Кошачьих вагон и телега, а ты мне сток предлагаешь. Нет, так дело не пойдет, – наигранно возмутился я, и Костя улыбнулся.

– Окей, кем ты хочешь быть? Тигром? Пантерой? Или, может быть, манулом? Могу сделать кем угодно.

– Снежным барсом?

– Это будет весьма необычно и привлечет кучу лишних взглядов. Таких в игре нет.

– Тогда, может быть, рысь? Они-то есть в игре? Как-то раз я видел парочку.

– Да, этот скин разыгрывался в лотерее – их всего двадцать штук на весь мир.

Я посмотрел в зеркало – моя морда сильно изменилась. Теперь на меня смотрела суровая рысь с длинными черными кисточками на ушах.

Яркие зеленые глаза с характерными круглыми зрачками. Стоп!

– Почему я все еще вижу как человек? – спросил я.

– Когда нужно активировать ночное видение, просто подумай о нем, и оно включится. Если бы все было по-настоящему, то у твоего мозга нейроны перегорели бы от нового восприятия мира.

– Понятно, об игроках заботишься?

– Вот именно. И радуйся, что в туалет ходить не надо, – подмигнул мне Костя.

– А то что?

– А то бы дерьмо к шерсти прилипало! – гоготнуло божество. – Как же тебя назвать? Сейчас ты Варг. Хочешь быть Барсиком?

– Спасибо, Маркиза хватает. – Я задумался, но в голову ничего не лезло. – Буду Кердаром!

– Замахнулся. Ладно, будь кем хочешь.

Ваше имя изменено на Кердар, – возникла системная табличка перед глазами.

Ваша раса изменена на мехар. Ловкость увеличена на 10 пунктов. Сила уменьшена на 5 пунктов. Доступен расовый навык – ночное зрение. Поздравляем, вы достигли 30 уровня – теперь вы умеете перемещаться по вертикальным поверхностям.

– Неплохо так-то. Только вот, думаю, что ты мне должен выдать кое-что еще. – Я выпустил когти и демонстративно их растопырил.

– Коронки нужны из черной стали? – Азраель вскинул бровь. – Это щас не самая топовая штука. Эфирные когти куда круче. Я специально создал для мехаров буквально месяц назад. Получай, они уже в твоем инвентаре. Что хочу добавить, Сергей: не свети молотком. Ты на востоке инкогнито.

– Это я понимаю. А как ты вообще понял, что чувак тусит на востоке?

– Все просто. Ты там не бывал и не знаешь, что защитный купол упирается в пустыню Смерти.

– Стоп, то есть граница проходит не в море? – удивился я.

– Нет. Там здоровенная скучная пустыня, но на ее краю есть склеп, попасть в который может только человек с молотком. Он же и может настроить защиту купола, если разберется, конечно. Анника и темные сталкеры работали именно там. Так что ничего удивительного, что изменения в защите случились там же.

– А ты уже сгонял туда? Покрутил ручки, пощелкал тумблеры? – спросил я.

– Не так все просто, Сергей, и ты это поймешь сам, если захочешь посетить то место. Я ничего не смог там перенастроить.

– Да как же так? Ты же бог этого мира! – воскликнул я.

– Защиту делал не я – это раз. Во-вторых, я не умею использовать второе зрение. Вот в чем загвоздка. Ты тоже бог в своей квартире, но как починить сигнализацию, не знаешь, не так ли? Для этого нужны специалисты. Поэтому ты здесь. Ты же сам рассказывал, что научился как-то смотреть вглубь вещей.

– А ты что, не умеешь таблички вызывать?

– Нет. Не получается. Я при созидании все вслух проговариваю, а моих помощников – совет старейшин – ты видел. В общем, ситуация такова – кто-то проник в тот склеп и изменил настройки. Будет очень хорошо, если ты попробуешь сам поковыряться в настройках.

– Я могу и сломать что-нибудь.

– Тогда нам конец. Представь, сколько ко мне хлынет всякой нечисти черт знает откуда. Тут уже не игра будет, а побоище. – Азраель покачал головой. – Если не справишься с защитой, то найди того, кто ее изменил.

– Темного сталкера.

– Вот именно. Я его найти не могу. Он вообще не присутствует в базе игроков, так как заходит в игру без шлема, я его не приглашал.

– А если я просто подскажу тебе, как он выглядит? Перешлю фоточку.

– Это частично упростит дело, но вряд ли он бегает здесь под той же личиной. В прошлый раз все сталкеры были в темных масках, похожих на противогазы. А по снам я, в отличие от тебя, ходить так и не научился.

– Может быть, тебе стоит все-таки подтянуть свои навыки дримера, а? – спросил я. – Сам понимаешь. Завтра за тобой могут прийти, все сломать, а ты ничего толком и сделать не сможешь в обраточку.

– Я пробовал, но не выходит у меня. Что-то не так делаю, наверное, – Азраель нахмурился, – но на самом деле у меня просто нет времени на это. У тебя, считай, основное занятие с этим связано, а у меня не совсем. Как у тебя там дела, кстати? Ты убежал как ошпаренный сегодня, чуть шлем не забыл. Случилось что-то?

– Да, сборище какое-то планируется. Завтра утром выезжаю в Петербург. Не подскажешь, кстати, какой купить джип? Большой, чтобы народу куча влезла.

– «Шевроле-Субурбан» последнего поколения. Новые вряд ли стоят в салоне, а вот на вторичке можешь поискать. Готовь миллиона четыре. Что, устроился в ведьмину службу доставки? Или в ковене мало платят, и ты решил элитно потаксовать? Возвращайся ко мне, для тебя всегда найдется местечко во втором отделе.

– Да, хорошая шутка, но я на такие уже не ведусь. – Я улыбнулся и посмотрел в зеркало. Блин, у кота вся мимика через одно место. Я пытаюсь улыбнуться, а выходит какой-то кровожадный оскал. Так и должно быть, что ли? Еще шерсть повсюду. Это немного напрягает, потому что я ее чувствую. Руки волосатые – богатым буду! Есть такая примета. Ну что, все у меня есть? Проверю инвентарь позже. Все равно я буду тут с Рагни чудить – у меня свои техники плюс пистолеты. Что мне толку с ништяков Азраеля? Доспех эфирный – это да, вещь. Жаль, что в реальности нет таких невидимых бронежилетов. Только кольчуга северян плохо сочетается с шерстью. Ладно, щас надену свой старый доспех новичка с кожаными ремешками на плечах. В нем мне точно будет удобнее. Вот, совсем другое дело. Я готов!

– Отправишь меня прямо к склепу? – спросил я.

– Да, если пожелаешь. Проверь там все сам, только не сломай ничего, прошу тебя!

– А пистолеты кошаки держать умеют? – на прощание уточнил я, когда Костя уже создал портал вместо зеркала.

– Да, я переработал их лапки, теперь они не такие инвалиды, как раньше.

– Это не может не радовать! – Я протянул лапу-руку Азраелю на прощание и шагнул в портал, за которым отчетливо были видны пески.

Пустыня. Я никогда не бывал в настоящей пустыне, но хорошо представляю, что это просто море песка. Куда ни глянь – дюны, барханы. Растений ноль, ну разве что колючки попадаются. Живности тоже никакой. В настоящей пустыне живут змеи, насекомые всякие, но вряд ли Костя стал бы заморачиваться с такой мелочью. Портал выбросил меня прямо посреди пустыни, и куда тут идти я не знал от слова совсем. Никакого склепа рядом не оказалось, хотя мне и было обещано, что я появлюсь около него. Рагни уже выскочил из меня, стал невидимым и отправился на ближайший бархан, чтобы осмотреться. Увы, далеко он убегать от меня не мог.

– Впереди какое-то строение, – сообщил волк, и я поднялся к нему. Жара стояла просто одуряющая, и теперь я еще разок пожалел, что стал кошарой. Конечно, южане носят в пустыне теплые халаты, но я к этому не привык. На мне была целая шуба.

– На склеп ни хрена не похоже, – резюмировал я, – это какой-то заброшенный поселок, причем забитый агрессивными мобами. Вон видишь то чучело под два метра ростом в рваных обмотках? Это «Жрец-умертвие» сорокового уровня. Умеет поднимать трупы прямо из песка.

– Интересно. – Волк повернул ко мне голову.

– Что именно? – не понял я. – Это обычный монстр. Я всажу в него одну пулю, и все хорошо будет. Может быть.

– Он забальзамирован, да?

– Типа того, но что такого в этом? Это же как бы Восток. Костя много драл чего из Египта для этих локаций.

– У моего народа, еще до катастрофы, тоже был распространен этот ритуал погребения, – задумчиво ответил Рагни.

– Серьезно?

– Да. Таким образом хоронили знать, а обычных просто относили в «Башни скорби», где их пожирали падальщики.

– Вы там зороастрийцы, что ли? – удивился я.

– Я не знаю такого слова, но то, что наши ритуалы так похожи – меня удивляет. Помнишь, ты показывал мне пирамиды? Они ведь похожи на наши.

– Осталось только выяснить, как ты выглядел до точки перехода.

– Высокий, чернокожий. Я был охотником. Две руки, две ноги, только глаз было шесть.

– Интересно, – я ухмыльнулся, – то есть это твой настоящий череп?

– Нет. Это маска моего бога.

– Ты говоришь слишком запутанно…

Из поселка послышались чьи-то вопли, причем женские.

– Ловушка? – сразу ощетинился Рагни. Он никогда никому не доверяет.

– Дама в беде – стандартный развод лохов на бабло, да, может быть и такое. В любом случае надо проверить. Можно разжиться бесполезным лутом или обзавестись интересным знакомством.

– Сливаемся, – крикнул я и побежал к поселку, который состоял максимум из десятка глинобитных домиков. А вот появился и защитный купол. Зараза, при таком освещении он вообще невидимым казался. На западе его отчетливо видно, особенно в пасмурную погоду, а вот в пустыне – нет. Значит, Костя не ошибся с координатами. Склеп должен быть где-то прямо внутри этого поселения. Так, если тут есть обычные игроки, то светить береттами не стоит, а уработать мумий и их жреца я смогу и из своего старого арбалета. Давненько я его не доставал. Деревянное ложе привычно уперлось в плечо. Эфирные болты заряжены. Давай, налетай, трупье тряпичное. Первый пошел. Критическое попадание в голову.