Матильда Петровна в свои уже не молодые годы ещё была способна на озорство. Могла позвонить ночью в домоуправление номер пять и убедить, что видит прорыв воды посреди улицы около её подъезда. Потом у окна ждала, когда приедет буханка болотного цвета и трое здоровенных мужиков в спецодежде с фонарями искали следы воды.
Ей однажды поменяли трубы, а вот включить кран в подвале дома забыли на две недели. Матильда Петровна догадывалась в чём причина, но она достала всех в управляющей компании, чтобы решали её проблему. В итоге, кран включил сантехник, который устроился к ним на работу в этот же день. Он сразу понял причину и решил вопрос. Потом поднялся на третий этаж к старушке Матильде и лично извинился за доставленные неудобства.
Она напоила его чаем в пирамидках и предложила пятисотрублёвую купюру, от которой молодой сантехник категорически отказался. Только сказал, что однажды попросит её о небольшой услуге. Она согласилась.
Матильда Петровна подгадывала дни, когда молодой сантехник был выходным, и терроризировала по телефону домоуправление. Начальник просил старушку пройти тест на адекватность и грозился позвонить её сыну, чтобы пожаловаться. Но Матильда Петровна только пуще придумывала озорные безобидные подлянки.
И вот однажды, Матильда Петровна возвращалась домой с магазина. А около её подъезда стои́т Тот самый молодой сантехник и что-то держит за пазухой:
– Доброго дня, Матильда Петровна!
– Здравствуй, Никола́ша. Пойдем, чаю попьём, – её все называли старушкой, но она ему нравилась. Правильные черты лица, прямые волосы до плеч. Она нисколько не придерживалась стереотипа, что мол, если тебе за семьдесят, то и ходи в валенках, в платке в горошек, и с плетёной корзинкой. Она выглядела так, как будто школьный учитель, только что закончил урок. Строгий стиль и неожиданно ультрасовременные кроссовки. На руке были электронные фитнес-часы, а на плечах был средней молодёжности спортивный рюкзак. Красивая походка среза́ла пару десятков лет с её возраста.
– Я к вам с одним дельцем пришёл, – Никола́ша очень аккуратно придерживал содержимое за пазухой.
– Ну пойдем-пойдем, мой хороший. Расскажешь, что у тебя за дело, – и приложила магнитный ключ к входной двери.
Пока ехали в лифте, Матильда Петровна услышала очень тихий писк. Никола́ша искусственно прока́шлялся и сделал вид, что ничего не заметил.
Двери лифта открылись на третьем этаже, они вышли на площадку. Матильда Петровна спешным шагом подошла к своей двери, открыла настежь и пригласила Николашу войти.
– Понимаете, тут какое дело. Вчера мы были на вызове в соседнем районе и осматривали трубы в подвале. Искали неправильную сварку. Всё облазили… – он замялся, и где то побагровел в лице.
– Это всё очень интересно, а какое ко мне дело? – Матильда Петровна разу́лась и прошла на кухню.
– Вот, – и Никола́ша достал из-за пазухи маленький полосатый шерстяной комочек. Смесь болотного и земляного цвета. Комочек издал маленький писк. Потом мяукнул ещё раз. В руках Никола́ша держал маленького котёнка, который от страха поджал хвост. Никола́ша протянул его женщине.
Матильда Петровна прищурилась и подошла.
– Это кто тут у нас такой малышка? – и взяла в руки котёнка. Он пискнул и закрыл глазки. Матильда Петровна прижала его к себе.
– Приютите, пожалуйста, у себя. В подвале остальных ребята разобрали. А у меня у дочери аллергия, не могу себе взять. Возьмёте?
А Матильда Петровна уже что-то шепта́ла этой маленькой кошечке на ухо.
# # #
Начальник домоуправления всё таки нашёл номер телефона её сына и позвонил, чтобы повлиял на свою мать. Мол, Матильда Петровна препятствует работе его бригады. Константин, сын Матильды Петровны странно отреагировал на звонок. Предложил встретиться немедленно. Начальник согласился, хоть сегодня.
Анатолий Гаврилович, начальник домоуправления номер пять, сидел у себя в кабинете и сортировал кучки квитанций на столе. Господи, сколько же их за неделю накопилось. Гвозди, брус, щебень, списать, оприходовать… Голова кру́гом шла под конец пятницы. В дверь постучались и не дожидаясь разрешения в кабинет вошёл мужчина. Его строгое пальто было явно не из дешёвых. Анатолий Гаврилович отложил все квитанции и хотел было сказать, как это такого дяденьку занесло в такую дыру́. Но дяденька его опередил: