Легенда о короле-скелете

Небо серело, предвещая закат. Из покрова туч вырывались снопы лучей, освещая безжизненную пустыню, по которой шли орды демонов. С высокой стены Элин смотрел на них. Под стеной полосой в несколько километров визжали оборванцы, пытавшиеся проникнуть в город. Давя друг друга, они лезли к парапету, где стояли черные фигурки демонов с длинными копьями.

Из пустыни к городу надвигалась черная стена. Тридцатиметровые пузатые демоны несли огромные алебарды черного цвета. По размеру скелет догадался, что это демоны шестого уровня. Поскольку ветка превращения имела три уровня героического класса в зависимости от размера: четвертый – десять метров высоты, пятый – двадцать, шестой – тридцать. И время трансформации соответственно было десять, двадцать и тридцать минут.

Гигантские здоровяки! Здоровья у них немерено, да только двигаются медленно. Короткие ноги поднимаются и обрушиваются на землю – она дрожит. За спиной Элина все крыши черны от сидящих там демонов. Причем, у него почти все летающие. Только у единиц дворцовых стражей есть возможность превращаться в таких громадин. Видимо, это основная сила короля демонов.

Элин обернулся. К нему подлетел помощник.

– Как разведка?

– За тяжелыми движутся летуны. По нашим данным, они не вступят в бой раньше, чем те дойдут до стены.

– Ты уверен? – переспросил скелет.

– Да, – кивнул демон в облике косматого латника с черными крыльями. – Летающие не смогут ничего сделать с укрепившимся в зданиях противником. Посему надеются на тяжелых демонов.

– А маги?

– Маги черной магии! – рассмеялся латник. – Она наносит демонам половинный урон, так что мы убьем их быстрее мечами, чем магией.

– А магия Света наносит демонам двойной урон! – в душе скелет улыбнулся, в правой руке появился посох Света – Альмерион. Элин крикнул. – Как только я начну, приступайте к выполнению плана!

Однако ждать пришлось долго. Тяжелые демоны только вступили в круг людей. Давя мелких, как букашки, оборванцев, они медленно шли к стене, наступая черной волной. Вдалеке у горизонта виднелись летающие орды. Элин сжал белый посох.

Люди внизу принялись разбегаться. Поднялся жуткий крик и шум. Они повалили к стене, давя друг друга. Взбираясь по телам, они достигли парапетов. Черные копья заработали, пронзая незваных гостей.

«Осталось недолго! – Элин смотрел на вытянутые головы демонов с красными глазами. Рогов у них не имелось, как и шей. Зато огромное бронированное тело было очень тяжело повредить, даже стихийной магией, но не магией Света. – Скоро все начнется! Демоны сразятся за меня не потому, что я им нравлюсь, а по тому, что если они проиграют, то вынуждены будут вернуть золото. Или их попытаются принудить к этому. В любом случае они бессмертны и для них это не более чем игра, чтобы разогнать скуку, длящуюся триста лет».

Демоны подходят, остался всего километр… Элин смотрит на них, пытается замерить их скорость движения. Когда начинать? Уже? Нет, еще слишком рано… Люди под стеной беснуются – ревут и штурмуют стену. Уровень трупов растет, стражники не успевают доставать из тел копья, стена вот-вот будет взята…

Но Элин не слышал жутких воплей прокалываемых оборванцев, не видел насыпи из тел, к которой приближались враги. Он думал, получится или нет? Шли минуты ожидания. Демоны приблизились до трех минут ходьбы! Элин поставил Альмерион на каменный пол стены и поднял голову.

– «Повелитель Света!» – грянул громовой голос. Руки скелета как будто пронзил электрический ток, хотя ни нервов, ни плоти там не было. Они дернулись, из торца посоха в небо полетел белый столб света.

Послышались крики командиров за стеной, а за спиной Элина вспорхнули десятки тысяч перепончатых крыльев. Во время творения заклинания десятого уровня необходима защита. На это время не работает ни одна защитная сфера или заклинание.

Вокруг Элина начали приземляться черные демоны с высокими щитами, обкладывая его сплошными рядами. Тяжелые демоны, наступавшие на город, ускорили шаг, у горизонта началось оживление – черные тучи взлетели с земли и понеслись вперед.

За спиной Элина стали подтягиваться его войска. Из серых облаков начали падать подлетевшие демоны врага, черный дождь понесся прямо на Элина. Его войска вдохновенно двинулись на перехват, и скелета окружила черная туча.

Что происходит, понять стало просто невозможно. Среди тысяч летающих демонов завязалась ожесточенная схватка. Черные летуны резали друг друга от души, не щадя ни сил, ни здоровья.

Элин лишь чувствовал, как мощь проходит через руки и вырывается в небо. Из-за черных щитов он не мог видеть, что твориться снаружи, слышал лишь дрожь земли – тысячи тяжелых демонов были уже близко. Звук сражения резал уши звоном клинков и топоров, взмахами крыльев, громкими криками и ругательствами. Все это сплелось в какофонию, резавшую уши даже скелету.

Мюрреан не помнил, сколько времени прошло. Он услышал рядом жуткий рев – тяжелый демон заносил тридцатиметровую секиру. Охрана скелета сплотилась. Огромный черный топор полетел вниз – на Элина, по пути разрубая летающих демонов. Он разбил черные щиты, влетел в скелета и разломался в металлическую крошку, столкнувшись с белоснежным черепом.

«Глупцы! – рассмеялся Элин в душе. – Они забыли, что абсолютному уровню может нанести повреждение только божественное оружие и выше!»

Столб света прервался – заклятие «Повелитель Света» создано. Оно восстанавливало в радиусе пяти километров здоровье союзникам и наносила урон противникам. Продолжительность его действия была ограничена одним днем.

Элин опустил посох и вышел из впадины, куда вдавил его топор. Если бы тяжелый демон был посообразительней, то вместо навесного удара, он мог бы нанести боковой, и тогда пусть он и не нанес бы никакого урона, но мог бы отбросить скелета от места заклинания, что могло сорвать его творение.

«Крылья Тьмы!» – про себя произнес Элин. Он оттолкнулся от пола и взлетел. Рядом с ним пролетело несколько черных лезвий алебард, обрушившихся на стену. Кирпичи посыпались вниз, и в стене образовалась брешь. Сейчас даже его демоны теряют часть силы под действием заклинания. В отличие от «Повелителя Тьмы» – который просто призывает наземных и воздушных монстров, «Повелитель Света» наносит урон врагам и лечит союзников.

Крылья порхали за его спиной, скелет продирался сквозь облако дерущихся демонов. Тяжелые демоны развернулись и стали поспешно ретироваться. От их панцирей повалили струйки серого дыма, поднялся рев. Однако после давки и минутного бегства командование поняло, что их уже не спасти. Гигантская армия не сможет покинуть зону поражения, поэтому основная ее масса ринулась опять на стену, а те, что оставались в самом конце – начали отступать.

Элин летел к небу, к плотным серым тучам. Он ворвался в них, как в густой туман и понесся вверх.

Серый туман облаков кончился, и Элин вынырнул над их морем. Вдалеке он увидел фронт тьмы, появившийся у горизонта – близилась ночь. Перед ним на расстоянии несколько километров кружилось облако демонов. В его центре черные существа держали на цепях длинную площадку.

«Увеличение!» – Элин использовал божественную способность, входившую в истинное зрение. Его взор унесся вперед, и скелет увидел на площадке трон, где сидел человек. – «Невидимость!» – приказал он, снимая увеличение, и рванулся к площадке.

Густой туман уносился под ногами сплошной пеленой, будто море. Где-то внизу шла битва – бессмертные демоны не щадя убивали друг друга. Элин смотрел вперед, облако демонов приближалось и приближалось.

«Истинное зрение – отобразить уровни!» – дал он мысленный приказ, и над демонами появились красные цифры. Подлетая к границам облака, скелет видел в основном пятерки.

Элин миновал невидимую границу и влетел в скопление демонов. Уворачиваясь от черных тел, он стремился к площадке. Возле нее он увидел демонов седьмых и восьмых уровней. Их там собралось около сотни. Они могли видеть его, поскольку имели истинное зрение, как и все существа божественного уровня. Скелет, используя все силы, понесся к летающей площадке и приземлился с другой стороны от трона.

Седьмые и восьмые уровни подняли копья и вытащили мечи. Элин машинально отменил видение уровней – циферки исчезли. Король демонов сделал жест рукой, подняв ее с черного подлокотника массивного трона – невидимость Элина исчезла.

В этот же момент сотни демонов рванулись к нему. Седьмые и восьмые уровни в таком количестве могли нанести серьезный урон. Элин поднял Альмерион над головою.

– «Священный шквал!» – вокруг скелета образовалась светящаяся сфера, и из нее в разные стороны полетели белые отрывочные лучи, напоминавшие стрелы. – «Разрушающее сияние!» – Элин перешел к другому заклятию девятого уровня. Вокруг него полился ослепительный свет. Демоны остановили атаку. Но эти заклинания массового поражения. Они наносят не столь высокий урон, чтобы двумя убить несколько сотен. Нужны были еще заклинания. Элин это прекрасно понимал, поэтому продолжил. – «Сияющий туман!» – все вокруг залил светящийся туман. – «Взрывающиеся вспышки!» – тысячи вспышек огласили пространство. Скелет не замечал, но фронт тьмы приближался все ближе и ближе. – «Разрушающее сияние!» – повторил он заклятие, когда, по его мнению, прошло время его действие. Силы таяли с огромной быстротой. Девятый уровень, да еще и массового поражения, отнимали много энергии. Из-за ослепительного света нельзя было ничего разглядеть.

Свет спал, и Элин увидел стоящих на площадке несколько десятков демонов восьмых уровней, остальные – превратились в прах. Облако летунов сильно поредело.

– «Разрушающее сияние!» – он поднял посох. Мир вокруг залился светом, так продолжалось несколько десятков секунд.

Сияние исчезло. Элин увидел, что кроме короля демонов никого не осталось. Он посмотрел на крылатых существ, держащих цепи площадки, и заметил, что это просто металлические кольца с крыльями. Все заклинания сильно их потрепали, и они выглядели весьма прискорбно – по ним пошли трещины и ржавчина.

Новая волна демонов рванулась к Элину, но ее остановил жест короля. Теперь только он и Элин оставались на площадке, парящей над облаками.

«Нужно действовать немедленно!» – подумал скелет. Черный фронт приближался к нему с запада. Еще десяток минут, и он будет захвачен.

Король демонов поманил скелета рукой, Элин пошел к нему. Черные сапоги ступали по серым плитам. Пройдя двести метров, он остановился. Еще раньше скелет заметил, что король демонов был девятого уровня. Но почему же он тогда не погиб от заклятий массового поражения? Элин тут же увидел ответ. У трона ваялись пустые бутылки с зельями, да и на короле были неплохие доспехи.

Когда между ними осталось тридцать метров, демон поднялся. Элин вздрогнул, у него осталось не больше трети энергии, заклятия массового поражения отняли почти все. Хватит ли сил на битву с таким сильным противником? Он не знал точного ответа. Мюрреан рассмотрел короля получше.

Перед ним стоял человек в черной кирасе с открытым шлемом без забрала. Из-под него виднелось молодое лицо, и выбивались русые кудри, развевавшиеся на ветру. Черные доспехи закрывали тело. У шеи, на золотой цепочке висел большой ключ. Король демонов поднял руку.

– Было весело! – рассмеялся он. – Ты неплохо меня позабавил, скелет!

– Тебя никто не учил вежливому обращению к старшим?

– Сейчас ты умрешь! – демон поднял голову.

– Посмотрим!

– «Усиление!» – по черным доспехам прошел золотой узор и линии засветились.

На поясе у короля демонов висел черный меч. Элин заметил это, но сражаться на мечах у него не было никакого желания. Во-первых, у него не была прокачана ветка ближнего боя. Он почти не дрался, а черный меч носил с собой просто для красоты и на случай просто вынести нуба или слабого монстра. Поэтому ближний бой у него за все время поднялся только до третьего уровня. Во-вторых, демон имел превосходный доспехи и будь Элин бойцом ближнего боя, ему пришлось бы несладко.

Король демонов поднял правую руку и выставил вперед кисть. На среднем пальце Элин увидел черный перстень.

– «Луч тьмы!» – прокричал демон. Это заклятие прокачивалось от первого уровня до девятого и наносило непрерывный урон. Из перстня вырвался луч, полетевший в скелета. Элин задрожал, его начало шатать, и он упал на колени, а затем и вовсе встал на четвереньки. Луч летел в него непрерывным потоком. Элин дрожал, как осиновый лист. До ушей короля доносились его нечленораздельные крики. А черный фронт все приближался и приближался… Еще несколько минут, и он проглотит летающую платформу. Король демонов смеялся и поливал лучом Тьмы Элина, пока тот не рассыпался. Белые кости остались лежать на полу.

– Глупец! – демон пошел к останкам. – Неужели ты думал, что сможешь тягаться со мной – величайшим воином в преисподней? – он подошел к лежащему черепу и занес над ним ногу.

– Смогу! – раздался голос из ниоткуда. Кости мгновенно собрались. Элин левой рукой схватил золотую цепь и потянул со всей силы. Цепь не порвалась. Скелет обернулся волчком, и король демонов оказался за левым плечом. Он даже не успел поставить ногу на место, как Мюрреан перебросил его через плечо за золотую цепочку, которую не смог порвать. Глава демонов упал. Скелет стащил цепочку через голову и хотел спрятать ключ в бездонном хранилище, но тот не исчез, поскольку был исключительным объектом. Элин обмотал его вокруг запястья левой руки.

Фронт тьмы оказался совсем рядом – оставалось меньше минуты, и наступит ночь.

– Разве ты не умер! – вытаращил глаза король демонов.

– Нет! – рассмеялся Элин. Одно из его дополнительных деревьев умений – Дух Тьмы, давало интересную особенность: на людских уровнях – она уменьшала урон от магии Тьмы, на героических – блокировала его, а на божественных – поглощала направленные заклятия, превращая их назад в энергию, при условии, что заклятие ниже мага хотя бы на один уровень. Сам того не подозревая король демонов помогал восполнить энергию Элину. Скелет выставил посох света вперед.

– «Шквал света!»

В это же мгновение король демонов поднял и обрушил вниз правую руку – мириады демонов, ждавшие рядом, бросились на Элина. Из посоха вылетали светлые треугольники, напоминавшие кометы. Они непрерывным шквалом полетели в короля демонов, который прыгнул вперед. Элин перевел посох и атаковал его в месте приземления.

«Шквал Света!» – заклятие с большим уроном по одной цели и большим расходом энергии. Оно быстро истощало силы. Король демонов упал на серые плиты. Черные тени с копьями, мечами и топорами набросились на Элина. В это мгновение тьма прошла фронтом площадку, и то место, где они сражались, погрузилось во мрак. Элин видел, как в него летят острия оружия, и подумал, что они ничего не сделают ему – ведь их оружие ниже седьмого уровня. Но клинки прошли сквозь панцирь, он открыл рот, демоны пролетели сквозь него, сталкиваясь друг с другом. Они не могли понять, что происходит. Но Элин понял. Невидимая сила тащила его наверх – он воскресал. Серый покров из туч остался внизу, скелет летел вверх. Золотой ключ болтался на запястье левой руки. Затем сознание скелета помутилось, и он провалился во тьму.