Город оживших снов

© Неволина Е. А., 2025

© Лапшина Д. Ю., рис. на обл., 2025

© ООО «Издательство АСТ», 2025

* * *

Глава 1
Чемоданное настроение

– Свитер взяла? А теплые колготки?

Я поспешила закрыть сумку, чтобы мама не заметила, что там сплошь легкие кофточки. Она думает, что зимой нужно носить страшные теплые вещи. Ненавижу свитера, потому что кажусь себе в них толстой и неуклюжей. А мама меня не понимает, словно ей самой пятнадцати не было.

– Марина! Я тебя спрашиваю!

– Да, мам, взяла, конечно! – крикнула я, застегнув последнюю молнию.

Хорошо, если обойдется без досмотра. Таможенники всего мира спасовали бы перед моей мамой. Она сверхъестественным образом узнает буквально все. Стоит мне получить в школе плохую оценку, маме не нужно лезть в электронный журнал или спрашивать в родительском чате – она мгновенно определяет проблему по моему лицу. Но все это – к слову. На самом деле речь совершенно о другом. А именно о Рождестве и новогодних каникулах.

В нашей школе старшие классы каждый раз отмечают Новый год в каком-нибудь особенном месте. В прошлом году они ездили на родину Деда Мороза, в Великий Устюг. А в этом году наш девятый отправится в Ригу. На целую неделю: от католического сочельника до Нового года, то есть с 24 декабря по 1 января. Нас даже от занятий ради этого освободили. Разумеется, при условии, что с учебой все в порядке. У меня, правда, образовалась недавно случайная пара по физике, но физичка, конечно, не стала портить общую картину. Помучив меня немного, она исправила двойку на четверку и вывела четверку за полугодие.

Поездка представляла собой целое приключение. Сначала мы должны ехать на поезде до Пскова, а оттуда специальный автобус повезет нас дальше. В школе только и говорили о наших каникулах, а другие классы нам завидовали. Наш класс вообще особенный, ведь наше направление – искусство, рисование и архитектура, которую мы изучаем уже с этого сентября.

– Вы счастливчики. Вам невероятно повезло. Вы посетите эксклюзивные мастер-классы, увидите рижскую архитектуру, побываете в Старом городе, полюбуетесь филигранностью его застройки! А еще познакомитесь с великолепными образцами югендстиля, – сказала Галина Дмитриевна, преподающая нам историю архитектуры. Она же, кстати, и наш классный руководитель.

Разумеется, мы к этому времени прекрасно знали это слово, относящееся к искусству эпохи модерна. Я даже помню временной отрезок: вторая половина XIX – начало XX века. Югендстиль отличают плавные природные линии и сочетание красоты и удобства. Лично мне это направление кажется очень романтичным и немного сказочным. Конечно, здания эпохи модерна есть и в Москве, и в Питере, но в Риге они особенные. Я долго разглядывала фотографии и уже давно мечтала побывать на улице Альберта, где есть дома с кариатидами – то есть скульптурными изваяниями женских фигур, со сфинксами и с разными животными. Эти дома немного похожи на дворцы.

Я очень волновалась перед поездкой, хотя это уже не первое путешествие, в которое меня отпустили с классом. Этим же летом мы ездили в Карелию. Жили в палатках, купались в озере и даже сплавлялись по порожистой речке. Было очень интересно, особенно вечерние костры и песни под гитару. Тогда некоторые наши парни вдруг открылись с неизвестной стороны. Например, Юра. Ему удивительно идут гитара и мягкий свет костра. Мы жгли костры скорее ради атмосферы, чем по необходимости – в июле в Карелии удивительно светлые ночи. Даже в полночь видно как днем. Тогда Юру заметила не только я, но и Наташа – моя лучшая подруга. С ней-то мы неразлучны с самого первого класса. Эта дружба возникла совершенно случайно: мы обе в то время только переехали в новый район и не знали никого, а поэтому растерялись, и учительница посадила нас за одну парту. Так и подружились, и направление в старших классах выбрали одно, чтобы не расставаться. Сейчас я со страхом думаю: что случилось бы, если бы нас вдруг рассадили по-другому? Не представляю себя без Наташи. Когда мы с ней с кем-нибудь знакомимся, то частенько даже представляемся сестрами, и нам верят, хотя внешне мы не похожи: она – темноглазая шатенка с легкой рыжиной в волосах, я – зеленоглазая, очень светлая блондинка.

Дороже Наташи у меня нет никого. До поездки в Карелию мы с Наташей везде ходили вдвоем, а потом нас стало трое. Вот уже полгода Наташа и Юра всегда вместе. А я при них что-то вроде третьей лишней. Разумеется, Наташа меня не прогоняет, хотя я частенько ощущаю себя ненужной. Наташа вообще добрая. Она всегда зовет меня, когда они собираются в кино или, скажем, в парк Горького. И я по малодушию соглашаюсь, хотя сама же страдаю от этого. Видеть, как Юра обнимает мою подругу за талию, кормит из ложечки мороженым – удовольствие небольшое. Наташа отталкивает его, притворно сердится, но когда считает, что я их не вижу, сама с удовольствием льнет к нему.

Мне от ее жалости только хуже. Но что делать – сама виновата. Вот кто тянул меня за язык, когда я соглашалась на эту поездку в Ригу?

«Прожила бы как-нибудь и без улицы Альберта. Теперь вот испорчу им весь праздник. Над нами уже в классе смеются и святой троицей называют… Сидела бы уж лучше с родителями дома…»

– Марина, и запомни, ты будешь в чужой стране, поэтому особенно следи за своим поведением. – Заглянувшая в комнату мама отвлекла меня от тягостных раздумий. – Не отставай от группы, не оставляй без присмотра вещи и деньги. И не ввязывайся ни в какие авантюры, – добавила она.

– Да, мам. Ты не волнуйся. – Я отвернулась, чтобы скрыть выступившие на глазах слезы. Какие там авантюры – стану ходить за классной как привязанная все то время, в которое не буду досаждать Наташе и Юре, таскаясь за ними и мешая наслаждаться самыми романтичными местами.

– Как же не волноваться? Ты у меня еще глупенькая. – Мама потрепала меня по волосам. – Даже завидую тебе. Старая Рига – сказочный город. Все эти черепичные крыши, узкие мощеные улочки, флюгеры… Я видела Ригу давным-давно, еще до твоего рождения. Знаешь, именно там мы познакомились с твоим папой. Мы оба были тогда совсем молодые и сумасшедшие!..

Мама задумчиво вздохнула, села на мою кровать, и лицо ее будто озарилось внутренним светом от прекрасных воспоминаний.

– И что, тогда папа не пропадал целыми днями на работе? – подозрительно спросила я. Историю про Ригу я уже слышала, но все равно с трудом могла представить своих родителей молодыми и беззаботными.

– Что ты! – Мама опустила подбородок на скрещенные руки и мечтательно подняла глаза к потолку. – Тогда мы, оба студенты, отправились в Ригу отдохнуть. В то время такие поездки были доступнее, можно хоть на выходные поехать. Твой папа был душой компании, и я влюбилась в него сразу же, как только увидела. Я тогда с первого взгляда поняла, что мы всю жизнь проживем вместе. Мы много гуляли по старым улицам, держась за руки, и бесконечно целовались… – Мама снова вздохнула. – Впрочем, тебе об этом думать еще рано, – опомнилась она. – Но Рига тебе непременно понравится! Это ожившая сказка.

– Застывшая в архитектуре музыка, – не удержавшись, добавила я. Галина Дмитриевна часто повторяла эту фразу.

– Да, музыка… – задумчиво повторила мама. – Тебе понравится, даже не сомневайся! А мы с папой будем скучать…

– А хочешь, я останусь? – вдруг предложила я, отставляя в сторону дорожную сумку. – Мне, на самом деле, не так уж и хочется. И дорога длинная, тяжелая.

Разумеется, я лукавила. К поездке я испытывала, скорее, сложные чувства: то мне казалось, что я умру от тоски и ревности, если останусь дома, то я понимала, что это случится со мной как раз если я поеду.

– Не выдумывай, Марина! – рассердилась мама. От ее былого настроения не осталось ни следа. – Ты же видишь, что отец целыми днями на работе, деньги достаются ему не так легко, чтобы транжирить их просто так и оплачивать поездку, в которую ты не собираешься ехать! И тебе будет полезно съездить в Ригу, если ты хочешь связать свою жизнь с архитектурой.

Я еще не была уверена, что действительно стану архитектором, но возражать не стала. Во избежание. Мама только и думает, что о деньгах, приличиях и прочей чуши, считая все это главным в жизни. Никогда не стану такой! Если у меня будет ребенок (что навряд ли, потому что, скорее всего, я и умру в одиночестве старой девой), я не стану сводить все проблемы к простым материальным вещам, а постараюсь разговаривать с ним как с равным. Это вовсе не сложно.

– Не волнуйся, мам, я пошутила, – ответила я, оборачиваясь к ней. Слезы на глазах уже высохли.

– Глупые у тебя шутки! – Мама не успокоилась, мои слова будто рассердили ее еще сильнее, и обиженно хлопнув дверью, она ушла на кухню.

А я легла на кровать и уткнулась носом в подушку. Если в такой жизни был какой-то смысл, он все время ускользал от меня.

В это время лежащий на столе мобильный разразился музыкой. Конечно, звонила Наташа.

– Привет, сестренка! – послышался веселый голос. – Ты как, уже собралась?

– В процессе, – сообщила я.

– А что так мрачно?

Сама Наташа так и излучала радость. Еще бы – ее ждал самый прекрасный Новый год: зимняя Рига, любимый человек рядом – все что нужно. Она и понятия не имела о том, что у кого-то может быть по-другому.

– Да ничего. С мамой немного поссорилась, – ответила я – не признаваться же подруге в настоящей причине расстройства. В моем голосе было не много искренности, но Наташа, как все счастливые люди, оставалась слепой и глухой.

– Ну, это у вас всегда! – засмеялась она. – А я уже подарки купила. И тебе, и Юре. Про свой не спрашивай, все равно не скажу. А ему я выбрала туалетную воду. Очень миленькую.

Я тоже собиралась подарить Юре туалетную воду. Выбирала ее, наверное, целый час. Перенюхала весь ассортимент огромного парфюмерного магазина. И остановилась на одной, в ее аромат вплетался запах дыма и тайны.

– Отличный подарок. Ему наверняка понравится, – ответила я, расстегнула кармашек сумки и выложила упаковку с туалетной водой. Действительно дурацкая идея. Пусть Юре его девушка туалетную воду дарит. Два похожих подарка от двух девушек – явный перебор.

Мы еще немного поболтали с Наташей, а потом я сказала, что перед отъездом много дел, и попрощалась с ней.

Глава 2
Ангел Рождества

Ну вот, наконец, позади суматоха прощания, родители, дающие последние наставления своим чадам, беготня классной Галины Дмитриевны. Она до самого отправления носилась от одного подопечного к другому и постоянно пересчитывала нас. Подумаешь, высшая математика – четырнадцать человек.

И вот я уже махала маме из вагона. Поезд разогнался, стучали колеса, путешествие началось.

Мы сидели в купе. В нашем отделении кроме нас четверых – меня, Наташи, Юры и Юриного друга Святослава – собрались еще пятеро. Святик рассказывал анекдоты, все смеялись и болтали, перебивая друг друга. В соседнем купе, где ехали остальные наши одноклассники, стояла напряженная тишина. Кажется, они завидовали нашему веселью.

Я сидела на нижней полке. Рядом – Наташа, прильнувшая к Юриному плечу. Юра не болтал так много, как другие мальчишки. Ему не нужно выпендриваться перед девчонками. Стоит только запеть – и их внимание гарантировано. Но он не старался завоевать популярность и смотрел только на мою подругу. Оказывается, Наташа нравилась Юре аж с третьего класса. При этом ни я, ни моя подруга не догадывались о его интересе до самой Карелии. В первый вечер, который мы провели у костра, Наташа подошла к нему сама.

– Здорово поешь, – сказала она небрежно и улыбнулась.

Я наблюдала за ними, прижимаясь щекой к шершавому, остро пахнущему смолой и хвоей стволу сосны, и видела, как Юрино лицо вспыхнуло от радости, как будто внутри вдруг включили лампочку. Уже тогда я поняла, что мне ничего не светит.

Только не думайте, будто я такая дрянь, которая может отбить парня у лучшей подруги. Наташин парень – это святое. Я даже не стала бы с ним разговаривать, если бы он вдруг решил переметнуться ко мне… Но все равно было как-то неспокойно и больно.

– Эй, Марина, чего такая хмурая? Готичный вайб поймала? – заорал Святослав и обнял меня за плечи.

Я осторожно высвободилась. Когда-то мы с ним встречались. Совсем непродолжительное время – месяц, наверное. Мне тогда ужасно хотелось встречаться хоть с кем-то. С первым, кто захочет встречаться со мной. Этим парнем оказался Святослав, но я быстро поняла, что мы с ним друг другу не подходим, и прекратила отношения. Вот только Святослав до сих пор не понял, из-за чего мы расстались, парни вообще часто бывают туповаты.

Вот и сейчас Святик сделал вид, что не замечает, как я ненавязчиво высвобождаюсь из-под его тяжелой руки. Он по-хозяйски обнимал мои плечи и прижимал меня к себе еще сильнее. Пришлось на него прикрикнуть. Он сначала обиделся, но тут же снова включился в беседу. Вернее, снова устроил сольное выступление. Ненавижу парней, которые думают, что весь свет вращается вокруг них. Я узнаю их по громкому голосу, неумению слушать и обилию разнообразных историй, которые случились с ними или, на худой конец, с их друзьями или соседями. Эти истории непременно должны услышать все. Не люблю тех, кто работает на публику и считает себя звездой, хотя многим девчонкам такие нравятся. Вот, к примеру, сейчас наша одноклассница Юнна глаз со Святослава не сводила, с готовностью смеялась над каждой его шуткой и едва не захлебывалась от восхищения.

Пусть Святик с Юнной и встречается. А я уж точно без него обойдусь. Лучше остаться одной, чем связываться абы с кем. Да, может быть, рано думать о таких вещах в пятнадцать, но по мне – самое время.

– Ребята, у вас все нормально? Не шумите, вы мешаете соседям! – строго оглядела нас классная, проходя мимо. Она и тетя Лена из родительского комитета, которая тоже поехала с нами, расположились через два купе от нас.

– Что вы, Галина Дмитриевна?! – бодро отозвался все тот же Святослав. – Мы тихи, как здания готического квартала.

И Юнна с готовностью захихикала. А классная шутку проигнорировала.

– Смотрите, ребята! И помните: завтра у нас очень насыщенный день. Будет длинный переезд, так что отдыхайте и набирайтесь сил, – напомнила она.

– «И набирайтесь сил, ребята», – шепотом передразнил ее Святослав. – А пойдемте-ка в тамбур. Я покажу вам архитектуру поезда. Это просто шедевр! – Он засмеялся.

– Пойдемте изучим местную архитектуру, не сидеть же здесь, – подхватил кто-то, и ребята шумной толпой вышли из купе.

Остались только я, Наташа и Юра – неразлучная троица.

– Ты и вправду какая-то грустная. Что-то случилось, сестренка? – спросила меня подруга.

– Да нет. Все в порядке, – ответила я, поплотнее закутываясь в одеяло. В вагоне было не то чтобы жарко.

Мы помолчали.

– Тебя Святик достает? Только скажи, и я поговорю с ним по-мужски, – предложил Юра.

– Нет, спасибо. – Я отвела взгляд.

Его благородство – вот что меня убивало. Жалко, что я не разглядела Юру до Карелии, до Наташи – тогда у меня еще был шанс все изменить.

Подруга сердито отстранилась от Юры, подвинувшись поближе ко мне, обняла за плечи.

– Не расстраивайся. Все будет хорошо. Я знаю это совершенно точно, – пообещала она, заглядывая мне в глаза. – Вот ты веришь, что на Рождество и Новый год случаются чудеса?

Я помотала головой.

– А вот я верю. И знаю, что с тобой обязательно произойдет какое-нибудь чудо.

В проходе послышались голоса и смех. Возвращалась компания, возглавляемая Святославом. Видимо, осмотр местных архитектурных достопримечательностей не занял много времени. Ну, сейчас начнется: «Что за секреты?»

Наташа тоже подумала об этом. Она погладила меня по плечу, вернулась к Юре и демонстративно стала пить чай.

Рождество, Новый год, чудеса… Не скажу, чтобы я в это верила – мне все-таки, слава богу, не пять лет. Однако именно с приходом этих праздников всегда начинаешь ждать что-то особенное. Как будто простая календарная дата может изменить твою жизнь. В тот день, 23 декабря, поезд мчал нас в один из самых красивых и сказочных городов мира. Так почему бы и мне не надеяться на чудо?..

Я засыпала под мерный стук колес и думала о том, что дорога всегда дает надежду. Двигаться куда-то всегда лучше, чем оставаться на месте.

* * *

– Подъем! Подъем! Через час прибываем! – Громкий голос ворвался в мой сон, оставив от него одни осколки. А жаль. Мне снилось что-то удивительно красивое и романтичное.

Мне еще не хотелось отпускать сон, но вторжение реальности было уже не остановить.

– Марина, Юра! Я занимаю вам очередь! Вставайте! – Верная Наташа потрясла меня за плечо, разгоняя остатки сна.

Пришлось тоже встать, взять полотенце, зубную щетку и пристроиться к очереди рядом с подругой.

– Пропустите! Экстренный случай! Острая необходимость! – К нам протиснулся Святослав и без лишних сомнений встал впереди всех. – Мне сегодня ужасы снились! – заявил он.

Вскоре поезд остановился в Пскове. Нас отвели в кафе, чтобы поесть и выпить кофе, а спустя еще два часа прибыл автобус. Наташа и Юра, конечно, сидели вместе, я – одна, сразу за ними, а за мной разместились Юнна со Святославом.

«Ну вот, – думала я, – скоро образуется еще одна пара. Тем лучше. Святик мне давно надоел».

Поскольку в автобусе собрались все свои, ехать оказалось даже веселее, чем в поезде. Классная рассказывала нам о Риге, а потом мы слушали музыку и подпевали песням. Даже переезд границы, на которой пришлось выйти из автобуса и выдержать строгую процедуру проверки и паспортного контроля, не испортил настроение. Вся дорога заняла чуть больше шести часов, и к вечеру мы были уже в Риге.

Рига встретила нас хмурым серым небом, чуть оттененным белыми крапинками снежинок. Снежная пелена придавала городу романтичный флер, она казалась сказочной вуалью, наброшенной на повседневность. Сквозь нее все выглядело загадочным, немножечко потусторонним. Возможно, в этом был виноват канун Рождества – время, когда все вдруг начинают верить в чудеса.

Отель – высокий, устремленный в серое небо – мне очень понравился, как и церковь напротив.

Женщина на ресепшене напоминала повзрослевшую Снегурочку. Наверное, из-за светлых волос, заплетенных в аккуратную косу, и голубого, с белой окантовкой, строгого костюма. Хотя странно вообразить себе Снегурочку уже не слишком молодой, к тому же в очках. Но портье улыбнулась и так смешно, с заметным прибалтийским акцентом сказала: «Добро пожаловать!», что у меня еще больше поднялось настроение.

Мы с Наташей разместились в одном номере. Юра со Святославом – в соседнем.

Бросив сумки на кровать, мы поспешили спуститься в холл. Сегодня нас ждала вечерняя экскурсия. Ни о какой усталости даже речи не шло, хотя кое-кто из наших бурчал, что лучше повтыкать в телефон, чем бегать по холоду.

Пока мы гуляли по Риге, мне казалось, что я попала в старую книгу сказок. Под ногами лежали булыжные мостовые, улочки были узкими, словно в средневековье, черепичные крыши припорошил снег… Волшебства добавляли острые шпили, флюгеры, изящные литые фонари и рождественская мишура – венки или еловые ветви над дверями, большие тыквы и ягоды остролиста. Так и кажется, что очутился в сказке Андерсена, и все может ожить в любой момент. Выгнувшая спину чугунная кошка на крыше – фыркнуть и повести усами, статуя последнего губернатора – улыбнуться и кивнуть, приветствуя гостей города. А еще я так и ждала, что вот-вот из-за угла появится трубочист в высокой черной шляпе и с маленькой лесенкой в руках.

Ощущение чуда витало в морозном воздухе, сияло улыбками на лицах прохожих, звенело в гуле колоколов, далеко разносящемся по радостно гудящему городу.

Зимние праздники в Риге начинаются с 24 декабря – сочельника перед католическим Рождеством – и продолжаются аж до 7 января – Рождества православного. Нам повезло, что мы попали в город как раз на Рождество. Оно в Латвии, как и во многих европейских странах, важнее Нового года. Вроде Рождество католическое, до нашего еще далеко, но все равно невольно заражаешься праздничным настроением.

Погуляв по городу и полюбовавшись маленькими рождественскими базарчиками, мы зашли в кондитерскую. Сегодня, как сообщила нам официантка, которая неплохо говорила по-русски, особое меню, и нам непременно нужно отведать рождественское печенье со смешным названием пипаркукас. «Печенье с перцем», – перевела она. Признаюсь, что решилась на эту странную штуку не сразу. Но, вопреки опасениям, печенье оказалось вовсе не горьким, а сладким, с ярко выраженным пряным привкусом. Пахло гвоздикой, перцем и еще чем-то незнакомым. Мне понравилось.

Наши печенья были сделаны в форме рождественских звезд, ангелочков и сердечек. Я заметила, что Наташа с Юрой съели одно сердечко на двоих – ровно по половинке, – и отвела взгляд, словно увидела что-то неприличное. Благодаря очень светлой коже я краснею очень легко, по поводу и без него, вот как сейчас. Ненавижу в себе эту особенность.

В кафе мы проторчали, наверное, час, пока Галина Дмитриевна едва ли не силой вытолкала нас оттуда – в завершение вечера был запланирован рождественский концерт в одном из знаменитых соборов. Мы с Наташей не являлись любителями классической музыки, да и среди остальных, пожалуй, вряд ли нашлись бы ее фанаты. Поэтому мы посмеивались, слушая аханье классной, какое нас ожидает чудо. Но стоило войти в собор, как настроение переменилось. Там было очень красиво: высокие колонны, резные кафедры, витражные окна… Неподалеку от алтаря стояла модель рождественского вертепа с елочными ветками и куколками, изображающими Мадонну с Младенцем и пришедших к ним волхвов и пастухов. Все показалось мне милым и отчего-то таким знакомым, словно я после долгих скитаний наконец вернулась домой… Проходя меж рядов высоких скамеек – в отличие от наших церквей в католических храмах во время службы сидят, – я чувствовала себя странно. Как будто это уже происходило со мною когда-то. Так давно, что позабылось… А может, я видела это место когда-то во сне?.. Трудно сказать.

– Сосновская! Сядь, пожалуйста! Концерт вот-вот начнется. Ты мешаешь людям!

Громкий голос классной вернул меня к реальности. Я на миг зажмурилась и тряхнула головой, словно просыпаясь. «Придумала тоже: знакомое место! Я впервые в Риге. А что, если это генетическая память? – размышляла я. – Ведь мои родители познакомились здесь и наверняка бывали в этом соборе. Ступали по черно-белым плитам пола, истертым сотней тысяч ног, стояли под этим высоким арочным сводом, смотрели, как трепещет от сквозняка пламя свечей… Завидую архитекторам тех времен. Тогда можно было создать настоящий шедевр, такие строения стоят веками – не то что нынешние здания. А вдруг мне тоже удастся спроектировать нечто подобное?..»

– Марин, что с тобой? Ну садись же, Юра нам занял место! – Наташа, которая уже сидела на лавке, нетерпеливо дернула меня за полу широкого зимнего пуховика.

Я опустилась на лавку рядом с подругой, мельком заметив, что Юра попытался накрыть ее руку своей, а Наташа, покосившись на меня, высвободилась.

Концерт, как оказалось, был органный. Огромный орган располагался позади нас, на специальном балкончике, поэтому, когда зазвучала музыка, мне показалось, что она доносится с неба. Сначала звуки были тихими и торжественными, но постепенно темп и громкость нарастали, и уже они обрушивались на нас каскадами. Подчиняясь странной магии, я на время забыла обо всем. Сердце билось в такт мощным аккордам: бах-бах-бах, бах-бах-бах! Я закрыла глаза, сосредотачиваясь на непривычных ощущениях, и мне вдруг показалось, что все набившиеся в огромном зале люди исчезли, и я осталась в соборе одна. Время словно повернуло назад и полным ходом понеслось в прошлое. В те дни, когда этот собор был еще молод. Мне казалось, что я, погруженная в молитву, стою на коленях на холодном полу.

Бам! Особенно громкий аккорд заставил сердце тревожно замереть. Мне почудился стук распахнувшейся двери и странные металлические, лязгающие шаги за спиной – как будто ко мне подходил некто, облаченный в железо.

Я вздрогнула, открыла глаза и поняла, что снова нахожусь среди людей. Кто-то тихо, но натужно кашлял, скрипела спинка скамейки – сидящая передо мной женщина никак не могла устроиться на месте. И как же я не слышала этого раньше? Но теперь волшебство рассеялось, словно его и не было, и только Мадонна, прижимая к груди святого Младенца, смотрела на меня печально и пристально. Прямо на меня! Я могла бы в этом поклясться!

Интересно, что со мной сегодня?..

Но посещение собора закончилось вовсе не на романтической нотке. Когда орган замолк и слушатели стали расходиться, обнаружилось, что Святослав умудрился заснуть и даже сладко похрапывал во сне.

Мы вернулись в гостиницу, где ждал торжественный рождественский ужин. Признаюсь, я чувствовала себя слишком уставшей и переполненной впечатлениями, чтобы уделить ему достойное внимание, и отправилась спать, едва попробовав замечательную утку с черносливом. Такого невероятно длинного и полного разнообразными впечатлениями дня у меня еще не было.

* * *

Я стояла на высокой замковой башне. На мне было старинное платье с широкими рукавами, а распущенные волосы развевались по ветру светло-золотой волной. Я находилась здесь, на башне, и в то же время видела себя со стороны.

Внизу, по направлению к воротам, ехал на вороном коне рыцарь в темных доспехах. Мне казалось, что я его знала, но почему-то никак не могла вспомнить. Я хотела разглядеть его, но всадник был в глухом шлеме с навершием в виде когтистой птичьей лапы.

Была зима, снег лежал на перилах и на открытой площадке, у меня под ногами, а снежинки все опускались и опускались, медленно танцуя с легким ветерком. Я захотела поймать одну из них на ладонь, но сделала резкое движение и… проснулась.

Серый предутренний свет проникал в комнату сквозь неплотно задернутые шторы. Я приподнялась на кровати и удивленно огляделась, вспоминая, где нахожусь. На соседней кровати спала Наташа, должно быть, видя десятый сон. На тумбочке возле меня лежал рождественский ангел, сделанный из золотисто-коричневого пряного теста. Наверное, подруга принесла его, когда я спала. Я осторожно взяла хрупкую фигурку и улыбнулась. Рига… Рождество… Настоящая сказка… Чего еще можно желать?..