Надежда драконов

ГЛАВА 3. Знакомство

Надежда, смыв пыль и грязь с тела и хорошенько выполоскав волосы от пены, почувствовала себя немного лучше. Она обтерлась чистой тканью и, завернувшись в нее, подошла к кровати.

С платьем, как ей показалось, проблем не было, а вот остальное вызывало некоторые вопросы. Привычного ей белья она не увидела. Вместо него на постели лежали тонкая сорочка и что–то вроде панталон – объемных и длинных.

Взамен носков ей дали теплые чулки грубой вязки. Моментально озябнув в стылом воздухе замка, Надя пожалела, что ее панталоны не сделаны из шерсти, как все остальное.

Надевать то, в чем она сюда прибыла, не хотелось, а то, что принесли, казалось свежим и мягким. Поэтому Надя, быстро одевшись, подошла к камину и попыталась просушить волосы.

В дверь постучали.

На пороге показалась служанка с подносом полным еды. Солнце стояло высоко над землей, и Надя, не имея часов под рукой, решила, что сейчас далеко за полдень. Она не ела много часов и порядком проголодалась.

– Повелитель приглашает вас на ужин, – сказала служанка, расставляя на столе яства. – Спускайтесь в обеденный зал на закате.

Не дожидаясь ответа от Надежды, женщина спешно покинула комнату.

Надя, оглядев стол, уставленный аппетитными блюдами, села на кресло и принялась есть. На ее счастье, еда по вкусу ничем не отличалась от той, к какой она привыкла. Она оказалась простой и сытной.

Запеченное мясо, отварные овощи, сыр, хлеб грубого помола, виноград, яблоки и легкое розовое вино. Особенно порадовало вино, которое приятным теплом растеклось по ее пустому желудку, мгновенно согрев внутренности и успокоив нервы.

Наде подумалось, что будь у нее мобильный, то он помог бы определить локацию. Но, судя по тому, что она в другом мире, где обитают драконы, здесь вряд ли можно поймать хоть какой–то сигнал.

К тому же все размышления бесполезны, так как она давно поняла, что выронила сумочку в том самом переулке, откуда ее похитили. Поэтому, прощайте документы, телефон и даже ключи от дома.

Дом… Вернется ли она туда когда–нибудь? Судя по тому, что дракон не стал есть ее сразу, то ему от нее нужно что–то другое. Но что именно?

Надя надеялась, что на предстоящем ужине она получит хоть какие–то ответы.

Вряд ли дракон польстился на ее красоту. Надя считала себя вполне заурядной, чтобы кто–то так жаждал ее заполучить.

Золота, которое по легендам любят и стерегут драконы, у нее нет. Титула принцессы, как в сказках, тоже. Если он рассчитывает на жертву–девственницу, которых в книгах преподносили на откуп драконам, то тут он тоже промахнулся.

Но он пришел именно за ней.

Может, он забрал ее как консерву впрок? И теперь ее специально откармливают, чтобы не хрустела на зубах?

Наде поплохело от последней мысли, и она поперхнулась куском сыра. Закашлявшись, она постучала кулаком по груди и поняла, что совсем потеряла аппетит.

Неужели тут нет кого–то упитаннее ее? Или дракон настоящий гурман и предпочитает на ужин чужестранок, а не местных? Мы что, по вкусу отличаемся?

Отодвинув от себя тарелку, Надежда с этого момента решила держать голодовку. Может, увидев ее худые мощи, дракон тоже лишится аппетита?

Интересно, а Синнар тут один такой, или все, кого она встретила, тоже перекидываются в драконов, как и он?

Вопросы вертелись в голове, словно тараканы на карусели, без возможности остановиться.

Воображение подкидывало все новые и новые сценарии развития событий, обрастая кошмарными подробностями.

Нарастающая тревога не давала покоя. Надя в отчаянии плеснула еще вина и залпом осушила кубок. Через несколько минут стало немного спокойнее.

Напиток пился легко, имел приятное послевкусие и в целом был довольно неплох.

Ей подумалось, что от вина, вроде, особо не растолстеешь, поэтому Надежда наливала еще и еще, пока разум окончательно не затуманился, притупив страхи.

Перспективы стали намного радужнее, тревога улеглась, и девушка, окончательно осмелев, решила взять инициативу в свои руки и выяснить, какая судьба ее ожидает в этом мире.

И сделать это захотелось именно сейчас, не дожидаясь ужина, на котором она, теоретически, может стать главным блюдом.

Она, слегка пошатываясь, открыла нараспашку дверь и вышла. Оглядевшись вокруг, она не увидела ни единой души

Бесконечно блуждать по лабиринтам крепости ей совсем не хотелось. Она даже не знала, в каком направлении идти. Поэтому Наде показалось, что лучшим способом привлечь к себе внимание хозяина замка, это просто позвать его. Как можно громче.

– Синнаааааар!!! Дракоооон!!! Я хочу поговорить с тобой!!! – закричала Надя что есть сил.

Ее голос отразился эхом в пустых коридорах. Пройдя немного дальше, она снова крикнула:

– Дракооон!!! Выходи, кому говорят! Хочу знать, зачем ты меня сюда приволок!

Она шла, звонко стуча ложкой о медный кувшин из–под вина.

Отовсюду начала появляться привлеченная криками прислуга, в недоумении глядящая на чужестранку.

– Синнааааар!!! Не зли меня!!! – голосила Надежда, для пущей убедительности пнув массивную вазу, стоящую в углу. Та, громко гремя, покатилась.

Слуга, дефилирующий ей на встречу, предпочел убраться с пути, резко свернув за угол.

Через какое–то время, когда Надя пыталась оторвать с древнего украшения в виде щита декоративный топорик, упершись ногой в стену, она услышала:

– Будем говорить, или мне приготовиться к битве?

Девушка резко обернулась. По крайней мере, ей так показалось, что она сделала это резко. Сфокусировав расплывающийся взгляд на мужчине, идущему по направлению к ней, Надя нахмурилась, сдвинув брови.

– Это смотря, как пойдет разговор, – пробубнила она, оставив топор в покое.

Синнар приближался к ней походкой сытого хищника. Его глаза сверкали, словно он испытывал плохо подавляемую злость. И Надежда, мигом растеряв весь задор, притихла, наблюдая за ним.

Приблизившись, мужчина обошел ее по дуге.

– Вы пьяны, – принюхавшись, констатировал он неприглядный факт.

– Я выпила немного за обедом, – зачем–то начала оправдываться Надя. – Ну или много. Да. Много выпила. Чтобы успокоиться.

– Не помогло, как я вижу? – дракон сузил глаза.

Надежде под напором его мощной брутальной ауры захотелось склонить голову, как нашкодившему ребенку. Но она, пересилив это чувство, гордо вздернула подбородок.

– Я хочу знать, зачем вы меня похитили, – дерзко сказала она, глядя ему в глаза.

– Пройдемте, – Синнар задал направление жестом руки. – Поговорим без свидетелей.

Надя с прямой спиной прошествовала вслед за ним, стараясь не спотыкаться и не качаться из стороны в сторону.

– А вы забавная, – оглянулся Синнар. Его легкая улыбка не затронула внимательных прищуренных глаз.

– Забавные зверушки в зоопарке, – огрызнулась Надя. Дракон, решив не парировать выпад, молча шагал по коридору, уводя девушку подальше от любопытных ушей прислуги.

Они спустились по лестнице и, свернув, попали в небольшой каминный зал со столом и расставленными вокруг него стульями.

Синнар, взявшись за спинку кресла, отодвинул его.

Подождав, когда девушка сядет, занял соседнее.

Он вальяжно развалился, закинув ногу на ногу и всем своим видом демонстрируя пренебрежение к дальнейшей беседе.

Надя, сто раз пожалев, что перебрала с напитком, попыталась сосредоточиться, чтобы собрать пляшущие мысли в кучу.

– На вас, людей, это вино действует по–другому, – сказал ей мужчина, прежде чем Надя открыла рот, чтобы высказать все, что накопилось. – Его делают из винограда, смешанного с драконьими ягодами. От них, как говорится в вашем мире, сносит крышу.

– В моем мире?! – вскрикнула она. Надежду совсем не волновали нюансы местного виноделия. – Вы утащили меня в другой мир?! Я думала, что сошла с ума!

– Есть немного, – кивнул Синнар. – Иначе вы бы не стали бродить по коридорам и вопить, как банши. Люди обычно не смеют вести себя так с… Повелителями.

Его синие глаза заволокла пелена огненного цвета и зрачки сузились, как у рептилии.

Надя почувствовала, как неведомая сила, исходящая от мужчины, заставляет ее сгибать спину, вынуждая ничтожно склониться перед господином.

Надежда, скрипя зубами, но не выказывая страха, медленно выпрямилась и победно посмотрела в глаза дракону.

Синнар, застыв в одной позе, старался не выдать удивления, которое он испытал перед ее непоколебимостью.

– Зачем вы меня похитили? – зло спросила Надя.

– Тактическая необходимость, – коротко ответил мужчина, не сводя с нее змеиных глаз.

– А если подробнее? – нагло кинула ему она, сама не понимая, откуда у нее взялось столько смелости.

– Война за выживание кланов, – продолжил говорить загадками дракон. – Вы то, что поможет мне выиграть.

– И каким образом? – спросила девушка.

– Это уже не ваше дело, – отмахнулся от нее, как от мухи, Синнар. – Если не хотите пострадать, будете вести себя послушно.

– Я не ваша рабыня и не ваша подданная, чтобы слушаться, – прошипела Надя, закипая.

– Вы – моя пленница. И то, что вы не сидите в темнице, исключительно благодаря моей доброй воле.

– Спасибо, господин, – не удержалась от сарказма девушка. – За что еще я должна быть благодарна? Вы вырвали меня из моего мира, принесли сюда, в дикую недоразвитую страну…

Она не успела закончить гневную тираду, как дракон поднялся во весь рост. По его лицу побежала волна гнева. На коже шеи проступили чешуйки, наползающие на высокие скулы.

– Разговор окончен! – рявкнул он нечеловеческим голосом, и Надя вжалась в кресло. – Я уже начинаю жалеть, что не убил вас сразу. Будете путаться под ногами, отправлю вниз, к крысам. Понятно вам?! Свободны!

Надежда, повинуясь инстинкту самосохранения, вскочила с кресла и бросилась наутек. Она мигом протрезвела, осознав глупую браваду, которая чуть не привела ее к гибели.

Она побежала вверх по лестнице, спеша укрыться в комнате, как в единственном убежище в этом мире.

Ее никто не преследовал и, по всей видимости, даже не собирался. Но Надежда бежала, словно за ней гонится стая собак.

Вернее, стая драконов.

Синнар, тем временем, окончательно выйдя из себя, схватил тяжелый стул и, запустив им в стену, громко выругался. Стул разлетелся вдребезги, усыпав пол древесиной.

Стараясь успокоиться, дракон прикрыл глаза.

Когда его дыхание выровнялось, а чешуйки на шее растворились, он повернул голову и посмотрел на проем двери, куда выбежала девушка.

Его глаза приняли прежний окрас.

– Почему именно она?! – спросил он у самого себя, зло сплюнув в камин. Развернувшись на каблуках, он гулко зашагал по коридору в противоположную сторону от той, где скрылась его жертва.

ГЛАВА 4. Противостояние

Надежда, решив затаиться после устроенного дебоша, закрылась в комнате и, сидя на кровати, настороженно прислушивалась к каждому звуку за пределами ее убежища.

Солнце клонилось к закату. Наде казалось, что ее присутствие на ужине после того, как она разозлила дракона, может быть попросту опасным для ее жизни. Да и он вряд ли горит желанием лицезреть ее за столом.

После вина у нее жутко болела голова. Поэтому Надя, заперев дверь на ключ, сидела и отстраненно смотрела на окрасившееся в алый цвет небо, попутно горюя над своей нелегкой ситуацией.

Услышав настойчивый стук в дверь, Надежда вздрогнула. Она тихо подошла и, прислонившись к створке, прислушалась.

Стук повторился.

– Кто бы ты ни был, уходи! – не выдержав, ответила Надя.

– Повелитель немедленно требует вас к ужину, – сказала ей служанка встревоженным голосом.

Надю мгновенно сковало страхом. С ней столько всего произошло, что психика уже не выдерживала, без устали подкидывая разные страшные сценарии дальнейшей судьбы.

Надя в ужасе попятилась.

Требует. Ее. К ужину.

Это могло означать только одно. Дракон все–таки намеревается ее слопать. Тут и думать нечего.

Она представила, как он сидит за столом, заправив за ворот накрахмаленную салфетку в нетерпеливом ожидании, когда ему на съедение приведут несчастную жертву. То есть ее.

– Передайте вашему Повелителю, что я просто так не сдамся! – крикнула она.

Затем немного подумав, срывающимся голосом добавила:

– Я вооружена и очень опасна!

За дверями послышались удаляющиеся шаги служанки, спешащей доложить Повелителю слова пленницы.

Надя, оглядевшись, судорожно соображала, как ей защититься, если за ней придет сам дракон.

Не придумав ничего лучше, она подтащила тяжелый стол к двери в попытке забаррикадироваться. Она не имела понятия, насколько силен Синнар, находясь в человеческом обличье, но попробовать стоило.

Надя со всей силы шарахнула стулом о каменный пол. Добротно сколоченный, он поддался лишь на третий раз. Ножка раскололась, и девушка, вооружившись подобием деревянного кола, отчаянно сжала орудие в руке.

Она намеревалась задорого продать свою жизнь. Хотя бы ценой одного глаза Синнара, который она безжалостно выколет, если дракон попытается приблизиться.

Надежда приготовилась, как могла, и замерла посреди комнаты в нервном ожидании.

Через несколько минут она услышала громкий стук.

– Проваливайте! – закричала Надя, окончательно потеряв самообладание. Она дрожала, как осиновый лист, находясь на грани потери сознания от страха.

– Вы ослушались моего приказа, – сказал ей из–за двери Синнар, и его голос звенел от плохо контролируемой ярости.

– Я не ваша подданная, чтобы выполнять приказы! – пискнула в ответ Надя.

Не успела она пожалеть о том, что сказала, как дракон одним ударом плеча выбил тяжеленную створку. Подпиравший ее стол с грохотом опрокинулся.

Он медленно вошел в комнату, окинув девушку разъяренным взглядом.

Вот и всё, вот и всё.

Надя в страхе попятилась, упершись бедрами в низкий подоконник. Отступать больше некуда.

Синнар сделал пару шагов и остановился.

– Отойдите от окна! – приказал он. Но видя, что девушка находится в ступоре и не повинуется, добавил, снизив тон: – Вы можете ненароком вывалиться и разбиться.

Надежда, оглянувшись, посмотрела вниз. Она находилась в башне, по всей видимости, в добром десятке метров от земли, если не больше.

Дракон снова сделал шаг по направлению к ней.

Надя, несмотря на опасность и приказ Синнара, сделала всё ровно наоборот.

Сев на подоконник, она уцепилась свободной рукой за ставни.

– Еще шаг, и я брошусь вниз, – зачем–то пригрозила она. – Может, в качестве отбивной я покажусь вам намного вкуснее?

Синнар, недоуменно вскинув брови, замер, остановившись посреди комнаты.

– Будьте разумны, – он, стараясь разговаривать, как можно спокойнее, примирительно вскинул руки. – Слезайте оттуда. Я не собираюсь вас есть. Я ВООБЩЕ не ем людей.

Надя нахмурилась.

По какой–то причине, Синнар опасается за ее жизнь и совсем не хочет, чтобы она стала котлетой.

Что же ему от нее нужно?

Надя, накрутив себя до предела, не могла связно мыслить. Она так устала от неопределенности и пространных разговоров, что ей захотелось выяснить всё. Здесь и сейчас.

А раз он так боится, что она упадет, будет вынужден ответить на все ее вопросы.

Бросив на пол самодельное орудие, Надежда подхватила край юбки и неловко забралась на подоконник.

– Не подходи ближе, если не хочешь, чтобы я прыгнула, – прошипела она, выпрямляясь во весь рост. Затем, гордо вскинув подбородок, осмелилась приказать дракону: – Говори, что тебе нужно от меня? Зачем я здесь?

Старая добрая угроза суицидом. Часто срабатывает на мужчинах.

– Вы спуститесь, и мы еще раз поговорим, – осторожно ответил Синнар, буравя ее немигающим взглядом.

Надя на мгновенье задумалась, начав колебаться, стоит ли доверять его словам или продолжать давить на дракона.

Но внезапно сильный порыв ветра взметнул полы ее длинного платья.

Громадная тень заслонила солнце, погрузив комнату в сумерки, и Надежда спиной почувствовала чье–то неимоверно горячее дыхание.

Огромные когтистые лапы обхватили ее тело, как тогда на безлюдной улице, и вытащили наружу, выбив из груди весь воздух.

Она, не имея возможности кричать, захрипела и отчаянно замахала руками в попытке за что–нибудь уцепиться.

Лицо Повелителя исказилось яростью, и он, в два шага преодолев расстояние до окна, вскочил на подоконник, где мгновение назад стояла Надя.

Рывками удаляясь от крепости, девушка, барахтаясь в цепких лапах, наблюдала, как Синнар, выпрыгнув наружу, в мгновение ока обратился в громадного палевого дракона.

С устрашающим рыком чудовище, только что бывшее человеком, устремилось вслед за ней, мощными взмахами крыльев задевая черепицу башни и усыпая ее осколками землю.

Больше Надя ничего не смогла увидеть, так как ее резко развернуло лицом вперед. Подняв глаза вверх, она с ужасом увидела, как над ее головой огромной горой возвышается грудь существа с ярко красной чешуей.

– Твою ж мать… – еле слышно прохрипела Надя, в отчаянии глядя на очередного дракона, похитившего ее.

Громогласный рев красного оповестил всю округу о том, что Синнар все–таки нагнал похитителя. Надю швырнуло в сторону, и мир вокруг нее завертелся с бешеной скоростью.

Драконы высоко в небе сцепились в схватке. Красный, не выпуская из когтей жертву, мощными челюстями попытался вцепиться в лапу палевого, которая крепко держала его за крыло.

Надежда, временами отключаясь от бешеного вращения и рывков, уже не понимала, чьи зубы и когти мелькают у нее перед глазами в этой смертельной битве. Она обхватила себя руками и поджала ноги в попытке сгруппироваться, чтобы ее не задели. Тошнота подкатывала к горлу, а голова кружилась.

Драконы рычали настолько громко, что их рёв отдавался в теле Надежды мощной вибрацией, заставляя ее дрожать от ужаса.

Синнар рвал огромными челюстями и лапами шкуру красного, опаляя его пламенем, вырывающимся из пасти.

Они оба, по всей видимости, не имели возможности использовать силу на полную мощь, иначе их пленница мгновенно погибла бы в яростном зверином противостоянии.

Красный в какой–то момент изверг из себя столп огня, выгадав этим пару мгновений на совершение маневра. Запахло паленым. Ящер, резко развернувшись, рванул зубами крыло Синнара, проделав в нем огромную брешь.

Палевый дракон, издав полный боли душераздирающий рев, сделал несколько отчаянных взмахов раненым крылом, но не смог удержаться в воздухе. Он начал терять высоту.

Красный, не тратя времени на триумф, резко набрал скорость, унося Надежду все дальше и дальше от замка Синнара.

Ветер хлестал ей в лицо, бросая на глаза волосы. Снова сильно закружилась голова, и Надю стошнило. Она потеряла сознание, обмякнув в лапах дракона, словно тряпичная кукла.

Прекрасные сказки про драконов и принцесс в реальности обернулись для нее сущим кошмаром, похожим на эпизоды с канала Discovery о битве огромных диких хищников за кусок мяса.

Надежда временами приходила в себя вся в ледяном поту, а затем снова погружалась в небытие.

Открыв глаза в очередной раз, она затуманенным взором увидела приближающуюся крепость, похожую на ту, куда ее ранее притащил Синнар.

Красный дракон, спикировав вниз, перед самой землей сделал несколько мощных взмахов крыльями и выпустил из когтей девушку, сбросив ее в кучу сена.

В голове у Нади промелькнула мысль, что в этот раз она не валяется где–то на обочине, как пыльный мешок. Сено смягчило ее падение, пощадив хрупкие кости. И на том спасибо.

Ее тут же подхватило несколько рук, и девушку спешно унесли внутрь крепости. Надя не понимала, кто ее несет, зачем и куда. Вокруг мелькали какие–то лица, скрипели двери и потолок вращался с бешеной скоростью, не давая ей сфокусировать взгляд на чем–то одном.

Пахнуло сыростью. Проскрежетал открывающийся замок, и Надежду опустили на жесткий тюфяк. Подняв взгляд наверх, она увидела каменные стены и зарешеченное окошко.

Тюрьма.

Вот так повезло.

Из башни принцесса переместилась сразу на нары.

Что ж эти драконы за нелюди такие?

Надежда устало прикрыла глаза. У нее не осталось сил ни на борьбу, ни на ненависть, ни на страх. Надя уже не понимала, спит она или бодрствует, плавая где–то на поверхности несколько часов подряд.

В камере стало совсем темно, настала ночь. Свет от факелов, зажженных где–то в конце коридора, не позволял ей разглядеть даже собственные руки.

Но все же были и положительные моменты. Дурнота постепенно отступала, а разум прояснялся. Надя даже поднялась и села, поджав ноги и упершись спиной в грубую каменную кладку.

Внезапно она услышала приближающиеся тяжелые шаги, и входную решетку осветил яркий огонь. Звякнули засовы. Внутрь вошел мужчина.

Надежда, подобравшись, приготовилась обороняться, медленно отодвигаясь от потенциального источника опасности.

– Можете не бояться, я не причиню вам вреда, – услышала она глубокий мужской баритон.

Надежду придавило к стене неведомой силой, словно воздух вокруг сгустился. Ее стало клонить ее к земле.

Фирменная драконья аура.

– Кто вы? – спросила Надя, вглядываясь в его лицо, заранее зная ответ на этот вопрос.

Незнакомец отличался высоким ростом и крепким телосложением. Его суровое лицо не выражало никаких эмоций. Волосы средней длины отливали цветом красного дерева.

– Меня зовут Ксангор, – ответил мужчина. Он говорил чуть с хрипотцой, несмотря на внешнюю молодость.

– Очередной Повелитель, – устало прокомментировала Надя.

– Предпочитаю, чтобы меня называли Властелином, – сказал дракон.

– Как предсказуемо и банально, – хмыкнула девушка. – У вас тут у всех мания величия?

– Если вы о самоназванном повелителе Синнаре, – Ксангор вставил факел в кольцо, вбитое в камень. – То могу сказать, что он слишком поторопился обозначить себя подобным титулом.

Дракон облокотился плечом о стену и скрестил на груди руки.

– Я истинный наследник этих земель, хоть повелитель–самозванец может с этим и не согласиться, – Ксангор говорил открыто и просто, словно о каких–то обыденных вещах, не имеющих для него особого значения.

– Это все очень интересно, – отозвалась Надя. – Только у меня всего один вопрос: при чем здесь я? Меня вытащили из моего мира, таскают туда–сюда, словно я игрушка, а не человек.

Она говорила, и эмоции все больше и больше захлестывали ее.

– Мне никто и ничего толком не объясняет, на меня кричат и рычат, заставляют повиноваться, будто я рабыня. А я всего лишь обычная девушка, которая читала о драконах только в книгах.

Ее голос начал дрожать, и на глаза навернулись слезы.

– Я слышал, что вы не совсем обычная, а очень даже буйная и непредсказуемая. Вы как следует пощекотали нервы «повелителю», – усмехнулся он, произнеся слово «повелитель» с некой ноткой пренебрежения. – Поэтому для вашей же безопасности я поместил вас именно сюда.

– Весьма благородно с вашей стороны, – хрипло рассмеялась Надя сквозь слезы, находясь на грани нервного срыва. – Знаете, а ведь ваши осведомители не врут.

Она поднялась с тюфяка и, сузив глаза, вздернула подбородок.

– Я очень буйная. И очень непредсказуемая, – с этими словами она со всего размаха запустила в голову дракона небольшим деревянным ведром для нечистот, которое заранее придвинула к импровизированным нарам.