Истоки богов. Том первый. Хранители Земли

Глава 6. Камни перерождения

Ра положил руку на правое плечо Анубиса и спросил:

– Расскажи мне о своих силах. Ты кажешься обычным существом.

Он подвёл Анубиса к хрустальному табурету и велел сесть. Они расположились лицом к лицу, пока Тот и Сахмет молча наблюдали за их беседой. Ра вопросил Анубиса:

– О Анубис, в чём твоя сила?

Анубис ответил прямо:

– Власть над тьмой. Лишение жизни.

– Что ты способен создать? – спросил Ра.

Тёмный бла-ку раскрыл ладонь, и из неё начал струиться чёрный дым, несущий запах смерти. Внезапно Анубис хлопнул в ладоши – и всё вокруг исчезло, растворилось в воздухе, словно мираж.

В этот миг вмешался Тот:

– Помнишь, Ра, перед тем как мы уснули, я читал свиток о том, что для извлечения душ высших существ из камня нам нужен тот, кто владеет чёрной магией? Может быть, он и есть тот, кого мы ждали?

Анубис продолжил:

– Всё, что я могу – освободить душу существа из камня. Но чтобы превратить её в живое существо, потребуется кровь всех нас.

Сахмет подошла к брату и пояснила:

– Дело в том, что камни, в которых заключены души, находятся в состоянии глубокого покоя. Они словно застыли во времени, их жизненная энергия запечатана внутри. Только с помощью тёмной магии можно разрушить эту печать, но одного этого недостаточно. Кровь живых существ – особенно наша – содержит в себе искру жизни, способную вернуть души к существованию. Это как бы обратный процесс: сначала тёмная магия высвобождает пленённые души, а затем божественная кровь даёт им новую жизнь.

Оба согласились с её словами. Сахмет продолжила:

– Я помогу в ритуалах сотворения мира, чтобы души новых существ не были пустыми, чтобы они не исчезли.

Анубис кивнул сестре и обратился к Ра:

– Где я могу провести этот ритуал?

солнца, призвал свой посох и ударил им о пол. Пирамида преобразилась, всё вокруг озарилось золотым светом, но вскоре вернулось к прежнему виду.

Ра указал рукой:

– Пройди вдоль спален, затем поверни направо. В масштабном зале найди узкий коридор, ведущий вниз – там ты обнаружишь вход в подземелье пирамиды. Мы последуем за тобой, но первым с тобой пойду я.

Они отправились в путь.

В конце узкого коридора, где тени сплетались в причудливые узоры, расходились две лестницы. Одна, ведущая вверх, манила светом райского оазиса, другая – уходила в самое чрево земли, где безраздельно царила тьма. В этих глубинах всегда было темно, и лишь таинственные голоса нарушали вековечную тишину. Даже сам Ра, владыка света, был бессилен проникнуть туда – неведомые силы неизменно отбрасывали его назад.

Шёл слух, что когда великий Атум покинул этот мир, часть его души нашла пристанище именно здесь. Ведь из тела божественного создателя была воздвигнута вся пирамида – величественный монумент, хранящий тайны мироздания.

Когда они достигли нижних ступеней, лицо Ра исказилось от тревоги. В его сознании промелькнула мысль: «Они идут!» Его голос, обычно полный величия, сейчас дрожал от напряжения.

Он подозвал Анубиса и указал путь вниз – туда, где терялась в темноте извилистая и бесконечно длинная лестница.

Ра отвёл властелина тьмы в сторону и прошептал ему на ухо: – Лишь твой дар способен преодолеть древний запрет. Только ты сможешь проникнуть в пространство, где таится зловещая сущность тёмной энергии.

Тот, повинуясь приказу, попросил всех принести кровь для ритуала Анубиса. Серамус Мудрый раздал каждому алмазный кувшин и острый осколок алмаза. Существа сделали надрезы на коже, и золотая кровь капнула в сосуды. Серамус Мудрый бережно собрал её.

Тот подошёл к Анубису: – Вот, – произнёс он, протягивая кувшин с кровью и голубой камень размером с ладонь.

Но когда Анубис уже собрался спускаться, раздался голос серамуса Солнца: – Подожди! Вы что-то забыли!

Ра вложил в руку Анубиса второй камень – изумрудно-зелёный, словно сердцевина древних лесов.

Анубис взял кувшин с кровью и оба камня и начал спускаться. Серамус Солнца напутствовал его: – Прошу, не подведи нас.

Анубис растворился во мраке, и Сахмет, попытавшаяся последовать за ним, была остановлена братом. Он твёрдо произнёс: – В этой тьме тебя ждёт лишь смерть. Тебе нельзя идти.

Ра, Тот и Сахмет вернулись. Они остановились в большом зале.

Ра и Тот величественно вошли в просторный зал, их золотые одеяния мерцали в свете тысяч свечей. Сахмет следовала за ними, её силуэт казался почти прозрачным в полумраке.

Зал встретил их торжественным величием. Древние колонны из белого мрамора, украшенные золотыми узорами, поддерживали высокий купол, расписанный сценами древних легенд. В центре возвышались два массивных трона – трон Ра, украшенный рубинами и аметистами, и трон Тота, инкрустированный сапфирами и изумрудами.

Ра первым занял своё место на троне, его фигура казалась высеченной из чистого золота. Тот последовал его примеру, его мудрый взгляд скользил по залу. Сахмет опустилась на колени перед тронами, её внутренняя сила мягко пульсировала в воздухе.

– В чём твоя сила? – голос Ра прогремел в зале, отражаясь от стен и создавая многоголосую симфонию.

Сахмет подняла голову, её глаза сияли внутренним светом. Она улыбнулась и протяну́ла руку в сторону Ра. В этот момент перед их взором развернулась невероятная картина – величественный сад, полный цветущих растений. Лепестки излучали мягкий свет, создавая волшебное сияние.

В саду распускались лотосы в хрустальных прудах, деревья склоняли ветви с золотыми плодами, а бабочки из чистого света кружились в воздухе, оставляя за собой светящиеся следы. Каждый цветок, каждое растение пульсировало жизнью и энергией.

– Моя сила – свет и благодать, – произнесла Сахмет, её голос звучал как мелодия арфы, наполняя зал гармонией.

Ра и Тот одобрительно закивали, их лица светились восхищением.

– Как зовут тебя, прекрасная хранительница света? – спросил Ра, в его голосе звучала искренняя заинтересованность.

– Меня зовут Сахмет, – ответила она, её улыбка озарила весь зал.

– Добро пожаловать в нашу семью, дорогая Сахмет, – произнёс Ра, и его слова разнеслись по залу, словно древний гимн. – Отныне ты будешь править райским оазисом нашего царства.

С этими словами Ра взмахнул руками, и перед Сахмет и Тотом возникли два новых трона, сверкающих хрусталем и украшенных серебряными узорами.

– Теперь вы такие же полноправные властелины, как и мы с Тотом, – провозгласил Ра, завершая церемонию.

В этот момент зал наполнился мягким светом, а древние символы на стенах засветились, приветствуя нового правителя.

В тот момент Анубис, требуя от себя максимума, неизбежно погрузился в гущу ночи.

Анубис, собрав всю свою тёмную силу, шаг за шагом погружался в беспросветную тьму подземелья. Каждый его шаг эхом отдавался в бесконечных сводах древнего храма.

Спускаясь по последней лестнице, он ощутил пронизывающий до костей холод. Воздух здесь был пропитан запахом тлена и разложения. Внезапно из темноты донёсся зловещий шёпот. Не колеблясь ни секунды, Анубис вытянул левую руку перед собой. Его ладонь окуталась клубящимся чёрным туманом, из которого начали проступать очертания древнего оружия. Тёмная энергия закручивалась спиралью, формируя рукоять и лезвие серпа. Когда оружие полностью материализовалось, Анубис крепко сжал его в ладони.

Подойдя к алтарю, Анубис вонзил свой пылающий серп в каменную стену рядом с жертвенником. Магическое оружие, словно факел, осветило пространство вокруг пульсирующим багровым светом, отбрасывая жуткие тени на стены подземелья.

В мерцающем свете Анубис увидел, что всё вокруг покрыто странной, пульсирующей субстанцией. В центре зала возвышался алтарь, созданный из той же живой слизи. Когда тёмный бла-ку прикоснулся к нему, произошло нечто невероятное. Стены зала содрогнулись, и в воздухе зажглись шесть алых огней. Они парили, словно души умерших, освещая мрачное помещение призрачным светом.

Анубис достал из своего походного пояса два священных камня – один для левой руки, другой для правой. Его движения были точными и выверенными, словно он исполнял древний танец. Поместив камни на алтарь, он поднял их в воздух и мощным ударом обеих кулаков расколол их пополам.

В этом тёмном измерении законы бытия искажались особым образом – любая духовная сущность, заключённая в материи, превращалась в вязкую субстанцию вместо того, чтобы обрести форму бесплотного духа. Поэтому, когда камни раскололись, из одного хлынула изумрудная жидкость, а из другого – синяя субстанция – это были духи, заключённые в камне, но искажённые силой тёмного измерения.

Затем он открыл свой походный подсумок и вынул три стеклянные колбы, полученные от верховного жреца. На их стенках были начертаны древние символы. В первой колбе пульсировала кровь Сахмет – дикая и необузданная. Вторая хранила в себе кровь мудрого Тота – древнюю и всезнающую. Третья колба содержала кровь самого Ра – чистую и обжигающую.

Когда Анубис окропил разноцветные субстанции кровью, произошло удивительное преображение. Древняя сила божественной крови начала менять природу жидкостей – они утратили свои первоначальные цвета и стали насыщенно-алыми. Камни, из которых они излились, тоже окрасились в багряные тона. Словно пробудившись от векового сна, субстанции зашевелились, оживая под воздействием священных эссенций.

Некромант осторожно поднял колбы и, склонившись над алтарём, начал ритуал. Он окропил разноцветную субстанцию кровью, произнося древние заклинания. Капли падали одна за другой, и каждая оставляла после себя светящийся след.

Алая жидкость начала преображаться. Словно живое существо, она зашевелилась, вытягиваясь вверх. Сначала появились очертания массивного тела, затем проступили чешуйчатые пластины. Жидкость уплотнялась, обретая форму, пока не превратилась в величественного крокодила. Его чешуя мерцала в тусклом свете, а глаза вспыхнули холодным огнём. Существо подняло массивную голову, и в его пасти блеснули острые клыки. Повторяя ритуал со следующим камнем, Анубис призвал второе создание. Багровая субстанция забурлила, принимая форму человеческого тела. Постепенно проступали мускулы, кожа, ритуальные одежды. Но голова существа оставалась неясной, размытой тенью. Внезапно, словно из самой бездны, появилась баранья голова с длинными изогнутыми рогами. Существо выпрямилось во весь рост, его глаза вспыхнули неистовым пламенем, а рога засветились зловещим светом. Но тут Анубиса охватила острая боль – будто тысячи игл пронзили его ладонь. Тёмная энергия хлынула по венам, заставляя их вздуться и почернеть. Некромант попытался сдержать боль, ударив по алтарю, но это лишь заставило созданных существ зашататься, словно корабли в бурю. Капли крови падали на камень, образуя алую лужу, которая шипела и пузырилась, словно живая. Когда боль отступила, из раны Анубиса выползло нечто тёмное – чёрный червь, воплощение самой смерти. Он жадно поглощал кровь с алтаря, стремительно увеличиваясь в размерах. Его тело извивалось, словно сама тьма обретала форму. Внезапно существо, похожее на змею, подняло голову, обнажив острые клыки, и взглянуло прямо в глаза своему создателю. Анубис понял – ритуал вышел за пределы его контроля. Тёмная энергия этого измерения пробудила силы, с которыми даже ему, могущественному некроманту, будет нелегко справиться. Воздух наполнился запахом разложения, а стены подземелья задрожали, словно предвещая нечто ужасное.

Змея посмотрела прямо в глаза и сказала:

– Меня зовут Апоп.

Анубис, услышав эти слова, отшатнулся от ядовитых паров, клубящихся в воздухе. Его разум на мгновение помутился – он не понимал, что происходит и как действовать дальше. Но тут в его сознании вспыхнули обрывки древних воспоминаний…

Он увидел себя в другом времени, в другом месте. Из руки подобного существа тоже исторглась субстанция – чёрная, вязкая, пожирающая всё на своём пути. Целые цивилизации были уничтожены этой тьмой, и именно Анубис тогда стал её невольной причиной. Эти воспоминания были настолько яркими, что Анубис почувствовал, как кровь отступает от лица.

Собрав остатки самообладания, жрец устремился вверх по лестнице, ведущей к Ра. Его ноги стремительно несли его прочь от мрака мира скверны. С каждым шагом он поднимался всё выше, оставляя тьму позади. Ступени уходили вверх, к свету, и Анубис бежал, словно пытаясь оторваться от теней, что тянулись за ним из нижних уровней пирамиды.

Пробежав через узкий извилистый проход, где стены почти смыкались над головой, он чувствовал, как с каждым метром подъёма воздух становится чище, а свет – ярче. Камни больше не давили на плечи, а наоборот, словно поддерживали его восхождение.

Наконец, он ворвался в обширный тронный зал. Жара и напряжение переполняли его, эмоции бурлили внутри, готовые вырваться наружу. Анубис, едва держась на ногах от усталости, обратился к брату:

– О, великий Ра… – его голос дрожал от изнеможения, слова давались с трудом, – я… я едва могу говорить…

Ра, увидев своего брата, тепло улыбнулся и поднялся с трона, намереваясь подойти к нему. Но в тот же миг его взгляд упал на то, что появилось за спиной Анубиса. Улыбка мгновенно исчезла с лица Ра.

Следом за Анубисом в зал ворвался Апоп – уже не тот маленький змей, а огромное, мускулистое создание невероятных размеров. Его алые глаза пылали жаждой разрушения, огромный раздвоенный язык мелькал в пасти, а чешуя переливалась тёмными оттенками.

То, что произошло в мире скверны, преобразило его до неузнаваемости. Напитавшись энергией тьмы, поглотив стены помещения, где проводился ритуал, Апоп вырос до таких размеров, что его тело едва помещалось в пространстве зала, сокрушая всё на своём пути.

Не в силах вымолвить ни слова от ужаса, Анубис отпрянул назад. Лицо Ра исказилось от гнева и решимости.

Подняв свой божественный посох, Ра властно провозгласил:

– Всем отойти! Я сам справлюсь с этим!

Анубис отступил в сторону, уступая место брату. Ра и Апоп застыли в смертельном противостоянии. В следующий миг серамус солнца атаковал змея, обрушив на него всю мощь солнечного света.

Лучи, подобные огненным мечам, хлынули из посоха Ра, но Апоп встретил их клубами тьмы. Зал наполнился грохотом – свет и тьма схлестнулись в яростной битве. Змей извивался, пытаясь обвиться вокруг Ра, но он ловко уворачивался от его атак.

Их схватка разрослась до невероятных масштабов. Потолок треснул, стены задрожали, и противники вырвались наружу. Они пробили своды пирамиды, взмыли в небо, оставляя за собой след из искр и тьмы. Их путь пролегал через земную твердь, пока они не оказались на поверхности Луны.

Здесь Ра, собрав всю свою силу, обрушил на Апопа мощнейший удар. Его посох запылал ярче тысячи солнц, испустив ослепительную вспышку. Тьма отступала под натиском божественного света, истончалась, теряла силу.

– Клянусь силой солнца, я заберу свободу этого создания! – провозгласил Ра.

Его посох вспыхнул ослепительным светом. Ра начертал в воздухе магические узоры, и пламя постепенно угасло.

– Змей, ты пойман. Я предвидел твоё появление в своих снах, – произнёс Ра.

Золотые конструкции возникли из лунной тени, сковывая Апопа. Замысловатые золотые пластины с древними замками пригвоздили змея к лунной поверхности. Как ни пытался Апоп освободиться – всё было тщетно. Его могучие мышцы вздувались от напряжения, чешуя скрежетала о металл оков, но вырваться он не мог.

Ра вернулся на Землю, окутанный лучами света.

– С змеем покончено, – объявил он, восседая на троне.

Ра восседал на своём золотом троне, украшенном драгоценными камнями, его глаза сверкали неземным огнём. С нетерпением в голосе он обратился к Анубису, который стоял в тени колонн:

– Где же новые существа, подобные нам? Где те, кто продолжит наше великое дело?

Анубис, храня молчание, повернулся и направился к выходу из зала. Его традиционная одежда шелестела при каждом шаге. Он спускался по мраморным ступеням, его тень скользила по древним стенам, словно живой организм.

Спускаясь всё глубже в подземелье пирамиды, Анубис погружался в царство вечного мрака. Факелы, расставленные вдоль стен, отбрасывали причудливые тени, создавая иллюзию танцующих призраков. Воздух становился всё более влажным и холодным, а эхо его шагов множилось, словно сопровождаемое призрачными голосами прошлого.

Когда Анубис вошёл в мир теней, его взору предстала удивительная картина – у древнего алтаря стояли две бессознательные формы жизни. Первое существо имело голову крокодила и тело, напоминающее человеческое, второе – голову барана и подобную человеку фигуру. Они застыли без признаков сознания, словно статуи, ждущие своего часа.

Стены вокруг были голыми и обглоданными, но атмосфера подземелья постепенно менялась. На древнем алтаре пульсировала странная энергия – кровь из зелёного и синего камней преобразовалась в духовную сущность.

Анубис увидел, как духи витают в воздухе. Он протянул руку и впитал эти сущности, ощутив, как древняя сила наполняет его ладонь. Затем он приблизился к безжизненным оболочкам.

Их тела были холодны и невесомы, словно сотканные из тумана. Анубис осторожно взял их за руки – оболочки были безвольными, лишёнными всякого сознания.

Он вывел бессознательные тела наверх, к свету пирамиды. Оболочки, всё ещё лишённые сознания, начали обретать более чёткие очертания. Они предстали перед судом Ра и Тота, излучая неясный, пульсирующий свет.

Анубис начал объяснять: – Это бессознательные оболочки, чистые духи, лишённые разума и воли. Они – первозданная материя, принявшая форму существ. Их тела материальны, но души спят, ожидая пробуждения.

Внезапно Сахмет и Анубис обменялись многозначительными взглядами. Из правой руки бла-ку хлынул ослепительный поток света, а из левой руки Анубиса вырвался тёмный туман. Энергии брата и сестры слились воедино, создавая магический водоворот.

Тридцать минут длился этот величественный ритуал. Когда магия утихла, перед ними предстали преображённые создания.

Ра подошел к новым существам, внимательно посмотрел в их глаза и сказал:

– Ты, рептилия, – Себек, новое существо с властью воды будущего. А ты – Хнум, властелин плодородия всей планеты! Вы оба, как и все мы Хранители этой планеты: планеты Земля.

Конец первой части.

Часть 2. Вторжение

Глава 7. Тайна Анубиса и Себека

В зале царила гнетущая тишина, пока Ра занимал своё место на царском троне, оставив позади Хнума и Себека. Тяжёлые складки его одеяний беззвучно скользили по полу, словно тени прошлого.

– Вы все знаете, что должны делать, – произнёс Ра, и его голос эхом отразился от каменных стен.

Когда остальные начали расходиться, серамус солнца жестом подозвал Анубиса. Бла-ку занял место на троне Тота рядом с правителем, чувствуя на себе тяжёлый взгляд повелителя.

Серамус пристально посмотрел на него, его глаза сверкали как расплавленное золото:

– Говори честно. Как появился на свет Апоп? Тот самый змей?

Анубис, устало сложив руки и склонив голову, ответил, и в его голосе слышалась тяжесть невысказанных тайн:

– Он сформировался в моей руке под воздействием тёмной энергии и моей крови. Когда маленький червячок только появился на свет, я увидел видение – оно заставило меня в ужасе отпрянуть. В тот момент я и не заметил, как существо, едва родившись, начало жадно поглощать скверну со стен подземелья.

Оно росло с каждой секундой, превращаясь из безобидного создания в чудовище. Насытившись тьмой, оно устремилось вслед за мной наверх. Только тогда я осознал, что создал нечто гораздо более опасное, чем мог себе представить.

Ра медленно покачал головой, его золотые глаза сверкнули в полумраке зала:

– Хорошо. Теперь он заточён в лунных оковах, созданных мною из чистейшего света. Позволь же мне помочь тебе восстановить утраченные воспоминания.

Властным движением серамус солнца протянул руку и коснулся указательным пальцем правой руки лба Анубиса. В этот момент пространство вокруг словно замерло, а время замедлило свой бег.

Перед внутренним взором Анубиса пронеслись яркие образы – словно вся история лунных событий прокрутилась перед ним в ускоренном темпе. Видения были настолько реальными, что он почти чувствовал дуновение лунного ветра и слышал эхо далёких звёзд.

Когда Ра убрал руку, в его глазах читалось удовлетворение. Он пристально посмотрел в глаза брату и произнёс:

– Теперь ты познал все тайны нашего мира. Отныне тебе даруется власть над царством теней во всей его необъятности.

Пока Анубис приходил в себя от видения, Ра поднялся с трона. Его руки засветились мягким золотистым светом. Не говоря ни слова, он начал творить. Частицы солнечного света собрались в воздухе, формируя замысловатый узор.

– Смотри, брат, – произнёс Ра, не отрываясь от своего занятия. – Пока ты рассказывал о рождении Апопа, я понял, какая защита тебе нужна.