Глава 1
Вернувшись в класс после обеда, я бросил взгляд на часы. До конца перерыва оставалось еще двадцать минут. Усталость накатила неожиданной волной, и я решил вздремнуть прямо за партой. Неожиданно для себя проспал до конца урока математики, погрузившись в глубокий сон.
Следующим уроком была физкультура. Одноклассники уже переоделись в спортивную форму и нетерпеливо переминались с ноги на ногу, готовые к занятию. Некоторые ребята даже начали играть в футбол прямо в классе, пиная небольшой мячик между партами.
Увидев это, я потянулся, хрустнув затекшими суставами и собрался идти в раздевалку. Но не успел сделать и шага, как в кабинет вошла классная руководительница с хмурым выражением лица.
– Ребята, у меня для вас неприятная новость, – начала она, – сегодняшний урок физкультуры отменяется.
В классе тут же поднялся недовольный гул. В нашей школе отмена физкультуры была редким явлением, поэтому одноклассники выглядели удивленными и разочарованными, словно у них отобрали любимую игрушку.
Классная руководительница подняла руку, призывая к тишине, и объяснила:
– Урок отменили не из-за другого предмета, а из-за лекции по безопасности, организованной полицией.
Услышав причину, ученики еще больше удивились, и класс наполнился шепотками и предположениями.
– Почему вдруг лекция по безопасности? – спросил Левон, почесывая затылок.
– Может, из-за участившихся случаев приставаний в метро? – предположила Катя, нервно теребя прядь волос.
– Да ладно, неужели из-за этого нужно отменять физру? Приставания в метро – обычное дело, разве нет? – фыркнул Дима, закатывая глаза.
– А вдруг появилась маньячка, которая охотится на симпатичных старшеклассников? – пошутил Игорь, игриво подмигивая. Он картинно обхватил себя руками и с наигранным испугом произнес тонким голосом: – Если так, то лекция по безопасности просто необходима! Нам, слабым мальчикам, тоже нужно уметь защищаться от коварных хищниц!
Класс разразился смехом, и атмосфера заметно оживилась. Даже классная руководительница не смогла сдержать улыбку.
Я тоже усмехнулся, но в голове крутилась другая мысль. Наверняка это связано с недавними серийными убийствами. Что, убийца настолько активизировался, что полиция решила провести профилактические беседы в школах? По спине пробежал холодок.
Пока классная объясняла правила поведения на предстоящей лекции, мысли унесли меня в другом направлении. Странно все-таки. В прошлой симуляции у меня были близкие отношения и с Катей, и с Радой Сергеевной, но почему-то это не привлекло внимания убийцы, как в сценарии «Жить моментом».
Может, убийца переключился на другую цель? Или просто не сработал какой-то триггер? Я машинально постукивал пальцами по парте, погрузившись в размышления.
Громкий голос из коридора вырвал меня из задумчивости. Учитель из соседнего класса, заглянув в дверь, сообщил:
– Елена Петровна, лектор уже прибыл в школу. Можно вести учеников в актовый зал.
– Хорошо, спасибо, – кивнула классная и обратилась к нам: – Так, ребята, собирайтесь, пора выдвигаться. И без глупостей, понятно?
Ученики, негромко переговариваясь, начали собирать вещи. Я заметил, как некоторые девочки торопливо проверяли свой макияж в маленьких зеркальцах, а парни пытались пригладить непослушные вихры.
Выйдя в коридор, мы увидели, что остальные классы тоже направляются в актовый зал. Школа гудела, и я невольно поежился, чувствуя нарастающее напряжение.
Примерно через десять минут все учителя и ученики собрались в зале. Гул голосов постепенно стих, и началась лекция.
Ответственной оказалась привлекательная женщина-полицейский. Как только поднялась на сцену, она словно магнитом притянула к себе взгляды всех присутствующих. Парни, которые изначально не проявляли интереса к лекции, тут же выпрямились и сосредоточили все свое внимание на сцене, будто перед ними выступала рок-звезда.
Агата Левицкая? Я удивленно моргнул, узнав ее лицо. Сердце пропустило удар. Какого черта она здесь делает?
Со сцены Агата тоже заметила меня, сидящего ближе к первым рядам. Наши взгляды на мгновение встретились. И я почувствовал, как внутри что-то екнуло. В ее глазах промелькнуло удивление, но она быстро взяла себя в руки и вернулась к своим заметкам.
Содержание выступления было довольно стандартным: как остерегаться незнакомцев, что делать в чрезвычайных ситуациях и тому подобное. Я почти не слушал, уйдя в свои мысли на все время часовой лекции. Казалось, она длилась бесконечно, а слова Агаты доносились откуда-то издалека.
Только когда раздались громкие аплодисменты, я очнулся от своего транса и машинально присоединился к одноклассникам, хлопая в ладоши в завершении лекции. Чувствовал себя как человек, внезапно проснувшийся от глубокого сна.
После наступило время перемены. Учителя, видя нетерпение учеников, не стали нас сильно ограничивать, только попросили организованно покинуть зал, чтобы избежать давки. После этого нам разрешили свободно разойтись, и коридоры наполнились гулом голосов и топотом ног.
– Александр! – Я услышал знакомый голос, когда уже собирался влиться в поток учеников, возвращающихся в классы. Обернулся и увидел, что меня окликнула Агата Левицкая.
– Здравствуйте, – остановился и вежливо улыбнулся, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.
Агата притворно нахмурилась, но в ее глазах плясали озорные искорки:
– Саша, если бы я тебя не окликнула, ты бы просто сделал вид, что не заметил меня?
– Что вы, конечно, нет, – ответил с улыбкой. – Просто не хотел мешать вашей работе. Вдруг обвините меня в препятствовании правосудию – такого точно не выдержу.
– Вот как ты обо мне думаешь? – Агата изобразила обиженное выражение лица, хотя было очевидно, что она притворяется. – А я-то считала тебя храбрым молодым человеком.
Пока мы обменивались шутливыми репликами, сзади послышался нетерпеливый голос коллеги Агаты, напоминающий, что у них еще осталась незаконченная работа.
Агата вздохнула, словно ей действительно не хотелось уходить:
– Ладно, на этот раз я тебя прощаю. Но в следующий раз, когда увидишь меня, не смей убегать, ясно? – Она погрозила мне пальцем, но в ее глазах читалось тепло. – Мне пора идти, работа ждет. Как-нибудь угощу тебя обедом, идет?
– Конечно, буду ждать с нетерпением. До свидания, Агата, – попрощался я, чувствуя странное волнение.
Проводив Агату взглядом, вернулся в класс словно в тумане. Как только переступил порог, на меня устремились любопытные взгляды одноклассников. Несколько парней тут же окружили меня, наперебой спрашивая, знаком ли я с той эффектной женщиной-полицейским, которая проводила лекцию.
Многие видели, как Агата окликнула меня после лекции, поэтому не стал отрицать знакомство, чувствуя, как к щекам приливает кровь.
Парни тут же загорелись завистью, их глаза горели восхищением и любопытством.
– Черт, Воронцов, как тебе это удается? – воскликнул Дима, хлопнув меня по плечу. – Ты что, какой-то секрет знаешь?
Для старшеклассников взрослые женщины обладали особой притягательностью. Особенно такая эффектная женщина-полицейский, как Агата, которая, казалось, сошла с обложки мужского журнала.
Пока одноклассники обсуждали меня и делились фантазиями о знакомстве со зрелыми женщинами, только Костя Горин, коротко стриженный парень, сидящий передо мной, неожиданно бросил:
– Как же вы все примитивны! Что интересного в женщинах? – Его голос прозвучал резко, словно выстрел в тишине.
Услышав эти слова, все на мгновение замолчали.
– Эй, Горин, а кем еще интересоваться, если не красивыми женщинами? – недоуменно спросил Игорь, почесывая затылок.
– Детский сад! – презрительно фыркнул Костя. – Вы что, совсем не задумались над смыслом сегодняшней лекции по безопасности?
Он достал телефон и, словно прокурор на суде, показал заголовок новостной статьи:
– Вот, смотрите! «Серийный убийца снова нанес удар, есть жертвы. Время преступления – сегодняшнее утро!» – Его голос звучал серьезно и встревоженно, как у ведущего криминальной хроники.
Однако остальным было все равно. В конце концов, мы были обычными школьниками, а убийства казались чем-то далеким и нереальным, словно сюжет триллера.
– Да ладно, кого волнует какой-то там убийца негодяев? – отмахнулся Левон. – Красивые женщины гораздо интереснее!
– Именно! – поддержал его Дима. – К тому же он убивает только подонков, какое это имеет отношение к нам?
– Ты что, хочешь поиграть в детектива и поймать этого убийцу? – усмехнулся Игорь. – Успокойся, Костян, поменьше смотри детективных сериалов. Это не наше дело.
– Лучше обсудим красоток, у нас больше шансов в этом преуспеть, – подмигнул Дима, вызвав новую волну смеха.
Ребята наперебой высказывались, и разговор снова вернулся к фантазиям о знакомстве со зрелыми женщинами. Воздух в классе гудел от возбужденных разговоров и смеха.
Костя Горин, видя это, пришел в ярость. Его лицо покраснело, а глаза за толстыми стеклами очков, казалось, метали молнии.
– Придурки! – выпалил он, сжимая кулаки. – Подумаешь, какие-то там бабы! Вы все еще дети, не способные видеть реальные проблемы вокруг нас!
Его тирада была встречена лишь новой волной смеха и подколок. Костя, поняв, что его не воспринимают всерьез, обиженно отвернулся и уткнулся в свой телефон.
Я чувствовал странное беспокойство. Слова Кости о серийном убийце засели где-то в глубине сознания и грызли изнутри.
Незаметно наступило время окончания занятий. Прозвенел звонок, и коридоры школы наполнились гулом голосов и топотом ног спешащих домой учеников.
Я подошел к Ире, чтобы уточнить расписание кружка.
– Слушай, сегодня занятия в кружке будут? – спросил, перекидывая рюкзак через плечо.
Ира покачала головой, убирая учебники в сумку:
– Нет, сегодня отменили. Рина сказала, что у нее какие-то важные дела.
– Ясно, спасибо, – кивнул я. – Тогда я, пожалуй, пораньше домой пойду.
– Ты сегодня какой-то задумчивый, – заметила Ира, внимательно глядя на меня. – Все в порядке?
Я натянуто улыбнулся:
– Да, все нормально. Просто устал немного.
Попрощавшись с Ирой, вышел из школы и направился домой, погруженный в свои мысли.
Вернувшись в квартиру, бросил рюкзак у входа и прошел в гостиную. Только успел плюхнуться на диван и открыть банку колы, как вдруг зазвонил телефон, лежащий на журнальном столике.
Взглянул на экран – звонила Маша. Сердце екнуло – звонки от сводной сестры всегда вызывали у меня смешанные чувства.
– Алло, Саня, ты дома? – раздался в трубке знакомый приятный женский голос.
– Да, Маш, что случилось? – ответил я, делая глоток холодной колы.
– На выходных я со своей подругой приеду тебя навестить, – заявила Маша тоном, не терпящим возражений. – Жди! – быстро добавила она и, не дав мне возможности ответить, повесила трубку.
Я уставился на экран погасшего телефона, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения. Ну вот, специально же трубку бросила! Теперь не было шанса отказаться.
Вздохнул, откинувшись на спинку дивана. Неудивительно, что в симуляциях мое альтер эго всегда с трудом отказывал Маше в визитах. Она умела добиваться своего, игнорируя любые возражения.
Окинул критическим взглядом гостиную. Хотя в квартире и так было довольно чисто, но мысль о приезде Маши с подругой заставила поморщиться. Сводная сестра всегда была очень придирчива к чистоте.
Придется навести идеальный порядок.
Следующие несколько часов посвятил тщательной уборке. Пропылесосил каждый уголок, протер все поверхности, даже помыл окна. К семи часам вечера квартира наконец-то засияла.
Я без сил рухнул на диван, чувствуя, как гудят мышцы после непривычной физической нагрузки. Внезапно ощутил острый приступ голода – за всеми хлопотами совсем забыл про обед.
Надо бы купить продуктов, подумал, глядя в окно. Осенние вечера уже становились заметно короче.
Вдруг вспомнил о навыке приготовления жареного риса, полученном в прошлой симуляции. Захотелось попробовать, насколько вкусным получится знаменитый уличный жареный рис. Эта идея немного подняла настроение.
Однако, открыв холодильник, обнаружил, что дома нет нужных ингредиентов. Вздохнул, осознав необходимость похода в магазин.
Ну что ж, прогуляюсь до супермаркета.
Выходя из квартиры, на мгновение замер, вспомнив о загадочной соседке и недавних убийствах. Но голод был сильнее страха, и я решительно шагнул за порог.
Зашел в ближайший супермаркет и быстро набрал все необходимые продукты. Оставалось купить только специи.
Направился к полкам с приправами, внимательно изучая этикетки. Так, перец красный, перец черный, паприка, карри… Что там еще нужно было? Бормотал себе под нос, вспоминая рецепт. Наконец, найдя все нужное, направился к кассе.
Расплатившись, уже собирался уходить, как вдруг краем глаза заметил знакомый силуэт у окна. Присмотревшись внимательнее, с удивлением узнал Рину Звездову – президента школьного психологического кружка.
Не мог поверить своим глазам. Рина, дочь начальника полиции, первая красавица школы и объект воздыханий половины парней, сидела одна в дешевой забегаловке и ела фастфуд?
Это выглядит так же нелепо, как если бы какой-нибудь олигарх уплетал шаурму в подворотне. Да что там, даже уличная шавуха наверняка вкуснее здешней еды. Всем известно, что в таких забегаловках продают в основном полуфабрикаты сомнительного качества – так, чтобы только голод утолить.
Я знал, что семья Рины принадлежит к элите общества. У них наверняка есть прислуга, личные повара. С детства Рина должна была привыкнуть к изысканной кухне и вряд ли стала бы есть такую дрянь.
Но сейчас она с явным удовольствием уплетала какой-то бургер, даже не замечая, что я уже несколько минут стою рядом и наблюдаю. Ее обычно идеально уложенные волосы были слегка растрепаны, а на лице не было и следа косметики. Она выглядела совершенно не так, как в школе.
Поразмыслив немного, решительно направился к ее столику. Непринужденно уселся напротив Рины и достал из пакета бутылку газировки, купленную минутой ранее. Поставил ее на стол и пододвинул к девушке.
Рина удивленно подняла глаза. Узнав меня, она слегка вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Ее взгляд на мгновение стал холодным и отстраненным, но затем смягчился. Молча она придвинула ко мне нераспечатанную упаковку с сэндвичем – словно в ответ на мой жест.
Я улыбнулся, взял сэндвич и неторопливо развернул упаковку.
– Какая неожиданная встреча, – сказал, откусывая немного. – Не думал увидеть тебя здесь.
– Да, действительно, – ровным голосом ответила Рина, но в ее глазах мелькнуло что-то похожее на смущение. – Ты тоже пришел перекусить?
– Нет, просто хотел купить специи. Собираюсь приготовить ужин дома, – слегка приподнял пакет с покупками. – Решил попробовать себя в роли шеф-повара. Хотя, боюсь, мои кулинарные таланты далеки от совершенства.
– Понятно, – безразлично отозвалась Рина и продолжила есть. Но я заметил, как уголки ее губ слегка дрогнули, словно она сдерживала улыбку.
Я с любопытством посмотрел на ее поднос с фастфудом. Там лежали недоеденный бургер, картошка фри и стакан с колой. Совсем не та еда, которую ожидаешь увидеть перед высокомерной дочерью высокопоставленного чиновника.
– Слушай, а почему ты одна ужинаешь в такой забегаловке? – спросил, стараясь, чтобы вопрос прозвучал как можно более непринужденно. – Не то чтобы я жаловался на компанию, но…
Рина на мгновение замерла, словно раздумывая, стоит ли отвечать. Затем вздохнула и, прожевав, спокойно сказала:
– Потому что сегодня мой день рождения, и дома полно гостей.
Я удивленно поднял брови:
– День рождения? И ты здесь, а не дома?
Рина поморщилась:
– Да. Но я сразу вижу, с какими целями пришел каждый из них. Как будто смотрю на толпу голых людей, прыгающих передо мной. Очень неприятно.
Я вспомнил наш разговор днем, когда Рина сказала, что не хочет, чтобы ее беспокоили поклонники. Теперь понял причину.
– Понимаю, – кивнул. – Знаешь, я всегда готов выслушать. Ты же увлекаешься психологией и наверняка знаешь, как полезно иногда выговориться?
Рина слегка кивнула. Она откусила еще кусочек бургера и, медленно жуя, заговорила:
– На мой взгляд, все эти светские условности совершенно бессмысленны. Ведь в основе такого общения лежит только выгода. Случись что – и эти якобы близкие люди первыми воткнут тебе нож в спину.
Я был поражен. Для старшеклассницы Рина мыслила на удивление здраво и цинично. Почувствовал, как растет мое уважение к этой девушке.
– Да, такова человеческая природа, – вздохнул. – Так ты сбежала с собственного дня рождения?
– Ага. – Рина горько усмехнулась. – Все равно такие мероприятия – это просто удобная площадка для обмена любезностями. После того как разрежут торт, мало кому есть дело до виновника торжества. Мой день рождения – лишь предлог для этого сборища.
Рина говорила с явным отвращением. Она сделала большой глоток газировки и продолжила:
– Я ненавижу эту атмосферу и этих людей. Особенно бесит, что отец пытается свести меня с каким-нибудь отпрыском важной шишки. Как будто я товар на ярмарке невест.
– Вот оно что, – протянул я. Заставлять гордую красавицу бегать за кем-то – неудивительно, что она взбунтовалась. – И часто такое бывает?
– Чаще, чем хотелось бы, – вздохнула Рина. – Каждый раз, когда отец устраивает прием, он пытается познакомить меня с очередным «перспективным молодым человеком». Как будто моя единственная цель в жизни – удачно выйти замуж.
Я отпил газировки и понимающе кивнул:
– Не хочешь, чтобы семья решала за тебя. Стремишься к свободе, хочешь избавиться от бессмысленных светских обязательств. Думаю, многие наши одноклассники чувствуют то же самое. – Помолчал и добавил: – Знаешь, ты молодец, что нашла в себе силы взбунтоваться. Но необязательно идти на открытый конфликт, ведь иногда можно просто спокойно поговорить.
Рина скептически посмотрела на меня:
– И что ты предлагаешь?
– Например, если родители хотят устроить твой брак, попробуй объяснить им, что тебе не нравится этот парень. Или используй свои познания в психологии – докажи, что у него плохой характер, что он может негативно повлиять на тебя. Уверен, родители не станут тебя принуждать.
Я увлеченно рассуждал, но тут Рина прервала меня неожиданной фразой:
– А кто сказал, что речь идет о каком-то парне?
Она спокойно посмотрела на меня, и в ее глазах промелькнула лукавая искорка.
– Не о парне? – растерянно переспросил я. Но тут же мои брови взлетели вверх, и я воскликнул с наигранным возмущением: – Рина, ты что творишь?! Это же замечательно! А то я уже расстроился. Такая умная девчонка, и вдруг такая надуманная причина, чтобы расстроиться!
Лукавая улыбка мгновенно исчезла с лица Рины, сменившись изумлением. Она явно не ожидала такой реакции.
Глава 2
– Саша, ты и правда сильно изменился по сравнению с тем, каким был раньше, – произнесла Рина Звездова, пристально глядя мне в глаза. Она сделала глоток колы, и в ее голосе проскользнули нотки любопытства.
Я усмехнулся, откинувшись на спинку пластикового стула:
– Люди меняются, особенно в подростковом возрасте. Иногда достаточно посмотреть пару сезонов «Атаки титанов», чтобы резко повзрослеть.
Рина слегка нахмурилась при упоминании аниме. Ладно, не всем же быть отаку. Протянув ей пакет с только что купленной едой, я решил сменить тему:
– Слушай, Рин, сегодня же твой день рождения. Я, конечно, не успел подготовить нормальный подарок, так что пусть это будет моим импровизированным подношением.
Рина с легким удивлением посмотрела на раздутый пластиковый пакет. Ее красивые брови слегка приподнялись, но она все же взяла подарок. Открыв пакет, начала изучать содержимое с таким видом, словно перед ней оказалась коллекция редких артефактов.
Внутри обнаружился целый набор всевозможных снэков и сладостей – настоящий рай для любого подростка, но явное табу для девушки из высшего общества. Рина выбрала упаковку сухариков, повертела ее в руках, словно пытаясь разгадать загадку, а затем аккуратно открыла.
– Ну как? – спросил я с нескрываемым интересом.
– Неожиданно… интересно, – после паузы ответила Рина, явно пытаясь подобрать правильные слова. – Никогда бы не подумала, что вредная еда может быть такой… привлекательной на вкус.
Она сделала глоток колы, и ее брови снова слегка приподнялись.
– Знаешь, – продолжила Рина задумчиво, – раньше родители никогда не разрешали мне есть такое. Называли это мусорной едой, вредной для здоровья и фигуры.
Я кивнул, открывая пачку чипсов:
– Да, многие родители так говорят. А ты что думала об этом?
Рина на мгновение задумалась, вертя в руках очередную кириешку.
– В детстве я верила каждому слову мамы. Даже считала производителей такой еды чуть ли не преступниками. – Она усмехнулась. – Но потом, где-то лет в пять, начала задумываться. Может, из-за раннего взросления или чрезмерного ума – кто знает. Это не всегда хорошо, знаешь ли.
– Что именно? – поинтересовался я, с интересом наблюдая за этим редким моментом откровенности обычно сдержанной Рины.
– Понимать правду, но не иметь возможности что-то изменить, – тихо ответила она, глядя куда-то вдаль. – Вот что по-настоящему больно.
Я молча кивнул, давая ей возможность продолжить.
– Как, например, знать, что эти снэки не так уж вредны, как их описывают, но все равно не иметь возможности их попробовать из-за строгого запрета родителей. – Рина вздохнула. – Знаешь, то, что я сейчас ем фастфуд в свой день рождения – это своего рода акт протеста. Типичное подростковое бунтарство, да?
Она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла немного грустной.
– Эй, не переживай, – мягко сказал я. – Все через это проходят.
Рина кивнула:
– Да, я понимаю, что это нормально. Читала кучу исследований про подростковую психологию. Знаю, что большинство взрослых, оказавшись без родительской опеки, потом хотят вернуться в прошлое. Как маленькие дети мечтают повзрослеть, а взрослые хотят снова стать детьми, понимаешь?
– Ага, жизнь – забавная штука, – согласился я. – Но знаешь что? Иногда полезно просто расслабиться и наслаждаться моментом. Без лишних размышлений.
Рина посмотрела на меня с легким удивлением. Кажется, мои слова ее зацепили.
– Знаешь, – сказала она после паузы, – это самый необычный подарок, который я когда-либо получала. Но он мне очень нравится.
Я улыбнулся в ответ:
– Рад, что угодил. Иногда простые вещи приносят больше радости, чем дорогие подарки.
Мы продолжили сидеть рядом, неспешно поедая фастфуд и болтая обо всем на свете. В магазине было тихо, и колонны по обе стороны стола создавали впечатление, будто мы сидим в какой-то живописной раме.
Время от времени в магазин заходили покупатели и бросали на нас любопытные взгляды. Некоторые явно засматривались – еще бы, не каждый день увидишь такую красивую девчонку, как Рина, в обычном магазине.
Интересно, о чем думают эти случайные прохожие, глядя на нас? Наверное, считают, что мы парочка на свидании. Усмехнулся про себя. Забавно, что бы они сказали, узнав, что перед ними дочь полицейского начальника и обычный парень, случайно оказавшиеся в одном месте в день ее рождения?
Мои размышления прервал тихий разговор позади. Обернувшись, я увидел парочку офисных работников, которые тоже ели фастфуд и с интересом поглядывали в нашу сторону.
– Они так похожи на пару, правда? – прошептала девушка своему спутнику.
– Да-да, – отозвался парень. – Как будто только начали встречаться, такие милые и неловкие.
– Прямо как мы в старшей школе, – с нежностью в голосе добавила девушка.
Я почувствовал, как мои щеки слегка покраснели. Бросил взгляд на Рину, гадая, слышала ли она этот разговор.
Судя по ее невозмутимому виду, Рина тоже все прекрасно слышала. Она спокойно отпила колы и произнесла:
– У них явно есть куда расти в плане наблюдательности.
Я удивился. В ее голосе не было ни намека на смущение или стеснение, которое обычно испытывают девушки в такой ситуации.
– Ну, знаешь, влюбленные часто видят других такими же влюбленными, – попытался пошутить я, чтобы разрядить обстановку.
Рина вдруг пристально посмотрела на меня:
– О? Похоже, у тебя богатый опыт в любовных делах, Саш?
Я почувствовал, как краска снова приливает к щекам.
– Да нет, что ты. Просто я много аниме смотрел и книг читал, – поспешно ответил я, пытаясь скрыть смущение за улыбкой. Поспешно вернулся к своей еде, делая вид, что ничего не произошло.
Незаметно пролетело около пятнадцати минут. Я поймал себя на мысли, что мне на удивление комфортно в обществе Рины, несмотря на ее порой странное поведение.
Внезапно тишину нарушил звук подъехавшей машины. У входа в магазин остановился роскошный черный автомобиль, который явно стоил больше, чем весь этот магазин. Рядом с дверью машины появился высокий мужчина в черном костюме, больше похожий на телохранителя из голливудских фильмов, чем на обычного водителя.
Рина, заметив машину, тяжело вздохнула. Она убрала блокнот в сумку и начала собираться.
– Саш, мне пора идти, – сказала она, и в ее голосе мне послышались нотки сожаления.
Я встал и слегка кивнул в ответ. Мы вместе вышли из магазина, и я почувствовал на себе изучающий взгляд телохранителя.
Водитель почтительно открыл заднюю дверь машины, но Рина не спешила садиться. Она на мгновение замешкалась и вдруг повернулась ко мне:
– Слушай, спасибо за сегодняшний подарок. И… за твои не особо убедительные, но искренние слова поддержки.
Она запнулась, словно обдумывая, стоит ли говорить дальше, а потом решительно добавила:
– Если тебе понадобится помощь, можешь позвонить мне.
Рина открыла блокнот, быстро написала номер телефона, вырвала листок и протянула мне. Я удивленно посмотрел на нее:
– Какая помощь мне может понадобиться?
Рина слегка наклонила голову, и в ее голосе вдруг послышалась неуверенность:
– Например, с твоей подработкой в ночном клубе?
Я почувствовал, как земля уходит из-под ног. Открыл рот, чтобы что-то сказать, объясниться, но слова застряли в горле. Откуда она знает? Черт, черт, черт!
Но не успел я и звука произнести, как Рина пристально посмотрела мне в глаза:
– Интересно, что же такого произошло, что ты так сильно изменился?
Я промолчал. Что тут скажешь?
Рина больше не стала меня разглядывать и села в машину. Опустив стекло, она не забыла вежливо попрощаться:
– Увидимся в школе, Саша.
– Ага, пока, – ответил я и смотрел вслед удаляющемуся автомобилю, пока тот не скрылся за поворотом. Только тогда отвел взгляд.
Вот это денек. Не знаю, как Рина узнала про клуб, но это точно не сулит ничего хорошего.
Поскольку все купленные снэки отдал Рине, я снова зашел в магазин и купил себе чего-нибудь перекусить, а затем отправился домой.
Дома немного поиграл в телефон и вскоре уснул.
На следующее утро я зевнул, глядя на обновленную сводку очков. Был готов начать сегодняшнюю симуляцию.
Я лениво водил зубной щеткой, просматривая итоги вчерашнего дня на невидимом экране перед глазами.
Итоги качества жизни за день:
Вы дружески побеседовали с Ирой Воробьевой, +1 очко.
Вы дружески побеседовали с Агатой Левицкой, +1 очко.
Вы улучшили отношения с Риной Звездовой, +4 очка.
Вы взаимодействовали с одноклассниками, +5 очков.
Вы употребили фастфуд, +1 очко.
Вы…
Всего очков за вчерашний день: 40.
Ежедневный бонус 10 очков начислен.
Текущий уровень симуляции: 1.
Временной коридор симулятора: один год.
Опыт: 6/10.
Очки судьбы: 220.
Двести двадцать очков. Хватит на две симуляции, прикинул я, сплевывая зубную пасту.
В последнее время очки сыпались как из рога изобилия, позволяя проводить в среднем по две симуляции в день. Результаты тоже радовали: почти каждая приносила около сотни очков и какой-нибудь навык, для освоения которого обычному человеку потребовались бы годы упорного труда и незаурядные способности.
Во многом это было связано с моим осторожным подходом к выбору вариантов. Я предпочитал уже опробованные пути, поэтому оценки за симуляции были выше, а награды – жирнее. Кроме того, с каждой новой попыткой накапливался опыт, позволяя продвигаться все дальше и дальше.
Закончив утренние процедуры, я плюхнулся на диван, готовясь начать новую симуляцию.
– Две симуляции… – пробормотал себе под нос. – Одну проведу сейчас, вторую оставлю на потом, чтобы убить время в школе.
Благодаря полученным ранее навыкам школьная программа казалась до смешного простой. Даже если проспать весь день, я все равно мог с точностью до балла контролировать свои оценки, превосходя максимально возможный результат. По сути, в любом школьном тесте я мог набрать столько баллов, сколько захочу, разве что в сочинении могла быть небольшая погрешность.
– Ладно, начнем. – Я мысленно активировал симуляцию.
Выберите вариант личности для развития карьеры:
Вариант 1: «Жить моментом» – К черту все, давайте повеселимся!
Вариант 2: «Альтруизм» – Бескорыстная помощь другим.
Вариант 3: «Усердие и старание» – Усердие! Усердие! Старание! Старание!
Вариант 4: «Трудолюбие и выносливость» – Трудолюбие и готовность к трудностям.
Взгляд невольно остановился на третьем и четвертом вариантах.
«Усердие и старание», «Трудолюбие и выносливость»… Звучит почти одинаково. В чем же разница?
Поразмыслив, решил выбрать «Трудолюбие и выносливость». «Усердие и старание» напоминало очередное погружение в учебу, а знания школьной программы я уже получил в симуляции «Целеустремленность». Повторяться не хотелось. Возможно, этот вариант стоило приберечь на будущее, когда удастся увеличить продолжительность симуляций и получить доступ к более глубоким знаниям.
Кстати о будущем – я проверил панель и обнаружил, что до повышения уровня осталось всего четыре симуляции. С учетом имеющихся двух, повышение ожидалось уже через пару дней.
Интересно, удастся ли увеличить время симуляций после повышения уровня? Или будут какие-то другие бонусы? Я с нетерпением ждал апгрейда симулятора, как ребенок новую игрушку.
Выбрал вариант «Трудолюбие и выносливость» и, ожидая начала симуляции, размышлял: может, это будет что-то вроде ухода из школы и работы? По описанию похоже.
Вы выбрали «Трудолюбие и выносливость». Симуляция начинается.
Сегодня пятница. Вы рано встаете и отправляетесь в школу. На уроках Вы внимательно слушаете. Обнаружив, что уже знаете весь материал, Вы достаете дополнительную литературу и изучаете ее.
После уроков Вы отказываетесь от участия в кружках и устраиваетесь на подработку в магазин, чтобы набраться жизненного опыта. В течение следующих недель Вы совмещаете учебу и работу, каждый день принося новые достижения.
За это время Вам звонила Маша, приглашала встретиться, но Вы были слишком заняты работой. Маша расстроилась, сказала, что семья не бедствует, и спросила, зачем Вы так усердно работаете. Вы ответили, что дело не только в деньгах – Вы хотите раньше познакомиться с реальной жизнью, чтобы после окончания университета иметь преимущество перед сверстниками в виде нескольких лет опыта. Маша слушала Ваши рассуждения с недоумением. Ей казалось, что в Вашей логике что-то не так, но она не могла точно сформулировать, что именно.