Антикризисный Ликвидатор: Санация Богов

Океанис взревела следом, и волна сверхкритической тяжелой воды ударила в защитный барьер, заставляя божка Гермия упасть ничком и истошно завыть молитвы, которые больше некому было слушать.

Родион Варламов даже не моргнул. Он лишь поморщился от излишнего шума, достал из кармана шелковый платок, аккуратно смахнул невидимую пылинку с лацкана и активировал системный громкоговоритель Конкурсного Управления.

Его голос — чистый, поставленный, усиленный арбитражным кодом трибунала — разрезал космический рев, точно лазерный резак:

— Внимание, граждане Титаны! Говорит исполняющий обязанности конкурсного управляющего сектором 7-Омега, Родион Васильевич Варламов. Прекратите создавать помехи для проведения процессуальных действий. Ваше агрессивное поведение фиксируется видеорегистратором системы и может быть расценено как воспрепятствование законной деятельности арбитражного управления, что влечет за собой штрафные санкции и исключение из первой очереди удовлетворения кредиторских требований.

В зале внезапно воцарилась тишина. Настолько глубокая, что стало слышно, как шипит перегретый охладитель в саркофаге Океанис.

Ур-Бронт моргнул. Миллионноградусная плазма в его глазах дрогнула.

— **ЧТО… ТЫ ТАКОЕ СКАЗАЛ, КЛОП?** — медленно, с трудом ворочая пересохшим гранитным языком, прогудел титан. — **КАКОЙ… КРЕДИТОРСКИЙ? КАКИЕ ШТРАФЫ? ГДЕ ОЛИМПИЙСКИЕ ТВАРИ?! ГДЕ ТОТ, КТО НАЗЫВАЛ СЕБЯ ТВОРЦОМ?!**

— Должник временно отстранен от управления активами в связи с введением процедуры конкурсного производства, — невозмутимо ответил Варламов. Он щелкнул пальцами, и голографический проектор развернул перед исполинским ликом Ур-Бронта официальное постановление размером с континентальный шельф. — В отношении Пантеона Богов Сектора 7-Омега возбуждено дело о банкротстве. Балансовая стоимость активов признана отрицательной. Ликвидность утрачена. Молитвенный поток перекрыт постановлением суда в пользу конечных потребителей — смертных.

Титаны замерли. Даже сингулярность Астрагора замедлила свое вращение, словно пытаясь осознать услышанное.

— **Творец… повержен?** — шепотом, похожим на сход лавины, спросила Океанис. Ее текучее тело внутри саркофага колыхнулось. — **Но… как? Кто мог победить их? Их питала вера триллионов существ!**

— Неграмотный финансовый менеджмент и паразитическая модель потребления, — ответил Родион, подходя к самому краю защитного барьера. — Они брали слишком много коротких займов веры, вкладывали их в неликвидные имиджевые проекты — золотые храмы, эпические войны, бесполезные чудеса — и совершенно забыли про амортизацию оборудования. Но мы здесь не для того, чтобы обсуждать ошибки руководства. Мы здесь ради вас.

Родион раскрыл папку с личным делом Ур-Бронта.

— Вы — гражданин Ур-Бронт, урожденный Первородный Титан Тверди?

— **Я… ДА. Я ДЕРЖУ ЭТУ ЗЕМЛЮ! НА МОИХ ПЛЕЧАХ ОНА СТОИТ, ПОКА ЭТИ ПАРАЗИТЫ ВВЕРХУ ЖРУТ НЕКТАР!**

— Замечательно. Согласно первичному генеральному соглашению эпохи Нуль-Плюс, вам причиталось пятьдесят процентов привилегированных акций новосозданного мира с правом решающего голоса при утверждении гравитационных констант, а также ежегодная выплата ста триллионов баррелей очищенного протоплазменного конденсата. Вам это выплатили?

— **ОНИ ЗАКОВАЛИ МЕНЯ В ЭТИ ЦЕПИ!** — ярость титана вновь начала нагревать пространство вокруг, заставляя металл платформ плавиться. — **ОНИ СКАЗАЛИ, ЧТО МОЙ ДОГОВОР — ЭТО ПЫЛЬ! ЧТО МИР ПРИНАДЛЕЖИТ ТЕМ, У КОГО ЕСТЬ КРЫЛЬЯ И ЗОЛОТОЙ СВЕТ!**

— Классическое пренебрежение контрактным правом при смене политической конъюнктуры, — кивнул Родион, делая пометку стилусом. — Так вот, спешу вас обрадовать. Срок исковой давности по спорам об истребовании имущества из чужого незаконного владения в процедурах трансцендентного банкротства не применяется, если имел место преступный умысел должника. Я провел предварительный перерасчет ваших требований с учетом сложного процента, инфляции материи и морального ущерба за четырнадцать миллиардов лет незаконного удержания в стазисе.

Родион вывел перед глазами титанов финансовую ведомость. Цифры на ней пылали ядовито-зеленым неоном.

[ИТОГОВЫЙ РАСЧЕТ ТРЕБОВАНИЙ КРЕДИТОРА: УР-БРОНТ]

[ОСНОВНОЙ ДОЛГ: 1 400 000 000 000 000 ЛИТРОВ ПРОТОПЛАЗМЫ]

[НЕУСТОЙКА ЗА ПРОСРОЧКУ: 89 600 000 000 000 000 АРБИТРАЖНЫХ БОНДОВ]

[КОМПЕНСАЦИЯ МОРАЛЬНОГО ВРЕДА (КАТЕГОРИЯ: УНИЖЕНИЕ ВЕЛИЧИЯ): 1 ПЛАНЕТАРНЫЙ КЛАСТЕР В БЕЗВОЗМЕЗДНОЕ ПОЛЬЗОВАНИЕ]

[СТАТУС: ТРЕБОВАНИЕ ВКЛЮЧЕНО В РЕЕСТР ТРЕБОВАНИЙ КРЕДИТОРОВ ПЕРВОЙ ОЧЕРЕДИ.]

Глаза Ур-Бронта округлились. Базальтовые челюсти титана отвисли с таким грохотом, будто столкнулись два тектонических щита.

— **СКОЛЬКО?!** — выдохнул он.

— Очень много, гражданин Ур-Бронт. Вы — крупнейший залоговый кредитор этого сектора реальности, — спокойно пояснил Родион. — Наряду с госпожой Океанис и господином Астрагором. Фактически, девяносто восемь процентов всей физической массы этого мира находится у вас в законном залоге. Боги правили на птичьих правах. Они были всего лишь эксплуатирующей организацией, которая перестала платить по счетам и довела объект недвижимости до аварийного состояния.

Океанис внутри своего ледяного кокона задрожала:

— **И… что это значит для нас? Ты пришел освободить нас? Ты снимешь эти цепи?**

— Снять цепи прямо сейчас — значит обрушить континенты и испарить атмосферу, — отрезал Варламов. — Я не могу допустить уничтожения конкурсной массы. Если мир погибнет, вам не с чего будет получать дивиденды. Ликвидация должна проходить цивилизованно. Мое предложение звучит следующим образом.

Родион подошел к пульту управления электромагнитными оковами.

— Мы создаем Комитет Кредиторов. Вы, Первородные Духи и Титаны, получаете контрольный пакет голосов — семьдесят пять процентов плюс одна акция. Я признаю ваши требования обеспеченными залогом. Взамен вы подписываете Соглашение об операционном управлении физическими константами на период конкурсного производства.

Титаны переглянулись.

— **Какая нам выгода от твоих бумаг, смертный?** — пророкотал Астрагор, его гравитационная линза опасно сжалась. — **Мы можем просто вырваться и пожрать этот мир! Разорвать его на куски, как он разорвал нашу свободу!**

Родион холодно усмехнулся. Этот взгляд знали многие недобросовестные топ-менеджеры на Земле — взгляд человека, который видел сотни крутых парней, пытавшихся угрожать аудитору, прежде чем сесть на пятнадцать лет за уклонение от уплаты налогов.

— Пожрать? И что вы будете есть, гражданин Астрагор? — голос Варламова звенел сталью. — Остывший водород? Мертвый вакуум? Вы просидели в яме миллиарды лет. Ваши энергетические резервы истощены на девяносто шесть процентов. Если вы начнете хаотично крушить мир, вы сожжете последние остатки энтропии за пару тысячелетий и растворитесь в небытии, не оставив после себя даже гравитационного следа. Хаос убыточен. Он не генерирует прибавочной стоимости.

Родион сделал паузу, давая словам осесть в древних сознаниях.

— Я же предлагаю вам институционализацию. Законный статус. Вы перестаете быть «чудовищами из бездны». По условиям моего плана санации, вы становитесь Советом Технических Директоров Реальности. Вы забираете себе все домены богов: Ур-Бронт получает горнодобывающую промышленность и геотермальную энергетику всей планеты. Океанис берет под контроль гидросферу, рыболовство и морскую логистику. Астрагор забирает космическую навигацию и околоземное пространство.

Варламов достал из папки три золотых свитка, от которых исходило тяжелое, неотвратимое сияние Высшего Арбитража.

— Смертные больше не будут приносить вам бессмысленные жертвы и петь псалмы. Они будут платить вам технологический налог. Процент за использование физических законов. Каждая плотина, каждая шахта, каждая космическая ракета будет официально лицензирована вашим Консорциумом. Вы получите регулярный, чистый, гарантированный законом приток энергии. Вечный дивиденд, защищенный исполнительными листами трибунала.

В тишине Тартара послышался сухой щелчок.

Божок Гермий, все еще лежавший на полу, поднял голову и посмотрел на Родиона с благоговейным ужасом. Этот смертный… этот невероятный безумец не просто договаривался с хтоническими чудовищами. Он превращал древний первобытный ужас в совет директоров акционерного общества открытого типа!

Ур-Бронт глубоко вздохнул. Из его ноздрей вырвались струи раскаленного пара, остужаемые установленной Родионом системой вентиляции.

— **А… боги?** — глухо спросил титан. — **Что будет с теми, кто держал нас на цепи?**

Глаза Родиона блеснули холодным азартом.

— Они признаны субсидиарно ответственными по долгам пантеона. Поскольку их божественное имущество не покрывает даже десятой доли ваших требований, на них будет обращено личное взыскание.

Варламов развернул приложение к договору.

— Согласно статье 56 Федерального закона о несостоятельности, адаптированного под трансцендентные реалии, контролирующие должника лица привлекаются к принудительным исправительным работам. Бывший Творец, бог войны, богиня плодородия и все остальные олимпийские захребетники будут переданы в ваше распоряжение в качестве младшего технического персонала. Демиург будет лично вручную крутить ротор Генератора Констант под вашим надзором, гражданин Ур-Бронт. Военные боги пойдут на прокладку тектонических тоннелей кирками. А богиня плодородия будет лично перелопачивать ядерные отходы на очистных сооружениях гидросферы госпожи Океанис.

В глубине Докембрийских Казематов что-то дрогнуло.

Это не было землетрясением. Это был смех.

Ур-Бронт начал смеяться. Сначала тихо, со скрежетом перетирающихся жерновов, затем все громче и громче, пока его хохот не заполнил всю бездну. К нему присоединилась Океанис — ее смех звучал как рокот гигантского прибоя, разбивающего скалы. Даже холодный, геометрический Астрагор испустил серию ритмичных гравитационных импульсов, выражавших абсолютное, мстительное ликование.

— **Демиург… на исправительных работах… под моим надзором?!** — ревел Ур-Бронт, вытирая каменным пальцем каплю лавы, выступившую из глаза. — **Крутить ротор?! Клянусь первичным кремнием, этот смертный — самый жестокий, самый бессердечный и самый великолепный ублюдок, которого видела эта вселенная!**

— Я не жестокий, я процессуально строгий, — скромно поправил Родион, щелкая ручкой. — Итак, господа. Вы готовы вступить в права залоговых кредиторов и подписать план финансового оздоровления сектора 7-Омега?

— **ДАВАЙ СЮДА СВОИ БУМАГИ!** — рявкнул Ур-Бронт. — **ГДЕ РАСПИСАТЬСЯ КРОВЬЮ СВЕРХНОВЫХ?!**

— Достаточно цифровой подписи арбитражного образца, — Варламов направил стилус на цепи титанов.

[СИСТЕМА: АКТИВИРОВАН РЕЖИМ СМЕНЫ СТАТУСА ОБРЕМЕНЕНИЯ]

[ОБЪЕКТЫ: УР-БРОНТ, ОКЕАНИС, АСТРАГОР]

[ПРЕЖНИЙ СТАТУС: ЗАКЛЮЧЕННЫЕ НУЛЕВОГО СЛОЯ / ИСТОЧНИКИ ДЕСТАБИЛИЗАЦИИ]

[НОВЫЙ СТАТУС: ЧЛЕНЫ КОМИТЕТА КРЕДИТОРОВ / СУДЕБНЫЕ ПРИСТАВЫ-ИСПОЛНИТЕЛИ СПЕЦИАЛЬНОГО НАЗНАЧЕНИЯ]

[ДОСТУП К ПАНЕЛИ АДМИНИСТРИРОВАНИЯ: РАЗРЕШЕН В РАМКАХ ОПИСИ ИМУЩЕСТВА]

С оглушительным, кристальным звоном золотые печати Демиурга на звеньях цепей вспыхнули и рассыпались белой пылью. Тяжелые осмиевые кольца с шипением разжались, отпуская гигантов на свободу.

Но разрушения не произошло.

Вместо того чтобы рвануться вверх и разнести мир в клочья, высвобожденная мощь титанов мгновенно вошла в берега юридических ограничений. Вокруг их запястий сомкнулись другие браслеты — из мерцающего синего арбитражного света, связывающие их силы с новым, справедливым контрактом.

Ур-Бронт распрямился во весь свой исполинский рост. Магма внутри его груди теперь текла ровно, мощно, подчиняясь строгим графикам теплообмена. Он сжал кулачище размером с горный хребет и с наслаждением хрустнул пальцами.

— **Приказывай, Управляющий,** — прогудел он, глядя на крошечного человечка в костюме-тройке с новым, глубоким уважением. — **С чего начнем взыскание?**

Родион Варламов аккуратно вложил подписанные формуляры в кожаную папку, закрыл ее на металлический замочек и повернулся к шахте лифта, ведущей наверх, к сверкающим чертогам поверженного Пантеона.

— Начнем с описи движимого имущества, — спокойно произнес Ликвидатор. — Господин Ур-Бронт, вы берете на себя демонтаж золотых чертогов и изъятие Первородного Сердца. Госпожа Океанис, перекройте богам подачу амброзии — этот напиток больше не входит в перечень жизненно необходимых субсидий для банкротов. А вам, гражданин Астрагор, предстоит наложить арест на Небесные Врата и транспортировать должников в распределительный трудовой лагерь.

Варламов достал из кармана белоснежные перчатки и натянул их на руки.

— Пора показать гражданам богам, как работает настоящая служба судебных приставов. На выход.

Глава 5. Прорыв на Верховный Ранг

Грузовая клеть подъемника Нулевого Слоя, некогда предназначенная исключительно для сброса радиоактивного шлака отработанных вселенных и неликвидных душ, со скрежетом тронулась вверх. Ее клепаные чугунные балки вибрировали от колоссальной массы трех первородных сущностей, стоявших за спиной Родиона Варламова.

Ур-Бронт, чьи плечи едва помещались между направляющими рельсами абсолютного хрома, сдержанно сопел. Каждое его дыхание выбрасывало в сырую полутьму шахты клубы раскаленного серного пара, но теперь этот пар не рассеивался хаотически, а дисциплинированно оседал в конденсаторы вторичного контура — Варламов лично настроил на его шее герметичный терморегулятор арбитражного стандарта. Госпожа Океанис свернула свои бездонные щупальца из жидкого вакуума и реликтового льда в компактный, грациозный жгут, мерцающий глубоким кобальтовым светом. Астрагор же застыл полупрозрачной тенью под потолком платформы, аккуратно поджав звездные крылья, дабы не повредить пломбы на аварийных тормозных колодках.

Родион достал из жилетного кармана золотые карманные часы на массивной цепочке — трофей после ликвидации деривативного пузыря в Секторе Серафимов, — щелкнул крышкой и сверился с графиком.

— Скорость подъема — восемьдесят метров в секунду. Выход в нижний вестибюль Пантеона через четыре минуты тридцать секунд. Коллеги, напоминаю регламент, — Варламов говорил ровно, не повышая голоса, но в замкнутом пространстве шахты его сухощавый тенор перекрывал даже вой лебедок первичного двигателя. — Никаких актов личной мести. Никаких показательных казней до завершения предварительной инвентаризации. Любая порча имущества, подлежащего конкурсной массе, будет вычтена из вашего агентского вознаграждения по курсу ликвидационной стоимости на момент открытия реестра требований. Вам ясно, господин Ур-Бронт?

Титан опустил массивную голову, увенчанную застывшими базальтовыми рогами, и глухо уронил:

— Ясно, Управляющий. Демонтаж несущих конструкций — только по описи. Золото куполов — в слитки стандартного веса. Богов не расплющивать, пока они не подпишут протокол изъятия.

— Превосходно, — кивнул Родион.

В этот момент ткань пространства вокруг них дрогнула.

Шахта подъемника не просто проходила сквозь километры коренной породы бытия — она рассекала сакральные мембраны, отделяющие выгребную яму мироздания от его сияющей верхушки. И по мере того как подъемник преодолевал один горизонт плотности за другим, Система Мультиверса, доселе считавшая происходящее в Нулевом Слое локальным сбоем утилизационного конвейера, наконец осознала масштабы юридического прецедента.

Воздух перед глазами Варламова лопнул каскадом ослепительных системных фреймов. Но это были не привычные лазурные окна уведомлений, а тяжелые, багрово-золотые таблички высшей юрисдикции, обрамленные тиснеными гербами Межвселенской Палаты Надзора.

[ВНИМАНИЕ! ЗАРЕГИСТРИРОВАН ТЕКТОНИЧЕСКИЙ СДВИГ БАЛАНСОВЫХ ОБЯЗАТЕЛЬСТВ МИРА № 734-ЭЛИЗИУМ]

[ФАКТИЧЕСКИЙ СТАТУС НУЛЕВОГО СЛОЯ ИЗМЕНЕН: «КАТАСТРОФИЧЕСКИЙ ДЕФИЦИТ / ЗОНА УТИЛИЗАЦИИ» «КОНКУРСНАЯ МАССА В СТАДИИ АКТИВНОГО ВЗЫСКАНИЯ»]

[СОВОКУПНЫЙ ОБЪЕМ РАСПАКОВАННЫХ ПЕРВИЧНЫХ АКТИВОВ: 4 890 000 000 000 ЭФИРНЫХ ЭКВИВАЛЕНТОВ]

[ОЦЕНКА УРОВНЯ СИСТЕМНОГО РИСКА: АБСОЛЮТНЫЙ (КОЛЛАПС ДИВАННО-ТЕОКРАТИЧЕСКОЙ МОДЕЛИ)]

Звуковой сигнал Системы напоминал не победные фанфары, а протяжный гудок заводской сирены при аварии на ядерном реакторе. Внутренний каркас реальности стонал. Где-то наверху, в залах с колоннами из прессованного света, наверняка уже падали со стен хрустальные люстры и лопались мраморные плиты полов, не выдерживая чудовищного обратного давления возвращенного долга.

[АНАЛИЗ ДЕЙСТВИЙ АРБИТРАЖНОГО УПРАВЛЯЮЩЕГО РОДИОНА ВАРЛАМОВА...]

[Критерий 1: Бескровное снятие обременений Высшего Уровня с трех Первородных Угроз — ВЫПОЛНЕНО (КПД 100%)]

[Критерий 2: Юридическая конвертация энтропийного гнева в легитимную исполнительную силу — ВЫПОЛНЕНО]

[Критерий 3: Предотвращение неконтролируемого Большого Взрыва посредством переподписания кредитных соглашений — ВЫПОЛНЕНО]

[Критерий 4: Общий объем санированных активов за карьеру превысил критический порог: 10^24 Системных Единиц]

[ДОСТИГНУТ ПРЕДЕЛ РАЗВИТИЯ КЛАССА: «ВЕДУЩИЙ АНТИКРИЗИСНЫЙ ЛИКВИДАТОР СЕКТОРА»]

[НАЧАТ ПРОЦЕСС ПРИНУДИТЕЛЬНОЙ ЭВОЛЮЦИИ КЛАССА...]

Родион почувствовал, как его пальцы в перчатках обожгло сухим, расчетливым жаром. Это была не грубая магия пламени и не божественная благодать, пахнущая ладаном и дешевым триумфом. Это была чистая, концентрированная энергия Нормы. Энергия баланса, сводящегося к нулю с точностью до триллионной доли копейки.

Его строгий шерстяной костюм-тройка цвета мокрого асфальта на мгновение подернулся дымкой. Ткань уплотнилась, волокна переплелись с нитями концептуального адамантия, а пуговицы из полированного рога превратились в гербовые печати Вселенского Сената Аудиторов. Металлическая оправа его очков нагрелась, стекла вспыхнули сложной сеткой тригонометрических и финансовых проекций, сквозь которые структура мироздания предстала перед ним во всей своей нагой, удручающей убогости.

[ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВАШ КЛАСС ЭВОЛЮЦИОНИРОВАЛ!]

[ТЕКУЩИЙ КЛАСС: ВЕРХОВНЫЙ САНАТОР МУЛЬТИВЕРСА (РАНГ: МАКСИМАЛЬНЫЙ / БЕЗУСЛОВНЫЙ)]

[ОПИСАНИЕ КЛАССА:

Вы — последняя инстанция перед лицом тепловой смерти бытия. Вы не подчиняетесь богам, ибо боги — всего лишь неэффективные менеджеры доверенных им континуумов. Вы не служите Хаосу, ибо Хаос — это всего лишь следствие несвоевременно сданной налоговой отчетности. Ваше слово способно аннулировать вечность, пересмотреть фундаментальные константы гравитации ради снижения амортизационных расходов и наложить арест на саму судьбу.]

[ОТКРЫТЫ УНИКАЛЬНЫЕ НАВЫКИ И ПОЛНОМОЧИЯ:

1. «Аудит Первоосновы» (Пассивный) — вы видите истинную себестоимость любого объекта, заклинания, артефакта или божественной сущности. Ложь невозможна: вы видите разницу между заявленной святостью и реальным обеспечением в молитвенном эквиваленте.

2. «Мораторий на Чудеса» (Активный) — замораживает действие любых сверхъестественных способностей в радиусе ведения процедуры банкротства до предоставления доказательств их экономической целесообразности.

3. «Принудительный Вексельный Сбор» (Активный) — любая атака, направленная против вас, регистрируется как нанесение ущерба имуществу служащего при исполнении и конвертируется в безакцептное списание жизненных сил агрессора в пользу ликвидационного фонда.

4. «РЕДАКТОР БАЛАНСОВЫХ ВЕДОМОСТЕЙ МИРОВ» (ВЫСШИЙ ДОСТУП) — разблокирован абсолютный интерфейс прямого вмешательства в ткань реальности на уровне дебета и кредита.]

Перед мысленным взором Родиона развернулся колоссальный интерфейс. Это не было деревом навыков или меню характеристик персонажа. Это была бесконечная, идеально структурированная таблица в стиле бухгалтерской книги судного дня.

В левой колонке — ДЕБЕТ МИРА № 734:

— Солнечная радиация (амортизация ядра: 78%).

— Почва и гидроресурсы (заложено в Банк Пустоты под грабительские проценты).

— Молитвенный потенциал смертных (выкачан вперед на четыре эпохи, сформирована финансовая пирамида надежды).

— Реальная масса материи: 5,42 × 10²⁴ кг.

В правой колонке — КРЕДИТ МИРА № 734:

— Дворцы Пантеона: золотой запас, превышающий совокупную массу двух планет земной группы (абсолютная неликвидность, нулевая практическая отдача).

— Содержание божественного аппарата: 400 000 000 декалитров чистой амброзии в квартал.

— Расходы на представительские нужды (громы, молнии, устрашающие видения на облаках): 34% всего энергобаланса системы.

— Сальдо: ОТРИЦАТЕЛЬНОЕ. Критический дефолт. Задержка выплат по законам энтропии составляет 12 000 лет.

— Какое расточительство... — прошептал Родион, и в его голосе впервые за долгое время прозвучали нотки неподдельной профессиональной брезгливости. — Они сжигали водород целых звездных скоплений просто для того, чтобы подсвечивать фасады своих террас вечерним золотом. Безграмотные, напыщенные дилетанты.

Он протянул руку в пустоту. Воздух сгустился, повинуясь новому статусу, и в пальцах Санатора материализовалось его главное орудие — вечное стило из черного антиматерийного обсидиана с пером из сверкающего платинового хроно-сплава.

— Управляющий? — тихо позвала Океанис. Ее текучее тело слегка завибрировало от эманаций, исходивших от человека. Теперь даже титаны, древнейшие сущности, спавшие в фундаменте мироздания задолго до рождения первого бога, ощущали: перед ними стоит существо совершенно иного порядка. Богов можно убить. Титанов можно заковать в кандалы. Но Того, Кто Ведет Баланс, нельзя уничтожить, пока во Вселенной существует хотя бы один квант информации. — Мы подходим к шлюзу. Там выставлена личная гвардия Зевса-Амона. Три легиона Паладинов Небесного Горна. Они накачаны стероидной благодатью до предела.

— Паладины? — Варламов даже не повернул головы, его перо уже порхало над светящейся строкой ведомости, внося первые коррективы. — Паладины проходят по ведомости как «Охрана объектов незавершенного строительства и необоснованной роскоши». Статья расходов 4.12. Затраты признаны нецелевыми.

Он сделал легкое зачеркивающее движение пером прямо в воздухе.

[ВНЕСЕНЫ ИЗМЕНЕНИЯ В БАЛАНСОВУЮ ВЕДОМОСТЬ МИРА № 734]

[СТАТЬЯ: «СОДЕРЖАНИЕ И МАТЕРИАЛЬНОЕ СТИМУЛИРОВАНИЕ НЕБЕСНЫХ ЛЕГИОНОВ» АННУЛИРОВАНА]

[ОСНОВАНИЕ: ОТСУТСТВИЕ СЕРТИФИЦИРОВАННОЙ УГРОЗЫ ИЗВНЕ, ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ВООРУЖЕННЫХ СИЛ ДЛЯ ПОДАВЛЕНИЯ ЗАКОННЫХ ТРЕБОВАНИЙ КРЕДИТОРОВ]

[ПРИМЕНЕН СТАТУС: ВРЕМЕННОЕ ПРЕКРАЩЕНИЕ ВЫПЛАТ БОЖЕСТВЕННОЙ МАНЫ]

Сверху, сквозь толщу пятиметровых адамантовых створок верхнего люка, донесся дружный, панический вздох сотен глоток. Золотое сияние, пробивавшееся сквозь щели шлюза, резко потускнело, сменившись тусклым, ржавым свечением аварийных фонарей.

— Готовность номер один, — скомандовал Варламов, пряча стило в нагрудный карман и поправляя манжеты. — Выходим.

* * *

Верхний вестибюль Небесного Пантеона всегда проектировался с единственной целью: подавлять волю любого смертного, осмелившегося поднять взор к обители небожителей.

Колонны из самосветящегося молочного кварца уходили в лазурный купол высотой в триста метров. По мраморному полу, инкрустированному созвездиями из чистых алмазов, струился прохладный ароматный туман, рожденный испарениями фонтанов с амброзией. По обе стороны широкой парадной лестницы застыли в боевом построении три легиона золотых воинов — исполинов в тяжелых кирасах, сжимавших плазменные копья и щиты с гербами верховного владыки.

Точнее, они должны были выглядеть устрашающе.

Сейчас же строй представлял собой жалкое зрелище. Как только подъемник с грохотом встал на стопоры на нулевой отметке вестибюля, сияние доспехов паладинов разом погасло. Тяжелые пластины из зачарованного орихалка, лишившись божественной подпитки, внезапно обрели свой истинный, физический вес. Десятки воинов с глухим звоном рухнули на колени, придавленные собственной амуницией. Плазменные наконечники копий с шипением погасли, превратившись в тупые железные палки.

— Что... что происходит с моим благословением?! — хрипел Командор Первого Легиона, силясь поднять забрало, которое намертво заклинило из-за отключения гидравлики веры. — Измена! Жрецы, возобновите литургию! Где приток молитв?!

Массивные створки грузового подъемника с визгом разошлись в стороны.

Из темного чрева шахты повеяло жаром преисподней, ледяным дыханием космической бездны и острым, канцелярским запахом типографской краски и архивной пыли.

Первым на мраморные плиты ступил Родион Варламов. Его начищенные до зеркального блеска оксфорды издали четкий, сухой щелчок, эхом прокатившийся по грандиозному залу. Следом за ним, заставив содрогнуться фундамент тысячелетнего дворца, вышагнул Ур-Бронт. Огненный титан нес под мышкой гигантский металлический планшет с зажимом, на котором покоились пятиметровые листы пергамента гербовой описи. За ним плавно вытекла Океанис, чьи водяные серпы зависли над системами водоснабжения дворца, и бесшумно спикировал Астрагор, закрывая своими крыльями выходы в верхние портальные шлюзы.