Гравитационный Монах: Сила Невесомости

[Численность абордажных команд: 1 480 головорезов (Средний уровень: 360-395).]

[Намерение цели: Захват неизвестного левитирующего объекта, обращение монахов в мясную тягу, разграбление священных реликвий.]

[Системный вердикт: Неспровоцированная агрессия в нейтральном воздушном коридоре. Правила самообороны активны.]

— Гляди-ка, паршивые крысы с земли вздумали отрастить крылья! — громовой рев, усиленный мегафоном из полированной челюсти бегемота, докатился с капитанского мостика флагмана. Там, широко расставив покрытые шипастой броней ноги, стоял трехметровый орк-циклоп с протезом вместо левой руки, заканчивающимся четырехпалой пневматической клешней. — Сбить их ход! Набить трюмы золотом и салом этих лысых монахов! Гарпуны — залп!

Пираты не стали тратить время на дипломатию. Летающая базальтовая гора без опознавательных знаков Великих Кланов и без видимых защитных куполов выглядела в их глазах беспомощной, раздутой от вековых богатств добычей, дрейфующей в пасть хищникам.

Ударные баллисты на бортах корсаров взревели одновременно.

Двадцать четыре тяжелых пустотных гарпуна, каждый весом в три сотни пудов, отлитых из зачарованного метеоритного железа, с воем сорвались с направляющих. Следом за ними размотались канаты — чудовищной толщины тросы, сплетенные из жил громовых ящеров и перевитые звеньями титановых цепей.

С глухим, сокрушительным грохотом наконечники гарпунов вонзились в базальтовую породу монастырских стен и нижних уступов. Камень брызнул веером осколков, но выдержал. Пиратские суда резко накренились, гася инерцию, и натянувшиеся канаты зазвенели, словно струны исполинской арфы, связывая восходящую Обитель и пиратскую армаду в единую дрожащую паутину.

— Закрепить лебедки! — донеслись яростные вопли с корветов. — Абордаж! Вырезать всех, кто выше плуга!

Сотни пиратов, размахивая кривыми ятаганами, абордажными секирами и цепными тесаками, посыпались на канаты. Используя костяные кольца и роликовые захваты, они с диким улюлюканьем скользили над бездной прямо к террасам Обители. Расстояние между кораблями и монастырем составляло около трехсот саженей — три сотни саженей ледяного ветра, качающихся над шестикилометровым провалом тросов и неминуемой смерти при малейшей ошибке.

Монахи на площади вскрикнули. Несколько послушников в ужасе попятились к воротам Пагоды Тысячи Будд.

Богдан тяжело, разочарованно вздохнул.

— Шумят, — произнес он. — В святом месте должно быть тихо.

Он сделал шаг вперед. Его босая нога не опустилась на камень. Она ступила в пустоту.

Воздух под его ступней уплотнился, прогнувшись оптической линзой, и Богдан, не ускоряя и не замедляя шага, словно спускаясь по невидимой мраморной лестнице, пошел навстречу несущейся по канатам орде.

— Эй, лысый дурак сам прыгнул! — заржал ведущий абордажник — мускулистый тролль с вываренной в смоле кожей и двумя зазубренными топорами. Он скользил по центральному канату, натянутому к Карнизу Отрешения. — Я сниму с тебя скальп раньше, чем ты долетишь до дна!

Тролль находился на середине пути, когда Богдан ступил на тот же самый канат.

Канат плясал. Под порывами встречного урагана и весом несущихся тел толстенная плеть из ящеровых жил взмывала вверх и проваливалась вниз с амплитудой в добрых десять шагов. Человек без крыльев или магнитных сапог не удержался бы на этой круглой, осклизлой от инея поверхности и доли секунды.

Богдан встал на канат босыми пальцами. Его колени были чуть согнуты, корпус расслаблен, руки свободно опущены вдоль тела.

[Активирован навык: «Анатомия Нулевого Вектора».]

[Собственная масса пользователя скорректирована: 12 граммов.]

[Сцепление с поверхностью: Абсолютное (Гравитационный микро-захват на молекулярном уровне).]

[Внешние возмущения среды: Компенсированы.]

Для Богдана не существовало качки. Мир мог переворачиваться, разрываться на части и вращаться волчком — плоскость, которой касались его подошвы, становилась абсолютным гравитационным центром вселенной.

Тролль налетел на него, с размаху обрушивая оба топора крест-на-кRESTом. Зачарованная сталь лезвий свистела, разрывая воздух огненными дугами.

— Сдохни!

Богдан даже не поднял блока. Когда лезвия топоров находились в трех дюймах от его шеи, он сместил центр тяжести на полмиллиметра влево и сделал короткий полуоборот корпусом, скользнув по вибрирующему канату вперед, под удар противника.

Топоры рассекли пустоту. Инерция заставила тролля качнуться вперед, раскрывая незащищенное горло и грудь.

В этот краткий миг Богдан выпрямил указательный и средний пальцы правой руки, сложив их в классический жест «Меч Дао», и без замаха, легким щелчком кисти ткнул нападающего в область солнечного сплетения.

[Применен эффект: «Мгновенный массовый коллапс: Локальный импульс».]

[Масса кисти в момент соприкосновения увеличена до: 4 200 килограммов.]

[Вектор приложения силы: Горизонтальный, сквозной.]

Звук удара напоминал взрыв противокорабельной мины в закрытом трюме. Тяжелые пластинчатые доспехи тролля из каленой бронзы не просто промялись — они детонировали внутрь, обратившись в металлические опилки. Огромное тело пирата даже не отлетело назад. Ударная волна спрессовала его внутренние органы в однородную массу и выбила дух сквозь позвоночник, вырвав с обратной стороны фонтан костяных осколков.

[Критический удар! Нанесено: 184 920 единиц гравитационно-дробящего урона (Игнорирование брони 100%).]

[Цель «Абордажник Клана Ржавого Бурана (Уровень 372)» уничтожена.]

[Получено: 42 000 опыта.]

Канат под ногами Богдана даже не дрогнул. Весь колоссальный импульс отдачи монах перенаправил сквозь свои меридианы обратно в тело врага, оставив точку опоры в абсолютной неподвижности.

Обезжизненная туша тролля соскользнула с каната и кувырком полетела в ревущую серость нижних облаков.

Шедшие следом за ним по тому же тросу пятеро разбойников замерли, судорожно вцепившись в скобы. Их звериные морды вытянулись. Они видели сотни смертей, но никогда не видели, чтобы трехтонного штурмового тролля разрывало на части от легкого тычка босого, сухощавого человека в драной рясе.

— Он... он маг! — завопил один из них, трехглазый ящер с костяным арбалетом. — Руби трос! Сбросьте ублюдка!

— Ты дурак?! Мы сами на тросе! — взвизгнул второй.

Богдан мягко улыбнулся.

— Вы пришли в гости, — произнес он, делая плавный шаг вперед. — Но забыли разуться.

Канат под ним внезапно ожил. Богдан не стал бежать. Он просто топнул пяткой по переплетению жил ящера, послав вдоль каната направленную гравитационную волну переменной частоты.

Трос толщиной в человеческое бедро взметнулся синусоидой. Первая же поперечная волна высотой в три сажени подбросила всех пятерых пиратов высоко в воздух. Их пальцы сорвались со скоб. Оружие полетело в пропасть. В невесомости свободного падения разбойники беспомощно засучили конечностями, потеряв всякую ориентацию в пространстве.

Богдан же использовал гребень волны как трамплин.

Он взмыл вверх, оказавшись на одном уровне с беспомощно зависшими в воздухе корсарами.

Его движения утратили человеческую резкость, став текучими, словно ртуть. В воздухе, лишенном твердой опоры, он чувствовал себя дома гораздо больше, чем на земле. Развернув корпус за счет легкого микро-сжатия пространства вокруг левого плеча, Богдан провел серию из четырех ударов.

Хлоп!

Ладонь-молот опустилась на затылок ящера, вбив его голову прямо в грудную клетку.

Хлоп!

Разворот с ударом пяткой снизу вверх. Подбородок второго пирата брызнул осколками зубов, а шейные позвонки вошли в черепную коробку.

Хлоп-хлоп!

Двойной прямой удар кулаками в грудины оставшихся двоих. В момент касания Богдан на микросекунду инвертировал вектор их собственной массы, превратив вес нападавших в отрицательную величину, а затем резко вернул нормальное тяготение. Разорванные внутренними приливными силами тела просто лопнули, как перезрелые тыквы под прессом.

[Серия «Кулак Парящей Пустоты»: 4/4 попаданий.]

[Все цели ликвидированы.]

[Множитель комбо в воздухе: х3.5.]

Богдан плавно спланировал обратно на канат, опустившись на носки без единого звука, словно упавшая с ветки сухая сосновая игла.

Однако с других кораблей уже неслись десятки новых абордажников. Соседние канаты — слева и справа — густо чернели от наступающих врагов. Осознав, что на центральном тросе творится нечто неладное, пираты с флангов открыли огонь.

Воздух прочертили сотни светящихся трассеров. Пневматические иглометы, алхимические бомбарды, плюющиеся ядовитой зеленой кислотой, и зачарованные тяжелые болты ударили по одинокой фигуре на канате.

— Залп! Решети его! В клочья!

Богдан даже не посмотрел в сторону стрелков.

Он начал танец.

Это был древний стиль «Девяти Оборотов Невесомого Дракона», модифицированный под реалии сто семьдесят третьего тома его бесконечного пути. Богдан не уклонялся от снарядов в привычном смысле слова. Он манипулировал кривизной пространства в радиусе трех локтей от своей кожи.

Тяжелый трехпудовый болт из черного железа, летевший прямо ему в переносицу, внезапно описал плавную дугу вокруг его головы, словно комета вокруг массивной звезды, и унесся обратно в сторону стрелявшего, пробив насквозь стрелка на палубе корвета. Сгустки зеленой кислоты, приближаясь к монаху, сплющивались в тонкие плоские лепешки и теряли всякую кинетическую энергию, бессильно осыпаясь в бездну замерзшими каплями.

Канат под его ногами ходил ходуном, раскачиваясь на ветру, словно гигантские качели. Богдан использовал эту раскачку с грацией циркового акробата, помноженной на абсолютное знание физики искривленного мира.

Кач влево — он соскальзывает с верхней поверхности каната, повисая под ним вниз головой, держась лишь кончиками пальцев ног. Ливень стрел прошивает пустое место, где он только что стоял.

Кач вправо — центробежная сила швыряет его тело вверх, и он взлетает на двадцать саженей над канатом, совершая тройное сальто в разреженном воздухе.

Прямо под ним по соседнему канату бежала ударная группа элитных наемников — полудемонов с костяными наростами на локтях и тяжелыми двуручными палашами.

Богдан сложил ладони лодочкой и обрушился на них сверху, выставив вперед правую пятку.

— Осадка тысячи утесов, — тихо шепнул он.

[Активирован навык: «Удар Метеоритного Коллапса».]

[Масса тела увеличена: 85 000 килограммов.]

[Точка контакта: 4 квадратных сантиметра.]

Удар пришелся точно в середину соседнего стального троса, на котором скопилось не менее трех десятков отборных рубак.

Канат, рассчитанный на удержание боевого небесного корабля, не выдержал такой концентрированной точечной массы. Он лопнул с оглушительным звуком, похожим на выстрел осадной пушки. Разорванные концы стальной цепи и жил ящера спружинили с чудовищной силой, превратившись в два гигантских хлыста.

Один конец хлестнул назад, по наступающим пиратам, мгновенно перерубив пополам полтора десятка полудемонов и окропив облака густой фиолетовой сукровицей. Второй конец с визгом улетел к борту корвета «Клыкастый», проломив дубовую обшивку и срезав две катапульты вместе с расчетами.

Оставшиеся в живых пираты на этом участке с истошными воплями посыпались в бездну, беспомощно кувыркаясь в восходящих потоках воздуха.

А Богдан... Богдан в момент разрыва троса вновь сбросил свою массу до нуля.

Взрывная волна лопнувшего каната не разорвала его — она лишь подбросила его невесомое тело высоко в небо, словно сухой одуванчик. Поймав восходящий поток ледяного воздуха, монах расправил широкие рукава подрясника и, используя гравитационный градиент, заскользил по воздуху горизонтально, направляясь прямо к флагману корсаров.

На палубе «Пожирателя Селезней» воцарилась паника.

— Что это за тварь?! — орал Балор Гнилозубый, его единственный желтый глаз налился кровью, а из ноздрей вырывались струи пара с запахом серы. — Это не монах! Это древний демон пустоты! Почему защитные чары не реагируют на его ци?!

— У него... у него нет ци, капитан! — в ужасе голосил корабельный шаман, судорожно тряся костяным посохом, увешанным черепами фениксов. — Приборы показывают нулевой фон духовной энергии! Он пуст! Он просто тяжелый... нет, он легкий... Великие Духи, он вообще ничего не весит!

— Заткнись, падаль! — Балор ударил шамана своей пневматической клешней, размозжив тому плечо, и шагнул к носовому орудию. — Заряжай «Глаз Тартара»! Стереть его в порошок вместе с канатами!

Но было поздно.

Богдан приземлился на центральный вантовый канат, тянувшийся от верхушки грот-мачты флагмана к главному шпилю Обители Черного Базальта. Этот канат был самым толстым — толщиной в вековой ствол лиственницы, оплетенный руническими цепями подавления магии.

Навстречу монаху по канату уже мчался первый помощник капитана — четырехрукий асур по имени Кханда, прозванный Мясником Разломов (Уровень 415). В каждой из четырех лап асур сжимал по зубчатому мечу из черного стекла, источавшему трупный яд.

— Моя добыча! — взревел асур, с поразительной для своего массивного тела ловкостью перебирая лапами по натянутому канату. Мечи в его руках слились в сплошной смертоносный вихрь черного пламени, закрывавший весь сектор движения. — Я выпью твой мозг через глазницы, лысая собака!

Богдан продолжал идти вперед мерным, прогулочным шагом.

Когда разделявшее их расстояние сократилось до трех шагов, асур выбросил вперед верхнюю пару клинков, метя в горло и сердце монаха, одновременно подсекая нижней парой ноги.

Техника «Четырехкратного Разрыва Души». Уклониться от нее на канате шириной в две ладони было математически невозможно.

Богдан не стал уклоняться.

Он просто наклонился вперед под углом в сорок пять градусов — словно дерево, согнутое бурей, — полностью игнорируя законы равновесия. Его тело зависло в воздухе над канатом в горизонтальном положении, удерживаемое лишь сцеплением подошвы одной ноги с пенькой троса.

Верхние мечи просвистели в волоске от его носа, срезав пару нитей ветхого воротника. Нижние мечи ударили по воздуху там, где секунду назад находились его голени.

И в этом неестественном, невозможном положении Богдан выбросил вперед левую руку.

Короткий, тычковый удар основанием ладони. Цель — нижняя челюсть асура.

[Активирован скрытый модификатор: «Гравитационный Таран: Точка Фокуса».]

[Плотность костей пользователя: Уровень «Нейтронная Звезда».]

БАМ!

Звук был такой, словно тяжелый чугунный таран на полном ходу влетел в фарфоровую вазу.

Нижняя челюсть четырехрукого монстра просто испарилась, превратившись в кровавый туман. Голова асура резко запрокинулась назад с такой скоростью, что шейные позвонки разорвали кожу и с треском вылетели наружу. Мощное четырехметровое тело демона оторвало от каната и закрутило штопором, швырнув обратно на палубу его собственного корабля.

С грохотом проломив фальшборт, туша первого помощника рухнула прямо к ногам онемевшего капитана Балора.

Богдан медленно выпрямился, вернув тело в вертикальное положение. Ветер трепал его холщовые рукава. На лице монаха не было ни гнева, ни торжества — лишь глубокая, всеобъемлющая скука человека, которому в сто семьдесят третий раз приходится объяснять детям базовые законы мироздания.

— Вы привязали свои корабли к моему дому, — негромко произнес Богдан, глядя прямо в единственный глаз пиратского предводителя через сотню саженей пустоты. — Мой дом поднимается к Престолу Творца. Ваши посудины... слишком тяжелы для этого пути.

Балор зарычал, пена выступила на его почерневших губах.

— Убить его! Все орудия — огонь! Огонь по канату! Срубить его!

Пиратские матросы в панике бросились с топорами к шпилям и битенгам, пытаясь перерубить натянутые тросы, которые теперь казались им щупальцами неведомого чудовища.

Но Богдан не собирался ждать.

Он широко расставил ноги на толстом канате, согнул колени и вонзил пальцы босых ног глубоко в плетение жил ящера, словно корни древнего дуба в скалу. Затем он скрестил руки перед грудью, а потом резко развел их в стороны, ладонями вниз.

[Внимание! Принудительная активация классового резонанса!]

[Сверхспособность: «Перегрузка Геодезических Линий: Массовая Инверсия».]

[Радиус действия: 500 саженей.]

[Выбор целей: Все искусственные структуры фракции «Воздушные Корсары Ржавого Бурана».]

— Падайте, — тихо скомандовал монах.

И мир сошел с ума.

Гравитационное поле под пиратской эскадрой не просто исчезло — оно сменило полярность и увеличилось в восемьдесят раз. Но направлено оно было не вниз, к земле, и не вверх, к небу.

Богдан замкнул гравитационные векторы кораблей друг на друга.

Флагманский дредноут «Пожиратель Селезней» внезапно обрел гравитационную массу небольшой луны, начав с чудовищной силой притягивать к себе свои же собственные корабли сопровождения.

— Что происходит?! Руль не слушается! — истошно орали рулевые на корветах. — Нас тащит к флагману!

Семь хищных корветов, потеряв способность держаться в воздухе на своих веслах и парусах, словно железные стружки к гигантскому магниту, сорвались со своих курсов и на бешеной скорости понеслись прямо в борта флагмана.

Треск ломающегося мореного дуба, звон разлетающейся пустотной брони и крики сотен гибнущих разбойников слились в один чудовищный, оглушительный аккорд. Корветы один за другим на полном ходу таранили дредноут, сминая палубы, круша мачты и взрывая пороховые погреба и алхимические баки с метаном.

Огромный огненный шар диаметром в полсотни саженей расцвел прямо посреди воздушного строя корсаров.

Обломки, горящие бревна, тела пиратов и куски разорванных парусов дождем посыпались вниз, в бесконечную пасть Тартара.

Натянутые канаты, связывавшие гибнущую армаду с монастырем, натянулись до предела. Горящие остовы кораблей, сцепившиеся в один пылающий бесформенный ком весом в сотни тысяч пудов, начали затягивать Обитель Черного Базальта за собой, креня скалу набок.

Монахи на террасах попадали на колени, цепляясь за выступы плит.

— Наставник! Мы падаем! — донесся отчаянный крик старейшины Хуэйчжэня.

Богдан даже не шелохнулся.

Он все так же стоял на единственном уцелевшем канате, ведущем к горящему обломку носовой части флагмана, где среди огня и дыма все еще хрипел, пытаясь подняться, изувеченный Балор Гнилозубый.

— Вы ошиблись направлением, — сказал Богдан, глядя на корчащегося полубога разбоя.

Монах сжал правую руку в кулак.

[Применен прием: «Гравитационный Хлыст: Разрыв Связей».]

Ударная волна сжатого пространства пробежала от кулака Богдана по всей длине каната. Волна двигалась со сверхзвуковой скоростью, вздувая стальные звенья и жилы чудовищной силой.

Достигнув горящего флагмана, волна сдетонировала.

Все двадцать четыре гарпуна, намертво засевшие в базальте монастыря, одновременно вырвало наружу — но не силой натяжения, а обратным гравитационным толчком. Огромные железные наконечники вылетели из скалы, не повредив древней кладки, и с утроенной скоростью понеслись обратно к своим кораблям, увлекая за собой горящие тросы.

Пылающий ком из восьми уничтоженных кораблей получил финальный, сокрушительный импульс строго вниз.

Словно гигантский метеорит, охваченная пламенем пиратская армада со свистом рухнула сквозь слой грозовых туч, оставляя за собой широкий шлейф черного маслянистого дыма, устремляясь на многокилометровое дно покинутого монахами мира.

[Бой завершен.]

[Уничтожена эскадра «Воздушные Корсары Ржавого Бурана».]

[Уничтожен лидер: Балор Гнилозубый (Уровень 425).]

[Уничтожено рядовых противников: 1 480.]

[Получено опыта: 14 850 000.]

[Ваш уровень повышен! Текущий уровень: 441.]

[Характеристика «Плотность Субстанции» увеличена на 120 пунктов.]

[Характеристика «Радиус Искривления» увеличена на 45 чжанов.]

[Фракционная репутация «Паломники Невесомости»: Непререкаемый Авторитет.]

[Трофеи собраны Системой в Пространственное Хранилище: 420 000 астральных монет, Обломки метеоритного железа (45 тонн), Перстень Шквального Владыки (Легендарный).]

Тишина вернулась внезапно, словно захлопнулась тяжелая храмовая дверь.

Ураганный ветер на высоте сорока пяти тысяч чжанов по-прежнему ревел за пределами защитного купола, но здесь, на базальтовых террасах, снова воцарился мертвый штиль. Лишь легкий запах озона и паленого дерева напоминал о том, что еще пять минут назад монастырь штурмовала полуторатысячная армия отборных воздушных головорезов.

Богдан развернулся спиной к бездне.

Последний разорванный канат, на котором он стоял, медленно терял опору, опадая вниз. Но Богдану больше не нужна была опора.

Он сделал шаг по пустому воздуху. Потом второй. Его босые ступни мягко касались невидимой глади искривленного эфира, оставляя за собой едва заметные золотистые круги гравитационных возмущений, которые тут же таяли.

Он поднялся обратно на Карниз Отрешения и легко спрыгнул на монастырские плиты.

Сотни монахов — от седовласых старейшин до безусых послушников — стояли на коленях, уткнувшись лбами в холодный камень. Никто не смел издать ни звука. Они видели битвы бессмертных владык, они читали в древних свитках о разрушителях гор и покорителях морей. Но они никогда не видели, чтобы человек голыми руками, стоя на качающейся веревке над краем вселенной, играючи раздавил воздушный флот целого клана, даже не сбив дыхания.

Хуэйчжэнь медленно поднял голову. Слезы благоговения текли по его старческим щекам, замерзая на ветру мелкими ледяными бусинами.

— Владыка... — прошептал старик, и голос его разнесся по безмолвному двору. — Куда... куда мы летим теперь? Там, впереди... Второй Разлом. Владения Небесных Драконов и Цитадели Звездного Суда. Они не простят нам вторжения. Они обрушат на нас Гнев Девяти Небес!

Богдан остановился посреди двора. Он посмотрел на свои ладони — чистые, сухие, без единой царапины или капли чужой крови. Затем перевел взгляд вверх.

Там, сквозь разрывы свинцовых туч, уже проглядывала бездонная чернота космоса, прошитая сияющими фиолетовыми и лазурными трещинами Второго Разлома. Оттуда, с недосягаемой для смертных высоты, на восходящую скалу уже смотрели тысячи холодных, древних, чудовищных взглядов. Владык, богов, демиургов. Тех, кто считал массу и тяжесть единственными законами, удерживающими творение от хаоса.

Богдан опустил руки в широкие карманы холщового подрясника. Тень едва заметной, спокойной улыбки коснулась его обветренных губ.

— Пусть смотрят, — сказал Гравитационный Монах. — Чем выше они сидят, тем тяжелее им будет падать.

Он повернулся к послушникам и махнул рукой в сторону засыпанного базальтовой пылью колодца:

— А теперь — подметите двор. Скоро мы войдем в полосу полной невесомости, и если вы не уберете этот мусор, он будет летать по пагодам и лезть монахам в чай. За работу.

Скала дрогнула и с нарастающей мощью устремилась сквозь грозовой фронт — все выше и выше, навстречу расколотым небесам.