Плазменный Варвар: Термоядерный Разлом

— Заблокировать сектор! — истошно визжали интеркомы на всех частотах спектра. — Активировать каскадные стазис-поля! Заморозить саму концепцию его движения!

— Заморозьте вот это, черви, — процедил Руслан сквозь оскаленные зубы, покрытые коркой ослепительного фосфоресцирующего нагара.

Он не стал тормозить гравитационными компенсаторами. За два километра до монолитного перекрытия главного машинного зала Варвар развернул плечи, перехватил двуручную рукоять «Топора Черного Термояда» и вонзил лезвие сингулярности прямо перед собой, обрушиваясь на дно колодца вместе со всей массой накопленного импульса.

УДАР.

Это не было взрывом в привычном понимании. Это было локальным рождением сверхновой звезды, зажатой в каменном стакане подземелий.

Метровые плиты из кристаллизованного бора испарились мгновенно, минуя жидкую фазу. Ударная волна кинетической ярости расплющила три дивизиона тяжелых шагателей Картеля в тончайшую фольгу, толщиной в несколько молекул, а затем плазменный фронт обратил эту фольгу в сияющий газ. Охлаждающие магистрали лопнули по всей площади континентального узла, изрыгая миллиарды тонн кипящего анти-тепла, но жара, принесенного Варваром, оказалось несоизмеримо больше.

[Критический удар по геотермальному кластеру Цитадели!]

[Уничтожено единиц техники Картеля: 14 280.]

[Уничтожено адептов Ледяного Порядка: 86 500.]

[Получено сырого Опыта Ярости: 4 920 000 000 единиц.]

[Шкала «Термоядерного Перегрева Планетарного Масштаба»: 14.8%... Внимание, зафиксирован риск разрушения тектонической плиты!]

Руслан медленно поднялся из эпицентра кратера, глубина которого уходила еще на три километра в базальтовую мантию. Вокруг него кружились вихри черного и багрового пламени. Тяжелое дыхание Варвара вырывалось из легких сгустками чистого ионизированного дейтерия. Кожа на его исполинском торсе переливалась медным и кроваво-красным глянцем; ритуальные шрамы сто шестидесяти пяти предыдущих томов битв налились ослепительным светом, пульсируя в унисон с Токамаком на груди.

Перед ним простиралось развороченное чрево подземного мегаполиса. Стены плавились, стекая вниз ручьями жидкого базальта, но из тысяч уцелевших туннелей уже накатывала новая волна врагов. Автоматические фабрики Цитадели, подчиняясь протоколам чрезвычайного положения, выбрасывали на платформы миллионы синтетических автоматонов «Абсолют-9», несущих криогенные копья и квантовые расщепители материи. На верхних ярусах зависали тяжелые крейсеры поддержки, ощетинившиеся орудиями отрицательной энергии.

— Их слишком много для одной секиры, командир! — прохрипел в его сознании оцифрованный дух оружия, заключенный в навершии Топора. — Если рубить по одному, мы потратим три дня, а Картель успеет навести орбитальный луч поляризации!

Руслан сплюнул под ноги раскаленной лавой и осклабился. В его глазах не было ни капли сомнения — только первобытный голод истинного Варвара, помноженный на математику термоядерного синтеза.

— Одному? Кто сказал, что я здесь один? — прорычал он. Голос Руслана, усиленный легкими объемом в сотню литров и резонирующей диафрагмой, прокатился по туннелям подобно артиллерийской канонаде. — Мы на сто шестьдесят шестом томе, железка. Пора напомнить этой стерильной галактике, почему нас зовут Ордой.

Он вонзил лезвие Черного Термояда глубоко в треснувшую плиту мантии, опустился на одно колено и прижал ладонь с широкими, узловатыми пальцами прямо к пульсирующей магме.

[Активация Классового Ритуала: «Зов Первородного Горна: Разжигание Костров Ярости»!]

[Требования: Уровень Ярости > 90%, наличие источника естественной магмы ранга «Глубинный Разлом», титул «Пожиратель Солнц».]

[Условия выполнены.]

[Формирование структуры: Великий Костер Ярости № 1 (Алтарь Тектонического Синтеза).]

— Жри, земля! — взревел Руслан.

Из его ладони в недра планеты ударил луч концентрированной плазмы температуры солнечного ядра. Земля под ногами задрожала с такой чудовищной силой, что на поверхности планеты, в сорока километрах над ними, ледяные шпили Цитадели начали обламываться, как сухие спички.

Варвар не просто призывал союзников через стандартный системный интерфейс гильдии — он взламывал геофизику Селены-Криос, превращая всю ее тектоническую сеть в колоссальный рунический передатчик. Магма, спавшая миллионы лет под ледяным гнетом жрецов, взбунтовалась. По трещинам, расходящимся от Топора, хлынули потоки жидкого огня, закручиваясь в циклопическую спираль диаметром в десять километров.

В центре кратера взметнулся первый столб черного пламени — гигантский погребальный костер для прежнего порядка вещей. Он жрал гранит, жрал адамантий разрушенных бункеров, жрал замороженный воздух и излучение стазисных генераторов. Огонь поднимался все выше, проламывая ярус за ярусом, пока не пробил своды подземелий и не вырвался в разорванное небо планеты исполинским факелом высотой в сотню километров.

[Костер Ярости зажжен!]

[Аура Пламенного Бешенства покрывает сектор 001-Альфа.]

[Пассивные баффы в радиусе действия Костра:]

— Регенерация Ярости: +50 000% в секунду.

— Температура плавления вражеской брони снижена на 80%.

— Защита от криогенного, псионического и стазисного урона: 99.9%.

— Доступен глобальный пространственный маяк: «Стяг Ревущей Сингулярности».

Небо над Селеной-Криос, веками затянутое свинцовыми крио-тучами и ледяной пылью, окрасилось в кроваво-медные тона. А затем небесный свод начал трескаться, словно стекло под ударом кузнечного молота.

В пламени костра начали открываться транспространственные червоточины. Из них не доносилось мелодичной музыки пространственных врат — оттуда шел рев миллионов глоток, грохот тяжелых бронеходов, визг перегруженных магнитных двигателей и первобытный бой барабанов, обтянутых кожей пустотных левиафанов.

— БРАТЬЯ! — закричал Руслан, запрокидывая голову к разверзшимся небесам. — ВЫХОДИТЕ НА ОГОНЬ! ЗДЕСЬ ЕСТЬ ЧТО СЖЕЧЬ!

Первыми на зов ответили те, чья ярость не знала даже теоретических пределов охлаждения.

Из верхних слоев стратосферы, прямо сквозь горящие тучи, вывалился флагман клана Протуберанцевых Секироносцев — циклопический дредноут «Красный Протуберанец», похожий на грубо оструганный астероид из цельного железа, обмотанный километровыми цепями и изрыгающий огонь из трехсот термоядерных сопел. Он не пытался выйти на орбиту. Корабль падал на планету намеренно, гася посадочную скорость залпами бортовых орудий прямо перед собой.

Не дожидаясь касания земли, с пятидесятикилометровой высоты вниз ринулись первые десантные капсулы — многотонные куски раскаленного чугуна, в которых летели передовые ударные сотни.

БУХ! БУХ! БУМ!

Капсулы вонзались в ряды опешивших автоматонов Картеля, вздымая фонтаны каменной крошки и осколков механизмов. Створки люков не открывались по штатным замкам — их выбивали изнутри ударами тяжелых кованых сапог и боевых топоров.

— ГРОМОВ! СТАРАЯ ТЫ ПЛАЗМЕННАЯ ГНИДА! — разнесся над полем боя рев, способный заглушить вой истребителей.

Из центральной капсулы, отшвырнув пятиметровую бронеплиту, шагнул вождь клана Солнцежоров — Ворган Магматический Череп. Четырехметровый гигант, чья плоть представляла собой сплав вулканического туфа, живых базальтовых волокон и имплантированных титановых ребер. Вместо одного глаза у него горел микроскопический белый карлик, стабилизированный древними рунами Ярости, а в руках он сжимал двуручный пиломеч «Зуб Протуберанца», зубья которого были выточены из чешуи плазменного дракона и вращались с частотой в десять тысяч оборотов в секунду.

[Прибыл союзный лидер: Ворган Магматический Череп (Уровень: 8 950).]

[Класс: Архи-Берсерк Магматического Разлома.]

[Численность передового отряда Солнцежоров: 120 000 бойцов.]

[Суммарный модификатор ярости клана: x12.5.]

Вслед за Ворганом из капсул вываливалась его личная гвардия — берсерки-пехотинцы, закованные в тяжелую необожженную броню, с раскаленными цепными секирами и спаренными плазмометами, намертво вваренными в кости предплечий. Они даже не осматривались. Почуяв в воздухе запах серы и знакомую ауру Руслана, они с диким ревом бросились на фаланги роботов Картеля, врубаясь в ряды врагов, словно раскаленные ножи в масло.

Один из берсерков, получив попадание криогенным лучом в плечо, лишь безумно захохотал, когда его плоть начала покрываться инеем. Он сорвал зубами чеку с термитной гранаты на поясе, прижал ее к своей груди, растопив лед за долю секунды, и с разбегу снес голову вражескому шагателю, буквально утопив пилота в струе собственной закипевшей крови.

— Слабо морозите, геометры недобитые! — орал Ворган, широкими взмахами своего гигантского клинка срезая верхние надстройки парящего крейсера Картеля, неосмотрительно снизившегося над кратером. — На сто двенадцатом томе в Черной Дыре было прохладнее! Руслан, где главные жрецы?! Мои парни не жрали нормального огня с прошлой галактической кампании!

— Жрецы на вершине Обелиска, Ворган! — ответил Руслан, ударом кулака размозжив подлетевший разведывательный дрон противника. — Но сначала мы сожжем их мир до основания! Разжигайте малые костры! Нам нужна критическая масса для призыва тяжелых дивизионов!

— Слышали приказ Пламенного Владыки?! — взревел Ворган в клановый канал связи. — Секироносцы, к мантийным жилам! Раздуть это проклятое болото!

В это же мгновение небеса разорвала вторая серия вспышек. Пространство закрутилось воронкой цвета перегретого водорода, и из порталов выкатились боевые платформы клана Кварковых Молотобойцев.

Это были совсем другие бойцы. Низкорослые, чудовищно массивные существа, закованные в герметичные термодинамические экзоскелеты из ультраплотного нейтрония. Их вели вперед двенадцать Гранд-Мастеров Горна, несущих в руках колоссальные молоты весом в десятки тысяч тонн каждый. В боеголовку каждого молота был встроен портативный ядерный реактор на быстрых нейтронах.

[Прибыло подкрепление: Орда Кварковых Молотобойцев (Численность: 450 000 тяжелых штурмовиков).]

[Командующий: Кузнец Бездны Торвальд Сверхкритический.]

[Аура: «Неумолимый Гравитационный Коллапс» (Снижает скорость передвижения врагов на 75%, увеличивает кинетический урон союзников в 4 раза).]

— Мы засекли температурную аномалию с другого конца галактического сектора, Громов, — раздался в эфире низкий, рокочущий бас Торвальда, доносившийся из-под глухого шлема без смотровых щелей. — Ты опять устроил дебош без согласования с Квадрантом?

— К черту Квадрант, Торвальд! — крикнул Руслан, взмахом Топора Черного Термояда разрубая пополам сразу три бронетранспортера Картеля, пытавшихся контратаковать во фланг высадившихся берсерков. — Они подписали акт о консервации системы! Они хотели превратить этот сектор в криогенный холодильник для своих квантовых процессоров!

— Значит, мы переплавим их процессоры на наконечники для стрел, — просто ответил Торвальд.

Гранд-Мастера синхронно подняли свои молоты к небу и с оглушительным звоном обрушили их на базальтовое дно котлована.

БАММММ!

Ударная волна пошла не по поверхности — она ушла на сто километров вглубь планеты, целенаправленно разрушая тектонические замки, удерживавшие магматические плиты. Вдоль всей линии горизонта начали вздыматься фонтаны раскаленной лавы. Там, где молоты коснулись земли, начали формироваться малые Костры Ярости — рунические пирамиды из раскаленного шлака, в вершины которых вбивались знамена с эмблемой пылающего черепа в кольце магнитного поля Токамака.

[Возведено Малых Костров Ярости: 12 / 12.]

[Сеть объединена в «Термоядерную Паутину Войны».]

[Глобальный статус планеты Селена-Криос изменен: «Ледяной Мир» -> «Сверхкритическая Магматическая Зона».]

[Температура поверхности повысилась на: 140 °C за 60 секунд.]

Лед, сковывавший планету на протяжении трех тысячелетий, не просто таял — он взрывался. Миллиарды кубических километров вечной мерзлоты мгновенно превращались в перегретый пар высокого давления. Белая планета на глазах становилась мутно-серой, а затем начала светиться ядовито-оранжевыми прожилками новорожденных вулканов.

С орбиты это выглядело так, словно гигантский снежок бросили в жерло доменной печи.

И в этот кипящий паровой ад с небес ударила музыка.

Это был не марш и не симфония. Это был запредельный, визжащий гитарный рифф, пропущенный через усилители мощностью в тераватт, наложенный на рев реактивных турбин.

Сквозь облака пара, на бреющем полете, неслись Валькирии Сверхновых. Они восседали не на мифических пегасах — их скакунами были плазменные перехватчики типа «Огненный Буревестник», чьи фюзеляжи были покрыты рунами термоядерного вознесения. Каждая воительница была облачена в гибкую чешуйчатую броню из орихалка, а за их плечами колыхались крылья из чистого лазерного излучения.

[Прибыло авангардное крыло: Валькирии Сверхновых под командованием Сигрун Взрывной Волны.]

[Численность: 80 000 аэро-берсерков.]

[Специализация: Выжигание орбитального и стратосферного пространства, сброс кассетных напалмовых сингулярностей.]

— Руслан! — звонкий, неистовый голос Сигрун прорезал грохот орудий. Ее «Буревестник» пронесся буквально в паре метров над головой Варвара, выполнив мертвую петлю и зависнув на гравитационных подушках. — Орбитальная группировка Картеля строит защитную стену! Шестьдесят тяжелых линкоров типа «Абсолютный Левиафан» выходят на боевой курс! Они хотят накрыть этот континент протоколом «Стерилизация Вакуумом»!

Руслан медленно поднял Топор Черного Термояда, лезвие которого уже жадно гудело, требуя крови высшего порядка.

— Пусть попробуют, девочка, — усмехнулся Варвар. — Они думают, что если поднялись на триста километров над землей, то спаслись от огня? Ворган! Торвальд! Раздувайте Главный Костер! Мы дадим им такое давление, что их гравитационные щиты вывернет наизнанку!

К этому моменту на дно разлома высадилось уже больше миллиона пламенных берсерков. Это была разношерстная, безумная, несокрушимая орда, прошедшая через сотни миров, бесчисленные патчи и обновления Системы, сохранившая в себе лишь одну фундаментальную истину: *все, что может гореть — должно гореть во имя Ярости; все, что гореть не может — должно быть расщеплено до состояния плазмы и сожжено повторно.*

Пехотинцы выстраивались в многокилометровые ударные клинья вокруг Первого Костра. Они ритмично били секирами о круглые щиты из сплава вольфрама и драконьей кости.

БУМ-ТА-ТА! БУМ-ТА-ТА!

Ритм этого грохота синхронизировался с биением Токамака в груди Руслана. Система трещала по швам, выдавая бесконечные строчки предупреждений:

[Внимание! Превышен локальный лимит плотности боевой ярости на квадратный километр!]

[Энтропия пространства вокруг Первого Костра стремится к отрицательным значениям!]

[Зафиксировано рождение уникального поля: «Термоядерный Резонанс Орды»!]

[Множитель физического урона всех союзных единиц: x100 000.]

[Множитель огненного урона: x1 000 000.]

[Абсолютная несгибаемость духа: Эффекты страха, контроля разума, замедления и сомнения аннулированы без права на спасбросок.]

Из туннелей Цитадели наконец показались элитные части Ледяного Порядка. Это были не безмозглые дроны — в бой вступили Паладины Крио-Забвения. Шестиметровые киборги в сверкающих серебром доспехах, внутри которых циркулировал жидкий дейтерий при температуре, близкой к абсолютному нулю. Они несли тяжелые щиты размером с ворота ангара и излучатели фазовой заморозки.

— Во имя Совершенной Симметрии! — раздался синтезированный хор паладинов. — Заморозить энтропию! Стереть тепловое безумие!

Их излучатели ударили синхронно. Сотни широких лучей мертвенно-голубого света сошлись в точку, где стоял Руслан и его офицеры. Земля, едва начавшая плавиться, снова стала стекленеть. Базальт трескался от чудовищного температурного градиента. Воздух в лучах стал жидким, выпадая на землю азотными лужами.

Но Руслан даже не поднял щит.

Он шагнул навстречу лучам с обнаженной грудью. Клеймо Токамака вспыхнуло ослепительным рентгеновским излучением.

[Применен навык: «Реверсивный Термодинамический Захват» (Ранг: Божественный Варвар).]

[Поглощение энергии отрицательного диапазона: 100%.]

[Конвертация абсолютного холода в кинетическое сжатие ядра!]

[Давление в Токамаке: 100 000 000 атмосфер... 500 000 000 атмосфер...]

Криогенные лучи, вместо того чтобы заморозить Варвара, начали втягиваться прямо в его грудную клетку, закручиваясь в спираль вокруг его сияющего сердца. Мускулы Руслана раздулись еще сильнее, вены на шее и висках стали похожи на светящиеся неоновые кабели.

— Вы пытаетесь тушить пожар жидким кислородом, идиоты, — прохрипел он сквозь зубы, из которых сыпались снопы искр. — Мое тело не боится холода. Мое тело жрет его и просит добавки!

Он сделал еще один шаг вперед, и лед под его ногами взорвался гейзером перегретого пара.

— ВОРГАН! СИГРУН! ТОРВАЛЬД! — рявкнул Руслан, вздымая Топор Черного Термояда обеими руками над головой. — ПОРА РАЗЖЕЧЬ ВТОРОЙ КОСТЕР! ПРЯМО НА ИХ МЕРТВЫХ ТУШАХ!

Орда взревела единым голосом — голосом миллиона безумцев, не признающих законов физики.

Берсерки сорвались с места. Это не было тактическим наступлением с прикрытием и перебежками. Это была лавина из кипящей плоти, раскаленного железа и слепой, первобытной жажды разрушения.

Кварковые Молотобойцы врезались в стену щитов Паладинов Крио-Забвения с грохотом рушащихся континентов. Многотонные молоты опускались на серебряные доспехи врагов, сминая адамантий, разбивая фазовые щиты в стеклянную пыль и превращая пилотов-киборгов внутри в кашу из перемолотых шестеренок и закипевшей синтетической крови.

Ворган Магматический Череп ворвался в самую гущу строя вражеских автоматонов. Его пиломеч выл на ультразвуке, рассекая бронемашины пополам от радиаторных решеток до выхлопных дюз. Когда один из паладинов попытался проткнуть его крио-копьем, вождь Солнцежоров просто перехватил ледяное лезвие голой рукой, раздавил его пальцами, превратив в пар, и ударом лба снес шлем паладина вместе с содержимым черепной коробки.

— МАЛО ОГНЯ! — орал Ворган, заливая палубы отступающих платформ струями из своего наплечного огнемета, заряженного напалмом на основе белого фосфора и сырой магии ярости. — РАЗДУВАЙТЕ ЖЕРЛА!

Валькирии Сверхновых обрушились с неба, как карающие кометы. Они сбрасывали термобарические кассеты прямо в вентиляционные шахты подземного комплекса. Взрывы следовали один за другим, выбивая километровые огненные пробки из всех выходов на поверхность. Цитадель, задуманная архитекторами Картеля как неприступный оплот вечного покоя и стерильности, превратилась в гигантский ревущий тигель.

Руслан шел по полю боя, словно живое божество войны. Каждый взмах его Топора создавал микроскопический гравитационный разрыв. Пространство перед лезвием сжималось, затягивая в воронку десятки паладинов, их технику и бронеплиты, а затем разжималось, выбрасывая во все стороны снопы гамма-квантов и раскаленных добела обломков.

[Уничтожен элитный батальон: «Железный Иней Цитадели».]

[Уничтожено командиров ранга Архи-Прелат: 4.]

[Активирован накопительный триггер: «Пепелище Миров»!]

[Возведение Второго Костра Ярости (Алтарь Испепеления Врагов): Завершено на 100%!]

На месте разбитой фаланги паладинов поднялся второй колоссальный столб пламени — на этот раз ослепительно белого, питаемого разложившейся материей уничтоженных доспехов и испарившихся квантовых сердечников.

Два костра — Черный и Белый — теперь пылали на расстоянии пятидесяти километров друг от друга, пробивая стратосферу и соединяясь в вышине гигантской огненной аркой.

Воздух на планете Селена-Криос кончился. Вместо него возникла высокотемпературная плазменная атмосфера, состоящая из ионизированного углерода, кремния и железа. Дышать здесь обычный смертный не смог бы ни секунды — его легкие сгорели бы дотла еще на вдохе. Но для Пламенных Берсерков это была родная стихия. Они втягивали раскаленный газ полными грудями, их глаза горели первобытным экстазом, а их боевой клич стал слышен даже на орбите сквозь радиопомехи.

Руслан остановился на вершине груды искореженного металла, бывшего некогда центральным узлом связи Картеля. Он вырвал из Топора лезвие, вогнал его в землю у своих ног и оперся на длинное топорище обеими руками.

Перед ним лежала долина, объятая очищающим пожаром. Миллионная армия его братьев завершала зачистку нижних ярусов. Шагатели Картеля догорали гигантскими факелами. Роботы-ремонтники, лишенные управления, безумно кружили на месте, пока их электронные мозги не закипали в собственных корпусах.

С неба сквозь пламенную арку медленно опускались посадочные баржи второй и третьей волн Орды. Сюда шли бронетанковые дивизионы Вулканных Гусениц, тяжелые артиллерийские батареи «Адский Град», десантные транспорты Череподробителей с внешних рубежей Сектора Ярости.

Они прибыли не спасать этот мир. Они прибыли перековать его.

В небесах над ними, сквозь разрывы в плазменных облаках, начали маневрировать исполинские корабли Картеля. Шестьдесят «Абсолютных Левиафанов» — восьмикилометровые летающие крепости из матового белого композита — выстраивались в боевую полусферу. Их носовые орудия калибра «Континентальный Разрушитель» медленно поворачивались вниз, накапливая заряд абсолютного холода, способный заморозить само время в радиусе тысячи миль.

— Внимание, аномалия Руслан Громов, — разнесся по всей планете голос Верховного Арбитра Картеля, передаваемый через субпространственные ретрансляторы. В нем больше не было паники — только холодная, мертвая решимость машин. — Вы отклонили предложение о тридцати процентах. Вы сожгли биосферу Селены-Криос. Вы нарушили Соглашение о Термодинамическом Балансе трех систем. Теперь вы будете ликвидированы вместе со всем этим сектором. Запуск абсолютной энтропии через три... два...

Руслан не стал дослушивать обратный отсчет.

Он медленно повернулся к своей армии, стоявшей за его спиной в свете двух пылающих гигантских костров. Миллион горящих глаз смотрел на него. Миллион секир, молотов и мечей жаждали удара.

— Братья! — крикнул Руслан, и голос его разорвал шум надвигающегося орбитального залпа. — Эти трусы на своих летающих гробах думают, что могут диктовать нам температуру жизни! Они думают, что если спрятались за ледяными щитами и космической пустотой, мы до них не дотянемся!

Он выдернул Топор Черного Термояда из расплавленного камня и указал его лезвием прямо в зенит — в центр вражеского строя.

— Зажечь третий костер! — скомандовал Варвар. — Раздуть пламя до самой орбиты! МЫ СОЖЖЕМ ИХ ПРЯМО В ВАКУУМЕ!

Вся армия Берсерков ответила ревом, от которого содрогнулись гравитационные поля планеты:

— ЗА ЯРОСТЬ! ЗА ВАРВАРА! ДО ПОСЛЕДНЕГО КВАНТА!

[Запущен финальный этап ритуала: «Три Костра Апокалипсиса: Восхождение Сингулярности»!]

[Цель: Полная термоядерная конверсия планетарной коры в направленный плазменный луч сверхвысокой плотности.]

[Статус боеготовности Армии Пламенных Берсерков: 100%.]

[Время до столкновения с Орбитальной Крепостью Картеля: 00:00:10...]

Руслан Громов оскалился, чувствуя, как Токамак в его груди переходит в режим чистого неконтролируемого синтеза. Настоящая битва за Селену-Криос только начиналась — и этот ледяной мир был обречен стать самым ярким костром во всей галактике.