Пси-Алхимик: Кристалл Вечности

Глава 5. Прорыв в подземный бункер древней лаборатории: чертежи Кристалла Вечности.

Планшет тактической проекции в левой руке Вадима мерцал ровным изумрудным светом, отбрасывая блики на его глухой боевой экзокостюм из адамантиевого плетения. Под ногами монолитно и неподвижно стыли километровые гребни мертвого Патриарха. В космическом вакууме не было звуков, но пси-чувствилище алхимика улавливало, как структурированная плоть гиганта под воздействием внешних распаковывающих полей распадается на чистые химические элементы и эзотерические эссенции.

Сотни автоматических сервисных челноков и тяжело бронированных тигельных барж эскадры уже кружили над тушей, вонзая в многослойную хитиновую броню плазменные фрезы и фокусированные гравитационные клещи. Каждый надрез сопровождался выбросом застывающей в пустоте фиолетовой ихорной пены, которую мгновенно улавливали воронки экстракторов.

Перед внутренним взором Вадима с тихим шелестом развернулся массивный интерфейс Личной Системы.

[Внимание! Завершена предварительная фиксация останков объекта: «Патриарх Выводка Глубин — Ксеро’Тал, Владыка Фазовых Течений» (Ранг: Космический Ужас / Звездный Разрушитель, 9 840 ур.).]

[Производится первичная алхимическая сепарация тканей:]

— Эссенция Истинной Пустоты: 48 200 единиц (Чистота: 99.4%);

— Фазовый хитин десятого порядка: 1 420 000 тонн;

— Нервные узлы пространственной проводимости: 12 пар;

— Ядро Изначальной Гравитационной Сингулярности: 1 ед. (Стабилизировано в тигле № 1);

— Расчетное время полного демонтажа остова: 46 стандартных часов.

[Алхимический опыт профиля «Владыка Метаморфоз»: +14 800 000 000 ед. До следующего ранга Просветления: 18.2%.]

Вадим смахнул логи мысленным импульсом. Смерть чудовища такого масштаба была лишь прелюдией. Патриарх не просто так дрейфовал на границе этой безымянной звездной системы, превращенной тысячелетия назад в кладбище выжженных кремниевых обломков. Чудовище миллионы лет выполняло роль сторожевого пса, живого щита, закрывающего своим исполинским брюхом колоссальный тектонический разлом на поверхности безжизненного планетоида, обозначенного на картах Империи как Аванпост-Омега-Ноль.

— Доложить статус сейсмического сканирования подбрюшья твари, — негромко произнес Вадим по закрытому командному каналу, обращаясь к главному техноманту флагмана.

— Владыка, — отозвался трескучий, промодулированный синтезатором голос магистра Себастьяна. — Как только туша Патриарха была приподнята тракторными лучами на восемьдесят метров над поверхностью базальтовой плиты, квантовые локаторы засекли экранированный провал. Это не естественная трещина. Стены шахты сплавлены при температуре свыше сорока тысяч градусов и укреплены метрическими стабилизаторами. Пси-фон глушит девяносто девять процентов наших датчиков. Это именно то, о чем говорили архивы Первой Эпохи. Древний исследовательский комплекс «Уроборос».

— Подготовить мою штурмовую платформу, — приказал Вадим. — Развертывание орбитальных глушителей вокруг сектора завершить немедленно. Если хоть один споровый разведывательный зонд Роя успеет передать координаты этого планетоида в Главный Улей до того, как мы вскроем гермозатворы, я лично превращу всю дежурную смену сенсорной палубы в органический компост для гидропоники.

— Так точно, Владыка! Карантинный купол десятого класса активирован. Ни один квант информации не покинет атмосферу.

Вадим шагнул с обсидианового ребра Патриарха прямо в пустоту.

Гравитационные компенсаторы его доспеха мягко погасили импульс, и фигура Пси-Алхимика плавно устремилась вниз, сквозь мерцающую паутину тигельных лучей, прямо к зияющей бездне планетарной трещины.

Планетоид под ним представлял собой сплавленную сферу из тяжелого базальта, радиоактивного шлака и металлических жил. Здесь никогда не было атмосферы — лишь вечный вакуум и космический холод. Но прямо под тем местом, где гнездился Ксеро’Тал, камень уступал место циклопическому рукотворному колодцу. Входное жерло диаметром более двухсот метров уходило вертикально вниз, сквозь кору планеты, теряясь в непроглядном мраке литосферных глубин.

Кристалл Вечности, паривший над правым плечом Вадима в виде правильного октаэдра из многомерного переливающегося алмаза, вдруг завибрировал. Его грани отозвались на скрытое излучение глубин, испустив серию ультракоротких ультрафиолетовых импульсов.

[Внимание! Обнаружен пассивный гармонический резонанс с внешним источником матричной геометрии!]

[Идентификатор сигнала: Архитектурный базис Первой Эпохи Создателей.]

[Уровень совместимости с активной версией «Кристалла Вечности (Неполная матрица, ранг: Звездный Исток)»: 91.8%.]

[Предупреждение: Активированы спящие контуры периметральной безопасности объекта. Приближение к нулевой отметке спровоцирует протокол зачистки.]

— Значит, мы пришли по адресу, — холодно усмехнулся Вадим.

Он ускорил падение. Вокруг него свистели не потоки воздуха, а густые силовые поля. Стены колодца, изначально казавшиеся грубым оплавленным камнем, на глубине трех километров сменились идеальными плитами из темного зеркального сплава, не поддающегося ни коррозии, ни времени. Это был нуль-адамантий — металл, производство которого требовало энергии взрыва сверхновой и управления хроно-потоками. В нынешней эпохе даже вся индустриальная мощь центральных миров Доминиона не могла произвести и тонны такого материала. Здесь же им были облицованы колоссальные внутренние кольца пусковой шахты.

На глубине двенадцати километров шахта внезапно оборвалась, выведя Вадима в грандиозную подземную каверну.

Пространство поражало воображение. Это была выдолбленная внутри планетарной мантии полусфера радиусом не менее двадцати километров. Ее купол поддерживали массивные гравитационные пилоны, сквозь прозрачные стенки которых пульсировали потоки жидкой антиматерии лазурного цвета. В центре этого мертвого подземного мира возвышался циклопический многоступенчатый бункер — пирамидальная цитадель, срезанная вершина которой увенчивалась массивным герметичным диском шлюзовых врат.

Но покой этого древнего мавзолея науки был нарушен.

Едва фигура Пси-Алхимика пересекла границу внешнего периметра, по всей площади пирамиды прокатилась волна багрового света. Зажглись тысячи рунических сенсоров, спавших миллионы лет. Из скрытых ниш в базальтовых плитах и гравитационных колодцах с глухим механическим лязгом начали выдвигаться автоматические защитные турели и стазисные саркофаги.

[Внимание! Нарушен протокол изоляции исследовательской зоны «Альфа-Протокол».]

[Охранный дивизион объекта активирован:]

— Стражи Монолита (Автономные големы класса «Ликвидатор», 8 500 ур.): 128 единиц;

— Батареи тахионных дезинтеграторов: 64 узла;

— Фазовый экранирующий барьер: 100% мощности (Абсолютная защита от кинетических и термоядерных атак).]

Саркофаги с шипением распахнулись, выпуская на наклонные пандусы пирамиды четырехметровые антропоморфные конструкции из потускневшего хроно-серебра. У них не было лиц — лишь гладкие линзы визоров, пылающие яростным рубиновым пламенем. В руках каждого стража материализовались массивные глефы, окруженные потрескивающими полями квантового распада.

— Жалкие пережитки давно сгинувшей цивилизации, — произнес Вадим, даже не замедлив своего падения. — Вы сделаны из превосходных материалов. Было бы расточительством позволить вам и дальше ржаветь в темноте.

Он не стал обнажать клинки и не запросил орбитальный удар с кораблей флота. Это была работа тонкая, требующая безупречного алхимического контроля.

Вадим завис в сотне метров над главным шлюзом пирамиды. Его правая рука поднялась вперед, пальцы раскрылись веером. Псионическая энергия девятого круга, очищенная и сжатая сотнями лет медитаций и десятками поглощенных сверхновых ядер, хлынула из его меридианов, вступая в симбиоз с Кристаллом Вечности.

— Алхимический Домен: «Абсолютный Распад и Фазовая Перегруппировка», — негромко скомандовал он.

Пространство вокруг него в радиусе трех километров мгновенно окрасилось в пепельно-серый цвет. Законы стандартной физики просто перестали существовать внутри этой сферы.

Тахионные дезинтеграторы синхронно дали залп. Шестьдесят четыре луча ослепительного белого света, способные распылить тектоническую плиту материка, сошлись в точку, где находился Вадим. Но стоило этой энергии коснуться границ его Алхимического Домена, как лучи не взорвались и не пробили защиту.

Они начали расслаиваться.

Вадим повел ладонью влево, закручивая пространственный смерч. Пси-сила алхимика воздействовала прямо на элементарные частицы вражеской атаки, замедляя их и перестраивая их спины. Чистый разрушительный свет превратился в густой золотистый туман фотонной взвеси, которая послушно втянулась в одну из внешних граней Кристалла Вечности, пополнив внутренние резервуары чистой маны на сорок миллионов единиц.

[Поглощена внешняя энергия высокого порядка!]

[Резерв макро-накопителя: 84.6%.]

Стражи Монолита, осознав неэффективность дистанционного подавления, синхронно оттолкнулись от пандусов. Они двигались с чудовищной скоростью, разрывая пространство короткими фазовыми скачками. Сотня серебряных титанов взмыла в воздух, занося свои дезинтегрирующие глефы для кругового согласованного удара по чужаку.

— Деконструкция, — холодно произнес Вадим, сжимая пальцы в кулак.

В ту же секунду серая зона Домена отозвалась гулом, сотрясшим саму ткань пространства.

Сила Пси-Алхимика вонзилась в суставы, броневые листы и вычислительные кристаллы наступающих автоматонов. Вадим не ломал их металл — он отменял атомные связи, удерживавшие решетку хроно-серебра в стабильном состоянии. Он переписывал валентность элементов прямо на лету.

Первый эшелон стражей просто испарился на полпути к цели. Их тела распались на миллиарды микроскопических пылинок, которые тут же закружились в геометрических вихрях алхимической кристаллизации. Прямо в воздухе каверны, повинуясь воле мага, эти пылинки спрессовывались в аккуратные, стандартизированные слитки высшего очищенного сплава с выжженными на них имперскими печатями дома Вадима.

[Уничтожен: Автономный Страж Монолита (8 500 ур.) х 32.]

[Активирован пассивный навык «Безотходная Трансмутация»!]

[Получено: Слиток Хроно-Серебра Древних (Качество: Совершенное) х 320 шт.]

[Получено: Вычислительное Пси-Ядро Прототипа х 32 шт.]

Остальные големы попытались перестроиться, переходя в защитный режим «Эгида Пустоты», создавая общий монолитный купол. Но для Вадима плотная концентрация материи была лишь еще более удобной мишенью.

— Алхимическое копье: Свертка Сингулярности, — Вадим щелкнул пальцами.

Сгусток гравитационной материи, извлеченный полчаса назад из чрева космического Патриарха, вылетел из его пространственного кольца. Окутанный пси-пламенем, крошечный черный шарик размером с грецкий орех ударил точно в центр сомкнутого строя автоматонов.

Гравитационный взрыв не разнес пирамиду — Вадим филигранно ограничил вектор воздействия. Защитный строй стражей со страшным скрежетом согнуло внутрь себя. Шестьдесят оставшихся колоссов сжало в единую бесформенную металлическую сферу диаметром не более трех метров. Металл тек, микросхемы плавились, защитные поля захлебывались в собственном коллапсе.

Еще один жест рукой — и сферу охватило полупрозрачное фиолетовое пламя очищения. Спустя пять секунд на каменную плиту у подножия шлюза рухнула аккуратная пирамида из идеально отлитых слитков редчайших металлов, очищенных от грязи, шлака и чужих управляющих матриц.

Вся битва с гарнизоном, способным уничтожить тяжелый крейсер новейшего флота, заняла ровно сорок три секунды.

Вадим плавно опустился на посадочную площадку прямо перед массивным герметичным диском главного шлюза. Его диаметр составлял не менее сорока метров. На поверхности шлюза не было замочных скважин, терминалов или интерфейсных разъемов. Вся его плоскость была покрыта сложнейшей концентрической гравировкой, изображающей Уробороса — змея, кусающего собственный хвост, тело которого состояло из миллионов переплетенных микроскопических рун пси-кодирования.

Перед глазами вспыхнуло системное уведомление:

[Внимание! Доступ к центральному сектору лаборатории «Уроборос-Прайм» заблокирован.]

[Механизм замка: Квантово-хронологический фазовый затвор.]

[Условие открытия: Введение первичного пси-кода создателя Либо синхронизация с материнским кристаллом проектной серии.]

[Попытка грубого физического или энергетического взлома вызовет детонацию шести антиматериальных накопителей базы. Прогнозируемый радиус полного уничтожения материи: 1.5 астрономических единицы (Гарантированная гибель планетоида и орбитальной группировки).]

— Самоуничтожение масштаба системы, — пробормотал Вадим, вглядываясь сквозь металл своим внутренним зрением. — Да, Древние умели хранить свои секреты. Никаких полумер. Либо ты достоин войти, либо ты исчезаешь вместе с целым сектором галактики.

Он подошел вплотную к двери. Металл шлюза был ледяным, абсолютный ноль градусов, не излучающий во внешнюю среду ни единого кванта тепла.

Вадим поднял руку и коснулся ладонью в перчатке центральной точки круга — глаза Змея. Кристалл Вечности, висевший за его спиной, мягко опустился и замер точно между его раскрытыми пальцами и поверхностью двери.

— Синхронизация, — тихо произнес он. — Пробудись.

Кристалл Вечности вспыхнул ослепительным лазурным светом. Многогранная структура артефакта пришла в движение: внешние грани начали вращаться с околосветовой скоростью, генерируя сложнейший гармонический узор пси-частот. Каждая грань транслировала миллионы терабайт уникального математического кода — формулы пространства, времени, искривления вероятностей и законы трансмутации душ.

Дверь вздрогнула.

Гравировка на шлюзе начала оживать. Змей Уроборос на металлической плите налился золотым огнем. Руны вспыхивали цепочками, от периферии к центру, вступая в резонанс с вибрацией Кристалла.

[Инициализация протокола опознания...]

[Анализ сигнатуры ключа...]

[Внимание! Обнаружен объект: «Кристалл Вечности (Модель: Бета-Итерация, незавершенная сборка)».]

[Статус носителя: Посторонний биологический субъект. Классификация: Неизвестная ветвь пси-мутации человеческого генома.]

[Уровень пси-потенциала носителя: Ранг «Архимагистр Трансмутации Реальности» (Подтвержден допуск Высшего Исследователя).]

[Совпадение матричного отпечатка: 100%.]

[Гермозатворы деактивированы. Добро пожаловать в Главный Архитектурный Комплекс, Создатель.]

Раздался тяжелый, утробный гул, эхом прокатившийся по всей двадцатикилометровой каверне. Огромный сорокаметровый диск шлюза расчленился на двенадцать секторов, которые с глухим скрежетом гидравлических приводов разошлись в стороны, погружаясь в массивные пазы монолитных стен. В лицо Вадиму пахнуло сухим, стерильным воздухом, законсервированным в этих стенах более двух миллиардов лет назад. Запах озона, абсолютной чистоты и застывшего времени.

Вадим шагнул внутрь.

Коридор за шлюзом представлял собой широкую галерею из полупрозрачного молочно-белого кварца, под полом которого мерно пульсировали золотые оптоволоконные магистрали. Освещение загоралось плавно, шаг за шагом следуя за поступью алхимика. Здесь царила мертвая тишина, которую не нарушал ни один звук.

По обе стороны коридора располагались смотровые окна, выходящие в гигантские исследовательские залы. Вадим бросал на них короткие, оценивающие взгляды, и даже его холодное, расчетливое сердце невольно билось быстрее от масштаба увиденного.

В одном из залов в цилиндрических стазис-колбах высотой в сотни метров плавали зародыши титанических биомеханических созданий — прототипы тех самых космических чудовищ, с которыми человечество воевало на внешних рубежах. Но здесь они были лишь подопытными мышами. В другом зале рядами стояли планетарные алхимические тигли, внутри которых в застывших силовых полях удерживались ядра протопланет, сжатые до размеров легкового автомобиля.

Вся эта база была гигантской фабрикой по взлому фундаментальных законов мироздания.

Спустя десять минут неторопливого шага Вадим достиг центрального узла комплекса.

Это был колоссальный сферический зал, лишенный гравитации. Стены сферы были сплошь усеяны терабайтами мерцающих шестиугольных кристаллов памяти. В самом центре пустоты, поддерживаемая четырьмя исполинскими гравитационными фокусерами, парила полупрозрачная голографическая модель сложнейшей многомерной гиперструктуры.

Она до мельчайших деталей повторяла Кристалл Вечности, паривший над плечом Вадима.

Но если артефакт Вадима обладал всего лишь шестьюдесятью четырьмя внешними гранями и тремя внутренними ядрами трансформации, то парящая перед ним модель насчитывала сотни тысяч уровней вложенности, уходящих в трансцендентные измерения, за пределы понимания трехмерного разума.

[Обнаружен Главный Информационный Сервер лаборатории «Уроборос-Прайм»!]

[Зафиксирован массив проектной документации класса «Омега»: Истинные Чертежи Кристалла Вечности (Полная спецификация проекта «Демиург»).]

— Наконец-то, — выдохнул Вадим. В его глазах вспыхнул хищный, фанатичный огонь истинного исследователя.

Сто шестьдесят четыре тома его пути. Тысячи миров, разобранных на первичные элементы. Миллионы врагов, чьи души и жизненная сила пошли на закалку его личного ядра. Всё это время он создавал свой Кристалл Вечности вслепую, по обрывочным намекам древних манускриптов, по полусгнившим скрижалям погибших рас, методом проб, чудовищных ошибок и гениальных догадок. Его нынешний Кристалл был шедевром для этой эпохи, но перед лицом оригинала он выглядел как грубая глиняная поделка первобытного дикаря рядом с квантовым суперкомпьютером.

Вадим завис в воздухе напротив центрального голографического проектора.

Кристалл Вечности вылетел из-за его плеча и плавно погрузился в фокальную точку голограммы.

Мгновение — и две структуры соединились. Реальный артефакт из адамантиевого пси-стекла и световая проекция Древних совпали грань в грань, линия в линию.

Стены сферического зала содрогнулись. Миллионы кристаллов памяти на стенах вспыхнули ослепительным сапфировым светом. Поток сырых, концентрированных данных хлынул в сознание Вадима, сметая ментальные барьеры и перегружая аналитические контуры Личной Системы.

[Критический объем входящей информации!]

[Активирован режим аварийного расширения сознания «Око Бездны»!]

[Производится распаковка архива: «Архитектура Кристалла Вечности: От Первичной Материи к Творению Вселенных»...]

Перед глазами Вадима развернулись гигантские каскады формул, трехмерных кинематических схем и алхимических матриц.

Система начала методично, пункт за пунктом, разбирать архитектуру артефакта, раскрывая перед Пси-Алхимиком правду, которую скрывали миллионы лет.

[Изучен чертеж: «Первый Внутренний Контур — Сингулярность Эссенций».]

Описание: Преобразует любую захваченную органическую и неорганическую материю в универсальный Первородный Эфир. Коэффициент полезного действия: 99.9999% (В текущей версии Вадима: 62.4%).

Требуемые материалы для модернизации:

— Окаменевшее Сердце Звездного Змея (Уже добыто с Патриарха Ксеро’Тала);

— 100 000 тонн хроно-серебра (Добыто с защитников периметра);

— Пси-эссенция ранга «Абсолют».

[Изучен чертеж: «Второй Внутренний Контур — Хроно-Топологический Стабилизатор».]

Описание: Позволяет изолировать внутреннее пространство Кристалла от внешнего временного потока. Внутри артефакта возможно ускорение времени в соотношении 1:10 000, что позволяет проводить трансмутации, требующие тысячелетий, за считанные дни.

[Изучен чертеж: «Третий Внутренний Контур — Матрица Воли Творца (Заблокировано)».]

Требуется: Интеграция семи Первичных Ключей Власти. Текущий статус: 1/7 ключей найдено.

Но самым главным был не список материалов. Самым главным было откровение о подлинной природе артефакта.

Вадим жадно вчитывался в пояснительные записки главных архитекторов Первой Эпохи, запечатленные в кристаллах памяти:

«...Проект «Кристалл Вечности« никогда не задумывался как источник энергии или оружие разрушения. Это спасательная шлюпка для разумной жизни. Когда энтропия Вселенной достигнет критической точки, а Великий Рой Пустоты пожрет последние звезды галактических рукавов, этот артефакт должен послужить семенем.

Заряженный достаточным количеством очищенной материи и направляемый абсолютной волей единого оператора-алхимика, Кристалл способен инициировать локальный Большой Взрыв внутри изолированного гиперпространственного кармана, создав новую, чистую вселенную со своими законами физики...

Но мы не успели. Рой прорвал внешние цитадели раньше, чем расчетная матрица была завершена. Мы запечатываем чертежи и оставляем матрицу на попечение протокола глубокой консервации. Тот, кто найдет этот бункер, должен понимать: Кристалл не признает слабости. Чтобы вырастить его до финальной стадии, тебе придется скормить ему целые галактические сектора...»

Голографические строки растаяли, сменившись строгим системным диалоговым окном:

[Завершена интеграция чертежей в базу знаний носителя.]